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  上午九点,京都东山区。

  阳光透过稀疏的云层洒在古老的街道上,两侧是低矮的传统建筑,瓦片屋顶上落着几只乌鸦。

  空气里有淡淡的线香味,远处传来寺庙的钟声。

  乙骨忧太站在加茂家的大门前,抬头看着那块匾额。

  加茂。

  咒术界御三家之一,传承千年的咒术名门。

  宅邸占地极广,黑色的围墙向两侧延伸,一眼望不到头。

  门口站着两个守卫,穿着传统的和服,腰间挂着咒具,目光警惕。

  禅院真希站在他旁边,手里握着那根长棍。

  她的表情很平静,但乙骨能感觉到她握棍的手比平时紧了一些。

  狗卷棘站在另一边,高领外套拉到下巴,遮住半张脸。他的目光扫过四周,然后朝乙骨点点头。

  “走吧。”乙骨说。

  三人向大门走去。

  守卫看到他们,立刻上前一步。

  “站住。什么人?”

  乙骨抬手,亮出特级咒术师的证件。

  “东京高专,乙骨忧太。奉新任总监夜蛾正道之命,前来拜会加茂家主。”

  守卫的眼神变了。

  传说中的特级咒术师?

  现代以来,整个咒术界可就只有四个!

  眼前这个年轻人居然就是其中之一?

  传说中的乙骨忧太,居然看起来这么好说话。

  他有些被震撼到了。

  “请稍等。”守卫转身跑进去。

  不一会儿,门内传来脚步声。

  加茂家的家主亲自迎了出来。

  那是一个五十多岁的中年人,穿着深色的和服,头发梳得一丝不苟,脸上挂着热情的笑容。他的步伐很快,几步就走到乙骨面前。

  “乙骨先生!久仰久仰!”

  他伸出手,双手握住乙骨的手,用力摇了摇。

  “快请进,快请进!”

  乙骨被他拉着手往里走,有点措手不及。

  “加茂家主太客气了……”

  “哪里哪里!乙骨先生能来,是加茂家的荣幸!”

  三人被簇拥着走进大门。

  穿过几道回廊,来到一间宽敞的会客厅。

  客厅的布置很传统,榻榻米的地面,矮桌,墙上挂着古画。阳光透过纸窗洒进来,在榻榻米上投下柔和的光影。

  “请坐,请坐!”加茂家主招呼着,“来人,上茶!”

  几个仆人端着茶具走进来,动作麻利地摆好茶点。

  乙骨在矮桌前坐下,真希和狗卷坐在他两侧。

  加茂家主坐在主位,脸上的笑容一直没断过。

  “乙骨先生这次来,是为了新任总监的事吧?”

  乙骨点头。

  “正是。夜蛾校长继任总监,让我来给御三家送调令。”

  加茂家主连连点头。

  “应该的应该的。夜蛾校长德高望重,由他担任总监,加茂家全力支持!”

  他从怀里取出一个盒子,双手捧着放在乙骨面前。

  “这是加茂家的一点心意,请乙骨先生收下。”

  乙骨愣了一下。

  “这……”

  “不要客气。”加茂家主打开盒子。

  里面躺着三样东西。

  一把短刀,刀鞘上镶嵌着宝石,咒力波动很强——恐怕是一件价值不菲的特级咒具。

  两块金条,沉甸甸的,在阳光下闪着光,每根起码有十千克重。

  还有一叠文件,看起来像是地契之类的东西。

  乙骨皱起眉头。

  “加茂家主,这些太贵重了,我不能收。”

  “哎——”加茂家主摆手,“乙骨先生是特级咒术师,又是五条悟先生的得意门生,以后前途无量。这些东西不成敬意,只当是交个朋友。”

  他压低声音。

  “尤其是五条先生和虎杖先生那边,还望乙骨先生多美言几句。”

  乙骨沉默了两秒。

  他看着面前这些东西,又看看加茂家主那张笑脸。

  收受贿赂?

  他不是不知道御三家的做派,但亲眼见到还是有点……

  “乙骨。”真希在旁边开口,声音很淡,“收下吧。你不收,他们反而不放心。”

  加茂家主看了真希一眼,笑容微微收敛。

  “这位是……禅院家的真希小姐吧?”

  真希点头。

  “是。”

  加茂家主的笑容又热情了几分。

  “久仰久仰!真希小姐在东京高专的事迹,老夫也有所耳闻。以后若有机会,欢迎常来加茂家做客。”

  真希没说话,只是点点头。

  乙骨深吸一口气。

  “那就多谢加茂家主了。”

  他伸手接过盒子,放在身侧。

  加茂家主笑容满面。

  “好好好!来人,再添些点心!”

