“就是……前几天萧大哥还没走的时候，不是来看你给坊里的孩子诊病嘛。”阿箬眨眨眼，“他当时看着你的眼神，可温柔了！后来他还私下跟我说……”
“说什么？”上官拨弦心头微动。
“他说啊……”阿箬模仿着萧止焰那低沉的语气，“‘她日后，定是位极好的母亲。’”
上官拨弦的脚步猛地一顿，脸颊瞬间飞起两抹红云，一直蔓延到耳根。
心口像是被什么东西轻轻撞了一下，又酥又麻。
母亲……
他……他竟然会想到这个……
阿箬看着她瞬间绯红的脸色，捂嘴偷笑。
“嘻嘻，姐姐你脸红啦！”
上官拨弦嗔怪地瞪了她一眼，却掩不住唇角那抹羞涩又甜蜜的笑意。
她下意识地抚上自己的小腹。
若真能与他有一个孩子……
会是怎样的光景？
一定会很幸福吧……
这个突如其来的念头，让她心中泛起一丝前所未有的、甜蜜的憧憬。
但也只是一瞬。
当前局势未明，危机四伏，还不是考虑这些的时候。
她压下心中的涟漪，恢复了平日的沉静。
“莫要胡说。快回去吧。”
“知道啦！”阿箬笑嘻嘻地跟上。
然而，那句“极好的母亲”，却如同一颗种子，悄悄落在了上官拨弦的心田深处。
等待着合适的时机，生根发芽。
疯郎中被判流放三千里，永不得回京。
悲田坊加强了管理，再未发生类似事件。
上官拨弦的生活似乎又回到了之前的节奏。
每日研读医书，整理线索，与苏玉树商议济世堂事务，通过阿箬和萧聿了解宫中及市井动向。
看似平静，但她心中的弦始终紧绷着。
北境迟迟没有新的消息传来。
怀远坊那条线在端掉据点后也陷入了沉寂。
荆妃宫中虽有眼线，但并未发现其与外界可疑联系的直接证据。
玄蛇在长安的活动，仿佛随着萧止焰的离开和接连受挫，而彻底转入了地下。
但这反而让上官拨弦更加不安。
暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
她不敢有丝毫松懈。
这日，她正在翻阅古籍，试图找到更多关于“鬼灯笼”和“神仙散”的记载，李瞻来访。
他带来了一个来自河北道的、不算好消息的消息。
“拨弦，我在兵部的朋友暗中传来消息，说北境最近不太平。突厥的小股骑兵骚扰越来越频繁，边境几个军镇都加强了戒备。而且……似乎有零星的、关于‘鬼兵’借道的流言在边军中传播。”
“鬼兵借道？”上官拨弦蹙眉。
“嗯。”李瞻神色凝重，“传言说，深夜时分，有时会看到一队队穿着前朝服饰、面无表情的士兵，在黑水河谷一带无声无息地行军，如同鬼魅，天亮即消失无踪。搅得边军人心惶惶。”
前朝服饰的鬼兵？
上官拨弦心中一动，立刻联想到了玄蛇。
玄蛇组织中不乏前朝余孽，尊主李元道便是前朝皇室后裔。
利用“鬼兵”传说制造恐慌，扰乱军心，这倒是很像玄蛇的手笔。
而且地点再次指向黑水河谷！
看来，萧止焰的调查方向是对的。
玄蛇与突厥勾结的核心区域，很可能就在黑水河谷！
他们在那里，一定在进行着某种不为人知的巨大阴谋！
“消息可靠吗？”上官拨弦问。
“流言而已，难辨真伪。”李瞻道，“但空穴来风，未必无因。我已经让我父亲暗中提醒兵部，注意安抚边军情绪，加强夜间巡逻，并调查流言来源。”
“做得对。”上官拨弦点头，“无论如何，不能自乱阵脚。”
她沉吟片刻，看向李瞻。
“李世子，恐怕还需要你动用李家的关系，帮忙查一件事。”
“何事？你尽管说。”
“查一查，近期是否有身份特殊的西域胡商，或者与河北道官员往来密切的商队，曾经运送过大量的……泥土、矿石，或者特殊的植物种子、苗木前往北境，尤其是黑水河谷方向。”
李瞻微微一愣。
“泥土？矿石？植物？拨弦，你这是……”
