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张卫国和苏子由找了个茶摊坐着等。
茶摊老板是个老头，见他们坐着不走，问：
“二位是送考的？”
苏子由点点头。
老头又问：“家里几个考？”
“两个。”
老头竖起大拇指：“厉害厉害。这年头，供个读书人不容易。”
苏子由点点头，没说话。
张卫国要了壶茶，慢慢喝着。
太阳一点点升高，又一点点偏西。
考场门口的人渐渐散了，只剩下几个等着的。
苏子由一直安安静静坐着，偶尔喝口茶，偶尔看看考场的方向。
张卫国忽然问：
“你紧张吗？”
苏子由愣了愣，点点头，又摇摇头：
“有一点，但还好。”
“比你哥好？”
苏子由想了想，道：
“哥比我用功。他要是紧张，我更该紧张。”
张卫国看着他。
这个少年比苏轼小两岁，但说话做事都稳重得多。
不像他哥，一天到晚咋咋呼呼，什么事都写在脸上。
“你哥平时在家，都做些什么？”张卫国问。
苏子由想了想，道：
“读书。写诗。挨爹骂。”
张卫国笑了。
苏子由又道：
“哥其实很用功的。
爹骂他，他也不生气，第二天该读还是读。
有时候半夜我醒来，还看见他在窗下读书。”
他顿了顿，补充道：
“有时候不是读书，是在看话本子。一看看到半夜，第二天被爹发现，又挨骂。”
张卫国笑出声来。
苏子由也笑了，笑得很轻，很温和。
太阳快落山的时候，考场门开了。
考生们涌出来，有的兴高采烈，有的垂头丧气，有的面无表情。
苏轼从人群里挤出来，跑到茶摊前，一屁股坐下，抓起茶壶就往嘴里灌。
灌完，他抹了抹嘴，看着张卫国和苏子由：
“你们怎么不问我考得怎么样？”
苏子由问：
“哥，考得怎么样？”
苏轼叹了口气：“不怎么样。”
苏子由愣了愣。
苏轼又道：
“第一场，策论，我写得还行。第二场，诗赋，我写的时候觉得特别好，写完一看，最后一句平仄错了。”
他拍了拍脑袋：
“第三场，帖经，我背到《周礼》的时候，脑子里忽然全是王伯家荔枝树上的鸟窝，背岔了。”
苏子由沉默了一会儿，问：
“那能考上吗？”
苏轼摇摇头，又点点头：
“不知道。看考官心情吧。”
他看向张卫国：
“先生，你说我能考上吗？”
张卫国喝着茶，慢悠悠道：
“你不是说不知道吗？”
苏轼一愣，随即哈哈大笑：
“先生说得对！不知道的事，想也没用！”
他站起身，拍拍衣裳：
“走，回家！我娘肯定做了好吃的等着！”
三个人沿着官道往回走。
天快黑了，月亮升起来，照在田埂上，一片银白。
苏轼走在前头，边走边唱。
唱的是眉山的小调，调子简单，他唱得跑调，但唱得很开心。
苏子由跟在后头，听着他哥跑调的歌声，嘴角微微弯着。
张卫国走在最后，看着这两个少年的背影。
月光把他们的影子拉得很长很长。
他忽然想，那个唱跑调的少年，此刻一定不知道，九百多年后，会有人把他的诗背得滚瓜烂熟。
可此刻，他只是在为一场没考好的试发愁，然后唱起跑调的歌，往家走。
半个月后，放榜了。
苏轼落榜了。
那天张卫国正在药铺里给人抓药，苏轼跑进来，一屁股坐在条凳上，不说话。
张卫国看了他一眼，继续抓药。
抓完药，送走病人，他倒了两碗茶，一碗推到苏轼面前。
苏轼捧着茶碗，低着头，半天不说话。
张卫国也没问，坐在一旁慢慢喝茶。
过了很久，苏轼忽然开口：
“先生，我考砸了。”
张卫国点点头。
“不是一般的砸。是砸得特别厉害。三百多人，我排在一百八十多名。”
张卫国继续喝茶。
苏轼抬起头，看着他：
“先生，你不说点什么？”
张卫国放下茶碗：
“说什么？”
“说，”苏轼想了想，
