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太平洋的深处，有一座被世界遗忘的小岛。
浪花日复一日地撞碎在礁石上，海风年复一年地剥蚀着岩石。
今天，岛上有了别的声音。
是血肉撕裂的声音，骨骼重铸的声音，被封印了上百年的怨念终于挣脱牢笼的声音。
九个人躺在岛中央的乱石滩上。
不对——那不是人。
那是九具曾经是人，现在是某种难以冠名的异形。
最初是死刑犯奄奄一息的尸体。
他们在另一个地方被折磨至最后一口气，然后在用术式维持住生命体征后被运送至此，再被摆成某种仪式性的排列，被当作苗床等待着某种东西的播种。
此刻，那种东西正在发芽。
胸腔起伏。眼皮颤动。手指蜷曲。
第一个睁开眼睛的是胀相。
他坐起身，低头看着自己的手。
那双手有血有肉，能感受到指尖传来的温度——但那不是人类的温度。
那是咒力的温度，是来自另一个维度的东西在这个世界燃烧时散发的热量。
他握紧拳头，又松开。
“这里是……”
声音嘶哑，像是很久没有使用过。
身后传来窸窸窣窣的响动。
胀相转过头，看到八个人影正在陆续站起。
他们有高有矮，有胖有瘦，有的甚至难以被称作人形，但眼睛里的光都一样——那不是属于人类的光，是某种更原始、更野性的东西在燃烧。
“大哥。”
一个声音响起。
坏相，九相图次男，站在离胀相最近的位置。
他的外形已经稳定下来，皮肤下隐约可见血液在流淌，像无数条细小的红色河流。
“大哥。”又一个声音，更稚嫩。
血涂，三男，那张古怪的脸上还挂着刚睡醒的茫然，“这是哪？”
胀相没有回答。
他站起身，环顾四周。
海，海，还是海。岛的边缘是陡峭的悬崖，悬崖下是深蓝色的海水，一直延伸到视线尽头，与天空连成一片模糊的灰线。
没有人。
没有船。
没有接他们的人。
“走。”胀相说。
“去哪？”血涂问。
“不知道。”胀相说，“但总比站着强。”
九个人开始向岛内走去。
他们走得很慢。
不是因为体力不支，是因为他们还不知道该怎么走——不知道作为“咒灵”应该怎么走，不知道作为“受肉体”应该怎么走，不知道作为“活着的东西”应该怎么走。
胀相走在最前面，身后跟着八个弟弟。
最小的那个走在最后。
他的外形最不稳定，走几步就会趔趄一下。
他是九相图的九男，也是九个中最弱的一个——按照咒灵的等级划分，他甚至不够格被称为特级，只能勉强算是一级。
但他是弟弟。
是大家的弟弟。
胀相回头看了他一眼，放慢脚步。
“大哥？”坏相注意到他的动作。
“等等他。”胀相说。
他们就这样走着。
漫无目的。
没有方向。
没有目标。
然后枪声响了。
子弹从岛的另一侧飞来，像暴雨一样倾泻在他们周围。
石头被打碎，地面被打出无数坑洞，灰尘和碎石四处飞溅。
胀相的第一反应不是愤怒。
是茫然。
谁？
为什么要袭击他们？
他们做了什么？
但下一秒，他听到了九男的惨叫。
他转过头，看到九男倒在地上，身体上布满了弹孔，墨绿色的液体从那些弹孔里涌出来，像泉水一样止不住。
“九男！”
胀相冲过去，抱起那个最小的弟弟。
九男的身体在他怀里抽搐，那些弹孔正在缓慢愈合——愈合能力让他不会死，但那种疼痛是真实的，是无法忽视的。
“大哥……”九男的声音虚弱得像蚊子，“疼……”
胀相的眼睛红了。
是字面意义上的红——血液涌入了他的眼球，让那双眼睛变成了赤红色。
他转过头，看向枪声传来的方向。
那里有一群人。
不是士兵。
不是咒术师。
只是普通的岛民——也许是渔民，也许是偷渡者，也许是一直住在这座岛上的原住民。
他们拿着枪，脸上写满了恐惧。
那种恐惧胀相很熟悉。
那是人类看到怪物时的恐惧。
“怪物！”
“真的是怪物！”
“打死他们！打死他们！”
又一轮扫射开始了。
子弹打在胀相身上，在他的皮肤上碰撞，发出噼噼啪啪的脆响，但他不为所动，甚至没有眨眼，只是站起身，把九男交给坏相，然后向前走去。
一步。
两步。
三步。
那些岛民慌了。
他们扣动扳机的手指更快了，弹匣打空了，有人开始逃跑。
但太晚了。
胀相抬起手。
那一刻，空气中出现了无数条血线。
那些血线细得像发丝，却锋利得像刀刃。
它们在人群中穿梭、切割、旋转。
枪声停了。
惨叫声响了。
然后呼吸声也停了。
当血线消失的时候，地上只剩下残肢和血迹。
胀相站在原地，看着那些人类的尸体。
他的脸上没有表情，眼睛里没有波澜。
他不是在享受杀戮，也不是在发泄愤怒。
他只是做了该做的事。
谁伤他弟弟，谁就得死。
他转身走回去，从坏相手里接过九男。
“走。”他说。
“去哪？”血涂又问了一遍同样的问题。
胀相看着海平面的尽头，沉默了很久。
“哪都不去。”他说，“就在这等着。”
“等谁？”
“等那些把我们扔在这里的人。”胀相的声音平静得像在说天气，“他们把我们当实验品，总该来看看实验结果。”
他低下头，看着怀里还在抽搐的九男，轻轻拍了拍他的头。
