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宴席不欢而散。
宁王府的下人飞快地拖走了张彪的尸体，用清水冲洗地上的血。
空气里那股血的味道，却怎么也冲不掉。
杨凡走出王府大门时，天已经全黑了。
宁王没有送他，陪客的官员们也作鸟兽散。
只有那个管家，躬着身子送到门口，脸上的笑比哭还难看。
“大人，慢走。”
杨凡没有理他。
周莽和钱峰一左一右跟了上来。
“大人。”
周莽的声音压得很低。
“您今天这一手，算是彻底把宁王得罪死了。”
杨凡走下台阶。
“我们从挂上那些人头开始，就已经是死仇了。”
他接过一名番子递来的缰绳，翻身上马。
“他摆鸿门宴，是想看我有没有胆子坐。”
“我杀张彪，是告诉他，我不仅敢坐，还敢掀桌子。”
钱峰开口。
“王府里的护卫，个个太阳穴鼓起，呼吸绵长，都是内家好手。”
“怕了？”
杨凡问。
“属下只是提醒大人，此地是龙潭虎穴。”
“那就把这潭水搅浑，把这穴里的虎，宰了。”
杨凡调转马头。
“回驿站。”
队伍离开王府，马蹄声在空寂的长街上，敲出单调的节奏。
街道两旁的店铺早就关了门，连一丝光都透不出来。
整个沧州城，像一座死城。
钦差下榻的驿站，被禁军和东厂番子守得水泄不通。
杨凡回到自己的院子，脱下绯红的官袍。
他只着一身白色中衣，坐在书案后，手里拿着一本卷宗。
周莽和钱峰站在下方。
“从明日起，你们分头行动。”
杨凡的声音在安静的房间里响起。
“周莽，你带禁军，清查沧州卫所的兵械、粮草、兵员名册。”
“钱峰，你带东厂的人，去查府库的税银、各地呈报的户籍、以及历年的卷宗。”
“记住，我要的是实数。”
周莽面露难色。
“大人，地方官府若是百般推诿，我们恐怕……”
“那就把尚方宝剑请出来。”
杨凡的目光从卷宗上移开，落在周莽脸上。
“皇上赐剑，不是让它在盒子里生锈的。”
“谁敢阻拦，就是违抗圣命。”
“先斩后奏。”
“是！”
周莽和钱峰齐声应道。
“去吧。”
杨凡挥了挥手。
“今晚好好休息，明天，有的忙了。”
接下来的三天，杨凡没有再出过驿站。
他每天都在书房里，翻阅从京城带来的，关于沧州的一切资料。
而周莽和钱峰的调查，却处处碰壁。
第一天。
周莽带人前往沧州卫所。
指挥使称将军澳染了风寒，卧床不起，不见客。
军需官拿出的兵器甲胄，大多锈迹斑斑，不堪使用。
粮仓里的米，也多是陈米，甚至有些已经发霉。
兵员名册倒是很齐全，可周莽派人去军营一点，人数少了近三成。
军需官的解释是，大部分士兵都轮换回家探亲了。
钱峰那边也不顺利。
府库的账目做得天衣无缝，每一笔银子的进出都有记录。
可他派人去核对税源，却发现许多记录在册的商铺，根本不存在。
户籍黄册更是漏洞百出，许多村子的人口，比实际多出了一倍不止。
这些多出来的人，就是吃空饷的源头。
当钱峰想调阅更早的档案时，库房的官吏一脸歉意地告诉他，前年库房走了水，烧掉了。
所有线索，都在这里断了。
到了第三天晚上，周莽和钱峰带着满身的疲惫，回到驿站。
“大人。”
钱峰的声音里透着一股无力。
“整个沧州官场，从上到下，都是宁王的人。”
“他们就像一张网，把所有事情都罩得严严实实，我们找不到任何破绽。”
周莽也点头附和。
“他们阳奉阴违，拿一堆假东西来糊弄我们。”
“我们找不到实证，就算动用尚方宝剑，也难以服众。”
杨凡静静听完他们的回报，没有说话。
他早就预料到了这个结果。
宁王在沧州经营数十年，早已把这里打造成了铁桶江山。
