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杨凡一行人借着夜色，回到了藩地首府的城外。
钱峰搀扶着一名伤势过重的番子，另一只手按着自己的伤口。
“大人，快到了。”
杨凡没有应声，他的目光落在了前方的城墙上。
高大的城门紧闭，城墙之上，火把连成了一条火龙。
一队队披甲的士兵，手持长戈，来回巡视。
“不对劲。”
钱峰也停下了脚步。
“城门怎么关了？”
一名番子喘着气开口。
“现在还没到宵禁的时辰。”
杨凡抬起下巴，示意他们看城头。
“那不是守城的卫兵。”
城墙上飘扬的，不是大明的军旗，而是宁王府的蟠龙旗。
巡逻士兵的甲胄制式，也与府兵截然不同。
钱峰的脸色沉了下来。
“是藩王的亲兵。”
“全城戒严了。”
杨凡的声音很轻。
“看来，矿场的消息已经传回来了。”
钱峰的牙关咬紧。
“王爷他……这是要撕破脸了。”
杨凡转身，带着众人退入路旁的树林。
“先找个地方藏身。”
他靠在一棵树上，剧烈地咳嗽起来，每一次都牵动着内腑的伤。
“派个人去城外打探一下消息。”
“是。”
一名番子领命，很快消失在夜色里。
一个时辰后，那名番子回来了。
他的脸色比夜色还要难看。
“大人，情况很糟。”
他压低了声音。
“宁王震怒，说铁矿被毁，长老重伤。”
“他已经下令封锁了全城，水陆码头全部关闭，许进不许出。”
钱峰追问。
“他还说了什么？”
那番子看了一眼杨凡。
“宁王下了悬赏令，说有京城来的刺客，图谋不轨。”
“提供线索者，赏银百两。”
“能擒杀……擒杀钦差大人的，赏银万两，封万户侯。”
钱峰倒吸了一口凉气。
“他这是要把我们困死在这里。”
番子继续说道。
“城里到处都是他的兵马，挨家挨户地搜查。”
“告示上还说，胆敢窝藏我等者，满门抄斩。”
林子里一片沉默。
风吹过树叶，发出沙沙的声响。
剩下的几名番子，都看向了杨凡。
他们是东厂的刀，是皇帝的爪牙，从不怕死。
可眼下的处境，却让他们感到了窒息。
这是一张用整座城布下的天罗地网。
杨凡擦去嘴角的血迹。
“进城。”
钱峰一惊。
“大人，现在进城，无异于自投罗网。”
杨凡看着城墙上晃动的火光。
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“他想不到我们还敢回来。”
“而且，证据必须从这里送出去。”
他看向众人。
“你们怕吗？”
“愿为大人效死！”
几名番is齐声应道，声音里没有半分犹豫。
杨凡点了点头。
“走，从水路进城。”
一行人避开官道，绕到城南的护城河边。
这里守备相对松懈，只有零星的巡逻队。
他们潜入冰冷的河水，从一处不起眼的排水口，钻进了城内。
城里的气氛，比城外更加压抑。
大街上空无一人，家家户户门窗紧闭。
只有一队队巡逻的士兵，脚步声和甲胄摩擦声，在寂静的街道上回响。
他们像一群无家可归的野狗，在小巷的阴影里穿行。
每一步都走得小心翼翼。
杨凡的伤势在加重，他的脸色越来越白。
“大人，您需要休息。”
钱峰扶着他，躲进一个破败的院子里。
“找个地方落脚。”
杨凡靠着墙壁，缓缓坐下。
“我们之前在城里的联络点，不能去了。”
钱峰明白。
那些地方，现在一定是藩王重点监控的对象。
“可我们还能去哪？”
一名番子绝望地开口。
就在这时。
他们藏身的院子，一扇不起眼的偏门，发出“吱呀”一声轻响。
所有人瞬间握紧了刀柄。
门开了一道缝，一个苍老的声音传了出来。
“是钦差大人吗？”
杨凡抬起头。
门后探出一张熟悉的脸，正是之前在王府外，秘密向他传递消息的那位老臣。
钱峰立刻挡在杨凡身前，绣春刀出鞘半寸。
“大人，小心有诈。”
老臣推开门，走了出来。
他身上只穿着一件单薄的常服，手里提着一盏灯笼。
“老夫若想害你们，现在外面已经是数百名弓箭手了。”
他看着杨凡一行人的狼狈模样，叹了口气。
“跟我来吧。”
杨凡对钱峰摇了摇头，示意他收起刀。
他撑着墙壁站起来。
“有劳老大人了。”
老臣领着他们，穿过偏门，进入了自己的府邸。
府里一片漆黑，没有点灯。
下人们似乎也都被遣散了。
老臣带着他们七拐八绕，来到书房。
