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她的声音，很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
李万年看着她这副娇羞的模样，心中觉得好笑。
这与那个在理州杀伐决断，统领数万部众的女王，简直判若两人。
“理州的山，是用来征服的。”
李万年放慢脚步，与她平齐。
“而燕京的山，是用来欣赏的。”
“一征一赏，一武一文，各有其妙，不是吗？”
他这番话，说得平淡，却似乎别有深意。
阿古拉伊的心，又是一跳。
她抬起头，鼓起勇气，看向李万年。
“王爷说的是。”
“只是，征服，需要力量。”
“而欣赏，则需要心境。”
“我理州百姓，世世代代，都在为了生存而挣扎，只求能征服那片贫瘠的土地，活下去。”
“何曾有过，欣赏风景的心境？”
她的声音里，带着一丝怅然。
这也是她此次前来燕京，最想为理州百姓，争取的未来。
李万年停下脚步，转过身，认真地看着她。
“会有那么一天的。”
他的眼神，深邃而坚定，仿佛有一种魔力，能让人无条件地相信他。
“本王向你保证。”
“不出五年，本王要让理州的百姓，也能像燕京的百姓一样，吃饱穿暖，安居乐业。”
“让他们，也有闲情逸致，去欣赏自己家乡的山水。”
阿古拉伊怔怔地看着他。
看着他那俊朗的面容，那认真的神情，那仿佛承载着星辰大海的眼眸。
她忽然觉得，自己一直以来，所背负的那些沉重的责任，那些压得她喘不过气来的压力，在这一刻，似乎都变得轻盈了起来。
因为，眼前这个男人，给了她一个看得见，摸得着的希望。
“我……我相信王爷。”
她重重地点了点头，眼眶，有些湿润。
“妾身替理州数十万百姓，谢王爷大恩！”
说着，她便要屈膝下拜。
李万年却一把扶住了她。
“在私下里，不必行此大礼。”
他的手，温热而有力。
阿古拉伊的心，再一次，剧烈地跳动起来。
不远处的慕容嫣然，将这一切尽收眼底。
她捂嘴轻笑，悄无声息地，又往后退了几步，拉开了更远的距离。
她知道，火候，快到了。
接下来，只需要再加一把柴。
一行人继续向上，来到半山腰的一处凉亭。
凉亭建在悬崖边上，视野开阔，可以俯瞰整个燕京城。
“好美的景色！”
阿古拉伊凭栏远眺，看着那座沐浴在阳光下的雄城，看着城外那阡陌交通，鸡犬相闻的田园风光，由衷地发出一声赞叹。
“是啊，很美。”
慕容嫣然走了过来，挨着她站着。
“不过，再美的风景，若是没有人陪着一起看，看久了，也会觉得寂寞呢。”
她意有所指地说道。
阿古拉伊闻言，心头一颤，下意识地，又看向了不远处的李万年。
李万年正背对着她们，负手而立，衣袂在山风中，猎猎作响。
那孤高的背影，竟真的透着一股说不出的……寂寞。
“夫人……”
阿古拉伊有些不解地看向慕容嫣然。
“王爷他……有你们这么多位夫人陪伴，为何……”
“我们？”
慕容嫣然自嘲地笑了笑。
“女王陛下，你以为，我们陪在夫君身边，谈论的，都是风花雪月吗？”
“清漓妹妹，要为他管理偌大的王府，操持后勤。”
“墨兰妹妹，要为他打理遍布天下的商号，聚敛财富。”
“青禾妹妹，最近在整理更加系统的医学知识以及医生管理和考核办法。”
“静姝妹妹，要为他掌管市舶司，开拓海疆。”
“而我，要为他掌控锦衣卫，监察天下。”
“我们每个人，都是他这部庞大战争机器上的一颗螺丝钉。”
“我们爱他，却也敬他。”
“我们能与他谈论的，是政务，是军国大事，是天下民生。”
“却唯独，很少能像现在这样，陪他安安静静地，看一次风景，说一说，与天下无关的闲话。”
慕容嫣然这番话半真半假的谎话，说得那是一点也不脸红心跳，语气不仅自然，还挺富有感情的。
不过，效果也是到位的，瞬间让阿古拉伊感觉。
原来，站在权力顶峰的男人，也会寂寞。
原来，那些看似拥有一切的女人，也有着自己的无奈。
而她，阿古拉伊，一个来自理州的吐司女王。
她不懂中原的诗词歌赋，也不懂那些复杂的政务商经。
但她，可以陪他看理州最美的日出，可以陪他骑草原最烈的骏马。
她可以，给他那片充满了征服与野性的山川。
也可以，给他一颗，不掺杂任何利益算计的，纯粹的真心。
想通了这一点，阿古拉伊的眼神，变得前所未有的明亮和坚定。
她深吸一口气，朝着李万年的背影，走了过去。
“王爷。”
阿古拉伊的声音，在李万年身后响起。
这一次，她的声音不再颤抖，反而带着一种前所未有的平静和清澈。
李万年转过身，有些意外地看着她。
眼前的女子，仿佛在这一瞬间，发生了某种蜕变。
她依然是那个来自理州的吐司女王，但她的眼神中，却少了几分拘谨和忐忑，多了几分坦然和……热烈。
那种热烈，像是一团火焰，毫不掩饰地，燃烧着。
“嗯？”
李万年挑了挑眉。
“我……我想给王爷，讲一个我们理州的故事。”
阿古拉伊迎着他的目光，没有退缩。
“我们理州，有一种鹰，叫做‘金雕’。”
“它很骄傲，也很孤独。”
“它会飞到最高最高的雪山上，筑巢，俯瞰着整片草原。”
“所有的飞鸟走兽，都敬畏它，臣服于它。”
