胡尔马图的硝烟在黎明前最深的黑暗中升起，爆炸的火光将天空染成暗红色。
城市东北区一座守军据点——市立医院的三楼窗口，罗斯上校用缠着绷带的左手举着望远镜。
视野里，1515的黑色旗帜已经插上了市政厅、邮局和中心广场的每一栋主要建筑。
那些旗帜在晨风中招展，像一片片象征死亡的乌鸦羽翼。
“长官，D区完全失守，剩余部队退守到市场广场一带，伤亡超过百分之六十。”
“E区还在交火，但反坦克**只剩最后三发了。”
“F区请求紧急增援，他们被三面包围，指挥官说……最多还能坚持一小时。”
坏消息一个接一个传来，像钝刀割肉。
罗斯放下望远镜，转身看着作战地图。
代表**军控制区域的蓝色标记，已经从二十四小时前的整个城市百分之六十，缩小到如今不足百分之三十。
而且这百分之三十还被分割成三个孤岛：医院、警察局、发电厂。
三个孤岛之间，1515的部队正在像潮水般涌动。
副官米勒少校站在他身旁，被熏黑的脸上有一道新鲜的弹片擦伤。
“长官，如果放弃市场广场，我们三个据点就被彻底分割了，彼此无法呼应。”
“我们早就被分割了，米勒。”
罗斯叹了口气。
“现在要守的不是面积，是时间。每多守一小时，华盛顿那边就多一分压力，宋和平就多一分出手的可能。”
他拿起加密卫星电话，接通了巴克达绿区的那条专线。
线路那端传来电流的嘶嘶声，然后是杜克将军疲惫但依然沉稳的嗓音：“罗斯，汇报情况。”
“将军，胡尔马图市区已失守三分之二。”
罗斯尽可能让声音保持平稳：
“但剩余部队被分割在医院、警察局、发电厂三个孤立据点。重型武器弹药即将耗尽，伤员数量超过四百人……我们最多还能坚持几小时。重复，最多几小时。”
电话那头沉默了五秒钟。
五秒钟在平常只是一瞬，在此时却漫长如一个世纪。
罗斯能想象杜克在巴克达指挥中心的样子——双手撑在电子沙盘边缘，盯着胡尔马图那个闪烁的红点，周围是来回穿梭的参谋、不断更新的情报屏幕，还有那些看不见却无处不在的**压力。
“再坚持一下，罗斯，我们会继续派空军支援你们。”
杜克的声音终于传来：“我正在做最后的努力。华盛顿高层那边……需要一点时间来完成手续。”
“将军，我的士兵们没有时间了。”罗斯几乎是吼出来的，但他立即压低了声音，“请您转告那些坐在白房子和五角大楼里的官僚们——我们虽然是雇佣兵，但我们的命也是命！”
说完，他绝望地挂断电话，然后靠近窗边。
东方天际泛起鱼肚白，但城市依然笼罩在枪炮的火光中。
远处传来坦克主炮的轰鸣，紧接着是建筑倒塌的巨响——那是1515正在用最粗暴的方式清除抵抗据点。
米勒递过来半瓶水：“长官，您觉得宋和平真的会来吗？”
罗斯接过水瓶，却没有喝。
他望着东南方向，那是4号地区的方向。
“他会来的。”罗斯最终说，声音低得几乎听不见，“但不是为了救我们，是为了他的棋局。”
同一时间，4号地区。
宋和平将临时指挥所设在一辆卡车内，卡车车身经过工程兵的加固，能够起到一定的防弹作用，顶部覆盖着伪装网，内部则布满了通讯设备和电子屏幕。
六块显示屏上实时显示着无人机传回的战场画面：胡尔马图的巷战、1515部队的调动、后勤车队的行进路线，甚至还有提特里克、图兹、费哈特这些后方城镇的守军布防情况。
江峰站在主屏幕前，手指在触摸屏上快速滑动、放大。
“老班长，1515前锋部队已经突入胡尔马图市中心，罗斯的部队被压缩到三个街区。”
江峰调出热成像画面，上面红色的人影密集得像蚂蚁群。
“按照这个推进速度，最迟今天中午，医院据点就会失守，罗斯就会完蛋。”
