说来也巧，上次经历那一番惊心动魄后，他以为回到京城后还有一番波折。
没想到后面什么事儿都没有，那俩官差也没再来问过他们。
小白跟他也悄悄讨论过，是不是那奶娘已经被抓了，也问清跟他们无关，所以官府才没来继续找他们麻烦。
他们两人都心照不宣，老张当然也依旧在镖局做工。
只是没成想，年前镖局接到一个往返镖。
送一封信到随州给一个叫赵妍的人，如果能买到菊花炭，就再买些回去。
买不到也不强求，工钱照给。
因为马上要过年，而且又是苦寒的随州，没人愿意接。
镖局无奈只能把这活儿贴出来，看看谁愿意接。
偏他鬼使神差地看了几遍，每一遍都会想起那带着个女孩儿叫妍儿，假装商人妇的赵暖。
忍不住，他去问了老张。
老张只是说想接就接，他可以跟着一起。
这不，两人就在大年初八，来到了这随州城。
他下意识地，不想到处打听赵妍这个人。想着既然要买炭，自然是要找炭官。
找到菊花炭，说不定自然就能找到赵妍了。
老张不说话，自那次的事儿后也没有周家人再找过他。
但他看到这趟活计是来周家人所在的随州，又是周大小姐身边的丫鬟委托的，他想也没想就来了。
无他，就想着万一见到了周家人，往后下了地府再见侯爷，也能有个话题聊聊。
就像三十年前他刚入伍时，因想家藏在草垛子里哭，侯爷坐在草垛子外面跟他聊了一个晚上那样。
崔利的随从踩着一脚黑色泥浆子，弓着身赔笑：“二位爷，我家老爷正在跟刘大人谈事儿呢。您看您是……”
李奎见人家态度好，也拱拱手：“老哥可方便带我们过去？”
“行行行。”
“那您上车，咱们一块儿。”
崔家随从跳上马车给李奎指路，就顺利到了刘臣的官衙前。
李奎跟老张先是恭敬行礼，这才说明来意。
只是听他说完后，崔利苦笑一声。
“大兄弟啊，我瞧着您也是实在人。那我就跟你直说了吧……这菊花炭啊，我这个做炭监的都未曾见过啊。”
李奎跟老张对视一眼，这俩穿着还不如京城贵人家干粗活的，说话也没官腔的官员的确不像是在骗人。
见李奎不信的样子，这两天吃不好睡不好的崔利干脆一口气说了。
“前几日也有京城来的商队指明要菊花炭，可这炭随州从未有人卖过啊。二位老弟啊，你们可有这炭的详细说法？”
李奎也挠头：“没有啊，雇主雇我来随州买，我就来了啊。”
刘臣请李奎跟老张坐下，还给倒了杯茶水。
李奎跟老张又站起来连连道谢，又在刘臣、崔利两人多次邀请下才继续坐下。
刘臣试探性地问李奎：“老弟啊，你那雇主……是哪家的？”
崔利急得双手猛搓脸：“不瞒老弟，另外一支商队是苏家的，我若是弄不来菊花炭……怕是有大祸。”
李奎再次看向老张，老张也有些焦急。
大小姐要菊花炭，另外的人也要，那他肯定要帮大小姐抢到啊。
现在周家事儿已尘埃落定，大小姐托镖也没有隐姓埋名。
于是老张低声说道：“主顾姓周……”
“啪！”
刘臣听到这个‘周’字，就跟被雷劈了一样，站起来双脚跳了一下。
“刘老哥您这是干啥！”崔利被吓了一跳。
“我知道，我知道，我知道。”
刘臣一连说了好几个他知道。
他早该想到的，这随州都是些孑孓，唯有刚来不久的周家如潜……
那个字不能随便用，他打住念头。
崔利急死了：“你知道啥？你快说啊。”
“周家！”
“你是说这炭是周家弄出来的？”崔利有些不信，“他们才来多久，这时间对不上啊。”
“你不知道，我跟老孙是知道的。周家未曾到来之前，就先派了一个管事娘子来落户。那娘子姓赵，户下还有个女儿叫赵妍。”