“但是，没有谁，能真正地靠近它，分享它所看到的世界。”
她一边说着，一边观察着李万年的表情。
李万年没有说话，只是静静地听着，心里却在感叹慕容嫣然这份把我人心的功夫究竟有多深。
“直到有一天，”
阿古拉伊的声音，变得轻柔起来。
“有一只来自南方的，小小的云雀。”
“它很弱小，也很普通，但它不怕金雕的威严。”
“它费尽千辛万苦，飞上了那座雪山。”
“它没有想过，要从金雕那里，得到什么。”
“它只是想，在金雕感到疲惫和孤独的时候，为它唱一首歌。”
故事，讲完了。
凉亭里，陷入了一片寂静。
山风吹过，拂动着阿古拉伊的裙角，也拂动着她那颗砰砰直跳的心。
她紧张地看着李万年，等待着他的判决。
她不知道，自己这个大胆而直白的隐喻，会不会触怒眼前这个男人。
良久。
李万年忽然轻笑一声。
“故事，很有趣。”
他向前一步，拉近了与阿古拉一之间的距离。
近到，阿古拉伊能清晰地看到，他那长长的睫毛，和他眼眸中，自己那小小的，紧张的倒影。
“可是，女王陛下，你有没有想过……”
李万年的声音，充满了磁性，带着一丝蛊惑。
“那只金雕，它真的是孤独的吗？”
“或者说，它享受着那种，不被任何人打扰的孤独。”
“而那只云雀，它以为自己是去温暖金雕的。”
“有没有可能，它从一开始，就是金雕眼中，早已锁定的……猎物？”
阿古拉伊的呼吸，猛地一滞。
她的大脑，一片空白。
猎物？
这个词，像一道闪电，劈开了她所有的思绪。
她原以为，自己是那个主动出击的猎人。
却没想到，在对方的眼中，自己，或许从一开始，就只是一个……自投罗网的猎物？
是啊。
以他的智慧，以他那双能看透人心的眼睛。
自己从踏入燕京城的那一刻起，所有的心思，恐怕都早已被他，看得一清二楚。
包括，今天这场看似巧合的游山。
包括，慕容嫣然那些意有所指的话语。
这所有的一切，或许，都只是他精心布置的一个……陷阱。
一个，专门为她这只“云雀”，准备的陷阱。
想到这里，阿古拉伊非但没有感到害怕和愤怒，反而，心中涌起了一股更加强烈的，被征服的快感和奇异的兴奋。
如果是他，愿意为自己，布下这样一个局。
这本身，就是一种极为特殊的认可。
也是阿古拉伊不懂得什么叫做恋爱脑，不然她就能照到镜子了。
“那……”
阿古拉伊的嘴唇，有些干涩。
她舔了舔嘴唇，声音沙哑，却带着一丝豁出去的决绝。
“那……金雕，打算什么时候，享用它的……猎物呢？”
她抬起头，那双美丽的眼眸中，水波荡漾，媚意天成。
她用尽了自己生平所有的勇气和魄力，向着眼前的男人，发起了最后的，也最致命的进攻。
李万年看着她这副任君采撷的模样，没有继续往回推。
他已经说破，但对方还要如此，他又怎么会拒绝这番美人恩。
他伸出手，轻轻地，挑起了她的下巴。
“不急。”
他的指尖，带着一丝冰凉，却又仿佛有电流，瞬间传遍了阿古拉伊的全身，让她浑身一颤，双腿都有些发软。
“好的猎人，总是很有耐心的。”
“他会等到，猎物自己，洗干净，剥光了，心甘情愿地，跳到他的餐盘里。”
说完，他收回手，转身，留给阿古拉伊一个潇洒而决绝的背影。
“天色不早了，我们，该回去了。”
阿古拉伊怔在原地，看着他离去的背影，脸上火辣辣的，心却像是被浸在了蜜糖里。
她知道，自己，已经彻底沦陷了。
不远处的慕容嫣然，施施然地走了过来，拍了拍她的肩膀。
“女王陛下，感觉如何？”
“我……”
阿古拉伊张了张嘴，却不知道该说什么。
“欢迎，加入我们。”
慕容嫣然冲她眨了眨眼，笑容，意味深长。
……
当李万年一行人回到王府时，天色已经擦黑。
罗金和李二牛，早已等候在王府门口。
与早上离开时相比，罗金整个人，仿佛都变了。
他的腰，弯了下去。
不是因为衰老，而是因为谦卑。
“末将罗金，拜见王爷！”
罗金膝盖弯曲，直接跪在了地上。
他这一突然的举动，把跟在后面的阿古拉伊，都吓了一跳。
“罗将军，你这是……”
李万年没有去扶他，只是平静地看着他。
“起来吧。”
“谢王爷！”
罗金站起身，却依旧低着头，不敢直视李万年。
“今日，末将随李将军，参观神机营……”
他的声音，带着一丝颤抖。
“方真真切切的看到，也感受到了，何为天威，何为……神迹。”
他的这番话，说得情真意切，没有半分的虚假。
那是亲眼见证了降维打击之后，发自内心的，最真实的感受。
李万年闻言，却是摇了摇头。
“罗将军，你错了。”
“啊？”
罗金猛地抬头，不解地看着李万年。
“神威将军炮，固然犀利。”
李万年缓步走到他的面前，目光，却投向了远方，那万家灯火的燕京城。
“燧发枪，固然精良。”
“但这些，都只是‘器’，是冰冷的钢铁。”
“它们，可以为我摧毁敌人的城墙，可以为我屠戮敌人的军队。”
“但它们，换不来百姓的拥护，也换不来，真正的长治久安。”
他转过头，目光灼灼地看着罗金，也看着阿古拉伊。
“本王真正的长城，不是燕京这高耸的城墙，也不是神机营那些冰冷的杀器。”
他指着身后的万家灯火。
“而是他们。”
“是我治下，那千千万万，能够安居乐业，能够吃饱穿暖的百姓。”
