陆远的话，像一盆冰水，兜头浇灭了刚刚燃起的希望之火。
那几团狂喜翻涌的雾气，瞬间凝固。
惨绿、暗黄、灰白的光点，明灭不定，最终齐齐黯淡下去，宛如风中残烛。
死寂。
一种比先前更深沉的死寂笼罩了山门。
卧牛石君那双惨绿色的眼瞳死死盯着陆远，光点剧烈地颤动。
那颤抖中，再无半分感激。
只剩下一种被剥开血肉，露出最腐朽伤疤的难堪与痛苦。
「道长————我们————」
它张了口，沙哑的声音像是破旧的风箱，乾涩地拉扯着，却一个字也说不下去。
而如此这般，陆远瞅着这帮「神明」的熊样，也知道，肯定是不行了。
刚才就猜到了。
它们还能显灵吗？
能。
也不能。
能，是因为神性未泯，尚能感知到信徒最虔诚的祈求。
不能，是因为它们的神躯早已油尽灯枯。
它们太弱了。
弱到连凝聚人形都费劲，弱到一阵风就能把神光吹散，弱到连自己都护不住，还怎麽去护别人？
泉母乾涸的声音幽幽响起，带着三百年的苦涩与不甘。
「我们————太弱了。」
「若有信众诚心来求————」
「我们————或许只能应他一声，让他知道，我们听见了。」
「可若想降下福泽，出手相助————」
她那灰白色的雾气猛烈翻涌，似乎在拼尽最後一丝力气证明自己并非废物。
可那雾气翻滚了半天，终究还是颓然散开，什麽也凝聚不出来。
这是一个无解的死局。
它们要「死」了。
那怎麽才能不死呢？
它们要想不死就得接受香火！
那麽怎麽能得到香火呢？
那就得显灵，就得有用！
而它们现在实在太虚弱了，必须得先接受香火，才能活下去，否则就会「死」掉。
它们要「死」了。
那麽如何才能不死呢？
得接受香火！
怎麽能得到香火呢？
那就得显灵，就得有用！
而它们现在————
好家夥，无限循环了属於是！
瞅着面前这帮人的反应，陆远便是直接道：「早就猜到了！」
「甭急，还有办法！」
陆远的话说完後，整个天地间一片寂静。
这些个「神明」似乎有些懵，根本不知道还能有什麽办法。
陆远倒是跟没事人一样，没觉得这事儿多大，直接道：「那就张张嘴，摇摇头呗。」
众「神明」更懵了。
什麽叫张张嘴，摇摇头？
陆远眼睛一瞪道：
——
「借呗！」
它们还没来得及细想其中深意，陆远便乾脆利落地一摆手，带着不容置喙的决断。
「既然我许你们在真龙观山道旁立神龛，那自然也要立我的规矩！」
这话一出，众神哪还管什麽规矩，几乎是本能地就要叩首应下。
毕竟这是活下来的希望，自然什麽规矩都能答应下来。
而就在这些个「神明」要听陆远到底是什麽规矩时，陆远却话锋一转，随後又摆了摆手道：「能不能立神龛的事儿，还不一定能成呢！」
「我得先回去问过我家祖师爷，若是能成，我再跟你们讲，你们现在这山下等待便是。」
说罢，陆远再不看它们，转身便朝着山上走去。
只留下一众惊疑不定、心怀万丈波澜的神明，在山风中面面相觑。
山路寂静，只有陆远的脚步声在夜色中回响。
他走得不快，脑中正盘算着如何跟祖师爷「沟通」。
忽然，他的脚步一顿。
前方不远处的树影下，一道人影悄无声息地自林中走出，仿佛一直就在那里。
不是美神。
是真龙观的知客，周道长。
陆远瞳孔微微一缩。
周道长是跟着老头子最早来真龙观的那批道士，比自己还早。
在老头子带着自己走南闯北时，偌大的真龙观，一直由他打理。
周道长是很认真负责的。
不过，正所谓巧妇难为无米之炊。
之前的真龙观那样，就算再怎麽认真负责，也没什麽大用处。
当然，也是因为老头子之前对於重振真龙观这事儿没什麽想法。
後面陆远决定要来後，老头子才有了那麽点想法。
周道长并非是关外人士，周道长是当年跟着老头子从关内来的，自然就没有关外的辈分。
