钱员外带来的金山银山，最终没能换来一朵棉花的独家权，反而换了一肚子的气和一张签了不平等条约的契约书。
不过，钱员外这人有个优点，那就是——脸皮厚，且认钱不认人。
既然自己搞不定秦家这几头“饿狼”，那就找能镇得住场子的人来！
“孙师爷！您可得给我做主啊！”
钱员外一把鼻涕一把泪地跪在县衙后堂，手里塞给孙师爷一张五百两的银票：
“那秦家简直是无法无天！不仅囤积居奇，还……还私藏违禁品！您看这琉璃杯……这可是贡品啊！他们家随便拿来喝茶！”
孙师爷捏着那张银票，又看了看钱员外偷偷顺出来的那个玻璃杯，绿豆眼瞬间眯成了一条缝。
“琉璃？当茶杯？”
孙师爷是县令的心腹，见过点世面。
他看着那个晶莹剔透的杯子，心里也是一惊。这成色，比大人书房里供着的那尊琉璃佛像还要通透！
“有点意思。”
孙师爷摸了摸下巴上的山羊胡，眼神贪婪：
“看来这狼牙村……本师爷得亲自去‘视察视察’了。”
……
三日后。
一支挂着“县衙巡查”旗号的马车队，大摇大摆地驶向了狼牙特区。
钱员外骑着马跟在旁边，一脸的狐假虎威。
“哼！秦家那帮泥腿子！这次我看你们还怎么狂！”
他在心里恶狠狠地想着，只要师爷随便挑点刺，就能把秦家的家产充公！到时候，那苏娘子……嘿嘿！
然而当马车队刚刚驶过王家村的地界，即将进入狼牙特区范围时。
原本昏昏欲睡的孙师爷，突然感觉身下的颠簸……消失了。
“嗯？”
孙师爷猛地睁开眼。
平日里下乡视察，哪次不是被土路颠得五脏六腑移位？可现在，这马车竟然稳得像是在水面上滑行！
“停车！”
孙师爷掀开帘子，一步跳了下去。
下一秒。
他整个人都僵住了。
只见脚下，不再是那种尘土飞扬、坑坑洼洼的黄土路。
而是一条宽阔、平整、灰白如岩石般坚硬的大道！
那路面平得不可思议，连一丝缝隙都没有，一直延伸到视线的尽头，就像是一条灰色的巨龙，匍匐在荒原之上。
“这……这是什么路？！”
孙师爷用力跺了跺脚。
“咚！咚！”
声音沉闷而坚实，震得脚底板发麻。
“石板路？不对！哪有这么大块的石板？而且这连个接缝都没有！”
孙师爷蹲下身，用指甲抠了抠路面，纹丝不动。
“整块石头磨出来的？！”
他倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻。
这得耗费多少人力？多少财力？
就算是皇宫里的御道，那也是用青砖铺的啊！这秦家……难道是用法术把整座山给削平了铺在这儿的？！
“钱员外！”
孙师爷一把揪住钱员外的领子，声音都在抖：
“你管这叫穷乡僻壤？！这路比县城的官道还好上一百倍！秦家到底藏了多少钱？！”
钱员外也是一脸懵逼。
他上次来的时候，这路还没铺好啊！这才几天啊？秦家是有鬼神相助吗？！
“这……这小的也不知道啊……”
……
就在孙师爷怀疑人生的时候。
“哒哒哒——”
一阵清脆的马蹄声，从那条水泥路的尽头传来。
只见一队身穿藏青色**、腰挎弯刀的蛮族骑兵，正护送着几个人缓缓走来。
走在最前面的，是老二秦墨。
他依旧是一身斯文打扮，手里拿着折扇，只是那双镜片后的眼睛，在看到孙师爷的时候，闪过一丝冷意。
而走在中间的，正是苏婉。
她今天穿了一身浅杏色的骑装，长发高高束起，显得英姿飒爽。
但最引人注目的，还是她身旁那个高大的男人。
秦烈。
他没骑马，而是牵着苏婉的马缰，像个最忠诚的骑士，一步一步地走在水泥路上。
“孙师爷大驾光临，有失远迎。”
秦墨微微拱手，语气客气，却透着一股子拒人千里的疏离：
“不知师爷此来，有何贵干？”
孙师爷还没从“水泥路”的震惊中回过神来，看着眼前这排场，下意识地挺了挺腰杆，摆起了官威：
“咳！本师爷听说有人举报你们秦家私藏违禁品，特来查探！”
“违禁品？”
秦墨轻笑一声，眼神扫过那个缩在后面的钱员外，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：
“师爷是指这路？还是指……我们家用来喝水的杯子？”
“哼！少废话！”