“乖，不疼了。”
九男抬起头，那双还没有完全稳定的眼睛里，第一次出现了光。
那种光叫信任。
……
……
……
东京。
咒术总监部。
会议已经进行了三个小时。
说是会议，其实只是几个人坐在阴影里，有一句没一句地说话。
该说的早就说完了，剩下的只是等待——等待虎杖悠仁伏诛的消息。
总监坐在最深处，脸埋在阴影里，只有一双眼睛露在外面。
那双眼睛里没有任何情绪，像两口深不见底的枯井。
左手边是他的拥趸，三个老人，脸上的表情像复制粘贴的一样谄媚。
右手边是两个人。
加茂家的代表人，一个四十来岁的中年人，穿着传统的和服，正襟危坐。
他是来旁听的，也是来见证的——加茂家在这场游戏里站中间，两边都不得罪。
禅院家的代表人，一个五十多岁的老者，背挺得笔直。
他是来领命的，也是来表忠心的——禅院家在这场游戏里站总监这边，站得比谁都直。
还有一把椅子空着。
那是五条家的位置。
没有人说话，但所有人都知道那把空椅子意味着什么。
五条家的人不会来——他们从来不会来。
不屑于来。
五条悟在一天，五条家就有资格不来。
五条悟在一天，这把椅子就会一直空着。
拥有现代最强的咒术师坐镇，哪怕五条悟这个名义上的五条家主基本不会回去，也一样。
总监的目光从空椅子上掠过，没有任何表情。
“咒胎九相图的事。”他开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“那边有消息了吗？”
禅院家的代表人立刻回答。
“有了。六只特级，三只一级。已经稳定下来了。”
“有人接触吗？”
“没有。岛上只有一些渔民，已经处理了。”
总监点点头。
“很好。”
他顿了顿，目光投向虚空中的某一点。
“五条悟那边呢？”
禅院家的代表人从怀里取出一份文件，双手呈上。
“调令已经发出。以特急任务的名义，要求他即刻前往孤岛，祓除咒胎九相图的九名受肉体。”
“他接了？”
“接了。”
总监的嘴角微微上扬。
那不是笑。
是单纯的算计终于落地的释然。
“他什么时候走？”
“今天下午。最迟今天晚上。”
总监沉默了片刻，然后转向加茂家的代表人。
“横滨那边准备好了吗？”
加茂家的代表人微微欠身。
“双生莲花已经就位，虎杖悠仁也接下了任务，不会有问题的。”
总监点点头。
“那四个人呢？”禅院直哉立刻接话。
“我已经待命。冥冥那边加了钱，也答应了。东堂葵那边没有问题，只说听命令行事。乐岩寺嘉伸——”
他顿了顿。
“乐岩寺校长说，他会去的。”
总监的目光落在他脸上。
“说什么了？”
“没说什么。”禅院直哉重复了一遍，“只是说……会去的。”
空气安静了几秒。
然后总监笑了。
“会去的就好。”他说，“也不需要那老狗说话。”
他站起身，从阴影里走出来。那是一张苍老的脸，布满皱纹，像干涸的土地。但那双眼睛里有着不属于老人的东西——锐利，冰冷，像刀锋。
“五条悟走后，虎杖悠仁去横滨。等他祓除完双生莲花，咒力耗尽的那一刻——”
他没有说下去。
但所有人都知道他要说什么。
禅院直哉低下头，嘴角却微微上扬。
他想起了那个人——那个在禅院家备受冷落的男人，那个因为没有丝毫咒力而被众人称为“废物”却无比强大的男人，那个生下了伏黑惠的男人……
可伏黑惠那样的家伙怎么配继承甚尔的血脉？
现在，伏黑惠天天跟在一个容器身后，而他禅院直哉，将要亲手杀死那个容器。
多么讽刺。
多么美妙。
禅院直哉脸上没有表情。
他的目光落在自己膝盖上，一动不动。
加茂家在这场游戏里站中间，所以他什么都不用说，什么都不用做，只需要看着。
看着最后宿傩容器的死相。
……
……
……
东京，咒术高专。
操场上，阳光正好。
五条悟坐在台阶上，两条长腿随意地伸着，一只手撑着下巴，看着下面的三个学生。
虎杖悠仁在挥拳，伏黑惠在召唤式神，钉崎野蔷薇在练习钉子术。
“虎杖，你那个拳头的角度不对！再偏一点就打到自己了！”他喊。
“我没有打到自己！”虎杖回头喊，“是你眼神不好！”
“我眼神不好？我可是六眼诶！”
“那你就是两只耳朵中间的那玩意的问题！”
五条悟笑了，正要反驳，手机响了。
他低头看了一眼，笑容收敛了一瞬——只有一瞬，快到几乎看不出来。然后他接起电话，走到一旁。
虎杖的余光追着他的背影。
他看到那个永远懒散的男人此刻站得笔直，握着手机的手微微用力。
通话很短。不到一分钟，五条悟就挂断电话走了回来。
“各位——”他拖长了音调，“老师我要出差了。”
钉崎愣了一下。
“出差？去哪？”
“一个小岛。”五条悟轻描淡写地说，“据说那边有九只咒灵需要处理一下。”
“九只？”伏黑惠皱眉，“九只咒灵需要您亲自去？”
五条悟笑了，揉了揉伏黑惠的头。
“小自爆卡车，这你就不懂了。有时候不是咒灵需要我，是那些人需要我离开。”他顿了顿，“不过没关系，反正很快就能处理完。你们乖乖待着，别闯祸，等我回来。”
