后厨里，灶火正旺，油烟弥漫。
掌勺的刘厨子正挥着大勺，颠锅翻菜，忙得满头大汗。
“刘厨子，甲字号上等房的酒菜好了没有？
客人已经在催了！”
阿福掀开帘子，气喘吁吁地问道。
“好了好了，我正想喊你呢！”
刘厨子乐呵呵地指了指一旁的灶台，托盘里整齐地摆着四菜一汤，一壶温好的酒，还有一小碟酱牛肉和碟花生米。
菜品卖相不错，红烧肘子色泽红亮，清蒸鲈鱼上铺着葱丝姜丝，光是看着就让人食欲大动。
阿福点了点头，正要伸手去端托盘，忽然间脸色一变，腹中一阵剧烈的绞痛袭来，像是有一只无形的手在狠狠拧着他的肠子。
他“哎呦”一声，弯下了腰，额头上瞬间渗出了豆大的汗珠。
“阿福，你这是怎么了？”
刘厨子看出不对劲，放下大勺，快步走过来。
“我……我肚子疼……想上茅房！”
阿福捂着肚子，声音都在发颤，脸色白得像纸。
“那赶紧去上茅房啊！
再不去你可就得拉裤兜里了！”
刘厨子急得直拍大腿。
“可是……可是甲字号上等房的客人等得急啊……”
阿福痛苦地夹着腿，左右为难。
他要是耽搁了送菜，掌柜的非得扣他工钱不可。
上个月的工钱已经被扣了一半，再扣这个月他就连饭都吃不上了。
刘厨子皱了皱眉，扭头看了一眼正在案板前埋头切菜的阿旺：“阿旺，你替阿福送一下酒菜吧！”
阿旺手里的菜刀顿了顿，抬起头，脸上露出为难的神色：“可是我这些菜还没有配齐呢，走不开啊……”
他说这话的时候，眼神飘忽了一下，不敢正眼看刘厨子。
阿旺心里清楚，他不是走不开，是不敢出去。
他好不容易才躲到这后厨里混口饭吃，每天切菜配菜，从不敢迈出厨房半步。
若是出去被人认出来，他不得被抓去大牢？
现在满大街都是抓他的告示，画像贴得到处都是，他这张脸，走出去就是自投罗网。
“阿旺，求求你，就当帮我一个忙。”
阿福疼得脸都扭曲了，凑过来哀求道。
“我和你说，那个贵客可是有钱人，说不定会给小费。
我要不是肚子疼，还舍不得让你替我呢！
哎呀不行了不行了，我先去茅房了……”
话音未落，阿福已经捂着肚子，弓着腰，跌跌撞撞地朝后厨外面跑去，一溜烟就没了影。
刘厨子看着阿福消失的方向，无奈地摇了摇头，又转向阿旺：“阿旺，你去送一下吧。
阿福拉肚子，怕是没有那么快回来。
到时候送晚了，得罪了客人，掌柜的还是要罚我们的。
再说了，说不定客人大方，给你赏银，你还得了好处呢。”
阿旺低下头，手里的菜刀在案板上无意识地划拉着，心里飞速地盘算着。
他现在确实缺钱，之前身上剩下那点银子，上次跑路的时候丢了大半。
要想逃出平安县，去别处安身立命，没有银子寸步难行。
这平安县已经没有了他的立足之地，以前那些弟兄全被官府抓了，他现在是过街老鼠，人人喊打。
都怪那个臭娘们！
阿旺心里恨恨地骂了一句。
要不是她闹出那么大的动静，他怎么会沦落到今天这个地步？
现在的他在平安县待不下去，整日躲在厨房里不敢见人。
“好，我去送酒菜。”
阿旺最终点了点头，装作一副勉为其难的样子。
“不过我不是为了赏银，只是不想大家被掌柜的罚。”
他说着，放下菜刀，在围裙上擦了擦手，端起了托盘。
托盘的重量让他心里踏实了一些，至少这是个正当的理由走出去。
只要他低着头，不说话，应该不会有人认出来吧？
再说了，甲字号上等房在二楼，来回就那么一小段路，应该不会出什么岔子。
