紫微宫偏殿内，炭火盆中燃着上好的银丝炭，却驱不散弥漫在君臣之间的那股沉重寒意。窗外铅云低垂，天色晦暗，一如帝国此刻面临的危局。
武则天斜倚在铺着貂绒的御座上，手指无意识地敲击着光滑的扶手，目光落在面前那几份请求扩军、截留赋税的奏章上，又缓缓抬起，看向肃立在下方的李瑾。她的眼神锐利如刀，仿佛要剖开这位相王平静外表下的一切思量。
“相王方才所言，‘改府兵为募兵，建中央禁军；收地方财权，行两税新法；削节度使权，行文武分治’……”武则天缓缓重复着李瑾的话，每一个字都咬得很清晰，“此三策，可谓石破天惊，直指本朝百年积弊。然则，相王可曾想过，推行此三策，需面对何等阻力？朝中衮衮诸公，边镇骄兵悍将，天下世家豪强，乃至……”
她顿了顿，凤目微眯：“……乃至朕与皇帝，与东宫，与这满朝文武，皆在旧制之中。你此议，是要掀翻桌子，重开天地。稍有不慎，便是天下动荡，烽烟四起。这后果，你，担得起吗？”
压力如山，扑面而来。武则天没有直接驳斥，而是将最残酷的现实问题抛了出来。改革，尤其是涉及军权、财权、人事权这等核心利益的根本性改革，从来不是请客吃饭，而是你死我活的斗争。利益受损者，绝不会坐以待毙。
李瑾深吸一口气，迎向武则天的目光，没有退缩。他知道，这是摊牌的时刻，是必须亮出底牌、陈述利害的时刻。他走到悬挂的巨幅大唐疆域图前，手指划过那些用不同颜色标记的方镇、州府。
“天后明鉴，臣岂不知此议艰难，阻力如山？”李瑾的声音沉稳而坚定，带着一种穿透迷雾的清晰，“然则，今日不行此策，他日祸患，恐非天下动荡四字可以形容。请容臣为天后剖析当下危局。”
“其一，军事之弊，已至绝境。 府兵制名存实亡，朝廷无直辖可战之兵。陇右、安西告急，朝廷竟只能下诏令边镇‘自筹’，此为将国防命脉，拱手让人！节度使掌兵，本为御外，然如今，其兵非朝廷之兵，乃节帅之私兵。将不知兵，兵不认将，此其一害。兵源枯竭，老弱充数，遇敌则溃，此其二害。边将拥兵自重，渐成割据之势，如今日之剑南、山南、河南所见，内地亦有效仿，此其三害，亦为心腹大患！长此以往，朝廷何以制四方？若有奸雄起于边镇，或外敌勾结内应，则两京危矣，社稷危矣！”
“其二，财政之困，源于尾大不掉。 各地截留赋税，以‘备边’、‘安民’为名，行割据自肥之实。朝廷财赋日蹙，何以养百官？何以赈灾荒？何以兴文教？更遑论整军经武，重振国威！财权散于地方，则中央如无源之水，无本之木，政令不出都门，权威日渐衰微。此与周室衰微，诸侯坐大，何异？”
“其三，行政之阻，在于权责混淆。 节度使、观察使，本为军事、监察之职，如今却兼领民政，干预刑名，把持官员升黜。刺史、县令，唯节帅马首是瞻，朝廷诏令，阳奉阴违。政出多门，法令不一，地方俨然独立王国。此非臣危言耸听，天后请看，” 李瑾的手指重重敲在剑南、河东、河南等地，“这些地方请求‘便宜行事’的奏章，字里行间，何尝有半分对朝廷法度的敬畏？皆是讨价还价，乃至先斩后奏！”
他转过身，目光灼灼地看着武则天：“天后，此三弊，相辅相成，互为表里。军权散，则财权失；财权失，则政令阻；政令阻，则军权更散。恶性循环，积重难返！安西之败，非杜怀宝一人之过，实乃此三弊积数十年，一朝爆发之果！若不痛下决心，斩断此循环，则今日失一疏勒，明日恐失于阗、龟兹，后日……陇右、河西，乃至两京，皆非不可失之地！”
李瑾的话，如同重锤，敲在武则天的心头。她何尝看不到这些？只是身为帝国最高统治者，她更清楚牵一发而动全身的道理，更明白维持现状、平衡各方势力是何等艰难。但李瑾将问题赤裸裸地剖开，将最坏的未来图景清晰地描绘出来，让她无法再回避。
