大唐科举考试延续了隋朝流传下来的惯例。

  考生们进入贡院后连同监考官和驻场兵丁一律不得走出贡院。

  必须等到考试结束,封存考卷上交凤阁鸾台后方能离开考场。

  不过对于范信来说这场进士科考试并没有什么难的。

  因为无论是负责巡视的监考官还是兵丁都对他们的抄袭网开了一面。

  就在考生们绞尽脑汁答题时,一场针对科举舞弊的行动也悄然展开…

  “快快快!都给我冲进去,包围刺史府,一个都不许放跑!”

  一大早上,数百名身披斗篷,手按战刀的内卫冲进兰州刺史府。

  将里面正在谈论科举的兰州官员给围了个水泄不通。

  杨飞鸿脸色一沉,走上前大声呵斥道。

  “大胆,竟敢对段刺史无礼,还不赶紧带着你的人退下!”

  “段刺史?”内卫冷笑一声,一巴掌扇在杨飞鸿的脸上。

  “睁开你的狗眼看看,老子是内卫府的人!”

  “什么,你们是内卫!”

  听说对方是专门抓捕官员的内卫,杨飞鸿吓得脸都白了。

  整个人瘫在地上,哆唆个不停。

  段刺史毕竟是兰州父母官,多少有些定力,阴着脸问道。

  “就算你们是内卫又如何,兰州是本官的辖区,谁让你们擅自闯进衙门的?”

  “段刺史,您真当我们内卫是吃干饭的吗?”

  话落,十几名兰州官员被押进了大堂。

  “看清楚了,这些人都是前不久向您买官的人。”

  “人证物证俱在,你还有什么可说?”

  “带走!”

  一声令下,数十名内卫蜂拥而上押着面若死灰的段刺史,杨飞鸿走向囚车。

  在他们的身后数百位官员耷拉着脑袋被捆上了双手。

  沿途所过之处,兰州百姓无不是拍手称快,高声欢呼。

  直到出了兰州城驶向官道,内卫们才彻底松了口气。

  “抓住杨飞鸿这些**,我们总算可以向大阁领交代了。”

  王华松了口气笑道。

  “是啊,本以为抓捕兰州官吏会费一番手脚,没想到这些**这么不中用,一吓唬腿就软了。”

  另一名内卫笑着附和道。

  这时,远处突然冒起一阵滚滚浓烟,数千名全副武装的军士奔来。

  “吁!”

  来到近前统兵将领猛地一拽缰绳,目光在王华身上瞅了一眼。

  “人是你们抓的?”

  “哼,当然是我们抓的,奉劝你们一句内卫办事,最好离远点,否则你们吃罪不起!”

  王华算是看出来了,这伙身份不明的军队是冲着身后**来的。

  “是你们抓的就好,辛苦了,把犯人交给我们吧。”

  说着一挥手,几百名军士走向犯人。

  “且慢!”

  王华拔出刀,虚眯起眼睛阴翳道。

  “我要是不交人呢?”

  这些人是指认崔缇的关键证人,他自然不可能轻易交给对方。

  “不交人也好办,兄弟们刀尖舔血惯了,不在乎多几条人命。”

  统兵将领轻笑一声不以为意道。

  此言一出,内卫们纷纷变了脸色,拔出腰中的佩刀。

  他们算是听出来了,对方这是打算强抢啊。

  王华是个聪明人,眼见对方兵力是自己的数倍,心中权衡一番,咬着牙道。

  “好,今天我们认栽!走!”

  留下几个囚车,内卫们一抖马缰向着远处奔去。

  “赵兄,这批犯人就交给你们大理寺了,一定不要辜负燕王殿下的期望。”

  将目光从内卫身上收回,统兵大将看向一名年轻官员。

  “霍将军放心,下官一定全力侦办此案,争取在回到洛阳前给王爷一个交代。”

  统兵大将点点头:“如此就拜托了!”

  紧接着目光转向杨飞鸿。

  “听说你私吞了一块铜制鱼符,这等珍惜之物,岂是你一个芝麻小官所能拥有的?”

  “给我拿来!”

  “哎哎哎,下官这就给您,还望将军绕我一命。”

  接过铜制鱼符,统兵大将抬头看向洛阳方向,喃喃道。

  “想必那边的大戏应该上演了吧。”

  ……

  燕王府。

  一名卫士慌慌张张跑进大殿。

  “启禀公主殿下,不好了,我们的人传来消息,兰州官员全部被内卫抓走了!”

