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云知羽第一个闭上眼。眼前从刺目的红光变成一片黑暗，但其他感官立刻敏锐起来。脚底能感觉到木面的细微纹路，耳朵能听见木箱转动的微弱摩擦声，甚至能闻到空气中那股淡淡的、类似臭氧的激光烧灼气味。
她凭着记忆和感觉，继续向前挪。
一步，两步，三步……
头顶的碗开始晃动。
“江月月！”云知羽喊，“还能蹬吗？”
“能！”江月月的声音从右前方传来，“但我看不见箱子在哪！”
“听声音！”陈砚舟说，“箱子转动有规律，左箱每三秒转十五度，右箱每四秒转二十度！现在，左箱在你十点钟方向两米，右箱在我两点钟方向两米半！”
这需要何等恐怖的观察力和计算力？在激光干扰、眼睛紧闭的情况下，他居然还能精确判断箱子的位置和运动规律！
江月月动了。她凭着陈砚舟的指引，侧身，抬腿，蹬——
“砰！”
左箱回位。
陈砚舟自己也动了。他没有用腿，而是用了一个更冒险的方法——他头顶的八个碗突然全部飞起！不是掉，而是被他用颈部的巧劲震飞，在空中划出八道弧线！
而他本人趁这个空当，身体前扑，双手撑住平衡木，双腿向后上方踢出，像蝎子摆尾，精准地蹬在右箱上！
箱子回位。
同时，那八个碗开始下落。陈砚舟已经恢复站立姿势，颈部微调，像接飞盘一样，一个接一个地重新接住下落的碗。
八个碗，全部接稳，一滴水没洒。
全场再次寂静。
连激光都停了。
所有人一起走完了最后一段路。
踏下平衡木的瞬间，所有人都瘫倒在地。碗被小心翼翼地取下，放在地上。
云知羽看着那些碗。
“我们……做到了？”
“做到了。”陆栖川躺在地上，望着头顶的钢架，“我这辈子都不想再顶碗了。”
拍卖会正在继续，是一件瓷器。
不知道是赝品还是真品，它高大，华美。
霍青山不得不在卡里姆的压力下一次次线上举牌。
现在，他已经出价到一千五百万。
和之前一样，只要他举牌，必然有人跟。
“还剩一轮。”卡里姆的声音将他拉回现实，“最后一轮，也是最终轮。规则会有点特别，我建议你……做好心理准备。”
霍青山擦了擦眼角，表情恢复冷硬。
“说。”
“第五轮，全技能综合考验。他们要连续通过四道关卡：空竹开门、柔术钻通道、绸吊渡高空、顶碗过独木桥。全程会有镜像幻术干扰——他们会看见自己的倒影做相反的动作，这会严重扰乱肢体协调。”
卡里姆顿了顿，声音里多了一丝玩味：
“而最后，我们会启动自毁程序。整个工厂会在十分钟内爆炸。他们要做的，不仅是通过考验，还要在爆炸前逃出去。”
霍青山的拳头握紧了。
“你要他们死。”
“我要他们突破极限。”卡里姆纠正，“在绝对的死局中，人类会爆发出不可思议的潜能。我想看看，他们的极限在哪里。”
“如果他们的极限就是死呢？”
“那说明……”卡里姆轻声说，“他们也不过如此。”
屏幕切换，变成第五轮考验场地的预览图。那是一个多层结构的复合空间，像立体的迷宫，又像某种残酷的游乐场。
而在空间的最深处，一个鲜红的倒计时数字已经开始跳动：
10:00
09:59
09:58……
霍青山不敢在拍卖会上举牌，怕钱花光后，没法在最后一轮为这些孩子们买到什么。
其实，他心里比任何人都清楚，卡里姆本来就是来索命的。这所谓的游戏，无非是一场戏耍。
可是，他还是想留点儿钱，再为孩子们争取点儿什么。
争取什么呢？
活着的机会吗？
如果到现在，霍青山还没察觉出卡里姆是想置他们于死地的话，那他也就枉费在江湖上漂泊这么多年了。
也许还能争取一个体面的死法。
他深吸一口气，对着麦克风说：
“林默，最后的钱，先别动。等我指令。”
霍青山站起身，走到房间的落地窗前。
那其实不是窗，而是一块巨大的单向玻璃，外面是工厂的主控室。他能看见十几个穿着黑色制服的技术人员在操作台前忙碌，屏幕上流淌着复杂的数据流。