“你说得轻巧。” 武则天闭上眼，复又睁开，眼中的疲惫更深，“削藩？如何削？刘延嗣、张守瑜、崔浞，还有那些边镇节帅，哪个不是手握重兵，根基深厚？一道诏令下去，他们就会乖乖交出兵权、财权、政权？只怕诏书未到，祸乱先起！届时内忧外患并至，又当如何？”
“故而，臣之策，非是操之过急，强行剥夺。” 李瑾早有准备，从容应答，“乃是循序渐进，先立后破，分化瓦解，刚柔并济。”
“愿闻其详。”
“第一，强干弱枝，建立新军。 此乃一切之根本！” 李瑾斩钉截铁，“无强兵在手，一切削藩之议，皆是空谈，反招其祸。臣请于关中、洛阳要害之地，募选天下骁勇，组建完全由朝廷供养、直接听命于天子的新禁军。此军不隶于任何节度使、都督府，兵员招募、粮饷发放、将领任免、训练作战，皆由朝廷——具体可由新设之‘枢密院’或由兵部、宰相、天后共掌——直接统辖。人数不在多，首在精，务求甲坚兵利，训练有素，堪为天下精锐之首。有此数万新军在手，驻扎京畿，则朝廷有泰山之安，四方节镇有忌惮之心。此所谓‘强干’。”
“第二，收其财权，断其根基。 无财则无兵。可借推行‘两税新法’之机，改革财税体系，设立转运使司，将地方赋税征收、转运、支用之权，逐步收归中央。各道节度使、观察使，只保留必要的、核定数额内的‘留州’、‘留使’钱粮，用于地方行政及定额边军开支，严禁额外加征、截留。同时，派遣精明强干、忠心可靠之御史、郎官，分赴各道，巡查财税，审计账目，严惩贪墨、截留。朝廷控制钱袋，则节镇扩张之爪牙，自去大半。此乃釜底抽薪。”
“第三，分其权柄，文武殊途。 逐步改变节度使、观察使军政、民政、财政一把抓的局面。可先在内地非紧要边镇试行，将节度使的民政、财政权剥离，交由刺史、观察使（文官）或新设之布政使、按察使等分理。节度使专司军事防御、训练、作战。军事长官不得干涉地方行政、司法、赋税；地方行政长官亦无权调动军队。两者互不统属，皆直接向朝廷负责，互相制衡。待时机成熟，推广至边镇。此乃分化其权，使其难以独大。”
“第四，频繁调任，防止坐大。 制定律令，规定节度使、观察使、都督等封疆大吏，任期不得超过三至五年，期满必须调任他处，或回朝任职。严禁父子相继、兄弟相代。使其难以在地方形成盘根错节的势力网络。同时，对其麾下重要将领，亦定期轮换。”
“第五，恩威并施，区别对待。 对忠心朝廷、功勋卓著、且无跋扈之迹的节度使，如黑齿常之、王方翼等，当加意笼络，厚加赏赐，许以高官显爵，甚至可召其子弟入京为质（名为恩赏，实有制约），使其感恩效忠。对已有跋扈苗头、阴蓄异志者，如刘延嗣之流，则需谨慎图之，或明升暗降，或寻其过失，或分化其部属，逐步削夺其权柄，不可操之过急，以防狗急跳墙。对崔浞这等倚仗世家、串联地方的文官观察使，则需以朝廷大义、律法制度约束之，同时扶持寒门、新兴势力与之抗衡。”
李瑾侃侃而谈，将一整套系统、渐进、兼具原则性与灵活性的“削藩策”和盘托出。这不仅仅是简单的收权，而是一套涉及军事、财政、行政、人事制度的综合性改革方案，其核心思想是“强干弱枝”、“居重驭轻”，重建中央权威。
武则天听得极为认真，手指不知不觉停止了敲击。李瑾所言，条分缕析，既有对现状的深刻剖析，又有切实可行的步骤，甚至考虑到了不同对象的应对策略。这绝非一时冲动之议，而是经过长期深思熟虑的成熟方略。她心中震动，既为李瑾的见识和胆略，也为这方案背后蕴含的巨大风险与阻力。