  “什么!竟然有这样的事?”

  太平公主霍然起身,脸色无比阴沉。

  谁都知道兰州官员是她的人,如今内卫二话不说就把人抓了,显然是冲着她来的。

  会是谁呢…

  皇帝?

  李旦?

  不!绝对不可能是他们,跟内卫大阁领交情匪浅的只有一个。

  那就是兵部尚书李隆基!

  想到这里,太平公主脸色煞青,猛地的一拍大案。

  “好好好!本宫没有找你的麻烦,你倒主动挑起事来了,真当本宫是吃素的么?”

  “来人!给本宫…”

  “慢着!”

  窦怀贞从蒲团上站起来肃声道。

  “殿下勿怒,眼下内卫虽说抓捕了杨飞鸿等人,但还不至于牵扯出您。”

  “当务之际我们必须赶在内卫之前保住崔缇,只有这样我们才能有转圜的余地。”

  一旁的萧至忠也跟着说道。

  “窦相言之有理,崔缇知道我们的事太多了,一旦他落入内卫手中,在座的诸位谁都跑不了。”

  面对众臣的分析,太平公主深吸一口气,冷冷道。

  “黄将军,本宫命令你立即率领金吾卫封锁贡院。”

  “一旦考试结束,立即将崔缇以及一甘学子捉拿归案!”

  “仅遵殿下口谕!”黄将军一抱拳大步离开了燕王府。

  没多久营门大开,数百名金色铠甲的卫士涌向街道,一边驱赶人群,一边向贡院奔去。

  望着匆匆而过的金吾卫,人群里周通冷笑了一声。

  “没想到太平公主反应的还挺快,可惜比我们晚了一步。”

  “告诉曾泰,考试一结束,立即将崔缇和一甘人等抓捕归案。”

  “本官倒要看看太平公主还能嚣张跋扈多久。”

  “是!”

  属下一抱拳,消失在大街上。

  来到贡院,金吾卫立即换掉洛州官差,把守住了南门两座大门。

  并在路上架设了路障。

  “黄将军,贡院由我们洛州府把守,您这是干什么?”

  洛州长史沈铁不解道。

  黄小彦嘴角勾起一抹不屑的笑意。

  “你们洛州官府算个什么东西,我们可是奉了公主殿下之命封锁这里。”

  “任何人都不准待在这里!”

  “呵,阁下好大的口气,金吾卫什么时候这么霸气了!”

  话音落地,数百名披着斗篷的内卫飞奔而来。

  双方手持战刀,相对而站,空气中隐隐有着杀意迸射!

  “我当是谁,原来是内卫阁领曾泰!”

  “怎么,你想试一试我们金吾卫的刀锋么?”

  瞧见来人是内卫三当家,黄小彦冷哼一声拔出青峰剑。

  “曾某还真想领教一下金吾卫的刀法!”

  当啷!

  寒光闪过,一柄散发寒芒的长刀出现在曾泰手中。

  眼见对方死磕到底,黄小彦也是来了火气。

  “老三,你立即将此事告知殿下,请求援兵!”

  “末将遵命!”

  名叫老三的传令兵跳上战马一甩马鞭朝着燕王府绝尘而去。

  寒风刺骨,雪花飘落。

  随着时间的流逝,大地忽然震动起来。

  下一刻,数千名全副武装,铠甲锃亮的金吾卫迈着整齐的步伐向贡院而来。

  声势之浩大,沿途所过之处百姓们纷纷退避三舍。

  看到援兵到来,黄小彦的信心顿时暴涨。

  轻蔑道。

  “曾泰,现在你还敢在本将军面前大言不惭么?”

  “哼!你们金吾卫有援兵,难道我们内卫就没有么!”

  哐哐哐!

  伴随曾泰的话音落下,同样一支规模的内卫出现在街道的尽头。

  一时间贡院门外布满了紧张的氛围。

  就在双方紧握战刀准备动手时,贡院大钟突然发出一声沉闷的声音。

  紧接着院门大开,数百名摇头晃脑的考生拎着小筐走出贡院。

  见状,黄小彦和曾泰眼睛一亮,同时催促道。

  “快!将这些人给我拿下!”

  刹那间数千名卫士宛如虎入羊群一般涌进贡院。

  短短半刻钟功夫便抓了两千多人。

  “怎么样找到崔缇没有?”黄小彦焦急的问道。

  相比普通考生,崔缇才是他们的重点。

  “回将军,里里外外搜了一遍没有发现国子监崔祭酒的身影。”

  “什么,失踪了?”