想从官面上找到证据，无异于痴人说梦。
“你们先下去休息。”
杨凡开口。
“此事，我另有计较。”
两人退下后，书房里又恢复了安静。
杨凡走到窗边，推开窗户。
外面是深沉的夜，没有月亮，只有几颗疏星。
他知道，有一双眼睛，正在暗处盯着自己的一举一动。
时间一点点过去。
三更天的梆子声，从远处传来。
驿站里的巡逻队，刚刚走过院门。
就在这时。
一道黑影，像一片没有重量的叶子，悄无声息地落在了院中。
黑影避开了所有的明哨暗哨，贴着墙根，潜入了书房。
整个过程，没有发出一丝声响。
杨凡依旧站在窗前，背对着门口。
“阁下这身潜行的功夫，不去当个杀手，倒是可惜了。”
他淡淡开口。
黑影的身体僵了一下。
他没想到自己这么快就被发现了。
他缓缓摘下了蒙面的黑布，露出一张苍老的面孔。
那是一个头发花白的老者，脸上布满了皱纹，眼神却很清亮。
他身上穿着一件半旧的青色官服。
“老朽，沧州通判，赵秉忠，参见钦差大人。”
老者对着杨凡的背影，深深一揖。
杨凡转过身。
他打量着这个深夜来访的不速之客。
“赵通判？”
“深夜造访，所为何事？”
赵秉忠直起身子，脸上带着一丝悲怆。
“为这沧州的百万百姓，为这大明的江山社稷。”
他走到杨凡面前，撩起衣袍，双膝跪下。
“老朽有一事相告，请大人为沧州做主。”
杨凡没有去扶他。
“说。”
“宁王名为藩王，实为反贼。”
赵秉忠的声音不大，却字字泣血。
“他私开铁矿，盗采官铁，在西山深处，私设兵工厂，打造兵器甲胄。”
“他豢养死士，编练私军，数量早已远超朝廷规制。”
“他还与关外女真部落暗通曲款，贩卖铁器、粮食，换取战马。”
“这些，都是谋逆的大罪。”
杨凡的眼睛眯了起来。
“口说无凭。”
“你有证据？”
“证据，就在西山的那座铁矿里。”
赵秉忠抬起头，看着杨凡。
“那里不仅有他们私造的兵器，还有一本账册。”
“上面清清楚楚地记录了每一批兵器的数量、去向，以及与女真人交易的所有细节。”
“那本账册，由宁王最心腹的管事，亲自保管。”
杨凡走到书案前。
“西山绵延数百里，你说的是哪一座？”
“黑风山。”
赵秉忠说道。
“那座山是宁王的私产，外人不得靠近。整座山都被他的苍狼卫看守着，寻常人连山脚都到不了。”
“你为何要告诉我这些？”
杨凡问出了最关键的问题。
“你是宁王的臣属，为何要背叛他？”
赵秉忠惨然一笑。
“老朽食的是大明的俸禄，是朝廷的命官。”
“老朽的祖父，曾跟随太祖皇帝打天下，战死沙场。”
“我赵家，世代忠良。”
“宁王倒行逆施，鱼肉百姓，私通外敌，意图谋反。老朽若是再坐视不理，死后有何面目去见地下的列祖列宗？”
他说着，眼眶已经红了。
“老朽本想搜集罪证，上京告御状。可宁王耳目众多，老朽身边的人，一个个都离奇死去。”
“老朽知道，下一个，就轮到我了。”
“听闻钦差大人入沧，当街斩杀悍匪，王府之内力毙恶将。老朽便想，或许，大人是这沧州百姓唯一的希望。”
杨凡看着他，沉默了片刻。
“你冒死前来，这大明江山，还有救。”
赵秉忠身体一震，对着杨凡重重叩首。
“请大人，速速发兵，拿下黑风山。”
“迟则生变。”
“本官知道了。”
杨凡说道。
“你走吧。今晚你没来过这里。”
“多谢大人。”
赵秉忠站起身，再次行了一礼。
他重新蒙上面巾，身形一闪，便消失在了夜色里。
杨凡独自站在房中。
他走到墙边，揭开一幅山水画，后面是一张巨大的沧州堪舆图。
他的手指，在图上缓缓移动，最后，停在了城西方向，一片连绵的群山之上。
他拿起朱笔，在其中一座山峰的位置上，画了一个圈。
黑风山。