他转身要走。
“老师。”虎杖突然叫住他。
五条悟回头。
“那个小岛……”虎杖迟疑了一下，“上面是什么咒灵？”
五条悟歪了歪头，似乎在考虑要不要回答。然后他笑了。
“咒胎九相图。”他说，“那九个东西受肉成功了。他们需要我去祓除。”
他挥挥手，向校门口走去。
“等我回来后见！”
他的背影消失在阳光下。
虎杖站在原地，一动不动。
咒胎九相图。
那九个东西。
胀相。
坏相。
血涂。
还有另外六个他并不怎么熟悉的九相图。
他们是加茂宪伦的造物。是人类与咒灵的混血。是这世上最不被接纳的存在。是——自己血脉相连的兄弟。
胀相，是自己的哥哥。
虎杖悠仁想到六十八年记忆中的自己。
他原先也只是一个不受待见的容器。
体内封印着宿傩。被咒术界监视，被高层忌惮。如果不是有五条悟在，有胀相在，他可能早就——
“虎杖？”钉崎叫他，“你怎么了？”
虎杖回过神。
“没什么。”他说。
他需要想一想。
需要好好想一想。
就在这时，手机响了。
他低头一看——调令。
“特级咒术师虎杖悠仁，即刻前往横滨，祓除特级咒灵‘双生莲花’。任务等级：特级。任务难度：高。预计完成时间：二十四小时内。”
虎杖盯着那条消息，看了一会。
调走五条悟，派他去横滨。
横滨的任务，特级咒灵，二十四小时完成。
等他完成任务，咒力耗尽，精疲力尽的时候——
然后呢？
他没有想下去。
因为不需要想。
那些人要杀他。
那些人怕他体内的宿傩，所以调走了唯一能保护他的人。给他一个高难度任务。等他累到半死的时候再派人来收割。
很完美的计划。
可惜——
他们不知道一件事。
不知道他的真实实力。
他们不知道那个被压制到只剩百分之八咒力的自己，已经能轻松碾压两只特级咒灵。
他们不知道自己的血甲。
自己的黑闪。
自己的领域。
自己的人生。
自己的喜怒哀乐。
自己的一切。
他们什么都不知道。
他们只知道“宿傩的容器”这个词。
虎杖收起手机，深吸一口气。
他需要做选择。
一边是胀相他们。
那九个和他一样不被接纳的存在。
那九个即将被五条悟“祓除”的目标。
那九个自己的兄弟。
一边是横滨的特级咒灵。
双生莲花，那个需要他去完成的任务。
如果他选第一个，直接去小岛，那么横滨的任务就会失败。那些高层会抓住这个把柄，说他不听调令，说他是咒灵的同类，说他——
但虎杖悠仁并不在乎那些。
但他只在乎另一件事。
横滨的特级咒灵，如果自己不去处理，会死多少人？
都说天塌下来有高个子的顶着，可他就是那个高个子。
他不知道如果自己一走了之，横滨会发生什么。
但他知道咒灵会杀人。
特级咒灵会杀很多人。
那些人和他无冤无仇，他们只是活着，工作，吃饭，睡觉，然后某一天被咒灵杀死。
虎杖悠仁忍心让他们死吗？
不能。
他不能。
虎杖闭上眼睛，又睁开。
眼睛里已经有了决定。
先去横滨。
用最快的速度祓除双生莲花。
然后去小岛。
去救胀相他们。
——如果还来得及的话。
不。
必！须！来！得！及！
他转身，向校门口走去。
“虎杖！”钉崎在后面喊，“你去哪？”
“横滨！”他头也不回地喊，“有任务！”
“那你什么时候回来？”
“很快！”
他的背影消失在阳光下。
伏黑惠看着那个方向，眉头紧皱。
“不对劲。”他说。
“什么不对劲？”
“他刚才的表情。”伏黑惠说，“像是决定了什么事。”
钉崎愣了愣，然后追着虎杖的背影看了一眼。
“他该不会是想——”
她没说下去。
因为她也想到了那个可能。
那个可能太疯狂了。
疯狂到不应该说出口。
……
……
……
虎杖走出校门的时候，天已经开始暗了。
东京的黄昏来得很快，阳光从楼群的缝隙里抽走，留下一片灰蓝色的阴影。
街上的人匆匆走着，赶着回家，赶着赴约，赶着过他们普通的生活。
他们不知道这个世界有咒灵。
他们不知道这个世界有诅咒。
他们不知道有一个叫虎杖悠仁的少年，正打算为了他们奔赴一场又一场的厮杀。
虎杖站在路边，等红灯。
手机又响了。
他低头一看——是钉崎发来的消息。
“喂，你是不是有什么事瞒着我们？”
虎杖笑了笑，打了几个字。
“怎么可能。”
绿灯亮了。
他走过斑马线，走进地铁站，走进人群。
地铁里很挤。
下班的人，放学的人，约会的人，幸福的人与麻木的人，都在这个小小的空间里挤成一团。
虎杖站在车厢连接处，看着窗外飞速掠过的隧道壁，想着自己的事。
横滨。
双生莲花。
特级咒灵。
他想起五条悟上课时讲过的东西——双生莲花是一类特殊的咒灵。不是某只咒灵的名称，是两只被视为一个个体的咒灵。
它们共享一个咒力核心，彼此依存，彼此增强，就算杀死其中一只，另一只也会复活。
必须同时杀死它们，才能彻底祓除。
很难缠的那种。
“不过对我来说——”他自言自语，“应该不算太难。”
周围有人看了他一眼，然后移开目光。这年头，地铁上自言自语的人太多了，不值得大惊小怪。
虎杖没在意。
他在想另一件事。
小岛。
胀相大哥。
