人群哗地往两边分开。
许清欢身着钦差官服，双手捧着天子剑，一步一步从人群后方走了出来。
黄珍妮跟在左侧，李胜持刀压在右侧，三个人不快不慢，踩着碎石路面的声响格外清晰。
北门内外上千双眼睛齐刷刷投过来。
那些士卒、伙夫、马夫，有不少是头一回见到这位从京城来的钦差大人。
一个女人。
年轻得过分。
可她手里托着的那柄天子剑，剑鞘上镶着的金龙纹在日头底下刺得人睁不开眼。
贺明虎的脸色变了一瞬，很快恢复。
他收回搭在张铁柱肩上的手，站直身子，转向许清欢，嗓门不降反升。
“许大人来得正好！”
贺明虎伸手朝许战的方向一指。
“本将正要问个清楚——你手下许战，在野狐滩截杀我副将府将士，劫掠换回的物资！人证物证俱在，许大人打算如何处置？”
许清欢停下脚步。
她跟贺明虎之间隔着丈余距离，中间是跪在地上的张铁柱。
“贺将军。”
许清欢开了口，语速不快，音量也不高，可北门上下安静得连那群羊都不叫唤了。
“你方才的话，本官听见了。你说赵四瞒着你，私盗副将府库房中封存的琉璃重宝？”
“没错！”贺明虎抱拳，“那赵四利欲熏心——”
“本官没问赵四的品性。”
许清欢打断他。
“本官问的是，贺将军的库房。”
贺明虎眉头一拧。
许清欢向前走了两步，天子剑平端在身前，日光落在剑鞘上晃了一晃。
“据本官所知，副将府的军械库房由专人把守，进出须持佩牌登记。库门是三重铁闩，夜间更有巡值兵卒定时交接。”
她停了一拍。
“贺将军治军严明，这副将府的库房，怕是耗子都钻不进去吧？”
贺明虎张了张嘴。
“赵四一个伙长，手底下管着十来个人，拿的是最低等的饷银。”许清欢的声音不紧不慢地往下铺，“他凭什么打开三重铁闩？他凭什么绕过值夜巡卒？他凭什么把整整八大车琉璃重宝，一车不差地运出副将府？”
北门外一片死寂。
几百号人你看我、我看你，这个问题太简单了，可答案也太直白了。
赵雄站在铁兰山身后，攥紧拳头，瞪着贺明虎的后脑勺。
贺明虎的脸皮抽动了一下，脑子飞速运转。
“赵四此人狡诈！”贺明虎硬着头皮答，“他在库房当差多年，早就偷偷配了钥匙，又买通了值夜的守卫！末将事后才发觉，已经追之不及——”
“好。”
许清欢点头，不疾不徐。
“那本官再问贺将军第二个问题。”
贺明虎攥紧了拳头。
这个女人问话的方式让他极不舒服，不像吵架，不像对质，倒像猫逗耗子，一爪子一爪子地往下按。
“赵四一个镇北城的底层伙长，半辈子最远去过的地方是北门外的烧饼铺子。”
许清欢偏了偏头。
“他用什么门路联系上赫连右谷蠡王的人？他又如何得知钦差与赫连商贾在野狐滩的交割地点？他甚至精确地知道交割的时辰——伙长赵四，什么时候变成赫连王庭的密探了？”
这一问砸下来，比头一问更重。
方才还有人半信半疑，这会儿连那些不识字的大头兵都品出味来了。
赵四一个小伙长，又配钥匙，又买通守卫，又联系赫连王庭，又知道交割地点和时辰——这本事也太大了。
除非有人在背后指点。
场面顿时微妙起来，嗡嗡的议论声从人群四面八方钻出来。
贺明虎额角的青筋跳了两下，一时找不到说辞，回头看了马进安一眼。
马进安稳步上前，拱手道。
“许大人容禀，赵四其人，在副将府多年，确有些不为人知的门路，下官亦有所耳闻！但此事毕竟是贺将军的家务，大人若要彻查，副将府自当全力配合。”
马进安话锋一转。
“然而当务之急，是许大人手下的许战，已在野狐滩残杀我大乾将士。无论赵四犯了何罪，他也是我镇北城在册的军人！”
马进安又朝铁兰山方向一礼。
“下官斗胆请问许大人——许战越权杀人，是许大人授意的，还是他自作主张？”
好一手围魏救赵。
许清低头看向跪在地上的张铁柱。
“张铁柱。”
许清欢没搭理贺明虎，继续对着地上这个同样断了一臂的汉子。
