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从御书房出来的时候，崔元的后背，已经被冷汗湿透。
他回头望了一眼那座在夜色中显得愈发威严的宫殿，心中百感交集。
他知道，一个时代，彻底结束了。
而另一个崭新的，却也更加莫测的时代，已经拉开了序幕。
……
崔元走后，苏清漓等人才从屏风后走了出来。
秦墨兰的美眸中，异彩连连。
“陛下，您这招‘以商换地又换钱’的计策，真是绝了。”
“既让这些世家门阀更加情愿的给出土地，推行了新政，又把这些世家门阀的钱袋子，给攥在了手里。”
“还将他们变成了您发展工商，开拓海外的马前卒。”
“一石三鸟，臣妾佩服得五体投地。”
张静姝也点头道：“此乃堂堂正正的阳谋。”
“陛下给了他们一条看似光明的路，但这条路的规则，却完全由陛下您来制定。”
“他们一旦踏上这条路，就再也无法脱离您的掌控。”
“长此以往，这些所谓的百年世家，将会彻底沦为依附于皇权的商业家族，不仅不会成为大唐的蛀虫，还要成为大唐扩向海外的推动性力量。”
李万年笑了笑，将苏清漓揽入怀中。
“治大国，如烹小鲜。”
“一味地用猛火，只会把菜烧焦。”
“打一巴掌，再给个甜枣，有时候，也未尝不可。”
他看着窗外的夜色，眼神悠远。
“而且，朕是真的需要他们。”
“大唐要发展，要造船，要炼钢，要远航，都需要海量的金钱。”
“光靠国库，是不够的。”
“把他们手里的钱，都给朕掏出来，投入到这些利国利民的大事业中，总比他们埋在自家地窖里发霉要好。”
苏清漓靠在他的怀里，柔声道：“陛下深谋远虑，臣妾只盼着，天下能早日安定，百姓能过上好日子。”
“会的。”
李万年紧了紧手臂。
“朕保证。”
接下来的几天，燕京城的气氛，发生了一种微妙的变化。
以水河崔氏为首，几大顶级门阀，一反常态，接二连三地公开宣布，拥护新皇的土地国策，并主动向刚刚成立的“土地清查司”，上报了家族名下所有的田产。
这个消息，像一颗重磅炸弹，在整个士族阶层中炸响。
所有人都懵了。
尤其是那些二三流的世家，他们本想跟着崔氏这些大佬后面，一起对抗新政，却没想到，大佬们第一个就“叛变”了。
一时间，各种猜测，流言，四处纷飞。
而就在所有人都还在观望之时，李万年又下了一道旨意。
册封崔元为新成立的“工商发展司”第一任司正，官居正三品。
同时，大唐皇家银行也正式挂牌，崔氏将会以总共三百万两白银的价码，购入银行百分之十的原始股份。
并将在之后，成为“大海洋贸易公司”，所有购买大唐皇家银行股份的家族跟个人，将有优先入股的名额。
这一下，所有人都看明白了。
这是主动花钱，主动送地，换取跟新皇的利益绑定。
虽然他们有些人还看不懂这其中的利益以及前景。
但皇帝能在打人的时候，还主动给甜枣吃的行为，还是让很多人心里好受了不少。
而随着更多的内幕消息流出。
也更多的人明白了其中的利益究竟有多庞大。
一时间，原本门可罗雀的“土地清查司”和“工商发展司”，瞬间门庭若市。
无数的士绅，富商，挥舞着手中的地契和银票，挤破了脑袋，想要分一杯羹。
他们争先恐后地献出土地，生怕去得晚了，连汤都喝不上。
短短半个月时间，整个北方的土地清查工作，便以一种超乎想象的速度，顺利完成了大半。
其间，自然也有一些不开眼的，想要负隅顽抗。
但还没等他们有所动作，锦衣卫的密探，便会如鬼魅般出现在他们家中。
一份份记录着他们阴私勾当的黑账，一桩桩足以让他们满门抄斩的罪证，会清清楚楚地摆在他们面前。
在抄家灭族和主动合作之间，该如何选择，连三岁孩童都知道。
就这样，一场原本以为会血流成河的土地改革，在李万年软硬兼施，一拉一打的组合拳下，以一种近乎和平的方式，迅速地推进着。
无数的土地被重新分配到农民手中，大唐的根基，正在被前所未有地夯实。
……
燕京城的风波，渐渐平息。
李万年的皇权，经过这次与士族的交锋，变得愈发稳固。
整个北方，呈现出一片欣欣向荣的景象。
而从士族手中“置换”来的海量财富，则如滚滚洪流，涌入了东莱郡和东海郡。
东莱船舶司。
昔日的造船厂，如今已经扩建了数倍，一眼望不到头。
数以万计的工匠，在其中日夜劳作。
巨大的龙门吊，在蒸汽机的驱动下，发出轰隆隆的声响，将数千斤重的龙骨，轻易吊起。
这里，已经不再是一个简单的造船厂，而是一个雏形中的，工业基地。
李万年身穿一身常服，在公输彻和葛玄的陪同下，走在船厂的码头上。
“陛下，您看。”
公输彻指着船坞中，一艘正在铺设龙骨的巨舰，脸上充满了狂热的崇拜。
“这便是按照您的图纸，正在建造的‘定海’级二号舰。”
“我们改进了蒸汽机的锅炉和汽缸材质，使用了葛大师最新炼制的锰钢合金。”
“预计其输出功率，将比‘镇海号’上的第一代，提升三成以上。”
“并且，我们按照您的吩咐，将两侧的明轮，改为了船尾的螺旋桨。”
“试航数据显示，其速度和转向的灵活性，都得到了极大的提升。”
葛玄也在一旁补充道：“陛下，不止是蒸汽机。”
“神机营的火枪，也已经迭代到了第三代。”
“我们成功将枪管的长度缩短，并刻上了膛线，使得其射程和精度，都远超从前。”
“最重要的是，我们实现了所有零件的标准化生产。”
“如今，神机营每月，可产出制式燧发枪五百支，开花弹一万颗。”
李万年听着两人的汇报，满意地点了点头。
科技，才是第一生产力。
他看着那艘巨大的钢铁骨架，仿佛已经看到了它纵横四海，炮口所指，万国臣服的景象。
“做得很好。”
“但，还不够。”
李万年转过身，看着两位大唐最顶尖的科学家。
“蒸汽机，不能只用在船上。”
公输彻和葛玄对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“请陛下示下。”