  又一轮茶点端上来。

  宾主尽欢,聊了大概一个小时。加茂家主事无巨细地问了东京的情况,问了五条悟的近况,问了虎杖悠仁的实力,问得乙骨都快招架不住。

  终于,茶过三巡,乙骨起身告辞。

  “加茂家主,我们还要去五条家和禅院家,就不多打扰了。”

  加茂家主连连挽留,但乙骨态度坚决,他也就不再坚持。

  “那我送送三位。”

  一行人走出会客厅,穿过回廊,向后门走去。

  经过库房的时候,真希的脚步突然顿了一下。

  只有一下。

  然后她继续往前走,像什么都没发生。

  乙骨注意到她的异常,但没说什么。

  走出后门,加茂家主还在热情地挥手。

  “乙骨先生慢走!以后常来!”

  三人拐过街角,消失在巷子里。

  走了大概五十米,真希停下脚步。

  “怎么了?”乙骨问。

  真希的表情有点古怪。

  “刚才经过库房的时候,”她说,“我听到有人在说话。”

  狗卷看着她。

  真希继续说。

  “隔着三堵墙,大概五十米。那两个看库房的家伙在聊天。”

  她顿了顿。

  “有个人说:你不拿,我不拿,乙骨专员怎么拿?”

  乙骨愣住了。

  “什么?”

  真希耸耸肩。

  “意思就是,加茂家主那些礼物,底下的人也在捞。层层扒皮,上有所好,下必效焉。”

  乙骨沉默了几秒。

  然后他苦笑。

  “加茂家……还真是……”

  “权贵作风。”真希说,“不过不关我们的事。走吧,下一家。”

  三人继续往前走。

  狗卷拉了拉领子,说了一个词。

  “明太子。”

  乙骨点头。

  “是啊。不过也好,省得我们费口舌。”

  他低头看了看手里那个盒子。

  “这些东西……回去交给夜蛾校长处理吧。”

  真希没说话。

  阳光照在古老的街道上,三人的身影被拉得很长。

  下一站,五条家。

  ……

  五条家的宅邸在京都的另一侧,靠近岚山。

  这里的环境比加茂家清幽得多。

  周围是竹林,风一吹,竹叶沙沙作响。

  宅邸的围墙是白色的,大门是木质的,看起来很朴素,但透着一股说不出的底蕴。

  门口没有守卫。

  乙骨三人刚走到门口,门就开了。

  一个年轻人探出头来。

  “乙骨先生?请进请进,家主等很久了。”

  三人跟着他走进去。

  五条家的内部和外面一样朴素。没有华丽的装饰,没有繁复的摆设,一切都是简洁明快的风格。庭院里种着竹子,还有一个小池塘,几尾锦鲤在水中游动。

  穿过庭院,来到一间会客厅。

  五条家的代理家主已经等在那里。

  五条悟虽然是五条家主,但常年不管事,因此基本事务都由这位代理家主处理。

  那是一个四十多岁的中年男人,穿着简单的和服,气质温和。他看到乙骨,站起来迎上去。

  “乙骨先生!”

  乙骨行礼。

  “五条家主,冒昧打扰。”

  “哪里哪里。”五条代理家主笑着摆手,“悟那孩子给我打过招呼了。坐,坐。”

  三人在矮桌前坐下。

  五条家主让人上了茶,然后直接切入正题。

  “新任总监的事,我听说了。夜蛾校长是个好人选,五条家全力支持。”

  他从怀里取出一个信封,放在桌上。

  “调令我签了。还需要什么手续吗?”

  乙骨有点意外。

  这么干脆?

  “不用了,”他说,“五条家愿意支持就好。”

  五条代理家主笑了。

  “应该的。悟那孩子一直说夜蛾校长对他多有照顾,五条家自然要投桃报李。”

  他顿了顿,压低声音。

  “对了,悟那孩子最近怎么样?”

  乙骨想了想。

  “五条老师……还是老样子。上课,吃甜点,偶尔出任务。”

  五条代理家主叹了口气。

  “那孩子……也是太苦了。当年非要一个人去东京,说什么受够了家里这氛围,特地跑到东京去,这么多年,也难得回来一次。”

  他摇摇头。

  “不过也能理解。他那个实力,家里也帮不上什么忙。”

  乙骨沉默。

  他不知道该怎么接话。

  五条代理家主又笑了笑。

  “算了,不说这些。你们吃饭了吗?我让人准备——”

  “家主大人。”

  一个声音从门外传来。

  乙骨转头,看到一个慈祥的中年妇女站在门口。她穿着朴素的衣服,头发盘起来,脸上带着温和的笑容。

  五条代理家主看到她,表情微微变化。

  “啊,是您……”

  那中年妇女走过来,目光落在乙骨身上。

  “这就是悟的学生吧?”

