();
定都京城的好处，所有人都看在眼里。
天子守国门，北方那些蠢蠢欲动的蛮族，再也不敢轻易南下。
燕山防线固若金汤，山海关、古北口、喜峰口，每一座关隘都有重兵把守。
辽东和辽西地区都是稳如泰山，潘美派出龙捷军三天两头出去溜达一圈，草原上的部落看见周军的旗帜就跑。
国防军的骑兵在草原上纵横驰骋，那些曾经嚣张跋扈的契丹残部，如今躲得远远的，连影子都见不着。
有胆大的部落想靠近边境放牧，被周军撵得抱头鼠窜，再也不敢来。
可坏处，也慢慢显现出来了。
京城离南方实在是太远了，哪怕是同中原地区的交流也不方便。
京杭大运河倒是被完全利用了出来，不过却是从杭州到扬州，再拐个大弯去了洛阳，然后从洛阳到幽州。
历史上，直到元朝时期，为提高漕运效率，将运河裁弯取直，放弃了隋唐运河中连接洛阳的弯曲部分，形成了从幽州直达杭州的南北直线水道，这就是我们今天所熟知的京杭大运河。
所以开挖运河早就已经开始了，只是全线贯通还需要一段时间。
那些从汴梁迁来的官员，一开始还不觉得什么。
可日子一长，问题就来了。
户部的官员最先发现不对劲。
盛世十一年春，户部尚书张昭捧着一堆账本，愁眉苦脸地进了御书房。
“陛下，江南的丝绸运到京城，路上要走两个月。运费比丝绸本身还贵。一匹上好的丝绸，在杭州卖五两银子，运到京城就得卖十两，不然要亏本。”
苏宁放下朱笔，看着他，“两个月？怎么那么久？”
“路不好走啊！陛下。”张昭苦着脸，“从杭州到汴梁，走的是运河，还顺当。可从汴梁到京城，走的是旱路。那路虽然修了水泥，可马车慢啊，一天走不了多少。再加上沿途关卡、装卸、转运，一来二去，两个月都是快的。”
苏宁皱了皱眉。
这还只是丝绸。
粮食呢？茶叶呢？瓷器呢？
张昭继续诉苦：“陛下，淮南的粮食运到京城，损耗三成。路上不是被雨淋了发霉，就是被贼偷了。去年从扬州运来的那批米，到京城一称，少了四成。”
“岭南的荔枝？运到京城都烂成水了。臣试过几次，最好的结果，是烂成一团糊糊，还能闻出点荔枝味儿。”
苏宁站起身，走到舆图前。
他的手指从京城出发，向南移动。
汴梁、扬州、杭州、福州、广州……每一座城，都隔着千山万水。
太远了。
真的太远了。
那些富庶的地方，那些产粮的地方，那些出产丝绸茶叶瓷器的地方，都在几千里之外。
大周的版图太大了，大到从北到南要走好几个月。
怎么解决？
只有一条路——交通。
不能光靠开挖运河，这年代没有机械，全凭人力开挖很慢。
……
盛世十一年春，苏宁连下几道诏书。
第一道，继续修建高速水泥公路。
御书房里，工部尚书张永德跪在地上，听着诏书的内容，脸都绿了。
“从京城到汴梁的路，要加宽加固。还有京城到蓟州的，从汴梁到扬州的路，要修起来。从扬州到杭州，从杭州到福州，从福州到广州，一路修过去。”
“路宽三丈，水泥铺面，每隔百里设一个驿站。十年之内，大周的主要城池，都要通上水泥路。”
张永德抬起头，嘴唇哆嗦着，“陛……陛下，这得多少水泥？多少人工？多少钱？”
苏宁看着他，“很多。所以朕给你十年。”
张永德咽了口唾沫，“臣……臣遵旨。”
出了御书房，张永德腿都软了。
随行的官员扶住他：“张尚书，您没事吧？”
张永德摆摆手，“没事。就是……就是有点腿软。”
接着，他回头看了一眼御书房的方向，苦笑道：“陛下这是要把天下修成一张网啊。”
官员问：“咱们能修成吗？”
张永德沉默片刻，然后点点头，“能。陛下说能，那就一定能。”
