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第305章 短生之躯，长生之基
瓦纳萨—卡莱尔站在门口，手握著镀金的门把手。
掌心微微出汗。
「父亲，这件事我肯定会搞定的。」
她再次重复了一遍。
「那块地，一定会是我们的。」
老卡莱尔坐在宽大的高背皮椅里，手里夹著一根刚刚剪好的雪茄。
听到女儿这句保证，他那双浑浊却依然锐利如鹰隼般的眼睛，在瓦纳萨精心妆点的脸上停留了片刻。
老卡莱尔突然觉得烦闷，不自觉地抬起手摸了摸自己花白的眉毛。
这个细微的动作，让站在旁边的威廉心里咯噔了一下。
他知道老卡莱尔只有在听到极其愚蠢的言论，或者看到极其失望的场景时，才会做出这个动作。
但老卡莱尔并没有发火，嘴角还扯出了一个看起来像是慈祥的弧度。
「行吧。」
老卡莱尔挥了挥手，像是在驱赶一只在他耳边嗡嗡作响了太久的苍蝇。
「你去玩吧。」
「这个派对算是你的coming back（回归秀）。」
老卡莱尔拿起桌上的打火机，「啪」的一声点燃了雪茄。
「Enjoy it（好好享受）。」
瓦纳萨如蒙大赦。
用力点了点头，转身推开门。
宴会厅里喧嚣的音乐声和人声，瞬间像潮水一样涌了进来，又随著大门的关闭，被彻底隔绝在厚重的红木门板之外。
房间里重新恢复了死一般的寂静。
只有排气系统发出的轻微嗡鸣声。
威廉—卡莱尔，卡莱尔家族的长子，未来的继承人，此刻正端坐在父亲对面的沙发上。
他盯著紧闭的大门，又扫了一眼正在吞云吐雾的父亲，犹豫了一下，举了举手中的酒杯。
「爸。」
威廉试图打破这尴尬的沉默。
「其实————我感觉瓦纳萨这次回来，真的长大了很多。」
「她对那块地的执著，确实很有拼劲。」
老卡莱尔吐出一口浓白的烟雾。
烟雾缭绕中，他的表情变得模糊不清。
「威廉。」
「你不用给你妹妹说好话。」
「也不用试图在这个房间里，展现你那廉价的兄妹情深。」
「她要是真的长大了，就不会像一条看到骨头的狗一样，被人用一块地就骗得团团转。」
老卡莱尔吸了一口雪茄。
「芙拉以为她在保卫唐人街，保卫她的票仓。」
「你妹妹以为她在为家族拿地。」
「两个女人都以为自己在下棋。」
「但她们不知道，棋盘在谁手里。」
老卡莱尔吐出一团烟雾。
「不过无所谓，她这种性格，也不适合从政。」
「都快四十了，你还觉得她长大了。」
老卡莱尔重复这句话都觉得哑然失笑。
威廉没有接话，他知道父亲对瓦纳萨的评价一向不高。
「太蠢，太贪，又太容易情绪化。」
「让她去搞房地产吧，至少能给家族赚点现金流。」
「至于政治————」
「之后会有人接手的。不急于一时。」
老卡莱尔看向威廉，目光变得深邃起来。
「卡莱尔家族的未来，不在她身上。」
「也不在房地产上。」
「你那边怎么样了。」
老卡莱尔的语气变得严肃起来。
威廉坐正了身子。
这才是今晚真正要谈的事情。
「医疗这边研究的挺好的。」
「我们今年拿到了汇瑞的药方。」
「黄色那个是吗？
「是的，父亲。」
威廉点点头。
「就是他们去年推出的那款。代号阳光。在地下市场反响很好，复购率极高」
「那东西的效果确实猛。」
威廉的语气里带著一丝专业的冷静。
「注射后两周内，肌肉增长速度是普通训练的三倍。力量提升明显，恢复速度也快。」
「运动员们都很喜欢。」
「我们的人花了大半年时间，终于搞到了完整的配方。」
老卡莱尔吸了一口雪茄，眯起眼睛。