宋和平坐在折迭椅上，面前摊着一张1:50000的军用地图。地图上用红蓝两色铅笔密密麻麻标注着各方兵力部署——红色的1515，蓝色的**军和盟军，还有他自己用黑色马克笔画出的箭头和圆圈。
他的目光没有停留在胡尔马图，而是沿着一条几乎看不见的虚线移动。
那条虚线从叙利亚边境的拉卡开始，穿过沙漠，绕过美军监视区，沿着塞尔萨尔湖西岸，最终抵达提特里克——这是阿迈德的秘密补给线，一条支撑着阿迈德集团攻击力的血管。
“阿迈德的主力到哪了？”宋和平问。
“前锋五百人在胡尔马图城内，中路三千人分布在从胡尔马图到这里的六十公里公路上，采用长蛇阵行军。”
江峰调出另一组画面，那是高空无人机拍摄的俯瞰图。
“后卫部队两千人，护卫着二十门122毫米榴弹炮和五十辆弹药车，目前都躲在这个位置——‘断齿’沙谷。”
江峰在地图上点出一个位置，距离现在的位置只有八公里。
“长蛇阵。”
宋和平嘴角泛起冰冷的笑意。
“他是之前差点被我们困在胡尔马图，所以有心理阴影了。现在把八千人拉成三十公里的长线，前锋、中路、后卫各自为战。他以为这样安全，遇到袭击的时候像壁虎一样能断尾求生，却不知道这正好给了我们分段吃掉他们的机会。”
指挥所里还有其他几个参谋和通讯官，所有人都屏息听着。
他们想知道老板到底要怎么安排这场战斗——用两个营八百人的精锐雇佣兵，去击溃八千人的1515武装。
兵力对比1:10，这在任何一本军事教科书上都是**行为。
但宋和平从来不按教科书打仗。
“萨米尔那边准备好了吗？”他问。
“六千名‘解放力量’民兵已经在提特里克外围隐蔽集结，分成三个攻击集群。”
江峰调出相应画面，“波斯圣城旅指挥官纳辛回复，他的三千精英已经抵达图兹和费哈特之间的预设阵地，随时可以发动佯攻。”
“不是佯攻。”宋和平纠正道，“是主攻。告诉纳辛，我要他在四小时内突破图兹镇外围防线，拔掉他们所有的据点，要做出全面进攻的姿态。萨米尔那边也一样，对提特里克的攻击要狠，要真，要让阿迈德相信他的老家马上就要丢了。”
命令通过加密信道传达出去。
宋和平站起身，走到车门边。
外面天色渐亮，荒漠在晨光中呈现出一种残酷的美感。
赭红色的沙丘，灰白色的岩柱，地平线处是朦胧的远山轮廓。
他的两个雇佣兵营就埋伏在这片地貌中。
第一营全员配备改装悍马和武装皮卡，装备重机枪、自动榴弹发射器和“短号”反坦克**，任务是高机动突击。
第二营代号以越野车为载具，携带81毫米迫击炮、反器材狙击**和单兵防空**，负责火力支援和战场遮蔽。
八百人对八千人。
但宋和平的计算从来不是简单的数字对比。
“老板，杜克将军的第三通电话。”
通讯官拿着卫星电话走过来，“他说如果您再不接，他就直接飞过来。”
“杜克？”
宋和平心头一喜。
终于来了！
艹！
自己等杜克这个电话也是够久的了！
两人就像在做一个看谁先眨眼的游戏。
到临了，还是杜克先忍不住了，不，应该说是华盛顿那边的大人物们坐不住了。
他故意拖延十多秒后才接过电话，却没有立即说话。
话筒里传来杜克少将压抑着怒气的呼吸声。
又等了足足十秒钟。
“宋，胡尔马图就要陷落了。”
杜克的声音终于从巴克达那头传来，其中的焦虑清晰可辨。
“罗斯上校最多还能坚持几小时。几小时后，1515的旗帜就会插上胡尔马图全城。那时就算你想再反击拿下胡尔马图，代价会是现在的三倍以上。”
“我知道。”宋和平终于开口：“但问题是，我不一定非得拿回胡尔马图。”
“你知道？那你还在等什么？！”杜克几乎是在吼，“你的部队就在4号地区，只要下命令立即就能攻击阿迈德的部队，这样至少能救罗斯！”