他挪开一个巨大的书架，露出后面的一堵墙壁。
他在墙上摸索片刻，按动了一处机关。
轰隆。
地面上的一块方砖缓缓升起，露出一个黑漆漆的洞口。
“这里是我家祖上修建的密室，用来躲避战乱的。”
老臣点燃一根火把，扔了下去。
“下面很安全，一时半会，没人能找到。”
“快进去吧。”
钱峰第一个下去探路，确认没有危险后，才让众人跟上。
杨凡是最后一个。
他站在洞口，看着老臣。
“老大人，你这么做，是在拿整个家族的性命做赌注。”
老臣浑浊的眼睛里，透出一股光。
“宁王私造兵甲，豢养死士，其心可诛。”
“若真让他成了事，这天下百姓，才是真正的万劫不复。”
“老夫读了一辈子圣贤书，忠君爱国四个字，还不敢忘。”
杨凡沉默了片刻。
他对着老臣，深深地躬身一揖。
“老大人，你这是在玩火。”
他直起身，看着对方的眼睛。
“但你这把火，烧得好。”
老臣笑了笑，皱纹在灯笼的光下舒展开。
“去吧。”
“我会想办法，帮你们把消息递出去。”
杨凡点了点头，转身进入了密室。
石板缓缓落下，隔绝了外面的一切。
密室里弥漫着一股尘土和霉味。
钱峰已经点亮了墙壁上的油灯。
这里空间不大，但足够他们七个人藏身。
角落里堆放着一些密封的瓦罐，里面是陈年的粮食和清水。
几名番子立刻开始处理自己的伤口。
钱峰走到杨凡身边。
“大人，您的伤……”
杨凡摆了下手。
他盘膝坐下，开始调息。
九阳绝脉的力量，在他残破的经脉里缓缓流淌，修复着伤势。
可这一次，他伤得太重了。
强行催动焚天掌，几乎抽干了他的全部生机。
每一次呼吸，胸口都传来撕裂般的疼痛。
密室外，是藩王布下的天罗地网。
密室内，是他们这几只无路可逃的困兽。
不知过了多久，杨凡缓缓睁开了眼睛。
他的脸色依旧苍白，但眼神却恢复了清明。
他朝钱峰伸出手。
“东西给我。”
钱峰立刻将那个用油布包裹好的留影石，交到了杨凡手上。
杨凡摩挲着冰凉的石面。
这是他们用十几条性命换回来的证据。
也是唯一能够扳倒宁王的东西。
躲在这里，不是长久之计。
如何破开这满城死局，将这块石头，送到京城皇帝的面前，才是他现在唯一要考虑的事情。
杨凡一行人借着夜色，回到了藩地首府的城外。
钱峰搀扶着一名伤势过重的番子，另一只手按着自己的伤口。
“大人，快到了。”
杨凡没有应声，他的目光落在了前方的城墙上。
高大的城门紧闭，城墙之上，火把连成了一条火龙。
一队队披甲的士兵，手持长戈，来回巡视。
“不对劲。”
钱峰也停下了脚步。
“城门怎么关了？”
一名番子喘着气开口。
“现在还没到宵禁的时辰。”
杨凡抬起下巴，示意他们看城头。
“那不是守城的卫兵。”
城墙上飘扬的，不是大明的军旗，而是宁王府的蟠龙旗。
巡逻士兵的甲胄制式，也与府兵截然不同。
钱峰的脸色沉了下来。
“是藩王的亲兵。”
“全城戒严了。”
杨凡的声音很轻。
“看来，矿场的消息已经传回来了。”
钱峰的牙关咬紧。
“王爷他……这是要撕破脸了。”
杨凡转身，带着众人退入路旁的树林。
“先找个地方藏身。”
他靠在一棵树上，剧烈地咳嗽起来，每一次都牵动着内腑的伤。
“派个人去城外打探一下消息。”
“是。”
一名番子领命，很快消失在夜色里。
一个时辰后，那名番子回来了。
他的脸色比夜色还要难看。
“大人，情况很糟。”
他压低了声音。
“宁王震怒，说铁矿被毁，长老重伤。”
“他已经下令封锁了全城，水陆码头全部关闭，许进不许出。”
钱峰追问。
“他还说了什么？”
那番子看了一眼杨凡。
“宁王下了悬赏令，说有京城来的刺客，图谋不轨。”
“提供线索者，赏银百两。”
“能擒杀……擒杀钦差大人的，赏银万两，封万户侯。”
钱峰倒吸了一口凉气。
“他这是要把我们困死在这里。”
番子继续说道。
“城里到处都是他的兵马，挨家挨户地搜查。”
“告示上还说，胆敢窝藏我等者，满门抄斩。”
林子里一片沉默。
风吹过树叶，发出沙沙的声响。
剩下的几名番子，都看向了杨凡。
他们是东厂的刀，是皇帝的爪牙，从不怕死。
可眼下的处境，却让他们感到了窒息。
这是一张用整座城布下的天罗地网。
杨凡擦去嘴角的血迹。
“进城。”
钱峰一惊。