「市场反应真的跟汇瑞那边一样吗？」
「是的，父亲。」
威廉说道。
「我们的测试对象反馈，效果和原版没有区别。最重要的是，我们的成本只有他们的三分之一。」
「利润空间非常大。」
老卡莱尔满意地点了点头。
「副作用呢？」
「短期内没有明显症状。」
威廉顿了一下。
「长期的话————还在观察。」
老卡莱尔没有追问，毕竟不需要知道那些细节。
「我上次听你汇报，说汇瑞那边已经升级了是吗？」
「配方拿到了吗？」
威廉的脸上闪过一丝尴尬。
「还没有————」
他低下头，避开父亲的目光。
「汇瑞那边的保密工作做得很严。他们的核心团队只有五个人，全都签了保密协议，而且每个人只负责一部分配方。」
「我们安插的人暂时接触不到核心研发团队。
1
老卡莱尔没有说话，目光让威廉如坐针毡。
「我会想办法的，父亲。」
威廉连忙说道。
「我已经在物色新的人选了。汇瑞有个化学家，最近赌博输了不少钱，正在到处借贷。」
「我打算从他入手。」
「争取年底之前，能够打入他们的核心圈子。」
老卡莱尔沉默了一会儿。
「我们的研究部门组建的怎么样了。」
威廉松了口气。
「我正在花大价钱挖人。」
他说道。
「已经从几家大药厂挖了几个资深的化学家。还在接触一些大学里的教授。」
「有个约翰霍普金斯的教授，专门研究运动医学的，最近在申请经费被拒了。我打算接触一下。」
「明年上半年，应该能组建起一支像样的团队。」
「到时候就不用完全依赖汇瑞的配方了，我们可以自己研发。」
老卡莱尔点了点头。
「实验做的如何了？」
威廉的表情变得有些复杂。
「我们盯著一些小药贩子，给他们一些正在实验性的药。」
他的声音放低了一些。
「这部分是有人24小时盯著的。」
「我们会跟踪那些使用者。观察他们的训练表现，身体变化，还有————副作用。」
「一旦出现严重的问题，我们会第一时间知道。」
「然后调整配方，继续测试。」
老卡莱尔对于自己儿子的上道非常满意。
他站起身来，走到窗边，俯瞰曼哈顿的夜空。
高楼大厦的灯火倒映在他的眼睛里，像是两簇跳动的火焰。
「你干的很不错。」
「儿子啊，不要跟你妹妹一样的短视。」
「永远要知道最赚钱的事情是什么。」
他转过身，盯著威廉。
「拿到最大众的生意。」
「还有最小众的生意。」
威廉微微皱眉。
老卡莱尔看出了他的困惑。
「眼光不能只限于一小块地。」
「你妹妹天天想著唐人街那块地，想著怎么从芙拉手里抢过来。」
「但她不知道，那块地就算拿下来，能赚多少钱？」
「上亿？几十亿？」
「那是小钱。」
「真正的大钱，在别的地方。」
老卡莱尔望向窗外的夜景。
「说白了，房地产再赚钱，也比不过长寿。」
「你知道这个世界上最有钱的人在想什么吗？」
「他们在想怎么活得更久。」
老卡莱尔转过身，注视著儿子。
「年轻的时候，他们想要钱。」
「有了钱，他们想要权。」
「有了权，他们想要名。」
「等他们什么都有了，便渐渐害怕失去。」
「他们最害怕什么？」
「死。」
威廉轻声说道。
「对。」
老卡莱尔点点头。
「那些亿万富翁，那些权贵政要，他们什么都有了。钱，权，名，美女，豪宅，私人飞机。」
「他们唯一没有的，就是时间。」
「我见过太多自己奋斗成为有钱人了。」
「他们年轻的时候，、拼命赚钱。三十岁的时候，身家几千万。四十岁的时候，身家上亿。五十岁的时候，已经是行业巨头。」
「然后呢？」
