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  木叶的黄昏,残阳将影子拉得如同细长的毒牙。

  宇智波族地的大门前,奈良鹿丸停下了脚步。

  他低头看了看手中那份还带着油墨香气的任命书,又看了看门框上那个被雷遁劈得焦黑的团扇族徽。

  “真是……”

  鹿丸抓了抓那一头扎得紧紧的马尾辫,眼神里透着一股深深的、无法排解的疲惫。

  “……麻烦到了极点啊。”

  作为奈良一族公认的百年一遇的天才,他此时却觉得自己像是一只主动走向蛛网的苍蝇。

  纲手大人的命令是不容置疑的。

  【从今天起,你被借调到‘特殊战术研究室’,担任副队长。】

  【你的任务只有两个:第一,帮宇智波凌渊处理掉那些见不得光的垃圾;第二,别让他把木叶拆了。】

  鹿丸深吸一口气,迈过了门槛。

  族地内很安静,甚至安静得有些诡异。

  没有重建房屋的叮当声,只有远处偶尔传来的一两声野兽般的嘶吼。

  路边的空地上,原本的训练场被改造成了一个个巨大的金属支架。

  几名穿着雪之国特有的防寒服、眼神呆滞的工匠,正在给一具具木质的模特试穿黑色的铠甲。

  不。

  当鹿丸走近时,他才发现那些根本不是木头。

  那是尸体。

  被剥去了表皮,肌肉纤维被紫色的查克拉线强行接驳,外面套着一层冰冷厚重的查克拉增幅装甲。

  “那是‘三号机’的简化版。”

  一道清冷的声音从阴影中飘了出来。

  凌渊坐在一张藤椅上,手里拿着一柄精致的小刀,正在削着一个青色的苹果。

  他没有穿那件黑色的风衣,只是一件单薄的白色衬衫,领口敞开,露出锁骨处那道已经愈合、却泛着诡异青光的伤痕。

  “欢迎,木叶的聪明人。”

  凌渊抬起头,苍白的脸上露出一抹礼貌的微笑。

  那双眸子深处,金色的光轮在残阳下若隐若现。

  鹿丸感觉背脊瞬间爬上了一层冷汗。

  他有一种错觉,自己脑子里正在转动的每一个念头,在对上那双眼睛的瞬间,都已经被对方切成了碎片。

  “凌渊少爷,我是来报到的。”

  鹿丸尽可能让自己的声音听起来平静,他举了举手中的任命书。

  “纲手大人说,这里需要一个懂规矩的人。”

  “规矩?”

  凌渊轻笑一声,将削好的苹果切下一片,送进嘴里。

  他细细地咀嚼着,喉咙里发出轻微的吞咽声。

  “佐助,鸣人,出来见见新同事。”

  话音刚落。

  “滋――”

  一道漆黑的雷光,毫无征兆地从鹿丸的后颈处掠过。

  鹿丸的瞳孔骤缩,身体本能地想要向前翻滚,却发现双腿像是灌了铅。

  佐助出现在他身后。

  手中的短刀并未出鞘,但那一寸露出来的黑色雷遁,已经将鹿丸的几根发丝烧成了灰烬。

  “太慢了。”

  佐助冷冷地吐出三个字,眼神中满是毫不掩饰的轻蔑。

  “吼……”

  头顶传来低沉的咆哮。

  鹿丸抬头。

  鸣人正蹲在二楼的栏杆上,身后的四条暗紫色尾巴像是在空气中游走的毒蛇。

  他那双紫金色的竖瞳死死盯着鹿丸的咽喉,嘴里还叼着半块血淋淋的生牛肉。

  “老板,这小子的影子很有意思。”

  鸣人舔了舔嘴唇,声音沙哑。

  “狐狸说,他的影子闻起来很苦,不好吃。”

  鹿丸站在原地,一动不敢动。

  他被三头恶鬼包围了。

  这种压迫感,他在面对大蛇丸时都没感觉到如此绝望。

  因为大蛇丸想要的是他的命,而眼前这三个人……

  他们是在看一件工具。

  “行了,别吓唬他。”

