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若真如此，玄蛇的图谋，就不仅仅是颠覆朝廷，而是……复辟旧日势力，甚至可能牵扯到当年的皇位之争！
“还有荆妃，”阿箬继续道，“秦大哥查到，她入宫前，曾是洛阳一带最有名的歌伎，与洛阳王府关系匪浅。”
“她很可能就是‘先生’早年安插下的一步暗棋，借助美色和心机，一步步获得圣宠，成为玄蛇在宫内最大的内应和信息来源。”
所有的线索，似乎都隐隐指向了那个本该躺在陵墓中的李元道。
但这一切都还只是推测，缺乏最直接的证据。
“必须找到确凿证据，证实洛阳王李元轨的弟弟李元道就是‘尊者’！”萧止焰沉声道，“否则，仅凭推测，根本无法动一位‘已故’的亲王，甚至会打草惊蛇。”
上官拨弦点了点头，目光再次落在那本暗桩名册上。
名册最后一页，有一个不起眼的符号，之前未曾留意。
那是一个简笔勾勒的……废弃宫苑的图案，旁边写着一个“枢”字。
废弃宫苑？“枢”？
她忽然想起，在宫中旧档记载中，北苑深处，靠近冷宫区域，似乎有一处前朝遗留的、早已废弃不用的“枢机殿”。
那里地处偏僻，荒草丛生，寻常宫人都不愿靠近。
“枢”……“寒食”……
一个大胆的猜想在她心中形成。
“或许，‘寒食计划’的关键，就藏在那座废弃的枢机殿中。”上官拨弦缓缓开口，“玄蛇擅长利用人们忽略的角落。北苑杂物库、水潭下的蛊巢、石魁星像……枢机殿，很可能就是他们下一个，或者早已经营多年的据点！”
萧止焰与李瞻对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
“那就再去一趟北苑！这次，直捣黄龙，去枢机殿！”萧止焰拍案而起。
然而，就在他们准备再次行动时，宫中来了一名内侍，传皇帝口谕，召萧止焰与上官拨弦即刻入宫觐见。
紫宸殿内，皇帝李俨屏退左右，脸色并不好看。
“止焰，上官氏，你们近日动作不小啊。”皇帝的声音听不出喜怒，“朝中半数官员落马，坊间流言四起，你们可知，朕承受着多大的压力？”
萧止焰与上官拨弦跪伏在地。
“臣深知此举牵涉甚广，然玄蛇之祸，甚于猛虎。名单之上，皆乃证据确凿之逆党，若不及时铲除，恐酿成更大祸患！”萧止焰沉声回应。
皇帝沉默片刻，叹了口气：“起来吧。朕并非怪罪你们。只是……你们可知，这份名单牵扯之深，已动摇国本。尤其是……崔琰。”
他顿了顿，语气复杂：“他背后牵扯的，不仅仅是慕容明远，还有……一些朕也不愿深究的旧事。”
上官拨弦心中一动，皇帝似乎知道些什么，却有所顾忌。
“陛下，”上官拨弦抬起头，目光清澈而坚定，“玄蛇根基未除，惊蛰虽败，然‘寒食’又起。臣女与萧大人怀疑，其最高首领‘尊者’，可能与二十年前废太子一案有关，甚至……可能是一位本应故去之人。”
她没有直接点出李元道的名字，但相信皇帝能听懂。
皇帝的脸色果然微微一变，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有恍然，还有一丝……难以言喻的痛楚。
他久久没有说话，手指摩挲着龙椅扶手上的雕纹。
殿内一片寂静。
皇帝在顾虑什么？
二十年前的废太子一案有什么隐情吗？
皇帝为什么不愿意提及？
是皇帝冤枉了自己的亲儿子废太子？还是说不得不牺牲废太子废皇后这一势力？
