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书房内，周胜快步走了进来，脸上带着难以掩饰的忧虑。
“王爷，府外的情况……”
“自您下令张贴《告沧州士绅书》后，整个沧州的官员士绅都炸了锅。”
周胜擦了擦额头的汗，
“王府门前现在挤满了人，分成了好几拨。”
“一拨是真心来投案自首的，被吓破了胆，孟令将军正带人登记，已经写了十几车的罪状。”
“另一拨是来试探风声的，想通过各种门路求见您，都被管家拦下了。”
“最麻烦的是第三拨，”
周胜的语气变得凝重，
“他们是沧州城里一些德高望重的老儒生和士绅大族的话事人，为首的是大晏致仕的老太傅刘承德。”
“他们不吵不闹，就那么在府门外静坐，说是要向王爷‘请教’新政。”
“请教？”李万年嘴角露出一丝冷意，“怕是借着请教之名，想让我让步的吧。”
“正是！”
周胜也不避讳，急切地说道，
“这刘承德在沧州士林中名望极高，门生故吏遍布七郡。”
“他这么一带头，许多原本还在观望的士绅都聚拢了过去。”
“他们打着‘维护圣人礼法’的旗号，说王爷您……您这是在动摇根本。”
“动摇根本？”
李万年站起身，走到窗边，看着外面一片雪白的世界。
“他们的根本，就是纵容子弟鱼肉百姓吗？他们的礼法，就是让杀人者用钱摆平吗？”
“王爷，下官自然明白您的苦心。”周胜叹了口气，“可眼下最大的问题是，我们无人可用啊！”
他指了指桌上堆积如山的案卷，
“光是一个赵家，就牵扯出这么多官员。”
“现在主动自首的又有上百家，每一家的案子都错综复杂。”
“我们手上能信得过、又懂得刑名律法的官员，实在是捉襟见肘。”
“就算《万民法典》颁布，政务学堂建立，可远水解不了近渴。”
“短时间内，我们根本没有足够的人手去推行新法，去审理这些积案。”
“到时候，新法只会变成一纸空文，反而会让我们失信于民！”
周胜的话，一针见血地指出了当前最迫切的困境。
李万年一手掀起了滔天巨浪，却没有足够的船只和水手去驾驭这股浪潮。
李万年沉默了片刻，他知道周胜说的是事实。
他建立新秩序的决心有多大，面临的人才缺口就有多大。
现有的官僚体系，几乎整个都是他要革新的对象，根本无法依靠。
“王爷，”
周胜见他不语，又补充道，
“那刘承德已经放出话来，说王爷若是执意推行这‘无父无君’的法典，他就要联合沧州所有士子，罢学、罢考、不与官府合作。这是在逼您啊！”
“逼我？”
李万年的眼中闪过一道锐利的光芒，
“他们以为，没了他们这群只会读死书的夫子，我沧州就没人识字了？”
“没了他们这些盘剥百姓的乡绅，地就没人种了？”
他的声音不大，却充满了不容置疑的力量。
“周胜，你听令。”
“下官在！”周胜精神一振。
“第一，成立‘罪案清查司’，由王青山任主官，孟令的锦衣卫全力配合。”
“专门负责审理所有自首和查抄的案件。”
“告诉他们，人手不够，就从军中识字的锐士里挑。”
“审案不求快，但求一个‘公’字，所有证据必须确凿，务必办成铁案。”
“第二，政务学堂的筹办，刻不容缓。”
“地点就选在原来的州学。”
“把那些不愿合作的夫子，全部赶出去。”
“三天之内，本王要看到学堂的牌子挂起来。”
周胜听得心惊肉跳，尤其是第二条。
“王爷，把郡学的夫子都赶走，那……那谁来教学生？”
“我们去哪里找这么多既懂实务又信得过的先生？”
李万年转过身，目光灼灼地看着他。
“谁说我们没有先生？”
他走到书案前，拿起一份刚刚拟好的告示，递给周胜。
“把这个，也贴出去。就贴在郡学门口，贴在王府门口，贴在沧州城的每一个角落。”
周胜疑惑地接过告示，定睛一看，瞳孔猛地收缩。
只见告示上写着：
沧州政务学堂招生简章。
不问出身，不论文采，凡识字者皆可报名。
学堂不授经义，只教三科：律法、算学、实务。
而最下面，主讲教习那一栏，赫然写着三个大字。
东海王，李万年。
“王爷，您……您要亲自授课？！”周胜的声音都变了调。
“没错。”李万年语气平淡，“他们不是说本王动摇根本吗？本王就亲自来给沧州的未来，立一立新的‘根本’。”
他看着目瞪口呆的周胜，继续说道：
“不光是我，你周胜，还有王青山，陈平，所有我麾下的主官，都要轮流去学堂讲课。”
“我们教的，就是我们正在做的。”
“如何丈量土地，如何清查户籍，如何审理案件，如何制定预算。”
“我们，要用最直接的方式，培养出我们自己的人！”
周胜只觉得一股热血从心底直冲头顶。
王爷的这个决定，简直是石破天惊！
自古以来，哪有亲王自降身份，去当一个教书先生的？
这已经不是简单的改革了，这是要彻底颠覆千年来的传统！
“可是……可是府外那些静坐的士绅怎么办？”周胜还是有些担心，“他们若是知道您要亲自授课，恐怕会闹得更凶。”
“让他们闹。”李万年的眼中闪过一丝讥诮，“本王倒要看看，是他们的唾沫星子厉害，还是本王的刀快。”
他顿了顿，对周胜下达了最后的命令。
“你去告诉刘承德，就说本王明日午时，在王府正厅，见他。让他把他那些‘道理’，都准备好了。”
“本王，想亲自听听，这天，到底要怎么变！”
周胜领命而去，书房内再次恢复了安静。
李万年看着窗外的风雪，眼神深邃。
……
次日，这个消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个沧州城。
东海王要亲自担任政务学堂的教习，并且要接见士绅领袖刘承德！
整个沧州的气氛，瞬间被点燃了。
百姓们奔走相告，对这位亲民的王爷愈发拥戴。
而那些士绅们，则反应各异。
一些胆小的，被李万年这不按常理出牌的举动吓住了，悄悄地退出了静坐的行列。
而更多顽固的，则在刘承德的号召下，愈发坚定了对抗的决心。
在他们看来，李万年此举，是对他们整个读书人阶层的羞辱和挑战。
午时，王府正厅。李万年端坐于主位之上，身旁是周胜、王青山等一众核心文武。
厅内气氛肃穆，所有人都知道，一场决定沧州未来的“辩论”，即将开始。
很快，一名须发皆白，身穿儒袍，精神矍铄的老者，在一众士绅的簇拥下，缓步走了进来。
他便是前大晏太傅，刘承德。
他虽然年事已高，但腰杆挺得笔直，目光炯炯，带着一股久居上位的威严和饱读诗书的傲气。
“草民刘承德，见过王爷。”刘承德对着李万年拱了拱手，不卑不亢，并未下跪。他身后的士绅们，也都有样学样。
李万年并不在意这些虚礼，他抬了抬手。“刘老先生不必多礼，请坐。”
“谢王爷。”刘承德也不客气，径直在李万年下首的客位上坐下。“王爷日理万机，肯拨冗接见我等草民，实乃我等之幸。”
“刘老先生客气了。”李万年开门见山，“本王听闻，先生对我推行的新法，以及筹办的政务学堂，颇有微词。今日请先生来，就是想当面听听先生的高见。”
刘承德抚了抚自己的长须，沉声说道：“王爷，高见谈不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。”
他站起身，对着李万年深深一揖。
“王爷，您平定燕王之乱，还沧州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩于心。”
“然，治国之道，犹如烹小鲜，需文火慢炖，不可操之过急，更不可乱了章法。”
“哦？”李万年饶有兴致地看着他，“在先生看来，本王如何乱了章法？”
“敢问王爷！”
刘承德的声音陡然提高，
“自古以来，朝廷取士，皆以经义策论为本。”
“士农工商，各司其职，此乃社稷安稳之基石。”
“王爷如今要开办的政务学堂，不教四书五经，只教什么算学、律法，还言不问出身，泥腿子亦可入学为官。”
“此举，与历朝历代的规矩，何其相悖！”
他痛心疾首地说道：“王爷，您这是在拔苗助长，不，您这是在掘我们沧州，乃至整个天下的根啊！”
“根？”李万年笑了，“先生所说的根，是什么？”
“是礼义廉耻！是君臣父子！是圣人教化！”
刘承德慷慨陈词，
“让一群目不识丁，只知算计利益的市井小人来治理地方，他们心中哪有家国大义？哪有百姓苍生？”
“他们只会用手中的权力，去为自己牟取私利！”
“长此以往，官场将变得污浊不堪，百姓将苦不堪言，这天下，焉能不乱？”
他身后的士绅们纷纷附和。
“刘老说得对！此举万万不可！”
“王爷三思啊！不能让小人当道！”
李万年静静地听着，等他们说完，才不紧不慢地开口：“先生说完了？”
刘承德一愣，点了点头。“说完了。”
“好。”李万年站起身，缓缓走到大厅中央。“先生刚才所言，句句不离圣人教化，字字不忘礼义廉耻。听上去，确实是金玉良言。”
他话锋一转，声音陡然变得锐利起来。
“那本王想请教先生。赵德才之子赵鸿博，当街纵马，欺压百姓，甚至草菅人命。他可曾读过圣贤书？”
刘承德的脸色微微一变。“赵鸿博乃是纨绔子弟，品行不端，是个例而已。”
“个例？”
李万年冷笑一声，
“那赵氏一族，在平陵县横行乡里，鱼肉百姓，逼死人命，难道也是个例？”
“那些与赵家同流合污，贪赃枉法的官员，难道也都是个例？”
他目光如电，扫过在场的所有士绅。
“本王这几日，光是收到的自首罪状，就装满了十几辆大车！”“上面写的，哪一件不是你们这些饱读圣贤书的‘读书人’做出来的？”
“强占田产，逼良为娼，放高利贷，逼得人家破人亡！”
“这就是先生口中的礼义廉耻吗？”
“这就是圣人教化出来的结果吗？”
李万年的质问，如同一记记重锤，狠狠地敲在刘承德等人的心上。
他们的脸色，瞬间变得涨红，却一句话也反驳不出来。
“先生说，让平民为官，会只知牟利，不知大义。”
李万年继续说道，