阿旺深吸一口气，端着托盘，从后厨侧门绕到大堂，低着头快步上了楼梯。
他的余光扫过大堂里的食客，心里砰砰直跳，好在没有人多看他一眼。
二楼的回廊上很安静，只有楼下大堂传来的嘈杂人声隐隐约约地飘上来。
阿旺走到甲字号房门前，腾出一只手，叩了叩门。
扣扣扣……
“进来。”门内传出一个慵懒的声音。
阿旺推门而入，低着头，眼观鼻鼻观心，恭恭敬敬地把酒菜摆到八仙桌上：“两位客官请慢用。”
他的动作很快，摆好菜就想退出去。
就在这时，刘魏从怀里摸出一两碎银子，随手丢在桌上：“给你的赏银。”
阿旺眼睛一亮，连忙弯腰道谢：“谢谢客官！”
果然还真的是有赏银！
一两银子已经不少了，大多数客人能够给个几文钱都算不错了。
“谢我家公子就行，这是我家公子赏你的。”
刘魏朝榻上那个正闭目养神的锦衣公子努了努嘴。
“谢公子赏赐。”
阿旺朝着谢景行的方向又鞠了一躬。
“二位慢用，小的先去忙了。”
他说完转身就要退出去，脚步急切，恨不得立刻消失在门口。
“等等……”
谢景行的声音不紧不慢，却像一根无形的线，一下子拽住了阿旺的脚步。
阿旺的心猛地一沉，手心瞬间冒出了汗。
他就知道，这一两银子没那么好拿。
他缓缓转过身，脸上的笑容僵硬而勉强，小心翼翼地问道：“公子还有什么吩咐？”
谢景行缓缓睁开眼，目光落在阿旺身上，像一只慵懒的猫终于发现了感兴趣的东西。
他微微眯起眼睛，声音里带着一丝玩味：“你在害怕什么？”
“没……没有，小的没有害怕。
只是大堂客人多，小的怕下面忙不过来。”
阿旺强撑着笑，可额头上已经渗出了细密的汗珠。
“过来。”谢景行从榻上起身，走到八仙桌旁坐下，修长的手指点了点桌面上的一个卷轴，“看看这画上的人，你可有见过？”
刘魏一把扯开卷轴上的系绳，将画像“唰”地展开，铺在阿旺面前。
那是一幅精细的工笔画像，上面画着一个年轻女子和一个五六岁的男童。
女子眉清目秀，梳着简单的发髻，眼神明亮而倔强。
男童粉琢玉雕，被女子牵着手，笑得天真无邪。
阿旺看到画像的瞬间，瞳孔猛地一缩，浑身的血液仿佛都凝固了。
这画像上的人，不就是那个死丫头和那个小崽子吗？
他之前并不知道那丫头叫什么名字，后来手底下的小弟打听到了，说那女人叫刘桃儿，是从京城方向来的，身边带着一个孩子。
就是她，害得他在平安县待不下去。
弟兄们一个个被抓进了大牢，只有他一个人侥幸逃了出来。
阿旺的脑子飞速运转着。
这两个人看上去非富即贵，他们是那个刘桃儿的什么人？
是来找她的仇家，还是她的朋友？
是敌是友？
他该怎么回答？
如果说见过，他们会不会追问细节？
会不会把他扭送到官府？
如果说没见过，万一他们日后找到了刘桃儿，从她嘴里得知了在平安县发生过的事，那他岂不是两头不讨好？
他咽了咽口水，抬起头，对上谢景行那双深邃而锐利的眼睛，那目光像一把刀，直直地剖开他的伪装，看穿他心底的每一个念头。
“公子……”阿旺的声音有些发干，“这个……”
他张了张嘴，脑子里的两个答案撞得叮当响，到底该说见过，还是没见过？
谢景行一眼看出来这个叫阿旺的伙计肯定见过刘桃儿他们。
“你是不是见过话里的人？
只要你告诉我们她和这个孩子在哪里？
我就会给你银子！”
谢景行一个眼色过去，刘魏立马拿出一个十两的银锭子放在桌面上。