李万年伸出手指，在满是灰尘的地面上，画出了两条平行的线。
“朕要你们，沿着这两条铁轨，造出一种，能在陆地上跑的‘火车’。”
“用蒸汽机作为它的心脏，让它拉着成百上千吨的煤炭，铁矿，粮食，士兵，日行千里。”
“将燕京，与徐州，与东莱，与北境，与未来大唐的每一寸土地，都连接起来。”
“朕，要让这钢铁的巨龙，成为帝国的血脉。”
火车。
铁轨。
钢铁的巨龙。
这些闻所未闻的词汇，像一道道天雷，劈在公输彻和葛玄的脑海里。
他们呆呆地看着地上的那两条平行线，想象着李万年描述的场景，一时间，只觉得头皮发麻，浑身的血液都在沸腾。
能在陆地上跑的船。
日行千里的钢铁巨龙。
这……这是何等鬼斧神工，何等匪夷所思的构想。
“陛下……这……这真的可以做到吗。”
公输彻的声音，都在颤抖。
“为什么不可以。”
李万年反问道。
“蒸汽机的心脏已经有了，剩下的，不过是给它装上轮子，再给它铺好路而已。”
“朕，给你们钱，给你们人，给你们全大唐最好的资源。”
“朕只要一个结果。”
他看着二人，眼神灼灼。
“三年。”
“三年之内，朕要看到第一辆蒸汽火车，从东莱郡，开到燕京城下。”
公输彻和葛玄，再也抑制不住内心的激动，双双跪倒在地。
“陛下之智，有如神明。”
“臣等，愿为陛下，为大唐，鞠躬尽瘁，死而后已。”
李万年将他们扶起。
“朕等着你们的好消息。”
……
远处的港口，传来一阵悠长的汽笛声。
一艘挂着“东瀛军”旗号的蒸汽巡哨船，缓缓靠岸。
船上，下来一个身穿大晏将军服饰的将领。
正是被派去监军的江德福。
他身后，还跟着那个如今已被册封为“大晏倭侯”的渡边纯一。
两人快步走到李万年面前，跪倒在地。
“臣江德福，参见陛下。”
“罪臣渡边纯一，叩见天朝皇帝陛下。”
李万年看着风尘仆仆的二人，特别是渡边纯一，那张脸上充满了谄媚和敬畏。
“起来吧。”
“事情，办得怎么样了。”
江德福起身，从怀中掏出一份地图，和一封信。
“回陛下，幸不辱命。”
“第一批金银已经运送回来了，白银三十六万两，黄金三万两。”
“这些是从矿上，以及那些不法大名手中收缴来的。”
“至于那些金银矿的产量，预计每月，可产出白银十万两，黄金一万两。”
“很好。”
李万年点了点头。
……
在看到东瀛的回报后，李万年的目光，自然而然的转向了广袤的草原，以及，那个曾经给大晏带来无尽伤痛的宿敌，草原蛮族。
御书房内。
李万年看着手中的密报，眉头微皱。
密报是北境统帅，穆红缨派人送来的。
自从清平关大捷，以及李万年登基称帝后，草原上的形势，发生了巨大的变化。
曾经不可一世的蛮族大汗阿里不哥，被李万年的火炮吓破了胆，早已率领主力退回了王庭。
而草原各部，也因为这次惨败，生出了二心。
特别是那些中小部落，他们本就是被阿里不哥强行整合的，如今见他势弱，纷纷脱离掌控，完全不鸟阿里不哥了。
整个草原，陷入了一片内乱之中。
“陛下，这对我大唐而言，可是天大的好事啊。”
兵部尚书王青山，在一旁兴奋地说道。
“蛮子自己打起来了，咱们正好可以坐山观虎斗。”
“等他们斗得两败俱伤，我大唐再出兵，一举荡平草原，永绝后患。”
“坐山观虎斗？”李万年摇了摇头，“不，太慢了。”
他将密报放在桌上，看着沙盘上，那片代表着草原的广阔区域。
“朕，不想再等了。”
他的手指，点在了沙盘上，一个名为“和林”的地方。
那是蛮族的王庭所在。
“朕要毕其功于一役。”
“朕要让那阿里不哥，和整个草原的蛮子都知道。”
“时代，变了。”
王青山心中一动，激动地问道：“陛下，您的意思是……”
“传旨。”
李万年的声音，斩钉截铁。
“命，北境统帅穆红缨点齐十万边军，进行战斗动员。”
“命，陷阵营主将李二牛，神机营主将孟令，各率本部五千精锐，携带最新式的火炮与火枪，即刻北上，与穆红缨会合。”
“命，新任凉州刺史马宏远，出兵五万，从西线出击，袭扰蛮族后方。”
“朕，要亲征。”
亲征？
此言一出，满朝皆惊。
以魏方白为首的文官集团，立刻跪倒了一片。
“陛下，万万不可啊。”
魏方白立刻劝阻。
“您是万金之躯，大唐之主，岂能亲身犯险。”
“那草原之上，风沙遍地，凶险莫测。”
“刀剑无眼，若有丝毫差池，国本动摇，天下震荡，臣等万死莫赎啊。”
“请陛下，收回成命。”
“请陛下三思。”
文官们哭天抢地，仿佛李万年这一去，就回不来了一样。
李万年看着他们，心中有些好笑。
不过，他也知道，这些大臣，大多是真心为他的安危着想的。
但他，有他自己的考量。
他要的，不仅仅是一场军事上的胜利。
他要的，是一场彻彻底底的，征服。
是一种，深入到草原民族灵魂深处的，敬畏。
这种敬畏，只有他这个开国皇帝，亲自去，才能赐予。
他没有理会哭谏的文官，而是看向了武将那一列。
“诸位爱卿，你们，也是这么想的吗。”
李二牛第一个站了出来，声如洪钟。
“陛下，臣愿意为陛下当开路先锋。”
“您指哪儿，俺就打哪儿。”
孟令，王青山，马超群等人，也纷纷出列，眼神中燃烧着战意。
“臣等，愿随陛下一同出征，荡平草原，扬我大唐国威。”
李万年满意地点了点头。
他转过身，看向魏方白。
“魏爱卿，你的忠心，朕心领了。”
“但，朕意已决。”
“朕登基以来，先平江南，再定岭南，收三州，降凉州，理州归附，东瀛称臣。”
“天下，已基本平定。”
“唯独这北方草原，始终是心腹大患。”
“朕此去，不仅仅是要打败他们，更是要彻底打断他们的脊梁骨。”
“朕要让他们，从此以后，再也不敢对我中原，生出一丝一毫的觊觎之心。”
“朕要让他们，听到‘大唐’二字，便双腿战栗，俯首称臣。”
他走下御阶，声音传遍了整个承天殿。