“你是想替贺将军把这黑锅背到底，带着全家去死——”
“还是当着镇北城全军将士的面，说一句实话？”
张铁柱的哭声停了。
北门内外几千号人，大气不敢出。
马进安的脸色终于挂不住了，他上前一步。
“许大人——”
“闭嘴。”
李胜横跨一步，手按刀柄，不轻不重挡在马进安面前。
马进安被一个护卫堵了路，面皮涨红，可李胜那双毫无表情的眼睛盯着他，他竟没敢再动。
张铁柱跪在泥地上，左手死死攥着那块画了马的帕子，指节发白。
他想起赵四被毒针扎死在船上的样子，想起赫连人的弯刀砍在兄弟脖子上的脆响，想起自己的右臂被削断时那种从骨头缝里钻出来的剧烈疼痛。
再想想贺明虎方才压低嗓门说的那句话——“明天护城河里多两具浮尸，一大一小。”
可他的媳妇和儿子，已经被钦差大人接走了。
帕子上那三个歪扭的字，“爹快回”，扎得比赫连人的刀还狠。
张铁柱攥紧帕子，额头砰地磕在地面上。
“钦差大人！”
他嗓门一下子撕开了。
“小的说！小的全说！”
贺明虎脸色大变，厉喝。
“张铁柱！你给本将闭嘴！”
张铁柱充耳不闻，满脸鼻涕眼泪混着血污，扯着喉咙嚎。
“赵四不是偷的！赵四根本不敢偷！”
“是贺将军——贺大人亲口下的令！让赵四带着八车琉璃宝物，去野狐滩跟赫连人交换牛羊粮秣！”
北门内外炸了。
“钥匙是贺大人给的！交割的地点、时辰、联络的人，全是马御史安排的！赵四就是个跑腿的！”
张铁柱跪在地上，扭头冲着围观的将士们嘶吼起来。
“弟兄们！赵四他们十二个人，全死在野狐滩了！赫连人上来就下死手，赵四被毒针还是毒箭，给扎死在船上！”
“要不是许百户带着前哨营的弟兄杀出来，我张铁柱也得给赫连人割了脑袋挂到马背上！”
“贺大人他——”张铁柱拼命喘着气，“他事先就没打算让我们活着回来！活口留下来就是祸害，他到时候只需要一句'赵四利欲熏心，私自盗窃'，把咱们全弄死，这批物资就干干净净成了他的功劳！”
许清欢身着钦差官服，双手捧着天子剑，一步一步从人群后方走了出来。
黄珍妮跟在左侧，李胜持刀压在右侧，三个人不快不慢，踩着碎石路面的声响格外清晰。
北门内外上千双眼睛齐刷刷投过来。
那些士卒、伙夫、马夫，有不少是头一回见到这位从京城来的钦差大人。
一个女人。
年轻得过分。
可她手里托着的那柄天子剑，剑鞘上镶着的金龙纹在日头底下刺得人睁不开眼。
贺明虎的脸色变了一瞬，很快恢复。
他收回搭在张铁柱肩上的手，站直身子，转向许清欢，嗓门不降反升。
“许大人来得正好！”
贺明虎伸手朝许战的方向一指。
“本将正要问个清楚——你手下许战，在野狐滩截杀我副将府将士，劫掠换回的物资！人证物证俱在，许大人打算如何处置？”
许清欢停下脚步。
她跟贺明虎之间隔着丈余距离，中间是跪在地上的张铁柱。
“贺将军。”
许清欢开了口，语速不快，音量也不高，可北门上下安静得连那群羊都不叫唤了。
“你方才的话，本官听见了。你说赵四瞒着你，私盗副将府库房中封存的琉璃重宝？”
“没错！”贺明虎抱拳，“那赵四利欲熏心——”
“本官没问赵四的品性。”
许清欢打断他。
“本官问的是，贺将军的库房。”
贺明虎眉头一拧。
许清欢向前走了两步，天子剑平端在身前，日光落在剑鞘上晃了一晃。
“据本官所知，副将府的军械库房由专人把守，进出须持佩牌登记。库门是三重铁闩，夜间更有巡值兵卒定时交接。”
她停了一拍。
“贺将军治军严明，这副将府的库房，怕是耗子都钻不进去吧？”
贺明虎张了张嘴。
“赵四一个伙长，手底下管着十来个人，拿的是最低等的饷银。”许清欢的声音不紧不慢地往下铺，“他凭什么打开三重铁闩？他凭什么绕过值夜巡卒？他凭什么把整整八大车琉璃重宝，一车不差地运出副将府？”
北门外一片死寂。
几百号人你看我、我看你，这个问题太简单了，可答案也太直白了。
