饭皮子刮得干干净净，锅碗瓢盆也被林晚秋手脚麻利地拾掇到了灶房。
里屋的火炕烧得正旺，舒坦的热力顺着席子暖着炕上的众人。
顾昂捏了一小撮自己采的野刺五加叶，扔进粗瓷大茶壶里，
开水一冲，一股微苦却提神的草木香气顿时在屋里弥漫开来。
“来，都喝口热茶，往下顺顺食。”
顾昂给每人倒了一满缸子，滚烫的茶水冒着白气。
几个人围坐在炕桌旁，手里捧着热茶缸子。
吃饱穿暖之后，人这紧绷的神经一松，话匣子自然也就打开了。
大舅哥林松年跟林晚秋两兄妹，叽叽咕咕地倒着这大半年逃荒路上的苦水和如今重逢的喜悦。
顾昂坐在一旁，一边慢条斯理地喝着茶，一边不着痕迹地打量着坐在炕稍、显得有些局促的沈玉秀姐弟俩。
以后这都是要在一个锅里抡勺子、一个屋檐下过日子的人了。
大舅哥的底细那是知根知底，可这沈玉秀姐弟俩，虽然共过患难，但来路和底细，顾昂和林晚秋心里终究还是没个准谱。
顾昂这人护短，但也谨慎。
他刚想开口扯个话头，探探姐弟俩的口风。
坐在沈玉秀旁边的林松年，那心思全长在沈玉秀身上了，哪能看不出这气氛里的微妙？
他是个直肠子，生怕妹夫和妹子心里犯嘀咕，放下茶缸子就急吼吼地开了腔：
“妹夫，晚秋，有件事我得跟你们交个底。玉秀妹子和石头，是个苦命人，比我们家还惨。
他们是从关内逃荒出来的，家里头大人都没了，就剩他们姐弟俩……”
林松年还要替她往下说，沈玉秀却轻轻拽了拽他宽大的棉袄袖口。
“林大哥，我自己跟顾大哥、晚秋妹子说。”
沈玉秀的声音不大，软糯里夹着坚韧，
她把手里的茶缸子放在炕桌上，迎上了顾昂和林晚秋的目光，
在那暗无天日的地窖里，她是个缩在林松年身后瑟瑟发抖的弱女子，
可真到了这明晃晃的亮堂处，到了定终身、留饭碗的当口，这姑娘骨子里的傲气和清白，容不得别人替她去讨这口饭吃，
“顾大哥，晚秋妹子。”沈玉秀眼眶微红，但眼神却清亮得很，
“林大哥说得没错，我跟石头是从关内鲁省逃荒过来的。家里头，真没别人了，就剩我们俩相依为命。”
她低下头，看了一眼满脸懵懂的小石头，干咽了一口唾沫，
“这两年，老天爷不赏饭，关内大旱，地里连根草都薅光了。我们那十里八乡的，饿死的人一天比一天多。
我爹我娘把最后一口能咽的树皮草根都塞进了我和石头嘴里，他们俩……是活活饿死在炕席上的。”
说到这儿，两行眼泪顺着沈玉秀菜色的脸颊无声地滑落。
林晚秋听得心口揪疼，眼泪跟着就下来了，一把抓住了沈玉秀冰凉的手。
沈玉秀强行把哭腔压了下去，
“顾大哥，你今儿个中午说，想让我和石头留在这营地里。
这恩情，比天大，我沈玉秀就是给你们当牛做马，也还不清。
可我知道，这灾荒年月，谁家的口粮都不是大风刮来的。
你们这木屋虽暖和，可也不养闲人。我和石头要是留下来，绝对不白吃你们一口饭！”
顾昂挑了挑眉，放下茶缸子，深邃的眼睛里闪过一丝赞赏：
“玉秀，咱们都是一家人，不说两家话。你一个姑娘家，带着个半大小子，能帮着晚秋缝缝补补、做做饭就行，没啥白吃不白吃的。”
“不！顾大哥。”
“我懂医术！”
这四个字一出，屋里顿时安静了，
顾昂和林晚秋对视了一眼，都从对方的眼里看到了掩饰不住的惊讶。
这年头，识字的人都不多，更别提懂医术的了。
沈玉秀见他们不信，赶紧把自己的老底全盘托出：
“顾大哥，你别不信。我们沈家祖上，那是给前清宫廷御马圈里做过‘太仆’的，说白了，就是给皇家大牲口看病的御用兽医！
后来改朝换代，我爷爷和我爹逃回了关内老家，就在镇上开了个小药铺。”
一提到家传的手艺，沈玉秀的眼睛里有了光，