“然后呢？”宋和平反问，声音依然平静地像潭水：“我的两个营冲进胡尔马图和1515的八千人打巷战？将军，别开国际玩笑。您比我更清楚巷战是什么。那是绞肉机，是兵力优势方最擅长的战场。我的八百人进去，几小时后能活着出来两百人就算奇迹。”
杜克沉默了。
他知道宋和平说得对，但他别无选择。
胡尔马图不仅仅是西北部的一个战略节点，它已经变成了**象征。
如果它陷落，巴克达政权的威信将受到致命打击，国会的拨款听证会将变成一场灾难，甚至可能影响明年的大选。
“你要的条件，华盛顿都答应了！”
杜克终于递出了底牌。
之前他还想有所保留。
但宋和平看起来云淡风轻事不关己的模样。
真没时间再拖延下去了。
“萨米尔部队的正规化编制，少将军衔，还有装备和资金，我们统统答应，但是萨米尔收编后必须接受伊利哥国防部管制，部队编制和军官任命不能再由他个人说了算！”
宋和平走到地图前，手指点在胡尔马图上，然后慢慢向西移动，经过图兹、费哈特，最终停在提特里克。
“我要的可不止这些。将军。”
“什么？！你要坐地起价！？我们之前都说好了的！”杜克显然火冒三丈要爆炸了，宋和平隔着电波都能听到他喘气的声音。
“别激动，将军，你们可以临时加条件约束萨米尔，我怎么就不能临时加点条件？”宋和平语带讥讽说道：“只许你们砍价，不许我涨价？”
杜克显然没有筹码和耐心继续跟宋和平拖时间了。
再拖下去，胡尔马图真凉凉了。
何况，宋和平刚才还说自己不是非要拿回胡尔马图。
啥意思？
这货打算只要摩苏尔和拜伊吉就好？
他是可以。
可这对伊利哥**军来说是致命的。
当提特里克、欧宰姆和胡尔马图连城一片，下一步巴克达可就危险了。
“说，你还要什么？”
杜克说这句话的时候，听到了自己后槽牙发出的嘎吱声。
“整个西北部战区的主导权。我的公司获得胡尔马图周边五百平方公里内的安全承包合同，期限五年；美军提供相应的装备支持和情报共享。”
“你这是要在伊利哥西北部建立一个国中之国！”
杜克的声音立马提高了好几度。
“不，将军。我这是在帮你们解决一个你们自己解决不了的问题。”
宋和平的语气依然平稳，但却坚定。
“你们在伊利哥打了十几年仗，花了上万亿美元，死了几千士兵，结果呢？1515照样攻城略地，波斯人的影响力与日俱增，土鸡国人在北部虎视眈眈。你们需要一个新的模式，一个成本更低、效率更高的模式。”
“而你就是那个模式？”
“至少我证明了可行性。”宋和平说，“拜伊吉的炼油厂在我控制下短短一个月产量恢复到战前的百分之六十；西北部的走私通道被我切断了一半；萨米尔的部队从一群散兵游勇变成了有纪律有战斗力的民兵。将军，给我同样的资源和授权，我能把整个西北部变成1515无法逾越的屏障。”
电话那头传来手指敲击桌面的声音，那是杜克思考时的习惯。
宋和平耐心等待着。
他算准了时间——胡尔马图的危机已经烧到了华盛顿的眉毛，而他是唯一能在短时间内扑灭这场火的人。
**就是妥协的艺术，而他现在手握最大的筹码。
“我需要半小时请示。”杜克最终说，“半小时后给你答复。在这期间……请你至少做点什么，减缓胡尔马图的压力。”
“可以。”宋和平爽快地答应了，“我的部队会在十分钟后开始攻击图兹和费哈特，我还有一支队伍在提特里克附近等候命令，随时可以展开进攻。但将军，请记住——我不是在做慈善，我是在投资。我投资的每一颗子弹，将来都要看到回报。”
挂断电话，宋和平看向江峰：“通知纳辛的圣城旅开始攻击图兹和费哈特，我们这边十分钟后按‘猎蛇计划’开始行动。第一营负责切断1515的后卫部队，第二营沿公路袭扰中路。记住原则：快打快撤，绝不死守，用机动性换杀伤。”
“是！”指挥所里所有人立正应答。
