阿沙部天寒风硬，谷麦难生，金沙却遍地都是。百两金子，抬手便赏，权当买路钱。
耶氏守官捧着金锭，涕泗横流，忙设午宴款待。
汤楚楚借席间空隙，探问景隆与窝沟战局。
耶氏通译官一句句译来：
“……景隆铁骑压境，窝沟人抱头鼠窜，逃回海岛；耶氏借此喘息……战船泊岸，只待秋雾一散便扬帆再攻……我王已拨万余勇士助景隆剿灭窝沟……窝沟若亡，耶氏便可全力西向，独挡戎狄……”
那官员望向景隆使团，满眼感恩：
“若窝沟并入景隆版图，边患永绝；西戎屡犯景隆边陲，若景隆回师再伐，必能斩草除根……”
耶氏疆土弯如新月，纵贯东西。南行三日，便离其境，踏入阿沙部关门。
阿沙部踞极北，甫至便逢斜风冷雨，气温陡降，恍若暮秋。
中原八月尚余“秋虎”，此地却需添衣出车。
汤楚楚掀帘远眺：
王城择南方水丰之地而建，城垣拱圆、高塔林立，圆堡连堞，古欧风骨，宏阔森严。
门前巨石成垛，百姓捧花夹道，见王车至，花瓣漫天。
城门中步出一位金甲碧眸、鹰钩鼻的四十上下男子，腰悬弯刀，抱拳朗声：
“臣领率群臣，迎王与王后归朝！”
又转向晋王一揖：“恭迎景隆晋王及诸臣！”
声落，群臣齐喝，山呼震野。
阿沙部王下车，汤楚楚随王后步出。
凯撒郡王朝君王见礼后，笑迎晋王：
“久闻景隆王爷玉树临风，果真，名不虚传。美酒、炙肉、佳人，已备城中，请！”
汤楚楚口译毕，凯撒郡王转眸打量她：
“这位便是‘慧资政’？孤居北荒，亦闻资政之名，今日得晤，幸甚。”
“郡王过奖。”汤楚楚含笑道，“郡王威名，亦远播中原。”
凯撒郡王哈哈大笑：“资政阿沙部语纯熟，待会儿与晋王议事，尚烦转圜。”
“份内而已。”
郡王遂与晋王并肩先行，竟将王与王后置于身后。
君王夫妇似已习以为常，只携子女缓步相随——想来，这便是他们要收回兵权的缘由。
入宫，升辇，直入殿廷。
长案列牛羊肉山，珍馐满盘；
中央舞姬裸肩旋腰，两侧女乐吹弹，酒香蒸腾。
王与王后虚居主位，凯撒郡王次之，晋王、汤楚楚再次，对面则为王室诸亲。
凯撒郡王举盏：“此乃我国最烈之酒，请！”
晋王一饮而尽，赞曰：“果然辛辣痛快！”
陆佟民暗记酿法，并尝诸般异馔，盘算引种。
宴间，郡王紧挽晋王畅谈，汤楚楚译得口干舌燥。
王与王后如隐形人，静坐而已。
酒过数巡，凯撒郡王忽问：“听说晋王还未娶正妃？”
指向下首，“此孤幼女雅萌郡主，年方二八不到，王爷以为怎样？”
汤楚楚译罢，低声补刀：“路上我提点过的，此刻可信了？”
晋王一口酒险些喷了——他万没料到，十五岁的郡主竟真被许给年近四十的自己。
汤楚楚此前提醒过他，他未在意。
谁知道，首日就发生此事。
凯瑟郡王抬手轻招：“雅萌，来，替景隆王爷斟几盏。”
雅萌郡主红晕满面，移步坐到晋王身侧，执壶倾酒，玉盏直递到他唇边。
晋王脸色瞬间沉如墨。
风月场他并非没逛过，却从不“照单全收”；更何况慧资政在旁，他再荒唐，他亦不肯于心仪之人跟前荒唐。
“郡王何意？”他身子后撤，避开酒盏，目光斜挑，“在景隆，女孩年十三四始笄，爹娘断不可以令女儿当众奉酒。”
凯撒郡王仍笑：“若王爷看得上，让雅萌服侍您也未尝不可。”
晋王轻嗤：“本王远赴阿沙部，为修两国之好，郡王莫要因一时戏言毁了这局棋。”
