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  回到巷子口的小院,天色已经擦黑。

  周逸尘停好自行车,江小满已经熟门熟路地打开了屋里的电灯。

  温暖的黄光,瞬间驱散了院子里的暮色。

  “我来生火。”江小满卷起袖子,就要去摆弄炉子。

  “不用,你把今天买的青菜洗了就行。”周逸尘拦住她,自己拿过火柴和劈柴。

  “我来做饭。”

  江小满看着他,乖巧地点了点头,“好。”

  很快,炉子里的火就旺了起来,映得周逸尘的脸庞忽明忽暗。

  他开始准备晚饭。

  一块五花肉,在他手里被飞快地切成薄厚均匀的肉片,每一片的厚度都像是用尺子量过一样。

  土豆削皮,先切片,再切丝,动作连贯流畅,只听见菜刀和砧板发出一连串清脆而富有节奏的“笃笃”声。

  江小满在一旁洗着青菜,眼睛却总是不由自主地被他吸引。

  她感觉逸尘做饭的样子,有一种说不出的好看。

  周逸尘自己,也沉浸在一种奇妙的状态里。

  他能清晰地感觉到锅里油温的每一丝变化。

  什么时候下肉片,能把油脂最大限度地煸炒出来,而肉又不柴。

  什么时候下葱姜蒜,能让香气彻底激发,又不至于炒糊。

  盐要放多少,酱油要淋几圈,仿佛都成了一种本能。

  每一个步骤,都精准得像是教科书。

  【厨艺LV7(671/700)】

  他的脑海里,清晰地浮现出这个数据。

  就差一点了。

  他知道,自己的厨艺,已经到了一个瓶颈。

  火候、刀工、调味,他感觉自己对这些的掌控,已经到了一个很高的地步。

  可就是隔着一层薄薄的纸,怎么也捅不破。

  那种感觉,就好像一道菜他能做到九十九分,但那最后的一分,通往圆满的一分,他始终找不到门路。

  锅里的土豆丝很快就炒好了。

  他颠勺,出锅,整个动作一气呵成。

  一盘色泽金黄,根根分明的炒土豆丝就装进了盘子里。

  江小满把洗好的青菜递过来,眼睛里亮晶晶的。

  “逸尘,我感觉你现在做饭,都不像是在做饭了。”

  周逸尘接过青菜,随口问道:“那像什么?”

  江小满歪着头,很认真地想了想。

  “像是一种艺术。”

  “真的,看你切菜颠勺,有种说不出来的美感,就跟那些老师傅在表演一样。”

  艺术?

  周逸尘正要往锅里倒油的手,在空中顿了一下。

  这两个字,像是一道微弱的电流,从他心里一闪而过。

  他好像抓住了点什么。

  但那感觉太快了,一眨眼,又消失不见。

  他摇了摇头,把那点杂念甩出去,继续炒菜。

  晚饭很简单,一个醋溜土豆丝,一个蒜蓉青菜,还有一个肉片炖白菜。

  饭菜的香味,很快就飘满了整个小屋。

  两人坐在桌前,就着灯光,安安静静地吃着饭。

  “真好吃。”江小满夹了一筷子土豆丝,吃得眉眼弯弯。

  “比国营饭店的大师傅做的还好吃。”