“是我麾下，那些懂得‘为民请命’，懂得‘水能载舟亦能覆舟’的官吏。”
“是那一部，写着‘王子犯法与庶民同罪’的《万民法典》。”
“罗将军，你今日所见的，只是本王手中的‘剑’。”
“而本王，希望你和阿古拉伊能看到的，是本王心中的‘道’。”
“剑，只能用来杀戮。”
“而道，才能孕育新生。”
李万年的这番话，如同一道惊雷，在罗金和阿古拉一的脑海中，轰然炸响。
他们怔怔地看着李万年，看着他身后那片温暖的灯火。
他们忽然明白，自己与这位东海王之间，最大的差距，到底在哪里。
那不是武器的代差，而是思想和格局的，天渊之别。
他们还在纠结于，如何用更锋利的刀，去征服更多的土地。
而他，想的，却已经是，如何在这片土地上，建立一个前所未有的，崭新的世界。
这一刻，他们心中剩下的，只有无尽的，高山仰止般的敬佩。
阿古拉伊的眼眸中，更是异彩连连。
她看着眼前这个，仿佛全身都在发光的男人，心中那个念头，变得愈发清晰，也愈发坚定。
她，要成为这个男人的女人。
不是为了理州，不是为了权力。
只是为了，能站在离他最近的地方，亲眼见证他，开创一个，怎样波澜壮阔的时代。
“末将……明白了！”
罗金再一次，深深地，鞠了一躬。
“王爷的胸襟，如高山，如大海。末将，望尘莫及。”
“从今往后，末将愿为王爷手中的一块砖，为王爷砌筑那道，真正的‘长城’！”
“好！”
李万年欣慰地点了点头。
孺子可教。
“天色已晚，都回去歇息吧。”
他挥了挥手，转身，向府内走去。
“明日，本王在王府设宴，为二位，也为王青山将军他们，庆功。”
“是，王爷！”
罗金和阿古拉伊，恭敬地应道。
他们站在原地，目送着李万年的身影，消失在王府的门后，久久，不愿离去。
今夜，注定是一个，不眠之夜。
第二日的王府家宴，没有设在礼仪繁复的正厅，而是摆在了后花园一处临湖的水榭里。
没有朝臣，没有外人。
参加的，都是李万年最核心的圈子。
李万年居于主位，他的左手边，是苏清漓、秦墨兰、陆青禾、沈飞鸾这四位最早跟随他的夫人。
右手边，则是慕容嫣然和张静姝。
再往下，才是王青山、李二牛、孟令这几位军方大将。
而阿古拉伊和罗金，作为贵客，被安排在了王青山的对面。
水榭四周，纱幔轻垂，湖风送爽，带来了阵阵荷花的清香。
湖面上，点缀着数十盏莲花灯，与天上的繁星，交相辉映。
丝竹管弦之声，悠扬动听，却不显嘈杂。
一切，都恰到好处。
阿古拉伊坐在席间，心中充满了新奇与……紧张。
她从未参加过，这样的宴会。
在理州，部族宴饮，讲究的是大口吃肉，大碗喝酒，喧闹而热烈。
而眼前的一切，精致，优雅，却又在无形之中，透着一股森严的秩序和……压力。
尤其是，当她的目光，扫过李万年身边那几位风姿各异的夫人时。
那股压力，便愈发地，沉重了起来。
主母苏清漓，端庄大气，温婉贤淑，一举一动，都透着大家闺秀的从容和风范。
她不怎么说话，但只是坐在那里，便自有一股，安定人心的力量。
二夫人秦墨兰，妩媚动人，眼波流转间，风情万种。
她似乎与谁都能聊上几句，三言两语，便能将气氛，调节得热烈而融洽。
三夫人陆青禾，温顺恬静，如同空谷幽兰，不争不抢，却让人无法忽视她的存在。
四夫人沈飞鸾，英姿飒爽，眉宇间，自有一股江湖儿女的豪气。
还有那位善于管理的市舶司少监，张静姝。
以及，那位神秘莫测的锦衣卫指挥使，慕容嫣然。
她们每一个人，都并非是依附于男人的菟丝花。
她们每一个人，都在各自的领域，闪耀着自己的光芒。
她们，是他的女人，也是他的左膀右臂。
这让阿古拉伊，第一次，对自己产生了怀疑。
与她们相比，自己，除了一个“理州女王”的身份，还有什么？
自己那点引以为傲的骑射和武艺，在这些人的面前，又算得了什么？
她能为那个男人，带来什么？
是理州那点贫瘠的土地，还是那几万尚未开化的部族勇士？
这些，他真的稀罕吗？
一阵从未有过的，自卑和迷茫，涌上了她的心头。
“女王陛下，怎么不吃菜？”
一个温和的声音，将她从思绪中，拉了回来。
是主母苏清漓。
她正微笑着，亲手为阿古拉伊，夹了一筷子水晶肴肉。
“这是江南的名菜，你尝尝，看合不合胃口。”
她的态度，亲切而自然，没有半分主母的架子，就像是一个，邻家的大姐姐。
“谢……谢夫人。”
阿古拉伊有些受宠若惊，连忙道谢。
她将那块晶莹剔透的肴肉，送入口中，入口即化，肥而不腻。
“好吃吗？”
秦墨兰也凑了过来，笑嘻嘻地问道。
“我们家王爷，就好这一口呢。”
她的话，说得暧昧，引得桌上众人，都轻笑起来。
连李万年，也无奈地摇了摇头。
阿古拉伊的脸，更红了。
她感觉，自己就像是一只，误入狼群的小白兔，被这些看似温婉，实则个个都不简单的“姐姐们”，调戏得，手足无措。
“别听她胡说。”
李万年开口了。
他举起酒杯，站起身。
“今日，是家宴。”
“一来，是为王青山、二牛、孟令，平定理州，接风洗尘。”
“二来，是欢迎女王陛下和罗将军，远道而来。”
“这杯酒，本王，敬你们！”
众人纷纷起身，举杯。