话已挑明，郡王懂再提联姻对方必翻脸，遂爽朗大笑，示意雅萌退下，仿佛方才不过酒间笑谈。
高阶上的王与王后悬着的心落下——若晋王真与雅萌纠缠，景隆使团极可能倒向凯撒郡王，所幸未然。
二人这口气尚未喘匀，又见郡王揽着晋王肩背，离席转入偏殿；汤楚楚作为通译，只得随之而去。
凯撒郡王一离席，王便心焦站起回宫；王后敷衍一些场面话，带着王子、公主一同回去了。
寝殿内，全家四人屏退宫人，面面相觑。
王仅王后一女人，并非王专情，而是惧凯撒郡王塞眼线；子嗣也仅一双——十七岁的公主与十四岁的惟格朵王子。
“惟格朵，景隆会撕约吗？”王低声问，“金矿一座，是否寒碜？”
王子咬唇：“此已是咱最厚的筹码。”
“楚楚不可以倒向凯撒。”王后笃定，“先稳住，等信。”
公主道：“我是否需与晋王接触？”
王后抚她长发：“看来不必了。”
王眉心紧锁：“景隆人真助我咱们把兵权夺到？”
“此乃唯一外援。”惟格朵冷静，“若事败，父王便颁退位之诏，不然阖族性命难保。”
王颔首，儿子素来多谋，听他的。
四人在寝宫苦等，直至心腹来报：晋王与慧资政已离郡王殿，回客馆安歇。
翌日清晨，汤楚楚被软榻“睡”得腰背酸痛，一叠声命戚嬷嬷换硬板床。
梳洗毕，她径直往王后那里。
王后彻夜未合眼，乌青挂眶，却先命人奉上羊脂乳酪，与汤楚楚分享阿沙部“顶级早餐”。
待她吃得七七八八，汤楚楚压低嗓音：“王后且安心，一切照旧。”
王后心头大石落地，遂提议：“天朗气清，想去草原跑马？”
汤楚楚失笑：“夺权在即，游玩先缓。”
她抿着羊奶，“昨晚郡王拉晋王谈‘琉璃’买卖，晋王未置可否，今日要带他参观工厂，正好探底。”
“琉璃”二字一出，王后面色陡沉：“那工艺本是惟格朵数年前携半数国帑赴涩缩国换来的，回来后匠人却让郡王尽数挖走，连厂带名都成了他的，呵！”
汤楚楚轻叹——玻璃在后世寻常，于当下却是金山。
“兵权一收，琉璃工厂自会物归原主。”她安抚，“请王先拟份朝臣清单：谁是心腹、谁是郡王党、谁骑墙，务必细明。”
王后苦笑：“王亦捋不清，我让惟格朵来。”
片刻，王子携纸笔而至，先问安，后行礼，落笔如风，片刻便呈上一长串“百官分阵营详表”。
见他提笔便一气呵成，汤楚楚立刻明白：这王子才是王后全家的“脑子”。
要是无他暗中运筹，他父王于朝堂根基只会更岌岌可危。
“真正效忠父王的仅此七位；凯撒郡王表面拥趸者十七位；暗里替他卖命的却有二十四位；剩下的官小权微，只能随波逐流。”
惟格朵双手奉上一卷名单，按胸俯身，“慧资政，我有一冒昧请求，还望应允。”
汤楚楚把名单收入袖中：“王子但说无妨。”
“听闻景隆国来了位曾助今上夺嫡的谋臣。诸位议论阿沙部政务时，能否容我在旁聆听？”
他怕她误会，忙补一句，“无需资政翻译，我们亦有粗通景隆国语之人，懂得几何算几何。”
汤楚楚欣赏这般好学的少年，点头笑道：“阿沙部至于你，了如指掌，有你参详，只会事半功倍。”
数人正低声交谈，外头宫女急急拦人：“凯撒王妃，请让奴婢过去通禀一声——”
“啪……”
耳光声脆生生炸开。
珠帘哗啦一掀，一位金钗锦袄的妇人昂首而入，既不行礼，也不寒暄，只拨了拨鬓发：
