天刚蒙蒙亮，张纵横就背起包出了招待所。
小镇还在沉睡，青灰色的晨雾像一层湿冷的薄纱，笼罩着低矮的房屋和寂静的街道。石板路湿滑，泛着幽光。空气里的土腥气和草木味更加浓郁，吸入肺里，带着一股清冽的、直透骨髓的寒意。
昨晚那诡异的敲门和刮擦声后，他再没合眼，就那样握着柴刀，背靠着冰冷的墙壁，听着窗外的风声和远处隐约的鸡鸣，捱到了天色泛白。
“那东西没再来。”灰仙的声音带着一丝宿醉般的疲惫，看来昨晚的“戒备”对他消耗也不小，“看来是确认过了，或者回去‘报信’了。走吧，趁着天亮，阳气渐升，进山。”
张纵横在街口一家刚开门的包子铺买了几个冰冷的馒头，就着保温杯里昨晚灌的凉白开，胡乱塞了几口。然后，他循着昨天打听到的、关于“笔架山”的大致方向，朝着镇子西头走去。
镇子西边是连绵的山岭，没有像样的路，只有一条被踩出来的、泥泞不堪的羊肠小道，蜿蜒着伸入浓得化不开的晨雾深处。道旁是比人还高的灌木和蕨类，叶片上挂满露珠，稍一碰触，就冰凉地洒落一身。
越往里走，人工的痕迹越少。参天的古木遮天蔽日，虬结的树根拱出地面，像一条条僵死的巨蟒。藤蔓如帘幕般垂挂，有些上面开着颜色妖异、形状奇特的小花，散发出甜腻到令人不安的香气。地上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，发出噗嗤噗嗤的声响，偶尔能看见色彩斑斓的菌类，和快速溜走的、不知名的小虫。
寂静。并非绝对的无声，而是属于山林本身的那种、充满无数细微声响的寂静——风吹过树叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，不知藏在何处的鸟兽偶尔发出的鸣叫。但这寂静，反而比都市的喧嚣更让人心里发毛，仿佛每一片阴影里，每一棵大树后，都藏着无数双冷漠的眼睛，在静静注视着这个闯入者。
张纵横走得很快，但很小心。手里的柴刀不时挥开挡路的枝条。他不敢停，总觉得一停下来，那股从昨晚就一直萦绕不散的、被窥视的感觉，就会变得更加强烈。
“方向对吗？”他在心里问灰仙。进山后，手机彻底没了信号，指南针在兜里，但灰仙说在这种地方，地磁混乱，普通指南针未必可靠。
“跟着‘味儿’走。”灰仙的声音很低，似乎在集中精神感知，“那石头片和藤根，越是靠近源头，反应应该越明显。你注意看，周围的树木、石头，有没有什么特别的变化。”
特别的变化？张纵横放慢脚步，仔细观察。起初没看出什么，但走了约莫一个多小时后，他渐渐察觉到了异样。
首先是树木。周围的树木依旧高大茂密，但品种似乎在慢慢变得单一，大多是同一种他叫不出名字的、树皮呈灰褐色、纹理深刻如龟裂的乔木。这些树的枝干扭曲得很厉害，不像自然生长，倒像是被某种无形的力量反复揉捏过，形态透着一种诡异的痛苦感。
其次是石头。裸露在地面的岩石，颜色变得更深，接近青黑色，表面异常光滑，像是被水流冲刷了千万年，但这里并没有大的溪流。而且，岩石的表面上，开始出现一些极其模糊、难以辨认的刻痕，不像是天然形成，倒像是年代久远、几乎被岁月磨平的符号。
空气中的气味也在变化。草木的清新渐渐被一股更沉郁的、类似陈年墨锭和旧宣纸混合的气味取代，其中还夹杂着一丝极淡的、难以形容的腥气，不是血，更像是……某种矿物或者金属氧化后的味道。
“就是这里了，”灰仙确认道，“地气和那石头片上的‘味儿’对上了。继续往前，应该离那残骸不远了。小心点，我感觉，这地方的‘东西’，不止一个。”