“大人，现在进城，无异于自投罗网。”
杨凡看着城墙上晃动的火光。
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“他想不到我们还敢回来。”
“而且，证据必须从这里送出去。”
他看向众人。
“你们怕吗？”
“愿为大人效死！”
几名番is齐声应道，声音里没有半分犹豫。
杨凡点了点头。
“走，从水路进城。”
一行人避开官道，绕到城南的护城河边。
这里守备相对松懈，只有零星的巡逻队。
他们潜入冰冷的河水，从一处不起眼的排水口，钻进了城内。
城里的气氛，比城外更加压抑。
大街上空无一人，家家户户门窗紧闭。
只有一队队巡逻的士兵，脚步声和甲胄摩擦声，在寂静的街道上回响。
他们像一群无家可归的野狗，在小巷的阴影里穿行。
每一步都走得小心翼翼。
杨凡的伤势在加重，他的脸色越来越白。
“大人，您需要休息。”
钱峰扶着他，躲进一个破败的院子里。
“找个地方落脚。”
杨凡靠着墙壁，缓缓坐下。
“我们之前在城里的联络点，不能去了。”
钱峰明白。
那些地方，现在一定是藩王重点监控的对象。
“可我们还能去哪？”
一名番子绝望地开口。
就在这时。
他们藏身的院子，一扇不起眼的偏门，发出“吱呀”一声轻响。
所有人瞬间握紧了刀柄。
门开了一道缝，一个苍老的声音传了出来。
“是钦差大人吗？”
杨凡抬起头。
门后探出一张熟悉的脸，正是之前在王府外，秘密向他传递消息的那位老臣。
钱峰立刻挡在杨凡身前，绣春刀出鞘半寸。
“大人，小心有诈。”
老臣推开门，走了出来。
他身上只穿着一件单薄的常服，手里提着一盏灯笼。
“老夫若想害你们，现在外面已经是数百名弓箭手了。”
他看着杨凡一行人的狼狈模样，叹了口气。
“跟我来吧。”
杨凡对钱峰摇了摇头，示意他收起刀。
他撑着墙壁站起来。
“有劳老大人了。”
老臣领着他们，穿过偏门，进入了自己的府邸。
府里一片漆黑，没有点灯。
下人们似乎也都被遣散了。
老臣带着他们七拐八绕，来到书房。
他挪开一个巨大的书架，露出后面的一堵墙壁。
他在墙上摸索片刻，按动了一处机关。
轰隆。
地面上的一块方砖缓缓升起，露出一个黑漆漆的洞口。
“这里是我家祖上修建的密室，用来躲避战乱的。”
老臣点燃一根火把，扔了下去。
“下面很安全，一时半会，没人能找到。”
“快进去吧。”
钱峰第一个下去探路，确认没有危险后，才让众人跟上。
杨凡是最后一个。
他站在洞口，看着老臣。
“老大人，你这么做，是在拿整个家族的性命做赌注。”
老臣浑浊的眼睛里，透出一股光。
“宁王私造兵甲，豢养死士，其心可诛。”
“若真让他成了事，这天下百姓，才是真正的万劫不复。”
“老夫读了一辈子圣贤书，忠君爱国四个字，还不敢忘。”
杨凡沉默了片刻。
他对着老臣，深深地躬身一揖。
“老大人，你这是在玩火。”
他直起身，看着对方的眼睛。
“但你这把火，烧得好。”
老臣笑了笑，皱纹在灯笼的光下舒展开。
“去吧。”
“我会想办法，帮你们把消息递出去。”
杨凡点了点头，转身进入了密室。
石板缓缓落下，隔绝了外面的一切。
密室里弥漫着一股尘土和霉味。
钱峰已经点亮了墙壁上的油灯。
这里空间不大，但足够他们七个人藏身。
角落里堆放着一些密封的瓦罐，里面是陈年的粮食和清水。
几名番子立刻开始处理自己的伤口。
钱峰走到杨凡身边。
“大人，您的伤……”
杨凡摆了下手。
他盘膝坐下，开始调息。
九阳绝脉的力量，在他残破的经脉里缓缓流淌，修复着伤势。
可这一次，他伤得太重了。
强行催动焚天掌，几乎抽干了他的全部生机。
每一次呼吸，胸口都传来撕裂般的疼痛。
密室外，是藩王布下的天罗地网。
密室内，是他们这几只无路可逃的困兽。
不知过了多久，杨凡缓缓睁开了眼睛。
他的脸色依旧苍白，但眼神却恢复了清明。
他朝钱峰伸出手。
“东西给我。”
钱峰立刻将那个用油布包裹好的留影石，交到了杨凡手上。
杨凡摩挲着冰凉的石面。
这是他们用十几条性命换回来的证据。
也是唯一能够扳倒宁王的东西。
躲在这里，不是长久之计。
如何破开这满城死局，将这块石头，送到京城皇帝的面前，才是他现在唯一要考虑的事情。