“我怀疑玄蛇在黑水河谷，不仅仅是在策划军事行动。”上官拨弦目光深邃，“他们可能在那里，建立了一个秘密的基地，用于……种植像‘鬼灯笼’这样的特殊药材，或者进行其他我们尚未知晓的实验。”
李瞻倒吸一口凉气。
“若真如此……其图谋恐怕远超我们想象！”
“所以，必须尽快查明！”上官拨弦语气坚定。
“好！我立刻去办！”李瞻深知事关重大，毫不犹豫地应下。
送走李瞻，上官拨弦独自站在院中，望着北方阴沉的天空。
黑水河谷……
那里似乎隐藏着玄蛇最终极的秘密，也关系着先太子被害的真相，更决定着北境的安危，以及……萧止焰的生死。
她必须做点什么。
不能只是被动地等待消息。
她回到书房，再次提笔，将她对“鬼兵”流言和黑水河谷秘密基地的猜测，详细写下，加密后，通过另一条备用渠道，再次发往北境。
无论他能否收到，她都要尽自己最大的努力，为他提供一切可能的信息和支持。
做完这一切，她**着腕上太后赏赐的翡翠玉镯，冰凉的触感让她心神稍定。
止焰，无论前路如何，我都在这里，与你并肩。
愿你一切安好。
愿真相早日大白。
愿天下……重归太平。
北境的战云与长安的暗流，并未因距离而有所消减。
上官拨弦发出的第二封关于黑水河谷猜测的信，如同石沉大海，再无回音。
这种沉寂比坏消息更令人焦灼。
她只能通过李瞻在兵部的渠道，零星获取一些边境军报的片段，拼凑出北境局势日益紧张的画面。
突厥骑兵的骚扰已从零星试探，变成了有组织的袭扰。
边境数个屯兵点都发生了小规模冲突，虽未酿成大祸，但紧张气氛与日俱增。
而关于“鬼兵借道”的流言，非但没有平息，反而有愈演愈烈之势，甚至开始向内地扩散，引得人心浮动。
这一切，都让上官拨弦更加确信，黑水河谷便是风暴之眼。
就在她忧心忡忡之际，一个意外的消息，暂时转移了她的注意力。
这日，萧聿兴冲冲地跑来，脸上带着发现新奇事物的兴奋。
“上官姐姐！你知道吗？香积寺后山发现了一块怪石头！”
“怪石头？”上官拨弦从一堆医书中抬起头。
“对啊！”萧聿比划着，“听说是一块古碑，上面刻满了弯弯曲曲、谁也不认识的鬼画符！寺里的和尚都看不懂，请了几个翰林院的老学士去看，也直摇头！”
“现在外面都传疯了，说那碑文是上古梵文，里面藏着天大的秘密，可能是前朝宝藏的地图，或者是修仙的功法！”
“引得一堆三教九流的人往香积寺跑，都想撞大运，把佛门清净地搅得乌烟瘴气！”
梵文古碑？
宝藏地图？
上官拨弦微微蹙眉。
她自幼随师父上官鹰学习，涉猎极广，对梵文虽不精通，却也略知一二。
若真是上古梵文，翰林院的学士不至于全然不识。
只怕是有人故弄玄虚。
“方丈大师没阻止吗？”她问。
“怎么没阻止！”萧聿道，“可架不住那些人胡搅蛮缠啊！方丈没办法，正托人想办法破解碑文，好平息这场风波呢。”
上官拨弦沉吟片刻。
香积寺是长安名刹，方丈慧明大师德高望重，与她师父上官鹰也曾有旧。
于公于私，她都不能坐视不理。
而且，这突如其来的“古碑”和随之而来的流言，总让她觉得有些蹊跷。
会不会……又是玄蛇扰乱视线的把戏？
“聿儿，备车，我们去香积寺看看。”
“好嘞！”
香积寺位于长安城南，依山而建，环境清幽。
但此刻，寺门外却围了不少人，有好奇的百姓，有跃跃欲试的江湖客，还有几个穿着异域服饰、眼神闪烁的胡人。
僧人们守在门口，面带难色，努力维持着秩序。
上官拨弦和萧聿从侧门而入，直接去往方丈禅院。
慧明方丈是一位眉须皆白、面容慈和的老僧，见到上官拨弦，双手合十行礼。
“阿弥陀佛，上官施主莅临，老衲有失远迎。”
“方丈大师客气了。”上官拨弦还礼，“听闻寺中因古碑之事烦扰，特来看看，或许能略尽绵薄之力。”
“施主有心了。”慧明方丈叹了口气，“那石碑确实古怪，老衲修行数十载，也未曾见过那般文字。如今流言四起，扰了佛门清净，实在罪过。”