所以，周道长的师承法脉，最开始也并不是真龙观。
这周道长跟老头子之间的关系————
陆远琢磨琢磨，如果把老头子比作关羽的话，那这周道长就是周仓。
当年周道长在关内是被老头子救了一命，就一直跟着老头子。
陆远跟周道长的关系并不算太深。
一来是陆远刚穿越来不过一年多，刚来的时候，跟着老头子在外面走南闯北。
这等回真龙观後，陆远又是四处在外面跑活计。
两人平日里见面，也就打个招呼，然後互相忙各自的。
陆远只是知道周道长是关内来的，本名周守拙，其余的就不太清楚了。
「周道长，你？」
陆远望着突然出现的周守拙有些奇怪。
周守拙的目光，先是平静地越过陆远，望向山下那几团晦暗的神光，随後才缓缓收回，落在陆远身上。
他微微躬身，姿态恭敬。
「准备入静，察觉师兄出门，心中不宁，便跟来看看。」
听着这声「师兄」，陆远略感尴尬。
「周道长，这没外人，别这麽叫，怪别扭的。」
陆远并没打算将山外的这些野神给周守拙讲。
最起码等问过祖师爷後再说也不迟。
然而，周守拙却仿佛看穿了陆远的心思，微微一笑。
「真龙观香火已成鼎盛之势，现如今又有当世天尊」之名，位列玄门顶格是迟早的事。」
「有些规矩，当立则立，当守则守。」
说完，他不再纠结称呼，目光变得深邃，直截了当地问道：「师兄是真打算，收留这些野神？」
听到这话，陆远不由得一怔。
噫！！
听这意思，周守拙全都知道了！
不光是知道野神，还听到了刚才陆远跟那些野神的对话。
一时间陆远有些愕然。
自己刚才全然没发现周守拙在旁边呢！！
陆远这才後知後觉地意识到，以自己如今这状态，别说一个大活人。
就算旁边蹲条狗，怕是也察觉不到分毫。
他倒也不觉得尴尬，既然周守拙已经发现了，那就没什麽好隐瞒的。
陆远微微点头。
「对。」
「既然碰上了，能帮一把，就帮一把。」
他一边说着，一边继续朝山上走去，同时侧头问道：「听周道长的意思，是有别的想法？」
周守拙闻言，并未立刻回答，而是先摇了摇头。
「如今真龙观上下，全凭师兄做主，师兄说什麽，便是什麽。
他的语气恭敬，却又带着一丝疏离。
「只是，贫道有些好奇，师兄为何要沾染这等因果。」
「此事，吃力不讨好。」
周守拙顿了顿，语气变得严肃了几分。
「更何况，这世间的「过气神明」，何其之多。」
「它们之所以维系不住香火，本身就证明了一件事」」
「它们的能力，不足。」
陆远脚步一顿。
他转过头，看向身旁的这位知客道长。
月光如水，洒在周守拙那张沉静的脸上，他的神情没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的真理。
「能力不足？」
陆远轻声重复着这四个字，像是在细细品味其中的寒意。
周守拙微微颔首，双手负於身後，身形笔挺如松。
「山有山神，水有水神，一草一木，皆可成灵。」
「可真正能享千年香火，受万民敬仰的，自古以来，又有几位？」
他的声音不高，却异常清晰，在这寂静的山道上，字字敲入人心。
「古籍有云：神者，依凭也。」
「依於物，凭於念。」
「物毁，则神伤；念绝，则神亡。」
周守拙的目光越过陆远，投向山下那几团晦暗的光雾。
眼神里没有半分怜悯，仿佛那不是即将消散的神明，只是几块冥顽不灵的山石。
「它们落到今日这般田地，并非无缘无故。」
「香火为何会断？信众为何会忘？」
「说白了，是它们不灵了。」
「大旱时求雨，它不应，洪涝时求晴，它不灵，百姓所求，它给不了。
「一次，两次，人心就冷了。」
「人心一冷，信奉的念头，也就断了。」