孙师爷背着手，眼神贪婪地在那条水泥路上扫来扫去：
“这路是怎么回事？还有那杯子！全都交出来！否则……”
“啊——！”
一声娇呼突然打断了孙师爷的官腔。
只见苏婉刚想下马，却因为裙摆太长，加上鞋带松了，脚下一滑，整个人向前栽去。
“小心！”
一直沉默不语的秦烈，反应快得像是一道闪电。
他猛地伸出猿臂，一把揽住了苏婉的腰，将她稳稳地接住，然后轻轻放在地上。
“没伤着吧？”
秦烈紧张地上下打量着她，那双平日里杀气腾腾的眼睛，此刻满是慌乱和心疼。
“没事……就是鞋带松了。”
苏婉有些不好意思地提了提裙摆，露出那双精致的鹿皮小靴子，上面的丝带确实散开了。
“别动。”
秦烈突然沉声喝道。
然后。
在孙师爷、钱员外，还有那一队蛮族骑兵震惊的注视下。
这个身高接近两米、浑身散发着生人勿近气息的彪形大汉。
竟然“噗通”一声。
单膝跪在了那条坚硬的水泥路上！
“秦大当家？！”
孙师爷眼珠子都要掉出来了。
这秦烈在县城里可是出了名的硬骨头！当年县令想让他跪下，差点被他把公堂给拆了！
如今……
他竟然为了给个女人系鞋带，当众下跪？！
秦烈根本没理会周围人的目光。
他的世界里，此刻只有那一根松开的鞋带。
他低着头，那双能拉开三百斤硬弓、能徒手捏碎铁核桃的粗糙大手，此刻却捏着那根细细的丝带，动作笨拙而虔诚。
“娇娇，抬脚。”
他声音低沉，带着一股子让人腿软的宠溺。
苏婉脸红得像熟透的苹果，小声说：“大哥，我自己来……”
“听话。”
秦烈没抬头，只是用那只布满老茧的大手，轻轻握住了她的脚踝。
那种滚烫的触感，隔着薄薄的靴子传了过来，烫得苏婉脚趾都蜷缩了起来。
他一点一点，极其认真地把那根丝带系好，打了个漂亮的蝴蝶结。
他并没有立刻起身。
而是依然保持着单膝跪地的姿势，抬起头，那双深邃漆黑的眸子，自下而上地仰望着她。
那一刻。
阳光洒在他刚毅的侧脸上，给他的轮廓镀上了一层金边。
他的眼神，不再是野狼般的凶狠。
而是像一个最忠诚的信徒，在仰望他的神明。
“好了。”
他伸手，替她拍了拍裙角沾上的一点灰尘，声音沙哑而坚定：
“娇娇。”
“路平也别跑。”
“容易摔。”
“虽然大哥能接住你……但摔一下，大哥心疼。”
这个男人……
这个平时沉默寡言、只会闷头干活的男人……
怎么撩起人来，比秦越那个花孔雀还要命？！
这种当众下跪、俯首称臣的姿态，这种把她的安危看得比尊严还重的深情……
简直是对女性杀伤力最大的武器！
孙师爷张着嘴，忘了自己是来干嘛的。
就连钱员外那个色中饿鬼，也被这一幕震得说不出话来。
太震撼了。
那种强烈的体型差、身份差，还有那种极致的宠溺感……
“看够了吗？”
秦烈站起身，瞬间又变回了那个冷面煞神。
他挡在苏婉身前，用那双刚刚还满是柔情的眼睛，冷冷地盯着孙师爷，语气森寒：
“师爷刚才说……要查什么？”
“咕咚。”
孙师爷咽了口口水，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他有一种错觉。
如果他敢说一句对苏婉不利的话，这个男人绝对会毫不犹豫地拔刀，把他砍成肉泥！
“没……没什么！”
孙师爷瞬间怂了，脸上堆起了比哭还难看的笑：
“本师爷是说……这路修得好！修得妙啊！这是利国利民的大好事啊！秦大当家真是……真是那个……栋梁之材！”
“既然是栋梁……”
秦墨适时地走上前，推了推眼镜，笑得像只狐狸：
“那师爷是不是该……进去喝杯茶，详谈一下这‘修路技术’的推广问题？”
他特意在“技术”两个字上加重了读音。
那是利益。
是能让孙师爷这种**眼红的巨大利益。
“对对对！喝茶！详谈！”
孙师爷立刻借坡下驴，屁颠屁颠地跟着秦墨进了院子。
至于那个倒霉的钱员外？
谁还管他啊！
……
大门口，只剩下苏婉和秦烈。
“大哥……”
苏婉看着眼前高大的男人，心里软得一塌糊涂。
“嗯？”
秦烈低头看她，眼神又软了下来。
“刚才……谢谢你。”
“谢什么？”
秦烈伸手，极其自然地揽住她的腰，带着她往里走：
