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这一巴掌用了十成十的力道，表妹被打得偏过头去，发髻散乱，半边脸瞬间肿起五指印。她捂着脸，整个人都懵了，连尖叫都忘了发出来。
兵部侍郎夫人吓得站起身，指着沈琼琚的手指直哆嗦：“沈氏！你疯了不成？这里是傅府，你一介商贾出身，竟敢殴打官眷！”
沈琼琚从袖中抽出一沓厚厚的账单，扬手甩在桌面上。纸张散开，铺满了半个桌面。
“看清楚。”沈琼琚逼近一步，声音压得很低，却字字掷地有声，“这上面记着的，是北境大军这三年来的粮草、冬衣、伤药。其中三成，是蘅娘无偿捐赠。你们的父兄、丈夫，在前线能吃饱穿暖，能活着回京加官进爵，靠的是这些真金白银。”
她指着捂脸痛哭的表妹：“而她，杜蘅娘。在北境风雪里熬了三年，替你们守着大盛的北大门。她腹中怀着的，是傅川昂在死人堆里拼杀出来的血脉。”
沈琼琚直起身，一品诰命夫人的威压毫无保留地释放出来。
“你们坐在这烧着地龙的花厅里，喝着明前龙井，嚼着功臣之妻的舌根。谁给你们的脸？”
兵部侍郎夫人被堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“来人。”沈琼琚头也不回地唤道。
门被推开，几个侍卫面色不忿的跨步进来。
“把这几个长舌妇，连人带椅子，给我扔出傅府大门。谁若敢反抗，直接掌嘴。”沈琼琚吩咐完，看都不看她们一眼，转身朝后院走去。
身后传来贵妇们的惊呼和侍卫们毫不客气的驱赶声。
后院产房外，血水一盆盆端出来。傅川昂穿着单衣，在廊下急得像热锅上的蚂蚁。见沈琼琚过来，他像抓住了救命稻草。
“琼琚，你可算来了！稳婆说情况不好……”
“闭嘴。”沈琼琚一把推开他，接过丫鬟手里的参片，推门进了产房。
两个时辰后。
一声嘹亮的婴儿啼哭划破了傅府的夜空。
沈琼琚坐在床榻边，用温水替虚脱的杜蘅娘擦拭额头的汗水。稳婆将洗净包裹好的男婴抱过来，凑到两人面前。
“恭喜夫人，母子平安，是个壮实的小公子。”
沈琼琚伸手，小心地接过那个软绵绵的小生命。婴儿闭着眼睛，小脸红扑扑的，呼吸匀称。抱着这个带着奶香味的鲜活生命，沈琼琚心底最柔软的角落被狠狠撞击了一下。
皇宫，奉天殿。
早朝的钟声敲响，百官按品级鱼贯而入。大殿内弥漫着一股浓重的药苦味，掩盖了原本的龙涎香。
老皇帝高坐在龙椅上，身形佝偻，不时用明黄色的帕子捂着嘴剧烈咳嗽。
每次咳嗽，那枯瘦的肩膀都跟着颤抖。龙椅侧后方，司礼监掌印太监魏彦拢着袖子，半眯着眼，静静俯视着底下的群臣。
皇帝病重，多疑的毛病愈发严重。
魏彦借机揽权，批红的权力几乎全落在他手里。如今朝堂上，魏党势大，隐隐有压过内阁之势。
而魏彦眼中最大的两根刺，便是掌管北镇抚司，又身处内阁的裴知晦，以及新近崛起、掌控兵器司的长安伯裴知晁。
“有事早奏，无事退朝。”魏彦尖细的嗓音在大殿内回荡。
都察院左佥都御史，魏彦的头号心腹，跨出队列，手捧笏板，高声奏道：“臣有本要奏！臣弹劾北镇抚司指挥使裴知晦，滥用诏狱，构陷朝廷命官，结党营私，意图不轨！”
此言一出，满朝皆惊。
佥都御史没有停顿，立刻调转矛头：“臣还要弹劾兵器司正堂，长安伯公孙衍！兵器司账目混乱，涉嫌贪墨军饷二十万两！此二人一文一武，把持朝政，其心可诛，请陛下明察！”
大殿内的气压骤降。
所有人都捏了一把汗。魏党这是要下死手，将这两位新贵一网打尽。
裴知晦站在文官前列，暗紫色的朝服衬得他身形修长。