「念头一断，神，自然就该亡了。」
周守拙收回目光，直视着陆远。
「师兄，这不是残忍。」
「这是规矩。」
「天地有其运转的至理，神明，亦在其中。」
「能回应万民祈愿者，方能香火不绝，不能回应者，自当尘归尘，土归土，归於寂灭。」
「就像田里的庄稼，能结出饱满谷穗的，农人视若珍宝，结不出谷穗的，便只能化作春泥。」
「这，便是「神道设教」的根本。」
他语气稍缓，但话里的分量却更重了。
「师兄心善，贫道明白。」
「可这世上，需要救的「神」，太多了。」
「今日救下这七个，明日若有七十个、七百个寻上门来呢？」
「到那时，师兄是救，还是不救？」
「救，真龙观的香火再鼎盛，也填不满这个无底之洞。」
「不救，那今日这番善举，又算什麽？」
说完，周守拙便不再言语，只是静静地看着陆远，等待他的回答。
山风吹过，卷起他浆洗得发白的道袍，月光下，更显清冷。
陆远沉默了。
长久的沉默。
他不得不承认，周守拙说的每一个字，都踩在道理上。
这些道理，他自己也想过。
香火，本质上就是一场公平的交易。
你求，我应。
应了，香火延续。
不应，人走茶凉。
天经地义。
可陆远抬起眼，再次望向山下那几团在风中摇曳，随时可能熄灭的光雾。
他转回头，目光坦然而清澈，迎上周守拙的视线。
「周道长，这事儿，你说的不对。」
周守拙那古井无波的脸上，终於出现了一丝裂痕。
他有些错愕：「哪里不对？」
陆远看着他，一字一句，清晰地开口。
「你说的那些大道理，我都懂。」
「香火断了，神就该消亡，这是规矩，没错。」
陆远话锋一转。
「可咱们要做的，不就是给它们立个神龛的事儿吗？」
「不占真龙观的大殿，不分主炉的香火，就在山道旁，寻个背风的角落，给它们一个容身之所。」
「这能费多大的事？」
「如今真龙观香火鼎盛，每日往来的香客络绎不绝。
「山道旁多几个不起眼的小神龛，碍着谁了？」
「有那心善的香客，愿意随手给它们上一炷香，那是香客自己的功德。」
「就算一炷香都没有，让它们在那儿继续等着，对我们又有什麽损失？」
「这麽一件举手之劳的小事，为什麽不能做？」
周守拙的眉头微微蹙起，似乎想开口反驳。
陆远却没给他机会，继续说道：「就这麽点儿小事罢了，何必动不动就搬出天道无情」这种大道理来压人呢。」
「至於你担心的，今天来七个，明天来七百个，那更是杞人忧天。」
他指了指山下那几团微光。
「这世上像它们这样的野神，能凭着最後一口气，撑到咱们真龙观山门前的，你以为会有多少？」
「绝大多数，等不到这一天。」
「它们要麽在无人知晓的角落里悄无声息地散了。」
「要麽被哪个路过的邪祟当点心吃了，要麽就是自己没扛住，堕化成了祸害一方的邪神。」
「能干乾净净撑到上门的，真是没几个。」
周守拙没有说话。
陆远看着他，声音沉了下来，带着前所未有的严肃。
「还有一事。」
「我并不认同您的那套天道无情论。」
周守拙浑身一震，转头望向陆远。
「你说，它们香火断绝，是因为能力不行，不灵了。
「所以，按照你说的天道规矩」，它们就该被淘汰，就该死？」
陆远盯着他的眼睛，一字一顿地反问：「那如果按照你这个说法，有朝一日，老头子老到吃饭穿衣都费劲，干啥都不行的时候。」
「我是不是也该把他丢进後山，让他「自当归於寂灭」？」
陆远盯着他，一字一顿：「我是人。」
「您也是人。」
「我们都是人，不是邪祟。」
「邪祟才讲弱肉强食，才讲没用就该死。」
「何必那麽无情呢，伸手拉一把，又不会怎麽样！」
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那几团狂喜翻涌的雾气，瞬间凝固。