「他们就会变得害怕。」
老卡莱尔走到酒柜前，给自己倒了一杯威士忌。
「第一次体检查出问题，开始不停吃各种保健品，每年花几十万做抗衰老治疗。」
「七十岁，他们愿意拿出一半的身家，换十年的寿命。」
「八十岁，他们愿意拿出全部的身家，换五年的寿命。」
他喝了一口酒，转过身打量著威廉。
「你知道巴菲特说过什么吗？」
威廉摇了摇头。
「他说，他愿意用他所有的财富，换取年轻人的身体。」
老卡莱尔冷笑了一声。
「巴菲特的身家是多少？一千多亿美元。」
「他愿意用一千多亿美元，换一具年轻的身体。」
「这就是市场。」
「这就是需求。」
「而我们，要成为满足这个需求的人。
他放下酒杯，走回威廉面前。
「他们最害怕的，就是死亡和衰老。」
「害怕的是有一天躺在病床上，眼睁睁目睹自己的帝国被别人瓜分。」
「你知道富豪们到了七八十岁在干什么吗？」
「他们每年花几百万美元做各种检查，各种治疗，各种保养。」
「雇佣私人医生，私人营养师，私人健身教练。」
「跑去去瑞士打羊胎素，去日本做干细胞，去矽谷找那些做生物科技的创业公司。」
「他们什么都愿意试。」
「只要能多活一天。
4
老卡莱尔凝视著威廉。
「如果有一种药，能让他们多活十年，二十年，三十年。」
「你觉得他们愿意付多少钱？」
威廉没有说话。
「这就是我们要做的生意。」
老卡莱尔的声音变得坚定。
「现在的那些运动增强药物，不过是起点。」
「我们真正的目标，是研发出能够延缓衰老，延长寿命的药物。」
「一旦成功，我们就是这个星球上最有权势的家族。」
「富豪们，政客们，都得跪著来求我们。」
「他们会把他们的钱，他们的权力，他们的一切，都交到我们手里。」
「只为了多活几年。」
他盯著威廉。
「所以，眼光不能只限于一小块地。」
威廉点了点头。
「我明白了，父亲。」
老卡莱尔走回窗边，背对著威廉。
「你要做的，就是让那些药贩子打入高中。」
「你妹妹现在那个东河高中就挺不错的，记得多花点时间打进去。」
「人种也要多样性。哦，还有年龄，继续往下给我找。」
「明年上半年，你的任务是至少给我进入100所初中。」
威廉的身体僵了一下。
「初中？」
「对，初中。」
老卡莱尔的声音很平静。
「越年轻的身体，数据越有价值。」
「十四五岁的孩子，身体正在发育，新陈代谢快，反应也更明显。」
「他们是最好的样本。」
老卡莱尔转过身，望向威廉。
「这个世界上最好的实验材料就是运动员。」
「谁能比他们更耐药，更喜欢身体进步的？」
「谁能比他们更愿意拿自己的身体去冒险？」
「他们为了赢，什么都愿意做。」
「我们的长寿，没有他们的贡献————」
「是不可能实现的。」
威廉听到这句话喉咙抖动了两下。
他低下头，凝视著自己手里的酒杯。
琥珀色的液体在灯光下微微晃动。
「不过————」
他的声音有些干涩。
「很多小孩承受不住。」
他放下酒杯，双手交叉放在膝盖上。
「上个月————有三个测试对象出现了严重的心脏问题。」
「其中一个才十四岁。」
「布朗克斯的一个初中生。」
「他参加学校的橄榄球队，想靠体育奖学金上高中。」
「他从街头的药贩子那里买了我们的东西。」
「吃了三个月。」
威廉的声音变得很轻。
「现在他躺在医院里，心脏随时可能停跳。」
老卡莱尔听到这句话猝然回头，直勾勾地盯著自己儿子。
「那些人是自愿买的药。」