卡里姆不在那里。
他从不亲自操作这些琐事。
他只在幕后，像导演一样看着演员们在他的舞台上挣扎、哭泣、死去。
霍青山摸了摸西装内衬口袋里的录音笔，又摸了摸衬衫上的纽扣摄像头。
证据，或许已经够了。
现在缺的，只是一个机会。
一个让卡里姆露出破绽的机会。
他看向监控画面里疲惫不堪的云知羽和其他杂技团成员，心中默默说：
再撑一轮。
撑完这一轮，一切都会结束。
无论结果是好是坏。
第五休息区没有休息区的样子。
那是一个纯白色的房间，没有任何家具，没有任何装饰，甚至没有明确的边界。
墙壁、天花板、地面都是同样的哑光白色，光线从四面八方均匀地洒下，让人失去方向感和空间感。
八个人走进来时，都不由自主地眯起了眼。
太亮了，亮得刺眼。
“欢迎来到最终局。”
卡里姆的声音不是从某个方向传来的，而是像空气本身在说话，在每个人的耳膜上轻轻震动。
“这一轮没有休息时间。因为真正的考验，不需要准备。”
话音刚落，白色房间的墙壁开始移动。不是机械的移动，而是像水波一样流动、重组。正前方出现一个拱门，门后是一条幽深的走廊，两侧墙壁是光滑的黑色镜面，倒映出无数个他们自己。
“第一关：空竹开门。”
卡里姆的声音说。
“走廊尽头有一扇门，门锁需要特定的空竹技法才能打开。你们只有一次机会，失败的话，门会永久锁死。”
云知羽看向陈砚舟。他是团里空竹技艺最好的人之一。
陈砚舟点点头，走到队伍最前面。他没有拿走廊入口处摆放的那些发光空竹，而是从自己已经破损的训练服口袋里，掏出了一个更小的、只有巴掌大的训练用空竹——那是他入门时师父给的，跟了他二十年。
“这种机关锁，讲究的不是力气，是巧劲。”他一边说，一边活动手腕，“空竹的旋转频率、撞击角度、力道大小，差一点都不行。我以前在江湖班子见过类似的，是古代戏班用来防盗的。”
他走进走廊。
云知羽第一个闭上眼。眼前从刺目的红光变成一片黑暗，但其他感官立刻敏锐起来。脚底能感觉到木面的细微纹路，耳朵能听见木箱转动的微弱摩擦声，甚至能闻到空气中那股淡淡的、类似臭氧的激光烧灼气味。
她凭着记忆和感觉，继续向前挪。
一步，两步，三步……
头顶的碗开始晃动。
“江月月！”云知羽喊，“还能蹬吗？”
“能！”江月月的声音从右前方传来，“但我看不见箱子在哪！”
“听声音！”陈砚舟说，“箱子转动有规律，左箱每三秒转十五度，右箱每四秒转二十度！现在，左箱在你十点钟方向两米，右箱在我两点钟方向两米半！”
这需要何等恐怖的观察力和计算力？在激光干扰、眼睛紧闭的情况下，他居然还能精确判断箱子的位置和运动规律！
江月月动了。她凭着陈砚舟的指引，侧身，抬腿，蹬——
“砰！”
左箱回位。
陈砚舟自己也动了。他没有用腿，而是用了一个更冒险的方法——他头顶的八个碗突然全部飞起！不是掉，而是被他用颈部的巧劲震飞，在空中划出八道弧线！
而他本人趁这个空当，身体前扑，双手撑住平衡木，双腿向后上方踢出，像蝎子摆尾，精准地蹬在右箱上！
箱子回位。
同时，那八个碗开始下落。陈砚舟已经恢复站立姿势，颈部微调，像接飞盘一样，一个接一个地重新接住下落的碗。
八个碗，全部接稳，一滴水没洒。
全场再次寂静。
连激光都停了。
所有人一起走完了最后一段路。
踏下平衡木的瞬间，所有人都瘫倒在地。碗被小心翼翼地取下，放在地上。
云知羽看着那些碗。
“我们……做到了？”
“做到了。”陆栖川躺在地上，望着头顶的钢架，“我这辈子都不想再顶碗了。”
拍卖会正在继续，是一件瓷器。
不知道是赝品还是真品，它高大，华美。
霍青山不得不在卡里姆的压力下一次次线上举牌。
现在，他已经出价到一千五百万。