  周逸尘也夹了一筷子,慢慢地咀嚼着。

  味道,确实很好。

  酸、脆、咸、香,恰到好处。

  换做任何人来吃,都挑不出毛病。

  但他自己知道。

  这道菜,还差了点东西。

  不是味道上的,而是一种说不清道不明的……“意”。

  他还没能把自己的想法,完完全全地融入到这道菜里。

  他还有进步的空间。

  他看着自己脑海中的面板。

  【厨艺LV7(673/700)】

  还差二十七点。

  周逸尘心里估算了一下。

  一顿饭,大概能涨个十几二十点。

  如果不出意外,明天一天,就够了。

  ……

  一夜无话。

  第二天一早,天刚蒙蒙亮,周逸尘就起了床。

  早饭很简单,疙瘩汤配上两个白面馒头。

  但周逸尘做得比平时更用心。

  面疙瘩的大小,搅得均匀剔透。

  汤里的葱花和蛋花,下锅的时机都掐得恰到好处。

  一碗热腾腾的疙瘩汤下肚,江小满感觉浑身都暖洋洋的。

  周逸尘的脑海里,数字悄然变化。

  【厨艺LV7(696/700)】

  就差临门一脚了。

  两人吃完早饭,收拾妥当,一起推着自行车去了医院。

  一天的工作波澜不惊。

  内科的病人情况都还算稳定,没有突发的急重症。

  到了下午,临下班的时候,周逸尘的心思已经飞回了那个小院。

  他推着自行车从车棚里出来。

  “小满,我们先去一趟供销社。”

  江小满好奇地问:“家里没菜了吗?”

  “有。”周逸尘笑了笑,“但我想买点更新鲜的。”

  说完,他就载着江小满前往供销社。

  到了供销社,两人一起进去,没一会就提着一个网兜出来了。

  里面装着一块五花肉,还有几颗青菜。

  回到小院。

  周逸尘走进厨房。

  他把那块五花肉放在砧板上,看着那红白相间的纹理,眼神专注。

  江小满很识趣地没有打扰他,只是在一旁默默地烧水,准备着碗筷。

  她能感觉到,今天的逸尘,好像有点不一样。

  周逸尘站在灶台前,深吸了一口气。

  整个世界,仿佛都安静了下来。

  他的眼里,只有眼前的食材,耳边,只有炉子里火苗跳动的声音。

  昨晚江小满的话,像一颗石子,在他心里荡开了一圈圈的涟漪。

  艺术……

  他之前做饭,追求的是精准。

  刀工的精准,火候的精准,调味的精准。

  就像在医院里做手术一样,每一步都要求毫厘不差。

  可现在,他忽然觉得,那还不够。

  他拿起菜刀,手腕一动,五花肉被切成大小均匀的方块。

  这一次,他没有刻意去追求每一块都像是一个模子刻出来的。

  而是顺着肉的纹理,每一刀下去,都带着一种随心所欲的流畅。

  锅热,倒油,下肉块。

  肉块在热油中发出“滋啦”的声响,油脂的香气开始弥漫。

  他没有急着放调料,而是静静地感受着油温的变化,和肉块被煸炒出的焦香。

  就在某一刻,他福至心灵。

  从旁边的小罐子里,捻起了极少量的,一小撮自制的陈皮末,撒进了锅里。

  一股更加复杂的香气,瞬间升腾,恰到好处地中和了五花肉的油腻感。

  这个动作,不在任何菜谱上。

  完全是那一瞬间,他觉得,这道菜需要这个味道。

  旁边的灶上,烧着一锅开水。

  他把新买的青菜,整颗放进沸水里,心里默数了八秒。

  不多不少,立刻捞出,过一遍凉水。

  再起锅,热油,爆香蒜末,将青菜倒进去,快速翻炒几下,加盐,出锅。

  整个过程,行云流水。

  一盘青菜,翠绿得像是要滴出水来,每一片叶子都泛着油润的光泽。

  当最后一道红烧肉,咕嘟咕嘟地收完了汁,被盛进盘子里的时候。

  周逸尘的脑海里,响起了一个期待已久的声音。

  【厨艺LV8(0/800)】

  成了。

  他看着桌上的三道菜。

  一盘红烧肉,色泽红亮,香气馥郁。

  一盘清炒时蔬,碧绿爽脆,清香扑鼻。

  还有一碗简单的西红柿鸡蛋汤。

  明明还是那些家常菜,但不知为何,看起来就是和以前不一样了。

  好像……活了过来。