老卡莱尔的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
「没有我们，也有各种东西找上他们。」
「你没听过一句话吗？」
威廉不敢抬头。
「贫民窟的耐用性只有30年。」
老卡莱尔的声音冰冷。
「那些穷人家的孩子，就算不吃我们的药，也活不了多久。」
「你去看看那些贫民窟的统计数据。布朗克斯，哈莱姆，南芝加哥。」
「平均寿命比曼哈顿低多少？十五年。二十年？远远不止这么点。」
「他们会去打架，贩毒，抢劫。」
「然后死在街头的某个角落里。」
「或者他们会一辈子困在那个破地方，打三份工养活一家人，不到五十岁的时候死于肥胖，糖尿病，心脏病。」
「他们的命，在出生的那一刻就已经定了。
老卡莱尔走到威廉面前，低头俯视他。
「我们给了他们一个机会。一个变强的机会。一个出人头地的机会。」
「你以为那些NFL球员是怎么从贫民窟爬出来的？」
「天赋？努力？」
「都是屁话。」
「没有那些东西帮忙，他们连大学的门都进不去。」
「他们愿意为这个机会付出代价。」
老卡莱尔站在威廉面前，居高临下地审视他。
「这就是这个社会的规则。」
「底层的人，就是燃料。」
「他们在30岁之前，燃烧自己的青春、身体、劳动力，为这个社会提供动能。」
「这帮人能接受这种命运。」
「甚至为了能燃烧得更亮一点，哪怕只有一瞬间，都愿意付出生命。」
「你为什么不能？」
老卡莱尔伸出手，拍了拍威廉惨白的脸颊。
「我们要做的，就是收集他们燃烧时的数据。」
「榨干他们最后的价值。」
「这是由于他们的阶级决定的，也是由我们的阶级决定的。」
威廉的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说出来。
老卡莱尔冷笑了一声。
「是靠踩著别人的尸体爬上来的。」
「每一分钱，都沾著血。」
「你太爷爷当年在码头上，为了抢一个卸货的活，把人打成了残废。」
「我年轻的时候，为了拿下一块地，逼死过不知道几家人。」
「不要再让我听到这么怯懦的话。」
「如果你做不到，我不介意换个人来做。」
威廉低著头，一言不发。
老卡莱尔盯著他许久。
然后他挥了挥手。
「出去吧。」
威廉站起身，整理了一下西装。
「是的，父亲。」
他转身走向门口。
走到门口的时候，他停了一下。
背对著父亲，他轻声问道。
「父亲，那个十四岁的孩子————」
「怎么了？」
「他现在在医院。医生说————可能需要换心脏。」
「他家里没钱。」
「如果我们不管他，他会死。」
老卡莱尔的声音从背后传来。
「如果我们管他，他可能会说出来。」
「让人去处理。」
「不要留下任何痕迹。」
威廉的手握紧了门把手。
「怎么处理？」
老卡莱尔的声音没有任何波动。
「你自己决定。」
威廉站在门口，一动不动。
过了很久，他才开口。
「是的，父亲。」
他推开门，走了出去。
威廉站在走廊里，试图把那些医院的画面从脑海里赶走。
父亲说得对。
是他们自己想要变强，自己找上门来的。
我们不过提供了选项。
选择权在他们手里。
派对的声音从门外隐隐传来。
欢笑与碰杯声，交织在一起。
书房里只剩下老卡莱尔一个人。
曼哈顿的灯火依旧璀璨。
他把雪茄按灭在烟灰缸里，转身走向门口。
派对还在继续。
——
他还有很多客人要招待。
走到门口的时候，老卡莱尔停下脚步，回头看了一眼窗外的夜景。
曼哈顿的灯火倒映在他的眼睛里。
像是两簇跳动的鬼火。