“大师可否带我去看看那石碑？”
“自然。施主请随老衲来。”
慧明方丈亲自引路，带着上官拨弦和萧聿绕过几重殿宇，来到后山一处相对僻静的山坡。
一块半人高的青灰色石碑斜倚在土坡上，表面覆盖着苔藓，显得年代久远。
碑身上，果然刻满了密密麻麻、扭曲怪异的符号。
乍一看，确实与梵文有几分相似，但细看之下，结构更加复杂，笔画间还夹杂着一些从未见过的、如同火焰又似蛇形的图案。
上官拨弦走近细看。
她伸出指尖，轻轻拂过冰凉的碑面，感受着那些凹凸的刻痕。
的确不是她所知的任何一种梵文字体。
倒像是……多种文字和符号混合、扭曲后的变体。
“可能拓印一份？”上官拨弦问。
“已拓印多份，分送各处高人请教。”方丈道，“老衲这里也有一份。”
小沙弥很快送来一份墨迹未干的拓片。
上官拨弦接过拓片，仔细端详。
那些怪异的符号在她眼中仿佛活了过来，彼此勾连，隐隐透着一股说不出的邪异气息。
这绝非佛门祥和之物。
“方丈，这石碑是何时、如何发现的？”上官拨弦问。
“约莫是七八天前，一场大雨后，山体局部滑坡，露出了这块石碑。”方丈回忆道，“起初并未在意，直到有香客认出上面似乎是文字，消息才传开。”
七八天前……大雨滑坡……
时间点与北境流言开始扩散的时间，似乎有些接近。
是巧合吗？
上官拨弦目光扫过石碑底座与地面接触的部分。
那里泥土颜色似乎与周围略有不同，像是近期被翻动过。
她心中一动，蹲下身，用手指捻起一点泥土。
泥土潮湿，带着山林特有的腐殖质气味。
但在那气味之下，似乎又隐藏着一丝极淡的、金属锈蚀的味道。
“这石碑底座，似乎不太稳。”她状似无意地说道，用手轻轻推了推石碑。
石碑纹丝不动，但底座与地面的缝隙处，似乎有极其微弱的、金属摩擦的“嘎吱”声传来。
虽然轻微，但逃不过她过人的耳力。
这石碑下面，有东西！
“说什么？”上官拨弦心头微动。
“他说啊……”阿箬模仿着萧止焰那低沉的语气，“‘她日后，定是位极好的母亲。’”
上官拨弦的脚步猛地一顿，脸颊瞬间飞起两抹红云，一直蔓延到耳根。
心口像是被什么东西轻轻撞了一下，又酥又麻。
母亲……
他……他竟然会想到这个……
阿箬看着她瞬间绯红的脸色，捂嘴偷笑。
“嘻嘻，姐姐你脸红啦！”
上官拨弦嗔怪地瞪了她一眼，却掩不住唇角那抹羞涩又甜蜜的笑意。
她下意识地抚上自己的小腹。
若真能与他有一个孩子……
会是怎样的光景？
一定会很幸福吧……
这个突如其来的念头，让她心中泛起一丝前所未有的、甜蜜的憧憬。
但也只是一瞬。
当前局势未明，危机四伏，还不是考虑这些的时候。
她压下心中的涟漪，恢复了平日的沉静。
“莫要胡说。快回去吧。”
“知道啦！”阿箬笑嘻嘻地跟上。
然而，那句“极好的母亲”，却如同一颗种子，悄悄落在了上官拨弦的心田深处。
等待着合适的时机，生根发芽。
疯郎中被判流放三千里，永不得回京。
悲田坊加强了管理，再未发生类似事件。
上官拨弦的生活似乎又回到了之前的节奏。
每日研读医书，整理线索，与苏玉树商议济世堂事务，通过阿箬和萧聿了解宫中及市井动向。
看似平静，但她心中的弦始终紧绷着。
北境迟迟没有新的消息传来。
怀远坊那条线在端掉据点后也陷入了沉寂。
荆妃宫中虽有眼线，但并未发现其与外界可疑联系的直接证据。
玄蛇在长安的活动，仿佛随着萧止焰的离开和接连受挫，而彻底转入了地下。
但这反而让上官拨弦更加不安。
暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
她不敢有丝毫松懈。
