军医久经沙场，刀口舔血的场面见得比炊烟还多，汤二牛这么点伤势在他眼里不过是“又一张破布”。
不到两刻钟，他便把烂肉修齐、血污洗净，针走龙蛇，包扎得妥妥帖帖。
“脏器没破，就是血丢得过多，得静养。”老军医抖了抖手，好奇地打量颜雨晨，“按理早该高烧说胡话了，你给他塞了什么神药？竟能撑到此刻，算奇迹了。”
颜雨晨从包裹深处摸出一只青瓷小瓶，倒出两粒褐红色药丸：“慧资政托人配的，具体方子我也不懂。”
军医如获至宝，连瓶带丸捧进后院，点灯熬油探索去了。
营帐里只剩两人。颜雨晨拧了热帕子，把汤二牛一身干涸的血迹一点点擦净，又替他套上宽松的军中衣。
药锅咕嘟咕嘟冒着苦气，她舀了一碗，吹得微凉，才沿着碗边慢慢灌。
汤二牛昏沉中竟知道吞咽，喉结滚动，一滴未洒。
忽然他指尖一紧，握住她的腕子，含糊地喊：“大姐……”
颜雨晨胸口像被钝器撞了一下，轻轻掰开他的手指，叹息：原来到了边关，也不是终点，只是另一道更难解的题。
派兵、粮草、路线、敌情、朝堂……她掰着指头数，数得脑袋发胀。
自己一腔血勇，在沙盘面前轻得像蓬草。
倦意翻涌，她趴在床沿，迷迷糊糊跌进黑甜乡。
直到褥子微微一颤，她倏地抬头，眼角还挂着枕席的印子：“汤宏明？谢天谢地，你总算醒过来了！”说着便要去端药。
汤二牛却一把掀开被子，赤足下地，背上的纱布立刻渗出殷红。
他疼得龇牙，仍弯腰蹬靴：“躺不住！运魏将军究竟发不发兵？只要点人头，我爬也要爬去西戎！”
颜雨晨一把摁住他肩膀：“药和粥先下肚，养点力气再说，迟些我陪你去堵运魏将军。”
两人正拉扯，帐门“唰”地被挑起，运魏将军大步跨进：“我跟军师吵了大半天，还是决定先奏明圣上，六百里加急送京，等圣命。”
“等圣旨？来回半月，黄花菜都凉了！”汤二牛眼珠子都快瞪出来，“十多天啊，我大姐命悬一线，哪经得起拖？”
“你大姐？”将军脚步一顿，“你说慧资政？”
他依稀记得慧资政有一幼弟投在建威将军麾下，敢情就是这位？
“没错，汤宏明，慧资政是我大姐。”汤二牛拍胸口。
颜雨晨接话：“颜景蔚的闺女颜雨晨，我俩可不是端茶递火的小卒，将军有什么难处，摊开说。”
此前将军只当他俩是陶丰的跟班，议事自是踢出门外；
如今身份亮明，再捂盖子就是得罪人。
“北境原本十万守军，窝沟国一闹事，被抽调三万，仅余七万。”将军脸色沉得能滴墨，“边防线不能空，至多抠出五万前往西戎。五万对二十万——西戎全线铁骑压境，二十万只是保底数……”
“王爷要救，慧资政亦得救，可眼下冲上去就是送菜，懂吗？”
汤二牛嘴唇哆嗦，满腔反驳化成一口浊气，硬生生咽回肚子。
颜雨晨紧跟着问：“将军是说，要等陛下调齐二十万大军，才出兵西戎营救？”
“没那么简单。”运魏将军苦涩一笑，“景隆总计四十余万兵，四面边疆、各州省都要驻防，更棘手的是正与窝沟交战，十万兵力被牢牢拖住……一国断不能两线开战，否则内忧与外患齐发，社稷难安……”
话已说到这份上，连直肠子的汤二牛也明白了：眼下将军绝不会发兵，就算即便奏明圣上，朝廷亦多半……
“可晋王是陛下亲弟、太后亲子，朝廷不会袖手。”运魏将军语气稍缓，“先养伤，等信。”