他看着那个红色的圈，眼神深邃。
龙潭虎穴，就在那里。
宴席不欢而散。
宁王府的下人飞快地拖走了张彪的尸体，用清水冲洗地上的血。
空气里那股血的味道，却怎么也冲不掉。
杨凡走出王府大门时，天已经全黑了。
宁王没有送他，陪客的官员们也作鸟兽散。
只有那个管家，躬着身子送到门口，脸上的笑比哭还难看。
“大人，慢走。”
杨凡没有理他。
周莽和钱峰一左一右跟了上来。
“大人。”
周莽的声音压得很低。
“您今天这一手，算是彻底把宁王得罪死了。”
杨凡走下台阶。
“我们从挂上那些人头开始，就已经是死仇了。”
他接过一名番子递来的缰绳，翻身上马。
“他摆鸿门宴，是想看我有没有胆子坐。”
“我杀张彪，是告诉他，我不仅敢坐，还敢掀桌子。”
钱峰开口。
“王府里的护卫，个个太阳穴鼓起，呼吸绵长，都是内家好手。”
“怕了？”
杨凡问。
“属下只是提醒大人，此地是龙潭虎穴。”
“那就把这潭水搅浑，把这穴里的虎，宰了。”
杨凡调转马头。
“回驿站。”
队伍离开王府，马蹄声在空寂的长街上，敲出单调的节奏。
街道两旁的店铺早就关了门，连一丝光都透不出来。
整个沧州城，像一座死城。
钦差下榻的驿站，被禁军和东厂番子守得水泄不通。
杨凡回到自己的院子，脱下绯红的官袍。
他只着一身白色中衣，坐在书案后，手里拿着一本卷宗。
周莽和钱峰站在下方。
“从明日起，你们分头行动。”
杨凡的声音在安静的房间里响起。
“周莽，你带禁军，清查沧州卫所的兵械、粮草、兵员名册。”
“钱峰，你带东厂的人，去查府库的税银、各地呈报的户籍、以及历年的卷宗。”
“记住，我要的是实数。”
周莽面露难色。
“大人，地方官府若是百般推诿，我们恐怕……”
“那就把尚方宝剑请出来。”
杨凡的目光从卷宗上移开，落在周莽脸上。
“皇上赐剑，不是让它在盒子里生锈的。”
“谁敢阻拦，就是违抗圣命。”
“先斩后奏。”
“是！”
周莽和钱峰齐声应道。
“去吧。”
杨凡挥了挥手。
“今晚好好休息，明天，有的忙了。”
接下来的三天，杨凡没有再出过驿站。
他每天都在书房里，翻阅从京城带来的，关于沧州的一切资料。
而周莽和钱峰的调查，却处处碰壁。
第一天。
周莽带人前往沧州卫所。
指挥使称将军澳染了风寒，卧床不起，不见客。
军需官拿出的兵器甲胄，大多锈迹斑斑，不堪使用。
粮仓里的米，也多是陈米，甚至有些已经发霉。
兵员名册倒是很齐全，可周莽派人去军营一点，人数少了近三成。
军需官的解释是，大部分士兵都轮换回家探亲了。
钱峰那边也不顺利。
府库的账目做得天衣无缝，每一笔银子的进出都有记录。
可他派人去核对税源，却发现许多记录在册的商铺，根本不存在。
户籍黄册更是漏洞百出，许多村子的人口，比实际多出了一倍不止。
这些多出来的人，就是吃空饷的源头。
当钱峰想调阅更早的档案时，库房的官吏一脸歉意地告诉他，前年库房走了水，烧掉了。
所有线索，都在这里断了。
到了第三天晚上，周莽和钱峰带着满身的疲惫，回到驿站。
“大人。”
钱峰的声音里透着一股无力。
“整个沧州官场，从上到下，都是宁王的人。”
“他们就像一张网，把所有事情都罩得严严实实，我们找不到任何破绽。”
周莽也点头附和。
“他们阳奉阴违，拿一堆假东西来糊弄我们。”
“我们找不到实证，就算动用尚方宝剑，也难以服众。”
杨凡静静听完他们的回报，没有说话。
他早就预料到了这个结果。
宁王在沧州经营数十年，早已把这里打造成了铁桶江山。
想从官面上找到证据，无异于痴人说梦。
“你们先下去休息。”
杨凡开口。
