();
西境的冷，是能渗进骨髓的。
不同于乔岚曾去过的雪山边境那种湿润的寒意，而是干燥、锋利、带着砂石颗粒的风，刮在脸上像钝刀子割肉。悬浮车降落在西境的临时起降坪时，乔岚透过舷窗看见的景象让她呼吸一滞。
完全不是想象中的野战医院和忙碌的医护人员，而是一片死寂的营地。
营房大部分空着，少数几间亮着灯，窗户被从内部钉上了厚厚的防护板。操练场上有几处焦黑的痕迹，像是能量失控爆发后留下的。警戒塔上执勤的士兵全副武装，防护面罩遮住了脸，但从他们紧绷的身姿能看出每个人都是高度紧张的状态。
最令人不安的是空气中弥漫的味道，全是消毒水和血腥味，还有一种类似金属烧灼的焦糊味。
“你们来了。”顾银烁的声音从通讯器里传来，嘶哑得厉害。
乔岚和江树迟快速下车，这次她还带了小桃和陈忆安，棉花糖实在年纪太小了，她不放心。在出发前她和青澜也交谈过了，他是从幻星直接出发过来的。全员穿着最高级别的防护服，面罩的过滤系统将那股怪味隔绝在外，但眼前的景象依然触目惊心。
顾银烁亲自来接，银狼少将的脸色比全息影像里更差，眼下有浓重的青黑，嘴唇发白。他同样穿着防护服，但左臂袖子上有一个刺眼的红色隔离标记。
“你……”乔岚盯着那个标记。
“三天前近距离处理了一个突然失控的感染者。”顾银烁说得轻描淡写，但乔岚看见他右手在微微颤抖，那是能量紊乱的早期症状，“放心，我还在潜伏期，暂时没有攻击性。”
他转身带路：“去临时实验室吧。青澜先生需要的设备和样本已经准备好了，但是乔岚，有件事得先告诉你——”
他停下脚步，回头看她，铅灰色的眼睛里是沉重的疲惫：“昨天下午，第九哨所沦陷了。不是被外部攻击，是从内部。十七名感染者同时失控，能量暴走，杀了六个医护人员和十二个试图控制他们的战友，然后……冲进了西边的村落。”
乔岚的心脏猛地一沉。
“村落……”
“三百二十一人，无一生还。”顾银烁的声音很平静，但那种平静比嘶吼更可怕，“不是被杀，而是全部感染。现在那个村子已经成了死地，我们封锁了方圆五公里，但不知道有没有漏网的感染者跑出去。”
小桃的呼吸面罩里传来倒抽冷气的声音，他只是个普通人类，曾经一直作为宠物锦衣玉食地生活，虽然在乔岚的医院进修很久，但仍然是第一次直面这种残忍的局面。
江树迟的尾巴绷直了，琥珀色的眼睛里翻涌着风暴。
青澜却开口问：“尸体呢？”
“都烧了。按照最高危生化处理标准，高温焚化。”顾银烁说，“但我留了部分组织样本，密封在四级生物安全箱里。”
“带我去看。”青澜的声音里有一种冷酷的专注。
临时实验室设在哨所地下原弹药库里，厚重的水泥墙和多重密封门提供了基础防护。里面的设备却很先进，部分是军方的，部分明显是柯连恩赞助的顶级货，还有几台青澜通过特殊渠道运来的仪器。
实验室中央，三个四级生物安全箱并排摆放，箱内悬浮着密封的透明容器，里面是不同颜色的组织样本。
青澜几乎是扑到操作台前，他调出显微镜成像，连接能量光谱分析仪，手指在控制面板上飞舞，速度快得出现残影。
乔岚和小桃开始建立辅助分析模型，江树迟带着陈忆安和其他士兵守在实验室入口，边警戒边用光脑开始搜集所有能获取的战场数据和情报。
时间在压抑的寂静中流逝，四小时后，青澜突然停下动作。
“找到了。”他的声音很轻，但在安静的实验室里清晰无比。
全息屏幕上弹出复杂的基因图谱和能量流动模拟。