“那本王再问你，我麾下的将士，大多出身贫寒，目不识丁。”
“他们在战场上，为了保家卫国，抛头颅，洒热血的时候，心中想的是不是大义？”
“我治下的百姓，在分到田地后，辛勤耕作，缴纳赋税，支持本王的时候，他们心中懂不懂得家国？”
“反倒是你们！”
李万年的声音，如同炸雷般响起，
“一个个满口仁义道德，背地里却尽是男盗女娼！”
“国难当头时，你们想的是勾结燕王，保全自家的富贵。”
“地方安定了，你们想的又是如何钻律法的空子，去兼并更多的土地，压榨更多的百姓！”
“刘承德，你告诉我，你们这样的‘读书人’，和我治下那些淳朴善良的百姓，究竟谁，才更懂得‘家国大义’四个字？！”
刘承德被李万年这番话，说得嘴唇哆嗦，面色惨白，竟然后退了一步，险些站立不稳。
他身后的士绅们，更是个个低下了头，不敢与李万年的目光对视。
整个大厅，鸦雀无声。
周胜和王青山等人，听得是热血沸腾，心中对李万年的敬佩，又上了一个新的高度。
王爷这番话，简直是把这些士绅们的遮羞布，撕得粉碎！
“所以，”
李万年看着失魂落魄的刘承德，语气恢复了平静，
“本王要办的政务学堂，教的不是空洞的仁义道德。“
“本王要教他们，如何用算学，去丈量每一寸土地，保证赋税的公平。”
“本王要教他们，如何用律法，去审理每一个案件，还百姓一个公道。”
“本王要教他们，如何用实务，去修桥铺路，兴修水利，让百姓的日子，越过越好！”
“本王要的官员，不需要他们会写锦绣文章，不需要他们会引经据典。”
“本王只要他们心中有百姓，手中有本事，脑中有王法！”
“本王相信，这样的人，哪怕他出身再低微，也远比你们这些道貌岸岸的伪君子，更能治理好这片土地！”
李万年的一番话，掷地有声，彻底击溃了刘承德的心理防线。
他知道，在道理上，他已经输了，输得一败涂地。
然而，他毕竟是士绅阶层的领袖，他不能就这么认输。
在短暂的失神后，他的眼中闪过一丝决绝。
他抬起头，看着李万年，声音沙哑地说道：“王爷说得……或许有道理。但，道不同，不相为谋。”
“既然王爷执意要走这条路，那我等，也只能奉陪到底。”
刘承德的眼中，闪过一丝威胁的光芒。
“王爷可以不靠我等读书人，但不知王爷的政务学堂，去哪里找教书的先生？”
“不知王爷的政令，离了熟悉地方事务的我等，又如何推行下去？”
“如果王爷一意孤行，那么，从今日起，我沧州七郡所有士绅，将罢市、罢课，不与王府再有任何瓜葛！”
“我倒要看看，王爷您，如何一个人，治理这偌大的沧州！”
刘承德的话音落下，整个大厅的气氛瞬间凝固。
这是赤裸裸的威胁，是整个沧州士绅阶层，对李万年这位新主人的公开宣战。
他们要用一场非暴力的不合作运动，来瘫痪李万年的统治。
周胜和王青山等人，脸色都变了。
他们深知这番威胁的分量。士绅阶层盘踞地方多年，他们不仅仅是读书人，更是地方的管理者、财富的拥有者和知识的垄断者。
一旦他们集体罢工，沧州的政务、商业、教育，都将陷入巨大的混乱。
“刘承德，你好大的胆子！”王青山性格刚直，当场便拍案而起，怒斥道，“你这是在要挟王爷，是想造反吗？”
刘承德却毫无惧色，他对着李万年，再次拱了拱手。
“王爷，草民不敢。”
“草民只是想提醒王爷，水能载舟，亦能覆舟。”
“这舟，是王爷您。”
“而这水，不仅仅是那些愚昧的百姓，更是我等能明事理、知礼数的读书人。”
“说得好。”李万年非但没有生气，反而鼓起了掌。“说得很好。”
他看着刘承德，眼神中带着一种看穿一切的淡然。
“先生以为，你们联合起来，就能让本王束手无策，是吗？”
刘承德没有回答，但脸上的表情，已经说明了一切。
“你们的依仗，无非三样。”李万年伸出三根手指。“第一，你们垄断了知识，认为没了你们，本王的学堂就办不起来。”
“第二，你们熟悉地方，认为没了你们，本王的政令就出不了沧州城。”
“第三，你们掌握着财富，认为没了你们，沧州的商业就会凋敝。”
他每说一样，刘承德等人的脸色就凝重一分。
因为李万年所说的，正是他们计划的核心。
“本王说得，对吗？”李万年问道。
刘承德硬着头皮回答：“王爷圣明。”
“好。”李万年点点头，“那本王今天，就当着你们所有人的面，告诉你们，你们这三样依仗，在本王眼里，一文不值。”
他先看向周胜。“周胜。”
“下官在！”
“政务学堂的教习，我已经安排好了。”
李万年的声音，清晰地传遍大厅。
“从明天起，由本王，亲自担任第一任山长，并主讲《万民法典》。”
“你，主讲《行政实务》。”
“王青山，主讲《军政管理》。”
“陈平，主讲《户籍田亩》。”
“我麾下所有七品以上的官员，都是学堂的教习。”
“他们不是没有先生吗？”
“本王就亲自教他们！”
“你们不是觉得泥腿子不能为官吗？”
“本王就亲手把他们，一个个扶上官位！”
此言一出，满堂皆惊。
刘承德等人，更是目瞪口呆，他们做梦也想不到，李万年竟然会用这种方式来破局。
一个亲王，亲自下场当教书先生？这简直是闻所未闻，荒唐至极！
但偏偏，这又是最有效的办法！
“至于政令推行……”李万年转向王青山。“王青山。”
“末将在！”
“从军中选拔五千名识字的锐士，组建‘政令推行营’。”
“他们将作为第一批学员，进入政务学堂，进行为期一个月的速成培训。”
“一个月后，他们将被派往七郡各地，担任最基层的里正、亭长。”
“他们的任务只有一个，就是把本王的每一条政令，不折不扣地传达到每一个村庄，每一户百姓！”
“你们不是熟悉地方吗？”
“本王的军队，比你们更熟悉！他们用脚，一步步丈量过这片土地。”
“你们不是有人脉吗？”
“本王的士兵，就扎根在百姓中间！”
“谁敢阴奉阳违，阻挠政令，推行营有权先斩后奏！”
“杀！”
李万年最后一个字，带着浓烈的煞气。
让在场的所有士绅，都不由自主地打了个寒颤。
他们这才想起来，眼前这位年轻的王爷，不仅是一位统治者，更是一位从尸山血海中杀出来的“李阎王”！
用军队来推行政令，这种手段，简单粗暴，却无人敢挡！
“最后，是财富。”
李万年的目光，扫过那些面如土色的士绅，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“你们以为，你们的那些家产，是你们自己的吗？”
“本王告诉你们，这沧州地界上，所有的土地，所有的财富，都是本王的！”
“你们想罢市？可以。”
“本王正好缺些商铺，来开办官营的盐铁布行。”
“你们的店铺，本王会按照市价，‘买’下来。”
“你们想囤积居奇？更好。”
“本王正好可以名正言顺地抄了你们的家，用你们的粮食，来赈济百姓。”
“本王打下沧州的时候，从燕王府，从那些附逆的士绅家里，抄没了多少金银财宝，你们心里应该有数。”
“本王的钱，是本王的，你们的钱，也是本王的。”
“跟本王比财力，你们，也配？”
李万年的话，如同一把把尖刀，精准地刺入了这些士绅们的心脏。
他们引以为傲的三大依仗，在李万年面前，被批驳得体无完肤，脆弱得不堪一击。
他们这才绝望地发现，他们面对的，根本不是一个可以谈判、可以妥协的对手。
而是一个拥有绝对武力，并且毫无顾忌，决心要将旧世界彻底砸碎的独裁者。
“噗通！”
终于，有一名年轻的士绅，承受不住这巨大的压力，双腿一软，跪倒在地。
“王爷饶命！王爷饶命啊！学生……学生再也不敢了！”
有了第一个，就有第二个，第三个。
很快，大厅里跪倒了一片。他们脸上，再也没有了之前的傲气，只剩下恐惧和悔恨。
唯有刘承德，还倔强地站着。
他的身体在剧烈地颤抖，脸色惨白如纸。
他知道，他输了，从一开始就输了。
他错估了李万年的决心，更错估了李万年的手段。
“呵呵……呵呵呵……”刘承德发出一阵凄凉的笑声。“好一个东海王，好一个李万年。老夫……心服口服。”
他转过身，看着那些跪在地上的同伴，眼中满是失望和悲哀。
“都起来吧，还跪着做什么？不嫌丢人吗？”
然而，没有人敢听他的话站起来。
刘承德惨然一笑，他最后看了一眼端坐在主位上的李万年，眼神复杂。
他知道，一个属于他们士绅的时代，在今天，被眼前这个年轻人，亲手终结了。
“王爷，”
刘承德的声音，充满了疲惫，
“老夫，今日便还乡牧田，从此不问世事，只求王爷……能给读书人，留一条活路。”
说完，他不再等李万年回答，佝偻着身子，步履蹒跚地，独自一人，走出了王府大厅。
他的背影，在冬日的阳光下，显得格外萧索。
李万年看着他的背影，没有阻止。
为这点嘴皮子上的事情，就杀了这样一位人物，不值当。
这也是刘承德敢来找他的底气。
他将目光，重新投向了那些跪在地上的士绅。
“你们，也想走吗？”他的声音，不带一丝感情。
“不不不！我等不敢！我等愿意追随王爷！”
“求王爷给我们一个改过自新的机会！”
众人磕头如捣蒜，生怕说慢了，就会招来杀身之祸。
“机会？”李万年站起身，缓缓走到他们面前。“本王，可以给你们一个机会。”
他看着这群吓破了胆的墙头草，冷冷地说道：
“政务学堂，还缺一批抄写文书、打扫庭院的杂役。”
“我看，你们就挺合适的。”
“从明天起，你们所有人家中，凡是十五岁以上，四十岁以下的男丁，都去学堂报道。”
“什么时候，你们真正懂得了什么是‘为人民服务’，什么时候，再来跟本王谈你们的‘前程’。”
“啊？！”众人闻言，都傻了眼。
让他们这些高高在上的读书人，去当杂役？
这比杀了他们还难受！
“怎么，不愿意？”李万年的眼中，杀机一闪。
“愿意！愿意！我等愿意！”众人哪敢说半个不字，只能哭丧着脸，连声应承。
李万年看着他们这副模样，心中没有丝毫怜悯。