“此事，我另有计较。”
两人退下后，书房里又恢复了安静。
杨凡走到窗边，推开窗户。
外面是深沉的夜，没有月亮，只有几颗疏星。
他知道，有一双眼睛，正在暗处盯着自己的一举一动。
时间一点点过去。
三更天的梆子声，从远处传来。
驿站里的巡逻队，刚刚走过院门。
就在这时。
一道黑影，像一片没有重量的叶子，悄无声息地落在了院中。
黑影避开了所有的明哨暗哨，贴着墙根，潜入了书房。
整个过程，没有发出一丝声响。
杨凡依旧站在窗前，背对着门口。
“阁下这身潜行的功夫，不去当个杀手，倒是可惜了。”
他淡淡开口。
黑影的身体僵了一下。
他没想到自己这么快就被发现了。
他缓缓摘下了蒙面的黑布，露出一张苍老的面孔。
那是一个头发花白的老者，脸上布满了皱纹，眼神却很清亮。
他身上穿着一件半旧的青色官服。
“老朽，沧州通判，赵秉忠，参见钦差大人。”
老者对着杨凡的背影，深深一揖。
杨凡转过身。
他打量着这个深夜来访的不速之客。
“赵通判？”
“深夜造访，所为何事？”
赵秉忠直起身子，脸上带着一丝悲怆。
“为这沧州的百万百姓，为这大明的江山社稷。”
他走到杨凡面前，撩起衣袍，双膝跪下。
“老朽有一事相告，请大人为沧州做主。”
杨凡没有去扶他。
“说。”
“宁王名为藩王，实为反贼。”
赵秉忠的声音不大，却字字泣血。
“他私开铁矿，盗采官铁，在西山深处，私设兵工厂，打造兵器甲胄。”
“他豢养死士，编练私军，数量早已远超朝廷规制。”
“他还与关外女真部落暗通曲款，贩卖铁器、粮食，换取战马。”
“这些，都是谋逆的大罪。”
杨凡的眼睛眯了起来。
“口说无凭。”
“你有证据？”
“证据，就在西山的那座铁矿里。”
赵秉忠抬起头，看着杨凡。
“那里不仅有他们私造的兵器，还有一本账册。”
“上面清清楚楚地记录了每一批兵器的数量、去向，以及与女真人交易的所有细节。”
“那本账册，由宁王最心腹的管事，亲自保管。”
杨凡走到书案前。
“西山绵延数百里，你说的是哪一座？”
“黑风山。”
赵秉忠说道。
“那座山是宁王的私产，外人不得靠近。整座山都被他的苍狼卫看守着，寻常人连山脚都到不了。”
“你为何要告诉我这些？”
杨凡问出了最关键的问题。
“你是宁王的臣属，为何要背叛他？”
赵秉忠惨然一笑。
“老朽食的是大明的俸禄，是朝廷的命官。”
“老朽的祖父，曾跟随太祖皇帝打天下，战死沙场。”
“我赵家，世代忠良。”
“宁王倒行逆施，鱼肉百姓，私通外敌，意图谋反。老朽若是再坐视不理，死后有何面目去见地下的列祖列宗？”
他说着，眼眶已经红了。
“老朽本想搜集罪证，上京告御状。可宁王耳目众多，老朽身边的人，一个个都离奇死去。”
“老朽知道，下一个，就轮到我了。”
“听闻钦差大人入沧，当街斩杀悍匪，王府之内力毙恶将。老朽便想，或许，大人是这沧州百姓唯一的希望。”
杨凡看着他，沉默了片刻。
“你冒死前来，这大明江山，还有救。”
赵秉忠身体一震，对着杨凡重重叩首。
“请大人，速速发兵，拿下黑风山。”
“迟则生变。”
“本官知道了。”
杨凡说道。
“你走吧。今晚你没来过这里。”
“多谢大人。”
赵秉忠站起身，再次行了一礼。
他重新蒙上面巾，身形一闪，便消失在了夜色里。
杨凡独自站在房中。
他走到墙边，揭开一幅山水画，后面是一张巨大的沧州堪舆图。
他的手指，在图上缓缓移动，最后，停在了城西方向，一片连绵的群山之上。
他拿起朱笔，在其中一座山峰的位置上，画了一个圈。
黑风山。
他看着那个红色的圈，眼神深邃。
龙潭虎穴，就在那里。