五条老师。
五条老师会杀了他们吗？
他会的。
他是现代最强的咒术师。
他是现代咒术界的顶点。
他是那个把“祓除咒灵”当成吃饭喝水一样简单的人。
对五条老师来说，那九个咒灵只是任务目标，只是需要被清除的东西。
他不会犹豫。
他从来不会犹豫。
虎杖闭上眼睛，靠在车厢壁上。
他想起了六十八年记忆中第一次见到五条悟的时候。
五条老师是好人。
但他也会杀人。
祓除咒灵。
杀该杀的东西。
那胀相他们，是该杀的东西吗？
虎杖不知道。
他真的不知道。
但他知道一件事——他想亲眼看看。
看看那九个和他一样不被接纳的存在。
看看他们是什么样的人——不对，是什么样的“东西”。
看看这九个和自己血脉相连的兄弟，究竟应不应该在这世上活下去。
如果值得，他就救。
如果不值得——
不，就算除了大哥胀相外的所有人都不值得，虎杖悠仁也会救下他们。
不能让大哥伤心。
地铁到站了。
虎杖睁开眼睛，多出了一抹坚定。
然后走出车厢。
站台上人来人往，他站在人群中，抬头看着头顶的指示牌。
横滨方向，下一班车，三分钟后发车。
他走过去，在站台边缘站定。
三分钟。
一百七十秒。
足够他想很多事。
他想起伏黑惠。
那个总是皱着眉头的海胆头，明明比他还小，却总是装出一副成熟冷静的样子。
他想起钉崎野蔷薇。
那个从乡下来的女孩，嘴硬自恋，但莫名豪爽。
他想起五条老师。
那个不靠谱的老师，总是吊儿郎当，但在关键时候永远站在最前面。
他想起那些人。
那些把他当成容器的人。
那些怕他体内宿傩的人。
那些想杀他的人。
他也想起另一些人。
胀相。坏相。血涂。
那六个他还不知道名字的存在。
他们也是容器，也是受肉体，也是不被接纳的存在。
他们和他一样。
又不一样。
他们选择了咒灵那边吗？还是人类那边？还是哪边都不选，只是活着？
他想知道。
想知道他们怎么想的。
想知道他们怎么活的。
想知道他们值不值得活。
列车进站了。
风从隧道里涌出来，吹起他的头发。
车门打开，人群涌出，又涌入。
虎杖走进车厢，找了个靠窗的位置坐下。
窗外，站台的灯光一盏一盏掠过。
他想起那条调令。
“二十四小时内完成。”
二十四小时。
从东京到横滨，半小时。
祓除双生莲花，不知道要多久，应该不会超过五分钟吧。
从横滨到那个小岛，不知道多远。
从那个小岛回来——
他拿出手机，搜索那个小岛的位置。
没有。
什么都搜不到。
被隐藏了，被加密了，被那些高层藏起来了。
虎杖收起手机，靠在椅背上。
没关系。
他不需要知道位置。
他只需要跟着五条悟。
那个男人去的地方，一定会有痕迹。咒力的痕迹，术式的痕迹，战斗的痕迹。他是六眼，是咒术界的顶点，但他也会留下痕迹。
只要跟着那些痕迹，就能找到他。
就能找到胀相他们。
列车启动，驶入黑暗的隧道。
窗外的灯光变成飞速掠过的光点，像流星，像火焰，像——
像黑闪的轨迹。
虎杖低头看着自己的手。
这双手打过很多咒灵。打过漏瑚。打过花御。打过很多很多该死的东西。也打过一些不该死的东西——那些被咒灵操控的人，那些被迫成为敌人的人。
他没有犹豫过。
因为他是咒术师。咒术师的职责就是祓除咒灵。
但现在——
他想起胀相。
那个从咒胎九相图中诞生的存在。那个被称作“大哥”的存在。那个为了保护弟弟杀人、杀了很多人的存在。
他是咒灵。
但他也是哥哥。
就像五条悟是老师一样，胀相是哥哥。他们都有要保护的人，都有不能失去的东西。
那他们有什么区别？
虎杖不知道。
但他想知道。
列车在黑暗中飞驰。
窗外什么也看不见，只有偶尔掠过的灯光证明这个世界还在运转。车厢里的人越来越少，有人在打盹，有人在看手机，有人在望着窗外发呆。
虎杖也望着窗外。
他想起五条悟说的话。
“有时候不是咒灵需要我，是那些人需要我离开。”
那些人。
那些高层。
那些把他当成棋子的老东西。
他们需要五条悟离开，才能对他下手。他们需要他累到半死，才能轻松杀死他。他们需要——
他笑了。
那笑容在车窗玻璃上一闪而过。
他们什么都不知道。
他们不知道他真正的实力。不知道他的血甲。不知道他的黑闪。不知道他的领域。不知道那个被他们当成“容器”的少年，其实已经可以站在咒术界的顶端。
他们以为他是猎物。
其实他是猎人。
列车继续向前。
横滨越来越近。
虎杖闭上眼睛，调整呼吸。
先打一场。
用最快的速度。
用最强的力量。
把那个双生莲花打成齑粉。
然后——
然后去找胀相。
去找那九个和他一样的存在。
去亲眼看看这个世界把他们逼成了什么样子。
列车在黑暗中飞驰。
窗外的光点越来越密，那是横滨的灯火。
虎杖睁开眼睛，站起身，走到车门旁。
车门打开，夜风涌进来，带着海的味道。
他走下站台，走进横滨的夜色。
身后，列车继续向前，驶向黑暗深处。
前方，是战场。
在前方，是那个他必须去的地方。
虎杖悠仁深吸一口气，迈开了脚步。