“王后新挑的丫头全无规矩，这种贱坯，就该杖毙扔乱葬岗。
耶氏守官捧着金锭，涕泗横流，忙设午宴款待。
汤楚楚借席间空隙，探问景隆与窝沟战局。
耶氏通译官一句句译来：
“……景隆铁骑压境，窝沟人抱头鼠窜，逃回海岛；耶氏借此喘息……战船泊岸，只待秋雾一散便扬帆再攻……我王已拨万余勇士助景隆剿灭窝沟……窝沟若亡，耶氏便可全力西向，独挡戎狄……”
那官员望向景隆使团，满眼感恩：
“若窝沟并入景隆版图，边患永绝；西戎屡犯景隆边陲，若景隆回师再伐，必能斩草除根……”
耶氏疆土弯如新月，纵贯东西。南行三日，便离其境，踏入阿沙部关门。
阿沙部踞极北，甫至便逢斜风冷雨，气温陡降，恍若暮秋。
中原八月尚余“秋虎”，此地却需添衣出车。
汤楚楚掀帘远眺：
王城择南方水丰之地而建，城垣拱圆、高塔林立，圆堡连堞，古欧风骨，宏阔森严。
门前巨石成垛，百姓捧花夹道，见王车至，花瓣漫天。
城门中步出一位金甲碧眸、鹰钩鼻的四十上下男子，腰悬弯刀，抱拳朗声：
“臣领率群臣，迎王与王后归朝！”
又转向晋王一揖：“恭迎景隆晋王及诸臣！”
声落，群臣齐喝，山呼震野。
阿沙部王下车，汤楚楚随王后步出。
凯撒郡王朝君王见礼后，笑迎晋王：
“久闻景隆王爷玉树临风，果真，名不虚传。美酒、炙肉、佳人，已备城中，请！”
汤楚楚口译毕，凯撒郡王转眸打量她：
“这位便是‘慧资政’？孤居北荒，亦闻资政之名，今日得晤，幸甚。”
“郡王过奖。”汤楚楚含笑道，“郡王威名，亦远播中原。”
凯撒郡王哈哈大笑：“资政阿沙部语纯熟，待会儿与晋王议事，尚烦转圜。”
“份内而已。”
郡王遂与晋王并肩先行，竟将王与王后置于身后。
君王夫妇似已习以为常，只携子女缓步相随——想来，这便是他们要收回兵权的缘由。
入宫，升辇，直入殿廷。
长案列牛羊肉山，珍馐满盘；
中央舞姬裸肩旋腰，两侧女乐吹弹，酒香蒸腾。
王与王后虚居主位，凯撒郡王次之，晋王、汤楚楚再次，对面则为王室诸亲。
凯撒郡王举盏：“此乃我国最烈之酒，请！”
晋王一饮而尽，赞曰：“果然辛辣痛快！”
陆佟民暗记酿法，并尝诸般异馔，盘算引种。
宴间，郡王紧挽晋王畅谈，汤楚楚译得口干舌燥。
王与王后如隐形人，静坐而已。
酒过数巡，凯撒郡王忽问：“听说晋王还未娶正妃？”
指向下首，“此孤幼女雅萌郡主，年方二八不到，王爷以为怎样？”
汤楚楚译罢，低声补刀：“路上我提点过的，此刻可信了？”
晋王一口酒险些喷了——他万没料到，十五岁的郡主竟真被许给年近四十的自己。
汤楚楚此前提醒过他，他未在意。
谁知道，首日就发生此事。
凯瑟郡王抬手轻招：“雅萌，来，替景隆王爷斟几盏。”
雅萌郡主红晕满面，移步坐到晋王身侧，执壶倾酒，玉盏直递到他唇边。
晋王脸色瞬间沉如墨。
风月场他并非没逛过，却从不“照单全收”；更何况慧资政在旁，他再荒唐，他亦不肯于心仪之人跟前荒唐。
“郡王何意？”他身子后撤，避开酒盏，目光斜挑，“在景隆，女孩年十三四始笄，爹娘断不可以令女儿当众奉酒。”
凯撒郡王仍笑：“若王爷看得上，让雅萌服侍您也未尝不可。”
晋王轻嗤：“本王远赴阿沙部，为修两国之好，郡王莫要因一时戏言毁了这局棋。”