“你是我的命。”
“护着命，还需要谢？”
他说得理所当然，仿佛这就是天经地义的事情。
不过，钱员外这人有个优点，那就是——脸皮厚，且认钱不认人。
既然自己搞不定秦家这几头“饿狼”，那就找能镇得住场子的人来！
“孙师爷！您可得给我做主啊！”
钱员外一把鼻涕一把泪地跪在县衙后堂，手里塞给孙师爷一张五百两的银票：
“那秦家简直是无法无天！不仅囤积居奇，还……还私藏违禁品！您看这琉璃杯……这可是贡品啊！他们家随便拿来喝茶！”
孙师爷捏着那张银票，又看了看钱员外偷偷顺出来的那个玻璃杯，绿豆眼瞬间眯成了一条缝。
“琉璃？当茶杯？”
孙师爷是县令的心腹，见过点世面。
他看着那个晶莹剔透的杯子，心里也是一惊。这成色，比大人书房里供着的那尊琉璃佛像还要通透！
“有点意思。”
孙师爷摸了摸下巴上的山羊胡，眼神贪婪：
“看来这狼牙村……本师爷得亲自去‘视察视察’了。”
……
三日后。
一支挂着“县衙巡查”旗号的马车队，大摇大摆地驶向了狼牙特区。
钱员外骑着马跟在旁边，一脸的狐假虎威。
“哼！秦家那帮泥腿子！这次我看你们还怎么狂！”
他在心里恶狠狠地想着，只要师爷随便挑点刺，就能把秦家的家产充公！到时候，那苏娘子……嘿嘿！
然而当马车队刚刚驶过王家村的地界，即将进入狼牙特区范围时。
原本昏昏欲睡的孙师爷，突然感觉身下的颠簸……消失了。
“嗯？”
孙师爷猛地睁开眼。
平日里下乡视察，哪次不是被土路颠得五脏六腑移位？可现在，这马车竟然稳得像是在水面上滑行！
“停车！”
孙师爷掀开帘子，一步跳了下去。
下一秒。
他整个人都僵住了。
只见脚下，不再是那种尘土飞扬、坑坑洼洼的黄土路。
而是一条宽阔、平整、灰白如岩石般坚硬的大道！
那路面平得不可思议，连一丝缝隙都没有，一直延伸到视线的尽头，就像是一条灰色的巨龙，匍匐在荒原之上。
“这……这是什么路？！”
孙师爷用力跺了跺脚。
“咚！咚！”
声音沉闷而坚实，震得脚底板发麻。
“石板路？不对！哪有这么大块的石板？而且这连个接缝都没有！”
孙师爷蹲下身，用指甲抠了抠路面，纹丝不动。
“整块石头磨出来的？！”
他倒吸一口凉气，只觉得头皮发麻。
这得耗费多少人力？多少财力？
就算是皇宫里的御道，那也是用青砖铺的啊！这秦家……难道是用法术把整座山给削平了铺在这儿的？！
“钱员外！”
孙师爷一把揪住钱员外的领子，声音都在抖：
“你管这叫穷乡僻壤？！这路比县城的官道还好上一百倍！秦家到底藏了多少钱？！”
钱员外也是一脸懵逼。
他上次来的时候，这路还没铺好啊！这才几天啊？秦家是有鬼神相助吗？！
“这……这小的也不知道啊……”
……
就在孙师爷怀疑人生的时候。
“哒哒哒——”
一阵清脆的马蹄声，从那条水泥路的尽头传来。
只见一队身穿藏青色**、腰挎弯刀的蛮族骑兵，正护送着几个人缓缓走来。
走在最前面的，是老二秦墨。
他依旧是一身斯文打扮，手里拿着折扇，只是那双镜片后的眼睛，在看到孙师爷的时候，闪过一丝冷意。
而走在中间的，正是苏婉。
她今天穿了一身浅杏色的骑装，长发高高束起，显得英姿飒爽。
但最引人注目的，还是她身旁那个高大的男人。
秦烈。
他没骑马，而是牵着苏婉的马缰，像个最忠诚的骑士，一步一步地走在水泥路上。
“孙师爷大驾光临，有失远迎。”
秦墨微微拱手，语气客气，却透着一股子拒人千里的疏离：
“不知师爷此来，有何贵干？”
孙师爷还没从“水泥路”的震惊中回过神来，看着眼前这排场，下意识地挺了挺腰杆，摆起了官威：
“咳！本师爷听说有人举报你们秦家私藏违禁品，特来查探！”
“违禁品？”
秦墨轻笑一声，眼神扫过那个缩在后面的钱员外，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：
“师爷是指这路？还是指……我们家用来喝水的杯子？”
“哼！少废话！”
孙师爷背着手，眼神贪婪地在那条水泥路上扫来扫去：
“这路是怎么回事？还有那杯子！全都交出来！否则……”