他低垂着眼帘，把玩着大拇指上的玉扳指。听完这番慷慨激昂的弹劾，他连眼皮都没抬一下。
正当他准备出列，用准备好的说辞反击时，一道玄色的身影比他更快一步，走到了大殿中央。
裴知晁戴着银色面具，身姿挺拔如松。
“臣，兵器司正堂公孙衍，有本奏。”裴知晁的声音经过刻意压低，透着金属般的质感，在大殿内格外清晰。
他从袖中抽出一本账册，双手高举过头顶。
这本账册的封皮上，还留着一圈浅浅的水渍痕迹。正是沈琼琚在雪天亲自送到兵器司的那本。
“兵器司所有账目，皆在此册。每一笔进项、出项，甚至是民间商贾捐赠的军需，皆记录在案，有迹可查。”裴知晁语速平稳，条理分明，“反倒是户部拨给兵器司的二十万两军饷，在途经通州大仓时，平白少了五万两。这笔银子的去向，户部尚书至今未能给出交代。”
户部尚书，正是魏彦的干儿子。
佥都御史脸色微变，强撑着反驳：“你胡说！通州大仓的账目历来清白，你休要血口喷人！”
裴知晦动了。
他停下转动扳指的动作，从容出列，站在裴知晁身侧。两人并肩而立，一个阴鸷冷锐，一个刚硬沉稳。
“清白？”裴知晦从怀里掏出几份按着血手印的供状，随手扔在佥都御史脚下，“这是昨夜北镇抚司连夜提审通州仓管事的供词。五万两军饷，被户部左侍郎私自挪用，填了江南盐税的亏空。而这笔盐税，最终流向了哪里，御史大人要不要本官当众念出来？”
他抬起头，目光直逼龙椅旁的魏彦。
魏彦半眯的眼睛猛地睁开，眼底闪过一丝慌乱。
兄弟俩根本没有事先对过说辞，甚至在过去的一段日子里连面都没见过。
但在朝堂这个没有硝烟的战场上，他们骨子里的羁绊和对局势的敏锐判断，让他们打出了一套堪称完美的配合。
裴知晁抛出账册做饵，引出户部亏空；裴知晦立刻跟上，用诏狱的铁证锁死罪名。一唱一和，无缝衔接。
整个大殿鸦雀无声。
这一巴掌用了十成十的力道，表妹被打得偏过头去，发髻散乱，半边脸瞬间肿起五指印。她捂着脸，整个人都懵了，连尖叫都忘了发出来。
兵部侍郎夫人吓得站起身，指着沈琼琚的手指直哆嗦：“沈氏！你疯了不成？这里是傅府，你一介商贾出身，竟敢殴打官眷！”
沈琼琚从袖中抽出一沓厚厚的账单，扬手甩在桌面上。纸张散开，铺满了半个桌面。
“看清楚。”沈琼琚逼近一步，声音压得很低，却字字掷地有声，“这上面记着的，是北境大军这三年来的粮草、冬衣、伤药。其中三成，是蘅娘无偿捐赠。你们的父兄、丈夫，在前线能吃饱穿暖，能活着回京加官进爵，靠的是这些真金白银。”
她指着捂脸痛哭的表妹：“而她，杜蘅娘。在北境风雪里熬了三年，替你们守着大盛的北大门。她腹中怀着的，是傅川昂在死人堆里拼杀出来的血脉。”
沈琼琚直起身，一品诰命夫人的威压毫无保留地释放出来。
“你们坐在这烧着地龙的花厅里，喝着明前龙井，嚼着功臣之妻的舌根。谁给你们的脸？”
兵部侍郎夫人被堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“来人。”沈琼琚头也不回地唤道。
门被推开，几个侍卫面色不忿的跨步进来。
“把这几个长舌妇，连人带椅子，给我扔出傅府大门。谁若敢反抗，直接掌嘴。”沈琼琚吩咐完，看都不看她们一眼，转身朝后院走去。
身后传来贵妇们的惊呼和侍卫们毫不客气的驱赶声。
后院产房外，血水一盆盆端出来。傅川昂穿着单衣，在廊下急得像热锅上的蚂蚁。见沈琼琚过来，他像抓住了救命稻草。
“琼琚，你可算来了！稳婆说情况不好……”
“闭嘴。”沈琼琚一把推开他，接过丫鬟手里的参片，推门进了产房。