掌勺的刘厨子正挥着大勺，颠锅翻菜，忙得满头大汗。
“刘厨子，甲字号上等房的酒菜好了没有？
客人已经在催了！”
阿福掀开帘子，气喘吁吁地问道。
“好了好了，我正想喊你呢！”
刘厨子乐呵呵地指了指一旁的灶台，托盘里整齐地摆着四菜一汤，一壶温好的酒，还有一小碟酱牛肉和碟花生米。
菜品卖相不错，红烧肘子色泽红亮，清蒸鲈鱼上铺着葱丝姜丝，光是看着就让人食欲大动。
阿福点了点头，正要伸手去端托盘，忽然间脸色一变，腹中一阵剧烈的绞痛袭来，像是有一只无形的手在狠狠拧着他的肠子。
他“哎呦”一声，弯下了腰，额头上瞬间渗出了豆大的汗珠。
“阿福，你这是怎么了？”
刘厨子看出不对劲，放下大勺，快步走过来。
“我……我肚子疼……想上茅房！”
阿福捂着肚子，声音都在发颤，脸色白得像纸。
“那赶紧去上茅房啊！
再不去你可就得拉裤兜里了！”
刘厨子急得直拍大腿。
“可是……可是甲字号上等房的客人等得急啊……”
阿福痛苦地夹着腿，左右为难。
他要是耽搁了送菜，掌柜的非得扣他工钱不可。
上个月的工钱已经被扣了一半，再扣这个月他就连饭都吃不上了。
刘厨子皱了皱眉，扭头看了一眼正在案板前埋头切菜的阿旺：“阿旺，你替阿福送一下酒菜吧！”
阿旺手里的菜刀顿了顿，抬起头，脸上露出为难的神色：“可是我这些菜还没有配齐呢，走不开啊……”
他说这话的时候，眼神飘忽了一下，不敢正眼看刘厨子。
阿旺心里清楚，他不是走不开，是不敢出去。
他好不容易才躲到这后厨里混口饭吃，每天切菜配菜，从不敢迈出厨房半步。
若是出去被人认出来，他不得被抓去大牢？
现在满大街都是抓他的告示，画像贴得到处都是，他这张脸，走出去就是自投罗网。
“阿旺，求求你，就当帮我一个忙。”
阿福疼得脸都扭曲了，凑过来哀求道。
“我和你说，那个贵客可是有钱人，说不定会给小费。
我要不是肚子疼，还舍不得让你替我呢！
哎呀不行了不行了，我先去茅房了……”
话音未落，阿福已经捂着肚子，弓着腰，跌跌撞撞地朝后厨外面跑去，一溜烟就没了影。
刘厨子看着阿福消失的方向，无奈地摇了摇头，又转向阿旺：“阿旺，你去送一下吧。
阿福拉肚子，怕是没有那么快回来。
到时候送晚了，得罪了客人，掌柜的还是要罚我们的。
再说了，说不定客人大方，给你赏银，你还得了好处呢。”
阿旺低下头，手里的菜刀在案板上无意识地划拉着，心里飞速地盘算着。
他现在确实缺钱，之前身上剩下那点银子，上次跑路的时候丢了大半。
要想逃出平安县，去别处安身立命，没有银子寸步难行。
这平安县已经没有了他的立足之地，以前那些弟兄全被官府抓了，他现在是过街老鼠，人人喊打。
都怪那个臭娘们！
阿旺心里恨恨地骂了一句。
要不是她闹出那么大的动静，他怎么会沦落到今天这个地步？
现在的他在平安县待不下去，整日躲在厨房里不敢见人。
“好，我去送酒菜。”
阿旺最终点了点头，装作一副勉为其难的样子。
“不过我不是为了赏银，只是不想大家被掌柜的罚。”
他说着，放下菜刀，在围裙上擦了擦手，端起了托盘。
托盘的重量让他心里踏实了一些，至少这是个正当的理由走出去。
只要他低着头，不说话，应该不会有人认出来吧？
再说了，甲字号上等房在二楼，来回就那么一小段路，应该不会出什么岔子。