夜风吹起他的头发，露出那双平静的眼睛。
那眼睛里没有恐惧。
只有期待。
太平洋的深处，有一座被世界遗忘的小岛。
浪花日复一日地撞碎在礁石上，海风年复一年地剥蚀着岩石。
今天，岛上有了别的声音。
是血肉撕裂的声音，骨骼重铸的声音，被封印了上百年的怨念终于挣脱牢笼的声音。
九个人躺在岛中央的乱石滩上。
不对——那不是人。
那是九具曾经是人，现在是某种难以冠名的异形。
最初是死刑犯奄奄一息的尸体。
他们在另一个地方被折磨至最后一口气，然后在用术式维持住生命体征后被运送至此，再被摆成某种仪式性的排列，被当作苗床等待着某种东西的播种。
此刻，那种东西正在发芽。
胸腔起伏。眼皮颤动。手指蜷曲。
第一个睁开眼睛的是胀相。
他坐起身，低头看着自己的手。
那双手有血有肉，能感受到指尖传来的温度——但那不是人类的温度。
那是咒力的温度，是来自另一个维度的东西在这个世界燃烧时散发的热量。
他握紧拳头，又松开。
“这里是……”
声音嘶哑，像是很久没有使用过。
身后传来窸窸窣窣的响动。
胀相转过头，看到八个人影正在陆续站起。
他们有高有矮，有胖有瘦，有的甚至难以被称作人形，但眼睛里的光都一样——那不是属于人类的光，是某种更原始、更野性的东西在燃烧。
“大哥。”
一个声音响起。
坏相，九相图次男，站在离胀相最近的位置。
他的外形已经稳定下来，皮肤下隐约可见血液在流淌，像无数条细小的红色河流。
“大哥。”又一个声音，更稚嫩。
血涂，三男，那张古怪的脸上还挂着刚睡醒的茫然，“这是哪？”
胀相没有回答。
他站起身，环顾四周。
海，海，还是海。岛的边缘是陡峭的悬崖，悬崖下是深蓝色的海水，一直延伸到视线尽头，与天空连成一片模糊的灰线。
没有人。
没有船。
没有接他们的人。
“走。”胀相说。
“去哪？”血涂问。
“不知道。”胀相说，“但总比站着强。”
九个人开始向岛内走去。
他们走得很慢。
不是因为体力不支，是因为他们还不知道该怎么走——不知道作为“咒灵”应该怎么走，不知道作为“受肉体”应该怎么走，不知道作为“活着的东西”应该怎么走。
胀相走在最前面，身后跟着八个弟弟。
最小的那个走在最后。
他的外形最不稳定，走几步就会趔趄一下。
他是九相图的九男，也是九个中最弱的一个——按照咒灵的等级划分，他甚至不够格被称为特级，只能勉强算是一级。
但他是弟弟。
是大家的弟弟。
胀相回头看了他一眼，放慢脚步。
“大哥？”坏相注意到他的动作。
“等等他。”胀相说。
他们就这样走着。
漫无目的。
没有方向。
没有目标。
然后枪声响了。
子弹从岛的另一侧飞来，像暴雨一样倾泻在他们周围。
石头被打碎，地面被打出无数坑洞，灰尘和碎石四处飞溅。
胀相的第一反应不是愤怒。
是茫然。
谁？
为什么要袭击他们？
他们做了什么？
但下一秒，他听到了九男的惨叫。
他转过头，看到九男倒在地上，身体上布满了弹孔，墨绿色的液体从那些弹孔里涌出来，像泉水一样止不住。
“九男！”
胀相冲过去，抱起那个最小的弟弟。
九男的身体在他怀里抽搐，那些弹孔正在缓慢愈合——愈合能力让他不会死，但那种疼痛是真实的，是无法忽视的。
“大哥……”九男的声音虚弱得像蚊子，“疼……”
胀相的眼睛红了。
是字面意义上的红——血液涌入了他的眼球，让那双眼睛变成了赤红色。
他转过头，看向枪声传来的方向。
那里有一群人。
不是士兵。
不是咒术师。
只是普通的岛民——也许是渔民，也许是偷渡者，也许是一直住在这座岛上的原住民。
他们拿着枪，脸上写满了恐惧。
那种恐惧胀相很熟悉。
那是人类看到怪物时的恐惧。
“怪物！”
“真的是怪物！”
“打死他们！打死他们！”
又一轮扫射开始了。
子弹打在胀相身上，在他的皮肤上碰撞，发出噼噼啪啪的脆响，但他不为所动，甚至没有眨眼，只是站起身，把九男交给坏相，然后向前走去。
一步。
两步。
三步。
那些岛民慌了。
他们扣动扳机的手指更快了，弹匣打空了，有人开始逃跑。
但太晚了。
胀相抬起手。
那一刻，空气中出现了无数条血线。
那些血线细得像发丝，却锋利得像刀刃。
它们在人群中穿梭、切割、旋转。
枪声停了。
惨叫声响了。
然后呼吸声也停了。
当血线消失的时候，地上只剩下残肢和血迹。
胀相站在原地，看着那些人类的尸体。
他的脸上没有表情，眼睛里没有波澜。
他不是在享受杀戮，也不是在发泄愤怒。
他只是做了该做的事。
谁伤他弟弟，谁就得死。
他转身走回去，从坏相手里接过九男。
“走。”他说。
“去哪？”血涂又问了一遍同样的问题。
胀相看着海平面的尽头，沉默了很久。
“哪都不去。”他说，“就在这等着。”
“等谁？”
“等那些把我们扔在这里的人。”胀相的声音平静得像在说天气，“他们把我们当实验品，总该来看看实验结果。”
他低下头，看着怀里还在抽搐的九男，轻轻拍了拍他的头。
“乖，不疼了。”
