“可我听闻，当初安宁公主远嫁，曾携大批种子入国。”汤楚楚眸光一闪，“公主若不识稼穑，颗粒未出亦属寻常；我识得。若能赐我一见，我教鸡骨香在西戎扎根，相爷可否成全我与王后会面？”
相爷颔首：“区区小事，自然无妨，只是需先奏明王上。”
汤楚楚温和一笑：“理当如此。”
相爷行事利落，翌日午后，便遣嬷嬷引她往王后寝宫。
王后寝宫居中，金瓦朱檐，画栋飞甍，宫人穿梭如织。
若非深知安宁公主处境，汤楚楚几欲以为公主盛宠正浓……
她随嬷嬷踏阶而下，于丹墀候旨。
不过片刻，内侍传召。
“拜见王后。”她低身福礼，“想必相爷已陈明来意。敢问王后，当年陪嫁之种，可尚留存？”
安宁公主神色淡若秋水：“去，把仓库箱笼悉数抬来。”
宫人得令去了，顷刻搬来数个木箱。
箱启，满贮布袋，袋面绣字，标名品类。
汤楚楚道谢之后，俯身逐一检视。
公主抬手，屏退左右，独坐啜茗，静看帘外尘影。
那么多种子，曾陪她跋山涉水万里而来。
她亦盼过它们在西戎瘠土抽芽开花。
可入门方悟，所谓和亲，不过西戎缓兵之谋——王庭借婚约稳内，暗里铁骑频叩景隆边关……她数度谏阻，只换来严斥；
继而妊娠，精力渐消；后来连殇两子，为索血债，她身边百余宫人尽折……
深宫寂寂，她内心，一日寒过一日。
直至景隆的面孔出现，一声“安宁公主”将她瞬间拽回十余岁的盛夏。
那年她尚有锋芒，外患内忧，她慨然请缨，披嫁衣作甲胄。
若岁月倒转，圣旨再下，她可仍愿策马远赴，做这场政治春梦的祭品？
汤楚楚阖起第一只木箱，抬眼便见公主的眼角蓄潮，视线穿过朱窗，不知停泊在何年。
殿门处仅剩两名婢女，其余人皆于院中穿梭。
她轻道：“王后，我腹空如鼓，可否讨点吃食？”
公主声调无波：“去膳阁取点心来。”
宫女应声退下。
脚步声远，汤楚楚放下布袋：“事实上，我要的并非种子，只想与公主私语。”
公主眉也不动：“想说什么？”
“只想问问——”汤楚楚直视她，“公主今日，自认景隆之人，亦或西戎之人？”
“景隆祖训：嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”公主摩挲杯沿，声音像冷雾，“我嫁西戎二十载，夫为王，我便为西戎之人。”
汤楚楚嗤笑：“一个连妻子儿女都护不住的‘夫君’，也配称夫？若换作我，早掀了这金顶，岂会忍他二十年。”
“放肆！”公主重重落盏，瓷声脆响。
“便放肆了。”汤楚楚再近一步，“公主的一双骨肉，可是艳妃亲手推入深渊？王太子暴毙，公主卧床如尸，凶手却膝下五子，活得花团锦簇——这气，公主真咽得下？”
她声音压低，却字字如钉：“当初你为和平而来，现在西戎磨刀霍霍，待我种出粮草，铁骑便踏破雁关。那时，公主的‘王后’宝座，不过一纸废诏，艳妃会扶她长子登基，而你与一对儿女，将被一笔勾销，史书上连灰都不剩——这就是您要的终局？”
公主指节泛白，瓷杯几欲碎裂。
她清楚，每个字都是未来。
可她更清楚：愤怒换不回儿子，眼泪救不了女儿。
艳妃树大根深，她孤身一人，动不了，也输不起。
女儿已是活死人，她再经不起一次“意外”。
良久，公主咽下喉间腥甜，声线枯哑：“慧资政十日便摸透西戎深宫，难怪可凭一己之身登二品。意思我懂——可我这儿，没有兵，没有刀，连一个死士都拿不出。想借我逃出去，我帮不了。”