送信人刚策马离营，西戎密探便递回急报。
“汤二公子，慧资政暂安。”将军阅信后神情一松，“西戎国王新追封一位东赞一品大夫，以国葬之礼厚殓，请来顶级大师在八十一日日超度。探子推测，那位‘东赞一品大夫’正是汤二公子……也就是说，八十一天内，慧资政与晋王性命无虞。”
“八十一日……”汤二牛低喃，“原来大姐早算准北境不可能即刻出兵，才替朝廷争来调兵之机……姐姐那么聪慧，我却如此蠢……”
他抬手要捶自个的头，颜雨晨一把攥住他腕子：“楚楚姨聪明，你学着点！原本就蠢，再打更蠢。”
“我得返京京。”汤二牛攥拳，“无论如何也要请陛下下旨救大姐。”
“你伤还没好，折腾什么？”颜雨晨蹙眉，“而且，你这把总才七品，抵京后亦见不到圣面，即便见着，亦无资格议政。留这儿把伤养好，等痊愈了，咱杀到西戎去，砍他个爽！”
颜雨晨劝得口干舌燥，汤二牛却铁了心：京都，他回定了。
运魏将军无可奈何，只好备了马车，又特意指派了人手，护送二人返程。
天刚透点亮，两人便上了车。车内布置得极为舒适，汤二牛可以躺下养伤。
他原本想独自策马，快些赶回京都，却被颜雨晨强行拦下，只好耐着性子躺下，闭目养神。
从北境到京都，若快马加鞭，三日即可抵达；而马车，则足足耗费六七日。
至于运魏将军派出的信使，早在三日前便已抵达京都，奏折也已呈至御案前。
养心殿内，空气仿佛凝固。
满朝一品二品重臣云集，乌压压站了一殿。
皇帝高踞龙椅，沉声开口：“众卿，此事如何裁度？”
云太师越班而出，拱手奏曰：“西戎掳我亲王、胁我慧资政，狼子野心，昭然若揭！臣请即发雷霆之兵，既救王爷，亦重创西戎，免教蛮夷视我景隆为可捏之软柿！”
覃大人接奏：“二十载前，国基未稳，致有败绩；今朝繁盛，区区西戎，何足挂齿？乞陛下立遣雄师西指！”
潘大学士亦颔首：“昔日耻辱，公主和亲，老臣等含血吞之，正待今日。西戎既寻衅，岂可再退？”
“臣附议！”兵部的尚书亦出列，声如沉鼓，“然户部册载，全国兵额仅四十多万。太子率十万与窝沟鏖战；北境七万、西境十万、南境七万，余者星散各州。敢问援西之兵，从何而出？”
军机大臣继进：“若抽北戍、南戍，则耶氏、南越必乘隙而入；四面受敌，社稷危矣！”
一瞬之间，殿上劈成两派：文臣攘臂请战，武将按剑陈忧……
议至三朝，仍如转磨，无一落槌。
忽见李公公疾趋而入：“陛下——慧资政幼弟汤把总已抵京，未入家门，先叩宫门求觐！”
皇帝挥袖：“速宣！”
运魏将军折子仅述梗概，慧资政一行于西戎之详状、敌国所图，皆未细陈。
须臾，汤二牛入殿。六七日卧车养伤，创已大愈。他撩袍跪叩：“微臣拜见陛下！”
“汤卿平身，”皇帝目注其人，“汝久处西戎宫，应悉其谋。细细奏来。”
“臣遵旨！”二牛起身，俯首陈词：
“阿沙部事毕，臣等返国，甫离其境，便遇西戎骑兵于耶氏领地。三百余众，被千余敌骑围歼，力竭俱俘……”
“家姐被独囚西宫内，西戎国王逼其育成适彼土之稻种。家姐为缓兵计，佯允其请。敌视稻种若至宝，家姐暂得全性命。然若稻种既成，则家姐蒙叛国之名，大局将不可收拾！”
一旦西戎的土地能长出稻禾，便等于给猛虎添了双翼；待谷穗低头之日，铁骑必踏裂西境关山，二十载前的烽火将再度燎原……