“我们那药铺，既给人看跌打损伤、推血过宫，也给十里八乡的牛马骡子看病接生。
我从小就在药碾子和牲口圈里打滚，没上过几天学，
但我爹教的那些个认草药、辨药性、推拿理疗的古法子，还有咋给牲口配种、接生、看瘟病的绝活，我全都刻在脑子里了！”
沈玉秀伸手拍了拍自己补丁摞补丁的粗布棉袄前襟，那里鼓囊囊的：
“我爹咽气前，把我们沈家祖传的《青囊草药手札》和《相兽经》塞给了我。
我带着石头一路要饭，遇上土匪、遇上盲流，我也没让这两本老祖宗的命根子离过身！”
“我本来寻思着，带着石头逃到东北这大林子里，哪怕是给屯子里的生产队养猪放牛，也饿不死。
可谁承想，一进山就撞上了刀疤脸那伙杀千刀的歹人！
要不是碰见林大哥死命护着，要不是顾大哥你神兵天降，我们姐弟俩……早就成了那帮畜生手底下的冤魂了！”
还没等顾昂开口。
坐在炕桌对面的林松年，也赶紧帮忙证明：
“妹夫，晚秋！前些日子，我那后背和肩膀，肿得跟发面馒头似的，里头的淤血全憋住了，连抬条胳膊都费劲！”
林松年说着，还比划了一下受伤的地方，满脸的心有余悸：
“我当时心里都凉了半截，寻思着我这练了十几年的外家拳，就算是没被他们打死，这膀子也得废了，得落下终身残废的病根！”
“结果你猜咋着？”
林松年满是敬佩地看向沈玉秀，
“玉秀妹子每天半夜趁着贼人睡着了，偷偷摸过来。
她也不知用了啥古怪的手法，就用她那两根大拇指，在我后背上的穴位上那么一推、一揉、一碾！
当时疼得我冷汗直冒，可推完之后，那憋在肉里的淤血，硬生生地被她给化开了！”
林松年猛地挥舞了一下粗壮的胳膊，带起一阵劲风：
“要不是玉秀妹子给我推拿调理，保住了我这身气血，就昨儿晚上，我哪还有那个力气暴起伤人？
哪还能撑到妹夫你来救我们？这都是玉秀妹子的功劳啊！”
里屋的火炕烧得正旺，舒坦的热力顺着席子暖着炕上的众人。
顾昂捏了一小撮自己采的野刺五加叶，扔进粗瓷大茶壶里，
开水一冲，一股微苦却提神的草木香气顿时在屋里弥漫开来。
“来，都喝口热茶，往下顺顺食。”
顾昂给每人倒了一满缸子，滚烫的茶水冒着白气。
几个人围坐在炕桌旁，手里捧着热茶缸子。
吃饱穿暖之后，人这紧绷的神经一松，话匣子自然也就打开了。
大舅哥林松年跟林晚秋两兄妹，叽叽咕咕地倒着这大半年逃荒路上的苦水和如今重逢的喜悦。
顾昂坐在一旁，一边慢条斯理地喝着茶，一边不着痕迹地打量着坐在炕稍、显得有些局促的沈玉秀姐弟俩。
以后这都是要在一个锅里抡勺子、一个屋檐下过日子的人了。
大舅哥的底细那是知根知底，可这沈玉秀姐弟俩，虽然共过患难，但来路和底细，顾昂和林晚秋心里终究还是没个准谱。
顾昂这人护短，但也谨慎。
他刚想开口扯个话头，探探姐弟俩的口风。
坐在沈玉秀旁边的林松年，那心思全长在沈玉秀身上了，哪能看不出这气氛里的微妙？
他是个直肠子，生怕妹夫和妹子心里犯嘀咕，放下茶缸子就急吼吼地开了腔：
“妹夫，晚秋，有件事我得跟你们交个底。玉秀妹子和石头，是个苦命人，比我们家还惨。
他们是从关内逃荒出来的，家里头大人都没了，就剩他们姐弟俩……”
林松年还要替她往下说，沈玉秀却轻轻拽了拽他宽大的棉袄袖口。
“林大哥，我自己跟顾大哥、晚秋妹子说。”
沈玉秀的声音不大，软糯里夹着坚韧，
她把手里的茶缸子放在炕桌上，迎上了顾昂和林晚秋的目光，
在那暗无天日的地窖里，她是个缩在林松年身后瑟瑟发抖的弱女子，
可真到了这明晃晃的亮堂处，到了定终身、留饭碗的当口，这姑娘骨子里的傲气和清白，容不得别人替她去讨这口饭吃，