“说别灰心，下次再考。或者说，考不上也没什么，你还有别的路。或者说，你这次没考好，是因为运气不好，下次就好了。”
张卫国沉默了一会儿，道：
“你想听这些吗？”
苏轼愣了愣。
然后他摇摇头。
“我不想听。”他说，
“我知道这些都是哄人的。我就是心里难受。”
张卫国点点头。
苏轼低着头，看着碗里的茶，声音很轻：
“我爹说，我从小到大，什么都干不好。”
“逃学，掏鸟窝，吃荔枝吃到流鼻血，读书也读不过别人。他说的都对，我就是这样的。”
张卫国没说话。
苏轼继续道：
“可我真的很用功。我每天晚上读到半夜，有时候实在困得不行，就拿冷水洗把脸接着读。我以为我能考上，我以为我能让我爹刮目相看，我以为……”
他没说下去。
药铺里静静的，只听见外头风吹竹匾的声音。
张卫国忽然开口：
“你写的那首诗，给我看看。”
苏轼抬起头：“什么诗？”
“考场写的。你说平仄错的那首。”
苏轼愣了愣，从袖子里掏出一张纸，递给张卫国。
张卫国接过，看了看。
诗写的是秋景，有山有水，有风有月。
最后一句确实是平仄错了。
张卫国看完，放下纸，道：
“诗写得不错。”
苏轼眨眨眼：“真的？”
“真的。就是最后一句平仄错了。”
苏轼叹口气：
“是啊，错了。要是不错就好了。”
张卫国看着他：
“那你觉得，这诗要是平仄没错，能排第几？”
苏轼想了想，挠挠头：
“那也排不了一百八十名之前。写诗写得好的人多了去了。”
张卫国点点头。
苏轼忽然明白了什么。
他看着张卫国，小声道：
“先生，你是说就算我这次考上了，以后也，”
张卫国没说话，只是看着他。
苏轼沉默了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容有点苦，但也有一点别的什么。
“先生，”他说，
“我知道了。”
“知道什么？”
张卫国和苏子由找了个茶摊坐着等。
茶摊老板是个老头，见他们坐着不走，问：
“二位是送考的？”
苏子由点点头。
老头又问：“家里几个考？”
“两个。”
老头竖起大拇指：“厉害厉害。这年头，供个读书人不容易。”
苏子由点点头，没说话。
张卫国要了壶茶，慢慢喝着。
太阳一点点升高，又一点点偏西。
考场门口的人渐渐散了，只剩下几个等着的。
苏子由一直安安静静坐着，偶尔喝口茶，偶尔看看考场的方向。
张卫国忽然问：
“你紧张吗？”
苏子由愣了愣，点点头，又摇摇头：
“有一点，但还好。”
“比你哥好？”
苏子由想了想，道：
“哥比我用功。他要是紧张，我更该紧张。”
张卫国看着他。
这个少年比苏轼小两岁，但说话做事都稳重得多。
不像他哥，一天到晚咋咋呼呼，什么事都写在脸上。
“你哥平时在家，都做些什么？”张卫国问。
苏子由想了想，道：
“读书。写诗。挨爹骂。”
张卫国笑了。
苏子由又道：
“哥其实很用功的。
爹骂他，他也不生气，第二天该读还是读。
有时候半夜我醒来，还看见他在窗下读书。”
他顿了顿，补充道：
“有时候不是读书，是在看话本子。一看看到半夜，第二天被爹发现，又挨骂。”
张卫国笑出声来。
苏子由也笑了，笑得很轻，很温和。
太阳快落山的时候，考场门开了。
考生们涌出来，有的兴高采烈，有的垂头丧气，有的面无表情。
苏轼从人群里挤出来，跑到茶摊前，一屁股坐下，抓起茶壶就往嘴里灌。
灌完，他抹了抹嘴，看着张卫国和苏子由：
“你们怎么不问我考得怎么样？”
苏子由问：
“哥，考得怎么样？”
苏轼叹了口气：“不怎么样。”
苏子由愣了愣。
苏轼又道：
“第一场，策论，我写得还行。第二场，诗赋，我写的时候觉得特别好，写完一看，最后一句平仄错了。”
