户部尚书一声怒骂，霎时打破了议事厅内的沉沉死寂。
厅中列坐的几位尚书大臣，个个面色铁青，眉头蹙作一团，满室里只余一片压抑的气息。兵部尚书吴迪按捺不住，狠狠一拳捶在桌案上，咬得牙关咯吱作响：“好一个李辉，好一个以茶换铁！他这行径，哪里是贪赃枉法，分明是通敌叛国的勾当！”
“可不是嘛！”吏部尚书李嵩亦是满面黑气，连连叹气，“早知如此，当初就该将李家满门抄斩，以儆效尤。如今人虽伏法，却留下这泼天的烂摊子，叫人如何收拾！”
“事到如今，说这些还有何用！”
一直沉默不语的喻崇光，猛地一拍龙椅扶手，“砰”的一声巨响，将众人的议论生生截断。
他胸膛剧烈起伏，眼底泛红，死死盯着案上那卷军报，字字句句似从齿缝间挤出：“朕恨不得将那逆贼从地里拖出来，千刀万剐，以泄心头之恨！可人死不能复生，眼下朕只要能解此危局的法子！”
天子盛怒，雷霆之威席卷而来，议事厅内的空气仿佛凝结成冰。众臣一个个垂首敛目，噤若寒蝉，再不敢发出半点声响。
满殿沉寂间，谢怀瑾缓缓起身。
他移步至那幅巨大的舆图前，目光落在“西奚”二字之上，声音清冷淡然，却偏生带着一种安定人心的力量：“陛下息怒，列位大人也先莫要动气。”
他微微一顿，伸手指向军报上的一行墨迹，续道：“这信中所言，西奚新首领阿会·延昭，正是靠着先前从我大胤换走的铁器，才吞并了周边五部，一统草原。由此可见，有两件事是明摆着的。”
众人的目光，不由自主地尽数被他吸引过去。
“其一，这阿会·延昭生性好战，野心勃勃。他偏选在这入冬时节挥师南下，分明是孤注一掷。只因一旦开战，他手中从关内换来的铁器，必会迅速消耗殆尽。此番若不能一举攻破紫荆关，夺取我关内铁矿与资源，他麾下那些被强行吞并的部落，必会反噬其主，叫他死无葬身之地。”
谢怀瑾语速不急不缓，条理分明，听得众人连连颔首。
“其二，这也恰恰暴露了他的致命弱点——后劲不足。他这是在豪赌，赌赢了便是草原新主，赌输了便万劫不复。这般军队，看似来势汹汹，实则内部人心涣散，士气全凭一腔血气硬撑罢了。”
一番话落，方才还满心愤懑惶急的众臣，霎时如梦初醒，神色清明了许多。
卫擎眼中精光一闪，当即上前一步，对着谢怀瑾拱手一揖，沉声应和：“首辅大人所言极是。一支背水一战的军队，打法必定狠辣，定会不计伤亡地猛攻，只求速战速决。我等万不可被他们这开局的凶焰所惑。”
说罢，他转身面向喻崇光，单膝跪地，声如洪钟：“陛下，臣请旨即刻出征！去往野狼谷的轻骑不必再等，臣亲自去点将调兵，今日便让他们先行出发。臣亦会快马加鞭，定在五日内赶至紫荆关！”
“好！”喻崇光猛地起身，大步走到卫擎面前，亲手将他扶起，重重拍了拍他的肩头，眼中满是期许，“卫将军，这一战，朕便托付给你了！朕赐你临阵专断之权，紫荆关所有兵马，尽归你调遣。朕只有一个要求——守住紫荆关，将那帮草原豺狼，给朕狠狠打回去！”
“臣，遵旨！”卫擎再无半分迟疑，俯身一拜，旋即转身，大步流星地退出了议事厅。那魁梧的身影，裹挟着一股一往无前的决绝之气，令人望之生敬。
卫擎走后，喻崇光的目光落回谢怀瑾身上，神色复杂难言，既有倚重与期许，又透着几分帝王少有的疲惫。“谢爱卿，卫将军主外，这朝堂之内的千头万绪，就要辛苦你了。”
谢怀瑾躬身行礼，神色沉静如渊：“此乃臣之本分，不敢言苦。”