这日，她正在翻阅古籍，试图找到更多关于“鬼灯笼”和“神仙散”的记载，李瞻来访。
他带来了一个来自河北道的、不算好消息的消息。
“拨弦，我在兵部的朋友暗中传来消息，说北境最近不太平。突厥的小股骑兵骚扰越来越频繁，边境几个军镇都加强了戒备。而且……似乎有零星的、关于‘鬼兵’借道的流言在边军中传播。”
“鬼兵借道？”上官拨弦蹙眉。
“嗯。”李瞻神色凝重，“传言说，深夜时分，有时会看到一队队穿着前朝服饰、面无表情的士兵，在黑水河谷一带无声无息地行军，如同鬼魅，天亮即消失无踪。搅得边军人心惶惶。”
前朝服饰的鬼兵？
上官拨弦心中一动，立刻联想到了玄蛇。
玄蛇组织中不乏前朝余孽，尊主李元道便是前朝皇室后裔。
利用“鬼兵”传说制造恐慌，扰乱军心，这倒是很像玄蛇的手笔。
而且地点再次指向黑水河谷！
看来，萧止焰的调查方向是对的。
玄蛇与突厥勾结的核心区域，很可能就在黑水河谷！
他们在那里，一定在进行着某种不为人知的巨大阴谋！
“消息可靠吗？”上官拨弦问。
“流言而已，难辨真伪。”李瞻道，“但空穴来风，未必无因。我已经让我父亲暗中提醒兵部，注意安抚边军情绪，加强夜间巡逻，并调查流言来源。”
“做得对。”上官拨弦点头，“无论如何，不能自乱阵脚。”
她沉吟片刻，看向李瞻。
“李世子，恐怕还需要你动用李家的关系，帮忙查一件事。”
“何事？你尽管说。”
“查一查，近期是否有身份特殊的西域胡商，或者与河北道官员往来密切的商队，曾经运送过大量的……泥土、矿石，或者特殊的植物种子、苗木前往北境，尤其是黑水河谷方向。”
李瞻微微一愣。
“泥土？矿石？植物？拨弦，你这是……”
“我怀疑玄蛇在黑水河谷，不仅仅是在策划军事行动。”上官拨弦目光深邃，“他们可能在那里，建立了一个秘密的基地，用于……种植像‘鬼灯笼’这样的特殊药材，或者进行其他我们尚未知晓的实验。”
李瞻倒吸一口凉气。
“若真如此……其图谋恐怕远超我们想象！”
“所以，必须尽快查明！”上官拨弦语气坚定。
“好！我立刻去办！”李瞻深知事关重大，毫不犹豫地应下。
送走李瞻，上官拨弦独自站在院中，望着北方阴沉的天空。
黑水河谷……
那里似乎隐藏着玄蛇最终极的秘密，也关系着先太子被害的真相，更决定着北境的安危，以及……萧止焰的生死。
她必须做点什么。
不能只是被动地等待消息。
她回到书房，再次提笔，将她对“鬼兵”流言和黑水河谷秘密基地的猜测，详细写下，加密后，通过另一条备用渠道，再次发往北境。
无论他能否收到，她都要尽自己最大的努力，为他提供一切可能的信息和支持。
做完这一切，她**着腕上太后赏赐的翡翠玉镯，冰凉的触感让她心神稍定。
止焰，无论前路如何，我都在这里，与你并肩。
愿你一切安好。
愿真相早日大白。
愿天下……重归太平。
北境的战云与长安的暗流，并未因距离而有所消减。
上官拨弦发出的第二封关于黑水河谷猜测的信，如同石沉大海，再无回音。
这种沉寂比坏消息更令人焦灼。
她只能通过李瞻在兵部的渠道，零星获取一些边境军报的片段，拼凑出北境局势日益紧张的画面。
突厥骑兵的骚扰已从零星试探，变成了有组织的袭扰。
边境数个屯兵点都发生了小规模冲突，虽未酿成大祸，但紧张气氛与日俱增。
而关于“鬼兵借道”的流言，非但没有平息，反而有愈演愈烈之势，甚至开始向内地扩散，引得人心浮动。
这一切，都让上官拨弦更加确信，黑水河谷便是风暴之眼。
就在她忧心忡忡之际，一个意外的消息，暂时转移了她的注意力。
这日，萧聿兴冲冲地跑来，脸上带着发现新奇事物的兴奋。
“上官姐姐！你知道吗？香积寺后山发现了一块怪石头！”
“怪石头？”上官拨弦从一堆医书中抬起头。