赵雄站在铁兰山身后，攥紧拳头，瞪着贺明虎的后脑勺。
贺明虎的脸皮抽动了一下，脑子飞速运转。
“赵四此人狡诈！”贺明虎硬着头皮答，“他在库房当差多年，早就偷偷配了钥匙，又买通了值夜的守卫！末将事后才发觉，已经追之不及——”
“好。”
许清欢点头，不疾不徐。
“那本官再问贺将军第二个问题。”
贺明虎攥紧了拳头。
这个女人问话的方式让他极不舒服，不像吵架，不像对质，倒像猫逗耗子，一爪子一爪子地往下按。
“赵四一个镇北城的底层伙长，半辈子最远去过的地方是北门外的烧饼铺子。”
许清欢偏了偏头。
“他用什么门路联系上赫连右谷蠡王的人？他又如何得知钦差与赫连商贾在野狐滩的交割地点？他甚至精确地知道交割的时辰——伙长赵四，什么时候变成赫连王庭的密探了？”
这一问砸下来，比头一问更重。
方才还有人半信半疑，这会儿连那些不识字的大头兵都品出味来了。
赵四一个小伙长，又配钥匙，又买通守卫，又联系赫连王庭，又知道交割地点和时辰——这本事也太大了。
除非有人在背后指点。
场面顿时微妙起来，嗡嗡的议论声从人群四面八方钻出来。
贺明虎额角的青筋跳了两下，一时找不到说辞，回头看了马进安一眼。
马进安稳步上前，拱手道。
“许大人容禀，赵四其人，在副将府多年，确有些不为人知的门路，下官亦有所耳闻！但此事毕竟是贺将军的家务，大人若要彻查，副将府自当全力配合。”
马进安话锋一转。
“然而当务之急，是许大人手下的许战，已在野狐滩残杀我大乾将士。无论赵四犯了何罪，他也是我镇北城在册的军人！”
马进安又朝铁兰山方向一礼。
“下官斗胆请问许大人——许战越权杀人，是许大人授意的，还是他自作主张？”
好一手围魏救赵。
许清低头看向跪在地上的张铁柱。
“张铁柱。”
许清欢没搭理贺明虎，继续对着地上这个同样断了一臂的汉子。
“你是想替贺将军把这黑锅背到底，带着全家去死——”
“还是当着镇北城全军将士的面，说一句实话？”
张铁柱的哭声停了。
北门内外几千号人，大气不敢出。
马进安的脸色终于挂不住了，他上前一步。
“许大人——”
“闭嘴。”
李胜横跨一步，手按刀柄，不轻不重挡在马进安面前。
马进安被一个护卫堵了路，面皮涨红，可李胜那双毫无表情的眼睛盯着他，他竟没敢再动。
张铁柱跪在泥地上，左手死死攥着那块画了马的帕子，指节发白。
他想起赵四被毒针扎死在船上的样子，想起赫连人的弯刀砍在兄弟脖子上的脆响，想起自己的右臂被削断时那种从骨头缝里钻出来的剧烈疼痛。
再想想贺明虎方才压低嗓门说的那句话——“明天护城河里多两具浮尸，一大一小。”
可他的媳妇和儿子，已经被钦差大人接走了。
帕子上那三个歪扭的字，“爹快回”，扎得比赫连人的刀还狠。
张铁柱攥紧帕子，额头砰地磕在地面上。
“钦差大人！”
他嗓门一下子撕开了。
“小的说！小的全说！”
贺明虎脸色大变，厉喝。
“张铁柱！你给本将闭嘴！”
张铁柱充耳不闻，满脸鼻涕眼泪混着血污，扯着喉咙嚎。
“赵四不是偷的！赵四根本不敢偷！”
“是贺将军——贺大人亲口下的令！让赵四带着八车琉璃宝物，去野狐滩跟赫连人交换牛羊粮秣！”
北门内外炸了。
“钥匙是贺大人给的！交割的地点、时辰、联络的人，全是马御史安排的！赵四就是个跑腿的！”
张铁柱跪在地上，扭头冲着围观的将士们嘶吼起来。
“弟兄们！赵四他们十二个人，全死在野狐滩了！赫连人上来就下死手，赵四被毒针还是毒箭，给扎死在船上！”
“要不是许百户带着前哨营的弟兄杀出来，我张铁柱也得给赫连人割了脑袋挂到马背上！”
“贺大人他——”张铁柱拼命喘着气，“他事先就没打算让我们活着回来！活口留下来就是祸害，他到时候只需要一句'赵四利欲熏心，私自盗窃'，把咱们全弄死，这批物资就干干净净成了他的功劳！”