九男抬起头，那双还没有完全稳定的眼睛里，第一次出现了光。
那种光叫信任。
……
……
……
东京。
咒术总监部。
会议已经进行了三个小时。
说是会议，其实只是几个人坐在阴影里，有一句没一句地说话。
该说的早就说完了，剩下的只是等待——等待虎杖悠仁伏诛的消息。
总监坐在最深处，脸埋在阴影里，只有一双眼睛露在外面。
那双眼睛里没有任何情绪，像两口深不见底的枯井。
左手边是他的拥趸，三个老人，脸上的表情像复制粘贴的一样谄媚。
右手边是两个人。
加茂家的代表人，一个四十来岁的中年人，穿着传统的和服，正襟危坐。
他是来旁听的，也是来见证的——加茂家在这场游戏里站中间，两边都不得罪。
禅院家的代表人，一个五十多岁的老者，背挺得笔直。
他是来领命的，也是来表忠心的——禅院家在这场游戏里站总监这边，站得比谁都直。
还有一把椅子空着。
那是五条家的位置。
没有人说话，但所有人都知道那把空椅子意味着什么。
五条家的人不会来——他们从来不会来。
不屑于来。
五条悟在一天，五条家就有资格不来。
五条悟在一天，这把椅子就会一直空着。
拥有现代最强的咒术师坐镇，哪怕五条悟这个名义上的五条家主基本不会回去，也一样。
总监的目光从空椅子上掠过，没有任何表情。
“咒胎九相图的事。”他开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“那边有消息了吗？”
禅院家的代表人立刻回答。
“有了。六只特级，三只一级。已经稳定下来了。”
“有人接触吗？”
“没有。岛上只有一些渔民，已经处理了。”
总监点点头。
“很好。”
他顿了顿，目光投向虚空中的某一点。
“五条悟那边呢？”
禅院家的代表人从怀里取出一份文件，双手呈上。
“调令已经发出。以特急任务的名义，要求他即刻前往孤岛，祓除咒胎九相图的九名受肉体。”
“他接了？”
“接了。”
总监的嘴角微微上扬。
那不是笑。
是单纯的算计终于落地的释然。
“他什么时候走？”
“今天下午。最迟今天晚上。”
总监沉默了片刻，然后转向加茂家的代表人。
“横滨那边准备好了吗？”
加茂家的代表人微微欠身。
“双生莲花已经就位，虎杖悠仁也接下了任务，不会有问题的。”
总监点点头。
“那四个人呢？”禅院直哉立刻接话。
“我已经待命。冥冥那边加了钱，也答应了。东堂葵那边没有问题，只说听命令行事。乐岩寺嘉伸——”
他顿了顿。
“乐岩寺校长说，他会去的。”
总监的目光落在他脸上。
“说什么了？”
“没说什么。”禅院直哉重复了一遍，“只是说……会去的。”
空气安静了几秒。
然后总监笑了。
“会去的就好。”他说，“也不需要那老狗说话。”
他站起身，从阴影里走出来。那是一张苍老的脸，布满皱纹，像干涸的土地。但那双眼睛里有着不属于老人的东西——锐利，冰冷，像刀锋。
“五条悟走后，虎杖悠仁去横滨。等他祓除完双生莲花，咒力耗尽的那一刻——”
他没有说下去。
但所有人都知道他要说什么。
禅院直哉低下头，嘴角却微微上扬。
他想起了那个人——那个在禅院家备受冷落的男人，那个因为没有丝毫咒力而被众人称为“废物”却无比强大的男人，那个生下了伏黑惠的男人……
可伏黑惠那样的家伙怎么配继承甚尔的血脉？
现在，伏黑惠天天跟在一个容器身后，而他禅院直哉，将要亲手杀死那个容器。
多么讽刺。
多么美妙。
禅院直哉脸上没有表情。
他的目光落在自己膝盖上，一动不动。
加茂家在这场游戏里站中间，所以他什么都不用说，什么都不用做，只需要看着。
看着最后宿傩容器的死相。
……
……
……
东京，咒术高专。
操场上，阳光正好。
五条悟坐在台阶上，两条长腿随意地伸着，一只手撑着下巴，看着下面的三个学生。
虎杖悠仁在挥拳，伏黑惠在召唤式神，钉崎野蔷薇在练习钉子术。
“虎杖，你那个拳头的角度不对！再偏一点就打到自己了！”他喊。
“我没有打到自己！”虎杖回头喊，“是你眼神不好！”
“我眼神不好？我可是六眼诶！”
“那你就是两只耳朵中间的那玩意的问题！”
五条悟笑了，正要反驳，手机响了。
他低头看了一眼，笑容收敛了一瞬——只有一瞬，快到几乎看不出来。然后他接起电话，走到一旁。
虎杖的余光追着他的背影。
他看到那个永远懒散的男人此刻站得笔直，握着手机的手微微用力。
通话很短。不到一分钟，五条悟就挂断电话走了回来。
“各位——”他拖长了音调，“老师我要出差了。”
钉崎愣了一下。
“出差？去哪？”
“一个小岛。”五条悟轻描淡写地说，“据说那边有九只咒灵需要处理一下。”
“九只？”伏黑惠皱眉，“九只咒灵需要您亲自去？”
五条悟笑了，揉了揉伏黑惠的头。
“小自爆卡车，这你就不懂了。有时候不是咒灵需要我，是那些人需要我离开。”他顿了顿，“不过没关系，反正很快就能处理完。你们乖乖待着，别闯祸，等我回来。”
他转身要走。
“老师。”虎杖突然叫住他。
