他扫了一眼江树，和张福贵、张福顺两兄弟，“家里好些小伙子，到了该成亲的年纪了。”
他认真看向江树，道：“江安今年多大了？十八了。早就可以成亲了。青竹也十八了。张亭十七了，不小了，还有小山。”
他掰着手指头数，“这还只是眼前这几个。再过两年，张岩，张云、青林、方子牧，都要到年纪了。可咱们山谷里，适龄的姑娘有几个？”
他没往下数，但谁都数得出来：林溪还小，陈兰儿还小，江月更小。掰着手指头，一个巴掌都数不满。
“更重要的是，山谷里的人都是沾亲带故的。本家嫁本家，不是不行，但总归......”
他没说下去，但其他人都明白了他的意思。
陈大锤：“所以你是想......”
“不是非留不可。”陈石头把话接过来。
“但合适的，可以留。咱们有粮食，有地，有房子。多几口人，饿不死。”
他顿了顿，声音又低了些，“而且人多了，万一有事，互相有个照应。”
江天手在裤腿上擦了擦：“那这一家，要是留，怎么留？跟咱们搅在一起住？”
“先在山洞住着，等干满一年，如果人确实本分，再让他们在山谷盖房子，那个时候我们也熟悉了，知根知底了，做什么都方便了。”
江天点了点头，没再问了。
陈大锤问：“那咱们要不要跟其他人说？”
陈石头道：“先不说。等考察期过了，再说。也看看其他人对这一家子的反应。”
江天站起来，拍了拍裤子上的灰：“那就先这么定。观察两天，看表现。”
-
中午，李秀秀端着四碗粥走过来的时候，刘大江正蹲在火堆边，把几根湿柴架在火旁烤。
锅里煮着野菜汤，稀得能照见人影。
谭桂花坐在铺盖上，把小宝搂在怀里，孩子醒了，眼睛半睁半闭。
刘晓月靠着墙，受伤的腿伸直了，手里捧着一碗热水慢慢喝着。
刘晓星蹲在姐姐旁边，眼睛看着火堆，神情倒是安稳了许多。
李秀秀在她们面前蹲下来，把托盘放在地上。
碗是竹子做的，但是不小，四碗红薯粗粮粥，稠稠的，粥面浮着一层米油。
旁边还有一小碟咸菜。
刘晓月和刘晓星的眼睛一下子就直了。
粥的香味钻进鼻子里，勾得人胃里一阵阵发空。
两人眼睛盯着那四碗粥，咽了一下口水，然后看向爹娘，不敢动。
谭桂花看见李秀秀端着碗过来时，身子本能地往后缩了一下。
她抬起头，看了刘大江一眼。
男人也看见了，但没出声，蹲在火堆边，手里还攥着一根湿柴，也没动。
李秀秀把粥碗从托盘上端下来，一碗一碗放在他们面前的地上。
她温和的说：“今天大年初一，吃点热乎的。我们也没什么好东西，就是红薯粥，咸菜是自己腌的，你们别嫌弃。”
刘大江看着那四碗粥，又看向李秀秀，过了好几息，他才挤出一句：“这、这怎么好意思……”
“有什么不好意思的，大过年的。你们的情况我们也看到了，别的忙帮不上，几碗粥还是有的，趁热喝，暖暖身子。”
刘大江看着那四碗粥，喉咙滚动了一下。
他想起上次在这里住了三天，这些人给过干柴，给过孩子的药。
他以为是他们心善，但也没心善到管吃管住的地步，毕竟这世道谁也不富裕。
可今天是初一，大年初一，这碗粥不光是粮食，是人家的心意，也是这天灾乱世和冰天雪地里的一口热气。
“谢谢，谢谢……”
他连着说了好几声，声音一声比一声低，“这真的非常好了，太感谢了。”
谭桂花还是没动。
她的手搭在孩子身上，手指微微蜷着，像是想伸出去，又不敢。
她看了刘大江一眼，眼神里有犹豫，也有不安，像一只在洞口探头探脑的兔子，外面有草，但她不确定草丛里有没有夹子。
刘晓月和刘晓星也没动，只是眼巴巴地看着粥碗，又从碗上移开目光，看着李秀秀，又看着母亲，谁也不敢先伸手。
李秀秀没有再说什么，而是拿着托盘转身走了。