……
第二道，让皇家科学院继续研发火车铁路。
御书房里，沈工跪在地上，听着诏书的内容，老脸皱成一团。
“沈工，蒸汽机已经成了，接下来就是怎么把它用在车上。朕要火车，能在铁轨上跑的火车。能拉货，能拉人，比马车快十倍，比马车多拉百倍。”
沈工磕了个头，“臣遵旨。”
出了御书房，沈工愁眉苦脸。
旁边的工匠问：“沈工，火车比固定机器难多了。轮子要能转，车厢要能拉，轨道要能承重……这能成吗？”
沈工瞪他一眼，“成不成，得试了才知道。陛下说了，十年不成二十年，二十年不成三十年。咱们就慢慢试，总有大成的那天。”
工匠们点点头，跟着沈老头回了科学院。
工坊里，又响起了敲敲打打的声音。
……
第三道，研发蒸汽船。
苏宁站在舆图前，手指落在蓟州的位置上。
蓟州就是后世的天津。
那地方靠着海，有天然的海港，能停大船。
从蓟州出发，沿着海岸线往南，能到扬州，能到杭州，能到福州，能到广州。
海运，比陆运便宜多了。
一船货物从扬州出发，沿着海岸线北上，半个月就能到蓟州。
再从蓟州运到京城，一天就到。
运费只有陆运的十分之一。
损耗只有陆运的二十分之一。
速度快，成本低，还安全。
“海运一通，南方就攥在手里了。”
魏仁浦站在一旁，点点头，“陛下圣明。有了海运，南方再远，也跑不掉了。”
……
盛世十一年夏，蓟州港开始扩建。
原来的小港口，一夜之间变成了大工地。
几万民夫日夜赶工，挖深水航道，建石头码头，修仓库堆场。
海面上，一艘艘运料船来来往往，把木材、石料、铁件运到岸边。
码头上，监工的官员挥着鞭子，喊着号子。
“快！快！太阳落山之前，这一段必须挖完！”
民夫们光着膀子，汗流浃背，一铲一铲挖着泥沙。
有人累得直不起腰，喝口水，歇口气，又接着干。
不过伙食供应和工钱从来都不打折扣，所以民夫们都充满了干劲。
第一批蒸汽船，也在船坞里开始建造。
那是科学院的人按照苏宁的图纸，结合蒸汽机的原理，设计出来的新船。
船底是尖的，能破浪；船身是长的，能载货；船尾装着一台巨大的蒸汽机，带动两个大大的明轮。
沈工站在船坞边，看着那艘正在建造的船，眼睛都在发光，“这东西要是成了，以后谁还走旱路？”
旁边的工匠笑道：“沈工，您不是最讨厌海吗？说晕船。”
沈工瞪他一眼，“晕船算什么？晕着晕着就习惯了！”
工匠们哈哈大笑。
笑声中，那艘船正在一点点成型。
……
盛世十一年秋，第一条从京城到蓟州的水泥路通车。
路面平整光滑，马车跑上去，又快又稳。
以前要走两天，现在半天就能到。
沿途设了三个驿站，可以换马、歇脚、吃饭。
赶车的把式们都说，这条路跑着舒服，马不累，人也不累。
那些从南方来的商人，第一次走这条路，眼睛都直了，“这路……这路……”
“怎么样？”
“比咱们南方的石板路还好！石板路走久了，能把车轴颠断。这路，一点都不颠。”
他们蹲下来，摸了摸那路面。
灰白色的，光滑平整，像一整块大石头。
“这水泥，真厉害。”
消息传回南方，那些还在观望的商人，终于坐不住了。
路这么好，海运又快，那还等什么？
走！
去京城！
去蓟州！
去做生意！
……
盛世十一年冬，第一批海运货物抵达蓟州港。
那是一个晴朗的冬日，海面上风平浪静。
远远的，一艘冒着黑烟的船出现在海平面上。
船头的旗帜上，一个大大的“周”字在风中飘扬。
码头上，人们踮着脚尖张望。
“来了来了！船来了！”
船慢慢靠近码头。
那是一艘大船，比他们见过的任何帆船都大。