“对啊！”萧聿比划着，“听说是一块古碑，上面刻满了弯弯曲曲、谁也不认识的鬼画符！寺里的和尚都看不懂，请了几个翰林院的老学士去看，也直摇头！”
“现在外面都传疯了，说那碑文是上古梵文，里面藏着天大的秘密，可能是前朝宝藏的地图，或者是修仙的功法！”
“引得一堆三教九流的人往香积寺跑，都想撞大运，把佛门清净地搅得乌烟瘴气！”
梵文古碑？
宝藏地图？
上官拨弦微微蹙眉。
她自幼随师父上官鹰学习，涉猎极广，对梵文虽不精通，却也略知一二。
若真是上古梵文，翰林院的学士不至于全然不识。
只怕是有人故弄玄虚。
“方丈大师没阻止吗？”她问。
“怎么没阻止！”萧聿道，“可架不住那些人胡搅蛮缠啊！方丈没办法，正托人想办法破解碑文，好平息这场风波呢。”
上官拨弦沉吟片刻。
香积寺是长安名刹，方丈慧明大师德高望重，与她师父上官鹰也曾有旧。
于公于私，她都不能坐视不理。
而且，这突如其来的“古碑”和随之而来的流言，总让她觉得有些蹊跷。
会不会……又是玄蛇扰乱视线的把戏？
“聿儿，备车，我们去香积寺看看。”
“好嘞！”
香积寺位于长安城南，依山而建，环境清幽。
但此刻，寺门外却围了不少人，有好奇的百姓，有跃跃欲试的江湖客，还有几个穿着异域服饰、眼神闪烁的胡人。
僧人们守在门口，面带难色，努力维持着秩序。
上官拨弦和萧聿从侧门而入，直接去往方丈禅院。
慧明方丈是一位眉须皆白、面容慈和的老僧，见到上官拨弦，双手合十行礼。
“阿弥陀佛，上官施主莅临，老衲有失远迎。”
“方丈大师客气了。”上官拨弦还礼，“听闻寺中因古碑之事烦扰，特来看看，或许能略尽绵薄之力。”
“施主有心了。”慧明方丈叹了口气，“那石碑确实古怪，老衲修行数十载，也未曾见过那般文字。如今流言四起，扰了佛门清净，实在罪过。”
“大师可否带我去看看那石碑？”
“自然。施主请随老衲来。”
慧明方丈亲自引路，带着上官拨弦和萧聿绕过几重殿宇，来到后山一处相对僻静的山坡。
一块半人高的青灰色石碑斜倚在土坡上，表面覆盖着苔藓，显得年代久远。
碑身上，果然刻满了密密麻麻、扭曲怪异的符号。
乍一看，确实与梵文有几分相似，但细看之下，结构更加复杂，笔画间还夹杂着一些从未见过的、如同火焰又似蛇形的图案。
上官拨弦走近细看。
她伸出指尖，轻轻拂过冰凉的碑面，感受着那些凹凸的刻痕。
的确不是她所知的任何一种梵文字体。
倒像是……多种文字和符号混合、扭曲后的变体。
“可能拓印一份？”上官拨弦问。
“已拓印多份，分送各处高人请教。”方丈道，“老衲这里也有一份。”
小沙弥很快送来一份墨迹未干的拓片。
上官拨弦接过拓片，仔细端详。
那些怪异的符号在她眼中仿佛活了过来，彼此勾连，隐隐透着一股说不出的邪异气息。
这绝非佛门祥和之物。
“方丈，这石碑是何时、如何发现的？”上官拨弦问。
“约莫是七八天前，一场大雨后，山体局部滑坡，露出了这块石碑。”方丈回忆道，“起初并未在意，直到有香客认出上面似乎是文字，消息才传开。”
七八天前……大雨滑坡……
时间点与北境流言开始扩散的时间，似乎有些接近。
是巧合吗？
上官拨弦目光扫过石碑底座与地面接触的部分。
那里泥土颜色似乎与周围略有不同，像是近期被翻动过。
她心中一动，蹲下身，用手指捻起一点泥土。
泥土潮湿，带着山林特有的腐殖质气味。
但在那气味之下，似乎又隐藏着一丝极淡的、金属锈蚀的味道。
“这石碑底座，似乎不太稳。”她状似无意地说道，用手轻轻推了推石碑。
石碑纹丝不动，但底座与地面的缝隙处，似乎有极其微弱的、金属摩擦的“嘎吱”声传来。
虽然轻微，但逃不过她过人的耳力。
这石碑下面，有东西！