第二更大章，一共9千字了，累了，先歇会儿，晚点再写。
城市东北区一座守军据点——市立医院的三楼窗口，罗斯上校用缠着绷带的左手举着望远镜。
视野里，1515的黑色旗帜已经插上了市政厅、邮局和中心广场的每一栋主要建筑。
那些旗帜在晨风中招展，像一片片象征死亡的乌鸦羽翼。
“长官，D区完全失守，剩余部队退守到市场广场一带，伤亡超过百分之六十。”
“E区还在交火，但反坦克**只剩最后三发了。”
“F区请求紧急增援，他们被三面包围，指挥官说……最多还能坚持一小时。”
坏消息一个接一个传来，像钝刀割肉。
罗斯放下望远镜，转身看着作战地图。
代表**军控制区域的蓝色标记，已经从二十四小时前的整个城市百分之六十，缩小到如今不足百分之三十。
而且这百分之三十还被分割成三个孤岛：医院、警察局、发电厂。
三个孤岛之间，1515的部队正在像潮水般涌动。
副官米勒少校站在他身旁，被熏黑的脸上有一道新鲜的弹片擦伤。
“长官，如果放弃市场广场，我们三个据点就被彻底分割了，彼此无法呼应。”
“我们早就被分割了，米勒。”
罗斯叹了口气。
“现在要守的不是面积，是时间。每多守一小时，华盛顿那边就多一分压力，宋和平就多一分出手的可能。”
他拿起加密卫星电话，接通了巴克达绿区的那条专线。
线路那端传来电流的嘶嘶声，然后是杜克将军疲惫但依然沉稳的嗓音：“罗斯，汇报情况。”
“将军，胡尔马图市区已失守三分之二。”
罗斯尽可能让声音保持平稳：
“但剩余部队被分割在医院、警察局、发电厂三个孤立据点。重型武器弹药即将耗尽，伤员数量超过四百人……我们最多还能坚持几小时。重复，最多几小时。”
电话那头沉默了五秒钟。
五秒钟在平常只是一瞬，在此时却漫长如一个世纪。
罗斯能想象杜克在巴克达指挥中心的样子——双手撑在电子沙盘边缘，盯着胡尔马图那个闪烁的红点，周围是来回穿梭的参谋、不断更新的情报屏幕，还有那些看不见却无处不在的**压力。
“再坚持一下，罗斯，我们会继续派空军支援你们。”
杜克的声音终于传来：“我正在做最后的努力。华盛顿高层那边……需要一点时间来完成手续。”
“将军，我的士兵们没有时间了。”罗斯几乎是吼出来的，但他立即压低了声音，“请您转告那些坐在白房子和五角大楼里的官僚们——我们虽然是雇佣兵，但我们的命也是命！”
说完，他绝望地挂断电话，然后靠近窗边。
东方天际泛起鱼肚白，但城市依然笼罩在枪炮的火光中。
远处传来坦克主炮的轰鸣，紧接着是建筑倒塌的巨响——那是1515正在用最粗暴的方式清除抵抗据点。
米勒递过来半瓶水：“长官，您觉得宋和平真的会来吗？”
罗斯接过水瓶，却没有喝。
他望着东南方向，那是4号地区的方向。
“他会来的。”罗斯最终说，声音低得几乎听不见，“但不是为了救我们，是为了他的棋局。”
同一时间，4号地区。
宋和平将临时指挥所设在一辆卡车内，卡车车身经过工程兵的加固，能够起到一定的防弹作用，顶部覆盖着伪装网，内部则布满了通讯设备和电子屏幕。
六块显示屏上实时显示着无人机传回的战场画面：胡尔马图的巷战、1515部队的调动、后勤车队的行进路线，甚至还有提特里克、图兹、费哈特这些后方城镇的守军布防情况。
江峰站在主屏幕前，手指在触摸屏上快速滑动、放大。
“老班长，1515前锋部队已经突入胡尔马图市中心，罗斯的部队被压缩到三个街区。”
江峰调出热成像画面，上面红色的人影密集得像蚂蚁群。
“按照这个推进速度，最迟今天中午，医院据点就会失守，罗斯就会完蛋。”
宋和平坐在折迭椅上，面前摊着一张1:50000的军用地图。地图上用红蓝两色铅笔密密麻麻标注着各方兵力部署——红色的1515，蓝色的**军和盟军，还有他自己用黑色马克笔画出的箭头和圆圈。