为什么不办了李元道？
难道李元道和废太子废皇后这一伙有什么关联？
上官拨弦无从得知。
良久，皇帝才缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“朕知道了……你们……先去查那个‘寒食’吧。枢机殿……朕准你们去查。至于其他……容朕……再想想。”
他没有否认，也没有承认。
但这态度，本身就已经说明了很多问题。
“臣（民女）遵旨。”萧止焰与上官拨弦行礼告退。
离开紫宸殿，两人心情都有些沉重。
皇帝的态度暧昧，既支持他们追查，又似乎对深挖“尊者”的身份有所保留。
这背后，恐怕牵扯着皇室不愿提及的隐秘。
“无论如何，先解决‘寒食’的威胁。”萧止焰握紧了拳。
上官拨弦点了点头，望向北苑的方向。
枢机殿……
那里究竟藏着玄蛇怎样的最终阴谋？
“寒食”计划的真正面目，又是什么？
她有一种预感，答案，就在那座被遗忘的废弃宫殿之中。
而留给他们的时间，或许不多了。
枢机殿的探查，并未如预想中那般顺利。
那处废弃宫殿比想象中更加荒凉破败，殿宇倾颓，蛛网密布，几乎被疯长的荒草和藤蔓完全吞噬。
萧止焰与上官拨弦带着人仔细搜查了数日，除了找到一些前朝遗留的、早已失效的机关残骸，以及几处疑似有人短暂停留过的痕迹外，并未发现与“寒食计划”直接相关的线索。
玄蛇似乎刻意抹去了那里的痕迹，或者，枢机殿本身就是一个***。
“寒食”二字，如同鬼影般萦绕在心头，却始终抓不住实质。
时间在焦灼的搜寻中流逝，转眼便入了七月。
长安城的暑气渐消，空气中开始弥漫起一种不同于以往的气息——那是纸钱焚烧的烟味，混合着香烛和瓜果的甜香，带着几分肃穆与诡谲。
七月十五，中元节，亦称盂兰盆节，鬼门大开，百鬼夜行。
这是祭祀先祖、超度亡魂的日子，也是民间认为阴气最盛、鬼怪活动最频繁的夜晚。
依照旧例，朝廷会在宫中设坛祭祀，而民间则会举办各种法事，夜晚更有放河灯、撒路纸等习俗，甚至有些地方，会有胆大者扮作鬼怪，游街串巷，谓之“傩戏”或“鬼戏”。
往年，萧止焰对此类民俗并不甚在意，但今年，在得知玄蛇可能启动“寒食计划”后，他对任何异常动向都保持着最高警惕。
“盂兰盆节，百鬼夜行……”他手指敲着桌面，目光锐利，“若是玄蛇想利用此时机制造混乱，或者传递消息，这无疑是绝佳的掩护。”
上官拨弦正在整理药材，闻言抬起头：“民间傩戏，人员混杂，面具遮面，声音嘈杂，确实是传递密信、接头联络而不易被察觉的好机会。而且，‘寒食’与‘鬼节’，在气息上，倒有几分阴冷的共通之处。”
她放下手中的药杵，走到窗边，望着街上逐渐多起来的、售卖纸钱香烛和鬼怪面具的摊贩，轻声道：“或许，我们该去这‘百鬼’之中，走上一遭。”
萧止焰立刻明白了她的意思：“你想混进去？”
“唯有身在其中，才能看清魑魅魍魉。”上官拨弦转过身，眼神清明，“玄蛇若真有动作，绝不会错过这个机会。”
计议已定，两人开始着手准备。
上官拨弦翻找出之前易容用的一些材料，又特意去市集上买了些质地粗糙、符合民间傩戏风格的鬼怪服饰和青面獠牙的面具。
萧止焰则安排风隼和影守，带领精锐人手，提前潜伏在历年傩戏最集中的东西两市及曲江池畔，暗中布控，随时策应。
七月十五，夜幕早早降临。
长安城并未因“鬼节”而沉寂，反而比平日更添了几分诡秘的热闹。