>
第305章 短生之躯，长生之基
瓦纳萨—卡莱尔站在门口，手握著镀金的门把手。
掌心微微出汗。
「父亲，这件事我肯定会搞定的。」
她再次重复了一遍。
「那块地，一定会是我们的。」
老卡莱尔坐在宽大的高背皮椅里，手里夹著一根刚刚剪好的雪茄。
听到女儿这句保证，他那双浑浊却依然锐利如鹰隼般的眼睛，在瓦纳萨精心妆点的脸上停留了片刻。
老卡莱尔突然觉得烦闷，不自觉地抬起手摸了摸自己花白的眉毛。
这个细微的动作，让站在旁边的威廉心里咯噔了一下。
他知道老卡莱尔只有在听到极其愚蠢的言论，或者看到极其失望的场景时，才会做出这个动作。
但老卡莱尔并没有发火，嘴角还扯出了一个看起来像是慈祥的弧度。
「行吧。」
老卡莱尔挥了挥手，像是在驱赶一只在他耳边嗡嗡作响了太久的苍蝇。
「你去玩吧。」
「这个派对算是你的coming back（回归秀）。」
老卡莱尔拿起桌上的打火机，「啪」的一声点燃了雪茄。
「Enjoy it（好好享受）。」
瓦纳萨如蒙大赦。
用力点了点头，转身推开门。
宴会厅里喧嚣的音乐声和人声，瞬间像潮水一样涌了进来，又随著大门的关闭，被彻底隔绝在厚重的红木门板之外。
房间里重新恢复了死一般的寂静。
只有排气系统发出的轻微嗡鸣声。
威廉—卡莱尔，卡莱尔家族的长子，未来的继承人，此刻正端坐在父亲对面的沙发上。
他盯著紧闭的大门，又扫了一眼正在吞云吐雾的父亲，犹豫了一下，举了举手中的酒杯。
「爸。」
威廉试图打破这尴尬的沉默。
「其实————我感觉瓦纳萨这次回来，真的长大了很多。」
「她对那块地的执著，确实很有拼劲。」
老卡莱尔吐出一口浓白的烟雾。
烟雾缭绕中，他的表情变得模糊不清。
「威廉。」
「你不用给你妹妹说好话。」
「也不用试图在这个房间里，展现你那廉价的兄妹情深。」
「她要是真的长大了，就不会像一条看到骨头的狗一样，被人用一块地就骗得团团转。」
老卡莱尔吸了一口雪茄。
「芙拉以为她在保卫唐人街，保卫她的票仓。」
「你妹妹以为她在为家族拿地。」
「两个女人都以为自己在下棋。」
「但她们不知道，棋盘在谁手里。」
老卡莱尔吐出一团烟雾。
「不过无所谓，她这种性格，也不适合从政。」
「都快四十了，你还觉得她长大了。」
老卡莱尔重复这句话都觉得哑然失笑。
威廉没有接话，他知道父亲对瓦纳萨的评价一向不高。
「太蠢，太贪，又太容易情绪化。」
「让她去搞房地产吧，至少能给家族赚点现金流。」
「至于政治————」
「之后会有人接手的。不急于一时。」
老卡莱尔看向威廉，目光变得深邃起来。
「卡莱尔家族的未来，不在她身上。」
「也不在房地产上。」
「你那边怎么样了。」
老卡莱尔的语气变得严肃起来。
威廉坐正了身子。
这才是今晚真正要谈的事情。
「医疗这边研究的挺好的。」
「我们今年拿到了汇瑞的药方。」
「黄色那个是吗？
「是的，父亲。」
威廉点点头。
「就是他们去年推出的那款。代号阳光。在地下市场反响很好，复购率极高」
「那东西的效果确实猛。」
威廉的语气里带著一丝专业的冷静。
「注射后两周内，肌肉增长速度是普通训练的三倍。力量提升明显，恢复速度也快。」
「运动员们都很喜欢。」
「我们的人花了大半年时间，终于搞到了完整的配方。」
老卡莱尔吸了一口雪茄，眯起眼睛。
「市场反应真的跟汇瑞那边一样吗？」
「是的，父亲。」
威廉说道。