  凌渊摆了摆手,示意两人收敛杀气。

  他转过头,看向鹿丸,眼神中多了一丝玩味。

  “鹿丸,我知道你在想什么。”

  “你在想,怎么在不触怒我的前提下,监视我,并将我的情报传递给纲手。”

  凌渊站起身,慢慢走到鹿丸面前。

  他伸出苍白的手指,轻轻帮鹿丸理了理那张有些褶皱的任命书。

  “我不介意你当卧底。”

  凌渊的声音很轻,却带着一股让人无法拒绝的压迫。

  “因为很快你就会发现,木叶给你的那点薪水,买不起你的命。”

  “而我能给你的……”

  凌渊指了指地下室的方向。

  “……是让你看清这个世界‘死相’的机会。”

  鹿丸沉默了片刻,最终苦笑一声,将任命书收进了怀里。

  “我还有拒绝的余地吗?”

  “聪明人从不问废话。”

  凌渊转过身,向着地下室走去。

  “跟我来。”

  “既然入职了,总得让你看看,我们接下来的‘项目’。”

  地下室的大门缓缓滑开。

  一股更加浓烈的机油与腐肉味扑面而来。

  鹿丸跟着凌渊走下台阶,当他看清实验室内的景象时,大脑瞬间陷入了短暂的空白。

  那是四具被剥光的身体。

  次郎坊、鬼童丸、左近右近、多由也。

  他们被吊在半空中,身上插满了密密麻麻的导管,紫色的查克拉正在他们的皮肤下疯狂流动。

  他们的双眼被缝合,取而代之的是刻满了符文的金属片。

  “这就是大蛇丸送给我的礼物。”

  凌渊走到多由也的面前,伸出手,轻轻拨弄了一下少女脖颈上的咒印。

  “音忍四人众,每一个都有着独特的血继限界。”

  “我花了三天时间,把他们的神经系统和雪之国的铠甲回路做了连接。”

  凌渊回过头,看着鹿丸。

  “鹿丸,你的影子模仿术,是控制影子的极致。”

  “但如果……”

  凌渊的眼底,冰蓝色的虹光瞬间炸亮。

  “……我让你通过这些查克拉导线,去控制这四具拥有影级爆发力的‘人傀儡’呢?”

  鹿丸的呼吸变得急促。

  他看着那些散发着毁灭气息的兵器。

  作为奈良一族的继承人,他太清楚这意味着什么了。

  这不再是忍者的战斗。

  这是在操纵一支能够随时自爆、且拥有特殊能力的死亡兵团。

  “这就是你要我做的?”

  鹿丸的声音有些发颤。

  “不,这只是第一步。”

  凌渊从桌上拿起一份卷轴,扔给了鹿丸。

  “我要你把木叶的档案库重新分类。”

  “我要知道,火之国境内,还有多少像大蛇丸这样的废弃据点。”

  “还有多少被村子遗弃的、拥有特殊能力的流浪忍者。”

  凌渊走到落地窗前,看着外面渐渐降临的夜色。

  “纲手想让我帮她杀人。”

  “而我,想把这个世界,变成我的工厂。”

  他转过头,对着鹿丸露出了一个恶魔般的微笑。

  “鹿丸副队长。”

  “第一项任务:带上佐助和鸣人,去把根部在村子北边的那个‘药材库’给搬了。”

  “既然团藏老了,那他的棺材本,还是留给年轻人比较好。”

  鹿丸看着手中的卷轴,又看了看旁边已经迫不及待想要出门杀人的佐助和鸣人。

  他知道,自己已经彻底掉进了深渊。

  而且,这个深渊的味道……

  竟然该死地让他感到了一丝兴奋。

  “明白了。”

  鹿丸拉低了护额,遮住了眼中的无奈。

  “老板。”

  在这个漆黑的夜晚。

  木叶的影子,终于开始与恶鬼合流。

  而那个名为“根”的组织,即将迎来他们这辈子最想撕掉的一张……

  ……“迁坟通知”。