各坊间巷陌，随处可见焚烧纸钱的火光，空气中烟雾缭绕，纸灰飞扬。
东西两市及曲江池畔，更是人头攒动。
许多百姓戴着各式各样的鬼怪面具，穿着奇装异服，敲锣打鼓，挥舞着幡旗纸扎，组成一支支光怪陆离的“鬼怪”队伍，沿着既定路线游行嬉闹，引来围观者阵阵惊呼与嬉笑。
喧嚣震天，光影迷离，确实是一副“百鬼夜行”的荒诞景象。
上官拨弦与萧止焰也混在了一支规模较大的游行队伍中。
上官拨弦扮作一个面色惨白、吐着长舌的“吊死鬼”，萧止焰则扮作一个青面獠牙、头生双角的“罗刹”，两人衣着普通，面具遮脸，在各种“妖魔鬼怪”中毫不显眼。
他们随着人流缓缓前行，目光却如同最敏锐的猎鹰，透过面具的眼孔，仔细扫视着周围每一个“鬼怪”的举动，聆听着混杂在喧嚣中的任何异常声响。
游行队伍走走停停，呼喝怪叫，气氛热烈。
看似混乱，但上官拨弦很快发现，在这纷乱的表象下，似乎隐藏着某种不易察觉的规律。
有几类特定装扮的“鬼”，如“白无常”、“黑无常”、“牛头”、“马面”等地府鬼差形象，出现的频率似乎格外高些。
而且，这些“鬼差”之间，偶尔会有极其短暂的眼神交流，或者借助身体碰撞、幡旗挥舞的掩护，完成某种类似传递物品的细微动作。
“注意那些‘鬼差’。”上官拨弦压低声音，用只有两人能听到的音量对萧止焰道。
萧止焰微微颔首，目光锁定了前方不远处一个动作略显僵硬、与其他嬉闹鬼怪格格不入的“白无常”。
这个“白无常”手中拿着哭丧棒，但挥舞的节奏颇为奇特，三短一长，与其他“白无常”并不相同。
他看似随着队伍前进，脚步却有意无意地总是靠近街边阴影处，并且每隔一段距离，就会稍稍停顿，似乎在确认什么。
“跟上他。”萧止焰低语。
两人不动声色地调整位置，悄然缀在了那个“白无常”身后。
游行队伍穿过西市，转向通往曲江池的街道，周围愈发喧嚣，火光与阴影交错，光影迷离。
那“白无常”依旧保持着诡异的节奏，在人群中穿梭。
忽然，在经过一个十字路口，队伍因前方表演稍有停滞时，那“白无常”迅速靠近街角一个贩卖河灯的小摊。
就在他与摊主递钱取灯的瞬间，上官拨弦锐利的目光捕捉到，一枚小巧的、卷成细筒状的物事，从他袖中滑出，悄无声息地落入了摊主收钱的木盒之中！
而那名看似寻常的摊主，手指极其自然地在钱盒里一拨弄，那枚纸筒便消失不见！
动作快如闪电，若非刻意盯着，绝难发现！
传递密信！
上官拨弦与萧止焰对视一眼，心中俱是一震。
果然如此！
玄蛇果真利用这百鬼夜行的混乱，在进行情报传递！
那“白无常”传递完密信，仿佛无事发生，继续挥舞着哭丧棒，融入喧闹的队伍。
而那河灯摊主，也依旧吆喝着生意，看不出任何异常。
“我去盯住摊主，你继续跟那个‘白无常’。”萧止焰快速决断。
上官拨弦点头，目光牢牢锁定了前方那个白色的身影。
萧止焰则放缓脚步，看似被路边的杂耍吸引，实则暗中监视着那个河灯摊主。
队伍继续前行。
上官拨弦跟着那名“白无常”，发现他并未再与其他“鬼差”接触，只是机械地重复着那三短一长的哭丧棒节奏，沿着既定路线游荡。
但他的方向，似乎是朝着曲江池畔那片最适合放河灯的开阔水域而去。
难道他还有下一步动作？
或者，他本身就是一个诱饵？
上官拨弦心中警惕，却并未放弃跟踪。
就在队伍即将抵达曲江池畔，周围人群更加密集，欢呼声、鼓乐声震耳欲聋之时——
异变陡生！