汤楚楚缓声：“所以，公主心里是愿帮我的，只是力有不逮。”
公主抬眼，眸中残烬微红：“我愿与不愿，有何分别？我困于深宫，女儿在榻，西戎国王的眼线日夜不离……若我一动，他们第一个拿她开刀。她已这般模样，我赌不起。”
殿外风起，吹得帘影乱舞，像无数哑声哀哭。
两人隔着半丈沉香，沉默如井。
“公主只管安心，此事非您不可。”汤楚楚俯耳低语，几息间把计策和盘托出，“公主觉得可行否？”
安宁公主眉峰紧蹙：“谋划虽周密，可尸身从何而来？深宫禁院，并非任你我翻云覆雨之地。”
“我敢布此局，自有后手，公主无需顾虑。”汤楚楚声音平稳，“若事成，艳妃失宠倒台，对您也是大利。”
公主咬了咬唇——艳妃正是她锥心刻骨的死敌，若能削其羽翼，日后下手便容易许多。
思忖片刻，她终轻点下颌：“便照你说的办。”
话音刚落，两名宫人捧膳而入，肴馔顷刻摆满案几。
安宁公主轻扫瓷盘，淡声吩咐：“艳妃素中意波梨花，偏巧慧资政在木箱里寻得其种，你请她前来辨认一二。”
宫人领命而去。
膳罢未久，艳妃便率一众婢女声势浩大踏入殿门。
她三十出头，着艳丽宫裙，腰肢轻摆，环佩叮当，笑得张扬：“王后竟首次邀我到主宫，此处果真比我殿宇敞亮，住这儿才叫惬意。”
语罢，自顾落座，目光四下打量，贪婪之色溢于言表。
汤楚楚抬眼，声音冷峭：“那晚宫宴，艳妃尚责王后失礼，如今看来，僭越的却是艳妃自己。在我景隆，妃嫔见中宫得行大礼，待王后让坐方敢就坐——莫非西戎竟无此礼法？”
艳妃脸色倏沉，柳眉倒竖：“一景隆来的阶下囚，亦敢挑本妃的礼？你算何物！”
汤楚楚的唇角微扬，笑意却不达眼底：“我乃西戎国王亲自邀请的贵客，也是王后的故交老乡。在我景隆国，我堂堂二品诰命，身份比宫妃却是不差的。艳妃，你说我算啥？”
她笑得轻佻，眼底却藏着锋芒。
艳妃果真被她激起怒意。
她出身世家，嫁入王宫后，连生数子，地位稳如磐石，从没人敢如此当众挑衅她。
一位因种粮食封爵的乡野妇人，腿上的泥还没未净，竟敢在她面前摆谱？胆子够肥的！
艳妃猝然站起，扬手便是一巴掌。
“住手……”
安宁公主声音不高，却带着不容置疑的威严。
她伸手扣住艳妃手腕，力道沉稳——近年来她常抱闺女去晒太阳，臂力早已非寻常女子可比。
“王后护定她了？”艳妃抽回手，咬着牙冷笑，“若如果本妃今日非要教训这乡下妇人呢？”
安宁公主挡在汤楚楚身前，语气平静却掷地有声：“有我在，艳妃便不可放肆。”
“好好好。”艳妃怒极反笑，“王后真觉得，慧资政对王有用，她就能横着走了吧？你一异国公主本妃皆不放眼中，更何况她一个乡野村妇？你看着吧。”
她拂袖而去，衣摆翻飞如刀。
安宁公主回头望向神色如常的汤楚楚，语气低沉：“她手段狠辣，你若玩完了，我亦无法护得住你。”
……
汤楚楚拿着鸡骨香的种子回了院时，天色已沉。
汤二牛和颜雨晨刚回来，满身泥污，一进院子便钻进浴房冲洗。
没多久，宫人送晚膳过来。
与王后那里的珍馐相比，他们的饭菜简陋得可怜。
但干了一整日农活，谁还顾得上挑剔？三人围坐，狼吞虎咽。