话已挑明，郡王懂再提联姻对方必翻脸，遂爽朗大笑，示意雅萌退下，仿佛方才不过酒间笑谈。
高阶上的王与王后悬着的心落下——若晋王真与雅萌纠缠，景隆使团极可能倒向凯撒郡王，所幸未然。
二人这口气尚未喘匀，又见郡王揽着晋王肩背，离席转入偏殿；汤楚楚作为通译，只得随之而去。
凯撒郡王一离席，王便心焦站起回宫；王后敷衍一些场面话，带着王子、公主一同回去了。
寝殿内，全家四人屏退宫人，面面相觑。
王仅王后一女人，并非王专情，而是惧凯撒郡王塞眼线；子嗣也仅一双——十七岁的公主与十四岁的惟格朵王子。
“惟格朵，景隆会撕约吗？”王低声问，“金矿一座，是否寒碜？”
王子咬唇：“此已是咱最厚的筹码。”
“楚楚不可以倒向凯撒。”王后笃定，“先稳住，等信。”
公主道：“我是否需与晋王接触？”
王后抚她长发：“看来不必了。”
王眉心紧锁：“景隆人真助我咱们把兵权夺到？”
“此乃唯一外援。”惟格朵冷静，“若事败，父王便颁退位之诏，不然阖族性命难保。”
王颔首，儿子素来多谋，听他的。
四人在寝宫苦等，直至心腹来报：晋王与慧资政已离郡王殿，回客馆安歇。
翌日清晨，汤楚楚被软榻“睡”得腰背酸痛，一叠声命戚嬷嬷换硬板床。
梳洗毕，她径直往王后那里。
王后彻夜未合眼，乌青挂眶，却先命人奉上羊脂乳酪，与汤楚楚分享阿沙部“顶级早餐”。
待她吃得七七八八，汤楚楚压低嗓音：“王后且安心，一切照旧。”
王后心头大石落地，遂提议：“天朗气清，想去草原跑马？”
汤楚楚失笑：“夺权在即，游玩先缓。”
她抿着羊奶，“昨晚郡王拉晋王谈‘琉璃’买卖，晋王未置可否，今日要带他参观工厂，正好探底。”
“琉璃”二字一出，王后面色陡沉：“那工艺本是惟格朵数年前携半数国帑赴涩缩国换来的，回来后匠人却让郡王尽数挖走，连厂带名都成了他的，呵！”
汤楚楚轻叹——玻璃在后世寻常，于当下却是金山。
“兵权一收，琉璃工厂自会物归原主。”她安抚，“请王先拟份朝臣清单：谁是心腹、谁是郡王党、谁骑墙，务必细明。”
王后苦笑：“王亦捋不清，我让惟格朵来。”
片刻，王子携纸笔而至，先问安，后行礼，落笔如风，片刻便呈上一长串“百官分阵营详表”。
见他提笔便一气呵成，汤楚楚立刻明白：这王子才是王后全家的“脑子”。
要是无他暗中运筹，他父王于朝堂根基只会更岌岌可危。
“真正效忠父王的仅此七位；凯撒郡王表面拥趸者十七位；暗里替他卖命的却有二十四位；剩下的官小权微，只能随波逐流。”
惟格朵双手奉上一卷名单，按胸俯身，“慧资政，我有一冒昧请求，还望应允。”
汤楚楚把名单收入袖中：“王子但说无妨。”
“听闻景隆国来了位曾助今上夺嫡的谋臣。诸位议论阿沙部政务时，能否容我在旁聆听？”
他怕她误会，忙补一句，“无需资政翻译，我们亦有粗通景隆国语之人，懂得几何算几何。”
汤楚楚欣赏这般好学的少年，点头笑道：“阿沙部至于你，了如指掌，有你参详，只会事半功倍。”
数人正低声交谈，外头宫女急急拦人：“凯撒王妃，请让奴婢过去通禀一声——”
“啪……”
耳光声脆生生炸开。
珠帘哗啦一掀，一位金钗锦袄的妇人昂首而入，既不行礼，也不寒暄，只拨了拨鬓发：
“王后新挑的丫头全无规矩，这种贱坯，就该杖毙扔乱葬岗。