那名一直机械前行的“白无常”，突然毫无征兆地猛地回过头！
若真如此，玄蛇的图谋，就不仅仅是颠覆朝廷，而是……复辟旧日势力，甚至可能牵扯到当年的皇位之争！
“还有荆妃，”阿箬继续道，“秦大哥查到，她入宫前，曾是洛阳一带最有名的歌伎，与洛阳王府关系匪浅。”
“她很可能就是‘先生’早年安插下的一步暗棋，借助美色和心机，一步步获得圣宠，成为玄蛇在宫内最大的内应和信息来源。”
所有的线索，似乎都隐隐指向了那个本该躺在陵墓中的李元道。
但这一切都还只是推测，缺乏最直接的证据。
“必须找到确凿证据，证实洛阳王李元轨的弟弟李元道就是‘尊者’！”萧止焰沉声道，“否则，仅凭推测，根本无法动一位‘已故’的亲王，甚至会打草惊蛇。”
上官拨弦点了点头，目光再次落在那本暗桩名册上。
名册最后一页，有一个不起眼的符号，之前未曾留意。
那是一个简笔勾勒的……废弃宫苑的图案，旁边写着一个“枢”字。
废弃宫苑？“枢”？
她忽然想起，在宫中旧档记载中，北苑深处，靠近冷宫区域，似乎有一处前朝遗留的、早已废弃不用的“枢机殿”。
那里地处偏僻，荒草丛生，寻常宫人都不愿靠近。
“枢”……“寒食”……
一个大胆的猜想在她心中形成。
“或许，‘寒食计划’的关键，就藏在那座废弃的枢机殿中。”上官拨弦缓缓开口，“玄蛇擅长利用人们忽略的角落。北苑杂物库、水潭下的蛊巢、石魁星像……枢机殿，很可能就是他们下一个，或者早已经营多年的据点！”
萧止焰与李瞻对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
“那就再去一趟北苑！这次，直捣黄龙，去枢机殿！”萧止焰拍案而起。
然而，就在他们准备再次行动时，宫中来了一名内侍，传皇帝口谕，召萧止焰与上官拨弦即刻入宫觐见。
紫宸殿内，皇帝李俨屏退左右，脸色并不好看。
“止焰，上官氏，你们近日动作不小啊。”皇帝的声音听不出喜怒，“朝中半数官员落马，坊间流言四起，你们可知，朕承受着多大的压力？”
萧止焰与上官拨弦跪伏在地。
“臣深知此举牵涉甚广，然玄蛇之祸，甚于猛虎。名单之上，皆乃证据确凿之逆党，若不及时铲除，恐酿成更大祸患！”萧止焰沉声回应。
皇帝沉默片刻，叹了口气：“起来吧。朕并非怪罪你们。只是……你们可知，这份名单牵扯之深，已动摇国本。尤其是……崔琰。”
他顿了顿，语气复杂：“他背后牵扯的，不仅仅是慕容明远，还有……一些朕也不愿深究的旧事。”
上官拨弦心中一动，皇帝似乎知道些什么，却有所顾忌。
“陛下，”上官拨弦抬起头，目光清澈而坚定，“玄蛇根基未除，惊蛰虽败，然‘寒食’又起。臣女与萧大人怀疑，其最高首领‘尊者’，可能与二十年前废太子一案有关，甚至……可能是一位本应故去之人。”
她没有直接点出李元道的名字，但相信皇帝能听懂。
皇帝的脸色果然微微一变，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有恍然，还有一丝……难以言喻的痛楚。
他久久没有说话，手指摩挲着龙椅扶手上的雕纹。
殿内一片寂静。
皇帝在顾虑什么？
二十年前的废太子一案有什么隐情吗？
皇帝为什么不愿意提及？
是皇帝冤枉了自己的亲儿子废太子？还是说不得不牺牲废太子废皇后这一势力？
为什么不办了李元道？