青澜放大其中一个片段——那是一段螺旋结构异常紧密的基因序列，表面覆盖着一层不断流动的暗金色能量薄膜。
“这不是自然病原体，也不是普通的基因编辑武器。”青澜调出对比数据，“看这里，这段序列在所有兽人种族的基础基因链中都存在，是兽性基因的核心表达区。但在这个武器里，它被包裹在一种我从未见过的能量锁中。”
乔岚凑近看：“这个能量锁的作用是……”
“剥离。”青澜调出模拟动画：暗金色能量锁像活物般缠绕上基因链，然后开始缓慢而稳定地“溶解”那段兽性基因序列，“不是破坏，是剥离。设计者的目的不是杀死兽人，而是……剥夺他们的兽性特征。”
动画继续播放：兽性基因被剥离后，能量模拟显示兽人的整个能量系统开始出现紊乱。因为兽人的能量循环高度依赖兽性基因提供的稳定锚点，一旦缺失，能量核心就会失控。
“先是兽化特征退化，耳朵、尾巴、爪子等次要特征消失。”青澜调出感染者的病理照片，果然显示一些早期感染者出现了兽化特征萎缩，“然后能量循环失去稳定，出现暴走。最后，当能量核心完全崩溃……”
他调出死亡士兵的解剖影像：心脏位置的能量结晶碎裂，胸腔内有大面积能量灼伤。
“可是，”乔岚皱眉，“如果目标只是剥离兽性基因，为什么会这么致命？理论上兽人失去兽性特征后，应该退化成普通人类体质，虽然虚弱，但不至于死。”
“问得好。”青澜眯起了竖瞳，“这正是这个武器最精妙也最恶毒的地方。”
他放大能量锁的结构：“这不是单纯的剥离工具，它还携带了一段检测指令。当检测到兽性基因完全剥离后，它会激活一段隐藏程序，检测兽人的身体情况，如果依然强壮则会强制引爆宿主的能量核心。设计者不放心单纯的剥离，他要的是彻底丧失任何战斗力。”
西境的冷，是能渗进骨髓的。
不同于乔岚曾去过的雪山边境那种湿润的寒意，而是干燥、锋利、带着砂石颗粒的风，刮在脸上像钝刀子割肉。悬浮车降落在西境的临时起降坪时，乔岚透过舷窗看见的景象让她呼吸一滞。
完全不是想象中的野战医院和忙碌的医护人员，而是一片死寂的营地。
营房大部分空着，少数几间亮着灯，窗户被从内部钉上了厚厚的防护板。操练场上有几处焦黑的痕迹，像是能量失控爆发后留下的。警戒塔上执勤的士兵全副武装，防护面罩遮住了脸，但从他们紧绷的身姿能看出每个人都是高度紧张的状态。
最令人不安的是空气中弥漫的味道，全是消毒水和血腥味，还有一种类似金属烧灼的焦糊味。
“你们来了。”顾银烁的声音从通讯器里传来，嘶哑得厉害。
乔岚和江树迟快速下车，这次她还带了小桃和陈忆安，棉花糖实在年纪太小了，她不放心。在出发前她和青澜也交谈过了，他是从幻星直接出发过来的。全员穿着最高级别的防护服，面罩的过滤系统将那股怪味隔绝在外，但眼前的景象依然触目惊心。
顾银烁亲自来接，银狼少将的脸色比全息影像里更差，眼下有浓重的青黑，嘴唇发白。他同样穿着防护服，但左臂袖子上有一个刺眼的红色隔离标记。
“你……”乔岚盯着那个标记。
“三天前近距离处理了一个突然失控的感染者。”顾银烁说得轻描淡写，但乔岚看见他右手在微微颤抖，那是能量紊乱的早期症状，“放心，我还在潜伏期，暂时没有攻击性。”
他转身带路：“去临时实验室吧。青澜先生需要的设备和样本已经准备好了，但是乔岚，有件事得先告诉你——”
他停下脚步，回头看她，铅灰色的眼睛里是沉重的疲惫：“昨天下午，第九哨所沦陷了。不是被外部攻击，是从内部。十七名感染者同时失控，能量暴走，杀了六个医护人员和十二个试图控制他们的战友，然后……冲进了西边的村落。”