「我们的测试对象反馈，效果和原版没有区别。最重要的是，我们的成本只有他们的三分之一。」
「利润空间非常大。」
老卡莱尔满意地点了点头。
「副作用呢？」
「短期内没有明显症状。」
威廉顿了一下。
「长期的话————还在观察。」
老卡莱尔没有追问，毕竟不需要知道那些细节。
「我上次听你汇报，说汇瑞那边已经升级了是吗？」
「配方拿到了吗？」
威廉的脸上闪过一丝尴尬。
「还没有————」
他低下头，避开父亲的目光。
「汇瑞那边的保密工作做得很严。他们的核心团队只有五个人，全都签了保密协议，而且每个人只负责一部分配方。」
「我们安插的人暂时接触不到核心研发团队。
1
老卡莱尔没有说话，目光让威廉如坐针毡。
「我会想办法的，父亲。」
威廉连忙说道。
「我已经在物色新的人选了。汇瑞有个化学家，最近赌博输了不少钱，正在到处借贷。」
「我打算从他入手。」
「争取年底之前，能够打入他们的核心圈子。」
老卡莱尔沉默了一会儿。
「我们的研究部门组建的怎么样了。」
威廉松了口气。
「我正在花大价钱挖人。」
他说道。
「已经从几家大药厂挖了几个资深的化学家。还在接触一些大学里的教授。」
「有个约翰霍普金斯的教授，专门研究运动医学的，最近在申请经费被拒了。我打算接触一下。」
「明年上半年，应该能组建起一支像样的团队。」
「到时候就不用完全依赖汇瑞的配方了，我们可以自己研发。」
老卡莱尔点了点头。
「实验做的如何了？」
威廉的表情变得有些复杂。
「我们盯著一些小药贩子，给他们一些正在实验性的药。」
他的声音放低了一些。
「这部分是有人24小时盯著的。」
「我们会跟踪那些使用者。观察他们的训练表现，身体变化，还有————副作用。」
「一旦出现严重的问题，我们会第一时间知道。」
「然后调整配方，继续测试。」
老卡莱尔对于自己儿子的上道非常满意。
他站起身来，走到窗边，俯瞰曼哈顿的夜空。
高楼大厦的灯火倒映在他的眼睛里，像是两簇跳动的火焰。
「你干的很不错。」
「儿子啊，不要跟你妹妹一样的短视。」
「永远要知道最赚钱的事情是什么。」
他转过身，盯著威廉。
「拿到最大众的生意。」
「还有最小众的生意。」
威廉微微皱眉。
老卡莱尔看出了他的困惑。
「眼光不能只限于一小块地。」
「你妹妹天天想著唐人街那块地，想著怎么从芙拉手里抢过来。」
「但她不知道，那块地就算拿下来，能赚多少钱？」
「上亿？几十亿？」
「那是小钱。」
「真正的大钱，在别的地方。」
老卡莱尔望向窗外的夜景。
「说白了，房地产再赚钱，也比不过长寿。」
「你知道这个世界上最有钱的人在想什么吗？」
「他们在想怎么活得更久。」
老卡莱尔转过身，注视著儿子。
「年轻的时候，他们想要钱。」
「有了钱，他们想要权。」
「有了权，他们想要名。」
「等他们什么都有了，便渐渐害怕失去。」
「他们最害怕什么？」
「死。」
威廉轻声说道。
「对。」
老卡莱尔点点头。
「那些亿万富翁，那些权贵政要，他们什么都有了。钱，权，名，美女，豪宅，私人飞机。」
「他们唯一没有的，就是时间。」
「我见过太多自己奋斗成为有钱人了。」
「他们年轻的时候，、拼命赚钱。三十岁的时候，身家几千万。四十岁的时候，身家上亿。五十岁的时候，已经是行业巨头。」
「然后呢？」
「他们就会变得害怕。」
老卡莱尔走到酒柜前，给自己倒了一杯威士忌。
「第一次体检查出问题，开始不停吃各种保健品，每年花几十万做抗衰老治疗。」