  黄小彦大吃一惊,连忙看向对面的曾泰。

  可惜对方跟他一个表情,也没有发现崔缇的踪迹。

  “这可如何是好?”眼珠在眼圈里转了两圈。

  黄小彦狠狠一跺脚。

  “罢了,先把这些考生和教喻带回去!”

  “本将军要向公主殿下禀报!”

  …

  燕王府。

  “这么说来,内卫和你们一样都没有发现崔缇的踪迹了?”

  大殿里,太平公主阴着脸问道。

  “回殿下,末将问过那些驻场兵丁和监考官,都说考试的当天晚上崔祭酒人就没了。”

  “他们本来想要报官,可又出不去只好暂时压下了此事。”

  示意黄小彦起身,太平公主皱着眉头道。

  “奇怪了,人不在贡院会去哪里,难道是崔缇这厮擅自逃走了?”

  百官面面相觑,窦怀贞站出来说道。

  “殿下,老臣认为当务之急是如何向朝廷交代。”

  “金吾卫和内卫在贡院门外发生这么大冲突,定然会引起极大的震动。”

  “要是没有一个合适的借口,恐怕我们没法交代。

  “这个好说,本宫就说提前接到消息,贡院里存在大量舞弊,以皇兄对我的宠爱是不会把本宫怎么样的。”

  “关键是找到崔缇,让他永远的保守秘密!”

  说到最后,太平公主的眼中一片寒意。

  次日,清晨。

  上阳宫大钟时隔两个月再次响起百官们陆续走进大殿。

  在一片肃穆的氛围中李显和安乐公主走上金鸾台。

  “臣等参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

  “众卿平身吧。”

  李显挥了一下衣袖,目光扫过众臣。

  “昨日朕接到密报,大批内卫涌向街头,封锁了贡院不说,还险些和金吾卫动手。

  “朕想问问这到底是怎么一回事!”

  感受到皇帝的怒火,内卫大阁领从队伍中走出。

  “启奏陛下,臣近日破获一场惊天动地的科举大案。”

  “此案涉及国子监祭酒崔缇,微臣惊慌之下正要率兵前往贡院拿下,却不想半路上被金吾卫阻拦。”

  “还望陛下明察!”

  看着跪在脚下的臣子,李显皱着眉头道。

  “你说崔缇涉案,证据呢?谁给你的权利封锁贡院?”

  “这…”

  内卫大阁领一滞,不知该如何回答,实际上昨天行动前,有人抢先一步带走了相关涉案人员。

  以至于他手里只剩下一个微不足道的李辞。

  “回陛下,是臣请求内卫去贡院捉人的,此事确实过于草率,臣愿意承担罪责。”

  李隆基从队列里走出,跪在地上请罪道。

  千算万算,他没想到会有第三方势力插手此事。

  与其等着太平公主发难,还不如坦然承认自己的罪行。

  李显静静的看着自己这个侄子,龙目充满了复杂。

  良久,叹道。

  “临淄王,你太让朕失望了,即日起革除兵部尚书,回去闭门思过三个月,没有朕的旨意不得踏出半步!”

  这番话一出口,太平公主一方无不面露喜色。

  然而还不待他们高兴太久,李显又对着众人道。

  “自太宗一朝起,李氏族法便明文载定,天子脚下乱动刀兵者,死!”

  “黄小彦,曾泰,你二人擅自指挥军队扰乱皇城,闹的人心惶惶,实在罪无可恕。”

  “即刻起各自领取八十军棍,官降**留原职任用!”

  “陛下!”

  二人脸色齐齐一变,跪倒在地。

  “好了,退朝!”

  李显一甩皇袖离开了上阳宫大殿。

  在众臣的簇拥中,太平公主面带得意的来到李隆基面前。

  “临淄王,不是本宫说你,都这么大年纪了,做事怎么还莽莽撞撞呢。”

  “你看,这回吃大亏了吧。”

  面对众人的居高临下,李隆基强行压下心中的恨意,客客气气施了一礼。

  “侄儿受教了!”

  “行了,你好好在府里反省吧,姑姑去洛阳商会看看。”

  望着太平公主和群臣的背影,李隆基攥紧了手中的拳头。

  “高力士你觉着是谁坏了我们的好事?”

  “回王爷,老奴以为能在贡院里把人带走,定然是一位权势滔天的大人物。”

  “能做到这一点的只有四个人,分别是陛下和您,以及燕王和太平公主殿下。”

  (本章完)