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  是夜,萧云珩、魏青菡、墨清砺、谢怀音再次聚于书房密谈。

  谢怀音首先开口:“近几日,通过青菡与各府女眷往来,结合我们的人暗中观察,初步锁定了几个需重点留意的人家,其中最显眼的,是抚南太守曾铭的夫人,刘氏。”

  听到曾铭的名字,萧云珩下意识坐直了身子。

  这曾铭是林照野的故友,不过自来了抚南城后,因着军务繁忙,二人倒还未曾会面。

  谢怀音扫了萧云珩一眼,继续道:“据查,这曾夫人从前并非笃信神佛之人,府中亦无频繁礼佛之举。”

  “但自去年年初开始,她几乎每隔五日便要前往城西慈恩寺进香祈福,风雨无阻,且往往一呆便是大半日,期间只带一二心腹,不许旁人打扰。”

  “慈恩寺香火不算鼎盛,位置也略偏,她这般虔诚,实在有些突兀。”

  “我已派人盯着那慈恩寺,暂未发现明显异常,但曾夫人此举,本身便有些蹊跷。”

  “明日宴席之上,青菡需对她多加留意,看看能否从其言行中看出一些端倪。”

  魏青菡神色凝重地点点头。

  萧云珩开口:“明日宴席,殿下与娘娘不便露面,我与青菡会多加留心。”

  关于小紫龙的异常,萧云珩几经思量,终究没有和盘托出。

  此事毕竟牵扯暖暖最大的秘密,便是自己的挚友,他也必须慎之又慎。

  他决定先带暖暖去洞穴,探查过后,再视情况禀报。

  商议罢,回到正院。

  夜深人静,萧云珩才想起白日里那桩被自己忘了的“大事”。

  他伸手,将正就着灯光查看明日宴席流程单子的魏青菡揽入怀中:“青菡,我今日在城中,听到一些不好的话……”

  魏青菡反手,轻轻拍了拍他的手背:“是说我的那些闲话吗?些许流言,不足挂齿,你不必为此烦心。”

  萧云珩却摇摇头:“不能就此姑息,纵使你不在意,我却不能任由那些小人诋毁于你,明日宴席……”

  魏青菡转身,轻轻按住他的唇:“云珩,我知你心意,但此事我自有计较,流言传得越广,知晓的人越多,反而越好。”

  她微微一笑:“你不必为我出头,一切交给我,可好?”

  见她胸有成竹,萧云珩心中稍安,却不免疼惜:“委屈你了。”

  “不委屈,”魏青菡靠在他肩头,声音轻柔,“今日程明大哥特意登门,也是因着那些流言。”

  “他那人,最是实诚耿直,定是听人乱嚼舌根,心中不忿,才不顾避嫌也要来探个究竟。”

  听她又提起程明,萧云珩心中那点酸涩的滋味又悄悄冒了出来。

  他忽然收紧手臂,将魏青菡搂得更紧,声音带着一丝别扭:“青菡,你与那位程……程兄弟,自幼一起长大,他待你又极好,你……你从前,他对你多有照拂,你可曾……”

  魏青菡听闻此言,却是一怔。

  随即,她从他怀中挣开,仰起脸,借着灯光仔细瞧他的神色。

  瞧着他那副目光闪烁、耳根又有些泛红的模样,魏青菡心中又是好气又是好笑。

  她故意板起脸,伸手轻轻捶了一下他的肩膀:“萧大将军这是做什么?莫非是听了些闲话,便不信我了?觉得我魏青菡是那种朝秦暮楚之人?”

  萧云珩忙不迭地摇头,重新将她拥入怀里:“我岂会不信你?”

  “青菡,是我糊涂了,我信你,永远都信,只是想到你从前受苦时,我未能伴你左右,又听得旁人对你那般好,便……便有些不是滋味,是我小气了。”

  听着他坦诚的话,魏青菡也回抱住他,脸颊贴在他的胸膛:“程大哥是兄长,是恩人,你是我夫君,这如何能比?”

  她抬起头,主动在他唇上印下轻轻一吻。

  “夫人,日后,为夫定不会再怀疑你分毫。”这一吻,驱散了萧云珩心中所有的不安,他低头,深深吻住她。

  ……

  第二日,镇南将军府,府门大开。

  虽没有张灯结彩,却也热闹非凡。

  抚南城内有头有脸的官员、乡绅,以及少数商贾,皆在邀请之列。

  因是边境军镇,民风较之中原开放,此次宴席并未严格分设男女席。

  赵英娘也在受邀之列。

  她正想着该如何寻机会接近世子,魏青菡的请帖便送上了门。

  喜上眉梢,她几乎拿出了压箱底的本事来打扮自己。

  一身簇新的桃红色云锦袄,外罩同色披风,梳着时下最时兴的飞仙髻,描眉点唇。

  她本就生得好看,在众多衣着保守的官眷中倒格外扎眼。

  前几日,她特意打听了萧云珩在京中的“事迹”。

  听说他从前便是出了名的冷面将军,又不近女色。

  所以她也不敢打扮得过于妖娆,只力求明艳,盼着能让这位大将军眼前一亮。

  可当她随母亲踏入庭院,目光寻到正在与几位官眷寒暄的魏青菡时,却不由得皱紧了眉头。

  魏青菡今日穿了一身藕荷色织锦长袄,发髻简单挽成,只簪了一支碧玉莲花簪,通身上下并无过多装饰,却偏偏那温婉的气质夺人眼眶。

  瞧着她那模样,赵英娘又想起自己前几日上门时所受的羞辱。

  心中嫉恨翻涌,她竟是连表面客套都维持不住了。

  只远远地冷哼一声,下巴一扬,转身就朝另一边走去。

  她这番作态,不免惹来周围一些宾客诧异的目光。

  赵夫人吓得脸色发白,连忙朝魏青菡的方向赔笑,又急忙去扯女儿的衣袖:“我的小祖宗,你这是做什么?今日是什么场合?快随我去给世子妃见礼。”

  赵英娘甩开母亲的手,压低声音:“见她做什么?自讨没趣吗?娘,你别管我,我自有主张。”

  说着,她撇下母亲,朝着宴席深处、男宾更多的一侧款款走去。

  魏青菡自然也看到了赵英娘那毫不掩饰的敌意。

  她神色不变,依旧从容地与面前的夫人交谈,面带微笑,仿佛没有听到分毫。

  官眷们见她如此温婉大气,那些关于她“得意忘本”的流言,似乎不攻自破了几分。