“你的新军，钱从何来？将又从何而来？” 武则天抛出关键问题，“朝廷如今国库空虚，如何供养一支完全由中央财政负担的精锐之师？将领人选，若仍从现有边镇、世家子弟中选拔，如何保证其忠心？”
“钱粮之事，与推行新税法、整顿财政相辅相成。” 李瑾早有腹案，“若能将地方截留之赋税收回部分，再行开源节流，挤出供养数万新军之资，并非不可能。初始或艰难，然一旦新军成军，能有效震慑四方，减少内耗，则国库压力反可减轻。此为以战止战，以兵省兵。至于将领，” 他顿了顿，“可开武举，广纳寒门勇武、忠义之士；可自新军士卒中择优提拔；亦可谨慎选用部分忠心可靠、与现有节度使体系瓜葛不深的将领。关键在于，将领升迁、奖惩、调动之权，必须牢牢掌握在朝廷手中，绝不可使其与士兵形成私人恩庇。”
“两税新法，牵涉更广，推行不易。河南道之事，尚未尘埃落定。” 武则天提醒道，指的是李瑾推动的田亩清丈和新税法试点。
“正因如此，河南道之事，必须尽快、干净利落地解决，树立典型，震慑四方！” 李瑾语气转厉，“唯有在河南道打开缺口，证明朝廷有决心、有能力整顿财政、推行新政，后续的削藩之策，方有推行的基础和威信。若连河南道的蠹虫都不敢动，何以震慑剑南、河东的节帅？”
武则天沉默良久，殿中只剩下炭火偶尔的噼啪声。她在权衡，在抉择。李瑾的策略，无疑是激进的，甚至可称为“翻天覆地”。这需要巨大的魄力，需要承担难以估量的风险。朝中保守势力、世家大族、地方节镇，必然会联合反扑。甚至……太子那边，会如何看？他会将此视为加强母后权威、削弱宗室（包括他自己未来）的举措而反对吗？
但另一方面，现状已不可持续。安西的烽火，各地节度使蠢蠢欲动的奏章，府兵制的彻底崩溃，无一不在告诉她，这个帝国已病入膏肓，若不施以猛药，刮骨疗毒，恐将江河日下，再无挽回余地。李瑾的策略，虽险，却是一条可能通往中央重振、国祚延续的道路。
“你的方略，朕已知晓。” 武则天终于开口，声音恢复了惯常的冷静与威严，“然此非小事，牵一发而动全身。朕需仔细斟酌。当前最急者，乃是安西危局。你的削藩之策，纵要行，亦需待安西局势稍稳，朝廷内部达成共识之后。”
她没有立即同意，也没有断然否决。这是**家的审慎。
“臣明白。” 李瑾躬身道，“安西之事，确为当务之急。然臣以为，安西之困，亦印证了改革之必要。且推行新政、筹建新军，并非一朝一夕之功，可先从筹划、造势开始。譬如，天后可下诏，以‘整饬武备、巩固国防’为名，命兵部、户部、工部，会同有司，详议募兵选将、军械革新、边镇轮戍等事宜，形成条陈，广议于朝。此既可集思广益，完善方略，亦可试探朝野反应，提前化解部分阻力。同时，亦可借机，对河南道等地的‘成果’，加以宣扬，以示朝廷革新之决心。”
武则天深深看了李瑾一眼。这位相王，不仅提出了方向，连如何一步步推进，如何造势铺垫，都已想得周全。他是有备而来，志在必行。
“朕会考虑。” 武则天挥了挥手，显得有些疲惫，“相王先退下吧。今日之议，出朕之口，入你之耳，不得外传。”
“臣，遵旨。” 李瑾行礼告退。他知道，今日这番话，已在武则天心中投下了重重的石子。真正的斗争，才刚刚开始。他必须抢在反对声浪彻底形成之前，在安西败局引发更大动荡之前，推动哪怕一小步的改变。而河南道，就是这第一步必须踏稳的基石。
走出紫微宫，寒风凛冽，李瑾却觉得胸中有一股火在燃烧。削藩，强干弱枝，重建中央权威……这条路注定荆棘密布，但他别无选择。为了这个帝国不至于滑向历史上那般藩镇割据、战乱不休的深渊，他必须走下去，哪怕要与整个旧有的利益集团为敌。