「七十岁，他们愿意拿出一半的身家，换十年的寿命。」
「八十岁，他们愿意拿出全部的身家，换五年的寿命。」
他喝了一口酒，转过身打量著威廉。
「你知道巴菲特说过什么吗？」
威廉摇了摇头。
「他说，他愿意用他所有的财富，换取年轻人的身体。」
老卡莱尔冷笑了一声。
「巴菲特的身家是多少？一千多亿美元。」
「他愿意用一千多亿美元，换一具年轻的身体。」
「这就是市场。」
「这就是需求。」
「而我们，要成为满足这个需求的人。
他放下酒杯，走回威廉面前。
「他们最害怕的，就是死亡和衰老。」
「害怕的是有一天躺在病床上，眼睁睁目睹自己的帝国被别人瓜分。」
「你知道富豪们到了七八十岁在干什么吗？」
「他们每年花几百万美元做各种检查，各种治疗，各种保养。」
「雇佣私人医生，私人营养师，私人健身教练。」
「跑去去瑞士打羊胎素，去日本做干细胞，去矽谷找那些做生物科技的创业公司。」
「他们什么都愿意试。」
「只要能多活一天。
4
老卡莱尔凝视著威廉。
「如果有一种药，能让他们多活十年，二十年，三十年。」
「你觉得他们愿意付多少钱？」
威廉没有说话。
「这就是我们要做的生意。」
老卡莱尔的声音变得坚定。
「现在的那些运动增强药物，不过是起点。」
「我们真正的目标，是研发出能够延缓衰老，延长寿命的药物。」
「一旦成功，我们就是这个星球上最有权势的家族。」
「富豪们，政客们，都得跪著来求我们。」
「他们会把他们的钱，他们的权力，他们的一切，都交到我们手里。」
「只为了多活几年。」
他盯著威廉。
「所以，眼光不能只限于一小块地。」
威廉点了点头。
「我明白了，父亲。」
老卡莱尔走回窗边，背对著威廉。
「你要做的，就是让那些药贩子打入高中。」
「你妹妹现在那个东河高中就挺不错的，记得多花点时间打进去。」
「人种也要多样性。哦，还有年龄，继续往下给我找。」
「明年上半年，你的任务是至少给我进入100所初中。」
威廉的身体僵了一下。
「初中？」
「对，初中。」
老卡莱尔的声音很平静。
「越年轻的身体，数据越有价值。」
「十四五岁的孩子，身体正在发育，新陈代谢快，反应也更明显。」
「他们是最好的样本。」
老卡莱尔转过身，望向威廉。
「这个世界上最好的实验材料就是运动员。」
「谁能比他们更耐药，更喜欢身体进步的？」
「谁能比他们更愿意拿自己的身体去冒险？」
「他们为了赢，什么都愿意做。」
「我们的长寿，没有他们的贡献————」
「是不可能实现的。」
威廉听到这句话喉咙抖动了两下。
他低下头，凝视著自己手里的酒杯。
琥珀色的液体在灯光下微微晃动。
「不过————」
他的声音有些干涩。
「很多小孩承受不住。」
他放下酒杯，双手交叉放在膝盖上。
「上个月————有三个测试对象出现了严重的心脏问题。」
「其中一个才十四岁。」
「布朗克斯的一个初中生。」
「他参加学校的橄榄球队，想靠体育奖学金上高中。」
「他从街头的药贩子那里买了我们的东西。」
「吃了三个月。」
威廉的声音变得很轻。
「现在他躺在医院里，心脏随时可能停跳。」
老卡莱尔听到这句话猝然回头，直勾勾地盯著自己儿子。
「那些人是自愿买的药。」
老卡莱尔的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
「没有我们，也有各种东西找上他们。」