“我不久前才放筷子，你们吃吧。”汤楚楚给两人夹菜，语气平静，“所料不差的话，今夜会出事。我此前叮嘱你们之事，可都牢记吧？”
相爷颔首：“区区小事，自然无妨，只是需先奏明王上。”
汤楚楚温和一笑：“理当如此。”
相爷行事利落，翌日午后，便遣嬷嬷引她往王后寝宫。
王后寝宫居中，金瓦朱檐，画栋飞甍，宫人穿梭如织。
若非深知安宁公主处境，汤楚楚几欲以为公主盛宠正浓……
她随嬷嬷踏阶而下，于丹墀候旨。
不过片刻，内侍传召。
“拜见王后。”她低身福礼，“想必相爷已陈明来意。敢问王后，当年陪嫁之种，可尚留存？”
安宁公主神色淡若秋水：“去，把仓库箱笼悉数抬来。”
宫人得令去了，顷刻搬来数个木箱。
箱启，满贮布袋，袋面绣字，标名品类。
汤楚楚道谢之后，俯身逐一检视。
公主抬手，屏退左右，独坐啜茗，静看帘外尘影。
那么多种子，曾陪她跋山涉水万里而来。
她亦盼过它们在西戎瘠土抽芽开花。
可入门方悟，所谓和亲，不过西戎缓兵之谋——王庭借婚约稳内，暗里铁骑频叩景隆边关……她数度谏阻，只换来严斥；
继而妊娠，精力渐消；后来连殇两子，为索血债，她身边百余宫人尽折……
深宫寂寂，她内心，一日寒过一日。
直至景隆的面孔出现，一声“安宁公主”将她瞬间拽回十余岁的盛夏。
那年她尚有锋芒，外患内忧，她慨然请缨，披嫁衣作甲胄。
若岁月倒转，圣旨再下，她可仍愿策马远赴，做这场政治春梦的祭品？
汤楚楚阖起第一只木箱，抬眼便见公主的眼角蓄潮，视线穿过朱窗，不知停泊在何年。
殿门处仅剩两名婢女，其余人皆于院中穿梭。
她轻道：“王后，我腹空如鼓，可否讨点吃食？”
公主声调无波：“去膳阁取点心来。”
宫女应声退下。
脚步声远，汤楚楚放下布袋：“事实上，我要的并非种子，只想与公主私语。”
公主眉也不动：“想说什么？”
“只想问问——”汤楚楚直视她，“公主今日，自认景隆之人，亦或西戎之人？”
“景隆祖训：嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”公主摩挲杯沿，声音像冷雾，“我嫁西戎二十载，夫为王，我便为西戎之人。”
汤楚楚嗤笑：“一个连妻子儿女都护不住的‘夫君’，也配称夫？若换作我，早掀了这金顶，岂会忍他二十年。”
“放肆！”公主重重落盏，瓷声脆响。
“便放肆了。”汤楚楚再近一步，“公主的一双骨肉，可是艳妃亲手推入深渊？王太子暴毙，公主卧床如尸，凶手却膝下五子，活得花团锦簇——这气，公主真咽得下？”
她声音压低，却字字如钉：“当初你为和平而来，现在西戎磨刀霍霍，待我种出粮草，铁骑便踏破雁关。那时，公主的‘王后’宝座，不过一纸废诏，艳妃会扶她长子登基，而你与一对儿女，将被一笔勾销，史书上连灰都不剩——这就是您要的终局？”
公主指节泛白，瓷杯几欲碎裂。
她清楚，每个字都是未来。
可她更清楚：愤怒换不回儿子，眼泪救不了女儿。
艳妃树大根深，她孤身一人，动不了，也输不起。
女儿已是活死人，她再经不起一次“意外”。
良久，公主咽下喉间腥甜，声线枯哑：“慧资政十日便摸透西戎深宫，难怪可凭一己之身登二品。意思我懂——可我这儿，没有兵，没有刀，连一个死士都拿不出。想借我逃出去，我帮不了。”
