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  红狐狸难得一脸正经,手里提着一个精致的恒温箱。

  “晚上好,乔医生,听说你们需要这个。”他将箱子放在操作台上打开,里面是整齐排列的透明试管,装着各种颜色的液体,“顶级能量稳定剂,我的实验室刚出的新品,还没上市,应该能帮他多撑一段时间。”

  乔岚愣住了:“你怎么……”

  “顾银烁出发前联系了我。”柯连恩耸肩,“他说可能需要技术支持,顺便,我调了两架高速隐形飞行器给他,性能比军部的还好。”

  他走到病床边,看了江树迟一眼,狐狸眼里闪过一丝复杂的情绪。

  “这家伙,”柯连恩轻声说,“命可真硬。”

  “谢谢你。”乔岚真心实意地说。

  柯连恩眨了眨眼睛,摆摆手:“别谢太早,账单会寄给你的。不过……”

  他顿了顿,看向乔岚:“等他醒了,告诉他,有些事错过了就是错过了。但如果他再让美丽的乔医生哭泣……我会让他后悔的哦。”

  这话说得半真半假,但乔岚没心思去猜测柯连恩的意思。

  柯连恩离开后不久,墨辰的全息通讯也接了进来。

  玄龙议员看起来也在忙碌,背景是议会的办公室,桌上堆满了文件。

  “情况我听说了。”墨辰直入主题,“议会这边有几个保守派在借题发挥,质疑江树迟的问题,华星军方的问题……我在尽力压制,但需要一些时间。”

  “多少时间?”青澜问。

  “至少四十八小时。”墨辰说,“四十八小时内,如果你们能拿到龙骨结晶,做出解药,一切都有转圜余地。如果超过……”

  他没说完,但意思明确。

  如果超过,不仅江树迟性命难保,连乔岚的诊所、青澜的研究、甚至墨辰自己的政治地位,都可能受到牵连。

  “我明白了。”青澜点头,“我们会尽力。”

  通讯切断,急救室里重新陷入寂静。

  乔岚看向窗外,今天是个阴天,看不到星星,只有人造的光污染和偶尔掠过的悬浮车流。

  某个遥远的方向,西境,龙骸峡谷,顾银烁正在冒险。

  某个相邻的星球,议会高塔,墨辰正在周旋。

  而这里,她和青澜正在与时间赛跑。

  她低头,看向江树迟。

  他的生命曲线又下滑了一小格。

  七十二小时倒计时,已经过去了十八小时。

  还有五十四小时。

  乔岚握紧他的手,低声说:

  “快点醒来吧。”

  “我们都在这等你。”

  窗外,黎明前最黑暗的时刻即将过去,天边泛起一抹极淡的鱼肚白。

  新的一天要开始了。

  而战斗,才刚刚打响。

  江树迟昏迷的第七个小时,乔岚依旧坐在病房改造的实验室里,眼睛盯着培养皿中那点微弱的荧光。

  星髓母菌在特制培养基里缓慢增殖,像一小团活着的星云,变幻着蓝紫色的光晕。青澜站在她对面,墨绿色的竖瞳专注地盯着实时数据流,修长的手指在光键上飞速敲击,调整着培养参数。

  “增殖速度还是不够。”青澜的声音听不出情绪,“按照这个进度,完全激活至少需要两个月。而江树迟的神经毒素蔓延速度……我们最多还有四十八小时。”

  乔岚的手指无意识地收紧,指甲陷进掌心。

  “系统,全部积分都用上也不行吗?”

  【宿主……他这种病,和救活死人也没什么区别了……至少需要几十万积分才有可能……】

  系统小心地回答,它也无能为力。

  乔岚面前的光幕上是江树迟的实时生命体征数据,各项指标还在缓慢而坚定地下滑。能量训练场的事故报告她看了三遍,一次常规的军方高阶能量协调训练,就被外部入侵,到底是谁?

  乔岚不愿意细想,现在没那个时间。

  龙骸峡谷在西境最深处,悬浮车飞行了整整六个小时才到达边缘区域。

  从舷窗望出去,景象令人屏息。巨大的灰白色岩骨如同巨龙的肋骨,从赤红色的大地中嶙峋伸出,绵延数百里。空气中弥漫着硫磺和某种古老金属混合的气味,能量读数高得异常,仪表的指针在疯狂跳动。

  “就是这里。”顾银烁关掉自动驾驶,切换为手动操控,“根据坐标,龙骨结晶在一种藤蔓上可以获得,这种藤蔓生长在峡谷最深处,一个被称为龙心的洞穴附近。”

  副驾驶座上的军士长是只经验丰富的雪豹兽人,他盯着探测仪,耳朵警觉地竖起:“长官,能量场干扰太强了,通讯信号已经开始断断续续。而且……雷达显示有生命体征反应,不像是兽人,也不是已知星兽。”

  “什么东西?”

  “不知道,信号很古怪,像……能量体。”

  顾银烁皱眉,这比预想的更糟。

  两架飞行器在峡谷入口处降落,顾银烁带着五名精挑细选的队员轻装出发。每个人背上都带着特制的能量屏蔽背包,里面是柯连恩提供的生命维持设备和采集工具。

  峡谷内部比从空中看更加险恶。

  岩骨之间是深不见底的裂缝,偶尔有炽热的气流喷涌而出,带着刺鼻的气味。地面是不规则的晶体结构,踩上去会发出脆响,每一步都要格外小心。

  “保持队形,注意脚下。”顾银烁低声下令,银灰色的尾巴在身后微微摆动,他进入了高度警戒的状态。

  队伍在沉默中前进了一个小时,逐渐深入峡谷腹地。

  能量干扰越来越强,连队员之间的短程通讯都开始出现杂音。温度也在升高,虽然穿着特制作战服,但汗水依然浸湿了内衬。

  “长官,前方三百米,探测到高浓度生命能量。”雪豹军士长突然说,“和那种藤蔓的描述特征……匹配度87%。”

  顾银烁精神一振:“位置?”

  “两点钟方向,岩壁上方,大约五十米处。”

  所有人抬头望去。

  在赤红色的岩壁上,一根粗大的藤蔓从上面垂下来,叶子中间有幽蓝的光芒在隐约闪烁,像嵌在骨头里的宝石。

  没错,根据资料图片,这种植物通体透明,内部有流动的蓝光,形态如同微缩的龙脊椎骨。

  但问题是,怎么上去?