他知道，对付这些人，就必须用最严酷的手段，彻底打断他们的脊梁骨，让他们从心底里感到畏惧。
“都滚吧。”李万年挥了挥手。
“是是是！”众人如蒙大赦，连滚带爬地逃出了王府。
一场由整个士绅阶层发起的试探和挑战，就这样被李万年以雷霆万钧之势，彻底粉碎。
然而，李万年知道，事情还远远没有结束。
刘承德虽然走了，但他代表的那股顽固势力，并不会就此消失。
他们只会转入地下，用更隐蔽的方式，来对抗自己的新政。
“嫣然。”李万年对着空无一人的角落，轻声喊道。
一道黑色的身影，推门而入。
“王爷有何吩咐？”慕容嫣然躬身问道。
“派人，盯紧了那个刘承德。”李万年的声音，变得格外森寒。
“我总觉得，他不会这么轻易就善罢甘休。”
“我倒要看看，他这只老狐狸，还能耍出什么花样来！”
随着刘承德的退败和士绅们的屈服，沧州城表面上恢复了平静。
李万年的命令被迅速执行下去。
三天后，原本死气沉沉的州学被重新清理出来，一块崭新的牌匾挂了上去——“沧州政务学堂”。
告示张贴出去后，在民间引起了巨大的轰动。
王爷要亲自教书，而且不问出身，只要识字就能报名，这对于那些渴望改变命运的寒门子弟和普通百姓来说，无异于天降福音。
一时间，报名处人满为患。
然而，正如李万年所预料的，暗流并未停止涌动。
周胜很快就带来了新的坏消息。
“王爷，情况不妙。”
周胜拿着一份报名名册，脸色难看地走进书房，
“虽然报名的百姓非常踊跃，已经有近千人了。”
“但是……但是城中那些稍有家底，真正读过几年书的寒门士子，却一个都没有来。”
“一个都没有？”李万年眉头一挑。
“是的。”
周胜叹了口气，
“下官派人去打听了。原来是刘承德虽然走了，但他那些门生故吏，还有城中的一些老儒生，正在到处散播谣言。”
“他们说什么？”
“他们说，政务学堂教的都是‘奇技淫巧’，是‘乱国之学’。”
“说凡是进入学堂的人，都是自甘堕落，将会被整个士林所不容，永世不得翻身。”
“还说……还说王爷您这是在效仿前朝暴君，焚书坑儒，用不了多久就会自取灭亡。”
“呵呵。”李万年听到这些，不怒反笑，“这些读书人，打仗的本事没有，造谣污蔑，搬弄是非的本事，倒是一流。”
“王爷，这股风气必须遏制！”
周胜忧心忡忡地说道，
“百姓虽然热情，但他们大多只是粗通文墨，真正能培养成才的，还是那些有功底的寒门士子。”
“若是他们都被这股歪风邪气影响，不敢来报名，我们学堂的根基，就动摇了。”
“你说的对。”
李万年点了点头，
“光靠我们几个主官去教，终究是杯水车薪。”
“我们需要一批真正的，能扛起大梁的苗子。”
他沉思了片刻，眼中闪过一道精光。
“看来，光是打压，还不够。”
“我们得给他们树立一个榜样，一个让他们无法拒绝的诱惑。”
“诱惑？”周胜不解。
“没错。”
李万年站起身，在书房里踱了几步。
“他们不是觉得，进了我的学堂，就是背叛了士林，没有前途吗？那本王，就给他们一个天大的前途！”
他停下脚步，看着周胜，一字一顿地说道：
“传我的命令。”
“明日，政务学堂正式开学。”
“本王将亲自主持开学典礼，并在典礼上，宣布学堂的第一条校规。”
“什么校规？”周胜好奇地问道。
李万年嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容：“明天，你就知道了。”
第二天，沧州政务学堂门前，人山人海。
近千名通过初步筛选的学员，穿着统一发放的青色学子服，排着整齐的队列，脸上洋溢着激动和期待。
在他们周围，是闻讯赶来的无数百姓，将整个街道围得水泄不通。
而在人群的外围，一些穿着长衫的读书人，正三三两两地聚在一起，对着学堂指指点点，脸上满是不屑和讥讽。
“哼，一群泥腿子，也想学着做官？真是滑天下之大稽！”
“看着吧，等王爷的新鲜劲一过，这什么学堂，就得关门大吉。”
“就是，我们等着看他们的笑话！”
午时。
李万年身着一身简便的常服，在周胜等人的陪同下，登上了学堂门前临时搭建的高台。
他没有长篇大论，只是用洪亮的声音，对着台下所有的学员和百姓说道：
“今天，是沧州政务学堂开学的第一天。也是我们沧州，一个新时代的开始！”
“我知道，有很多人在背后议论，说我的学堂，是不入流的歪门邪道。”
“说你们这些学员，是自甘堕落的叛徒。”
“今天，本王就要当着全沧州百姓的面，告诉你们，也告诉那些躲在阴暗角落里说风凉话的人。”
“你们，不是叛徒！你们，是新时代的开拓者！是未来的希望！”
他的话，充满了感染力，让台下的学员们，一个个热血沸腾，挺直了胸膛。
“为了奖励你们的勇气和远见，本王今天，要在这里，宣布政务学堂的第一条，也是最重要的一条校规！”
所有人都屏住了呼吸，好奇地看着他。
李万年顿了顿，然后用尽全身的力气，喊出了那条足以改变无数人命运的规定。
“凡政务学堂学员，在校期间，一切食宿，由王府全包！”
“凡成绩优异者，每月可获得十两白银的奖学金！”
“凡能顺利毕业，通过考核的，直接授予九品官身，派往沧州各地，委以重任！”
“其中，每期考核前十名者，直接授予八品官身！前三名，授予从七品官身！”
“若有才能卓著者，本王不吝破格提拔！”
轰！
李万年的话，如同在平静的湖面上，投下了一颗重磅炸弹！整个场面，瞬间沸腾了！
包吃包住！每月还有十两银子的奖学金！毕业考核通过后，直接当官！
这是何等优厚的待遇！
对于那些穷苦的寒门士子来说，这简直是天上掉下来的馅饼！
十年寒窗苦读，为的是什么？
不就是为了有朝一日，能够金榜题名，入朝为官吗？
可科举之路，千军万马过独木桥，何其艰难！
而现在，东海王李万年，直接给他们开辟了一条康庄大道！
一条看得见，摸得着的登天之路！
“王爷万岁！王爷万岁！”台下的学员和百姓们，爆发出山呼海啸般的欢呼声，声浪几乎要将整个天空掀翻。
而那些原本还在外围说风凉话的读书人们，此刻全都傻了眼。他们一个个张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
“毕……毕业就给官做？还是九品？”
“前三名，直接就是从七品？这……这比考中举人还厉害啊！”
“每月还有十两银子的奖学金……我……我家里一年都挣不了这么多钱……”
他们的心中，那份属于读书人的清高和傲气，在赤裸裸的利益面前，瞬间被击得粉碎。什么士林清誉，什么圣人礼法，在当官、在银子面前，都显得那么苍白无力。
他们的呼吸，变得急促起来。他们的眼神，变得火热起来。
“这……这学堂，还……还招生吗？”一个年轻的士子，忍不住小声问道。
他身旁的人，立刻推了他一把。“你傻啊！王爷都说了，只要识字就能报！快！快去报名！去晚了就没名额了！”
一瞬间，风向彻底变了。
那些之前还在观望、还在犹豫、还在不屑的寒门士子们，像是疯了一样，争先恐后地冲向了学堂的报名处。
“我要报名！让我报名！”
“别挤！别挤！我先来的！”
场面一度陷入混乱。周胜不得不立刻调派卫兵，来维持秩序。
李万年站在高台上，看着这戏剧性的一幕，脸上露出了满意的笑容。
他知道，自己这一招“釜底抽薪”，彻底瓦解了刘承德等人最后的抵抗。
人心，是最现实的。
当旧的秩序无法给他们带来希望时，他们自然会拥抱能给他们带来利益的新秩序。
然而，就在此时，慕容嫣然的身影，悄然出现在李万年身后。她的声音，带着一丝凝重。
“王爷，您这一手，确实高明。”
“但，只怕那些人，不会就这么善罢甘休。”
“锦衣卫刚刚收到消息，刘承德虽然离开了沧州，但他并没有回乡，而是秘密派人，联系了城中几家最大的粮商。”
“他们，恐怕是要用别的法子，来给您制造麻烦了。”
李万年听到慕容嫣然的汇报，眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的是一片森然的寒光。
“粮商？”他冷哼一声，“看来，辩论说不过我，就想在背后捅刀子了。”
“不过，这些读书人的手段，也就这点能耐了，来来回回，也就粮食物价这么几招了。”
“王爷，不可不防。”
慕容嫣然提醒道，
“沧州城内，七成的粮铺，都由那几家大粮商控制。”
“一旦他们联合起来，囤积居奇，哄抬粮价，只需数日，便能引发全城恐慌。”
“届时民怨沸腾，我们刚刚稳定下来的局面，就会毁于一旦。”
“我明白。”李万年点了点头，“他们这是想用经济手段，来动摇我的统治根基。逼着我去求他们，向他们妥协。”
他的目光望向台下，那些因为有了希望而欢呼雀跃的百姓。
“只可惜，他们打错了算盘。”
李万年的声音，充满了自信。
“他们以为，掌控了粮铺，就掌控了沧州的命脉。他们却忘了，这沧州城里，最大的‘粮商’，是我李万年！”
他转头对慕容嫣然下令：
“嫣然，让锦衣卫的人，给我盯紧了那几家粮商的一举一动。”
“他们见了什么人，说了什么话，粮仓里进了多少粮食，出了多少粮食，我都要一清二楚。”
“另外，再派人去查一查，那个刘承德，现在到底躲在什么地方。”
“遵命。”慕容嫣然领命，身影再次消失在阴影中。
李万年处理完这边的事情，便走下高台，亲自带着第一批入学的学员，走进了政务学堂。
他没有去明亮宽敞的讲堂，而是直接带着他们，来到了后院一间简陋的仓库里。
仓库里，堆放着一摞摞的卷宗，正是从赵家以及那些自首的士绅家中抄没来的账本和地契。
“你们知道这是什么吗？”李万年指着这些堆积如山的卷宗，对着一脸茫然的学员们问道。
众人面面相觑，无人敢答。
“这些，就是你们的第一堂课。”李万年的声音，在空旷的仓库里回响。“也是你们未来要面对的敌人。”
他随手拿起一本账本，翻开。