张纵横握紧了柴刀，掌心渗出冷汗。他放轻脚步，几乎是踮着脚尖，在扭曲的树木和光滑的怪石间穿行。那股陈年墨纸的气味越来越浓，甚至有些呛人。
又走了十几分钟，前方的树木豁然分开，一片不大的、被群山环抱的谷地出现在眼前。
谷地底部，果然就是照片上那个半坍塌的、用巨大青石垒砌的建筑残骸。比照片上看到的更加巨大，也更加破败。藤蔓和苔藓几乎将它完全包裹，只有几处断裂的、棱角分明的巨石，从绿色的覆盖下狰狞地探出，指向铅灰色的天空。
残骸的形制确实古怪。它不像通常的庙宇或民居，没有明确的屋顶和墙壁结构，更像是一个巨大的、不规则的平台，或者基座。平台边缘，散落着一些更小的、形状奇特的石块，有些像是被打磨过，有些上面似乎有凹槽。
而在平台的正中央，背靠着一面相对完整、爬满深绿色苔藓的巨石壁的，正是照片上那个雕刻。
此刻亲眼看见，比照片上更加震撼，也更加……邪异。
雕刻大约有两人多高，线条古朴粗犷，因风化和苔藓侵蚀，细节模糊，但那种侧身而立、手持长杆物（现在看，确实像一支巨大的笔）的姿态，却透着一股不容置疑的威严和……非人的冷漠。雕刻的脸部是一片空白，但张纵横却有种错觉，仿佛那空白的“脸”，正在“注视”着自己。那支“笔”的笔尖，遥遥指向谷地深处，一片更加浓密、光线几乎无法透入的古老树林。
整个谷地，寂静得可怕。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声到了这里，似乎都变得小心翼翼，呜咽着从林梢掠过，不敢惊扰此地的沉眠。
张纵横站在谷地边缘，没有立刻下去。他感到心脏在胸腔里沉重地跳动，一股无形的压力，从那个残骸和雕刻上散发出来，沉甸甸地压在他的肩膀上，让他呼吸都有些困难。
“灰爷，就是这里了？”他低声问，声音在山谷里激起轻微的回响，很快被寂静吞噬。
“嗯，是这儿。”灰仙的声音也压得很低，带着前所未有的凝重，“这地方的‘场’很强，也很乱。底下埋的东西，年头久得吓人。那‘画皮匠’，如果真存在，应该就藏在这片残骸底下，或者……更深处。”
“现在怎么办？”
“先别贸然下去。围着这谷地转一圈，看看有没有别的入口，或者……别的‘东西’。”灰仙指示，“记住，别碰任何看起来不自然的东西，特别是那些石头。尽量别发出太大声音。”
张纵横依言，贴着谷地边缘的树林，开始小心翼翼地绕行。谷地不大，绕一圈也就一刻钟左右。但这一圈走下来，他的后背已经被冷汗浸透。
他在谷地另一侧，靠近那片阴暗老林的边缘，发现了一条几乎被杂草和藤蔓完全掩盖的、向下延伸的狭窄石阶。石阶打磨得很粗糙，布满青苔，通向下方一片更加黑暗的、看不清具体状况的区域，像是一张通往地底的、沉默的大嘴。
而在石阶入口旁，一块半埋在土里的、相对平坦的石板上，他看到了一些痕迹。
不是雕刻，也不是自然风化。
是用某种暗红色的、已经干涸板结的颜料，画出来的、歪歪扭扭的图案。
那图案……赫然与刘伯外孙女画纸上那个持笔人形，有七八分相似！只是更加潦草，更加狂乱，颜料涂抹得极其厚重，甚至有些地方像是用手指反复抠挖过，透着一股歇斯底里的绝望。
而在图案旁边，还有几个同样用暗红颜料书写的、难以辨认的字迹，早已模糊不清，但其中一个字的轮廓，依稀能看出是“禁”字。
“这是……谁画的？”张纵横蹲下身，忍着那股颜料散发出的、淡淡的铁锈腥气，仔细观察。颜料渗透进石头的纹理，显然有些年头了，但肯定比那残骸雕刻要新得多。