武则天斜倚在铺着貂绒的御座上，手指无意识地敲击着光滑的扶手，目光落在面前那几份请求扩军、截留赋税的奏章上，又缓缓抬起，看向肃立在下方的李瑾。她的眼神锐利如刀，仿佛要剖开这位相王平静外表下的一切思量。
“相王方才所言，‘改府兵为募兵，建中央禁军；收地方财权，行两税新法；削节度使权，行文武分治’……”武则天缓缓重复着李瑾的话，每一个字都咬得很清晰，“此三策，可谓石破天惊，直指本朝百年积弊。然则，相王可曾想过，推行此三策，需面对何等阻力？朝中衮衮诸公，边镇骄兵悍将，天下世家豪强，乃至……”
她顿了顿，凤目微眯：“……乃至朕与皇帝，与东宫，与这满朝文武，皆在旧制之中。你此议，是要掀翻桌子，重开天地。稍有不慎，便是天下动荡，烽烟四起。这后果，你，担得起吗？”
压力如山，扑面而来。武则天没有直接驳斥，而是将最残酷的现实问题抛了出来。改革，尤其是涉及军权、财权、人事权这等核心利益的根本性改革，从来不是请客吃饭，而是你死我活的斗争。利益受损者，绝不会坐以待毙。
李瑾深吸一口气，迎向武则天的目光，没有退缩。他知道，这是摊牌的时刻，是必须亮出底牌、陈述利害的时刻。他走到悬挂的巨幅大唐疆域图前，手指划过那些用不同颜色标记的方镇、州府。
“天后明鉴，臣岂不知此议艰难，阻力如山？”李瑾的声音沉稳而坚定，带着一种穿透迷雾的清晰，“然则，今日不行此策，他日祸患，恐非天下动荡四字可以形容。请容臣为天后剖析当下危局。”
“其一，军事之弊，已至绝境。 府兵制名存实亡，朝廷无直辖可战之兵。陇右、安西告急，朝廷竟只能下诏令边镇‘自筹’，此为将国防命脉，拱手让人！节度使掌兵，本为御外，然如今，其兵非朝廷之兵，乃节帅之私兵。将不知兵，兵不认将，此其一害。兵源枯竭，老弱充数，遇敌则溃，此其二害。边将拥兵自重，渐成割据之势，如今日之剑南、山南、河南所见，内地亦有效仿，此其三害，亦为心腹大患！长此以往，朝廷何以制四方？若有奸雄起于边镇，或外敌勾结内应，则两京危矣，社稷危矣！”
“其二，财政之困，源于尾大不掉。 各地截留赋税，以‘备边’、‘安民’为名，行割据自肥之实。朝廷财赋日蹙，何以养百官？何以赈灾荒？何以兴文教？更遑论整军经武，重振国威！财权散于地方，则中央如无源之水，无本之木，政令不出都门，权威日渐衰微。此与周室衰微，诸侯坐大，何异？”
“其三，行政之阻，在于权责混淆。 节度使、观察使，本为军事、监察之职，如今却兼领民政，干预刑名，把持官员升黜。刺史、县令，唯节帅马首是瞻，朝廷诏令，阳奉阴违。政出多门，法令不一，地方俨然独立王国。此非臣危言耸听，天后请看，” 李瑾的手指重重敲在剑南、河东、河南等地，“这些地方请求‘便宜行事’的奏章，字里行间，何尝有半分对朝廷法度的敬畏？皆是讨价还价，乃至先斩后奏！”
他转过身，目光灼灼地看着武则天：“天后，此三弊，相辅相成，互为表里。军权散，则财权失；财权失，则政令阻；政令阻，则军权更散。恶性循环，积重难返！安西之败，非杜怀宝一人之过，实乃此三弊积数十年，一朝爆发之果！若不痛下决心，斩断此循环，则今日失一疏勒，明日恐失于阗、龟兹，后日……陇右、河西，乃至两京，皆非不可失之地！”
李瑾的话，如同重锤，敲在武则天的心头。她何尝看不到这些？只是身为帝国最高统治者，她更清楚牵一发而动全身的道理，更明白维持现状、平衡各方势力是何等艰难。但李瑾将问题赤裸裸地剖开，将最坏的未来图景清晰地描绘出来，让她无法再回避。
