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扎木闯的枣红矮脚马冲上土坡的时候，他整个人是笑着的。
嘴咧到耳根子底下，两排黄牙全露在外头，风灌进嘴里把两腮鼓得跟蛤蟆似的。
他脑子里全是画面。
城门口挤成一团的步兵，像年节庙会上往戏台子底下钻的人堆。
前面的过不去，后面的在催。
中间那截肠子一样的队伍摊在官道上，两边是壕沟……
一刀下去，跟切瓜似的。
扎木闯把弯刀往天上一举，嗓子眼里挤出来的声音又尖又亮。
“弟兄们！”
“杀进去……”
最后一个字没喊完。
卡在喉咙眼里了。
土坡下面的景象，像一瓢冰水从天灵盖浇到裆底下。
高唐城的南门大敞着。
城门洞里，空的。
官道上，空的。
没有他想象中挤成一坨的步兵长蛇阵。
没有首尾不能相顾的混乱。
没有他梦里反复咀嚼了几十遍的“待宰羔羊”。
一万五千名齐州军，好端端地列在城外三百步的开阔地上。
前排蹲着一溜黑乎乎的铁疙瘩。
五门。
黑洞洞的管口齐刷刷朝着他的方向，像五只没有眼白的死人眼珠子。
铁疙瘩后面，三排士兵半蹲半站，手里端着比铁疙瘩小一号的铁管子，一根根从缝隙里伸出来。
再后面，长枪兵方阵。
枪尖如林。
整个阵型呈半月形，像一张张开的嘴。
正对着他冲过来的方向。
扎木闯的笑容还挂在脸上。
但他的手已经不听使唤了。
右手攥着弯刀的指头往刀柄里抠，十个指甲盖泛白。
左手拽着缰绳，手背上的青筋一根根鼓起来，像埋在皮底下的蚯蚓。
“将……将军！”
阿木尔的声音从右后方炸过来，带着明显的走调。
“不对劲！”
“他们没挤在城门口！他们在等咱们！”
扎木闯听见了。
他当然听见了。
但两千骑兵的惯性不是阿木尔一嗓子能刹住的。
枣红矮脚马的蹄子已经踩上了下坡的碎石路面，后面的马贴着前面的马尾巴，一匹接一匹往下灌。
这个速度，就算扎木闯现在喊停，光踩踏就得死一片。
况且，他不想停。
不是不想停。
是不敢停。
停了就得掉头。
掉头就得跑。
跑了就得回草原。
回草原面对什么？
三王子全军覆没的消息，用不了十天就会传遍整个王帐。
柯突难的脑袋保不保得住都两说。
他扎木闯，一个跟着三王子混的、连苏和鞅都瞧不起的边角料，回去以后能有什么下场？
喂狗都嫌肉臭。
扎木闯牙齿咬得嘎嘣响。
脑子里有根弦“啪”地断了。
“冲！给老子冲过去！”
他弯刀前指，整个人趴在马脖子上，两腿疯了似的夹紧马腹。
枣红矮脚马吃痛，一声嘶鸣，四蹄刨开，蹄铁在冻土上砸出一串火花。
“那些铁疙瘩是唬人的！”
“上次也是一模一样的把戏！”
“冲过去！”
“只要冲到跟前，他们就是案板上的肉！”
他的声音在风中撕成碎片，但身后的两千骑兵还是听见了。
不是所有人都信。
但所有人都跟着冲了。
因为这条路，已经没有回头的余地。
阿木尔死死抿着嘴，弯刀平举在身侧。
他的右手不抖了。
是麻了。
从手指麻到手腕，从手腕麻到小臂。
整条胳膊像灌了铅，又沉又死。
眼前那五个黑洞洞的铁管口越来越大。
越来越近。
他忽然想起一件事。
出征前，他老娘追出帐子，把一条打了结的红绳硬塞进他的靴筒里。
“阿木尔，你活着回来。”
就这一句话。
老娘没哭。
草原上的女人不兴哭。
但她那双手抖得连红绳都系不利索，打了三次才打上。
阿木尔低下头。
靴筒里那条红绳硌着他的脚踝。
……
城头上。
柴琳两手扣在垛口的砖沿上，十根手指的指节泛着一层死白。
她看见了。
两千骑兵从土坡上冲下来，马蹄扬起的烟尘拉出一条灰黄色的尾巴，像一条从地底钻出来的浑浊泥龙。
速度太快了。
快到她能看见最前面那个横肉满脸的将领嘴里在嚷什么，却听不清一个字。
“一千步……”
崔守备站在柴琳身后三步远的位置，浑浊的老眼死死盯着城外。
他打了三十多年仗，目测距离的本事刻在骨头里。
“八百步……”
木筱筱的手指掐进了柴琳的袖口里，她自己都没察觉。
五根手指头攥着那层薄薄的朱红绸缎，攥得指骨发酸。
她盯着城下那道骑着灰鬃马、负手站在阵后的黑色身影。
那人背对着城墙，面朝着两千骑兵冲来的方向。
没动。
一丝一毫都没动。
“他怎么还不动？”