“顾大哥，晚秋妹子。”沈玉秀眼眶微红，但眼神却清亮得很，
“林大哥说得没错，我跟石头是从关内鲁省逃荒过来的。家里头，真没别人了，就剩我们俩相依为命。”
她低下头，看了一眼满脸懵懂的小石头，干咽了一口唾沫，
“这两年，老天爷不赏饭，关内大旱，地里连根草都薅光了。我们那十里八乡的，饿死的人一天比一天多。
我爹我娘把最后一口能咽的树皮草根都塞进了我和石头嘴里，他们俩……是活活饿死在炕席上的。”
说到这儿，两行眼泪顺着沈玉秀菜色的脸颊无声地滑落。
林晚秋听得心口揪疼，眼泪跟着就下来了，一把抓住了沈玉秀冰凉的手。
沈玉秀强行把哭腔压了下去，
“顾大哥，你今儿个中午说，想让我和石头留在这营地里。
这恩情，比天大，我沈玉秀就是给你们当牛做马，也还不清。
可我知道，这灾荒年月，谁家的口粮都不是大风刮来的。
你们这木屋虽暖和，可也不养闲人。我和石头要是留下来，绝对不白吃你们一口饭！”
顾昂挑了挑眉，放下茶缸子，深邃的眼睛里闪过一丝赞赏：
“玉秀，咱们都是一家人，不说两家话。你一个姑娘家，带着个半大小子，能帮着晚秋缝缝补补、做做饭就行，没啥白吃不白吃的。”
“不！顾大哥。”
“我懂医术！”
这四个字一出，屋里顿时安静了，
顾昂和林晚秋对视了一眼，都从对方的眼里看到了掩饰不住的惊讶。
这年头，识字的人都不多，更别提懂医术的了。
沈玉秀见他们不信，赶紧把自己的老底全盘托出：
“顾大哥，你别不信。我们沈家祖上，那是给前清宫廷御马圈里做过‘太仆’的，说白了，就是给皇家大牲口看病的御用兽医！
后来改朝换代，我爷爷和我爹逃回了关内老家，就在镇上开了个小药铺。”
一提到家传的手艺，沈玉秀的眼睛里有了光，
“我们那药铺，既给人看跌打损伤、推血过宫，也给十里八乡的牛马骡子看病接生。
我从小就在药碾子和牲口圈里打滚，没上过几天学，
但我爹教的那些个认草药、辨药性、推拿理疗的古法子，还有咋给牲口配种、接生、看瘟病的绝活，我全都刻在脑子里了！”
沈玉秀伸手拍了拍自己补丁摞补丁的粗布棉袄前襟，那里鼓囊囊的：
“我爹咽气前，把我们沈家祖传的《青囊草药手札》和《相兽经》塞给了我。
我带着石头一路要饭，遇上土匪、遇上盲流，我也没让这两本老祖宗的命根子离过身！”
“我本来寻思着，带着石头逃到东北这大林子里，哪怕是给屯子里的生产队养猪放牛，也饿不死。
可谁承想，一进山就撞上了刀疤脸那伙杀千刀的歹人！
要不是碰见林大哥死命护着，要不是顾大哥你神兵天降，我们姐弟俩……早就成了那帮畜生手底下的冤魂了！”
还没等顾昂开口。
坐在炕桌对面的林松年，也赶紧帮忙证明：
“妹夫，晚秋！前些日子，我那后背和肩膀，肿得跟发面馒头似的，里头的淤血全憋住了，连抬条胳膊都费劲！”
林松年说着，还比划了一下受伤的地方，满脸的心有余悸：
“我当时心里都凉了半截，寻思着我这练了十几年的外家拳，就算是没被他们打死，这膀子也得废了，得落下终身残废的病根！”
“结果你猜咋着？”
林松年满是敬佩地看向沈玉秀，
“玉秀妹子每天半夜趁着贼人睡着了，偷偷摸过来。
她也不知用了啥古怪的手法，就用她那两根大拇指，在我后背上的穴位上那么一推、一揉、一碾！
当时疼得我冷汗直冒，可推完之后，那憋在肉里的淤血，硬生生地被她给化开了！”
林松年猛地挥舞了一下粗壮的胳膊，带起一阵劲风：
“要不是玉秀妹子给我推拿调理，保住了我这身气血，就昨儿晚上，我哪还有那个力气暴起伤人？
哪还能撑到妹夫你来救我们？这都是玉秀妹子的功劳啊！”