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  日头升至中天,金光洒满龙江码头,鼓乐声骤然停歇。

  礼部尚书陈迪身着绯红官袍,缓步走到高台边缘,清了清嗓子,以洪亮肃穆的声音唱喏:“吉时已到——百官肃立,将士整列,恭请太上皇训话!”

  这声唱喏,如同一道军令,瞬间压下了码头的所有喧嚣。

  正忙着清点物资的李景隆、徐增寿等人闻声,立刻放下手中的令旗与账册,快步归队;秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣三人整了整身上的亲王蟒袍,拂去袍角的尘土,并肩迈步,沉稳地走到高台之下,对着台上的朱元璋与朱标躬身行礼。

  码头上的十万军民,无论是身着铠甲的护卫,还是怀揣书卷的士子,亦或是肩扛农具的农户,全都停下了动作。

  他们挺直脊背,目光灼灼地望向高台,连孩童都被父母捂住了嘴,不敢发出半点声响。

  江风猎猎,吹动着漫天旌旗,“秦”“晋”“燕”三面大旗在风中翻卷,与龙旗交相辉映,庄严得令人心头发颤。

  朱元璋缓缓站起身,他身着赭黄常服,身形依旧挺拔,只是鬓角的白发在阳光下格外刺眼。

  他目光扫过台下的三个儿子,朱樉的刚毅、朱棡的沉稳、朱棣的锐利,一一映入眼帘。

  这是他一手调教出来的儿子,是大明的柱石,如今却要远赴万里之外的美洲,去开拓一片全新的疆土。

  老朱的喉结动了动,原本准备好的铿锵训话,到了嘴边竟变得有些沙哑。

  “咱朱家的儿郎,”朱元璋开口,声音不大,却透过风,清晰地传到每一个人的耳中,“生下来,就该有守土开疆的志气。中原的土地是咱大明的根,可那万里之外的美洲,也该插上咱大明的龙旗。”

  他顿了顿,目光落在三王身上,眼神里满是父辈的期许,也藏着一丝难以掩饰的不舍:“你们此去,是亲王,是大明的脸面。哪怕远在万里之外,哪怕身处异域蛮荒之地,也绝不能忘了,你们肩上扛的是‘大明’二字。一言一行,都代表着咱大明王朝的气度;一举一动,都要对得起中原的万千子民。”

  “更要记住,”朱元璋的声音陡然加重,眼眶却不由自主地泛红,“你们的根,还在大明。在应天府的皇城,在凤阳的祖陵,在这片生你们养你们的土地上。美洲的沃土再肥,也替代不了中原的一抔黄土;那边的日月再明,也比不上咱大明的天!”

  说到这里,这位一生戎马、从未轻易落泪的开国皇帝,声音竟有些哽咽。

  他望着三个儿子,浑浊的老眼里,泪光闪烁:“咱老了……这身子骨,不知道还能不能撑到你们回来的那一天。咱只盼着,有生之年,能听到你们在美洲立住脚跟的消息,能看到咱大明的疆土,横跨东西两洋!”

  这番话,字字句句,都带着舐犊情深,听得在场众人无不动容。

  秦王朱樉性情最是刚烈,此刻早已红了眼眶;晋王朱棡低下头,肩膀微微颤抖;燕王朱棣紧抿着唇,双拳紧握,眼中满是滚烫的泪光。

  三人对视一眼,随即“扑通”一声,齐齐跪倒在高台之下,额头重重地磕在青石板上,发出沉闷的声响。

  “儿臣谨遵父皇训示!”朱棣的声音率先响起,带着压抑的哽咽,却依旧铿锵有力,“儿臣等此去美洲,定当不负父皇厚望,不负大明百姓!”

  “儿臣定将龙旗插遍美洲大地,让四方部族,皆尊大明为上国!”朱樉跟着喊道,声音里带着决绝的豪情。

  “儿臣定守住大明的根,他日功成,必率子民,归朝复命!”朱棡的声音,沉稳而坚定。

  三王的誓言,在码头上回荡,激起一片山呼海啸般的回应。

  “大明万胜!”

  “三王凯旋!”

  十万军民齐声高呼,声浪滔天,震得江面的水波都在震颤。

  朱元璋看着跪倒在地的三个儿子,强忍着泪水,挥了挥手,声音恢复了往日的威严:“起来吧!咱朱家的儿郎,流血不流泪!好好去闯,好好去干!”

  三王这才起身,拭去眼角的泪水,重新站得笔直。

  这时,皇帝朱标缓步走到台前,目光温和地扫过三王,又望向台下的十万军民,朗声道:“三位王弟,父皇的训示,你们要牢记在心。朕在此,再叮嘱你们几句。”

  他的语气,不像朱元璋那般严厉,却带着君王的沉稳与仁厚:“此番开拓美洲,以安稳立国为主。遇当地部族,当以安抚教化为先,不可滥行杀戮,徒增仇怨。须知,民心才是立国之本,得民心者,方能在异域立足。彼处部族,世代居于斯土,与我等皆是血肉之躯,不过是言语服饰有异,并无贵贱之分。若恃强凌弱,以刀剑相向,纵使一时占得土地,也必遭其世代记恨,终成心腹大患。不如以礼相待,以利相交,将我大明的农具、种子赠予他们,教他们耕作之法、纺织之术,再设互市,公平交易,以我丝绸瓷器,换彼土产珍宝。如此一来,既能消弭隔阂,又能结下善缘。更要建学堂,教其子弟识汉字、明礼仪,日久天长,方能水乳交融,真正将这片土地纳入大明疆域,成就万世不易之基业。”

  “你们三人,各领一军,各守一方。他日若遇难题,切不可各自为政,务必守望相助,同心同德。”朱标顿了顿,目光扫过台下神情坚毅的三位亲王,眼神变得格外郑重,“美洲路途遥远,创业维艰,初到彼处,水土不服也罢,部族难驯也罢,物资短缺也罢,但凡遇上难处,只管遣使回朝。朕在此立誓,大明的水师,会常年巡弋于太平洋航线之上,为你们保驾护航,抵御风浪与匪患;大明的粮草,会从应天、江浙、湖广源源不断地输送,绝不会让你们受缺粮断炊之苦;大明的子民,永远是你们最坚实的后盾,中原之地的能工巧匠、饱学之士,只要你们需要,朝廷便会尽数派送。你们在美洲所创下的每一份基业,都系着大明的国运;你们所遇到的每一处困境,都是朝廷的心头之念。切不可因路途遥远,便生了孤军奋战的念头,须知万里波涛,隔不断血脉相连,你们的根,永远在大明的土地之上!”

  他抬手,指向远方的天空,声音洪亮而坚定:“记住,大明永远是你们的根!无论你们走多远,只要回头,就能看到家乡的方向!”

  话音落下,朱标转身,从太监手中接过三柄象征着权力的宝剑,一一递到三王手中。“此剑,代表着朕,代表着大明。持此剑,可在美洲便宜行事,可斩不臣,可安万民!”

  三王双手接过宝剑,高高举起,朗声道:“臣,领旨!”

  阳光洒在宝剑的剑鞘上,反射出耀眼的光芒。

  高台之下,百官躬身行礼,十万军民再次高呼:“大明万胜!三王凯旋!”

  江风再次吹起,鼓乐声重新奏响,比之前更加激昂,更加雄壮。