“我等，敬王爷！”
一饮而尽。
气氛，彻底热烈了起来。
酒过三巡，菜过五味。
男人们，开始谈论起了军国大事。
从西北的马宏远，到东瀛的渡边纯一。
从蒸汽机的改良，到土豆的推广。
他们谈论的，是整个天下的格局，是未来数十年的发展方向。
罗金听得，如痴如醉。
这些，都是他在理州，穷尽一生，也无法接触到的层面。
而另一边，女人们，则聊起了家常。
从孩子的教育，到新出的胭脂水粉。
从秦氏布庄的新款布料，到市舶司运回来的海外奇珍。
阿古拉伊坐在一旁，默默地听着。
她发现，自己，哪一边的话题，都插不进去。
她感觉自己，与这个地方，格格不入。
就在她越来越感到失落和沮丧的时候。
一只柔软的手，轻轻地，覆在了她的手背上。
是张静姝。
“女王陛下，可是觉得，有些无聊？”
张静姝的眼神，清澈而智慧，仿佛能看穿她所有的心事。
“我……”
阿古拉伊不知该如何回答。
“我刚来的时候，也是这样。”
张静姝笑了笑，笑容，很温暖。
“后来，我想明白了。”
“我们，只需要，做我们自己。”
“不必苛求其他的一些事情，做自己想做，能做的事情就行。”
张静姝的这番话，像是一股清泉，瞬间流淌进了阿古拉伊那干涸的心田。
做自己？
做自己想做，能做的事情就行？
阿古拉伊的眼神，渐渐亮了起来。
是啊。
她不懂政务，不懂商经。
但她，懂理州。
她懂理州的山，理州的水，理州的人。
她知道，哪里的草最肥，哪里的矿最多。
她知道，如何与那些桀骜不驯的部族头领打交道。
她，可以成为他，扎在理州，最深，也最稳固的一根……钉子。
想通了这一点，阿古。拉伊的心情，豁然开朗。
她抬起头，迎向张静姝的目光，重重地点了点头。
“我明白了，谢谢你，张姐姐。”
这一声“张姐姐”，叫得，真心实意。
张静姝欣慰地笑了。
而她们的这一切互动，都被不远处的慕容嫣然，尽收眼底。
这位锦衣卫指挥使，端起酒杯，朝着苏清漓，遥遥一敬。
苏清漓会心一笑，也端起酒杯，一饮而尽。
有些事情，男人，永远不会懂。
但她们，懂。
……
宴席散后，李万年并没有急着回房休息。
他独自一人，来到了王府最高处的观星楼。
夜风，有些凉。
他凭栏而立，俯瞰着脚下这座，已经陷入沉睡的帝都。
身后，传来一阵轻微的脚步声。
“夫君，夜深了，怎么还不睡？”
是慕容嫣然。
她为他，披上了一件外袍。
“睡不着。”
李万年没有回头。
“在想事情？”
“嗯。”
李万年应了一声。
“天下，大体已经定了。”
“剩下的，不过是些，癣疥之疾，不足为虑。”
“可是，我这心里，却总觉得，不踏实。”
慕容嫣然从他身后，轻轻地，抱住了他。
“夫君是担心，打江山易，守江山难？”
“是，也不是。”
李万年叹了口气。
“我担心的，不是那些被打败的敌人，会不会卷土重来。”
“我担心的，是我们自己人。”
他转过身，看着慕容嫣然。
“嫣然，你说，今日这王府，像不像当初的汴京，当初的临安？”
“我们，推翻了一个旧的王朝。”
“会不会，在若干年后，也变成一个新的，腐朽的，会被人推翻的王朝？”
“那些跟着我，打天下的兄弟，王青山，李二牛，陈平，周胜……”
“他们，会不会在安逸的日子里，渐渐忘记了，我们当初，是为何而战？”
“他们的子孙后代，会不会，也变成像赵鸿博那样的，仗势欺人，鱼肉百姓的纨绔？”
“历史，是一个循环。”
“我害怕，我们，也跳不出这个循环。”
这是李万年第一次，在一个女人面前，暴露出自己内心深处的，脆弱和……恐惧。
慕容嫣然的心，被狠狠地，刺痛了。
她抱得更紧了。
“不会的。”
她的声音，很轻，却异常坚定。
“因为，他们有夫君你。”
“你有《万民法典》，你有‘政务学堂’，你有‘罪案清查司’。”
“你用制度，去约束权力。”
“你用教育，去开启民智。”
“你做的，是历朝历代，所有的帝王，都从未做过，甚至，想都不敢想的事情。”
“你，不是在重复历史。”
“你，是在创造历史。”
她抬起头，眼眸中，闪烁着，比天上星辰，还要璀璨的光芒。
“夫君，你不是神。”
“你也会累，也会怕。”
“但是，请你相信我们。”
“相信清漓姐姐，相信墨兰妹妹，相信静姝，也相信我。”
“我们会一直，站在你的身边。”
“你若累了，我们，就是你的港湾。”
“你若怕了，我们，就是你最坚实的后盾。”
“无论前路，是刀山，还是火海。”
“我们，陪你，一起闯。”
李万年看着她，看着她眼中那不加掩饰的，浓得化不开的爱意和崇拜。
心中的那丝迷茫和恐惧，渐渐被驱散。
取而代之的，是无尽的，温暖和……豪情。
是啊。
自己，不是一个人在战斗。
他，还有她们。
“嫣然……”
他低下头，吻住了那片，柔软的唇。
……
第二天。
李万年起床，苏清漓却软得根本不想动弹。
不过，她看着正在穿衣的丈夫，还是提了一嘴。
“夫君，该收下那阿古拉伊了吧？不然，人家怕是要等急了。”
李万年好笑，其他皇帝、王爷的女人，争斗争得能豁出命晚，自家的这些老婆们，却一个个大度的很。
其中，可能也是有他有能力把她们全都喂饱的缘故在里头。
但更深层次的，还是为他好。