五条悟回头。
“那个小岛……”虎杖迟疑了一下，“上面是什么咒灵？”
五条悟歪了歪头，似乎在考虑要不要回答。然后他笑了。
“咒胎九相图。”他说，“那九个东西受肉成功了。他们需要我去祓除。”
他挥挥手，向校门口走去。
“等我回来后见！”
他的背影消失在阳光下。
虎杖站在原地，一动不动。
咒胎九相图。
那九个东西。
胀相。
坏相。
血涂。
还有另外六个他并不怎么熟悉的九相图。
他们是加茂宪伦的造物。是人类与咒灵的混血。是这世上最不被接纳的存在。是——自己血脉相连的兄弟。
胀相，是自己的哥哥。
虎杖悠仁想到六十八年记忆中的自己。
他原先也只是一个不受待见的容器。
体内封印着宿傩。被咒术界监视，被高层忌惮。如果不是有五条悟在，有胀相在，他可能早就——
“虎杖？”钉崎叫他，“你怎么了？”
虎杖回过神。
“没什么。”他说。
他需要想一想。
需要好好想一想。
就在这时，手机响了。
他低头一看——调令。
“特级咒术师虎杖悠仁，即刻前往横滨，祓除特级咒灵‘双生莲花’。任务等级：特级。任务难度：高。预计完成时间：二十四小时内。”
虎杖盯着那条消息，看了一会。
调走五条悟，派他去横滨。
横滨的任务，特级咒灵，二十四小时完成。
等他完成任务，咒力耗尽，精疲力尽的时候——
然后呢？
他没有想下去。
因为不需要想。
那些人要杀他。
那些人怕他体内的宿傩，所以调走了唯一能保护他的人。给他一个高难度任务。等他累到半死的时候再派人来收割。
很完美的计划。
可惜——
他们不知道一件事。
不知道他的真实实力。
他们不知道那个被压制到只剩百分之八咒力的自己，已经能轻松碾压两只特级咒灵。
他们不知道自己的血甲。
自己的黑闪。
自己的领域。
自己的人生。
自己的喜怒哀乐。
自己的一切。
他们什么都不知道。
他们只知道“宿傩的容器”这个词。
虎杖收起手机，深吸一口气。
他需要做选择。
一边是胀相他们。
那九个和他一样不被接纳的存在。
那九个即将被五条悟“祓除”的目标。
那九个自己的兄弟。
一边是横滨的特级咒灵。
双生莲花，那个需要他去完成的任务。
如果他选第一个，直接去小岛，那么横滨的任务就会失败。那些高层会抓住这个把柄，说他不听调令，说他是咒灵的同类，说他——
但虎杖悠仁并不在乎那些。
但他只在乎另一件事。
横滨的特级咒灵，如果自己不去处理，会死多少人？
都说天塌下来有高个子的顶着，可他就是那个高个子。
他不知道如果自己一走了之，横滨会发生什么。
但他知道咒灵会杀人。
特级咒灵会杀很多人。
那些人和他无冤无仇，他们只是活着，工作，吃饭，睡觉，然后某一天被咒灵杀死。
虎杖悠仁忍心让他们死吗？
不能。
他不能。
虎杖闭上眼睛，又睁开。
眼睛里已经有了决定。
先去横滨。
用最快的速度祓除双生莲花。
然后去小岛。
去救胀相他们。
——如果还来得及的话。
不。
必！须！来！得！及！
他转身，向校门口走去。
“虎杖！”钉崎在后面喊，“你去哪？”
“横滨！”他头也不回地喊，“有任务！”
“那你什么时候回来？”
“很快！”
他的背影消失在阳光下。
伏黑惠看着那个方向，眉头紧皱。
“不对劲。”他说。
“什么不对劲？”
“他刚才的表情。”伏黑惠说，“像是决定了什么事。”
钉崎愣了愣，然后追着虎杖的背影看了一眼。
“他该不会是想——”
她没说下去。
因为她也想到了那个可能。
那个可能太疯狂了。
疯狂到不应该说出口。
……
……
……
虎杖走出校门的时候，天已经开始暗了。
东京的黄昏来得很快，阳光从楼群的缝隙里抽走，留下一片灰蓝色的阴影。
街上的人匆匆走着，赶着回家，赶着赴约，赶着过他们普通的生活。
他们不知道这个世界有咒灵。
他们不知道这个世界有诅咒。
他们不知道有一个叫虎杖悠仁的少年，正打算为了他们奔赴一场又一场的厮杀。
虎杖站在路边，等红灯。
手机又响了。
他低头一看——是钉崎发来的消息。
“喂，你是不是有什么事瞒着我们？”
虎杖笑了笑，打了几个字。
“怎么可能。”
绿灯亮了。
他走过斑马线，走进地铁站，走进人群。
地铁里很挤。
下班的人，放学的人，约会的人，幸福的人与麻木的人，都在这个小小的空间里挤成一团。
虎杖站在车厢连接处，看着窗外飞速掠过的隧道壁，想着自己的事。
横滨。
双生莲花。
特级咒灵。
他想起五条悟上课时讲过的东西——双生莲花是一类特殊的咒灵。不是某只咒灵的名称，是两只被视为一个个体的咒灵。
它们共享一个咒力核心，彼此依存，彼此增强，就算杀死其中一只，另一只也会复活。
必须同时杀死它们，才能彻底祓除。
很难缠的那种。
“不过对我来说——”他自言自语，“应该不算太难。”
周围有人看了他一眼，然后移开目光。这年头，地铁上自言自语的人太多了，不值得大惊小怪。
虎杖没在意。
他在想另一件事。
小岛。
胀相大哥。
五条老师。
五条老师会杀了他们吗？
他会的。