不到两刻钟，他便把烂肉修齐、血污洗净，针走龙蛇，包扎得妥妥帖帖。
“脏器没破，就是血丢得过多，得静养。”老军医抖了抖手，好奇地打量颜雨晨，“按理早该高烧说胡话了，你给他塞了什么神药？竟能撑到此刻，算奇迹了。”
颜雨晨从包裹深处摸出一只青瓷小瓶，倒出两粒褐红色药丸：“慧资政托人配的，具体方子我也不懂。”
军医如获至宝，连瓶带丸捧进后院，点灯熬油探索去了。
营帐里只剩两人。颜雨晨拧了热帕子，把汤二牛一身干涸的血迹一点点擦净，又替他套上宽松的军中衣。
药锅咕嘟咕嘟冒着苦气，她舀了一碗，吹得微凉，才沿着碗边慢慢灌。
汤二牛昏沉中竟知道吞咽，喉结滚动，一滴未洒。
忽然他指尖一紧，握住她的腕子，含糊地喊：“大姐……”
颜雨晨胸口像被钝器撞了一下，轻轻掰开他的手指，叹息：原来到了边关，也不是终点，只是另一道更难解的题。
派兵、粮草、路线、敌情、朝堂……她掰着指头数，数得脑袋发胀。
自己一腔血勇，在沙盘面前轻得像蓬草。
倦意翻涌，她趴在床沿，迷迷糊糊跌进黑甜乡。
直到褥子微微一颤，她倏地抬头，眼角还挂着枕席的印子：“汤宏明？谢天谢地，你总算醒过来了！”说着便要去端药。
汤二牛却一把掀开被子，赤足下地，背上的纱布立刻渗出殷红。
他疼得龇牙，仍弯腰蹬靴：“躺不住！运魏将军究竟发不发兵？只要点人头，我爬也要爬去西戎！”
颜雨晨一把摁住他肩膀：“药和粥先下肚，养点力气再说，迟些我陪你去堵运魏将军。”
两人正拉扯，帐门“唰”地被挑起，运魏将军大步跨进：“我跟军师吵了大半天，还是决定先奏明圣上，六百里加急送京，等圣命。”
“等圣旨？来回半月，黄花菜都凉了！”汤二牛眼珠子都快瞪出来，“十多天啊，我大姐命悬一线，哪经得起拖？”
“你大姐？”将军脚步一顿，“你说慧资政？”
他依稀记得慧资政有一幼弟投在建威将军麾下，敢情就是这位？
“没错，汤宏明，慧资政是我大姐。”汤二牛拍胸口。
颜雨晨接话：“颜景蔚的闺女颜雨晨，我俩可不是端茶递火的小卒，将军有什么难处，摊开说。”
此前将军只当他俩是陶丰的跟班，议事自是踢出门外；
如今身份亮明，再捂盖子就是得罪人。
“北境原本十万守军，窝沟国一闹事，被抽调三万，仅余七万。”将军脸色沉得能滴墨，“边防线不能空，至多抠出五万前往西戎。五万对二十万——西戎全线铁骑压境，二十万只是保底数……”
“王爷要救，慧资政亦得救，可眼下冲上去就是送菜，懂吗？”
汤二牛嘴唇哆嗦，满腔反驳化成一口浊气，硬生生咽回肚子。
颜雨晨紧跟着问：“将军是说，要等陛下调齐二十万大军，才出兵西戎营救？”
“没那么简单。”运魏将军苦涩一笑，“景隆总计四十余万兵，四面边疆、各州省都要驻防，更棘手的是正与窝沟交战，十万兵力被牢牢拖住……一国断不能两线开战，否则内忧与外患齐发，社稷难安……”
话已说到这份上，连直肠子的汤二牛也明白了：眼下将军绝不会发兵，就算即便奏明圣上，朝廷亦多半……
“可晋王是陛下亲弟、太后亲子，朝廷不会袖手。”运魏将军语气稍缓，“先养伤，等信。”
送信人刚策马离营，西戎密探便递回急报。