“你说得轻巧。” 武则天闭上眼，复又睁开，眼中的疲惫更深，“削藩？如何削？刘延嗣、张守瑜、崔浞，还有那些边镇节帅，哪个不是手握重兵，根基深厚？一道诏令下去，他们就会乖乖交出兵权、财权、政权？只怕诏书未到，祸乱先起！届时内忧外患并至，又当如何？”
“故而，臣之策，非是操之过急，强行剥夺。” 李瑾早有准备，从容应答，“乃是循序渐进，先立后破，分化瓦解，刚柔并济。”
“愿闻其详。”
“第一，强干弱枝，建立新军。 此乃一切之根本！” 李瑾斩钉截铁，“无强兵在手，一切削藩之议，皆是空谈，反招其祸。臣请于关中、洛阳要害之地，募选天下骁勇，组建完全由朝廷供养、直接听命于天子的新禁军。此军不隶于任何节度使、都督府，兵员招募、粮饷发放、将领任免、训练作战，皆由朝廷——具体可由新设之‘枢密院’或由兵部、宰相、天后共掌——直接统辖。人数不在多，首在精，务求甲坚兵利，训练有素，堪为天下精锐之首。有此数万新军在手，驻扎京畿，则朝廷有泰山之安，四方节镇有忌惮之心。此所谓‘强干’。”
“第二，收其财权，断其根基。 无财则无兵。可借推行‘两税新法’之机，改革财税体系，设立转运使司，将地方赋税征收、转运、支用之权，逐步收归中央。各道节度使、观察使，只保留必要的、核定数额内的‘留州’、‘留使’钱粮，用于地方行政及定额边军开支，严禁额外加征、截留。同时，派遣精明强干、忠心可靠之御史、郎官，分赴各道，巡查财税，审计账目，严惩贪墨、截留。朝廷控制钱袋，则节镇扩张之爪牙，自去大半。此乃釜底抽薪。”
“第三，分其权柄，文武殊途。 逐步改变节度使、观察使军政、民政、财政一把抓的局面。可先在内地非紧要边镇试行，将节度使的民政、财政权剥离，交由刺史、观察使（文官）或新设之布政使、按察使等分理。节度使专司军事防御、训练、作战。军事长官不得干涉地方行政、司法、赋税；地方行政长官亦无权调动军队。两者互不统属，皆直接向朝廷负责，互相制衡。待时机成熟，推广至边镇。此乃分化其权，使其难以独大。”
“第四，频繁调任，防止坐大。 制定律令，规定节度使、观察使、都督等封疆大吏，任期不得超过三至五年，期满必须调任他处，或回朝任职。严禁父子相继、兄弟相代。使其难以在地方形成盘根错节的势力网络。同时，对其麾下重要将领，亦定期轮换。”
“第五，恩威并施，区别对待。 对忠心朝廷、功勋卓著、且无跋扈之迹的节度使，如黑齿常之、王方翼等，当加意笼络，厚加赏赐，许以高官显爵，甚至可召其子弟入京为质（名为恩赏，实有制约），使其感恩效忠。对已有跋扈苗头、阴蓄异志者，如刘延嗣之流，则需谨慎图之，或明升暗降，或寻其过失，或分化其部属，逐步削夺其权柄，不可操之过急，以防狗急跳墙。对崔浞这等倚仗世家、串联地方的文官观察使，则需以朝廷大义、律法制度约束之，同时扶持寒门、新兴势力与之抗衡。”
李瑾侃侃而谈，将一整套系统、渐进、兼具原则性与灵活性的“削藩策”和盘托出。这不仅仅是简单的收权，而是一套涉及军事、财政、行政、人事制度的综合性改革方案，其核心思想是“强干弱枝”、“居重驭轻”，重建中央权威。
武则天听得极为认真，手指不知不觉停止了敲击。李瑾所言，条分缕析，既有对现状的深刻剖析，又有切实可行的步骤，甚至考虑到了不同对象的应对策略。这绝非一时冲动之议，而是经过长期深思熟虑的成熟方略。她心中震动，既为李瑾的见识和胆略，也为这方案背后蕴含的巨大风险与阻力。