喻崇光点了点头，重又坐回龙椅，声音添了几分沙哑：“列位爱卿都听着，自今日起，凡关乎紫荆关的一应军务，皆由谢首辅统筹调度。兵部、户部、工部，每日都须向首辅禀报军械、粮草、物资的筹备转运情形。谁敢延误推诿，朕绝不轻饶！”
“臣等遵旨！”三部尚书齐齐躬身领命，心中再无半分杂念。
“谢爱卿，你且留下，其余人都散了吧。”喻崇光挥了挥手，眉宇间难掩倦色。
待众人尽数退下，偌大的议事厅内，便只剩君臣二人相对而立。
喻崇光倚在椅背上，长长吁出一口气，平日里威严赫赫的面庞，此刻竟显出几分憔悴。“怀瑾，你说，我大胤立国百年，为何总是这般内忧外患，不得安宁？”
谢怀瑾没有即刻作答，只缓步走到一旁，亲手为皇帝续上一盏热茶，双手捧着茶盏，恭恭敬敬地递到他面前。“陛下，水至清则无鱼。有人的地方，便有欲望纠葛，有欲望，便难免生出纷争，这是自古不变的道理。为君者，所当为的，是平衡这诸多纷争，引导人心欲望，使其能为国所用。”
他的声音温和而坚定，如春风拂过湖面，熨帖人心。
“陛下励精图治，裁汰冗官，整饬吏治，又开放海禁，鼓励商贸，这一桩桩一件件，皆是前所未有的功绩。如今北境虽有战事，可我大胤国库充盈，民心安定，兵强马壮，区区一个西奚，又何足惧哉？”
“区区西奚……”喻崇光低声重复着这四个字，唇边泛起一抹苦笑，“但愿如此吧。”
他端起茶杯，浅啜一口，暖意顺着喉间缓缓淌下，仿佛连带着驱散了心底的几分寒意。放下茶盏，他望着眼前这个比自己还要年轻几岁的臣子，眼中闪过一丝难以言喻的依赖。“怀瑾，这场仗，朕便全权托付给你与卫擎了。朕，只要结果。”
“臣，定不辱命。”谢怀瑾深深躬身，一字一句，掷地有声，重逾千钧。
待谢怀瑾自议事厅出来时，天色已然大亮。
是的，从昨日到今晨，谢怀瑾在议事厅待了一日一夜。
谢怀瑾并未回府，而是径直去往设在皇城角落的军机处。这里，乃是大胤战时的最高中枢，前线数万将士的生死存亡，无数关乎国运的军令，皆将由此地发出。
他甫一踏入军机处大门，等候在此的兵部左右侍郎并十几名参谋，便齐齐起身行礼：“参见首辅大人！”
“免礼。”
谢怀瑾抬手一摆，半句客套话也无，径直走到主位坐下，目光如电，扫过在场每一个人。“列位，紫荆关的军情，想必你们都已知晓。废话我不多说，从今日起，军机处日夜不休，轮班当值，不得有片刻松懈！”
他随手拿起案上一份册子放在案桌上。
“其一，即刻核对紫荆关现有的兵力、粮草、军械储备，一个时辰之内，我要看到详实准确的数目。”
“其二，加急调往野狼谷的军备物资，今日午时之前，必须尽数出京。着禁军沿途护送，星夜兼程，不得延误。”
“其三，传令锦衣卫并边关斥候，不惜一切代价，潜入西奚腹地。我要知道阿会·延昭的一举一动，要知晓他麾下各部落首领的底细，更要查清楚——他那三万大军的粮草，究竟能支撑几日！”
“其四，传皇上的旨意，严令边关各州府，严查囤积居奇、哄抬粮价之徒，一经查获，即刻就地处斩！稳住后方民心，亦是头等军令！”
一道道命令，从他口中清晰利落地道出，没有半分迟疑。
原本因战事突发而有些慌乱的众官员，望着主位上那个神情冷峻、指挥若定的首辅，一颗惶惶不安的心，竟就这样安定下来。
当京城在谢怀瑾的调度下，各个部门快速运转起来时，而那数千里之外的紫荆关，早已化作一片火海，厮杀震天。