他是现代最强的咒术师。
他是现代咒术界的顶点。
他是那个把“祓除咒灵”当成吃饭喝水一样简单的人。
对五条老师来说，那九个咒灵只是任务目标，只是需要被清除的东西。
他不会犹豫。
他从来不会犹豫。
虎杖闭上眼睛，靠在车厢壁上。
他想起了六十八年记忆中第一次见到五条悟的时候。
五条老师是好人。
但他也会杀人。
祓除咒灵。
杀该杀的东西。
那胀相他们，是该杀的东西吗？
虎杖不知道。
他真的不知道。
但他知道一件事——他想亲眼看看。
看看那九个和他一样不被接纳的存在。
看看他们是什么样的人——不对，是什么样的“东西”。
看看这九个和自己血脉相连的兄弟，究竟应不应该在这世上活下去。
如果值得，他就救。
如果不值得——
不，就算除了大哥胀相外的所有人都不值得，虎杖悠仁也会救下他们。
不能让大哥伤心。
地铁到站了。
虎杖睁开眼睛，多出了一抹坚定。
然后走出车厢。
站台上人来人往，他站在人群中，抬头看着头顶的指示牌。
横滨方向，下一班车，三分钟后发车。
他走过去，在站台边缘站定。
三分钟。
一百七十秒。
足够他想很多事。
他想起伏黑惠。
那个总是皱着眉头的海胆头，明明比他还小，却总是装出一副成熟冷静的样子。
他想起钉崎野蔷薇。
那个从乡下来的女孩，嘴硬自恋，但莫名豪爽。
他想起五条老师。
那个不靠谱的老师，总是吊儿郎当，但在关键时候永远站在最前面。
他想起那些人。
那些把他当成容器的人。
那些怕他体内宿傩的人。
那些想杀他的人。
他也想起另一些人。
胀相。坏相。血涂。
那六个他还不知道名字的存在。
他们也是容器，也是受肉体，也是不被接纳的存在。
他们和他一样。
又不一样。
他们选择了咒灵那边吗？还是人类那边？还是哪边都不选，只是活着？
他想知道。
想知道他们怎么想的。
想知道他们怎么活的。
想知道他们值不值得活。
列车进站了。
风从隧道里涌出来，吹起他的头发。
车门打开，人群涌出，又涌入。
虎杖走进车厢，找了个靠窗的位置坐下。
窗外，站台的灯光一盏一盏掠过。
他想起那条调令。
“二十四小时内完成。”
二十四小时。
从东京到横滨，半小时。
祓除双生莲花，不知道要多久，应该不会超过五分钟吧。
从横滨到那个小岛，不知道多远。
从那个小岛回来——
他拿出手机，搜索那个小岛的位置。
没有。
什么都搜不到。
被隐藏了，被加密了，被那些高层藏起来了。
虎杖收起手机，靠在椅背上。
没关系。
他不需要知道位置。
他只需要跟着五条悟。
那个男人去的地方，一定会有痕迹。咒力的痕迹，术式的痕迹，战斗的痕迹。他是六眼，是咒术界的顶点，但他也会留下痕迹。
只要跟着那些痕迹，就能找到他。
就能找到胀相他们。
列车启动，驶入黑暗的隧道。
窗外的灯光变成飞速掠过的光点，像流星，像火焰，像——
像黑闪的轨迹。
虎杖低头看着自己的手。
这双手打过很多咒灵。打过漏瑚。打过花御。打过很多很多该死的东西。也打过一些不该死的东西——那些被咒灵操控的人，那些被迫成为敌人的人。
他没有犹豫过。
因为他是咒术师。咒术师的职责就是祓除咒灵。
但现在——
他想起胀相。
那个从咒胎九相图中诞生的存在。那个被称作“大哥”的存在。那个为了保护弟弟杀人、杀了很多人的存在。
他是咒灵。
但他也是哥哥。
就像五条悟是老师一样，胀相是哥哥。他们都有要保护的人，都有不能失去的东西。
那他们有什么区别？
虎杖不知道。
但他想知道。
列车在黑暗中飞驰。
窗外什么也看不见，只有偶尔掠过的灯光证明这个世界还在运转。车厢里的人越来越少，有人在打盹，有人在看手机，有人在望着窗外发呆。
虎杖也望着窗外。
他想起五条悟说的话。
“有时候不是咒灵需要我，是那些人需要我离开。”
那些人。
那些高层。
那些把他当成棋子的老东西。
他们需要五条悟离开，才能对他下手。他们需要他累到半死，才能轻松杀死他。他们需要——
他笑了。
那笑容在车窗玻璃上一闪而过。
他们什么都不知道。
他们不知道他真正的实力。不知道他的血甲。不知道他的黑闪。不知道他的领域。不知道那个被他们当成“容器”的少年，其实已经可以站在咒术界的顶端。
他们以为他是猎物。
其实他是猎人。
列车继续向前。
横滨越来越近。
虎杖闭上眼睛，调整呼吸。
先打一场。
用最快的速度。
用最强的力量。
把那个双生莲花打成齑粉。
然后——
然后去找胀相。
去找那九个和他一样的存在。
去亲眼看看这个世界把他们逼成了什么样子。
列车在黑暗中飞驰。
窗外的光点越来越密，那是横滨的灯火。
虎杖睁开眼睛，站起身，走到车门旁。
车门打开，夜风涌进来，带着海的味道。
他走下站台，走进横滨的夜色。
身后，列车继续向前，驶向黑暗深处。
前方，是战场。
在前方，是那个他必须去的地方。
虎杖悠仁深吸一口气，迈开了脚步。
夜风吹起他的头发，露出那双平静的眼睛。
那眼睛里没有恐惧。
只有期待。