“不是那女娃。”灰仙判断，“笔触、用力方式、还有这颜料里的‘气’，都不同。这画里，怨气和恐惧更重，还带着一股……垂死挣扎的味道。像是个成年人，而且，可能懂点门道，至少知道用血混合朱砂之类的东西来画，想加强‘封禁’或者‘警告’的效果。”
“有人来过，试图做什么，但失败了？”张纵横想起女孩画中那个“×”标记。难道标记的不是地点，而是……某种需要被“封禁”或“处理”的东西？而眼前这个失败的尝试，就是前车之鉴？
“恐怕是的。”灰仙顿了顿，“而且，你看这石阶……”
张纵横看向那条幽深向下、仿佛通往地狱的石阶。一股阴冷、潮湿、带着浓郁陈年墨纸和更深沉腐朽气味的气流，正从石阶下方缓缓涌出，吹拂在他脸上，让他忍不住打了个寒噤。
“要下去吗？”他问，喉咙有些发干。下面给他的感觉，比上面的残骸更加不祥。
灰仙沉默了片刻。
就在这沉默的间隙——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却又异常清晰的摩擦声，忽然从前方的阴暗老林深处传来。
不是风吹树叶，也不是动物跑动。
那声音，更像是什么东西，在粗糙的树皮上，或者石头上，缓慢地、持续地……摩擦。
一下，又一下，带着一种令人牙酸的节奏感。
张纵横浑身的肌肉瞬间绷紧，猛地转身，柴刀横在胸前，死死盯着声音传来的方向。
茂密的、光线几乎无法穿透的树林深处，一片浓郁的、化不开的阴影在缓缓蠕动。
然后，一个模糊的、佝偻的、颜色与周围树干几乎融为一体的“人影”，从一株需要数人合抱的古树后面，极其缓慢地……“挪”了出来。
它动作僵硬，关节似乎不会打弯，像是用朽木拼接而成的提线木偶。它低着头，看不清脸，只能看到一头乱蓬蓬的、沾满枯叶和苔藓的、像是头发又像是某种寄生植物的东西。
它没有靠近，就停在那棵古树下，距离张纵横大约二三十米。
然后，它抬起了“手”。
那不能称之为手。更像是几根扭曲的、颜色深褐的枯枝，勉强拼凑出类似手臂和手指的形状。
它用那“枯枝”般的手指，指向张纵横——不，更准确地说，是指向他脚边那块画着暗红图案的石板。
接着，它缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头。
动作僵硬，却带着一种不容置疑的、冰冷的警告意味。
然后，它保持着那个姿势，慢慢向后退去，重新没入那片浓郁的、仿佛拥有生命的黑暗树林之中。
摩擦声渐渐远去，消失。
谷地重归死寂，只有那从石阶下涌出的、带着腐朽墨香的气流，还在无声地流淌。
张纵横僵在原地，握着柴刀的手，指节捏得发白，手心里全是冰凉的汗水。
那是什么东西？
是“画皮匠”的仆从？还是被“画皮匠”控制了的、以前闯入者的遗骸？亦或是……这山里别的、被吸引来的精怪？
“灰爷……”他艰难地开口。
“……看到了。”灰仙的声音低沉，“不是活人，但也不是纯粹的阴物。像是被‘污染’、被‘重塑’过的……山魈木客一类的东西。它在警告我们，别碰那块石板，别下去。”
“那……我们还下去吗？”
灰仙沉默了更长时间。最终，他缓缓吐出一口气，语气里带着一种张纵横从未听过的、近乎冷酷的决断：
“下。”
“那东西警告我们，恰恰说明下面有它不想让我们看到、或者得到的东西。来都来了，总不能被个看门的玩意儿吓回去。”
“不过，下去之前，得做点准备。那下面的‘场’，恐怕比上面凶险十倍。”