“朕要的，不是一个偏安一隅的中原王朝。”
“朕要的，是一个统御四夷，威加海内的大帝国。”
“朕要这天下的所有民族，都尊奉朕为……”
他顿了顿，一字一句地说道：“天可汗。”
天可汗。
这三个字，带着一股前所未有的霸气，和囊括天地的雄心，狠狠地撞击在每一个人的心上。
魏方白等人，呆呆地看着他们的皇帝。
他们终于明白，这位帝王的胸中，燃烧着何等壮丽的火焰。
那不是征服，那是开创。
开创一个，万国来朝的，盛世。
两个月后。
雁门关外。
二十万大唐精锐，旌旗如林，汇聚于此。
这是大唐立国以来，第一次如此大规模的军事集结。
中军大帐内。
李万年一身戎装，正看着沙盘。
他的身边，站着北境统帅穆红缨，以及李二牛，孟令，王青山，张守仁等一众高级将领。
“陛下，按照您的部署，我北境十万大军，已全部集结完毕。”
穆红缨指着沙盘，声音清冷而干练。
“李二牛将军的陷阵营，孟令将军的神机营，也已于三日前抵达。”
“凉州马刺史的五万兵马，也传回消息，他们已出萧关，正在向西，袭扰蛮族王庭的侧翼。”
李二牛在一旁，瓮声瓮气地说道：
“陛下，万事俱备，只等您一声令下，俺第一个冲进那蛮子王庭，把那什么阿里不哥的脑袋，给您拧下来当夜壶。”
众将闻言，都是一笑。
李万年却没有笑。
他的目光，依旧停留在沙盘上。
“阿里不哥，现在在何处。”
穆红缨立刻回答：“回陛下，根据锦衣卫和我们斥候的消息，阿里不哥在得知您御驾亲征后，大为惊恐。”
“他一面收拢部落，集结了近十五万的骑兵，固守王庭。”
“另一面，又派出了使者，带着大量的金银牛羊，正在赶来雁门关的路上。”
“看样子，是想要求和。”
“求和。”
王青山冷笑一声。
“早干什么去了。”
“当初他们劫掠我大晏边境，屠杀我大晏百姓的时候，怎么没想过求和。”
“现在看我大唐兵强马壮，就想摇尾乞怜了，天底下哪有这么便宜的事。”
李万年摆了摆手，示意众人安静。
“使者，可以见。”
“牛羊，可以收。”
“但和，是不能谈的。”
他的手指，在沙盘上，从雁门关，一路划到了蛮族王庭“和林”。
“朕御驾亲真，带了二十万大军，难道是来草原上看风景的吗。”
“朕要的，不是他的牛羊金银。”
“朕要的，是他阿里不哥，率领草原所有部落的王，跪在朕的面前。”
“向朕，向惨死在他们屠刀下的万千大唐子民，磕头认罪。”
这番话，说得众将热血沸腾。
“陛下英明。”
“不战则已，战则必胜。”
李万年点了点头，下达了命令。
“传令。”
“大军即刻开拔。”
“孟令的神机营为前锋，以车阵为依托，携带一百门神威将军炮，稳步推进。”
“李二牛的陷阵营，王青山的羽林卫，分列左右两翼，护卫策应。”
“穆红缨，你率北境十万大军，居中调度，作为主力。”
“张守仁，你留守雁门关，负责粮草转运，确保我大军后勤无虞。”
“朕，亲自坐镇中军。”
“我们的目标，只有一个。”
他看着众人，沉声说道：“和林。”
“是。”
众将齐声应诺，声震大帐。
三日后。
蛮族的求和使者，终于姗姗来迟。
当他们赶到雁门关时，迎接他们的，却是一座空荡荡的关城。
只有张守仁，带着几名亲兵，在城楼上等着他们。
“贵使，来晚了。”
张守仁看着使者团，和他们身后那望不到头的牛羊，脸上带着一丝玩味的笑容。
“我家陛下，已经等不及，亲自去你们王庭做客了。”
蛮族使者，是一个名叫巴图的万夫长。
他看着眼前笑意盈盈的大唐将领，心中升起一股不祥的预感。
“将军，此话何意。”
“难道，大唐天子，真的要与我草原，不死不休吗。”
张守仁哈哈大笑。
“不死不休。”
“不，不，不。”
“我家陛下，是去传播和平与友谊的。”
他指着北方的草原。
“你们看，我家陛下带了二十万的‘使者’，还带了上百门的‘礼炮’。”
“这份诚意，足够了吧。”
巴图的脸色，瞬间变得惨白。
他知道，大势已去。
……
与此同时。
大唐的二十万大军，已经如一股黑色的洪流，涌入了广袤的草原。
和以往中原军队进入草原的小心翼翼不同。
这一次，大唐的军队，是堂堂正正，大摇大摆地推进。
最前方的，是孟令的神机营。
数百辆巨大的四轮战车，首尾相连，组成了一个移动的钢铁堡垒。
车上，架设着黑洞洞的虎蹲炮和神威将军炮。
车与车之间的空隙，则由手持塔盾和长矛的重步兵填补。
弓弩手和火枪手，则站在战车之上，居高临下。
这套在清平关之战中，大放异彩的“车炮协同”战术，如今变得更加成熟，也更加恐怖。
蛮族的游骑兵，远远地看着这只如同刺猬般的钢铁巨兽，在草原上缓缓移动，根本无从下口。
他们引以为傲的骑射战术，在这种绝对的防御面前，就像是孩童的玩笑。
箭矢射在坚固的车身和塔盾上，除了发出一阵叮叮当当的响声，毫无用处。
而他们一旦靠近，迎接他们的，便是从车阵中呼啸而出的，冰冷的箭雨和致命的铅弹。
几天下来，负责骚扰的数千蛮族骑兵，连大唐军队的边都没摸到，自己反倒丢下了上千具尸体，狼狈而逃。
消息传回和林王庭，阿里不哥彻底陷入了绝望。
他所有的军事常识，都被这种闻所未闻的打法，给彻底颠覆了。
他召集了所有的部落首领，在大帐中，商议对策。
然而，面对大唐的钢铁车阵，这些平日里凶悍无比的草原狼，如今却都成了霜打的茄子。
“大汗，打不过啊。”
一个部落首领，哭丧着脸说道。
“唐军的那个铁王八阵，根本冲不进去。”
“他们的火炮，太厉害了，隔着几里地，一炮过来，一个百人队就没了。”
“这仗，没法打。”
“是啊，大汗，要不，我们还是降了吧。”
“再打下去，我们草原的勇士，都要死光了。”
投降的声音，在大帐中此起彼伏。
阿里不哥气得脸色铁青，他猛地拔出金刀，一刀将面前的桌子劈成两半。
“谁敢再言降，杀无赦。”