难道李元道和废太子废皇后这一伙有什么关联？
上官拨弦无从得知。
良久，皇帝才缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“朕知道了……你们……先去查那个‘寒食’吧。枢机殿……朕准你们去查。至于其他……容朕……再想想。”
他没有否认，也没有承认。
但这态度，本身就已经说明了很多问题。
“臣（民女）遵旨。”萧止焰与上官拨弦行礼告退。
离开紫宸殿，两人心情都有些沉重。
皇帝的态度暧昧，既支持他们追查，又似乎对深挖“尊者”的身份有所保留。
这背后，恐怕牵扯着皇室不愿提及的隐秘。
“无论如何，先解决‘寒食’的威胁。”萧止焰握紧了拳。
上官拨弦点了点头，望向北苑的方向。
枢机殿……
那里究竟藏着玄蛇怎样的最终阴谋？
“寒食”计划的真正面目，又是什么？
她有一种预感，答案，就在那座被遗忘的废弃宫殿之中。
而留给他们的时间，或许不多了。
枢机殿的探查，并未如预想中那般顺利。
那处废弃宫殿比想象中更加荒凉破败，殿宇倾颓，蛛网密布，几乎被疯长的荒草和藤蔓完全吞噬。
萧止焰与上官拨弦带着人仔细搜查了数日，除了找到一些前朝遗留的、早已失效的机关残骸，以及几处疑似有人短暂停留过的痕迹外，并未发现与“寒食计划”直接相关的线索。
玄蛇似乎刻意抹去了那里的痕迹，或者，枢机殿本身就是一个***。
“寒食”二字，如同鬼影般萦绕在心头，却始终抓不住实质。
时间在焦灼的搜寻中流逝，转眼便入了七月。
长安城的暑气渐消，空气中开始弥漫起一种不同于以往的气息——那是纸钱焚烧的烟味，混合着香烛和瓜果的甜香，带着几分肃穆与诡谲。
七月十五，中元节，亦称盂兰盆节，鬼门大开，百鬼夜行。
这是祭祀先祖、超度亡魂的日子，也是民间认为阴气最盛、鬼怪活动最频繁的夜晚。
依照旧例，朝廷会在宫中设坛祭祀，而民间则会举办各种法事，夜晚更有放河灯、撒路纸等习俗，甚至有些地方，会有胆大者扮作鬼怪，游街串巷，谓之“傩戏”或“鬼戏”。
往年，萧止焰对此类民俗并不甚在意，但今年，在得知玄蛇可能启动“寒食计划”后，他对任何异常动向都保持着最高警惕。
“盂兰盆节，百鬼夜行……”他手指敲着桌面，目光锐利，“若是玄蛇想利用此时机制造混乱，或者传递消息，这无疑是绝佳的掩护。”
上官拨弦正在整理药材，闻言抬起头：“民间傩戏，人员混杂，面具遮面，声音嘈杂，确实是传递密信、接头联络而不易被察觉的好机会。而且，‘寒食’与‘鬼节’，在气息上，倒有几分阴冷的共通之处。”
她放下手中的药杵，走到窗边，望着街上逐渐多起来的、售卖纸钱香烛和鬼怪面具的摊贩，轻声道：“或许，我们该去这‘百鬼’之中，走上一遭。”
萧止焰立刻明白了她的意思：“你想混进去？”
“唯有身在其中，才能看清魑魅魍魉。”上官拨弦转过身，眼神清明，“玄蛇若真有动作，绝不会错过这个机会。”
计议已定，两人开始着手准备。
上官拨弦翻找出之前易容用的一些材料，又特意去市集上买了些质地粗糙、符合民间傩戏风格的鬼怪服饰和青面獠牙的面具。
萧止焰则安排风隼和影守，带领精锐人手，提前潜伏在历年傩戏最集中的东西两市及曲江池畔，暗中布控，随时策应。
七月十五，夜幕早早降临。
长安城并未因“鬼节”而沉寂，反而比平日更添了几分诡秘的热闹。
各坊间巷陌，随处可见焚烧纸钱的火光，空气中烟雾缭绕，纸灰飞扬。