小镇还在沉睡，青灰色的晨雾像一层湿冷的薄纱，笼罩着低矮的房屋和寂静的街道。石板路湿滑，泛着幽光。空气里的土腥气和草木味更加浓郁，吸入肺里，带着一股清冽的、直透骨髓的寒意。
昨晚那诡异的敲门和刮擦声后，他再没合眼，就那样握着柴刀，背靠着冰冷的墙壁，听着窗外的风声和远处隐约的鸡鸣，捱到了天色泛白。
“那东西没再来。”灰仙的声音带着一丝宿醉般的疲惫，看来昨晚的“戒备”对他消耗也不小，“看来是确认过了，或者回去‘报信’了。走吧，趁着天亮，阳气渐升，进山。”
张纵横在街口一家刚开门的包子铺买了几个冰冷的馒头，就着保温杯里昨晚灌的凉白开，胡乱塞了几口。然后，他循着昨天打听到的、关于“笔架山”的大致方向，朝着镇子西头走去。
镇子西边是连绵的山岭，没有像样的路，只有一条被踩出来的、泥泞不堪的羊肠小道，蜿蜒着伸入浓得化不开的晨雾深处。道旁是比人还高的灌木和蕨类，叶片上挂满露珠，稍一碰触，就冰凉地洒落一身。
越往里走，人工的痕迹越少。参天的古木遮天蔽日，虬结的树根拱出地面，像一条条僵死的巨蟒。藤蔓如帘幕般垂挂，有些上面开着颜色妖异、形状奇特的小花，散发出甜腻到令人不安的香气。地上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，发出噗嗤噗嗤的声响，偶尔能看见色彩斑斓的菌类，和快速溜走的、不知名的小虫。
寂静。并非绝对的无声，而是属于山林本身的那种、充满无数细微声响的寂静——风吹过树叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，不知藏在何处的鸟兽偶尔发出的鸣叫。但这寂静，反而比都市的喧嚣更让人心里发毛，仿佛每一片阴影里，每一棵大树后，都藏着无数双冷漠的眼睛，在静静注视着这个闯入者。
张纵横走得很快，但很小心。手里的柴刀不时挥开挡路的枝条。他不敢停，总觉得一停下来，那股从昨晚就一直萦绕不散的、被窥视的感觉，就会变得更加强烈。
“方向对吗？”他在心里问灰仙。进山后，手机彻底没了信号，指南针在兜里，但灰仙说在这种地方，地磁混乱，普通指南针未必可靠。
“跟着‘味儿’走。”灰仙的声音很低，似乎在集中精神感知，“那石头片和藤根，越是靠近源头，反应应该越明显。你注意看，周围的树木、石头，有没有什么特别的变化。”
特别的变化？张纵横放慢脚步，仔细观察。起初没看出什么，但走了约莫一个多小时后，他渐渐察觉到了异样。
首先是树木。周围的树木依旧高大茂密，但品种似乎在慢慢变得单一，大多是同一种他叫不出名字的、树皮呈灰褐色、纹理深刻如龟裂的乔木。这些树的枝干扭曲得很厉害，不像自然生长，倒像是被某种无形的力量反复揉捏过，形态透着一种诡异的痛苦感。
其次是石头。裸露在地面的岩石，颜色变得更深，接近青黑色，表面异常光滑，像是被水流冲刷了千万年，但这里并没有大的溪流。而且，岩石的表面上，开始出现一些极其模糊、难以辨认的刻痕，不像是天然形成，倒像是年代久远、几乎被岁月磨平的符号。
空气中的气味也在变化。草木的清新渐渐被一股更沉郁的、类似陈年墨锭和旧宣纸混合的气味取代，其中还夹杂着一丝极淡的、难以形容的腥气，不是血，更像是……某种矿物或者金属氧化后的味道。
“就是这里了，”灰仙确认道，“地气和那石头片上的‘味儿’对上了。继续往前，应该离那残骸不远了。小心点，我感觉，这地方的‘东西’，不止一个。”