他环视着众人，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“我草原的勇，士，只有战死的，没有跪着生的。”
“传我命令。”
“集结所有兵力，与唐军，在‘惊马槽’，决一死战。”
“我就不信，他们那铁王八阵，是铁打的。”
“用人命，也给我堆平了它。”
十日后。
大唐二十万大军，兵临和林城下。
这座草原上最雄伟的城市，在由数百辆战车组成的钢铁长城面前，显得如此渺小和脆弱。
李万年骑在马上，远远地看着那座土石结构的城墙，和他身后，那密密麻麻，严阵以待的十五万蛮族骑兵。
他的脸上，没有任何表情。
“阿里不哥，这是把他所有的家当，都拿出来了啊。”
穆红缨在他身旁，轻声说道。
李万年点了点头。
“困兽犹斗，人之常情。”
他转头，看向孟令。
“传令。”
“神机营，自由炮击。”
“先给他们，上一份开胃菜。”
“朕要让和林城里的每一个人，都听到，我大唐的炮声。”
“遵命。”
孟令眼中闪过一丝兴奋的光芒，他立刻挥动了手中的令旗。
车阵之中，一百门黑洞洞的神威将军炮，缓缓调整着角度，炮口直指远方的和林城。
“开炮。”
随着一声令下。
一百门火炮，同时发出了震耳欲聋的轰鸣。
大地，在颤抖。
天空，仿佛都被这巨大的声响撕裂。
一百枚人头大小的实心炮弹，带着尖锐的呼啸声，划破长空，如同一百颗来自地狱的流星，狠狠地砸向了和林城。
“轰。”
“轰隆。”
那座在蛮族看来坚不可摧的城墙，在绝对的力量面前，脆弱得就像是沙子堆砌的。
土石崩裂，烟尘四起。
只是第一轮齐射，城墙之上，便被硬生生轰出了十几个巨大的缺口。
城楼上的箭塔，哨塔，瞬间化为齑粉。
无数正在张弓搭箭的蛮族士兵，连惨叫都来不及发出，就被巨大的冲击波，和飞溅的碎石，撕成了碎片。
城内，一片鬼哭狼嚎。
无数的房屋，在炮弹的轰击下，轰然倒塌。
百姓们惊恐地四散奔逃，他们从未见过如此恐怖的景象，还以为是天神发怒，降下了神罚。
城外，那十五万严阵以待的蛮族骑兵，也被这毁天灭地的一幕，吓得人仰马翻。
他们的战马，从未听过如此巨大的声响，惊恐地嘶鸣着，四处乱窜，阵型瞬间大乱。
阿里不哥骑在马上，呆呆地看着那座正在他眼前，一寸寸崩塌的王城。
他的脸上，写满了难以置信和彻骨的恐惧。
这就是……唐军的‘火炮’吗。
这哪里是火炮，这分明是天神的怒火。
“稳住，都给我稳住。”
他嘶吼着，挥舞着手中的金刀，想要重整阵型。
然而，没等他的命令传达下去。
第二轮炮击，接踵而至。
这一次，不再是实心弹。
而是，开花弹。
一百枚炮弹，落在蛮族骑兵最密集的阵型之中。
没有惊天动地的巨响，只有一片沉闷的爆炸声。
紧接着，一百个橘红色的火球，轰然炸开。
无数烧得通红的铁片，钢珠，带着死亡的呼啸，向四面八方席卷而去。
那是一场，钢铁的风暴。
风暴所过之处，人马的血肉，如同纸糊的一般，被轻易地撕裂，搅碎。
惨叫声，哀嚎声，响彻云霄。
一个又一个百人队，千人队，在瞬间，就被清空。
大地，被鲜血染红。
空气中，弥漫着一股令人作呕的焦糊和血腥味。
仅仅两轮炮击。
十五万蛮族大军，便已伤亡过半，彻底失去了战斗的意志。
他们扔掉手中的武器，如同没头的苍蝇，四散奔逃。
他们只想离那个能降下天罚的钢铁巨兽，越远越好。
阿里不哥，这位曾经的草原雄主，此刻也彻底崩溃了。
他看着自己引以为傲的勇士，在敌人的炮火下，如同草芥一般被收割，他的心，在滴血。
他知道，他输了。
输得一败涂地。
他甚至，连与敌人正面交锋的机会，都没有。
“撤……撤退……”
他从牙缝里，挤出这两个字。
然而，他想撤，李万年，却不想让他就这么走了。
“传令。”
李万年的声音，在喧嚣的战场上，清晰地响起。
“李二牛，王青山，率左右两翼，包抄追击。”
“穆红缨，率中军主力，正面压上。”
“朕要的，不是击溃，是彻底把他们打趴下。”
“是。”
早已按捺不住的李二牛和王青山，如同两只出笼的猛虎，率领着数万骑兵，从车阵的两侧，呼啸而出。
穆红缨也挥动令旗，十万大军，如潮水般，向前涌去。
一场追逐战，在广袤的草原上，展开了。
这不再是战斗，这是一场单方面的屠杀。
大唐的骑兵，无论是装备，还是士气，都远胜于早已溃不成军的蛮族。
他们追上一个，便砍翻一个。
喊杀声，响彻了整整一天。
直到夕阳西下，将整个草原，都染成了一片血色。
……
当夜，和林城，城破。
李万年，骑着高头大马，在一众将领的簇拥下，缓缓走入了这座蛮族的王城。
迎接他的，是跪了一地的，瑟瑟发抖的蛮族百姓，和部落首领。
他们看着这位年轻得过分的，来自中原的帝王，眼神中，充满了畏惧。
这种畏，已经深入骨髓。
李二牛，提着一颗血淋淋的人头，走上前来。
“陛下。”
“那阿里不哥的脑袋，俺给您带来了。”
李万年只是瞥了一眼，便挥了挥手。
“找个地方，埋了吧。”
“好歹，也是一代枭雄。”
他翻身下马，走上了王庭最高的祭天台。
他向下望去。
无数的蛮族人，匍匐在他的脚下。
火光，映照着他们惊恐的脸。
“从今日起。”
李万年的声音，不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“草原之上，再无蛮族。”
“只有一个名字。”
“大唐。”
“你们，都将是朕的子民。”
“遵从朕的律法，学习朕的文字，过上，和中原百姓一样的日子。”
“朕，会派来官员，教你们耕种，教你们纺织。”
“朕，会开办学堂，让你们的孩子，读书识字。”
“但，若有不从者，若有再生叛乱之心者……”
他指了指城外，那尸横遍野的战场。
“那，便是你们的下场。”
他转过身，面向东方，那是大唐的方向。
“朕曾说过，天命，即民心。”
“如今，朕也要告诉你们。”-