阿旺深吸一口气，端着托盘，从后厨侧门绕到大堂，低着头快步上了楼梯。
他的余光扫过大堂里的食客，心里砰砰直跳，好在没有人多看他一眼。
二楼的回廊上很安静，只有楼下大堂传来的嘈杂人声隐隐约约地飘上来。
阿旺走到甲字号房门前，腾出一只手，叩了叩门。
扣扣扣……
“进来。”门内传出一个慵懒的声音。
阿旺推门而入，低着头，眼观鼻鼻观心，恭恭敬敬地把酒菜摆到八仙桌上：“两位客官请慢用。”
他的动作很快，摆好菜就想退出去。
就在这时，刘魏从怀里摸出一两碎银子，随手丢在桌上：“给你的赏银。”
阿旺眼睛一亮，连忙弯腰道谢：“谢谢客官！”
果然还真的是有赏银！
一两银子已经不少了，大多数客人能够给个几文钱都算不错了。
“谢我家公子就行，这是我家公子赏你的。”
刘魏朝榻上那个正闭目养神的锦衣公子努了努嘴。
“谢公子赏赐。”
阿旺朝着谢景行的方向又鞠了一躬。
“二位慢用，小的先去忙了。”
他说完转身就要退出去，脚步急切，恨不得立刻消失在门口。
“等等……”
谢景行的声音不紧不慢，却像一根无形的线，一下子拽住了阿旺的脚步。
阿旺的心猛地一沉，手心瞬间冒出了汗。
他就知道，这一两银子没那么好拿。
他缓缓转过身，脸上的笑容僵硬而勉强，小心翼翼地问道：“公子还有什么吩咐？”
谢景行缓缓睁开眼，目光落在阿旺身上，像一只慵懒的猫终于发现了感兴趣的东西。
他微微眯起眼睛，声音里带着一丝玩味：“你在害怕什么？”
“没……没有，小的没有害怕。
只是大堂客人多，小的怕下面忙不过来。”
阿旺强撑着笑，可额头上已经渗出了细密的汗珠。
“过来。”谢景行从榻上起身，走到八仙桌旁坐下，修长的手指点了点桌面上的一个卷轴，“看看这画上的人，你可有见过？”
刘魏一把扯开卷轴上的系绳，将画像“唰”地展开，铺在阿旺面前。
那是一幅精细的工笔画像，上面画着一个年轻女子和一个五六岁的男童。
女子眉清目秀，梳着简单的发髻，眼神明亮而倔强。
男童粉琢玉雕，被女子牵着手，笑得天真无邪。
阿旺看到画像的瞬间，瞳孔猛地一缩，浑身的血液仿佛都凝固了。
这画像上的人，不就是那个死丫头和那个小崽子吗？
他之前并不知道那丫头叫什么名字，后来手底下的小弟打听到了，说那女人叫刘桃儿，是从京城方向来的，身边带着一个孩子。
就是她，害得他在平安县待不下去。
弟兄们一个个被抓进了大牢，只有他一个人侥幸逃了出来。
阿旺的脑子飞速运转着。
这两个人看上去非富即贵，他们是那个刘桃儿的什么人？
是来找她的仇家，还是她的朋友？
是敌是友？
他该怎么回答？
如果说见过，他们会不会追问细节？
会不会把他扭送到官府？
如果说没见过，万一他们日后找到了刘桃儿，从她嘴里得知了在平安县发生过的事，那他岂不是两头不讨好？
他咽了咽口水，抬起头，对上谢景行那双深邃而锐利的眼睛，那目光像一把刀，直直地剖开他的伪装，看穿他心底的每一个念头。
“公子……”阿旺的声音有些发干，“这个……”
他张了张嘴，脑子里的两个答案撞得叮当响，到底该说见过，还是没见过？
谢景行一眼看出来这个叫阿旺的伙计肯定见过刘桃儿他们。
“你是不是见过话里的人？
只要你告诉我们她和这个孩子在哪里？
我就会给你银子！”
谢景行一个眼色过去，刘魏立马拿出一个十两的银锭子放在桌面上。