李万年笑着道：“放心，不会让她等急的。”
她的声音，很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
李万年看着她这副娇羞的模样，心中觉得好笑。
这与那个在理州杀伐决断，统领数万部众的女王，简直判若两人。
“理州的山，是用来征服的。”
李万年放慢脚步，与她平齐。
“而燕京的山，是用来欣赏的。”
“一征一赏，一武一文，各有其妙，不是吗？”
他这番话，说得平淡，却似乎别有深意。
阿古拉伊的心，又是一跳。
她抬起头，鼓起勇气，看向李万年。
“王爷说的是。”
“只是，征服，需要力量。”
“而欣赏，则需要心境。”
“我理州百姓，世世代代，都在为了生存而挣扎，只求能征服那片贫瘠的土地，活下去。”
“何曾有过，欣赏风景的心境？”
她的声音里，带着一丝怅然。
这也是她此次前来燕京，最想为理州百姓，争取的未来。
李万年停下脚步，转过身，认真地看着她。
“会有那么一天的。”
他的眼神，深邃而坚定，仿佛有一种魔力，能让人无条件地相信他。
“本王向你保证。”
“不出五年，本王要让理州的百姓，也能像燕京的百姓一样，吃饱穿暖，安居乐业。”
“让他们，也有闲情逸致，去欣赏自己家乡的山水。”
阿古拉伊怔怔地看着他。
看着他那俊朗的面容，那认真的神情，那仿佛承载着星辰大海的眼眸。
她忽然觉得，自己一直以来，所背负的那些沉重的责任，那些压得她喘不过气来的压力，在这一刻，似乎都变得轻盈了起来。
因为，眼前这个男人，给了她一个看得见，摸得着的希望。
“我……我相信王爷。”
她重重地点了点头，眼眶，有些湿润。
“妾身替理州数十万百姓，谢王爷大恩！”
说着，她便要屈膝下拜。
李万年却一把扶住了她。
“在私下里，不必行此大礼。”
他的手，温热而有力。
阿古拉伊的心，再一次，剧烈地跳动起来。
不远处的慕容嫣然，将这一切尽收眼底。
她捂嘴轻笑，悄无声息地，又往后退了几步，拉开了更远的距离。
她知道，火候，快到了。
接下来，只需要再加一把柴。
一行人继续向上，来到半山腰的一处凉亭。
凉亭建在悬崖边上，视野开阔，可以俯瞰整个燕京城。
“好美的景色！”
阿古拉伊凭栏远眺，看着那座沐浴在阳光下的雄城，看着城外那阡陌交通，鸡犬相闻的田园风光，由衷地发出一声赞叹。
“是啊，很美。”
慕容嫣然走了过来，挨着她站着。
“不过，再美的风景，若是没有人陪着一起看，看久了，也会觉得寂寞呢。”
她意有所指地说道。
阿古拉伊闻言，心头一颤，下意识地，又看向了不远处的李万年。
李万年正背对着她们，负手而立，衣袂在山风中，猎猎作响。
那孤高的背影，竟真的透着一股说不出的……寂寞。
“夫人……”
阿古拉伊有些不解地看向慕容嫣然。
“王爷他……有你们这么多位夫人陪伴，为何……”
“我们？”
慕容嫣然自嘲地笑了笑。
“女王陛下，你以为，我们陪在夫君身边，谈论的，都是风花雪月吗？”
“清漓妹妹，要为他管理偌大的王府，操持后勤。”
“墨兰妹妹，要为他打理遍布天下的商号，聚敛财富。”
“青禾妹妹，最近在整理更加系统的医学知识以及医生管理和考核办法。”
“静姝妹妹，要为他掌管市舶司，开拓海疆。”
“而我，要为他掌控锦衣卫，监察天下。”
“我们每个人，都是他这部庞大战争机器上的一颗螺丝钉。”
“我们爱他，却也敬他。”
“我们能与他谈论的，是政务，是军国大事，是天下民生。”
“却唯独，很少能像现在这样，陪他安安静静地，看一次风景，说一说，与天下无关的闲话。”
慕容嫣然这番话半真半假的谎话，说得那是一点也不脸红心跳，语气不仅自然，还挺富有感情的。
不过，效果也是到位的，瞬间让阿古拉伊感觉。
原来，站在权力顶峰的男人，也会寂寞。
原来，那些看似拥有一切的女人，也有着自己的无奈。
而她，阿古拉伊，一个来自理州的吐司女王。
她不懂中原的诗词歌赋，也不懂那些复杂的政务商经。
但她，可以陪他看理州最美的日出，可以陪他骑草原最烈的骏马。
她可以，给他那片充满了征服与野性的山川。
也可以，给他一颗，不掺杂任何利益算计的，纯粹的真心。
想通了这一点，阿古拉伊的眼神，变得前所未有的明亮和坚定。
她深吸一口气，朝着李万年的背影，走了过去。
“王爷。”
阿古拉伊的声音，在李万年身后响起。
这一次，她的声音不再颤抖，反而带着一种前所未有的平静和清澈。
李万年转过身，有些意外地看着她。
眼前的女子，仿佛在这一瞬间，发生了某种蜕变。
她依然是那个来自理州的吐司女王，但她的眼神中，却少了几分拘谨和忐忑，多了几分坦然和……热烈。
那种热烈，像是一团火焰，毫不掩饰地，燃烧着。
“嗯？”
李万年挑了挑眉。
“我……我想给王爷，讲一个我们理州的故事。”
阿古拉伊迎着他的目光，没有退缩。
“我们理州，有一种鹰，叫做‘金雕’。”
“它很骄傲，也很孤独。”
“它会飞到最高最高的雪山上，筑巢，俯瞰着整片草原。”
“所有的飞鸟走兽，都敬畏它，臣服于它。”
“但是，没有谁，能真正地靠近它，分享它所看到的世界。”