“在这片土地上。”
“朕，即是天命。”
从御书房出来的时候，崔元的后背，已经被冷汗湿透。
他回头望了一眼那座在夜色中显得愈发威严的宫殿，心中百感交集。
他知道，一个时代，彻底结束了。
而另一个崭新的，却也更加莫测的时代，已经拉开了序幕。
……
崔元走后，苏清漓等人才从屏风后走了出来。
秦墨兰的美眸中，异彩连连。
“陛下，您这招‘以商换地又换钱’的计策，真是绝了。”
“既让这些世家门阀更加情愿的给出土地，推行了新政，又把这些世家门阀的钱袋子，给攥在了手里。”
“还将他们变成了您发展工商，开拓海外的马前卒。”
“一石三鸟，臣妾佩服得五体投地。”
张静姝也点头道：“此乃堂堂正正的阳谋。”
“陛下给了他们一条看似光明的路，但这条路的规则，却完全由陛下您来制定。”
“他们一旦踏上这条路，就再也无法脱离您的掌控。”
“长此以往，这些所谓的百年世家，将会彻底沦为依附于皇权的商业家族，不仅不会成为大唐的蛀虫，还要成为大唐扩向海外的推动性力量。”
李万年笑了笑，将苏清漓揽入怀中。
“治大国，如烹小鲜。”
“一味地用猛火，只会把菜烧焦。”
“打一巴掌，再给个甜枣，有时候，也未尝不可。”
他看着窗外的夜色，眼神悠远。
“而且，朕是真的需要他们。”
“大唐要发展，要造船，要炼钢，要远航，都需要海量的金钱。”
“光靠国库，是不够的。”
“把他们手里的钱，都给朕掏出来，投入到这些利国利民的大事业中，总比他们埋在自家地窖里发霉要好。”
苏清漓靠在他的怀里，柔声道：“陛下深谋远虑，臣妾只盼着，天下能早日安定，百姓能过上好日子。”
“会的。”
李万年紧了紧手臂。
“朕保证。”
接下来的几天，燕京城的气氛，发生了一种微妙的变化。
以水河崔氏为首，几大顶级门阀，一反常态，接二连三地公开宣布，拥护新皇的土地国策，并主动向刚刚成立的“土地清查司”，上报了家族名下所有的田产。
这个消息，像一颗重磅炸弹，在整个士族阶层中炸响。
所有人都懵了。
尤其是那些二三流的世家，他们本想跟着崔氏这些大佬后面，一起对抗新政，却没想到，大佬们第一个就“叛变”了。
一时间，各种猜测，流言，四处纷飞。
而就在所有人都还在观望之时，李万年又下了一道旨意。
册封崔元为新成立的“工商发展司”第一任司正，官居正三品。
同时，大唐皇家银行也正式挂牌，崔氏将会以总共三百万两白银的价码，购入银行百分之十的原始股份。
并将在之后，成为“大海洋贸易公司”，所有购买大唐皇家银行股份的家族跟个人，将有优先入股的名额。
这一下，所有人都看明白了。
这是主动花钱，主动送地，换取跟新皇的利益绑定。
虽然他们有些人还看不懂这其中的利益以及前景。
但皇帝能在打人的时候，还主动给甜枣吃的行为，还是让很多人心里好受了不少。
而随着更多的内幕消息流出。
也更多的人明白了其中的利益究竟有多庞大。
一时间，原本门可罗雀的“土地清查司”和“工商发展司”，瞬间门庭若市。
无数的士绅，富商，挥舞着手中的地契和银票，挤破了脑袋，想要分一杯羹。
他们争先恐后地献出土地，生怕去得晚了，连汤都喝不上。
短短半个月时间，整个北方的土地清查工作，便以一种超乎想象的速度，顺利完成了大半。
其间，自然也有一些不开眼的，想要负隅顽抗。
但还没等他们有所动作，锦衣卫的密探，便会如鬼魅般出现在他们家中。
一份份记录着他们阴私勾当的黑账，一桩桩足以让他们满门抄斩的罪证，会清清楚楚地摆在他们面前。
在抄家灭族和主动合作之间，该如何选择，连三岁孩童都知道。
就这样，一场原本以为会血流成河的土地改革，在李万年软硬兼施，一拉一打的组合拳下，以一种近乎和平的方式，迅速地推进着。
无数的土地被重新分配到农民手中，大唐的根基，正在被前所未有地夯实。
……
燕京城的风波，渐渐平息。
李万年的皇权，经过这次与士族的交锋，变得愈发稳固。
整个北方，呈现出一片欣欣向荣的景象。
而从士族手中“置换”来的海量财富，则如滚滚洪流，涌入了东莱郡和东海郡。
东莱船舶司。
昔日的造船厂，如今已经扩建了数倍，一眼望不到头。
数以万计的工匠，在其中日夜劳作。
巨大的龙门吊，在蒸汽机的驱动下，发出轰隆隆的声响，将数千斤重的龙骨，轻易吊起。
这里，已经不再是一个简单的造船厂，而是一个雏形中的，工业基地。
李万年身穿一身常服，在公输彻和葛玄的陪同下，走在船厂的码头上。
“陛下，您看。”
公输彻指着船坞中，一艘正在铺设龙骨的巨舰，脸上充满了狂热的崇拜。
“这便是按照您的图纸，正在建造的‘定海’级二号舰。”
“我们改进了蒸汽机的锅炉和汽缸材质，使用了葛大师最新炼制的锰钢合金。”
“预计其输出功率，将比‘镇海号’上的第一代，提升三成以上。”
“并且，我们按照您的吩咐，将两侧的明轮，改为了船尾的螺旋桨。”
“试航数据显示，其速度和转向的灵活性，都得到了极大的提升。”
葛玄也在一旁补充道：“陛下，不止是蒸汽机。”
“神机营的火枪，也已经迭代到了第三代。”
“我们成功将枪管的长度缩短，并刻上了膛线，使得其射程和精度，都远超从前。”
“最重要的是，我们实现了所有零件的标准化生产。”
“如今，神机营每月，可产出制式燧发枪五百支，开花弹一万颗。”
李万年听着两人的汇报，满意地点了点头。
科技，才是第一生产力。
他看着那艘巨大的钢铁骨架，仿佛已经看到了它纵横四海，炮口所指，万国臣服的景象。
“做得很好。”
“但，还不够。”
李万年转过身，看着两位大唐最顶尖的科学家。
“蒸汽机，不能只用在船上。”
公输彻和葛玄对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“请陛下示下。”