「你没听过一句话吗？」
威廉不敢抬头。
「贫民窟的耐用性只有30年。」
老卡莱尔的声音冰冷。
「那些穷人家的孩子，就算不吃我们的药，也活不了多久。」
「你去看看那些贫民窟的统计数据。布朗克斯，哈莱姆，南芝加哥。」
「平均寿命比曼哈顿低多少？十五年。二十年？远远不止这么点。」
「他们会去打架，贩毒，抢劫。」
「然后死在街头的某个角落里。」
「或者他们会一辈子困在那个破地方，打三份工养活一家人，不到五十岁的时候死于肥胖，糖尿病，心脏病。」
「他们的命，在出生的那一刻就已经定了。
老卡莱尔走到威廉面前，低头俯视他。
「我们给了他们一个机会。一个变强的机会。一个出人头地的机会。」
「你以为那些NFL球员是怎么从贫民窟爬出来的？」
「天赋？努力？」
「都是屁话。」
「没有那些东西帮忙，他们连大学的门都进不去。」
「他们愿意为这个机会付出代价。」
老卡莱尔站在威廉面前，居高临下地审视他。
「这就是这个社会的规则。」
「底层的人，就是燃料。」
「他们在30岁之前，燃烧自己的青春、身体、劳动力，为这个社会提供动能。」
「这帮人能接受这种命运。」
「甚至为了能燃烧得更亮一点，哪怕只有一瞬间，都愿意付出生命。」
「你为什么不能？」
老卡莱尔伸出手，拍了拍威廉惨白的脸颊。
「我们要做的，就是收集他们燃烧时的数据。」
「榨干他们最后的价值。」
「这是由于他们的阶级决定的，也是由我们的阶级决定的。」
威廉的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说出来。
老卡莱尔冷笑了一声。
「是靠踩著别人的尸体爬上来的。」
「每一分钱，都沾著血。」
「你太爷爷当年在码头上，为了抢一个卸货的活，把人打成了残废。」
「我年轻的时候，为了拿下一块地，逼死过不知道几家人。」
「不要再让我听到这么怯懦的话。」
「如果你做不到，我不介意换个人来做。」
威廉低著头，一言不发。
老卡莱尔盯著他许久。
然后他挥了挥手。
「出去吧。」
威廉站起身，整理了一下西装。
「是的，父亲。」
他转身走向门口。
走到门口的时候，他停了一下。
背对著父亲，他轻声问道。
「父亲，那个十四岁的孩子————」
「怎么了？」
「他现在在医院。医生说————可能需要换心脏。」
「他家里没钱。」
「如果我们不管他，他会死。」
老卡莱尔的声音从背后传来。
「如果我们管他，他可能会说出来。」
「让人去处理。」
「不要留下任何痕迹。」
威廉的手握紧了门把手。
「怎么处理？」
老卡莱尔的声音没有任何波动。
「你自己决定。」
威廉站在门口，一动不动。
过了很久，他才开口。
「是的，父亲。」
他推开门，走了出去。
威廉站在走廊里，试图把那些医院的画面从脑海里赶走。
父亲说得对。
是他们自己想要变强，自己找上门来的。
我们不过提供了选项。
选择权在他们手里。
派对的声音从门外隐隐传来。
欢笑与碰杯声，交织在一起。
书房里只剩下老卡莱尔一个人。
曼哈顿的灯火依旧璀璨。
他把雪茄按灭在烟灰缸里，转身走向门口。
派对还在继续。
——
他还有很多客人要招待。
走到门口的时候，老卡莱尔停下脚步，回头看了一眼窗外的夜景。
曼哈顿的灯火倒映在他的眼睛里。
像是两簇跳动的鬼火。
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