张纵横握紧了柴刀，掌心渗出冷汗。他放轻脚步，几乎是踮着脚尖，在扭曲的树木和光滑的怪石间穿行。那股陈年墨纸的气味越来越浓，甚至有些呛人。
又走了十几分钟，前方的树木豁然分开，一片不大的、被群山环抱的谷地出现在眼前。
谷地底部，果然就是照片上那个半坍塌的、用巨大青石垒砌的建筑残骸。比照片上看到的更加巨大，也更加破败。藤蔓和苔藓几乎将它完全包裹，只有几处断裂的、棱角分明的巨石，从绿色的覆盖下狰狞地探出，指向铅灰色的天空。
残骸的形制确实古怪。它不像通常的庙宇或民居，没有明确的屋顶和墙壁结构，更像是一个巨大的、不规则的平台，或者基座。平台边缘，散落着一些更小的、形状奇特的石块，有些像是被打磨过，有些上面似乎有凹槽。
而在平台的正中央，背靠着一面相对完整、爬满深绿色苔藓的巨石壁的，正是照片上那个雕刻。
此刻亲眼看见，比照片上更加震撼，也更加……邪异。
雕刻大约有两人多高，线条古朴粗犷，因风化和苔藓侵蚀，细节模糊，但那种侧身而立、手持长杆物（现在看，确实像一支巨大的笔）的姿态，却透着一股不容置疑的威严和……非人的冷漠。雕刻的脸部是一片空白，但张纵横却有种错觉，仿佛那空白的“脸”，正在“注视”着自己。那支“笔”的笔尖，遥遥指向谷地深处，一片更加浓密、光线几乎无法透入的古老树林。
整个谷地，寂静得可怕。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声到了这里，似乎都变得小心翼翼，呜咽着从林梢掠过，不敢惊扰此地的沉眠。
张纵横站在谷地边缘，没有立刻下去。他感到心脏在胸腔里沉重地跳动，一股无形的压力，从那个残骸和雕刻上散发出来，沉甸甸地压在他的肩膀上，让他呼吸都有些困难。
“灰爷，就是这里了？”他低声问，声音在山谷里激起轻微的回响，很快被寂静吞噬。
“嗯，是这儿。”灰仙的声音也压得很低，带着前所未有的凝重，“这地方的‘场’很强，也很乱。底下埋的东西，年头久得吓人。那‘画皮匠’，如果真存在，应该就藏在这片残骸底下，或者……更深处。”
“现在怎么办？”
“先别贸然下去。围着这谷地转一圈，看看有没有别的入口，或者……别的‘东西’。”灰仙指示，“记住，别碰任何看起来不自然的东西，特别是那些石头。尽量别发出太大声音。”
张纵横依言，贴着谷地边缘的树林，开始小心翼翼地绕行。谷地不大，绕一圈也就一刻钟左右。但这一圈走下来，他的后背已经被冷汗浸透。
他在谷地另一侧，靠近那片阴暗老林的边缘，发现了一条几乎被杂草和藤蔓完全掩盖的、向下延伸的狭窄石阶。石阶打磨得很粗糙，布满青苔，通向下方一片更加黑暗的、看不清具体状况的区域，像是一张通往地底的、沉默的大嘴。
而在石阶入口旁，一块半埋在土里的、相对平坦的石板上，他看到了一些痕迹。
不是雕刻，也不是自然风化。
是用某种暗红色的、已经干涸板结的颜料，画出来的、歪歪扭扭的图案。
那图案……赫然与刘伯外孙女画纸上那个持笔人形，有七八分相似！只是更加潦草，更加狂乱，颜料涂抹得极其厚重，甚至有些地方像是用手指反复抠挖过，透着一股歇斯底里的绝望。
而在图案旁边，还有几个同样用暗红颜料书写的、难以辨认的字迹，早已模糊不清，但其中一个字的轮廓，依稀能看出是“禁”字。
“这是……谁画的？”张纵横蹲下身，忍着那股颜料散发出的、淡淡的铁锈腥气，仔细观察。颜料渗透进石头的纹理，显然有些年头了，但肯定比那残骸雕刻要新得多。