船身漆黑，船尾有两个巨大的轮子，还在缓缓转动。
烟囱里冒着黑烟，发出“呼哧呼哧”的声音。
船靠岸了。
水手们跳下来，把缆绳系在码头的柱子上。
舱门打开，一箱箱货物被抬出来。
从扬州运来的丝绸，从杭州运来的茶叶，从福州运来的荔枝。
那些丝绸色彩鲜艳，那些茶叶清香扑鼻，那些荔枝甜得腻人。
货船靠岸，货物卸下，装上马车，沿着那条平整的水泥路，半天就到了京城。
京城的百姓们，第一次尝到新鲜的荔枝。
“这东西，真甜！”
“听说是从南边运来的，坐船来的。”
“坐船？船能走那么远？”
“能！新式的船，烧煤的，比帆船快多了！听说从扬州到这儿，只走了半个月。”
“半个月？以前走旱路得两个多月！”
“可不是嘛。有了这船，以后咱们也能吃上南边的鲜货了。”
御书房里，苏宁听着魏仁浦的禀报，嘴角微微翘起。
“百姓们怎么说？”
“高兴着呢。”魏仁浦笑道，“都说以后能吃上南边的好东西了。那些商人更是乐开了花，运费降了，利润高了，一个个抢着订货。”
苏宁点点头，“蓟州港那边呢？”
“热闹得很。”魏仁浦道，“每天都有船靠岸，每天都有货物装卸。码头上人挤人，车挤车，比汴梁的街市还热闹。臣估摸着，明年开春，还得扩建。”
苏宁心里感慨，确实快了。
等火车通了，等蒸汽船多了，南方和北方，就不再是遥远的两个世界了。
到那时候，这天下，才是真正的一统。
“传旨，蓟州港继续扩建。先修建京城到蓟州的铁路，皇家科学院那边，要人给人，要钱给钱。朕要让这船，跑遍天下。要让蓟州港的货物第一时间运到京城。”
魏仁浦拱手，“臣遵旨。”
……
盛世十二年的春天，京城发生了一件不大不小的事。
内阁首辅魏仁浦主动请辞了。
这位辅佐郭威、柴荣和苏宁三位帝王，跟了苏宁十二年的老臣，头发已经全白，走路也要人扶着。
他跪在御书房里，双手捧着自己的辞呈，声音苍老而平静。
“陛下，臣老了。这内阁首辅的位置，该让给年轻人了。”
苏宁看着这位跟随郭威打天下，见证了郭威的黄袍加身，还有柴荣昙花一现的老臣，心里涌起一股复杂的滋味。
郭威当初最信任的文臣，南征北战的谋士，平定天下的功臣，辅佐朝政的内阁首辅。
二十多年了，他见证了自己从一个井里爬出来的少年，变成如今大周的皇帝。
“魏卿，你还能继续辅佐朕几年。”
魏仁浦摇摇头，笑了，“陛下，臣真的老了。脑子跟不上了，身体也跟不上了。再占着这个位置，是耽误大周朝廷。”
苏宁沉默了很久。
然后他点了点头。
“准了。”
魏仁浦磕了三个头，“谢陛下。”
苏宁扶起他，“魏卿，你继续在京城住着！算是朝廷的顾问高参，有事朕会找你。没事，你就好好养老，含饴弄孙。”
魏仁浦眼眶有些发酸，“臣……谢陛下。”
魏仁浦请辞之后，苏宁做了一件让朝野震动的事。
正式下诏，确立首辅制度……
首辅五年为一任期，最多不能连任两任。
这道诏书一下，朝堂上议论纷纷。
“五年一换？那首辅还能干成什么事？”
“两任就是十年，足够了。真要能干，十年能干不少事。不能干，五年都嫌多。”
“陛下这是防着权臣啊！”
“防着点好。权臣当道，朝廷就会出现混乱。”
议论归议论，没人敢反对。
因为反对的代价，谁都付不起。
接下来就是选新首辅。
苏宁没有犹豫，直接任命赵普为新的内阁首辅大学士。
赵普跪在地上，磕头谢恩，“臣必不负陛下所托。”
王朴、李昉、宋琪被任命为次辅大学士，协助赵普处理政务。
新的内阁形成，大周的体制也更加健全。
