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  “雷来!”

  “雷来!”

  “雷来!”

  一声声呼喝,如同催命的符咒,自远方黄巾军大营中隐隐传来。

  天空中乌云翻滚,低垂得仿佛要压垮城头,随着那呼喝声,一道道刺目的银蛇撕裂天幕,挟着震耳欲聋的轰隆巨响,狠狠劈落在长社城早已伤痕累累的城墙之上,碎石飞溅,焦痕处处。

  那雷霆不仅劈在城墙上,更如同重锤,一下下砸在守将朱儁的心头!

  他此前与皇甫嵩联合,同波才率领的黄巾主力交手,却出乎意料地遭遇败绩。

  那波才非但用兵诡谲,指挥若定,放在当世诸多将领中,也堪称名将之列,更令人棘手的是,他竟从张角处学得一手引雷之法!

  交战之时,天雷滚滚而下,官军人马惊惶,阵型大乱,被打了个措手不及,只能草草收兵,退守这长社城内。

  如今被兵力远胜己方的黄巾军围困,敌强我弱,敌众我寡,贸然出城迎战,无异于以卵击石,唯有凭借城墙苦苦支撑。

  朱儁望着城外连绵的敌营和那不时亮起的骇人雷光,眉头紧锁,长叹一口气,正欲凝神细思破敌之策,帐帘被猛地掀开。

  一人大步走入。

  只见他身披铁甲,甲叶染尘,却依旧笔挺,面容刚毅,颔下短须如戟,一双虎目炯炯有神,即便身处困境,亦不见丝毫颓唐,反而有种愈挫愈勇的锐气。

  正是与他一同被困的右中郎将,皇甫嵩!

  皇甫嵩步履生风,来到朱儁面前,声音沉稳有力:“朱兄,我有一计,或可破敌!”

  朱儁闻言,精神顿时一振,霍然起身,急声道:“哦?义真(皇甫嵩字)有何妙计?快快细细说来!”

  皇甫嵩目光锐利,显然已观察敌情多时,他沉声道:“我连日观察,发现波才贼军虽人多势众,声势浩大,然其部众多为新附流民,缺乏操练,军纪涣散。其扎营更是草率,竟将主营依草木而建,连绵营寨多倚靠荒草灌木!”

  他顿了顿,眼中闪过一道精光:“此乃取死之道!营寨依草,极易燃烧。”

  “如今波才那厮频频施展妖法,招来大风,至今未止。”

  “此风于我守城不利,于贼……却是催命符!”

  他凑近一步,语气斩钉截铁:“我欲行火攻之策!待到明日傍晚,风势最疾之时,我亲率精锐死士,携引火之物,悄悄潜出城外,接近贼军依草之营,四处纵火!风助火势,火借风威,贼营必乱!”

  他目光灼灼地看向朱儁:“届时,朱兄你见我营中火起,便立刻率领城中所有兵马,大开城门,趁乱猛攻!我军里应外合,内外夹击,贼众惊惶失措,阵脚必乱!纵使那波才有呼风唤雷之能,在漫天大火与混乱之中,也难挽败局!”

  “此法,朱兄以为如何?”

  朱儁听着皇甫嵩条理清晰、切中要害的分析,尤其是听到“火攻”二字,再联想到城外那连绵的草营和不止的狂风,只觉得眼前仿佛拨云见日,豁然开朗!

  他猛地一拍案几,脸上多日来的阴霾一扫而空,眼中迸发出兴奋的光芒,大声赞道:

  “妙!妙啊!义真此计,正合天时地利!火借风势,定可一举焚尽贼胆!”

  “就依此计行事!”

  ............................

  曹操率领着他麾下精心训练的骑兵,正沿着官道向长社方向疾驰,意图尽快支援被围困的皇甫嵩与朱儁。

  马蹄声如雷鸣,卷起漫天尘土。

  刚进入颍川地界不久,前方斥候便回报,说官道上有两个形迹可疑的身影。

  曹操勒住马缰,极目远眺,果然看见前方尘埃未定的道路中央,正有一大一小两道身影,不紧不慢地行走着。

  在这兵荒马乱、战火频仍的颍川,寻常百姓早已避祸远遁,或是缩在城中不敢外出,如此从容行走于官道之上的组合,实在显得异样而突兀。

  曹操本欲直接绕行,军情紧急,不容耽搁。

  但那股异样感却让他心中疑窦丛生,唯恐是黄巾军的探子或是其他诡计。

  他略一沉吟,当即下达指令。

  训练有素的骑兵立刻分作两股,如雁翅般展开,迅速而有序地将那两道身影包围在中间,马蹄踏地,形成一道无形的包围圈。

  曹操自己则一夹马腹,越众而出,来到队伍最前方,锐利如鹰隼的目光牢牢锁定在那两人身上,尤其是为首的那名年轻男子。

  他定睛细看,心中却是越看越是心惊!

  只见那男子身着看似普通的衣裳,却纤尘不染,气度从容淡然,仿佛周遭林立的长矛与铁骑不过是田间稻草。

  其腰间悬挂着一柄长剑,剑鞘样式……竟与宫中张让所描述的、那位持赤霄仙师的佩剑一般无二!

  再联想到此人敢在这烽火连天之地,仅带着一个女童便坦然行走……曹操心中瞬间掀起惊涛骇浪,一个念头如同闪电般划过脑海:‘莫非……此人便是那位在洛阳惊鸿一现,引得陛下震怒、斩杀赵忠,并严令寻找的仙师?!’

  是了!若非身负惊天动地的本事,岂敢如此行事?岂能有这般超然物外的气度?

  曹操心思电转,瞬间做出了决断。

  他不再犹豫,猛地高举起右手,向身后骑兵喝令道:

  “下马!所有人,即刻下马!”

  这命令来得突然,众骑兵皆是一愣,不明所以。

  但军令如山,见他神色肃穆,语气不容置疑,所有人不敢怠慢,纷纷翻身下马,动作整齐划一,一时间甲胄摩擦之声哗然作响。

  所有人都疑惑地看着曹操,不知他意欲何为。

  只见曹操喝令之后,自己也迅速翻身下马,将缰绳随手丢给亲兵。

  他整理了一下因疾驰而略显凌乱的衣甲和冠缨,深吸一口气,压下心中的激动与些许紧张,独自一人穿过骑兵让开的通道,来到那男子面前。

  在身后数百道惊愕、不解的目光注视下,他竟对着那男子,郑重其事地躬身,行了一个极为恭敬的礼节,声音清晰而有力,回荡在寂静的官道上:

  “曹操,拜见仙师!”