“汤二公子，慧资政暂安。”将军阅信后神情一松，“西戎国王新追封一位东赞一品大夫，以国葬之礼厚殓，请来顶级大师在八十一日日超度。探子推测，那位‘东赞一品大夫’正是汤二公子……也就是说，八十一天内，慧资政与晋王性命无虞。”
“八十一日……”汤二牛低喃，“原来大姐早算准北境不可能即刻出兵，才替朝廷争来调兵之机……姐姐那么聪慧，我却如此蠢……”
他抬手要捶自个的头，颜雨晨一把攥住他腕子：“楚楚姨聪明，你学着点！原本就蠢，再打更蠢。”
“我得返京京。”汤二牛攥拳，“无论如何也要请陛下下旨救大姐。”
“你伤还没好，折腾什么？”颜雨晨蹙眉，“而且，你这把总才七品，抵京后亦见不到圣面，即便见着，亦无资格议政。留这儿把伤养好，等痊愈了，咱杀到西戎去，砍他个爽！”
颜雨晨劝得口干舌燥，汤二牛却铁了心：京都，他回定了。
运魏将军无可奈何，只好备了马车，又特意指派了人手，护送二人返程。
天刚透点亮，两人便上了车。车内布置得极为舒适，汤二牛可以躺下养伤。
他原本想独自策马，快些赶回京都，却被颜雨晨强行拦下，只好耐着性子躺下，闭目养神。
从北境到京都，若快马加鞭，三日即可抵达；而马车，则足足耗费六七日。
至于运魏将军派出的信使，早在三日前便已抵达京都，奏折也已呈至御案前。
养心殿内，空气仿佛凝固。
满朝一品二品重臣云集，乌压压站了一殿。
皇帝高踞龙椅，沉声开口：“众卿，此事如何裁度？”
云太师越班而出，拱手奏曰：“西戎掳我亲王、胁我慧资政，狼子野心，昭然若揭！臣请即发雷霆之兵，既救王爷，亦重创西戎，免教蛮夷视我景隆为可捏之软柿！”
覃大人接奏：“二十载前，国基未稳，致有败绩；今朝繁盛，区区西戎，何足挂齿？乞陛下立遣雄师西指！”
潘大学士亦颔首：“昔日耻辱，公主和亲，老臣等含血吞之，正待今日。西戎既寻衅，岂可再退？”
“臣附议！”兵部的尚书亦出列，声如沉鼓，“然户部册载，全国兵额仅四十多万。太子率十万与窝沟鏖战；北境七万、西境十万、南境七万，余者星散各州。敢问援西之兵，从何而出？”
军机大臣继进：“若抽北戍、南戍，则耶氏、南越必乘隙而入；四面受敌，社稷危矣！”
一瞬之间，殿上劈成两派：文臣攘臂请战，武将按剑陈忧……
议至三朝，仍如转磨，无一落槌。
忽见李公公疾趋而入：“陛下——慧资政幼弟汤把总已抵京，未入家门，先叩宫门求觐！”
皇帝挥袖：“速宣！”
运魏将军折子仅述梗概，慧资政一行于西戎之详状、敌国所图，皆未细陈。
须臾，汤二牛入殿。六七日卧车养伤，创已大愈。他撩袍跪叩：“微臣拜见陛下！”
“汤卿平身，”皇帝目注其人，“汝久处西戎宫，应悉其谋。细细奏来。”
“臣遵旨！”二牛起身，俯首陈词：
“阿沙部事毕，臣等返国，甫离其境，便遇西戎骑兵于耶氏领地。三百余众，被千余敌骑围歼，力竭俱俘……”
“家姐被独囚西宫内，西戎国王逼其育成适彼土之稻种。家姐为缓兵计，佯允其请。敌视稻种若至宝，家姐暂得全性命。然若稻种既成，则家姐蒙叛国之名，大局将不可收拾！”
一旦西戎的土地能长出稻禾，便等于给猛虎添了双翼；待谷穗低头之日，铁骑必踏裂西境关山，二十载前的烽火将再度燎原……