“这上面，清清楚楚地记录着，赵家是如何通过放高利贷，一步步将一个殷实的自耕农家庭，逼得家破人亡，最后连祖传的田地，都被他们巧取豪夺。”
他又拿起一张地契。
“这张地契，原本属于城南的王老汉。就因为他的地，挡了某个乡绅修建别院的路，便被罗织罪名，强行霸占。”
“这样的事情，在这些卷宗里，数不胜数！”
李万年的声音，充满了愤怒。
台下的学员们，大多出身贫寒，对这种事情感同身受，一个个听得是义愤填膺，拳头紧握。
“你们的第一个任务，就是把这些卷宗，全部整理出来！”
李万年下达了命令。
“我要你们，把每一笔不义之财的来龙去脉，都查得清清楚楚！把每一个受害者的冤屈，都给我记下来！”
“我要让你们亲眼看看，那些满口仁义道德的士绅们，背地里，都是一副怎样吃人不吐骨头的嘴脸！”
“我要让你们记住，你们以后手中掌握的权力，是用来做什么的！”
“是！”学员们齐声应道，声音洪亮，充满了力量。
在接下来的几天里，整个政务学堂，都投入到了紧张而又繁重的“学习”之中。
李万年说到做到，他每天都会抽出两个时辰，亲自来到仓库，手把手地教这些学员，如何辨别假账，如何核对地契，如何从蛛丝马迹中，找出隐藏的罪恶。
周胜、王青山等人，也轮流前来，给他们讲解地方行政的各种实际问题。
这些学员们，就像一块块干涸的海绵，疯狂地吸收着这些前所未闻的知识。
他们第一次发现，原来治理一个地方，靠的不是之乎者也，而是这些实实在在的数字和条文。
而就在政务学堂进行得如火如荼之时，一场风暴，正在沧州城内，悄然酝酿。
正如慕容嫣然所料，城中的粮价，开始一天一个样地往上涨。
短短三天时间，米价就翻了一倍。
百姓们开始恐慌，粮铺门前，每天都排起了长龙。
各种谣言，也开始四处传播。
“听说了吗？东海王要和北边的蛮子开战了，正在疯狂征集军粮呢！”
“可不是嘛！我听说王府的粮仓都空了，不然粮价怎么会涨得这么快？”
“完了完了，这刚过了几天好日子，又要开始饿肚子了！”
一时间，人心惶惶。
王府议事厅内，气氛凝重。
“王爷，不能再等了！”
周胜急得满头大汗，
“今天早上，城西的德丰粮行，直接把米价又提了三成！再这么下去，就要出乱子了！”
李万年坐在主位上，面色平静，手指有节奏地敲击着桌面。
他在等，等一个最佳的时机。
“嫣然，情况查得怎么样了？”他问道。
慕容嫣然躬身答道：
“回王爷，都查清楚了。
“”城中最大的四家粮商，德丰、裕盛、广源、福泰，已经暗中结成同盟。”
“他们的粮仓里，囤积了足以供应全城百姓三个月的粮食。”
“这次哄抬粮价，就是他们联手所为。”
“他们的背后，都有刘承德的影子。”
“那个刘承德，就藏在城西德丰粮行老板的别院里。”
“很好。”李万年点了点头。“鱼儿，终于都上钩了。”
他站起身，眼中闪过一道厉色。“是时候，收网了。”
他对着王青山下令：
“王青山，你立刻带三千兵马，将德丰、裕盛、广源、福泰四家粮行，以及他们所有的粮仓、店铺，全部给我查封！”
“所有的管事、账房，全部抓起来！”
“告诉城中百姓，这四家粮商，勾结乱党，恶意囤粮，扰乱市场，罪大恶极。本王要亲自审理此案！”
“遵命！”王青山领命，转身大步离去。
李万年又看向周胜：“周胜，你马上去办另一件事。”
“从今天起，在沧州城东西南北四个城区，各设立一个官营粮店。”
“将我们缴获的粮食，全部拿出来，以正常市价的价格，敞开供应！”
“不限量，不限购！”
“同时，张贴告示，告诉所有百姓，王府有足够的粮食，请大家不要恐慌。”
“凡是敢继续散播谣言，蛊惑人心者，一经查实，严惩不贷！”
“下官明白！”周胜精神一振，他知道，王爷这是要出重拳了！
“孟令。”李万年最后叫道。
“属下在。”
“你带一队锦衣卫，随我亲自去一趟城西的别院。”李万年的嘴角，露出一丝冷酷的笑容。
“本王，想亲自去‘请教’一下刘老先生，这囤粮居奇，算不算圣人教化的一部分。”
傍晚时分，城西一处僻静的别院内。
刘承德正与德丰粮行的老板张德福，悠闲地对弈。
“刘老，您这招棋，真是高啊！”
张德福一边落子，一边恭维道，
“现在外面已经乱成一锅粥了，但那李万年，怕是连其中的牵扯都没弄明白。”
刘承德抚须一笑，眼中满是得意。
“对付这种只懂打仗的武夫，就得用这种法子。”
“他能用刀剑逼我们低头，我们就能用米价，逼他让步。”
“老夫倒要看看，他最后，还怎么收场。”
“就是！等他来求我们，我们一定要让他把那个什么政务学堂给撤了！还得把那些泥腿子都赶出去！”
另一个粮商附和道。
就在他们幻想着胜利的果实时，别院的大门，被人一脚踹开。
“砰！”
巨大的声响，让所有人都吓了一跳。
紧接着，一队身穿黑色飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，如狼似虎地冲了进来。
为首的，正是面沉如水的李万年。
“李……李万年？！”刘承德看到来人，手中的棋子“啪”的一声掉在地上，脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
“刘老先生，别来无恙啊。”
李万年缓步走到他们面前，居高临下地看着他。
“本王听说，先生在这里高谈阔论，好不快活。怎么，不请本王，也来听一听吗？”
“王……王爷……您……您怎么会在这里？”张德福等人，早已吓得瘫软在地，话都说不完整了。
“本王不在这里，又怎么能看到，你们是如何联起手来，算计本王，算计这满城的百姓呢？”
李万年的声音，不带一丝温度。
“不是，我们没有，这是正常的粮价波动，我们没……”
这些人还想辩解什么，但l李万年懒得再跟这些人废话，直接下令。
“拿下！”
来来回回都是这几招，这群家伙真是记吃不记打。
还是以为，当初那些事效忠燕王的人，他才敢那般铁血手腕。
而现在他们是效忠他这个东海王的，他就不会如此铁血手腕了？
呵！
若真是这么想的，那可就太天真了。
他李万年对自己人，是好，但那是真正的百姓，而不是他们这群剥削者。
孟令一挥手，锦衣卫立刻上前，将刘承德等人，全部制服。
刘承德剧烈地挣扎着，他知道，自己这次，是在劫难逃了。
他怨毒地盯着李万年，嘶吼道：“李万年！你不得好死！你倒行逆施，必遭天谴！”
“天谴？”
李万年走到他面前，捏住他的下巴，强迫他与自己对视。
“在本王的地盘上，我，就是天！”
“你不是喜欢讲道理吗？”
“很好。”
“本王就把你，还有你这些同党，都押到校场去。”
“当着全城百姓的面，让你好好讲一讲，你们为什么要让百姓饿肚子！”
“本王，要让所有人都看看，你们这些所谓的‘读书人’，究竟是一副什么样的嘴脸！”
“带走！”
随着李万年一声令下，一场针对沧州旧势力的最后清算，拉开了序幕。
当王青山率领的三千兵马，如同天降神兵，同时出现在沧州四大粮行的总号和各大粮仓时，整个沧州城都震动了。
士兵们迅速控制了所有要地，将账本、存粮全部封存，所有相关人员一律收押。
与此同时，周胜组织的官营粮店，也在第一时间挂牌开张。
当百姓们看到那正常到不能再正常的米价，并且真的可以不限量购买时，所有的恐慌和谣言，瞬间烟消云散。
“王爷开恩啊！这才是咱们的王爷！”
“我就说王爷不会不管我们的！那些黑心粮商，就该抓起来！”
“快回家告诉婆娘，别去抢高价米了！官府的粮店有的是正常价格的米！”
百姓们奔走相告，原本在黑心粮商门前排起的长队，瞬间消失得无影无踪，全都涌向了官营粮店。
而那些跟风囤粮，指望发一笔横财的小商户和士绅们，则彻底傻了眼。
他们手中高价吃进的粮食，一夜之间，变成了烫手的山芋。
官府的米价价格如此正常，他们的粮食根本卖不出去，每天都在承受着巨大的亏损。
这一手釜底抽薪，打得又快又狠，直接击溃了刘承德等人精心策划的经济攻势。
王府大牢内，气氛压抑。
刘承德、张德福等一众主谋，被分别关押，由锦衣卫进行连夜审讯。
在各种酷刑和铁一般的证据面前，这些养尊处优的商人和读书人，心理防线很快就崩溃了，将所有的阴谋，都一五一十地招了出来。
“王爷，都审清楚了。”
孟令将一份厚厚的口供，呈到李万年面前。
“他们不仅联手哄抬粮价，还计划着，一旦城中大乱，就派人纵火，制造更大的混乱，然后将所有的罪责，都推到您的头上。”
“好，很好。”
李万年翻看着口供，眼神越来越冷。
“真是打得一手好算盘。为了他们自己的私利，竟不惜让全城百姓为他们陪葬。”
“王爷，这些人，如何处置？”孟令问道。
“公开审判。”
李万年合上卷宗，语气决绝。
“三天后，还是在城中校场。”
“本王要让全城的百姓，都来当这个审判者。”
“让他们亲耳听听，这些人在背后，都做了些什么。”
“本王不仅要让他们死，还要让他们身败名裂，遗臭万年！”
“遵命！”
三天后，沧州校场，再次人山人海。
当刘承德、张德福等一众罪犯，被押上审判台时，台下爆发出震天的怒吼声。
“杀了他们！杀了这些黑心贼！”
“就是他们，想让我们饿死！”
“王爷英明！为我们做主啊！”
百姓们的愤怒，如同实质的火焰，几乎要将整个审判台吞没。
刘承德等人，早已没了往日的傲气和风光，一个个面如死灰，浑身抖如筛糠。
审判的过程，没有任何悬念。
在如山的铁证和无数百姓的指证下，他们的罪行被一一公布。
最终，李万年亲自宣判。
“刘承德，身为士林表率，却不思报国为民，反而勾结奸商，祸乱沧州，意图颠覆，罪在不赦！判，斩立决！”
“张德福、李裕、王源、赵泰，身为四大粮商，为一己私利，恶意囤粮，哄抬物价，罔顾民生，形同谋逆！判，斩立决！”