惨绿、暗黄、灰白的光点，明灭不定，最终齐齐黯淡下去，宛如风中残烛。
死寂。
一种比先前更深沉的死寂笼罩了山门。
卧牛石君那双惨绿色的眼瞳死死盯着陆远，光点剧烈地颤动。
那颤抖中，再无半分感激。
只剩下一种被剥开血肉，露出最腐朽伤疤的难堪与痛苦。
「道长————我们————」
它张了口，沙哑的声音像是破旧的风箱，乾涩地拉扯着，却一个字也说不下去。
而如此这般，陆远瞅着这帮「神明」的熊样，也知道，肯定是不行了。
刚才就猜到了。
它们还能显灵吗？
能。
也不能。
能，是因为神性未泯，尚能感知到信徒最虔诚的祈求。
不能，是因为它们的神躯早已油尽灯枯。
它们太弱了。
弱到连凝聚人形都费劲，弱到一阵风就能把神光吹散，弱到连自己都护不住，还怎麽去护别人？
泉母乾涸的声音幽幽响起，带着三百年的苦涩与不甘。
「我们————太弱了。」
「若有信众诚心来求————」
「我们————或许只能应他一声，让他知道，我们听见了。」
「可若想降下福泽，出手相助————」
她那灰白色的雾气猛烈翻涌，似乎在拼尽最後一丝力气证明自己并非废物。
可那雾气翻滚了半天，终究还是颓然散开，什麽也凝聚不出来。
这是一个无解的死局。
它们要「死」了。
那怎麽才能不死呢？
它们要想不死就得接受香火！
那麽怎麽能得到香火呢？
那就得显灵，就得有用！
而它们现在实在太虚弱了，必须得先接受香火，才能活下去，否则就会「死」掉。
它们要「死」了。
那麽如何才能不死呢？
得接受香火！
怎麽能得到香火呢？
那就得显灵，就得有用！
而它们现在————
好家夥，无限循环了属於是！
瞅着面前这帮人的反应，陆远便是直接道：「早就猜到了！」
「甭急，还有办法！」
陆远的话说完後，整个天地间一片寂静。
这些个「神明」似乎有些懵，根本不知道还能有什麽办法。
陆远倒是跟没事人一样，没觉得这事儿多大，直接道：「那就张张嘴，摇摇头呗。」
众「神明」更懵了。
什麽叫张张嘴，摇摇头？
陆远眼睛一瞪道：
——
「借呗！」
它们还没来得及细想其中深意，陆远便乾脆利落地一摆手，带着不容置喙的决断。
「既然我许你们在真龙观山道旁立神龛，那自然也要立我的规矩！」
这话一出，众神哪还管什麽规矩，几乎是本能地就要叩首应下。
毕竟这是活下来的希望，自然什麽规矩都能答应下来。
而就在这些个「神明」要听陆远到底是什麽规矩时，陆远却话锋一转，随後又摆了摆手道：「能不能立神龛的事儿，还不一定能成呢！」
「我得先回去问过我家祖师爷，若是能成，我再跟你们讲，你们现在这山下等待便是。」
说罢，陆远再不看它们，转身便朝着山上走去。
只留下一众惊疑不定、心怀万丈波澜的神明，在山风中面面相觑。
山路寂静，只有陆远的脚步声在夜色中回响。
他走得不快，脑中正盘算着如何跟祖师爷「沟通」。
忽然，他的脚步一顿。
前方不远处的树影下，一道人影悄无声息地自林中走出，仿佛一直就在那里。
不是美神。
是真龙观的知客，周道长。
陆远瞳孔微微一缩。
周道长是跟着老头子最早来真龙观的那批道士，比自己还早。
在老头子带着自己走南闯北时，偌大的真龙观，一直由他打理。
周道长是很认真负责的。
不过，正所谓巧妇难为无米之炊。
之前的真龙观那样，就算再怎麽认真负责，也没什麽大用处。
当然，也是因为老头子之前对於重振真龙观这事儿没什麽想法。
後面陆远决定要来後，老头子才有了那麽点想法。
周道长并非是关外人士，周道长是当年跟着老头子从关内来的，自然就没有关外的辈分。