两个时辰后。
一声嘹亮的婴儿啼哭划破了傅府的夜空。
沈琼琚坐在床榻边，用温水替虚脱的杜蘅娘擦拭额头的汗水。稳婆将洗净包裹好的男婴抱过来，凑到两人面前。
“恭喜夫人，母子平安，是个壮实的小公子。”
沈琼琚伸手，小心地接过那个软绵绵的小生命。婴儿闭着眼睛，小脸红扑扑的，呼吸匀称。抱着这个带着奶香味的鲜活生命，沈琼琚心底最柔软的角落被狠狠撞击了一下。
皇宫，奉天殿。
早朝的钟声敲响，百官按品级鱼贯而入。大殿内弥漫着一股浓重的药苦味，掩盖了原本的龙涎香。
老皇帝高坐在龙椅上，身形佝偻，不时用明黄色的帕子捂着嘴剧烈咳嗽。
每次咳嗽，那枯瘦的肩膀都跟着颤抖。龙椅侧后方，司礼监掌印太监魏彦拢着袖子，半眯着眼，静静俯视着底下的群臣。
皇帝病重，多疑的毛病愈发严重。
魏彦借机揽权，批红的权力几乎全落在他手里。如今朝堂上，魏党势大，隐隐有压过内阁之势。
而魏彦眼中最大的两根刺，便是掌管北镇抚司，又身处内阁的裴知晦，以及新近崛起、掌控兵器司的长安伯裴知晁。
“有事早奏，无事退朝。”魏彦尖细的嗓音在大殿内回荡。
都察院左佥都御史，魏彦的头号心腹，跨出队列，手捧笏板，高声奏道：“臣有本要奏！臣弹劾北镇抚司指挥使裴知晦，滥用诏狱，构陷朝廷命官，结党营私，意图不轨！”
此言一出，满朝皆惊。
佥都御史没有停顿，立刻调转矛头：“臣还要弹劾兵器司正堂，长安伯公孙衍！兵器司账目混乱，涉嫌贪墨军饷二十万两！此二人一文一武，把持朝政，其心可诛，请陛下明察！”
大殿内的气压骤降。
所有人都捏了一把汗。魏党这是要下死手，将这两位新贵一网打尽。
裴知晦站在文官前列，暗紫色的朝服衬得他身形修长。
他低垂着眼帘，把玩着大拇指上的玉扳指。听完这番慷慨激昂的弹劾，他连眼皮都没抬一下。
正当他准备出列，用准备好的说辞反击时，一道玄色的身影比他更快一步，走到了大殿中央。
裴知晁戴着银色面具，身姿挺拔如松。
“臣，兵器司正堂公孙衍，有本奏。”裴知晁的声音经过刻意压低，透着金属般的质感，在大殿内格外清晰。
他从袖中抽出一本账册，双手高举过头顶。
这本账册的封皮上，还留着一圈浅浅的水渍痕迹。正是沈琼琚在雪天亲自送到兵器司的那本。
“兵器司所有账目，皆在此册。每一笔进项、出项，甚至是民间商贾捐赠的军需，皆记录在案，有迹可查。”裴知晁语速平稳，条理分明，“反倒是户部拨给兵器司的二十万两军饷，在途经通州大仓时，平白少了五万两。这笔银子的去向，户部尚书至今未能给出交代。”
户部尚书，正是魏彦的干儿子。
佥都御史脸色微变，强撑着反驳：“你胡说！通州大仓的账目历来清白，你休要血口喷人！”
裴知晦动了。
他停下转动扳指的动作，从容出列，站在裴知晁身侧。两人并肩而立，一个阴鸷冷锐，一个刚硬沉稳。
“清白？”裴知晦从怀里掏出几份按着血手印的供状，随手扔在佥都御史脚下，“这是昨夜北镇抚司连夜提审通州仓管事的供词。五万两军饷，被户部左侍郎私自挪用，填了江南盐税的亏空。而这笔盐税，最终流向了哪里，御史大人要不要本官当众念出来？”
他抬起头，目光直逼龙椅旁的魏彦。
魏彦半眯的眼睛猛地睁开，眼底闪过一丝慌乱。
兄弟俩根本没有事先对过说辞，甚至在过去的一段日子里连面都没见过。
但在朝堂这个没有硝烟的战场上，他们骨子里的羁绊和对局势的敏锐判断，让他们打出了一套堪称完美的配合。
裴知晁抛出账册做饵，引出户部亏空；裴知晦立刻跟上，用诏狱的铁证锁死罪名。一唱一和，无缝衔接。
整个大殿鸦雀无声。