汤楚楚缓声：“所以，公主心里是愿帮我的，只是力有不逮。”
公主抬眼，眸中残烬微红：“我愿与不愿，有何分别？我困于深宫，女儿在榻，西戎国王的眼线日夜不离……若我一动，他们第一个拿她开刀。她已这般模样，我赌不起。”
殿外风起，吹得帘影乱舞，像无数哑声哀哭。
两人隔着半丈沉香，沉默如井。
“公主只管安心，此事非您不可。”汤楚楚俯耳低语，几息间把计策和盘托出，“公主觉得可行否？”
安宁公主眉峰紧蹙：“谋划虽周密，可尸身从何而来？深宫禁院，并非任你我翻云覆雨之地。”
“我敢布此局，自有后手，公主无需顾虑。”汤楚楚声音平稳，“若事成，艳妃失宠倒台，对您也是大利。”
公主咬了咬唇——艳妃正是她锥心刻骨的死敌，若能削其羽翼，日后下手便容易许多。
思忖片刻，她终轻点下颌：“便照你说的办。”
话音刚落，两名宫人捧膳而入，肴馔顷刻摆满案几。
安宁公主轻扫瓷盘，淡声吩咐：“艳妃素中意波梨花，偏巧慧资政在木箱里寻得其种，你请她前来辨认一二。”
宫人领命而去。
膳罢未久，艳妃便率一众婢女声势浩大踏入殿门。
她三十出头，着艳丽宫裙，腰肢轻摆，环佩叮当，笑得张扬：“王后竟首次邀我到主宫，此处果真比我殿宇敞亮，住这儿才叫惬意。”
语罢，自顾落座，目光四下打量，贪婪之色溢于言表。
汤楚楚抬眼，声音冷峭：“那晚宫宴，艳妃尚责王后失礼，如今看来，僭越的却是艳妃自己。在我景隆，妃嫔见中宫得行大礼，待王后让坐方敢就坐——莫非西戎竟无此礼法？”
艳妃脸色倏沉，柳眉倒竖：“一景隆来的阶下囚，亦敢挑本妃的礼？你算何物！”
汤楚楚的唇角微扬，笑意却不达眼底：“我乃西戎国王亲自邀请的贵客，也是王后的故交老乡。在我景隆国，我堂堂二品诰命，身份比宫妃却是不差的。艳妃，你说我算啥？”
她笑得轻佻，眼底却藏着锋芒。
艳妃果真被她激起怒意。
她出身世家，嫁入王宫后，连生数子，地位稳如磐石，从没人敢如此当众挑衅她。
一位因种粮食封爵的乡野妇人，腿上的泥还没未净，竟敢在她面前摆谱？胆子够肥的！
艳妃猝然站起，扬手便是一巴掌。
“住手……”
安宁公主声音不高，却带着不容置疑的威严。
她伸手扣住艳妃手腕，力道沉稳——近年来她常抱闺女去晒太阳，臂力早已非寻常女子可比。
“王后护定她了？”艳妃抽回手，咬着牙冷笑，“若如果本妃今日非要教训这乡下妇人呢？”
安宁公主挡在汤楚楚身前，语气平静却掷地有声：“有我在，艳妃便不可放肆。”
“好好好。”艳妃怒极反笑，“王后真觉得，慧资政对王有用，她就能横着走了吧？你一异国公主本妃皆不放眼中，更何况她一个乡野村妇？你看着吧。”
她拂袖而去，衣摆翻飞如刀。
安宁公主回头望向神色如常的汤楚楚，语气低沉：“她手段狠辣，你若玩完了，我亦无法护得住你。”
……
汤楚楚拿着鸡骨香的种子回了院时，天色已沉。
汤二牛和颜雨晨刚回来，满身泥污，一进院子便钻进浴房冲洗。
没多久，宫人送晚膳过来。
与王后那里的珍馐相比，他们的饭菜简陋得可怜。
但干了一整日农活，谁还顾得上挑剔？三人围坐，狼吞虎咽。
“我不久前才放筷子，你们吃吧。”汤楚楚给两人夹菜，语气平静，“所料不差的话，今夜会出事。我此前叮嘱你们之事，可都牢记吧？”