“其余所有参与此事的从犯，根据罪行轻重，分别判处流放、监禁、抄没家产！”
书房内，周胜快步走了进来，脸上带着难以掩饰的忧虑。
“王爷，府外的情况……”
“自您下令张贴《告沧州士绅书》后，整个沧州的官员士绅都炸了锅。”
周胜擦了擦额头的汗，
“王府门前现在挤满了人，分成了好几拨。”
“一拨是真心来投案自首的，被吓破了胆，孟令将军正带人登记，已经写了十几车的罪状。”
“另一拨是来试探风声的，想通过各种门路求见您，都被管家拦下了。”
“最麻烦的是第三拨，”
周胜的语气变得凝重，
“他们是沧州城里一些德高望重的老儒生和士绅大族的话事人，为首的是大晏致仕的老太傅刘承德。”
“他们不吵不闹，就那么在府门外静坐，说是要向王爷‘请教’新政。”
“请教？”李万年嘴角露出一丝冷意，“怕是借着请教之名，想让我让步的吧。”
“正是！”
周胜也不避讳，急切地说道，
“这刘承德在沧州士林中名望极高，门生故吏遍布七郡。”
“他这么一带头，许多原本还在观望的士绅都聚拢了过去。”
“他们打着‘维护圣人礼法’的旗号，说王爷您……您这是在动摇根本。”
“动摇根本？”
李万年站起身，走到窗边，看着外面一片雪白的世界。
“他们的根本，就是纵容子弟鱼肉百姓吗？他们的礼法，就是让杀人者用钱摆平吗？”
“王爷，下官自然明白您的苦心。”周胜叹了口气，“可眼下最大的问题是，我们无人可用啊！”
他指了指桌上堆积如山的案卷，
“光是一个赵家，就牵扯出这么多官员。”
“现在主动自首的又有上百家，每一家的案子都错综复杂。”
“我们手上能信得过、又懂得刑名律法的官员，实在是捉襟见肘。”
“就算《万民法典》颁布，政务学堂建立，可远水解不了近渴。”
“短时间内，我们根本没有足够的人手去推行新法，去审理这些积案。”
“到时候，新法只会变成一纸空文，反而会让我们失信于民！”
周胜的话，一针见血地指出了当前最迫切的困境。
李万年一手掀起了滔天巨浪，却没有足够的船只和水手去驾驭这股浪潮。
李万年沉默了片刻，他知道周胜说的是事实。
他建立新秩序的决心有多大，面临的人才缺口就有多大。
现有的官僚体系，几乎整个都是他要革新的对象，根本无法依靠。
“王爷，”
周胜见他不语，又补充道，
“那刘承德已经放出话来，说王爷若是执意推行这‘无父无君’的法典，他就要联合沧州所有士子，罢学、罢考、不与官府合作。这是在逼您啊！”
“逼我？”
李万年的眼中闪过一道锐利的光芒，
“他们以为，没了他们这群只会读死书的夫子，我沧州就没人识字了？”
“没了他们这些盘剥百姓的乡绅，地就没人种了？”
他的声音不大，却充满了不容置疑的力量。
“周胜，你听令。”
“下官在！”周胜精神一振。
“第一，成立‘罪案清查司’，由王青山任主官，孟令的锦衣卫全力配合。”
“专门负责审理所有自首和查抄的案件。”
“告诉他们，人手不够，就从军中识字的锐士里挑。”
“审案不求快，但求一个‘公’字，所有证据必须确凿，务必办成铁案。”
“第二，政务学堂的筹办，刻不容缓。”
“地点就选在原来的州学。”
“把那些不愿合作的夫子，全部赶出去。”
“三天之内，本王要看到学堂的牌子挂起来。”
周胜听得心惊肉跳，尤其是第二条。
“王爷，把郡学的夫子都赶走，那……那谁来教学生？”
“我们去哪里找这么多既懂实务又信得过的先生？”
李万年转过身，目光灼灼地看着他。
“谁说我们没有先生？”
他走到书案前，拿起一份刚刚拟好的告示，递给周胜。
“把这个，也贴出去。就贴在郡学门口，贴在王府门口，贴在沧州城的每一个角落。”
周胜疑惑地接过告示，定睛一看，瞳孔猛地收缩。
只见告示上写着：
沧州政务学堂招生简章。
不问出身，不论文采，凡识字者皆可报名。
学堂不授经义，只教三科：律法、算学、实务。
而最下面，主讲教习那一栏，赫然写着三个大字。
东海王，李万年。
“王爷，您……您要亲自授课？！”周胜的声音都变了调。
“没错。”李万年语气平淡，“他们不是说本王动摇根本吗？本王就亲自来给沧州的未来，立一立新的‘根本’。”
他看着目瞪口呆的周胜，继续说道：
“不光是我，你周胜，还有王青山，陈平，所有我麾下的主官，都要轮流去学堂讲课。”
“我们教的，就是我们正在做的。”
“如何丈量土地，如何清查户籍，如何审理案件，如何制定预算。”
“我们，要用最直接的方式，培养出我们自己的人！”
周胜只觉得一股热血从心底直冲头顶。
王爷的这个决定，简直是石破天惊！
自古以来，哪有亲王自降身份，去当一个教书先生的？
这已经不是简单的改革了，这是要彻底颠覆千年来的传统！
“可是……可是府外那些静坐的士绅怎么办？”周胜还是有些担心，“他们若是知道您要亲自授课，恐怕会闹得更凶。”
“让他们闹。”李万年的眼中闪过一丝讥诮，“本王倒要看看，是他们的唾沫星子厉害，还是本王的刀快。”
他顿了顿，对周胜下达了最后的命令。
“你去告诉刘承德，就说本王明日午时，在王府正厅，见他。让他把他那些‘道理’，都准备好了。”
“本王，想亲自听听，这天，到底要怎么变！”
周胜领命而去，书房内再次恢复了安静。
李万年看着窗外的风雪，眼神深邃。
……
次日，这个消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个沧州城。
东海王要亲自担任政务学堂的教习，并且要接见士绅领袖刘承德！
整个沧州的气氛，瞬间被点燃了。
百姓们奔走相告，对这位亲民的王爷愈发拥戴。
而那些士绅们，则反应各异。
一些胆小的，被李万年这不按常理出牌的举动吓住了，悄悄地退出了静坐的行列。
而更多顽固的，则在刘承德的号召下，愈发坚定了对抗的决心。
在他们看来，李万年此举，是对他们整个读书人阶层的羞辱和挑战。
午时，王府正厅。李万年端坐于主位之上，身旁是周胜、王青山等一众核心文武。
厅内气氛肃穆，所有人都知道，一场决定沧州未来的“辩论”，即将开始。
很快，一名须发皆白，身穿儒袍，精神矍铄的老者，在一众士绅的簇拥下，缓步走了进来。
他便是前大晏太傅，刘承德。
他虽然年事已高，但腰杆挺得笔直，目光炯炯，带着一股久居上位的威严和饱读诗书的傲气。
“草民刘承德，见过王爷。”刘承德对着李万年拱了拱手，不卑不亢，并未下跪。他身后的士绅们，也都有样学样。
李万年并不在意这些虚礼，他抬了抬手。“刘老先生不必多礼，请坐。”
“谢王爷。”刘承德也不客气，径直在李万年下首的客位上坐下。“王爷日理万机，肯拨冗接见我等草民，实乃我等之幸。”
“刘老先生客气了。”李万年开门见山，“本王听闻，先生对我推行的新法，以及筹办的政务学堂，颇有微词。今日请先生来，就是想当面听听先生的高见。”
刘承德抚了抚自己的长须，沉声说道：“王爷，高见谈不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。”
他站起身，对着李万年深深一揖。
“王爷，您平定燕王之乱，还沧州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩于心。”
“然，治国之道，犹如烹小鲜，需文火慢炖，不可操之过急，更不可乱了章法。”
“哦？”李万年饶有兴致地看着他，“在先生看来，本王如何乱了章法？”
“敢问王爷！”
刘承德的声音陡然提高，
“自古以来，朝廷取士，皆以经义策论为本。”
“士农工商，各司其职，此乃社稷安稳之基石。”
“王爷如今要开办的政务学堂，不教四书五经，只教什么算学、律法，还言不问出身，泥腿子亦可入学为官。”
“此举，与历朝历代的规矩，何其相悖！”
他痛心疾首地说道：“王爷，您这是在拔苗助长，不，您这是在掘我们沧州，乃至整个天下的根啊！”
“根？”李万年笑了，“先生所说的根，是什么？”
“是礼义廉耻！是君臣父子！是圣人教化！”
刘承德慷慨陈词，
“让一群目不识丁，只知算计利益的市井小人来治理地方，他们心中哪有家国大义？哪有百姓苍生？”
“他们只会用手中的权力，去为自己牟取私利！”
“长此以往，官场将变得污浊不堪，百姓将苦不堪言，这天下，焉能不乱？”
他身后的士绅们纷纷附和。
“刘老说得对！此举万万不可！”
“王爷三思啊！不能让小人当道！”
李万年静静地听着，等他们说完，才不紧不慢地开口：“先生说完了？”
刘承德一愣，点了点头。“说完了。”
“好。”李万年站起身，缓缓走到大厅中央。“先生刚才所言，句句不离圣人教化，字字不忘礼义廉耻。听上去，确实是金玉良言。”
他话锋一转，声音陡然变得锐利起来。
“那本王想请教先生。赵德才之子赵鸿博，当街纵马，欺压百姓，甚至草菅人命。他可曾读过圣贤书？”
刘承德的脸色微微一变。“赵鸿博乃是纨绔子弟，品行不端，是个例而已。”
“个例？”
李万年冷笑一声，
“那赵氏一族，在平陵县横行乡里，鱼肉百姓，逼死人命，难道也是个例？”
“那些与赵家同流合污，贪赃枉法的官员，难道也都是个例？”
他目光如电，扫过在场的所有士绅。
“本王这几日，光是收到的自首罪状，就装满了十几辆大车！”“上面写的，哪一件不是你们这些饱读圣贤书的‘读书人’做出来的？”
“强占田产，逼良为娼，放高利贷，逼得人家破人亡！”
“这就是先生口中的礼义廉耻吗？”
“这就是圣人教化出来的结果吗？”
李万年的质问，如同一记记重锤，狠狠地敲在刘承德等人的心上。
他们的脸色，瞬间变得涨红，却一句话也反驳不出来。
“先生说，让平民为官，会只知牟利，不知大义。”
李万年继续说道，
“那本王再问你，我麾下的将士，大多出身贫寒，目不识丁。”