他拍了拍脑袋：
“第三场，帖经，我背到《周礼》的时候，脑子里忽然全是王伯家荔枝树上的鸟窝，背岔了。”
苏子由沉默了一会儿，问：
“那能考上吗？”
苏轼摇摇头，又点点头：
“不知道。看考官心情吧。”
他看向张卫国：
“先生，你说我能考上吗？”
张卫国喝着茶，慢悠悠道：
“你不是说不知道吗？”
苏轼一愣，随即哈哈大笑：
“先生说得对！不知道的事，想也没用！”
他站起身，拍拍衣裳：
“走，回家！我娘肯定做了好吃的等着！”
三个人沿着官道往回走。
天快黑了，月亮升起来，照在田埂上，一片银白。
苏轼走在前头，边走边唱。
唱的是眉山的小调，调子简单，他唱得跑调，但唱得很开心。
苏子由跟在后头，听着他哥跑调的歌声，嘴角微微弯着。
张卫国走在最后，看着这两个少年的背影。
月光把他们的影子拉得很长很长。
他忽然想，那个唱跑调的少年，此刻一定不知道，九百多年后，会有人把他的诗背得滚瓜烂熟。
可此刻，他只是在为一场没考好的试发愁，然后唱起跑调的歌，往家走。
半个月后，放榜了。
苏轼落榜了。
那天张卫国正在药铺里给人抓药，苏轼跑进来，一屁股坐在条凳上，不说话。
张卫国看了他一眼，继续抓药。
抓完药，送走病人，他倒了两碗茶，一碗推到苏轼面前。
苏轼捧着茶碗，低着头，半天不说话。
张卫国也没问，坐在一旁慢慢喝茶。
过了很久，苏轼忽然开口：
“先生，我考砸了。”
张卫国点点头。
“不是一般的砸。是砸得特别厉害。三百多人，我排在一百八十多名。”
张卫国继续喝茶。
苏轼抬起头，看着他：
“先生，你不说点什么？”
张卫国放下茶碗：
“说什么？”
“说，”苏轼想了想，
“说别灰心，下次再考。或者说，考不上也没什么，你还有别的路。或者说，你这次没考好，是因为运气不好，下次就好了。”
张卫国沉默了一会儿，道：
“你想听这些吗？”
苏轼愣了愣。
然后他摇摇头。
“我不想听。”他说，
“我知道这些都是哄人的。我就是心里难受。”
张卫国点点头。
苏轼低着头，看着碗里的茶，声音很轻：
“我爹说，我从小到大，什么都干不好。”
“逃学，掏鸟窝，吃荔枝吃到流鼻血，读书也读不过别人。他说的都对，我就是这样的。”
张卫国没说话。
苏轼继续道：
“可我真的很用功。我每天晚上读到半夜，有时候实在困得不行，就拿冷水洗把脸接着读。我以为我能考上，我以为我能让我爹刮目相看，我以为……”
他没说下去。
药铺里静静的，只听见外头风吹竹匾的声音。
张卫国忽然开口：
“你写的那首诗，给我看看。”
苏轼抬起头：“什么诗？”
“考场写的。你说平仄错的那首。”
苏轼愣了愣，从袖子里掏出一张纸，递给张卫国。
张卫国接过，看了看。
诗写的是秋景，有山有水，有风有月。
最后一句确实是平仄错了。
张卫国看完，放下纸，道：
“诗写得不错。”
苏轼眨眨眼：“真的？”
“真的。就是最后一句平仄错了。”
苏轼叹口气：
“是啊，错了。要是不错就好了。”
张卫国看着他：
“那你觉得，这诗要是平仄没错，能排第几？”
苏轼想了想，挠挠头：
“那也排不了一百八十名之前。写诗写得好的人多了去了。”
张卫国点点头。
苏轼忽然明白了什么。
他看着张卫国，小声道：
“先生，你是说就算我这次考上了，以后也，”
张卫国没说话，只是看着他。
苏轼沉默了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容有点苦，但也有一点别的什么。
“先生，”他说，
“我知道了。”
“知道什么？”