所以，周道长的师承法脉，最开始也并不是真龙观。
这周道长跟老头子之间的关系————
陆远琢磨琢磨，如果把老头子比作关羽的话，那这周道长就是周仓。
当年周道长在关内是被老头子救了一命，就一直跟着老头子。
陆远跟周道长的关系并不算太深。
一来是陆远刚穿越来不过一年多，刚来的时候，跟着老头子在外面走南闯北。
这等回真龙观後，陆远又是四处在外面跑活计。
两人平日里见面，也就打个招呼，然後互相忙各自的。
陆远只是知道周道长是关内来的，本名周守拙，其余的就不太清楚了。
「周道长，你？」
陆远望着突然出现的周守拙有些奇怪。
周守拙的目光，先是平静地越过陆远，望向山下那几团晦暗的神光，随後才缓缓收回，落在陆远身上。
他微微躬身，姿态恭敬。
「准备入静，察觉师兄出门，心中不宁，便跟来看看。」
听着这声「师兄」，陆远略感尴尬。
「周道长，这没外人，别这麽叫，怪别扭的。」
陆远并没打算将山外的这些野神给周守拙讲。
最起码等问过祖师爷後再说也不迟。
然而，周守拙却仿佛看穿了陆远的心思，微微一笑。
「真龙观香火已成鼎盛之势，现如今又有当世天尊」之名，位列玄门顶格是迟早的事。」
「有些规矩，当立则立，当守则守。」
说完，他不再纠结称呼，目光变得深邃，直截了当地问道：「师兄是真打算，收留这些野神？」
听到这话，陆远不由得一怔。
噫！！
听这意思，周守拙全都知道了！
不光是知道野神，还听到了刚才陆远跟那些野神的对话。
一时间陆远有些愕然。
自己刚才全然没发现周守拙在旁边呢！！
陆远这才後知後觉地意识到，以自己如今这状态，别说一个大活人。
就算旁边蹲条狗，怕是也察觉不到分毫。
他倒也不觉得尴尬，既然周守拙已经发现了，那就没什麽好隐瞒的。
陆远微微点头。
「对。」
「既然碰上了，能帮一把，就帮一把。」
他一边说着，一边继续朝山上走去，同时侧头问道：「听周道长的意思，是有别的想法？」
周守拙闻言，并未立刻回答，而是先摇了摇头。
「如今真龙观上下，全凭师兄做主，师兄说什麽，便是什麽。
他的语气恭敬，却又带着一丝疏离。
「只是，贫道有些好奇，师兄为何要沾染这等因果。」
「此事，吃力不讨好。」
周守拙顿了顿，语气变得严肃了几分。
「更何况，这世间的「过气神明」，何其之多。」
「它们之所以维系不住香火，本身就证明了一件事」」
「它们的能力，不足。」
陆远脚步一顿。
他转过头，看向身旁的这位知客道长。
月光如水，洒在周守拙那张沉静的脸上，他的神情没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的真理。
「能力不足？」
陆远轻声重复着这四个字，像是在细细品味其中的寒意。
周守拙微微颔首，双手负於身後，身形笔挺如松。
「山有山神，水有水神，一草一木，皆可成灵。」
「可真正能享千年香火，受万民敬仰的，自古以来，又有几位？」
他的声音不高，却异常清晰，在这寂静的山道上，字字敲入人心。
「古籍有云：神者，依凭也。」
「依於物，凭於念。」
「物毁，则神伤；念绝，则神亡。」
周守拙的目光越过陆远，投向山下那几团晦暗的光雾。
眼神里没有半分怜悯，仿佛那不是即将消散的神明，只是几块冥顽不灵的山石。
「它们落到今日这般田地，并非无缘无故。」
「香火为何会断？信众为何会忘？」
「说白了，是它们不灵了。」
「大旱时求雨，它不应，洪涝时求晴，它不灵，百姓所求，它给不了。
「一次，两次，人心就冷了。」
「人心一冷，信奉的念头，也就断了。」
「念头一断，神，自然就该亡了。」