他的目光没有停留在胡尔马图，而是沿着一条几乎看不见的虚线移动。
那条虚线从叙利亚边境的拉卡开始，穿过沙漠，绕过美军监视区，沿着塞尔萨尔湖西岸，最终抵达提特里克——这是阿迈德的秘密补给线，一条支撑着阿迈德集团攻击力的血管。
“阿迈德的主力到哪了？”宋和平问。
“前锋五百人在胡尔马图城内，中路三千人分布在从胡尔马图到这里的六十公里公路上，采用长蛇阵行军。”
江峰调出另一组画面，那是高空无人机拍摄的俯瞰图。
“后卫部队两千人，护卫着二十门122毫米榴弹炮和五十辆弹药车，目前都躲在这个位置——‘断齿’沙谷。”
江峰在地图上点出一个位置，距离现在的位置只有八公里。
“长蛇阵。”
宋和平嘴角泛起冰冷的笑意。
“他是之前差点被我们困在胡尔马图，所以有心理阴影了。现在把八千人拉成三十公里的长线，前锋、中路、后卫各自为战。他以为这样安全，遇到袭击的时候像壁虎一样能断尾求生，却不知道这正好给了我们分段吃掉他们的机会。”
指挥所里还有其他几个参谋和通讯官，所有人都屏息听着。
他们想知道老板到底要怎么安排这场战斗——用两个营八百人的精锐雇佣兵，去击溃八千人的1515武装。
兵力对比1:10，这在任何一本军事教科书上都是**行为。
但宋和平从来不按教科书打仗。
“萨米尔那边准备好了吗？”他问。
“六千名‘解放力量’民兵已经在提特里克外围隐蔽集结，分成三个攻击集群。”
江峰调出相应画面，“波斯圣城旅指挥官纳辛回复，他的三千精英已经抵达图兹和费哈特之间的预设阵地，随时可以发动佯攻。”
“不是佯攻。”宋和平纠正道，“是主攻。告诉纳辛，我要他在四小时内突破图兹镇外围防线，拔掉他们所有的据点，要做出全面进攻的姿态。萨米尔那边也一样，对提特里克的攻击要狠，要真，要让阿迈德相信他的老家马上就要丢了。”
命令通过加密信道传达出去。
宋和平站起身，走到车门边。
外面天色渐亮，荒漠在晨光中呈现出一种残酷的美感。
赭红色的沙丘，灰白色的岩柱，地平线处是朦胧的远山轮廓。
他的两个雇佣兵营就埋伏在这片地貌中。
第一营全员配备改装悍马和武装皮卡，装备重机枪、自动榴弹发射器和“短号”反坦克**，任务是高机动突击。
第二营代号以越野车为载具，携带81毫米迫击炮、反器材狙击**和单兵防空**，负责火力支援和战场遮蔽。
八百人对八千人。
但宋和平的计算从来不是简单的数字对比。
“老板，杜克将军的第三通电话。”
通讯官拿着卫星电话走过来，“他说如果您再不接，他就直接飞过来。”
“杜克？”
宋和平心头一喜。
终于来了！
艹！
自己等杜克这个电话也是够久的了！
两人就像在做一个看谁先眨眼的游戏。
到临了，还是杜克先忍不住了，不，应该说是华盛顿那边的大人物们坐不住了。
他故意拖延十多秒后才接过电话，却没有立即说话。
话筒里传来杜克少将压抑着怒气的呼吸声。
又等了足足十秒钟。
“宋，胡尔马图就要陷落了。”
杜克的声音终于从巴克达那头传来，其中的焦虑清晰可辨。
“罗斯上校最多还能坚持几小时。几小时后，1515的旗帜就会插上胡尔马图全城。那时就算你想再反击拿下胡尔马图，代价会是现在的三倍以上。”
“我知道。”宋和平终于开口：“但问题是，我不一定非得拿回胡尔马图。”
“你知道？那你还在等什么？！”杜克几乎是在吼，“你的部队就在4号地区，只要下命令立即就能攻击阿迈德的部队，这样至少能救罗斯！”