“你是说这炭是这赵娘子提前弄好的，只等周家来……这是不服那位，要搞点事儿？”
“你说呢？”
崔利跟刘臣还在把这事儿往某个奇怪的方向套。
李奎没想到也有意外之喜。
之前一路叫着‘妍儿’，他哪里知道妍儿是跟娘姓的啊。
“赵妍”这不就对上了么？
崔利站起来就要去找人，刘臣泼了一盆冷水给他。
“周家定居那山看似只隔咱们这儿五六十里，实际要翻山五六七八座大山。平日都未必找得到，更何况这大雪封山时节。”
崔利一**坐在地上：“这可是要了我老命啊……”
刘臣却很乐观：“耐心等着吧，那周家人说不得最近就要下山来。”
那赵娘子每一次下山都要跟自己打个照面，她肯定是先送信去京城报信，京城那周大小姐才会回信的。
两方人肯定都掐着时间呢，且等等吧。
此时赵暖、沈明清、小一、小二四人，牵着两头骡子在山里走了三个时辰。
早上还有太阳，此时天色又阴沉起来。
沈明清抬头看看天，让赵暖上骡子。
“赶时间？”
山路连雪带冰，骡子走起路也累，所以赵暖一开始也就没让骡子驮着走。
“我瞧着又要下雪了，得在天黑前赶到前面鸡冠洞。”
鸡冠洞是路边的一个歇息山洞。因为洞口顶部，参差不齐像鸡冠，大家就给取了这么一个名字。
终于，他们在天黑前赶到鸡冠洞，大家身上都覆上了一层厚雪。
篝火升起，背篓里的野鸡，还有骡子都被放进来烤火。
赵暖先给野鸡喂了一把小米，小一也收拾着先烧温水，顺便把红薯稍微烤热些喂骡子吃喝。
人也跟骡子吃的差不多，煮开的雪水把噎人的红薯顺下肚。
赵暖脖子伸出二里地，怀念以前吃的那种改良过的，香甜软糯的红薯。
这里的红薯虽然也甜甜的，但泛白的瓤能噎死人。好处就是产量比谷物类高，养活了无数贫苦百姓。
没想到后面什么事儿都没有，那俩官差也没再来问过他们。
小白跟他也悄悄讨论过，是不是那奶娘已经被抓了，也问清跟他们无关，所以官府才没来继续找他们麻烦。
他们两人都心照不宣，老张当然也依旧在镖局做工。
只是没成想，年前镖局接到一个往返镖。
送一封信到随州给一个叫赵妍的人，如果能买到菊花炭，就再买些回去。
买不到也不强求，工钱照给。
因为马上要过年，而且又是苦寒的随州，没人愿意接。
镖局无奈只能把这活儿贴出来，看看谁愿意接。
偏他鬼使神差地看了几遍，每一遍都会想起那带着个女孩儿叫妍儿，假装商人妇的赵暖。
忍不住，他去问了老张。
老张只是说想接就接，他可以跟着一起。
这不，两人就在大年初八，来到了这随州城。
他下意识地，不想到处打听赵妍这个人。想着既然要买炭，自然是要找炭官。
找到菊花炭，说不定自然就能找到赵妍了。
老张不说话，自那次的事儿后也没有周家人再找过他。
但他看到这趟活计是来周家人所在的随州，又是周大小姐身边的丫鬟委托的，他想也没想就来了。
无他，就想着万一见到了周家人，往后下了地府再见侯爷，也能有个话题聊聊。
就像三十年前他刚入伍时，因想家藏在草垛子里哭，侯爷坐在草垛子外面跟他聊了一个晚上那样。
崔利的随从踩着一脚黑色泥浆子，弓着身赔笑：“二位爷，我家老爷正在跟刘大人谈事儿呢。您看您是……”
李奎见人家态度好，也拱拱手：“老哥可方便带我们过去？”
“行行行。”
“那您上车，咱们一块儿。”
崔家随从跳上马车给李奎指路，就顺利到了刘臣的官衙前。
李奎跟老张先是恭敬行礼，这才说明来意。
只是听他说完后，崔利苦笑一声。