  乙骨站起来。

  “我是乙骨忧太。您是?”

  中年妇女笑了。

  “我是小悟的母亲,从小把他带大的。”

  乙骨愣了一下。

  五条悟的母亲?

  那中年妇女走到他面前,上下打量。

  “好孩子。小悟那孩子,经常捉弄你们吗?”

  乙骨想了想。

  “五条老师……还好吧。但他对我们很好。”

  中年妇女点点头,眼眶有点红。

  “好。那就好。”

  她拉着乙骨的手,坐到一边。

  “你跟我说说,小悟那孩子现在怎么样?吃得好不好?睡得好不好?有没有好好照顾自己?”

  乙骨有点手足无措。

  他看向五条代理家主。

  五条家主摆摆手。

  “你们聊,我去看看茶点。”

  他起身离开。

  乙骨只能硬着头皮回答。

  “五条老师……吃得挺好。他喜欢吃甜点,尤其是奶油泡芙和喜久福。睡的话……应该还行。他每天看起来都很精神。”

  中年妇女听着,脸上的表情又欣慰又心疼。

  “他从小就爱吃甜的。小时候我给他做点心,他能吃一整盘。后来去了东京,也不知道还有没有人给他做……”

  乙骨不知道该说什么。

  中年妇女继续说。

  “他这个人啊,看着大大咧咧的,其实什么事都往心里搁。当年离开家的时候,他才十几岁,一个人跑去东京,说是受不了家里的约束。可我知道,他是不想让我们担心。他那个眼睛——六眼,从小就被当成宝贝供着,家里人都围着他转,他说他受不了,其实是嫌太压抑。”

  她叹了口气。

  “后来他成了最强的咒术师,可也最孤独。一个人扛着整个咒术界,什么苦都往肚子里咽。”

  乙骨沉默着。

  他想起五条悟的样子。

  永远笑眯眯的,永远懒洋洋的,永远一副天塌下来也不在乎的模样。

  可他真的不在乎吗?

  中年妇女看着他。

  “孩子,拜托你们以后,多帮帮他,好吗?”

  乙骨抬起头。

  “小悟那孩子,虽然嘴上不说,但他心里是在乎你们的。他教你们,保护你们,不是因为他应该,是因为他想,他希望你们能成长起来,能替他分担一些。”

  她握紧乙骨的手。

  “所以,拜托你们了。”

  乙骨看着她,看着她眼里的泪光。

  然后他点头。

  “我会的。”

  他的声音很轻,但很坚定。

  “我会成为老师的左膀右臂。替他分忧,替他分担。不管以后发生什么,我都会站在他身边。”

  中年妇女笑了。

  那笑容里有欣慰,有感激,还有一点点不舍。

  “好孩子。好孩子。”

  她松开手,擦了擦眼角。

  “行了,我不打扰你们了。你们还有事要办吧?”

  乙骨站起身。

  “是。还要去禅院家。”

  中年妇女点头。

  “去吧。路上小心。”

  她转身离开,走到门口又回头看了乙骨一眼。

  “替我跟小悟说一声,有空回来看看。”

  乙骨点头。

  “一定。”

  中年妇女消失在门外。

  乙骨站在原地,沉默了很久。

  真希走过来。

  “没事吧?”

  乙骨摇头。

  “没事。”

  狗卷也走过来,拍了拍他的肩。

  “鲑鱼。”

  真希翻译:“走吧。”

  三人走出会客厅。

  五条代理家主迎上来。

  “聊完了?我让人准备了一些东西,你们带着路上吃。”

  他递过来一个布包,里面装满了点心。

  乙骨接过来。

  “多谢五条家主。”

  五条代理家主摆手。

  “不用谢。替我转告悟那孩子——家里挺好的,不用担心。”

  乙骨点头。

  “我会的。”

  三人离开五条家。

  走在竹林间的小路上,乙骨回头看了一眼那座朴素的宅邸。

  五条悟的母亲。

  五条悟的家人。

  他突然觉得,自己对那个永远笑嘻嘻的老师,好像又多了解了一点。

  “走吧。”他说。

  三人加快脚步。

  最后一家——禅院家。

  ……