“不是那女娃。”灰仙判断，“笔触、用力方式、还有这颜料里的‘气’，都不同。这画里，怨气和恐惧更重，还带着一股……垂死挣扎的味道。像是个成年人，而且，可能懂点门道，至少知道用血混合朱砂之类的东西来画，想加强‘封禁’或者‘警告’的效果。”
“有人来过，试图做什么，但失败了？”张纵横想起女孩画中那个“×”标记。难道标记的不是地点，而是……某种需要被“封禁”或“处理”的东西？而眼前这个失败的尝试，就是前车之鉴？
“恐怕是的。”灰仙顿了顿，“而且，你看这石阶……”
张纵横看向那条幽深向下、仿佛通往地狱的石阶。一股阴冷、潮湿、带着浓郁陈年墨纸和更深沉腐朽气味的气流，正从石阶下方缓缓涌出，吹拂在他脸上，让他忍不住打了个寒噤。
“要下去吗？”他问，喉咙有些发干。下面给他的感觉，比上面的残骸更加不祥。
灰仙沉默了片刻。
就在这沉默的间隙——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却又异常清晰的摩擦声，忽然从前方的阴暗老林深处传来。
不是风吹树叶，也不是动物跑动。
那声音，更像是什么东西，在粗糙的树皮上，或者石头上，缓慢地、持续地……摩擦。
一下，又一下，带着一种令人牙酸的节奏感。
张纵横浑身的肌肉瞬间绷紧，猛地转身，柴刀横在胸前，死死盯着声音传来的方向。
茂密的、光线几乎无法穿透的树林深处，一片浓郁的、化不开的阴影在缓缓蠕动。
然后，一个模糊的、佝偻的、颜色与周围树干几乎融为一体的“人影”，从一株需要数人合抱的古树后面，极其缓慢地……“挪”了出来。
它动作僵硬，关节似乎不会打弯，像是用朽木拼接而成的提线木偶。它低着头，看不清脸，只能看到一头乱蓬蓬的、沾满枯叶和苔藓的、像是头发又像是某种寄生植物的东西。
它没有靠近，就停在那棵古树下，距离张纵横大约二三十米。
然后，它抬起了“手”。
那不能称之为手。更像是几根扭曲的、颜色深褐的枯枝，勉强拼凑出类似手臂和手指的形状。
它用那“枯枝”般的手指，指向张纵横——不，更准确地说，是指向他脚边那块画着暗红图案的石板。
接着，它缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头。
动作僵硬，却带着一种不容置疑的、冰冷的警告意味。
然后，它保持着那个姿势，慢慢向后退去，重新没入那片浓郁的、仿佛拥有生命的黑暗树林之中。
摩擦声渐渐远去，消失。
谷地重归死寂，只有那从石阶下涌出的、带着腐朽墨香的气流，还在无声地流淌。
张纵横僵在原地，握着柴刀的手，指节捏得发白，手心里全是冰凉的汗水。
那是什么东西？
是“画皮匠”的仆从？还是被“画皮匠”控制了的、以前闯入者的遗骸？亦或是……这山里别的、被吸引来的精怪？
“灰爷……”他艰难地开口。
“……看到了。”灰仙的声音低沉，“不是活人，但也不是纯粹的阴物。像是被‘污染’、被‘重塑’过的……山魈木客一类的东西。它在警告我们，别碰那块石板，别下去。”
“那……我们还下去吗？”
灰仙沉默了更长时间。最终，他缓缓吐出一口气，语气里带着一种张纵横从未听过的、近乎冷酷的决断：
“下。”
“那东西警告我们，恰恰说明下面有它不想让我们看到、或者得到的东西。来都来了，总不能被个看门的玩意儿吓回去。”
“不过，下去之前，得做点准备。那下面的‘场’，恐怕比上面凶险十倍。”