和之前一样，只要他举牌，必然有人跟。
“还剩一轮。”卡里姆的声音将他拉回现实，“最后一轮，也是最终轮。规则会有点特别，我建议你……做好心理准备。”
霍青山擦了擦眼角，表情恢复冷硬。
“说。”
“第五轮，全技能综合考验。他们要连续通过四道关卡：空竹开门、柔术钻通道、绸吊渡高空、顶碗过独木桥。全程会有镜像幻术干扰——他们会看见自己的倒影做相反的动作，这会严重扰乱肢体协调。”
卡里姆顿了顿，声音里多了一丝玩味：
“而最后，我们会启动自毁程序。整个工厂会在十分钟内爆炸。他们要做的，不仅是通过考验，还要在爆炸前逃出去。”
霍青山的拳头握紧了。
“你要他们死。”
“我要他们突破极限。”卡里姆纠正，“在绝对的死局中，人类会爆发出不可思议的潜能。我想看看，他们的极限在哪里。”
“如果他们的极限就是死呢？”
“那说明……”卡里姆轻声说，“他们也不过如此。”
屏幕切换，变成第五轮考验场地的预览图。那是一个多层结构的复合空间，像立体的迷宫，又像某种残酷的游乐场。
而在空间的最深处，一个鲜红的倒计时数字已经开始跳动：
10:00
09:59
09:58……
霍青山不敢在拍卖会上举牌，怕钱花光后，没法在最后一轮为这些孩子们买到什么。
其实，他心里比任何人都清楚，卡里姆本来就是来索命的。这所谓的游戏，无非是一场戏耍。
可是，他还是想留点儿钱，再为孩子们争取点儿什么。
争取什么呢？
活着的机会吗？
如果到现在，霍青山还没察觉出卡里姆是想置他们于死地的话，那他也就枉费在江湖上漂泊这么多年了。
也许还能争取一个体面的死法。
他深吸一口气，对着麦克风说：
“林默，最后的钱，先别动。等我指令。”
霍青山站起身，走到房间的落地窗前。
那其实不是窗，而是一块巨大的单向玻璃，外面是工厂的主控室。他能看见十几个穿着黑色制服的技术人员在操作台前忙碌，屏幕上流淌着复杂的数据流。
卡里姆不在那里。
他从不亲自操作这些琐事。
他只在幕后，像导演一样看着演员们在他的舞台上挣扎、哭泣、死去。
霍青山摸了摸西装内衬口袋里的录音笔，又摸了摸衬衫上的纽扣摄像头。
证据，或许已经够了。
现在缺的，只是一个机会。
一个让卡里姆露出破绽的机会。
他看向监控画面里疲惫不堪的云知羽和其他杂技团成员，心中默默说：
再撑一轮。
撑完这一轮，一切都会结束。
无论结果是好是坏。
第五休息区没有休息区的样子。
那是一个纯白色的房间，没有任何家具，没有任何装饰，甚至没有明确的边界。
墙壁、天花板、地面都是同样的哑光白色，光线从四面八方均匀地洒下，让人失去方向感和空间感。
八个人走进来时，都不由自主地眯起了眼。
太亮了，亮得刺眼。
“欢迎来到最终局。”
卡里姆的声音不是从某个方向传来的，而是像空气本身在说话，在每个人的耳膜上轻轻震动。
“这一轮没有休息时间。因为真正的考验，不需要准备。”
话音刚落，白色房间的墙壁开始移动。不是机械的移动，而是像水波一样流动、重组。正前方出现一个拱门，门后是一条幽深的走廊，两侧墙壁是光滑的黑色镜面，倒映出无数个他们自己。
“第一关：空竹开门。”
卡里姆的声音说。
“走廊尽头有一扇门，门锁需要特定的空竹技法才能打开。你们只有一次机会，失败的话，门会永久锁死。”
云知羽看向陈砚舟。他是团里空竹技艺最好的人之一。
陈砚舟点点头，走到队伍最前面。他没有拿走廊入口处摆放的那些发光空竹，而是从自己已经破损的训练服口袋里，掏出了一个更小的、只有巴掌大的训练用空竹——那是他入门时师父给的，跟了他二十年。
“这种机关锁，讲究的不是力气，是巧劲。”他一边说，一边活动手腕，“空竹的旋转频率、撞击角度、力道大小，差一点都不行。我以前在江湖班子见过类似的，是古代戏班用来防盗的。”
他走进走廊。