“他们在战场上，为了保家卫国，抛头颅，洒热血的时候，心中想的是不是大义？”
“我治下的百姓，在分到田地后，辛勤耕作，缴纳赋税，支持本王的时候，他们心中懂不懂得家国？”
“反倒是你们！”
李万年的声音，如同炸雷般响起，
“一个个满口仁义道德，背地里却尽是男盗女娼！”
“国难当头时，你们想的是勾结燕王，保全自家的富贵。”
“地方安定了，你们想的又是如何钻律法的空子，去兼并更多的土地，压榨更多的百姓！”
“刘承德，你告诉我，你们这样的‘读书人’，和我治下那些淳朴善良的百姓，究竟谁，才更懂得‘家国大义’四个字？！”
刘承德被李万年这番话，说得嘴唇哆嗦，面色惨白，竟然后退了一步，险些站立不稳。
他身后的士绅们，更是个个低下了头，不敢与李万年的目光对视。
整个大厅，鸦雀无声。
周胜和王青山等人，听得是热血沸腾，心中对李万年的敬佩，又上了一个新的高度。
王爷这番话，简直是把这些士绅们的遮羞布，撕得粉碎！
“所以，”
李万年看着失魂落魄的刘承德，语气恢复了平静，
“本王要办的政务学堂，教的不是空洞的仁义道德。“
“本王要教他们，如何用算学，去丈量每一寸土地，保证赋税的公平。”
“本王要教他们，如何用律法，去审理每一个案件，还百姓一个公道。”
“本王要教他们，如何用实务，去修桥铺路，兴修水利，让百姓的日子，越过越好！”
“本王要的官员，不需要他们会写锦绣文章，不需要他们会引经据典。”
“本王只要他们心中有百姓，手中有本事，脑中有王法！”
“本王相信，这样的人，哪怕他出身再低微，也远比你们这些道貌岸岸的伪君子，更能治理好这片土地！”
李万年的一番话，掷地有声，彻底击溃了刘承德的心理防线。
他知道，在道理上，他已经输了，输得一败涂地。
然而，他毕竟是士绅阶层的领袖，他不能就这么认输。
在短暂的失神后，他的眼中闪过一丝决绝。
他抬起头，看着李万年，声音沙哑地说道：“王爷说得……或许有道理。但，道不同，不相为谋。”
“既然王爷执意要走这条路，那我等，也只能奉陪到底。”
刘承德的眼中，闪过一丝威胁的光芒。
“王爷可以不靠我等读书人，但不知王爷的政务学堂，去哪里找教书的先生？”
“不知王爷的政令，离了熟悉地方事务的我等，又如何推行下去？”
“如果王爷一意孤行，那么，从今日起，我沧州七郡所有士绅，将罢市、罢课，不与王府再有任何瓜葛！”
“我倒要看看，王爷您，如何一个人，治理这偌大的沧州！”
刘承德的话音落下，整个大厅的气氛瞬间凝固。
这是赤裸裸的威胁，是整个沧州士绅阶层，对李万年这位新主人的公开宣战。
他们要用一场非暴力的不合作运动，来瘫痪李万年的统治。
周胜和王青山等人，脸色都变了。
他们深知这番威胁的分量。士绅阶层盘踞地方多年，他们不仅仅是读书人，更是地方的管理者、财富的拥有者和知识的垄断者。
一旦他们集体罢工，沧州的政务、商业、教育，都将陷入巨大的混乱。
“刘承德，你好大的胆子！”王青山性格刚直，当场便拍案而起，怒斥道，“你这是在要挟王爷，是想造反吗？”
刘承德却毫无惧色，他对着李万年，再次拱了拱手。
“王爷，草民不敢。”
“草民只是想提醒王爷，水能载舟，亦能覆舟。”
“这舟，是王爷您。”
“而这水，不仅仅是那些愚昧的百姓，更是我等能明事理、知礼数的读书人。”
“说得好。”李万年非但没有生气，反而鼓起了掌。“说得很好。”
他看着刘承德，眼神中带着一种看穿一切的淡然。
“先生以为，你们联合起来，就能让本王束手无策，是吗？”
刘承德没有回答，但脸上的表情，已经说明了一切。
“你们的依仗，无非三样。”李万年伸出三根手指。“第一，你们垄断了知识，认为没了你们，本王的学堂就办不起来。”
“第二，你们熟悉地方，认为没了你们，本王的政令就出不了沧州城。”
“第三，你们掌握着财富，认为没了你们，沧州的商业就会凋敝。”
他每说一样，刘承德等人的脸色就凝重一分。
因为李万年所说的，正是他们计划的核心。
“本王说得，对吗？”李万年问道。
刘承德硬着头皮回答：“王爷圣明。”
“好。”李万年点点头，“那本王今天，就当着你们所有人的面，告诉你们，你们这三样依仗，在本王眼里，一文不值。”
他先看向周胜。“周胜。”
“下官在！”
“政务学堂的教习，我已经安排好了。”
李万年的声音，清晰地传遍大厅。
“从明天起，由本王，亲自担任第一任山长，并主讲《万民法典》。”
“你，主讲《行政实务》。”
“王青山，主讲《军政管理》。”
“陈平，主讲《户籍田亩》。”
“我麾下所有七品以上的官员，都是学堂的教习。”
“他们不是没有先生吗？”
“本王就亲自教他们！”
“你们不是觉得泥腿子不能为官吗？”
“本王就亲手把他们，一个个扶上官位！”
此言一出，满堂皆惊。
刘承德等人，更是目瞪口呆，他们做梦也想不到，李万年竟然会用这种方式来破局。
一个亲王，亲自下场当教书先生？这简直是闻所未闻，荒唐至极！
但偏偏，这又是最有效的办法！
“至于政令推行……”李万年转向王青山。“王青山。”
“末将在！”
“从军中选拔五千名识字的锐士，组建‘政令推行营’。”
“他们将作为第一批学员，进入政务学堂，进行为期一个月的速成培训。”
“一个月后，他们将被派往七郡各地，担任最基层的里正、亭长。”
“他们的任务只有一个，就是把本王的每一条政令，不折不扣地传达到每一个村庄，每一户百姓！”
“你们不是熟悉地方吗？”
“本王的军队，比你们更熟悉！他们用脚，一步步丈量过这片土地。”
“你们不是有人脉吗？”
“本王的士兵，就扎根在百姓中间！”
“谁敢阴奉阳违，阻挠政令，推行营有权先斩后奏！”
“杀！”
李万年最后一个字，带着浓烈的煞气。
让在场的所有士绅，都不由自主地打了个寒颤。
他们这才想起来，眼前这位年轻的王爷，不仅是一位统治者，更是一位从尸山血海中杀出来的“李阎王”！
用军队来推行政令，这种手段，简单粗暴，却无人敢挡！
“最后，是财富。”
李万年的目光，扫过那些面如土色的士绅，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“你们以为，你们的那些家产，是你们自己的吗？”
“本王告诉你们，这沧州地界上，所有的土地，所有的财富，都是本王的！”
“你们想罢市？可以。”
“本王正好缺些商铺，来开办官营的盐铁布行。”
“你们的店铺，本王会按照市价，‘买’下来。”
“你们想囤积居奇？更好。”
“本王正好可以名正言顺地抄了你们的家，用你们的粮食，来赈济百姓。”
“本王打下沧州的时候，从燕王府，从那些附逆的士绅家里，抄没了多少金银财宝，你们心里应该有数。”
“本王的钱，是本王的，你们的钱，也是本王的。”
“跟本王比财力，你们，也配？”
李万年的话，如同一把把尖刀，精准地刺入了这些士绅们的心脏。
他们引以为傲的三大依仗，在李万年面前，被批驳得体无完肤，脆弱得不堪一击。
他们这才绝望地发现，他们面对的，根本不是一个可以谈判、可以妥协的对手。
而是一个拥有绝对武力，并且毫无顾忌，决心要将旧世界彻底砸碎的独裁者。
“噗通！”
终于，有一名年轻的士绅，承受不住这巨大的压力，双腿一软，跪倒在地。
“王爷饶命！王爷饶命啊！学生……学生再也不敢了！”
有了第一个，就有第二个，第三个。
很快，大厅里跪倒了一片。他们脸上，再也没有了之前的傲气，只剩下恐惧和悔恨。
唯有刘承德，还倔强地站着。
他的身体在剧烈地颤抖，脸色惨白如纸。
他知道，他输了，从一开始就输了。
他错估了李万年的决心，更错估了李万年的手段。
“呵呵……呵呵呵……”刘承德发出一阵凄凉的笑声。“好一个东海王，好一个李万年。老夫……心服口服。”
他转过身，看着那些跪在地上的同伴，眼中满是失望和悲哀。
“都起来吧，还跪着做什么？不嫌丢人吗？”
然而，没有人敢听他的话站起来。
刘承德惨然一笑，他最后看了一眼端坐在主位上的李万年，眼神复杂。
他知道，一个属于他们士绅的时代，在今天，被眼前这个年轻人，亲手终结了。
“王爷，”
刘承德的声音，充满了疲惫，
“老夫，今日便还乡牧田，从此不问世事，只求王爷……能给读书人，留一条活路。”
说完，他不再等李万年回答，佝偻着身子，步履蹒跚地，独自一人，走出了王府大厅。
他的背影，在冬日的阳光下，显得格外萧索。
李万年看着他的背影，没有阻止。
为这点嘴皮子上的事情，就杀了这样一位人物，不值当。
这也是刘承德敢来找他的底气。
他将目光，重新投向了那些跪在地上的士绅。
“你们，也想走吗？”他的声音，不带一丝感情。
“不不不！我等不敢！我等愿意追随王爷！”
“求王爷给我们一个改过自新的机会！”
众人磕头如捣蒜，生怕说慢了，就会招来杀身之祸。
“机会？”李万年站起身，缓缓走到他们面前。“本王，可以给你们一个机会。”
他看着这群吓破了胆的墙头草，冷冷地说道：
“政务学堂，还缺一批抄写文书、打扫庭院的杂役。”
“我看，你们就挺合适的。”
“从明天起，你们所有人家中，凡是十五岁以上，四十岁以下的男丁，都去学堂报道。”
“什么时候，你们真正懂得了什么是‘为人民服务’，什么时候，再来跟本王谈你们的‘前程’。”
“啊？！”众人闻言，都傻了眼。
让他们这些高高在上的读书人，去当杂役？
这比杀了他们还难受！
“怎么，不愿意？”李万年的眼中，杀机一闪。
“愿意！愿意！我等愿意！”众人哪敢说半个不字，只能哭丧着脸，连声应承。
李万年看着他们这副模样，心中没有丝毫怜悯。
他知道，对付这些人，就必须用最严酷的手段，彻底打断他们的脊梁骨，让他们从心底里感到畏惧。