乔岚的心脏猛地一沉。
“村落……”
“三百二十一人，无一生还。”顾银烁的声音很平静，但那种平静比嘶吼更可怕，“不是被杀，而是全部感染。现在那个村子已经成了死地，我们封锁了方圆五公里，但不知道有没有漏网的感染者跑出去。”
小桃的呼吸面罩里传来倒抽冷气的声音，他只是个普通人类，曾经一直作为宠物锦衣玉食地生活，虽然在乔岚的医院进修很久，但仍然是第一次直面这种残忍的局面。
江树迟的尾巴绷直了，琥珀色的眼睛里翻涌着风暴。
青澜却开口问：“尸体呢？”
“都烧了。按照最高危生化处理标准，高温焚化。”顾银烁说，“但我留了部分组织样本，密封在四级生物安全箱里。”
“带我去看。”青澜的声音里有一种冷酷的专注。
临时实验室设在哨所地下原弹药库里，厚重的水泥墙和多重密封门提供了基础防护。里面的设备却很先进，部分是军方的，部分明显是柯连恩赞助的顶级货，还有几台青澜通过特殊渠道运来的仪器。
实验室中央，三个四级生物安全箱并排摆放，箱内悬浮着密封的透明容器，里面是不同颜色的组织样本。
青澜几乎是扑到操作台前，他调出显微镜成像，连接能量光谱分析仪，手指在控制面板上飞舞，速度快得出现残影。
乔岚和小桃开始建立辅助分析模型，江树迟带着陈忆安和其他士兵守在实验室入口，边警戒边用光脑开始搜集所有能获取的战场数据和情报。
时间在压抑的寂静中流逝，四小时后，青澜突然停下动作。
“找到了。”他的声音很轻，但在安静的实验室里清晰无比。
全息屏幕上弹出复杂的基因图谱和能量流动模拟。
青澜放大其中一个片段——那是一段螺旋结构异常紧密的基因序列，表面覆盖着一层不断流动的暗金色能量薄膜。
“这不是自然病原体，也不是普通的基因编辑武器。”青澜调出对比数据，“看这里，这段序列在所有兽人种族的基础基因链中都存在，是兽性基因的核心表达区。但在这个武器里，它被包裹在一种我从未见过的能量锁中。”
乔岚凑近看：“这个能量锁的作用是……”
“剥离。”青澜调出模拟动画：暗金色能量锁像活物般缠绕上基因链，然后开始缓慢而稳定地“溶解”那段兽性基因序列，“不是破坏，是剥离。设计者的目的不是杀死兽人，而是……剥夺他们的兽性特征。”
动画继续播放：兽性基因被剥离后，能量模拟显示兽人的整个能量系统开始出现紊乱。因为兽人的能量循环高度依赖兽性基因提供的稳定锚点，一旦缺失，能量核心就会失控。
“先是兽化特征退化，耳朵、尾巴、爪子等次要特征消失。”青澜调出感染者的病理照片，果然显示一些早期感染者出现了兽化特征萎缩，“然后能量循环失去稳定，出现暴走。最后，当能量核心完全崩溃……”
他调出死亡士兵的解剖影像：心脏位置的能量结晶碎裂，胸腔内有大面积能量灼伤。
“可是，”乔岚皱眉，“如果目标只是剥离兽性基因，为什么会这么致命？理论上兽人失去兽性特征后，应该退化成普通人类体质，虽然虚弱，但不至于死。”
“问得好。”青澜眯起了竖瞳，“这正是这个武器最精妙也最恶毒的地方。”
他放大能量锁的结构：“这不是单纯的剥离工具，它还携带了一段检测指令。当检测到兽性基因完全剥离后，它会激活一段隐藏程序，检测兽人的身体情况，如果依然强壮则会强制引爆宿主的能量核心。设计者不放心单纯的剥离，他要的是彻底丧失任何战斗力。”