“啊——！”
一声娇呼突然打断了孙师爷的官腔。
只见苏婉刚想下马，却因为裙摆太长，加上鞋带松了，脚下一滑，整个人向前栽去。
“小心！”
一直沉默不语的秦烈，反应快得像是一道闪电。
他猛地伸出猿臂，一把揽住了苏婉的腰，将她稳稳地接住，然后轻轻放在地上。
“没伤着吧？”
秦烈紧张地上下打量着她，那双平日里杀气腾腾的眼睛，此刻满是慌乱和心疼。
“没事……就是鞋带松了。”
苏婉有些不好意思地提了提裙摆，露出那双精致的鹿皮小靴子，上面的丝带确实散开了。
“别动。”
秦烈突然沉声喝道。
然后。
在孙师爷、钱员外，还有那一队蛮族骑兵震惊的注视下。
这个身高接近两米、浑身散发着生人勿近气息的彪形大汉。
竟然“噗通”一声。
单膝跪在了那条坚硬的水泥路上！
“秦大当家？！”
孙师爷眼珠子都要掉出来了。
这秦烈在县城里可是出了名的硬骨头！当年县令想让他跪下，差点被他把公堂给拆了！
如今……
他竟然为了给个女人系鞋带，当众下跪？！
秦烈根本没理会周围人的目光。
他的世界里，此刻只有那一根松开的鞋带。
他低着头，那双能拉开三百斤硬弓、能徒手捏碎铁核桃的粗糙大手，此刻却捏着那根细细的丝带，动作笨拙而虔诚。
“娇娇，抬脚。”
他声音低沉，带着一股子让人腿软的宠溺。
苏婉脸红得像熟透的苹果，小声说：“大哥，我自己来……”
“听话。”
秦烈没抬头，只是用那只布满老茧的大手，轻轻握住了她的脚踝。
那种滚烫的触感，隔着薄薄的靴子传了过来，烫得苏婉脚趾都蜷缩了起来。
他一点一点，极其认真地把那根丝带系好，打了个漂亮的蝴蝶结。
他并没有立刻起身。
而是依然保持着单膝跪地的姿势，抬起头，那双深邃漆黑的眸子，自下而上地仰望着她。
那一刻。
阳光洒在他刚毅的侧脸上，给他的轮廓镀上了一层金边。
他的眼神，不再是野狼般的凶狠。
而是像一个最忠诚的信徒，在仰望他的神明。
“好了。”
他伸手，替她拍了拍裙角沾上的一点灰尘，声音沙哑而坚定：
“娇娇。”
“路平也别跑。”
“容易摔。”
“虽然大哥能接住你……但摔一下，大哥心疼。”
这个男人……
这个平时沉默寡言、只会闷头干活的男人……
怎么撩起人来，比秦越那个花孔雀还要命？！
这种当众下跪、俯首称臣的姿态，这种把她的安危看得比尊严还重的深情……
简直是对女性杀伤力最大的武器！
孙师爷张着嘴，忘了自己是来干嘛的。
就连钱员外那个色中饿鬼，也被这一幕震得说不出话来。
太震撼了。
那种强烈的体型差、身份差，还有那种极致的宠溺感……
“看够了吗？”
秦烈站起身，瞬间又变回了那个冷面煞神。
他挡在苏婉身前，用那双刚刚还满是柔情的眼睛，冷冷地盯着孙师爷，语气森寒：
“师爷刚才说……要查什么？”
“咕咚。”
孙师爷咽了口口水，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他有一种错觉。
如果他敢说一句对苏婉不利的话，这个男人绝对会毫不犹豫地拔刀，把他砍成肉泥！
“没……没什么！”
孙师爷瞬间怂了，脸上堆起了比哭还难看的笑：
“本师爷是说……这路修得好！修得妙啊！这是利国利民的大好事啊！秦大当家真是……真是那个……栋梁之材！”
“既然是栋梁……”
秦墨适时地走上前，推了推眼镜，笑得像只狐狸：
“那师爷是不是该……进去喝杯茶，详谈一下这‘修路技术’的推广问题？”
他特意在“技术”两个字上加重了读音。
那是利益。
是能让孙师爷这种**眼红的巨大利益。
“对对对！喝茶！详谈！”
孙师爷立刻借坡下驴，屁颠屁颠地跟着秦墨进了院子。
至于那个倒霉的钱员外？
谁还管他啊！
……
大门口，只剩下苏婉和秦烈。
“大哥……”
苏婉看着眼前高大的男人，心里软得一塌糊涂。
“嗯？”
秦烈低头看她，眼神又软了下来。
“刚才……谢谢你。”
“谢什么？”
秦烈伸手，极其自然地揽住她的腰，带着她往里走：
“你是我的命。”
“护着命，还需要谢？”
他说得理所当然，仿佛这就是天经地义的事情。