“都滚吧。”李万年挥了挥手。
“是是是！”众人如蒙大赦，连滚带爬地逃出了王府。
一场由整个士绅阶层发起的试探和挑战，就这样被李万年以雷霆万钧之势，彻底粉碎。
然而，李万年知道，事情还远远没有结束。
刘承德虽然走了，但他代表的那股顽固势力，并不会就此消失。
他们只会转入地下，用更隐蔽的方式，来对抗自己的新政。
“嫣然。”李万年对着空无一人的角落，轻声喊道。
一道黑色的身影，推门而入。
“王爷有何吩咐？”慕容嫣然躬身问道。
“派人，盯紧了那个刘承德。”李万年的声音，变得格外森寒。
“我总觉得，他不会这么轻易就善罢甘休。”
“我倒要看看，他这只老狐狸，还能耍出什么花样来！”
随着刘承德的退败和士绅们的屈服，沧州城表面上恢复了平静。
李万年的命令被迅速执行下去。
三天后，原本死气沉沉的州学被重新清理出来，一块崭新的牌匾挂了上去——“沧州政务学堂”。
告示张贴出去后，在民间引起了巨大的轰动。
王爷要亲自教书，而且不问出身，只要识字就能报名，这对于那些渴望改变命运的寒门子弟和普通百姓来说，无异于天降福音。
一时间，报名处人满为患。
然而，正如李万年所预料的，暗流并未停止涌动。
周胜很快就带来了新的坏消息。
“王爷，情况不妙。”
周胜拿着一份报名名册，脸色难看地走进书房，
“虽然报名的百姓非常踊跃，已经有近千人了。”
“但是……但是城中那些稍有家底，真正读过几年书的寒门士子，却一个都没有来。”
“一个都没有？”李万年眉头一挑。
“是的。”
周胜叹了口气，
“下官派人去打听了。原来是刘承德虽然走了，但他那些门生故吏，还有城中的一些老儒生，正在到处散播谣言。”
“他们说什么？”
“他们说，政务学堂教的都是‘奇技淫巧’，是‘乱国之学’。”
“说凡是进入学堂的人，都是自甘堕落，将会被整个士林所不容，永世不得翻身。”
“还说……还说王爷您这是在效仿前朝暴君，焚书坑儒，用不了多久就会自取灭亡。”
“呵呵。”李万年听到这些，不怒反笑，“这些读书人，打仗的本事没有，造谣污蔑，搬弄是非的本事，倒是一流。”
“王爷，这股风气必须遏制！”
周胜忧心忡忡地说道，
“百姓虽然热情，但他们大多只是粗通文墨，真正能培养成才的，还是那些有功底的寒门士子。”
“若是他们都被这股歪风邪气影响，不敢来报名，我们学堂的根基，就动摇了。”
“你说的对。”
李万年点了点头，
“光靠我们几个主官去教，终究是杯水车薪。”
“我们需要一批真正的，能扛起大梁的苗子。”
他沉思了片刻，眼中闪过一道精光。
“看来，光是打压，还不够。”
“我们得给他们树立一个榜样，一个让他们无法拒绝的诱惑。”
“诱惑？”周胜不解。
“没错。”
李万年站起身，在书房里踱了几步。
“他们不是觉得，进了我的学堂，就是背叛了士林，没有前途吗？那本王，就给他们一个天大的前途！”
他停下脚步，看着周胜，一字一顿地说道：
“传我的命令。”
“明日，政务学堂正式开学。”
“本王将亲自主持开学典礼，并在典礼上，宣布学堂的第一条校规。”
“什么校规？”周胜好奇地问道。
李万年嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容：“明天，你就知道了。”
第二天，沧州政务学堂门前，人山人海。
近千名通过初步筛选的学员，穿着统一发放的青色学子服，排着整齐的队列，脸上洋溢着激动和期待。
在他们周围，是闻讯赶来的无数百姓，将整个街道围得水泄不通。
而在人群的外围，一些穿着长衫的读书人，正三三两两地聚在一起，对着学堂指指点点，脸上满是不屑和讥讽。
“哼，一群泥腿子，也想学着做官？真是滑天下之大稽！”
“看着吧，等王爷的新鲜劲一过，这什么学堂，就得关门大吉。”
“就是，我们等着看他们的笑话！”
午时。
李万年身着一身简便的常服，在周胜等人的陪同下，登上了学堂门前临时搭建的高台。
他没有长篇大论，只是用洪亮的声音，对着台下所有的学员和百姓说道：
“今天，是沧州政务学堂开学的第一天。也是我们沧州，一个新时代的开始！”
“我知道，有很多人在背后议论，说我的学堂，是不入流的歪门邪道。”
“说你们这些学员，是自甘堕落的叛徒。”
“今天，本王就要当着全沧州百姓的面，告诉你们，也告诉那些躲在阴暗角落里说风凉话的人。”
“你们，不是叛徒！你们，是新时代的开拓者！是未来的希望！”
他的话，充满了感染力，让台下的学员们，一个个热血沸腾，挺直了胸膛。
“为了奖励你们的勇气和远见，本王今天，要在这里，宣布政务学堂的第一条，也是最重要的一条校规！”
所有人都屏住了呼吸，好奇地看着他。
李万年顿了顿，然后用尽全身的力气，喊出了那条足以改变无数人命运的规定。
“凡政务学堂学员，在校期间，一切食宿，由王府全包！”
“凡成绩优异者，每月可获得十两白银的奖学金！”
“凡能顺利毕业，通过考核的，直接授予九品官身，派往沧州各地，委以重任！”
“其中，每期考核前十名者，直接授予八品官身！前三名，授予从七品官身！”
“若有才能卓著者，本王不吝破格提拔！”
轰！
李万年的话，如同在平静的湖面上，投下了一颗重磅炸弹！整个场面，瞬间沸腾了！
包吃包住！每月还有十两银子的奖学金！毕业考核通过后，直接当官！
这是何等优厚的待遇！
对于那些穷苦的寒门士子来说，这简直是天上掉下来的馅饼！
十年寒窗苦读，为的是什么？
不就是为了有朝一日，能够金榜题名，入朝为官吗？
可科举之路，千军万马过独木桥，何其艰难！
而现在，东海王李万年，直接给他们开辟了一条康庄大道！
一条看得见，摸得着的登天之路！
“王爷万岁！王爷万岁！”台下的学员和百姓们，爆发出山呼海啸般的欢呼声，声浪几乎要将整个天空掀翻。
而那些原本还在外围说风凉话的读书人们，此刻全都傻了眼。他们一个个张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
“毕……毕业就给官做？还是九品？”
“前三名，直接就是从七品？这……这比考中举人还厉害啊！”
“每月还有十两银子的奖学金……我……我家里一年都挣不了这么多钱……”
他们的心中，那份属于读书人的清高和傲气，在赤裸裸的利益面前，瞬间被击得粉碎。什么士林清誉，什么圣人礼法，在当官、在银子面前，都显得那么苍白无力。
他们的呼吸，变得急促起来。他们的眼神，变得火热起来。
“这……这学堂，还……还招生吗？”一个年轻的士子，忍不住小声问道。
他身旁的人，立刻推了他一把。“你傻啊！王爷都说了，只要识字就能报！快！快去报名！去晚了就没名额了！”
一瞬间，风向彻底变了。
那些之前还在观望、还在犹豫、还在不屑的寒门士子们，像是疯了一样，争先恐后地冲向了学堂的报名处。
“我要报名！让我报名！”
“别挤！别挤！我先来的！”
场面一度陷入混乱。周胜不得不立刻调派卫兵，来维持秩序。
李万年站在高台上，看着这戏剧性的一幕，脸上露出了满意的笑容。
他知道，自己这一招“釜底抽薪”，彻底瓦解了刘承德等人最后的抵抗。
人心，是最现实的。
当旧的秩序无法给他们带来希望时，他们自然会拥抱能给他们带来利益的新秩序。
然而，就在此时，慕容嫣然的身影，悄然出现在李万年身后。她的声音，带着一丝凝重。
“王爷，您这一手，确实高明。”
“但，只怕那些人，不会就这么善罢甘休。”
“锦衣卫刚刚收到消息，刘承德虽然离开了沧州，但他并没有回乡，而是秘密派人，联系了城中几家最大的粮商。”
“他们，恐怕是要用别的法子，来给您制造麻烦了。”
李万年听到慕容嫣然的汇报，眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的是一片森然的寒光。
“粮商？”他冷哼一声，“看来，辩论说不过我，就想在背后捅刀子了。”
“不过，这些读书人的手段，也就这点能耐了，来来回回，也就粮食物价这么几招了。”
“王爷，不可不防。”
慕容嫣然提醒道，
“沧州城内，七成的粮铺，都由那几家大粮商控制。”
“一旦他们联合起来，囤积居奇，哄抬粮价，只需数日，便能引发全城恐慌。”
“届时民怨沸腾，我们刚刚稳定下来的局面，就会毁于一旦。”
“我明白。”李万年点了点头，“他们这是想用经济手段，来动摇我的统治根基。逼着我去求他们，向他们妥协。”
他的目光望向台下，那些因为有了希望而欢呼雀跃的百姓。
“只可惜，他们打错了算盘。”
李万年的声音，充满了自信。
“他们以为，掌控了粮铺，就掌控了沧州的命脉。他们却忘了，这沧州城里，最大的‘粮商’，是我李万年！”
他转头对慕容嫣然下令：
“嫣然，让锦衣卫的人，给我盯紧了那几家粮商的一举一动。”
“他们见了什么人，说了什么话，粮仓里进了多少粮食，出了多少粮食，我都要一清二楚。”
“另外，再派人去查一查，那个刘承德，现在到底躲在什么地方。”
“遵命。”慕容嫣然领命，身影再次消失在阴影中。
李万年处理完这边的事情，便走下高台，亲自带着第一批入学的学员，走进了政务学堂。
他没有去明亮宽敞的讲堂，而是直接带着他们，来到了后院一间简陋的仓库里。
仓库里，堆放着一摞摞的卷宗，正是从赵家以及那些自首的士绅家中抄没来的账本和地契。
“你们知道这是什么吗？”李万年指着这些堆积如山的卷宗，对着一脸茫然的学员们问道。
众人面面相觑，无人敢答。
“这些，就是你们的第一堂课。”李万年的声音，在空旷的仓库里回响。“也是你们未来要面对的敌人。”
他随手拿起一本账本，翻开。