……
定都京城的好处，所有人都看在眼里。
天子守国门，北方那些蠢蠢欲动的蛮族，再也不敢轻易南下。
燕山防线固若金汤，山海关、古北口、喜峰口，每一座关隘都有重兵把守。
辽东和辽西地区都是稳如泰山，潘美派出龙捷军三天两头出去溜达一圈，草原上的部落看见周军的旗帜就跑。
国防军的骑兵在草原上纵横驰骋，那些曾经嚣张跋扈的契丹残部，如今躲得远远的，连影子都见不着。
有胆大的部落想靠近边境放牧，被周军撵得抱头鼠窜，再也不敢来。
可坏处，也慢慢显现出来了。
京城离南方实在是太远了，哪怕是同中原地区的交流也不方便。
京杭大运河倒是被完全利用了出来，不过却是从杭州到扬州，再拐个大弯去了洛阳，然后从洛阳到幽州。
历史上，直到元朝时期，为提高漕运效率，将运河裁弯取直，放弃了隋唐运河中连接洛阳的弯曲部分，形成了从幽州直达杭州的南北直线水道，这就是我们今天所熟知的京杭大运河。
所以开挖运河早就已经开始了，只是全线贯通还需要一段时间。
那些从汴梁迁来的官员，一开始还不觉得什么。
可日子一长，问题就来了。
户部的官员最先发现不对劲。
盛世十一年春，户部尚书张昭捧着一堆账本，愁眉苦脸地进了御书房。
“陛下，江南的丝绸运到京城，路上要走两个月。运费比丝绸本身还贵。一匹上好的丝绸，在杭州卖五两银子，运到京城就得卖十两，不然要亏本。”
苏宁放下朱笔，看着他，“两个月？怎么那么久？”
“路不好走啊！陛下。”张昭苦着脸，“从杭州到汴梁，走的是运河，还顺当。可从汴梁到京城，走的是旱路。那路虽然修了水泥，可马车慢啊，一天走不了多少。再加上沿途关卡、装卸、转运，一来二去，两个月都是快的。”
苏宁皱了皱眉。
这还只是丝绸。
粮食呢？茶叶呢？瓷器呢？
张昭继续诉苦：“陛下，淮南的粮食运到京城，损耗三成。路上不是被雨淋了发霉，就是被贼偷了。去年从扬州运来的那批米，到京城一称，少了四成。”
“岭南的荔枝？运到京城都烂成水了。臣试过几次，最好的结果，是烂成一团糊糊，还能闻出点荔枝味儿。”
苏宁站起身，走到舆图前。
他的手指从京城出发，向南移动。
汴梁、扬州、杭州、福州、广州……每一座城，都隔着千山万水。
太远了。
真的太远了。
那些富庶的地方，那些产粮的地方，那些出产丝绸茶叶瓷器的地方，都在几千里之外。
大周的版图太大了，大到从北到南要走好几个月。
怎么解决？
只有一条路——交通。
不能光靠开挖运河，这年代没有机械，全凭人力开挖很慢。
……
盛世十一年春，苏宁连下几道诏书。
第一道，继续修建高速水泥公路。
御书房里，工部尚书张永德跪在地上，听着诏书的内容，脸都绿了。
“从京城到汴梁的路，要加宽加固。还有京城到蓟州的，从汴梁到扬州的路，要修起来。从扬州到杭州，从杭州到福州，从福州到广州，一路修过去。”
“路宽三丈，水泥铺面，每隔百里设一个驿站。十年之内，大周的主要城池，都要通上水泥路。”
张永德抬起头，嘴唇哆嗦着，“陛……陛下，这得多少水泥？多少人工？多少钱？”
苏宁看着他，“很多。所以朕给你十年。”
张永德咽了口唾沫，“臣……臣遵旨。”
出了御书房，张永德腿都软了。
随行的官员扶住他：“张尚书，您没事吧？”
张永德摆摆手，“没事。就是……就是有点腿软。”
接着，他回头看了一眼御书房的方向，苦笑道：“陛下这是要把天下修成一张网啊。”
官员问：“咱们能修成吗？”
张永德沉默片刻，然后点点头，“能。陛下说能，那就一定能。”