刘大江伸出手，把最满的那碗粥端起来，递到谭桂花面前。
谭桂花看着那碗粥，用手捧着接过来，低头闻了一下，粥香扑在脸上，她鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
她眨了几下眼，眨回去了。
刘大江道：“喝吧，没事。这些人，看起来是正直的。”
谭桂花抬起头，顺着刘大江的目光，往洞里看了一眼。
灶台边，李秀秀和江荷在给大家盛粥，两个人有一搭没一搭地说着话，虽然听不清说的什么，但能感觉到语气是轻松的。
几个孩子在里面追着玩，笑声很清脆。
男人们有的在磨刀，有的在整理柴火，有的靠在洞壁上打盹，弩挂在手边，但没有一个人往他们这边看。
一切都很自然，甚至可以说很放松，像是这个洞里从始至终住着这么几户平常人家。
刘大江又把另外两碗粥端给刘晓月和刘晓星。
两人小心翼翼的接过来，生怕撒了。
“喝吧，都喝。”刘大江说着，把自己那碗粥端起来，喝了一口。
刘晓月两人这才低下头，喝了一小口。
甜丝丝的，她含在嘴里，舍不得咽。
刘晓星也喝了一口，眼睛眯了一下，神情终于放松了。
谭桂花把碗端到孩子嘴边，小宝闻到香味，眼睛睁开了，小嘴张开，含住碗沿，喝了一口，咽下去，然后又喝。
孩子喝了几口，精神头明显好了些，不再蔫蔫地靠在母亲怀里，而是撑着小身子，自己伸头去够碗。
谭桂花高兴极了，把碗又端近了些，孩子喝得急了，呛了一下，咳了两声，又继续喝。
刘晓月把自己碗里的粥倒了一半到妹妹碗里。
刘晓星说：“姐，你也喝。”
刘晓月说：“我够喝了，你喝。”
刘晓星低头看着碗里多出来的半碗粥，没再推。
刘大江把碗里的粥喝了两口，停下来，把自己碗里剩下的大半碗粥倒进谭桂花碗里。
他认真看向江树，道：“江安今年多大了？十八了。早就可以成亲了。青竹也十八了。张亭十七了，不小了，还有小山。”
他掰着手指头数，“这还只是眼前这几个。再过两年，张岩，张云、青林、方子牧，都要到年纪了。可咱们山谷里，适龄的姑娘有几个？”
他没往下数，但谁都数得出来：林溪还小，陈兰儿还小，江月更小。掰着手指头，一个巴掌都数不满。
“更重要的是，山谷里的人都是沾亲带故的。本家嫁本家，不是不行，但总归......”
他没说下去，但其他人都明白了他的意思。
陈大锤：“所以你是想......”
“不是非留不可。”陈石头把话接过来。
“但合适的，可以留。咱们有粮食，有地，有房子。多几口人，饿不死。”
他顿了顿，声音又低了些，“而且人多了，万一有事，互相有个照应。”
江天手在裤腿上擦了擦：“那这一家，要是留，怎么留？跟咱们搅在一起住？”
“先在山洞住着，等干满一年，如果人确实本分，再让他们在山谷盖房子，那个时候我们也熟悉了，知根知底了，做什么都方便了。”
江天点了点头，没再问了。
陈大锤问：“那咱们要不要跟其他人说？”
陈石头道：“先不说。等考察期过了，再说。也看看其他人对这一家子的反应。”
江天站起来，拍了拍裤子上的灰：“那就先这么定。观察两天，看表现。”
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中午，李秀秀端着四碗粥走过来的时候，刘大江正蹲在火堆边，把几根湿柴架在火旁烤。
锅里煮着野菜汤，稀得能照见人影。
谭桂花坐在铺盖上，把小宝搂在怀里，孩子醒了，眼睛半睁半闭。
刘晓月靠着墙，受伤的腿伸直了，手里捧着一碗热水慢慢喝着。
刘晓星蹲在姐姐旁边，眼睛看着火堆，神情倒是安稳了许多。