她一边说着，一边观察着李万年的表情。
李万年没有说话，只是静静地听着，心里却在感叹慕容嫣然这份把我人心的功夫究竟有多深。
“直到有一天，”
阿古拉伊的声音，变得轻柔起来。
“有一只来自南方的，小小的云雀。”
“它很弱小，也很普通，但它不怕金雕的威严。”
“它费尽千辛万苦，飞上了那座雪山。”
“它没有想过，要从金雕那里，得到什么。”
“它只是想，在金雕感到疲惫和孤独的时候，为它唱一首歌。”
故事，讲完了。
凉亭里，陷入了一片寂静。
山风吹过，拂动着阿古拉伊的裙角，也拂动着她那颗砰砰直跳的心。
她紧张地看着李万年，等待着他的判决。
她不知道，自己这个大胆而直白的隐喻，会不会触怒眼前这个男人。
良久。
李万年忽然轻笑一声。
“故事，很有趣。”
他向前一步，拉近了与阿古拉一之间的距离。
近到，阿古拉伊能清晰地看到，他那长长的睫毛，和他眼眸中，自己那小小的，紧张的倒影。
“可是，女王陛下，你有没有想过……”
李万年的声音，充满了磁性，带着一丝蛊惑。
“那只金雕，它真的是孤独的吗？”
“或者说，它享受着那种，不被任何人打扰的孤独。”
“而那只云雀，它以为自己是去温暖金雕的。”
“有没有可能，它从一开始，就是金雕眼中，早已锁定的……猎物？”
阿古拉伊的呼吸，猛地一滞。
她的大脑，一片空白。
猎物？
这个词，像一道闪电，劈开了她所有的思绪。
她原以为，自己是那个主动出击的猎人。
却没想到，在对方的眼中，自己，或许从一开始，就只是一个……自投罗网的猎物？
是啊。
以他的智慧，以他那双能看透人心的眼睛。
自己从踏入燕京城的那一刻起，所有的心思，恐怕都早已被他，看得一清二楚。
包括，今天这场看似巧合的游山。
包括，慕容嫣然那些意有所指的话语。
这所有的一切，或许，都只是他精心布置的一个……陷阱。
一个，专门为她这只“云雀”，准备的陷阱。
想到这里，阿古拉伊非但没有感到害怕和愤怒，反而，心中涌起了一股更加强烈的，被征服的快感和奇异的兴奋。
如果是他，愿意为自己，布下这样一个局。
这本身，就是一种极为特殊的认可。
也是阿古拉伊不懂得什么叫做恋爱脑，不然她就能照到镜子了。
“那……”
阿古拉伊的嘴唇，有些干涩。
她舔了舔嘴唇，声音沙哑，却带着一丝豁出去的决绝。
“那……金雕，打算什么时候，享用它的……猎物呢？”
她抬起头，那双美丽的眼眸中，水波荡漾，媚意天成。
她用尽了自己生平所有的勇气和魄力，向着眼前的男人，发起了最后的，也最致命的进攻。
李万年看着她这副任君采撷的模样，没有继续往回推。
他已经说破，但对方还要如此，他又怎么会拒绝这番美人恩。
他伸出手，轻轻地，挑起了她的下巴。
“不急。”
他的指尖，带着一丝冰凉，却又仿佛有电流，瞬间传遍了阿古拉伊的全身，让她浑身一颤，双腿都有些发软。
“好的猎人，总是很有耐心的。”
“他会等到，猎物自己，洗干净，剥光了，心甘情愿地，跳到他的餐盘里。”
说完，他收回手，转身，留给阿古拉伊一个潇洒而决绝的背影。
“天色不早了，我们，该回去了。”
阿古拉伊怔在原地，看着他离去的背影，脸上火辣辣的，心却像是被浸在了蜜糖里。
她知道，自己，已经彻底沦陷了。
不远处的慕容嫣然，施施然地走了过来，拍了拍她的肩膀。
“女王陛下，感觉如何？”
“我……”
阿古拉伊张了张嘴，却不知道该说什么。
“欢迎，加入我们。”
慕容嫣然冲她眨了眨眼，笑容，意味深长。
……
当李万年一行人回到王府时，天色已经擦黑。
罗金和李二牛，早已等候在王府门口。
与早上离开时相比，罗金整个人，仿佛都变了。
他的腰，弯了下去。
不是因为衰老，而是因为谦卑。
“末将罗金，拜见王爷！”
罗金膝盖弯曲，直接跪在了地上。
他这一突然的举动，把跟在后面的阿古拉伊，都吓了一跳。
“罗将军，你这是……”
李万年没有去扶他，只是平静地看着他。
“起来吧。”
“谢王爷！”
罗金站起身，却依旧低着头，不敢直视李万年。
“今日，末将随李将军，参观神机营……”
他的声音，带着一丝颤抖。
“方真真切切的看到，也感受到了，何为天威，何为……神迹。”
他的这番话，说得情真意切，没有半分的虚假。
那是亲眼见证了降维打击之后，发自内心的，最真实的感受。
李万年闻言，却是摇了摇头。
“罗将军，你错了。”
“啊？”
罗金猛地抬头，不解地看着李万年。
“神威将军炮，固然犀利。”
李万年缓步走到他的面前，目光，却投向了远方，那万家灯火的燕京城。
“燧发枪，固然精良。”
“但这些，都只是‘器’，是冰冷的钢铁。”
“它们，可以为我摧毁敌人的城墙，可以为我屠戮敌人的军队。”
“但它们，换不来百姓的拥护，也换不来，真正的长治久安。”
他转过头，目光灼灼地看着罗金，也看着阿古拉伊。
“本王真正的长城，不是燕京这高耸的城墙，也不是神机营那些冰冷的杀器。”
他指着身后的万家灯火。
“而是他们。”
“是我治下，那千千万万，能够安居乐业，能够吃饱穿暖的百姓。”