“你的新军，钱从何来？将又从何而来？” 武则天抛出关键问题，“朝廷如今国库空虚，如何供养一支完全由中央财政负担的精锐之师？将领人选，若仍从现有边镇、世家子弟中选拔，如何保证其忠心？”
“钱粮之事，与推行新税法、整顿财政相辅相成。” 李瑾早有腹案，“若能将地方截留之赋税收回部分，再行开源节流，挤出供养数万新军之资，并非不可能。初始或艰难，然一旦新军成军，能有效震慑四方，减少内耗，则国库压力反可减轻。此为以战止战，以兵省兵。至于将领，” 他顿了顿，“可开武举，广纳寒门勇武、忠义之士；可自新军士卒中择优提拔；亦可谨慎选用部分忠心可靠、与现有节度使体系瓜葛不深的将领。关键在于，将领升迁、奖惩、调动之权，必须牢牢掌握在朝廷手中，绝不可使其与士兵形成私人恩庇。”
“两税新法，牵涉更广，推行不易。河南道之事，尚未尘埃落定。” 武则天提醒道，指的是李瑾推动的田亩清丈和新税法试点。
“正因如此，河南道之事，必须尽快、干净利落地解决，树立典型，震慑四方！” 李瑾语气转厉，“唯有在河南道打开缺口，证明朝廷有决心、有能力整顿财政、推行新政，后续的削藩之策，方有推行的基础和威信。若连河南道的蠹虫都不敢动，何以震慑剑南、河东的节帅？”
武则天沉默良久，殿中只剩下炭火偶尔的噼啪声。她在权衡，在抉择。李瑾的策略，无疑是激进的，甚至可称为“翻天覆地”。这需要巨大的魄力，需要承担难以估量的风险。朝中保守势力、世家大族、地方节镇，必然会联合反扑。甚至……太子那边，会如何看？他会将此视为加强母后权威、削弱宗室（包括他自己未来）的举措而反对吗？
但另一方面，现状已不可持续。安西的烽火，各地节度使蠢蠢欲动的奏章，府兵制的彻底崩溃，无一不在告诉她，这个帝国已病入膏肓，若不施以猛药，刮骨疗毒，恐将江河日下，再无挽回余地。李瑾的策略，虽险，却是一条可能通往中央重振、国祚延续的道路。
“你的方略，朕已知晓。” 武则天终于开口，声音恢复了惯常的冷静与威严，“然此非小事，牵一发而动全身。朕需仔细斟酌。当前最急者，乃是安西危局。你的削藩之策，纵要行，亦需待安西局势稍稳，朝廷内部达成共识之后。”
她没有立即同意，也没有断然否决。这是**家的审慎。
“臣明白。” 李瑾躬身道，“安西之事，确为当务之急。然臣以为，安西之困，亦印证了改革之必要。且推行新政、筹建新军，并非一朝一夕之功，可先从筹划、造势开始。譬如，天后可下诏，以‘整饬武备、巩固国防’为名，命兵部、户部、工部，会同有司，详议募兵选将、军械革新、边镇轮戍等事宜，形成条陈，广议于朝。此既可集思广益，完善方略，亦可试探朝野反应，提前化解部分阻力。同时，亦可借机，对河南道等地的‘成果’，加以宣扬，以示朝廷革新之决心。”
武则天深深看了李瑾一眼。这位相王，不仅提出了方向，连如何一步步推进，如何造势铺垫，都已想得周全。他是有备而来，志在必行。
“朕会考虑。” 武则天挥了挥手，显得有些疲惫，“相王先退下吧。今日之议，出朕之口，入你之耳，不得外传。”
“臣，遵旨。” 李瑾行礼告退。他知道，今日这番话，已在武则天心中投下了重重的石子。真正的斗争，才刚刚开始。他必须抢在反对声浪彻底形成之前，在安西败局引发更大动荡之前，推动哪怕一小步的改变。而河南道，就是这第一步必须踏稳的基石。
走出紫微宫，寒风凛冽，李瑾却觉得胸中有一股火在燃烧。削藩，强干弱枝，重建中央权威……这条路注定荆棘密布，但他别无选择。为了这个帝国不至于滑向历史上那般藩镇割据、战乱不休的深渊，他必须走下去，哪怕要与整个旧有的利益集团为敌。