“然后呢？”宋和平反问，声音依然平静地像潭水：“我的两个营冲进胡尔马图和1515的八千人打巷战？将军，别开国际玩笑。您比我更清楚巷战是什么。那是绞肉机，是兵力优势方最擅长的战场。我的八百人进去，几小时后能活着出来两百人就算奇迹。”
杜克沉默了。
他知道宋和平说得对，但他别无选择。
胡尔马图不仅仅是西北部的一个战略节点，它已经变成了**象征。
如果它陷落，巴克达政权的威信将受到致命打击，国会的拨款听证会将变成一场灾难，甚至可能影响明年的大选。
“你要的条件，华盛顿都答应了！”
杜克终于递出了底牌。
之前他还想有所保留。
但宋和平看起来云淡风轻事不关己的模样。
真没时间再拖延下去了。
“萨米尔部队的正规化编制，少将军衔，还有装备和资金，我们统统答应，但是萨米尔收编后必须接受伊利哥国防部管制，部队编制和军官任命不能再由他个人说了算！”
宋和平走到地图前，手指点在胡尔马图上，然后慢慢向西移动，经过图兹、费哈特，最终停在提特里克。
“我要的可不止这些。将军。”
“什么？！你要坐地起价！？我们之前都说好了的！”杜克显然火冒三丈要爆炸了，宋和平隔着电波都能听到他喘气的声音。
“别激动，将军，你们可以临时加条件约束萨米尔，我怎么就不能临时加点条件？”宋和平语带讥讽说道：“只许你们砍价，不许我涨价？”
杜克显然没有筹码和耐心继续跟宋和平拖时间了。
再拖下去，胡尔马图真凉凉了。
何况，宋和平刚才还说自己不是非要拿回胡尔马图。
啥意思？
这货打算只要摩苏尔和拜伊吉就好？
他是可以。
可这对伊利哥**军来说是致命的。
当提特里克、欧宰姆和胡尔马图连城一片，下一步巴克达可就危险了。
“说，你还要什么？”
杜克说这句话的时候，听到了自己后槽牙发出的嘎吱声。
“整个西北部战区的主导权。我的公司获得胡尔马图周边五百平方公里内的安全承包合同，期限五年；美军提供相应的装备支持和情报共享。”
“你这是要在伊利哥西北部建立一个国中之国！”
杜克的声音立马提高了好几度。
“不，将军。我这是在帮你们解决一个你们自己解决不了的问题。”
宋和平的语气依然平稳，但却坚定。
“你们在伊利哥打了十几年仗，花了上万亿美元，死了几千士兵，结果呢？1515照样攻城略地，波斯人的影响力与日俱增，土鸡国人在北部虎视眈眈。你们需要一个新的模式，一个成本更低、效率更高的模式。”
“而你就是那个模式？”
“至少我证明了可行性。”宋和平说，“拜伊吉的炼油厂在我控制下短短一个月产量恢复到战前的百分之六十；西北部的走私通道被我切断了一半；萨米尔的部队从一群散兵游勇变成了有纪律有战斗力的民兵。将军，给我同样的资源和授权，我能把整个西北部变成1515无法逾越的屏障。”
电话那头传来手指敲击桌面的声音，那是杜克思考时的习惯。
宋和平耐心等待着。
他算准了时间——胡尔马图的危机已经烧到了华盛顿的眉毛，而他是唯一能在短时间内扑灭这场火的人。
**就是妥协的艺术，而他现在手握最大的筹码。
“我需要半小时请示。”杜克最终说，“半小时后给你答复。在这期间……请你至少做点什么，减缓胡尔马图的压力。”
“可以。”宋和平爽快地答应了，“我的部队会在十分钟后开始攻击图兹和费哈特，我还有一支队伍在提特里克附近等候命令，随时可以展开进攻。但将军，请记住——我不是在做慈善，我是在投资。我投资的每一颗子弹，将来都要看到回报。”
挂断电话，宋和平看向江峰：“通知纳辛的圣城旅开始攻击图兹和费哈特，我们这边十分钟后按‘猎蛇计划’开始行动。第一营负责切断1515的后卫部队，第二营沿公路袭扰中路。记住原则：快打快撤，绝不死守，用机动性换杀伤。”
“是！”指挥所里所有人立正应答。
第二更大章，一共9千字了，累了，先歇会儿，晚点再写。