……
第二道，让皇家科学院继续研发火车铁路。
御书房里，沈工跪在地上，听着诏书的内容，老脸皱成一团。
“沈工，蒸汽机已经成了，接下来就是怎么把它用在车上。朕要火车，能在铁轨上跑的火车。能拉货，能拉人，比马车快十倍，比马车多拉百倍。”
沈工磕了个头，“臣遵旨。”
出了御书房，沈工愁眉苦脸。
旁边的工匠问：“沈工，火车比固定机器难多了。轮子要能转，车厢要能拉，轨道要能承重……这能成吗？”
沈工瞪他一眼，“成不成，得试了才知道。陛下说了，十年不成二十年，二十年不成三十年。咱们就慢慢试，总有大成的那天。”
工匠们点点头，跟着沈老头回了科学院。
工坊里，又响起了敲敲打打的声音。
……
第三道，研发蒸汽船。
苏宁站在舆图前，手指落在蓟州的位置上。
蓟州就是后世的天津。
那地方靠着海，有天然的海港，能停大船。
从蓟州出发，沿着海岸线往南，能到扬州，能到杭州，能到福州，能到广州。
海运，比陆运便宜多了。
一船货物从扬州出发，沿着海岸线北上，半个月就能到蓟州。
再从蓟州运到京城，一天就到。
运费只有陆运的十分之一。
损耗只有陆运的二十分之一。
速度快，成本低，还安全。
“海运一通，南方就攥在手里了。”
魏仁浦站在一旁，点点头，“陛下圣明。有了海运，南方再远，也跑不掉了。”
……
盛世十一年夏，蓟州港开始扩建。
原来的小港口，一夜之间变成了大工地。
几万民夫日夜赶工，挖深水航道，建石头码头，修仓库堆场。
海面上，一艘艘运料船来来往往，把木材、石料、铁件运到岸边。
码头上，监工的官员挥着鞭子，喊着号子。
“快！快！太阳落山之前，这一段必须挖完！”
民夫们光着膀子，汗流浃背，一铲一铲挖着泥沙。
有人累得直不起腰，喝口水，歇口气，又接着干。
不过伙食供应和工钱从来都不打折扣，所以民夫们都充满了干劲。
第一批蒸汽船，也在船坞里开始建造。
那是科学院的人按照苏宁的图纸，结合蒸汽机的原理，设计出来的新船。
船底是尖的，能破浪；船身是长的，能载货；船尾装着一台巨大的蒸汽机，带动两个大大的明轮。
沈工站在船坞边，看着那艘正在建造的船，眼睛都在发光，“这东西要是成了，以后谁还走旱路？”
旁边的工匠笑道：“沈工，您不是最讨厌海吗？说晕船。”
沈工瞪他一眼，“晕船算什么？晕着晕着就习惯了！”
工匠们哈哈大笑。
笑声中，那艘船正在一点点成型。
……
盛世十一年秋，第一条从京城到蓟州的水泥路通车。
路面平整光滑，马车跑上去，又快又稳。
以前要走两天，现在半天就能到。
沿途设了三个驿站，可以换马、歇脚、吃饭。
赶车的把式们都说，这条路跑着舒服，马不累，人也不累。
那些从南方来的商人，第一次走这条路，眼睛都直了，“这路……这路……”
“怎么样？”
“比咱们南方的石板路还好！石板路走久了，能把车轴颠断。这路，一点都不颠。”
他们蹲下来，摸了摸那路面。
灰白色的，光滑平整，像一整块大石头。
“这水泥，真厉害。”
消息传回南方，那些还在观望的商人，终于坐不住了。
路这么好，海运又快，那还等什么？
走！
去京城！
去蓟州！
去做生意！
……
盛世十一年冬，第一批海运货物抵达蓟州港。
那是一个晴朗的冬日，海面上风平浪静。
远远的，一艘冒着黑烟的船出现在海平面上。
船头的旗帜上，一个大大的“周”字在风中飘扬。
码头上，人们踮着脚尖张望。
“来了来了！船来了！”
船慢慢靠近码头。
那是一艘大船，比他们见过的任何帆船都大。