东西两市及曲江池畔，更是人头攒动。
许多百姓戴着各式各样的鬼怪面具，穿着奇装异服，敲锣打鼓，挥舞着幡旗纸扎，组成一支支光怪陆离的“鬼怪”队伍，沿着既定路线游行嬉闹，引来围观者阵阵惊呼与嬉笑。
喧嚣震天，光影迷离，确实是一副“百鬼夜行”的荒诞景象。
上官拨弦与萧止焰也混在了一支规模较大的游行队伍中。
上官拨弦扮作一个面色惨白、吐着长舌的“吊死鬼”，萧止焰则扮作一个青面獠牙、头生双角的“罗刹”，两人衣着普通，面具遮脸，在各种“妖魔鬼怪”中毫不显眼。
他们随着人流缓缓前行，目光却如同最敏锐的猎鹰，透过面具的眼孔，仔细扫视着周围每一个“鬼怪”的举动，聆听着混杂在喧嚣中的任何异常声响。
游行队伍走走停停，呼喝怪叫，气氛热烈。
看似混乱，但上官拨弦很快发现，在这纷乱的表象下，似乎隐藏着某种不易察觉的规律。
有几类特定装扮的“鬼”，如“白无常”、“黑无常”、“牛头”、“马面”等地府鬼差形象，出现的频率似乎格外高些。
而且，这些“鬼差”之间，偶尔会有极其短暂的眼神交流，或者借助身体碰撞、幡旗挥舞的掩护，完成某种类似传递物品的细微动作。
“注意那些‘鬼差’。”上官拨弦压低声音，用只有两人能听到的音量对萧止焰道。
萧止焰微微颔首，目光锁定了前方不远处一个动作略显僵硬、与其他嬉闹鬼怪格格不入的“白无常”。
这个“白无常”手中拿着哭丧棒，但挥舞的节奏颇为奇特，三短一长，与其他“白无常”并不相同。
他看似随着队伍前进，脚步却有意无意地总是靠近街边阴影处，并且每隔一段距离，就会稍稍停顿，似乎在确认什么。
“跟上他。”萧止焰低语。
两人不动声色地调整位置，悄然缀在了那个“白无常”身后。
游行队伍穿过西市，转向通往曲江池的街道，周围愈发喧嚣，火光与阴影交错，光影迷离。
那“白无常”依旧保持着诡异的节奏，在人群中穿梭。
忽然，在经过一个十字路口，队伍因前方表演稍有停滞时，那“白无常”迅速靠近街角一个贩卖河灯的小摊。
就在他与摊主递钱取灯的瞬间，上官拨弦锐利的目光捕捉到，一枚小巧的、卷成细筒状的物事，从他袖中滑出，悄无声息地落入了摊主收钱的木盒之中！
而那名看似寻常的摊主，手指极其自然地在钱盒里一拨弄，那枚纸筒便消失不见！
动作快如闪电，若非刻意盯着，绝难发现！
传递密信！
上官拨弦与萧止焰对视一眼，心中俱是一震。
果然如此！
玄蛇果真利用这百鬼夜行的混乱，在进行情报传递！
那“白无常”传递完密信，仿佛无事发生，继续挥舞着哭丧棒，融入喧闹的队伍。
而那河灯摊主，也依旧吆喝着生意，看不出任何异常。
“我去盯住摊主，你继续跟那个‘白无常’。”萧止焰快速决断。
上官拨弦点头，目光牢牢锁定了前方那个白色的身影。
萧止焰则放缓脚步，看似被路边的杂耍吸引，实则暗中监视着那个河灯摊主。
队伍继续前行。
上官拨弦跟着那名“白无常”，发现他并未再与其他“鬼差”接触，只是机械地重复着那三短一长的哭丧棒节奏，沿着既定路线游荡。
但他的方向，似乎是朝着曲江池畔那片最适合放河灯的开阔水域而去。
难道他还有下一步动作？
或者，他本身就是一个诱饵？
上官拨弦心中警惕，却并未放弃跟踪。
就在队伍即将抵达曲江池畔，周围人群更加密集，欢呼声、鼓乐声震耳欲聋之时——
异变陡生！
那名一直机械前行的“白无常”，突然毫无征兆地猛地回过头！