李万年伸出手指，在满是灰尘的地面上，画出了两条平行的线。
“朕要你们，沿着这两条铁轨，造出一种，能在陆地上跑的‘火车’。”
“用蒸汽机作为它的心脏，让它拉着成百上千吨的煤炭，铁矿，粮食，士兵，日行千里。”
“将燕京，与徐州，与东莱，与北境，与未来大唐的每一寸土地，都连接起来。”
“朕，要让这钢铁的巨龙，成为帝国的血脉。”
火车。
铁轨。
钢铁的巨龙。
这些闻所未闻的词汇，像一道道天雷，劈在公输彻和葛玄的脑海里。
他们呆呆地看着地上的那两条平行线，想象着李万年描述的场景，一时间，只觉得头皮发麻，浑身的血液都在沸腾。
能在陆地上跑的船。
日行千里的钢铁巨龙。
这……这是何等鬼斧神工，何等匪夷所思的构想。
“陛下……这……这真的可以做到吗。”
公输彻的声音，都在颤抖。
“为什么不可以。”
李万年反问道。
“蒸汽机的心脏已经有了，剩下的，不过是给它装上轮子，再给它铺好路而已。”
“朕，给你们钱，给你们人，给你们全大唐最好的资源。”
“朕只要一个结果。”
他看着二人，眼神灼灼。
“三年。”
“三年之内，朕要看到第一辆蒸汽火车，从东莱郡，开到燕京城下。”
公输彻和葛玄，再也抑制不住内心的激动，双双跪倒在地。
“陛下之智，有如神明。”
“臣等，愿为陛下，为大唐，鞠躬尽瘁，死而后已。”
李万年将他们扶起。
“朕等着你们的好消息。”
……
远处的港口，传来一阵悠长的汽笛声。
一艘挂着“东瀛军”旗号的蒸汽巡哨船，缓缓靠岸。
船上，下来一个身穿大晏将军服饰的将领。
正是被派去监军的江德福。
他身后，还跟着那个如今已被册封为“大晏倭侯”的渡边纯一。
两人快步走到李万年面前，跪倒在地。
“臣江德福，参见陛下。”
“罪臣渡边纯一，叩见天朝皇帝陛下。”
李万年看着风尘仆仆的二人，特别是渡边纯一，那张脸上充满了谄媚和敬畏。
“起来吧。”
“事情，办得怎么样了。”
江德福起身，从怀中掏出一份地图，和一封信。
“回陛下，幸不辱命。”
“第一批金银已经运送回来了，白银三十六万两，黄金三万两。”
“这些是从矿上，以及那些不法大名手中收缴来的。”
“至于那些金银矿的产量，预计每月，可产出白银十万两，黄金一万两。”
“很好。”
李万年点了点头。
……
在看到东瀛的回报后，李万年的目光，自然而然的转向了广袤的草原，以及，那个曾经给大晏带来无尽伤痛的宿敌，草原蛮族。
御书房内。
李万年看着手中的密报，眉头微皱。
密报是北境统帅，穆红缨派人送来的。
自从清平关大捷，以及李万年登基称帝后，草原上的形势，发生了巨大的变化。
曾经不可一世的蛮族大汗阿里不哥，被李万年的火炮吓破了胆，早已率领主力退回了王庭。
而草原各部，也因为这次惨败，生出了二心。
特别是那些中小部落，他们本就是被阿里不哥强行整合的，如今见他势弱，纷纷脱离掌控，完全不鸟阿里不哥了。
整个草原，陷入了一片内乱之中。
“陛下，这对我大唐而言，可是天大的好事啊。”
兵部尚书王青山，在一旁兴奋地说道。
“蛮子自己打起来了，咱们正好可以坐山观虎斗。”
“等他们斗得两败俱伤，我大唐再出兵，一举荡平草原，永绝后患。”
“坐山观虎斗？”李万年摇了摇头，“不，太慢了。”
他将密报放在桌上，看着沙盘上，那片代表着草原的广阔区域。
“朕，不想再等了。”
他的手指，点在了沙盘上，一个名为“和林”的地方。
那是蛮族的王庭所在。
“朕要毕其功于一役。”
“朕要让那阿里不哥，和整个草原的蛮子都知道。”
“时代，变了。”
王青山心中一动，激动地问道：“陛下，您的意思是……”
“传旨。”
李万年的声音，斩钉截铁。
“命，北境统帅穆红缨点齐十万边军，进行战斗动员。”
“命，陷阵营主将李二牛，神机营主将孟令，各率本部五千精锐，携带最新式的火炮与火枪，即刻北上，与穆红缨会合。”
“命，新任凉州刺史马宏远，出兵五万，从西线出击，袭扰蛮族后方。”
“朕，要亲征。”
亲征？
此言一出，满朝皆惊。
以魏方白为首的文官集团，立刻跪倒了一片。
“陛下，万万不可啊。”
魏方白立刻劝阻。
“您是万金之躯，大唐之主，岂能亲身犯险。”
“那草原之上，风沙遍地，凶险莫测。”
“刀剑无眼，若有丝毫差池，国本动摇，天下震荡，臣等万死莫赎啊。”
“请陛下，收回成命。”
“请陛下三思。”
文官们哭天抢地，仿佛李万年这一去，就回不来了一样。
李万年看着他们，心中有些好笑。
不过，他也知道，这些大臣，大多是真心为他的安危着想的。
但他，有他自己的考量。
他要的，不仅仅是一场军事上的胜利。
他要的，是一场彻彻底底的，征服。
是一种，深入到草原民族灵魂深处的，敬畏。
这种敬畏，只有他这个开国皇帝，亲自去，才能赐予。
他没有理会哭谏的文官，而是看向了武将那一列。
“诸位爱卿，你们，也是这么想的吗。”
李二牛第一个站了出来，声如洪钟。
“陛下，臣愿意为陛下当开路先锋。”
“您指哪儿，俺就打哪儿。”
孟令，王青山，马超群等人，也纷纷出列，眼神中燃烧着战意。
“臣等，愿随陛下一同出征，荡平草原，扬我大唐国威。”
李万年满意地点了点头。
他转过身，看向魏方白。
“魏爱卿，你的忠心，朕心领了。”
“但，朕意已决。”
“朕登基以来，先平江南，再定岭南，收三州，降凉州，理州归附，东瀛称臣。”
“天下，已基本平定。”
“唯独这北方草原，始终是心腹大患。”
“朕此去，不仅仅是要打败他们，更是要彻底打断他们的脊梁骨。”
“朕要让他们，从此以后，再也不敢对我中原，生出一丝一毫的觊觎之心。”
“朕要让他们，听到‘大唐’二字，便双腿战栗，俯首称臣。”
他走下御阶，声音传遍了整个承天殿。
“朕要的，不是一个偏安一隅的中原王朝。”