厅中列坐的几位尚书大臣，个个面色铁青，眉头蹙作一团，满室里只余一片压抑的气息。兵部尚书吴迪按捺不住，狠狠一拳捶在桌案上，咬得牙关咯吱作响：“好一个李辉，好一个以茶换铁！他这行径，哪里是贪赃枉法，分明是通敌叛国的勾当！”
“可不是嘛！”吏部尚书李嵩亦是满面黑气，连连叹气，“早知如此，当初就该将李家满门抄斩，以儆效尤。如今人虽伏法，却留下这泼天的烂摊子，叫人如何收拾！”
“事到如今，说这些还有何用！”
一直沉默不语的喻崇光，猛地一拍龙椅扶手，“砰”的一声巨响，将众人的议论生生截断。
他胸膛剧烈起伏，眼底泛红，死死盯着案上那卷军报，字字句句似从齿缝间挤出：“朕恨不得将那逆贼从地里拖出来，千刀万剐，以泄心头之恨！可人死不能复生，眼下朕只要能解此危局的法子！”
天子盛怒，雷霆之威席卷而来，议事厅内的空气仿佛凝结成冰。众臣一个个垂首敛目，噤若寒蝉，再不敢发出半点声响。
满殿沉寂间，谢怀瑾缓缓起身。
他移步至那幅巨大的舆图前，目光落在“西奚”二字之上，声音清冷淡然，却偏生带着一种安定人心的力量：“陛下息怒，列位大人也先莫要动气。”
他微微一顿，伸手指向军报上的一行墨迹，续道：“这信中所言，西奚新首领阿会·延昭，正是靠着先前从我大胤换走的铁器，才吞并了周边五部，一统草原。由此可见，有两件事是明摆着的。”
众人的目光，不由自主地尽数被他吸引过去。
“其一，这阿会·延昭生性好战，野心勃勃。他偏选在这入冬时节挥师南下，分明是孤注一掷。只因一旦开战，他手中从关内换来的铁器，必会迅速消耗殆尽。此番若不能一举攻破紫荆关，夺取我关内铁矿与资源，他麾下那些被强行吞并的部落，必会反噬其主，叫他死无葬身之地。”
谢怀瑾语速不急不缓，条理分明，听得众人连连颔首。
“其二，这也恰恰暴露了他的致命弱点——后劲不足。他这是在豪赌，赌赢了便是草原新主，赌输了便万劫不复。这般军队，看似来势汹汹，实则内部人心涣散，士气全凭一腔血气硬撑罢了。”
一番话落，方才还满心愤懑惶急的众臣，霎时如梦初醒，神色清明了许多。
卫擎眼中精光一闪，当即上前一步，对着谢怀瑾拱手一揖，沉声应和：“首辅大人所言极是。一支背水一战的军队，打法必定狠辣，定会不计伤亡地猛攻，只求速战速决。我等万不可被他们这开局的凶焰所惑。”
说罢，他转身面向喻崇光，单膝跪地，声如洪钟：“陛下，臣请旨即刻出征！去往野狼谷的轻骑不必再等，臣亲自去点将调兵，今日便让他们先行出发。臣亦会快马加鞭，定在五日内赶至紫荆关！”
“好！”喻崇光猛地起身，大步走到卫擎面前，亲手将他扶起，重重拍了拍他的肩头，眼中满是期许，“卫将军，这一战，朕便托付给你了！朕赐你临阵专断之权，紫荆关所有兵马，尽归你调遣。朕只有一个要求——守住紫荆关，将那帮草原豺狼，给朕狠狠打回去！”
“臣，遵旨！”卫擎再无半分迟疑，俯身一拜，旋即转身，大步流星地退出了议事厅。那魁梧的身影，裹挟着一股一往无前的决绝之气，令人望之生敬。
卫擎走后，喻崇光的目光落回谢怀瑾身上，神色复杂难言，既有倚重与期许，又透着几分帝王少有的疲惫。“谢爱卿，卫将军主外，这朝堂之内的千头万绪，就要辛苦你了。”
谢怀瑾躬身行礼，神色沉静如渊：“此乃臣之本分，不敢言苦。”