周守拙收回目光，直视着陆远。
「师兄，这不是残忍。」
「这是规矩。」
「天地有其运转的至理，神明，亦在其中。」
「能回应万民祈愿者，方能香火不绝，不能回应者，自当尘归尘，土归土，归於寂灭。」
「就像田里的庄稼，能结出饱满谷穗的，农人视若珍宝，结不出谷穗的，便只能化作春泥。」
「这，便是「神道设教」的根本。」
他语气稍缓，但话里的分量却更重了。
「师兄心善，贫道明白。」
「可这世上，需要救的「神」，太多了。」
「今日救下这七个，明日若有七十个、七百个寻上门来呢？」
「到那时，师兄是救，还是不救？」
「救，真龙观的香火再鼎盛，也填不满这个无底之洞。」
「不救，那今日这番善举，又算什麽？」
说完，周守拙便不再言语，只是静静地看着陆远，等待他的回答。
山风吹过，卷起他浆洗得发白的道袍，月光下，更显清冷。
陆远沉默了。
长久的沉默。
他不得不承认，周守拙说的每一个字，都踩在道理上。
这些道理，他自己也想过。
香火，本质上就是一场公平的交易。
你求，我应。
应了，香火延续。
不应，人走茶凉。
天经地义。
可陆远抬起眼，再次望向山下那几团在风中摇曳，随时可能熄灭的光雾。
他转回头，目光坦然而清澈，迎上周守拙的视线。
「周道长，这事儿，你说的不对。」
周守拙那古井无波的脸上，终於出现了一丝裂痕。
他有些错愕：「哪里不对？」
陆远看着他，一字一句，清晰地开口。
「你说的那些大道理，我都懂。」
「香火断了，神就该消亡，这是规矩，没错。」
陆远话锋一转。
「可咱们要做的，不就是给它们立个神龛的事儿吗？」
「不占真龙观的大殿，不分主炉的香火，就在山道旁，寻个背风的角落，给它们一个容身之所。」
「这能费多大的事？」
「如今真龙观香火鼎盛，每日往来的香客络绎不绝。
「山道旁多几个不起眼的小神龛，碍着谁了？」
「有那心善的香客，愿意随手给它们上一炷香，那是香客自己的功德。」
「就算一炷香都没有，让它们在那儿继续等着，对我们又有什麽损失？」
「这麽一件举手之劳的小事，为什麽不能做？」
周守拙的眉头微微蹙起，似乎想开口反驳。
陆远却没给他机会，继续说道：「就这麽点儿小事罢了，何必动不动就搬出天道无情」这种大道理来压人呢。」
「至於你担心的，今天来七个，明天来七百个，那更是杞人忧天。」
他指了指山下那几团微光。
「这世上像它们这样的野神，能凭着最後一口气，撑到咱们真龙观山门前的，你以为会有多少？」
「绝大多数，等不到这一天。」
「它们要麽在无人知晓的角落里悄无声息地散了。」
「要麽被哪个路过的邪祟当点心吃了，要麽就是自己没扛住，堕化成了祸害一方的邪神。」
「能干乾净净撑到上门的，真是没几个。」
周守拙没有说话。
陆远看着他，声音沉了下来，带着前所未有的严肃。
「还有一事。」
「我并不认同您的那套天道无情论。」
周守拙浑身一震，转头望向陆远。
「你说，它们香火断绝，是因为能力不行，不灵了。
「所以，按照你说的天道规矩」，它们就该被淘汰，就该死？」
陆远盯着他的眼睛，一字一顿地反问：「那如果按照你这个说法，有朝一日，老头子老到吃饭穿衣都费劲，干啥都不行的时候。」
「我是不是也该把他丢进後山，让他「自当归於寂灭」？」
陆远盯着他，一字一顿：「我是人。」
「您也是人。」
「我们都是人，不是邪祟。」
「邪祟才讲弱肉强食，才讲没用就该死。」
「何必那麽无情呢，伸手拉一把，又不会怎麽样！」
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