“是我麾下，那些懂得‘为民请命’，懂得‘水能载舟亦能覆舟’的官吏。”
“是那一部，写着‘王子犯法与庶民同罪’的《万民法典》。”
“罗将军，你今日所见的，只是本王手中的‘剑’。”
“而本王，希望你和阿古拉伊能看到的，是本王心中的‘道’。”
“剑，只能用来杀戮。”
“而道，才能孕育新生。”
李万年的这番话，如同一道惊雷，在罗金和阿古拉一的脑海中，轰然炸响。
他们怔怔地看着李万年，看着他身后那片温暖的灯火。
他们忽然明白，自己与这位东海王之间，最大的差距，到底在哪里。
那不是武器的代差，而是思想和格局的，天渊之别。
他们还在纠结于，如何用更锋利的刀，去征服更多的土地。
而他，想的，却已经是，如何在这片土地上，建立一个前所未有的，崭新的世界。
这一刻，他们心中剩下的，只有无尽的，高山仰止般的敬佩。
阿古拉伊的眼眸中，更是异彩连连。
她看着眼前这个，仿佛全身都在发光的男人，心中那个念头，变得愈发清晰，也愈发坚定。
她，要成为这个男人的女人。
不是为了理州，不是为了权力。
只是为了，能站在离他最近的地方，亲眼见证他，开创一个，怎样波澜壮阔的时代。
“末将……明白了！”
罗金再一次，深深地，鞠了一躬。
“王爷的胸襟，如高山，如大海。末将，望尘莫及。”
“从今往后，末将愿为王爷手中的一块砖，为王爷砌筑那道，真正的‘长城’！”
“好！”
李万年欣慰地点了点头。
孺子可教。
“天色已晚，都回去歇息吧。”
他挥了挥手，转身，向府内走去。
“明日，本王在王府设宴，为二位，也为王青山将军他们，庆功。”
“是，王爷！”
罗金和阿古拉伊，恭敬地应道。
他们站在原地，目送着李万年的身影，消失在王府的门后，久久，不愿离去。
今夜，注定是一个，不眠之夜。
第二日的王府家宴，没有设在礼仪繁复的正厅，而是摆在了后花园一处临湖的水榭里。
没有朝臣，没有外人。
参加的，都是李万年最核心的圈子。
李万年居于主位，他的左手边，是苏清漓、秦墨兰、陆青禾、沈飞鸾这四位最早跟随他的夫人。
右手边，则是慕容嫣然和张静姝。
再往下，才是王青山、李二牛、孟令这几位军方大将。
而阿古拉伊和罗金，作为贵客，被安排在了王青山的对面。
水榭四周，纱幔轻垂，湖风送爽，带来了阵阵荷花的清香。
湖面上，点缀着数十盏莲花灯，与天上的繁星，交相辉映。
丝竹管弦之声，悠扬动听，却不显嘈杂。
一切，都恰到好处。
阿古拉伊坐在席间，心中充满了新奇与……紧张。
她从未参加过，这样的宴会。
在理州，部族宴饮，讲究的是大口吃肉，大碗喝酒，喧闹而热烈。
而眼前的一切，精致，优雅，却又在无形之中，透着一股森严的秩序和……压力。
尤其是，当她的目光，扫过李万年身边那几位风姿各异的夫人时。
那股压力，便愈发地，沉重了起来。
主母苏清漓，端庄大气，温婉贤淑，一举一动，都透着大家闺秀的从容和风范。
她不怎么说话，但只是坐在那里，便自有一股，安定人心的力量。
二夫人秦墨兰，妩媚动人，眼波流转间，风情万种。
她似乎与谁都能聊上几句，三言两语，便能将气氛，调节得热烈而融洽。
三夫人陆青禾，温顺恬静，如同空谷幽兰，不争不抢，却让人无法忽视她的存在。
四夫人沈飞鸾，英姿飒爽，眉宇间，自有一股江湖儿女的豪气。
还有那位善于管理的市舶司少监，张静姝。
以及，那位神秘莫测的锦衣卫指挥使，慕容嫣然。
她们每一个人，都并非是依附于男人的菟丝花。
她们每一个人，都在各自的领域，闪耀着自己的光芒。
她们，是他的女人，也是他的左膀右臂。
这让阿古拉伊，第一次，对自己产生了怀疑。
与她们相比，自己，除了一个“理州女王”的身份，还有什么？
自己那点引以为傲的骑射和武艺，在这些人的面前，又算得了什么？
她能为那个男人，带来什么？
是理州那点贫瘠的土地，还是那几万尚未开化的部族勇士？
这些，他真的稀罕吗？
一阵从未有过的，自卑和迷茫，涌上了她的心头。
“女王陛下，怎么不吃菜？”
一个温和的声音，将她从思绪中，拉了回来。
是主母苏清漓。
她正微笑着，亲手为阿古拉伊，夹了一筷子水晶肴肉。
“这是江南的名菜，你尝尝，看合不合胃口。”
她的态度，亲切而自然，没有半分主母的架子，就像是一个，邻家的大姐姐。
“谢……谢夫人。”
阿古拉伊有些受宠若惊，连忙道谢。
她将那块晶莹剔透的肴肉，送入口中，入口即化，肥而不腻。
“好吃吗？”
秦墨兰也凑了过来，笑嘻嘻地问道。
“我们家王爷，就好这一口呢。”
她的话，说得暧昧，引得桌上众人，都轻笑起来。
连李万年，也无奈地摇了摇头。
阿古拉伊的脸，更红了。
她感觉，自己就像是一只，误入狼群的小白兔，被这些看似温婉，实则个个都不简单的“姐姐们”，调戏得，手足无措。
“别听她胡说。”
李万年开口了。
他举起酒杯，站起身。
“今日，是家宴。”
“一来，是为王青山、二牛、孟令，平定理州，接风洗尘。”
“二来，是欢迎女王陛下和罗将军，远道而来。”
“这杯酒，本王，敬你们！”
众人纷纷起身，举杯。
“我等，敬王爷！”
一饮而尽。
气氛，彻底热烈了起来。