喻崇光点了点头，重又坐回龙椅，声音添了几分沙哑：“列位爱卿都听着，自今日起，凡关乎紫荆关的一应军务，皆由谢首辅统筹调度。兵部、户部、工部，每日都须向首辅禀报军械、粮草、物资的筹备转运情形。谁敢延误推诿，朕绝不轻饶！”
“臣等遵旨！”三部尚书齐齐躬身领命，心中再无半分杂念。
“谢爱卿，你且留下，其余人都散了吧。”喻崇光挥了挥手，眉宇间难掩倦色。
待众人尽数退下，偌大的议事厅内，便只剩君臣二人相对而立。
喻崇光倚在椅背上，长长吁出一口气，平日里威严赫赫的面庞，此刻竟显出几分憔悴。“怀瑾，你说，我大胤立国百年，为何总是这般内忧外患，不得安宁？”
谢怀瑾没有即刻作答，只缓步走到一旁，亲手为皇帝续上一盏热茶，双手捧着茶盏，恭恭敬敬地递到他面前。“陛下，水至清则无鱼。有人的地方，便有欲望纠葛，有欲望，便难免生出纷争，这是自古不变的道理。为君者，所当为的，是平衡这诸多纷争，引导人心欲望，使其能为国所用。”
他的声音温和而坚定，如春风拂过湖面，熨帖人心。
“陛下励精图治，裁汰冗官，整饬吏治，又开放海禁，鼓励商贸，这一桩桩一件件，皆是前所未有的功绩。如今北境虽有战事，可我大胤国库充盈，民心安定，兵强马壮，区区一个西奚，又何足惧哉？”
“区区西奚……”喻崇光低声重复着这四个字，唇边泛起一抹苦笑，“但愿如此吧。”
他端起茶杯，浅啜一口，暖意顺着喉间缓缓淌下，仿佛连带着驱散了心底的几分寒意。放下茶盏，他望着眼前这个比自己还要年轻几岁的臣子，眼中闪过一丝难以言喻的依赖。“怀瑾，这场仗，朕便全权托付给你与卫擎了。朕，只要结果。”
“臣，定不辱命。”谢怀瑾深深躬身，一字一句，掷地有声，重逾千钧。
待谢怀瑾自议事厅出来时，天色已然大亮。
是的，从昨日到今晨，谢怀瑾在议事厅待了一日一夜。
谢怀瑾并未回府，而是径直去往设在皇城角落的军机处。这里，乃是大胤战时的最高中枢，前线数万将士的生死存亡，无数关乎国运的军令，皆将由此地发出。
他甫一踏入军机处大门，等候在此的兵部左右侍郎并十几名参谋，便齐齐起身行礼：“参见首辅大人！”
“免礼。”
谢怀瑾抬手一摆，半句客套话也无，径直走到主位坐下，目光如电，扫过在场每一个人。“列位，紫荆关的军情，想必你们都已知晓。废话我不多说，从今日起，军机处日夜不休，轮班当值，不得有片刻松懈！”
他随手拿起案上一份册子放在案桌上。
“其一，即刻核对紫荆关现有的兵力、粮草、军械储备，一个时辰之内，我要看到详实准确的数目。”
“其二，加急调往野狼谷的军备物资，今日午时之前，必须尽数出京。着禁军沿途护送，星夜兼程，不得延误。”
“其三，传令锦衣卫并边关斥候，不惜一切代价，潜入西奚腹地。我要知道阿会·延昭的一举一动，要知晓他麾下各部落首领的底细，更要查清楚——他那三万大军的粮草，究竟能支撑几日！”
“其四，传皇上的旨意，严令边关各州府，严查囤积居奇、哄抬粮价之徒，一经查获，即刻就地处斩！稳住后方民心，亦是头等军令！”
一道道命令，从他口中清晰利落地道出，没有半分迟疑。
原本因战事突发而有些慌乱的众官员，望着主位上那个神情冷峻、指挥若定的首辅，一颗惶惶不安的心，竟就这样安定下来。
当京城在谢怀瑾的调度下，各个部门快速运转起来时，而那数千里之外的紫荆关，早已化作一片火海，厮杀震天。