“朕要的，是一个统御四夷，威加海内的大帝国。”
“朕要这天下的所有民族，都尊奉朕为……”
他顿了顿，一字一句地说道：“天可汗。”
天可汗。
这三个字，带着一股前所未有的霸气，和囊括天地的雄心，狠狠地撞击在每一个人的心上。
魏方白等人，呆呆地看着他们的皇帝。
他们终于明白，这位帝王的胸中，燃烧着何等壮丽的火焰。
那不是征服，那是开创。
开创一个，万国来朝的，盛世。
两个月后。
雁门关外。
二十万大唐精锐，旌旗如林，汇聚于此。
这是大唐立国以来，第一次如此大规模的军事集结。
中军大帐内。
李万年一身戎装，正看着沙盘。
他的身边，站着北境统帅穆红缨，以及李二牛，孟令，王青山，张守仁等一众高级将领。
“陛下，按照您的部署，我北境十万大军，已全部集结完毕。”
穆红缨指着沙盘，声音清冷而干练。
“李二牛将军的陷阵营，孟令将军的神机营，也已于三日前抵达。”
“凉州马刺史的五万兵马，也传回消息，他们已出萧关，正在向西，袭扰蛮族王庭的侧翼。”
李二牛在一旁，瓮声瓮气地说道：
“陛下，万事俱备，只等您一声令下，俺第一个冲进那蛮子王庭，把那什么阿里不哥的脑袋，给您拧下来当夜壶。”
众将闻言，都是一笑。
李万年却没有笑。
他的目光，依旧停留在沙盘上。
“阿里不哥，现在在何处。”
穆红缨立刻回答：“回陛下，根据锦衣卫和我们斥候的消息，阿里不哥在得知您御驾亲征后，大为惊恐。”
“他一面收拢部落，集结了近十五万的骑兵，固守王庭。”
“另一面，又派出了使者，带着大量的金银牛羊，正在赶来雁门关的路上。”
“看样子，是想要求和。”
“求和。”
王青山冷笑一声。
“早干什么去了。”
“当初他们劫掠我大晏边境，屠杀我大晏百姓的时候，怎么没想过求和。”
“现在看我大唐兵强马壮，就想摇尾乞怜了，天底下哪有这么便宜的事。”
李万年摆了摆手，示意众人安静。
“使者，可以见。”
“牛羊，可以收。”
“但和，是不能谈的。”
他的手指，在沙盘上，从雁门关，一路划到了蛮族王庭“和林”。
“朕御驾亲真，带了二十万大军，难道是来草原上看风景的吗。”
“朕要的，不是他的牛羊金银。”
“朕要的，是他阿里不哥，率领草原所有部落的王，跪在朕的面前。”
“向朕，向惨死在他们屠刀下的万千大唐子民，磕头认罪。”
这番话，说得众将热血沸腾。
“陛下英明。”
“不战则已，战则必胜。”
李万年点了点头，下达了命令。
“传令。”
“大军即刻开拔。”
“孟令的神机营为前锋，以车阵为依托，携带一百门神威将军炮，稳步推进。”
“李二牛的陷阵营，王青山的羽林卫，分列左右两翼，护卫策应。”
“穆红缨，你率北境十万大军，居中调度，作为主力。”
“张守仁，你留守雁门关，负责粮草转运，确保我大军后勤无虞。”
“朕，亲自坐镇中军。”
“我们的目标，只有一个。”
他看着众人，沉声说道：“和林。”
“是。”
众将齐声应诺，声震大帐。
三日后。
蛮族的求和使者，终于姗姗来迟。
当他们赶到雁门关时，迎接他们的，却是一座空荡荡的关城。
只有张守仁，带着几名亲兵，在城楼上等着他们。
“贵使，来晚了。”
张守仁看着使者团，和他们身后那望不到头的牛羊，脸上带着一丝玩味的笑容。
“我家陛下，已经等不及，亲自去你们王庭做客了。”
蛮族使者，是一个名叫巴图的万夫长。
他看着眼前笑意盈盈的大唐将领，心中升起一股不祥的预感。
“将军，此话何意。”
“难道，大唐天子，真的要与我草原，不死不休吗。”
张守仁哈哈大笑。
“不死不休。”
“不，不，不。”
“我家陛下，是去传播和平与友谊的。”
他指着北方的草原。
“你们看，我家陛下带了二十万的‘使者’，还带了上百门的‘礼炮’。”
“这份诚意，足够了吧。”
巴图的脸色，瞬间变得惨白。
他知道，大势已去。
……
与此同时。
大唐的二十万大军，已经如一股黑色的洪流，涌入了广袤的草原。
和以往中原军队进入草原的小心翼翼不同。
这一次，大唐的军队，是堂堂正正，大摇大摆地推进。
最前方的，是孟令的神机营。
数百辆巨大的四轮战车，首尾相连，组成了一个移动的钢铁堡垒。
车上，架设着黑洞洞的虎蹲炮和神威将军炮。
车与车之间的空隙，则由手持塔盾和长矛的重步兵填补。
弓弩手和火枪手，则站在战车之上，居高临下。
这套在清平关之战中，大放异彩的“车炮协同”战术，如今变得更加成熟，也更加恐怖。
蛮族的游骑兵，远远地看着这只如同刺猬般的钢铁巨兽，在草原上缓缓移动，根本无从下口。
他们引以为傲的骑射战术，在这种绝对的防御面前，就像是孩童的玩笑。
箭矢射在坚固的车身和塔盾上，除了发出一阵叮叮当当的响声，毫无用处。
而他们一旦靠近，迎接他们的，便是从车阵中呼啸而出的，冰冷的箭雨和致命的铅弹。
几天下来，负责骚扰的数千蛮族骑兵，连大唐军队的边都没摸到，自己反倒丢下了上千具尸体，狼狈而逃。
消息传回和林王庭，阿里不哥彻底陷入了绝望。
他所有的军事常识，都被这种闻所未闻的打法，给彻底颠覆了。
他召集了所有的部落首领，在大帐中，商议对策。
然而，面对大唐的钢铁车阵，这些平日里凶悍无比的草原狼，如今却都成了霜打的茄子。
“大汗，打不过啊。”
一个部落首领，哭丧着脸说道。
“唐军的那个铁王八阵，根本冲不进去。”
“他们的火炮，太厉害了，隔着几里地，一炮过来，一个百人队就没了。”
“这仗，没法打。”
“是啊，大汗，要不，我们还是降了吧。”
“再打下去，我们草原的勇士，都要死光了。”
投降的声音，在大帐中此起彼伏。
阿里不哥气得脸色铁青，他猛地拔出金刀，一刀将面前的桌子劈成两半。
“谁敢再言降，杀无赦。”