酒过三巡，菜过五味。
男人们，开始谈论起了军国大事。
从西北的马宏远，到东瀛的渡边纯一。
从蒸汽机的改良，到土豆的推广。
他们谈论的，是整个天下的格局，是未来数十年的发展方向。
罗金听得，如痴如醉。
这些，都是他在理州，穷尽一生，也无法接触到的层面。
而另一边，女人们，则聊起了家常。
从孩子的教育，到新出的胭脂水粉。
从秦氏布庄的新款布料，到市舶司运回来的海外奇珍。
阿古拉伊坐在一旁，默默地听着。
她发现，自己，哪一边的话题，都插不进去。
她感觉自己，与这个地方，格格不入。
就在她越来越感到失落和沮丧的时候。
一只柔软的手，轻轻地，覆在了她的手背上。
是张静姝。
“女王陛下，可是觉得，有些无聊？”
张静姝的眼神，清澈而智慧，仿佛能看穿她所有的心事。
“我……”
阿古拉伊不知该如何回答。
“我刚来的时候，也是这样。”
张静姝笑了笑，笑容，很温暖。
“后来，我想明白了。”
“我们，只需要，做我们自己。”
“不必苛求其他的一些事情，做自己想做，能做的事情就行。”
张静姝的这番话，像是一股清泉，瞬间流淌进了阿古拉伊那干涸的心田。
做自己？
做自己想做，能做的事情就行？
阿古拉伊的眼神，渐渐亮了起来。
是啊。
她不懂政务，不懂商经。
但她，懂理州。
她懂理州的山，理州的水，理州的人。
她知道，哪里的草最肥，哪里的矿最多。
她知道，如何与那些桀骜不驯的部族头领打交道。
她，可以成为他，扎在理州，最深，也最稳固的一根……钉子。
想通了这一点，阿古。拉伊的心情，豁然开朗。
她抬起头，迎向张静姝的目光，重重地点了点头。
“我明白了，谢谢你，张姐姐。”
这一声“张姐姐”，叫得，真心实意。
张静姝欣慰地笑了。
而她们的这一切互动，都被不远处的慕容嫣然，尽收眼底。
这位锦衣卫指挥使，端起酒杯，朝着苏清漓，遥遥一敬。
苏清漓会心一笑，也端起酒杯，一饮而尽。
有些事情，男人，永远不会懂。
但她们，懂。
……
宴席散后，李万年并没有急着回房休息。
他独自一人，来到了王府最高处的观星楼。
夜风，有些凉。
他凭栏而立，俯瞰着脚下这座，已经陷入沉睡的帝都。
身后，传来一阵轻微的脚步声。
“夫君，夜深了，怎么还不睡？”
是慕容嫣然。
她为他，披上了一件外袍。
“睡不着。”
李万年没有回头。
“在想事情？”
“嗯。”
李万年应了一声。
“天下，大体已经定了。”
“剩下的，不过是些，癣疥之疾，不足为虑。”
“可是，我这心里，却总觉得，不踏实。”
慕容嫣然从他身后，轻轻地，抱住了他。
“夫君是担心，打江山易，守江山难？”
“是，也不是。”
李万年叹了口气。
“我担心的，不是那些被打败的敌人，会不会卷土重来。”
“我担心的，是我们自己人。”
他转过身，看着慕容嫣然。
“嫣然，你说，今日这王府，像不像当初的汴京，当初的临安？”
“我们，推翻了一个旧的王朝。”
“会不会，在若干年后，也变成一个新的，腐朽的，会被人推翻的王朝？”
“那些跟着我，打天下的兄弟，王青山，李二牛，陈平，周胜……”
“他们，会不会在安逸的日子里，渐渐忘记了，我们当初，是为何而战？”
“他们的子孙后代，会不会，也变成像赵鸿博那样的，仗势欺人，鱼肉百姓的纨绔？”
“历史，是一个循环。”
“我害怕，我们，也跳不出这个循环。”
这是李万年第一次，在一个女人面前，暴露出自己内心深处的，脆弱和……恐惧。
慕容嫣然的心，被狠狠地，刺痛了。
她抱得更紧了。
“不会的。”
她的声音，很轻，却异常坚定。
“因为，他们有夫君你。”
“你有《万民法典》，你有‘政务学堂’，你有‘罪案清查司’。”
“你用制度，去约束权力。”
“你用教育，去开启民智。”
“你做的，是历朝历代，所有的帝王，都从未做过，甚至，想都不敢想的事情。”
“你，不是在重复历史。”
“你，是在创造历史。”
她抬起头，眼眸中，闪烁着，比天上星辰，还要璀璨的光芒。
“夫君，你不是神。”
“你也会累，也会怕。”
“但是，请你相信我们。”
“相信清漓姐姐，相信墨兰妹妹，相信静姝，也相信我。”
“我们会一直，站在你的身边。”
“你若累了，我们，就是你的港湾。”
“你若怕了，我们，就是你最坚实的后盾。”
“无论前路，是刀山，还是火海。”
“我们，陪你，一起闯。”
李万年看着她，看着她眼中那不加掩饰的，浓得化不开的爱意和崇拜。
心中的那丝迷茫和恐惧，渐渐被驱散。
取而代之的，是无尽的，温暖和……豪情。
是啊。
自己，不是一个人在战斗。
他，还有她们。
“嫣然……”
他低下头，吻住了那片，柔软的唇。
……
第二天。
李万年起床，苏清漓却软得根本不想动弹。
不过，她看着正在穿衣的丈夫，还是提了一嘴。
“夫君，该收下那阿古拉伊了吧？不然，人家怕是要等急了。”
李万年好笑，其他皇帝、王爷的女人，争斗争得能豁出命晚，自家的这些老婆们，却一个个大度的很。
其中，可能也是有他有能力把她们全都喂饱的缘故在里头。
但更深层次的，还是为他好。
李万年笑着道：“放心，不会让她等急的。”