“大兄弟啊，我瞧着您也是实在人。那我就跟你直说了吧……这菊花炭啊，我这个做炭监的都未曾见过啊。”
李奎跟老张对视一眼，这俩穿着还不如京城贵人家干粗活的，说话也没官腔的官员的确不像是在骗人。
见李奎不信的样子，这两天吃不好睡不好的崔利干脆一口气说了。
“前几日也有京城来的商队指明要菊花炭，可这炭随州从未有人卖过啊。二位老弟啊，你们可有这炭的详细说法？”
李奎也挠头：“没有啊，雇主雇我来随州买，我就来了啊。”
刘臣请李奎跟老张坐下，还给倒了杯茶水。
李奎跟老张又站起来连连道谢，又在刘臣、崔利两人多次邀请下才继续坐下。
刘臣试探性地问李奎：“老弟啊，你那雇主……是哪家的？”
崔利急得双手猛搓脸：“不瞒老弟，另外一支商队是苏家的，我若是弄不来菊花炭……怕是有大祸。”
李奎再次看向老张，老张也有些焦急。
大小姐要菊花炭，另外的人也要，那他肯定要帮大小姐抢到啊。
现在周家事儿已尘埃落定，大小姐托镖也没有隐姓埋名。
于是老张低声说道：“主顾姓周……”
“啪！”
刘臣听到这个‘周’字，就跟被雷劈了一样，站起来双脚跳了一下。
“刘老哥您这是干啥！”崔利被吓了一跳。
“我知道，我知道，我知道。”
刘臣一连说了好几个他知道。
他早该想到的，这随州都是些孑孓，唯有刚来不久的周家如潜……
那个字不能随便用，他打住念头。
崔利急死了：“你知道啥？你快说啊。”
“周家！”
“你是说这炭是周家弄出来的？”崔利有些不信，“他们才来多久，这时间对不上啊。”
“你不知道，我跟老孙是知道的。周家未曾到来之前，就先派了一个管事娘子来落户。那娘子姓赵，户下还有个女儿叫赵妍。”
“你是说这炭是这赵娘子提前弄好的，只等周家来……这是不服那位，要搞点事儿？”
“你说呢？”
崔利跟刘臣还在把这事儿往某个奇怪的方向套。
李奎没想到也有意外之喜。
之前一路叫着‘妍儿’，他哪里知道妍儿是跟娘姓的啊。
“赵妍”这不就对上了么？
崔利站起来就要去找人，刘臣泼了一盆冷水给他。
“周家定居那山看似只隔咱们这儿五六十里，实际要翻山五六七八座大山。平日都未必找得到，更何况这大雪封山时节。”
崔利一**坐在地上：“这可是要了我老命啊……”
刘臣却很乐观：“耐心等着吧，那周家人说不得最近就要下山来。”
那赵娘子每一次下山都要跟自己打个照面，她肯定是先送信去京城报信，京城那周大小姐才会回信的。
两方人肯定都掐着时间呢，且等等吧。
此时赵暖、沈明清、小一、小二四人，牵着两头骡子在山里走了三个时辰。
早上还有太阳，此时天色又阴沉起来。
沈明清抬头看看天，让赵暖上骡子。
“赶时间？”
山路连雪带冰，骡子走起路也累，所以赵暖一开始也就没让骡子驮着走。
“我瞧着又要下雪了，得在天黑前赶到前面鸡冠洞。”
鸡冠洞是路边的一个歇息山洞。因为洞口顶部，参差不齐像鸡冠，大家就给取了这么一个名字。
终于，他们在天黑前赶到鸡冠洞，大家身上都覆上了一层厚雪。
篝火升起，背篓里的野鸡，还有骡子都被放进来烤火。
赵暖先给野鸡喂了一把小米，小一也收拾着先烧温水，顺便把红薯稍微烤热些喂骡子吃喝。
人也跟骡子吃的差不多，煮开的雪水把噎人的红薯顺下肚。
赵暖脖子伸出二里地，怀念以前吃的那种改良过的，香甜软糯的红薯。
这里的红薯虽然也甜甜的，但泛白的瓤能噎死人。好处就是产量比谷物类高，养活了无数贫苦百姓。