他环视着众人，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“我草原的勇，士，只有战死的，没有跪着生的。”
“传我命令。”
“集结所有兵力，与唐军，在‘惊马槽’，决一死战。”
“我就不信，他们那铁王八阵，是铁打的。”
“用人命，也给我堆平了它。”
十日后。
大唐二十万大军，兵临和林城下。
这座草原上最雄伟的城市，在由数百辆战车组成的钢铁长城面前，显得如此渺小和脆弱。
李万年骑在马上，远远地看着那座土石结构的城墙，和他身后，那密密麻麻，严阵以待的十五万蛮族骑兵。
他的脸上，没有任何表情。
“阿里不哥，这是把他所有的家当，都拿出来了啊。”
穆红缨在他身旁，轻声说道。
李万年点了点头。
“困兽犹斗，人之常情。”
他转头，看向孟令。
“传令。”
“神机营，自由炮击。”
“先给他们，上一份开胃菜。”
“朕要让和林城里的每一个人，都听到，我大唐的炮声。”
“遵命。”
孟令眼中闪过一丝兴奋的光芒，他立刻挥动了手中的令旗。
车阵之中，一百门黑洞洞的神威将军炮，缓缓调整着角度，炮口直指远方的和林城。
“开炮。”
随着一声令下。
一百门火炮，同时发出了震耳欲聋的轰鸣。
大地，在颤抖。
天空，仿佛都被这巨大的声响撕裂。
一百枚人头大小的实心炮弹，带着尖锐的呼啸声，划破长空，如同一百颗来自地狱的流星，狠狠地砸向了和林城。
“轰。”
“轰隆。”
那座在蛮族看来坚不可摧的城墙，在绝对的力量面前，脆弱得就像是沙子堆砌的。
土石崩裂，烟尘四起。
只是第一轮齐射，城墙之上，便被硬生生轰出了十几个巨大的缺口。
城楼上的箭塔，哨塔，瞬间化为齑粉。
无数正在张弓搭箭的蛮族士兵，连惨叫都来不及发出，就被巨大的冲击波，和飞溅的碎石，撕成了碎片。
城内，一片鬼哭狼嚎。
无数的房屋，在炮弹的轰击下，轰然倒塌。
百姓们惊恐地四散奔逃，他们从未见过如此恐怖的景象，还以为是天神发怒，降下了神罚。
城外，那十五万严阵以待的蛮族骑兵，也被这毁天灭地的一幕，吓得人仰马翻。
他们的战马，从未听过如此巨大的声响，惊恐地嘶鸣着，四处乱窜，阵型瞬间大乱。
阿里不哥骑在马上，呆呆地看着那座正在他眼前，一寸寸崩塌的王城。
他的脸上，写满了难以置信和彻骨的恐惧。
这就是……唐军的‘火炮’吗。
这哪里是火炮，这分明是天神的怒火。
“稳住，都给我稳住。”
他嘶吼着，挥舞着手中的金刀，想要重整阵型。
然而，没等他的命令传达下去。
第二轮炮击，接踵而至。
这一次，不再是实心弹。
而是，开花弹。
一百枚炮弹，落在蛮族骑兵最密集的阵型之中。
没有惊天动地的巨响，只有一片沉闷的爆炸声。
紧接着，一百个橘红色的火球，轰然炸开。
无数烧得通红的铁片，钢珠，带着死亡的呼啸，向四面八方席卷而去。
那是一场，钢铁的风暴。
风暴所过之处，人马的血肉，如同纸糊的一般，被轻易地撕裂，搅碎。
惨叫声，哀嚎声，响彻云霄。
一个又一个百人队，千人队，在瞬间，就被清空。
大地，被鲜血染红。
空气中，弥漫着一股令人作呕的焦糊和血腥味。
仅仅两轮炮击。
十五万蛮族大军，便已伤亡过半，彻底失去了战斗的意志。
他们扔掉手中的武器，如同没头的苍蝇，四散奔逃。
他们只想离那个能降下天罚的钢铁巨兽，越远越好。
阿里不哥，这位曾经的草原雄主，此刻也彻底崩溃了。
他看着自己引以为傲的勇士，在敌人的炮火下，如同草芥一般被收割，他的心，在滴血。
他知道，他输了。
输得一败涂地。
他甚至，连与敌人正面交锋的机会，都没有。
“撤……撤退……”
他从牙缝里，挤出这两个字。
然而，他想撤，李万年，却不想让他就这么走了。
“传令。”
李万年的声音，在喧嚣的战场上，清晰地响起。
“李二牛，王青山，率左右两翼，包抄追击。”
“穆红缨，率中军主力，正面压上。”
“朕要的，不是击溃，是彻底把他们打趴下。”
“是。”
早已按捺不住的李二牛和王青山，如同两只出笼的猛虎，率领着数万骑兵，从车阵的两侧，呼啸而出。
穆红缨也挥动令旗，十万大军，如潮水般，向前涌去。
一场追逐战，在广袤的草原上，展开了。
这不再是战斗，这是一场单方面的屠杀。
大唐的骑兵，无论是装备，还是士气，都远胜于早已溃不成军的蛮族。
他们追上一个，便砍翻一个。
喊杀声，响彻了整整一天。
直到夕阳西下，将整个草原，都染成了一片血色。
……
当夜，和林城，城破。
李万年，骑着高头大马，在一众将领的簇拥下，缓缓走入了这座蛮族的王城。
迎接他的，是跪了一地的，瑟瑟发抖的蛮族百姓，和部落首领。
他们看着这位年轻得过分的，来自中原的帝王，眼神中，充满了畏惧。
这种畏，已经深入骨髓。
李二牛，提着一颗血淋淋的人头，走上前来。
“陛下。”
“那阿里不哥的脑袋，俺给您带来了。”
李万年只是瞥了一眼，便挥了挥手。
“找个地方，埋了吧。”
“好歹，也是一代枭雄。”
他翻身下马，走上了王庭最高的祭天台。
他向下望去。
无数的蛮族人，匍匐在他的脚下。
火光，映照着他们惊恐的脸。
“从今日起。”
李万年的声音，不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“草原之上，再无蛮族。”
“只有一个名字。”
“大唐。”
“你们，都将是朕的子民。”
“遵从朕的律法，学习朕的文字，过上，和中原百姓一样的日子。”
“朕，会派来官员，教你们耕种，教你们纺织。”
“朕，会开办学堂，让你们的孩子，读书识字。”
“但，若有不从者，若有再生叛乱之心者……”
他指了指城外，那尸横遍野的战场。
“那，便是你们的下场。”
他转过身，面向东方，那是大唐的方向。
“朕曾说过，天命，即民心。”
“如今，朕也要告诉你们。”-
“在这片土地上。”
“朕，即是天命。”