船身漆黑，船尾有两个巨大的轮子，还在缓缓转动。
烟囱里冒着黑烟，发出“呼哧呼哧”的声音。
船靠岸了。
水手们跳下来，把缆绳系在码头的柱子上。
舱门打开，一箱箱货物被抬出来。
从扬州运来的丝绸，从杭州运来的茶叶，从福州运来的荔枝。
那些丝绸色彩鲜艳，那些茶叶清香扑鼻，那些荔枝甜得腻人。
货船靠岸，货物卸下，装上马车，沿着那条平整的水泥路，半天就到了京城。
京城的百姓们，第一次尝到新鲜的荔枝。
“这东西，真甜！”
“听说是从南边运来的，坐船来的。”
“坐船？船能走那么远？”
“能！新式的船，烧煤的，比帆船快多了！听说从扬州到这儿，只走了半个月。”
“半个月？以前走旱路得两个多月！”
“可不是嘛。有了这船，以后咱们也能吃上南边的鲜货了。”
御书房里，苏宁听着魏仁浦的禀报，嘴角微微翘起。
“百姓们怎么说？”
“高兴着呢。”魏仁浦笑道，“都说以后能吃上南边的好东西了。那些商人更是乐开了花，运费降了，利润高了，一个个抢着订货。”
苏宁点点头，“蓟州港那边呢？”
“热闹得很。”魏仁浦道，“每天都有船靠岸，每天都有货物装卸。码头上人挤人，车挤车，比汴梁的街市还热闹。臣估摸着，明年开春，还得扩建。”
苏宁心里感慨，确实快了。
等火车通了，等蒸汽船多了，南方和北方，就不再是遥远的两个世界了。
到那时候，这天下，才是真正的一统。
“传旨，蓟州港继续扩建。先修建京城到蓟州的铁路，皇家科学院那边，要人给人，要钱给钱。朕要让这船，跑遍天下。要让蓟州港的货物第一时间运到京城。”
魏仁浦拱手，“臣遵旨。”
……
盛世十二年的春天，京城发生了一件不大不小的事。
内阁首辅魏仁浦主动请辞了。
这位辅佐郭威、柴荣和苏宁三位帝王，跟了苏宁十二年的老臣，头发已经全白，走路也要人扶着。
他跪在御书房里，双手捧着自己的辞呈，声音苍老而平静。
“陛下，臣老了。这内阁首辅的位置，该让给年轻人了。”
苏宁看着这位跟随郭威打天下，见证了郭威的黄袍加身，还有柴荣昙花一现的老臣，心里涌起一股复杂的滋味。
郭威当初最信任的文臣，南征北战的谋士，平定天下的功臣，辅佐朝政的内阁首辅。
二十多年了，他见证了自己从一个井里爬出来的少年，变成如今大周的皇帝。
“魏卿，你还能继续辅佐朕几年。”
魏仁浦摇摇头，笑了，“陛下，臣真的老了。脑子跟不上了，身体也跟不上了。再占着这个位置，是耽误大周朝廷。”
苏宁沉默了很久。
然后他点了点头。
“准了。”
魏仁浦磕了三个头，“谢陛下。”
苏宁扶起他，“魏卿，你继续在京城住着！算是朝廷的顾问高参，有事朕会找你。没事，你就好好养老，含饴弄孙。”
魏仁浦眼眶有些发酸，“臣……谢陛下。”
魏仁浦请辞之后，苏宁做了一件让朝野震动的事。
正式下诏，确立首辅制度……
首辅五年为一任期，最多不能连任两任。
这道诏书一下，朝堂上议论纷纷。
“五年一换？那首辅还能干成什么事？”
“两任就是十年，足够了。真要能干，十年能干不少事。不能干，五年都嫌多。”
“陛下这是防着权臣啊！”
“防着点好。权臣当道，朝廷就会出现混乱。”
议论归议论，没人敢反对。
因为反对的代价，谁都付不起。
接下来就是选新首辅。
苏宁没有犹豫，直接任命赵普为新的内阁首辅大学士。
赵普跪在地上，磕头谢恩，“臣必不负陛下所托。”
王朴、李昉、宋琪被任命为次辅大学士，协助赵普处理政务。
新的内阁形成，大周的体制也更加健全。
……