李秀秀在她们面前蹲下来，把托盘放在地上。
碗是竹子做的，但是不小，四碗红薯粗粮粥，稠稠的，粥面浮着一层米油。
旁边还有一小碟咸菜。
刘晓月和刘晓星的眼睛一下子就直了。
粥的香味钻进鼻子里，勾得人胃里一阵阵发空。
两人眼睛盯着那四碗粥，咽了一下口水，然后看向爹娘，不敢动。
谭桂花看见李秀秀端着碗过来时，身子本能地往后缩了一下。
她抬起头，看了刘大江一眼。
男人也看见了，但没出声，蹲在火堆边，手里还攥着一根湿柴，也没动。
李秀秀把粥碗从托盘上端下来，一碗一碗放在他们面前的地上。
她温和的说：“今天大年初一，吃点热乎的。我们也没什么好东西，就是红薯粥，咸菜是自己腌的，你们别嫌弃。”
刘大江看着那四碗粥，又看向李秀秀，过了好几息，他才挤出一句：“这、这怎么好意思……”
“有什么不好意思的，大过年的。你们的情况我们也看到了，别的忙帮不上，几碗粥还是有的，趁热喝，暖暖身子。”
刘大江看着那四碗粥，喉咙滚动了一下。
他想起上次在这里住了三天，这些人给过干柴，给过孩子的药。
他以为是他们心善，但也没心善到管吃管住的地步，毕竟这世道谁也不富裕。
可今天是初一，大年初一，这碗粥不光是粮食，是人家的心意，也是这天灾乱世和冰天雪地里的一口热气。
“谢谢，谢谢……”
他连着说了好几声，声音一声比一声低，“这真的非常好了，太感谢了。”
谭桂花还是没动。
她的手搭在孩子身上，手指微微蜷着，像是想伸出去，又不敢。
她看了刘大江一眼，眼神里有犹豫，也有不安，像一只在洞口探头探脑的兔子，外面有草，但她不确定草丛里有没有夹子。
刘晓月和刘晓星也没动，只是眼巴巴地看着粥碗，又从碗上移开目光，看着李秀秀，又看着母亲，谁也不敢先伸手。
李秀秀没有再说什么，而是拿着托盘转身走了。
刘大江伸出手，把最满的那碗粥端起来，递到谭桂花面前。
谭桂花看着那碗粥，用手捧着接过来，低头闻了一下，粥香扑在脸上，她鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
她眨了几下眼，眨回去了。
刘大江道：“喝吧，没事。这些人，看起来是正直的。”
谭桂花抬起头，顺着刘大江的目光，往洞里看了一眼。
灶台边，李秀秀和江荷在给大家盛粥，两个人有一搭没一搭地说着话，虽然听不清说的什么，但能感觉到语气是轻松的。
几个孩子在里面追着玩，笑声很清脆。
男人们有的在磨刀，有的在整理柴火，有的靠在洞壁上打盹，弩挂在手边，但没有一个人往他们这边看。
一切都很自然，甚至可以说很放松，像是这个洞里从始至终住着这么几户平常人家。
刘大江又把另外两碗粥端给刘晓月和刘晓星。
两人小心翼翼的接过来，生怕撒了。
“喝吧，都喝。”刘大江说着，把自己那碗粥端起来，喝了一口。
刘晓月两人这才低下头，喝了一小口。
甜丝丝的，她含在嘴里，舍不得咽。
刘晓星也喝了一口，眼睛眯了一下，神情终于放松了。
谭桂花把碗端到孩子嘴边，小宝闻到香味，眼睛睁开了，小嘴张开，含住碗沿，喝了一口，咽下去，然后又喝。
孩子喝了几口，精神头明显好了些，不再蔫蔫地靠在母亲怀里，而是撑着小身子，自己伸头去够碗。
谭桂花高兴极了，把碗又端近了些，孩子喝得急了，呛了一下，咳了两声，又继续喝。
刘晓月把自己碗里的粥倒了一半到妹妹碗里。
刘晓星说：“姐，你也喝。”
刘晓月说：“我够喝了，你喝。”
刘晓星低头看着碗里多出来的半碗粥，没再推。
刘大江把碗里的粥喝了两口，停下来，把自己碗里剩下的大半碗粥倒进谭桂花碗里。