“这上面，清清楚楚地记录着，赵家是如何通过放高利贷，一步步将一个殷实的自耕农家庭，逼得家破人亡，最后连祖传的田地，都被他们巧取豪夺。”
他又拿起一张地契。
“这张地契，原本属于城南的王老汉。就因为他的地，挡了某个乡绅修建别院的路，便被罗织罪名，强行霸占。”
“这样的事情，在这些卷宗里，数不胜数！”
李万年的声音，充满了愤怒。
台下的学员们，大多出身贫寒，对这种事情感同身受，一个个听得是义愤填膺，拳头紧握。
“你们的第一个任务，就是把这些卷宗，全部整理出来！”
李万年下达了命令。
“我要你们，把每一笔不义之财的来龙去脉，都查得清清楚楚！把每一个受害者的冤屈，都给我记下来！”
“我要让你们亲眼看看，那些满口仁义道德的士绅们，背地里，都是一副怎样吃人不吐骨头的嘴脸！”
“我要让你们记住，你们以后手中掌握的权力，是用来做什么的！”
“是！”学员们齐声应道，声音洪亮，充满了力量。
在接下来的几天里，整个政务学堂，都投入到了紧张而又繁重的“学习”之中。
李万年说到做到，他每天都会抽出两个时辰，亲自来到仓库，手把手地教这些学员，如何辨别假账，如何核对地契，如何从蛛丝马迹中，找出隐藏的罪恶。
周胜、王青山等人，也轮流前来，给他们讲解地方行政的各种实际问题。
这些学员们，就像一块块干涸的海绵，疯狂地吸收着这些前所未闻的知识。
他们第一次发现，原来治理一个地方，靠的不是之乎者也，而是这些实实在在的数字和条文。
而就在政务学堂进行得如火如荼之时，一场风暴，正在沧州城内，悄然酝酿。
正如慕容嫣然所料，城中的粮价，开始一天一个样地往上涨。
短短三天时间，米价就翻了一倍。
百姓们开始恐慌，粮铺门前，每天都排起了长龙。
各种谣言，也开始四处传播。
“听说了吗？东海王要和北边的蛮子开战了，正在疯狂征集军粮呢！”
“可不是嘛！我听说王府的粮仓都空了，不然粮价怎么会涨得这么快？”
“完了完了，这刚过了几天好日子，又要开始饿肚子了！”
一时间，人心惶惶。
王府议事厅内，气氛凝重。
“王爷，不能再等了！”
周胜急得满头大汗，
“今天早上，城西的德丰粮行，直接把米价又提了三成！再这么下去，就要出乱子了！”
李万年坐在主位上，面色平静，手指有节奏地敲击着桌面。
他在等，等一个最佳的时机。
“嫣然，情况查得怎么样了？”他问道。
慕容嫣然躬身答道：
“回王爷，都查清楚了。
“”城中最大的四家粮商，德丰、裕盛、广源、福泰，已经暗中结成同盟。”
“他们的粮仓里，囤积了足以供应全城百姓三个月的粮食。”
“这次哄抬粮价，就是他们联手所为。”
“他们的背后，都有刘承德的影子。”
“那个刘承德，就藏在城西德丰粮行老板的别院里。”
“很好。”李万年点了点头。“鱼儿，终于都上钩了。”
他站起身，眼中闪过一道厉色。“是时候，收网了。”
他对着王青山下令：
“王青山，你立刻带三千兵马，将德丰、裕盛、广源、福泰四家粮行，以及他们所有的粮仓、店铺，全部给我查封！”
“所有的管事、账房，全部抓起来！”
“告诉城中百姓，这四家粮商，勾结乱党，恶意囤粮，扰乱市场，罪大恶极。本王要亲自审理此案！”
“遵命！”王青山领命，转身大步离去。
李万年又看向周胜：“周胜，你马上去办另一件事。”
“从今天起，在沧州城东西南北四个城区，各设立一个官营粮店。”
“将我们缴获的粮食，全部拿出来，以正常市价的价格，敞开供应！”
“不限量，不限购！”
“同时，张贴告示，告诉所有百姓，王府有足够的粮食，请大家不要恐慌。”
“凡是敢继续散播谣言，蛊惑人心者，一经查实，严惩不贷！”
“下官明白！”周胜精神一振，他知道，王爷这是要出重拳了！
“孟令。”李万年最后叫道。
“属下在。”
“你带一队锦衣卫，随我亲自去一趟城西的别院。”李万年的嘴角，露出一丝冷酷的笑容。
“本王，想亲自去‘请教’一下刘老先生，这囤粮居奇，算不算圣人教化的一部分。”
傍晚时分，城西一处僻静的别院内。
刘承德正与德丰粮行的老板张德福，悠闲地对弈。
“刘老，您这招棋，真是高啊！”
张德福一边落子，一边恭维道，
“现在外面已经乱成一锅粥了，但那李万年，怕是连其中的牵扯都没弄明白。”
刘承德抚须一笑，眼中满是得意。
“对付这种只懂打仗的武夫，就得用这种法子。”
“他能用刀剑逼我们低头，我们就能用米价，逼他让步。”
“老夫倒要看看，他最后，还怎么收场。”
“就是！等他来求我们，我们一定要让他把那个什么政务学堂给撤了！还得把那些泥腿子都赶出去！”
另一个粮商附和道。
就在他们幻想着胜利的果实时，别院的大门，被人一脚踹开。
“砰！”
巨大的声响，让所有人都吓了一跳。
紧接着，一队身穿黑色飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，如狼似虎地冲了进来。
为首的，正是面沉如水的李万年。
“李……李万年？！”刘承德看到来人，手中的棋子“啪”的一声掉在地上，脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
“刘老先生，别来无恙啊。”
李万年缓步走到他们面前，居高临下地看着他。
“本王听说，先生在这里高谈阔论，好不快活。怎么，不请本王，也来听一听吗？”
“王……王爷……您……您怎么会在这里？”张德福等人，早已吓得瘫软在地，话都说不完整了。
“本王不在这里，又怎么能看到，你们是如何联起手来，算计本王，算计这满城的百姓呢？”
李万年的声音，不带一丝温度。
“不是，我们没有，这是正常的粮价波动，我们没……”
这些人还想辩解什么，但l李万年懒得再跟这些人废话，直接下令。
“拿下！”
来来回回都是这几招，这群家伙真是记吃不记打。
还是以为，当初那些事效忠燕王的人，他才敢那般铁血手腕。
而现在他们是效忠他这个东海王的，他就不会如此铁血手腕了？
呵！
若真是这么想的，那可就太天真了。
他李万年对自己人，是好，但那是真正的百姓，而不是他们这群剥削者。
孟令一挥手，锦衣卫立刻上前，将刘承德等人，全部制服。
刘承德剧烈地挣扎着，他知道，自己这次，是在劫难逃了。
他怨毒地盯着李万年，嘶吼道：“李万年！你不得好死！你倒行逆施，必遭天谴！”
“天谴？”
李万年走到他面前，捏住他的下巴，强迫他与自己对视。
“在本王的地盘上，我，就是天！”
“你不是喜欢讲道理吗？”
“很好。”
“本王就把你，还有你这些同党，都押到校场去。”
“当着全城百姓的面，让你好好讲一讲，你们为什么要让百姓饿肚子！”
“本王，要让所有人都看看，你们这些所谓的‘读书人’，究竟是一副什么样的嘴脸！”
“带走！”
随着李万年一声令下，一场针对沧州旧势力的最后清算，拉开了序幕。
当王青山率领的三千兵马，如同天降神兵，同时出现在沧州四大粮行的总号和各大粮仓时，整个沧州城都震动了。
士兵们迅速控制了所有要地，将账本、存粮全部封存，所有相关人员一律收押。
与此同时，周胜组织的官营粮店，也在第一时间挂牌开张。
当百姓们看到那正常到不能再正常的米价，并且真的可以不限量购买时，所有的恐慌和谣言，瞬间烟消云散。
“王爷开恩啊！这才是咱们的王爷！”
“我就说王爷不会不管我们的！那些黑心粮商，就该抓起来！”
“快回家告诉婆娘，别去抢高价米了！官府的粮店有的是正常价格的米！”
百姓们奔走相告，原本在黑心粮商门前排起的长队，瞬间消失得无影无踪，全都涌向了官营粮店。
而那些跟风囤粮，指望发一笔横财的小商户和士绅们，则彻底傻了眼。
他们手中高价吃进的粮食，一夜之间，变成了烫手的山芋。
官府的米价价格如此正常，他们的粮食根本卖不出去，每天都在承受着巨大的亏损。
这一手釜底抽薪，打得又快又狠，直接击溃了刘承德等人精心策划的经济攻势。
王府大牢内，气氛压抑。
刘承德、张德福等一众主谋，被分别关押，由锦衣卫进行连夜审讯。
在各种酷刑和铁一般的证据面前，这些养尊处优的商人和读书人，心理防线很快就崩溃了，将所有的阴谋，都一五一十地招了出来。
“王爷，都审清楚了。”
孟令将一份厚厚的口供，呈到李万年面前。
“他们不仅联手哄抬粮价，还计划着，一旦城中大乱，就派人纵火，制造更大的混乱，然后将所有的罪责，都推到您的头上。”
“好，很好。”
李万年翻看着口供，眼神越来越冷。
“真是打得一手好算盘。为了他们自己的私利，竟不惜让全城百姓为他们陪葬。”
“王爷，这些人，如何处置？”孟令问道。
“公开审判。”
李万年合上卷宗，语气决绝。
“三天后，还是在城中校场。”
“本王要让全城的百姓，都来当这个审判者。”
“让他们亲耳听听，这些人在背后，都做了些什么。”
“本王不仅要让他们死，还要让他们身败名裂，遗臭万年！”
“遵命！”
三天后，沧州校场，再次人山人海。
当刘承德、张德福等一众罪犯，被押上审判台时，台下爆发出震天的怒吼声。
“杀了他们！杀了这些黑心贼！”
“就是他们，想让我们饿死！”
“王爷英明！为我们做主啊！”
百姓们的愤怒，如同实质的火焰，几乎要将整个审判台吞没。
刘承德等人，早已没了往日的傲气和风光，一个个面如死灰，浑身抖如筛糠。
审判的过程，没有任何悬念。
在如山的铁证和无数百姓的指证下，他们的罪行被一一公布。
最终，李万年亲自宣判。
“刘承德，身为士林表率，却不思报国为民，反而勾结奸商，祸乱沧州，意图颠覆，罪在不赦！判，斩立决！”
“张德福、李裕、王源、赵泰，身为四大粮商，为一己私利，恶意囤粮，哄抬物价，罔顾民生，形同谋逆！判，斩立决！”
“其余所有参与此事的从犯，根据罪行轻重，分别判处流放、监禁、抄没家产！”