木筱筱的声音从牙缝里挤出来，尖得自己都吓了一跳。
“六百步了！再不动……”
柴琳没说话。
她的目光钉在陈远的后背上，死死的，像是要把那个轮廓刻进眼底。
她不了解火器。
大周没有这种东西。
兵书上没写过，武学里没教过，宫里的老太傅更不可能提过。
她唯一能依仗的，只有一个判断。
陈远不是一个会拿一万五千条人命开玩笑的人。
这个判断没有任何兵法支撑，没有任何数据佐证。
柴琳的指甲嵌进砖缝里，指腹被粗糙的砖面磨出了血丝。
她没松手。
……
城外。
五百步。
扎木闯已经能看清对面那些步兵脸上的表情了。
没有慌张。
没有恐惧。
甚至，他在前排那几个端着铁管子的士兵脸上，看到了一种极其诡异的东西。
期待。
那帮人的眼睛是亮的，嘴角微微上翘，像是猎人蹲在草丛里，终于等到了猎物自己撞进陷阱。
扎木闯的心脏猛地抽搐了一下。
一个念头闪过脑海……
也许，他赌错了。
这个念头只存活了半个呼吸，就被他一口浓痰连着恐惧一起咽回了肚子里。
“已经到这了！老子怕个球！”
扎木闯双腿猛夹马腹，枣红矮脚马发出一声凄厉的嘶鸣，蹄子几乎腾空。
四百步。
三百步。
大地在颤。
两千匹战马的蹄铁同时砸在冻土上，发出的轰鸣声像有人在地底下擂鼓，一下比一下重，一下比一下密。
城头上那些见惯了戎狄冲锋的老卒，手心都渗出了冷汗。
不是怕。
是条件反射。
这种马蹄声他们在城墙上听了五天。
每一次响起，都意味着又一批袍泽的血溅上城垛。
崔守备的喉结上下滚了两回。
他下意识握紧佩刀，目光死死锁在城外那个骑灰鬃马的身影上。
动啊。
你倒是动啊！
扎木闯的枣红矮脚马冲上土坡的时候，他整个人是笑着的。
嘴咧到耳根子底下，两排黄牙全露在外头，风灌进嘴里把两腮鼓得跟蛤蟆似的。
他脑子里全是画面。
城门口挤成一团的步兵，像年节庙会上往戏台子底下钻的人堆。
前面的过不去，后面的在催。
中间那截肠子一样的队伍摊在官道上，两边是壕沟……
一刀下去，跟切瓜似的。
扎木闯把弯刀往天上一举，嗓子眼里挤出来的声音又尖又亮。
“弟兄们！”
“杀进去……”
最后一个字没喊完。
卡在喉咙眼里了。
土坡下面的景象，像一瓢冰水从天灵盖浇到裆底下。
高唐城的南门大敞着。
城门洞里，空的。
官道上，空的。
没有他想象中挤成一坨的步兵长蛇阵。
没有首尾不能相顾的混乱。
没有他梦里反复咀嚼了几十遍的“待宰羔羊”。
一万五千名齐州军，好端端地列在城外三百步的开阔地上。
前排蹲着一溜黑乎乎的铁疙瘩。
五门。
黑洞洞的管口齐刷刷朝着他的方向，像五只没有眼白的死人眼珠子。
铁疙瘩后面，三排士兵半蹲半站，手里端着比铁疙瘩小一号的铁管子，一根根从缝隙里伸出来。
再后面，长枪兵方阵。
枪尖如林。
整个阵型呈半月形，像一张张开的嘴。
正对着他冲过来的方向。
扎木闯的笑容还挂在脸上。
但他的手已经不听使唤了。
右手攥着弯刀的指头往刀柄里抠，十个指甲盖泛白。
左手拽着缰绳，手背上的青筋一根根鼓起来，像埋在皮底下的蚯蚓。
“将……将军！”
阿木尔的声音从右后方炸过来，带着明显的走调。
“不对劲！”
“他们没挤在城门口！他们在等咱们！”
扎木闯听见了。
他当然听见了。
但两千骑兵的惯性不是阿木尔一嗓子能刹住的。
枣红矮脚马的蹄子已经踩上了下坡的碎石路面，后面的马贴着前面的马尾巴，一匹接一匹往下灌。
这个速度，就算扎木闯现在喊停，光踩踏就得死一片。
况且，他不想停。
不是不想停。
是不敢停。
停了就得掉头。
掉头就得跑。
跑了就得回草原。
回草原面对什么？
三王子全军覆没的消息，用不了十天就会传遍整个王帐。
柯突难的脑袋保不保得住都两说。
他扎木闯，一个跟着三王子混的、连苏和鞅都瞧不起的边角料，回去以后能有什么下场？
喂狗都嫌肉臭。
扎木闯牙齿咬得嘎嘣响。
脑子里有根弦“啪”地断了。
“冲！给老子冲过去！”
他弯刀前指，整个人趴在马脖子上，两腿疯了似的夹紧马腹。
枣红矮脚马吃痛，一声嘶鸣，四蹄刨开，蹄铁在冻土上砸出一串火花。
“那些铁疙瘩是唬人的！”
“上次也是一模一样的把戏！”
“冲过去！”
“只要冲到跟前，他们就是案板上的肉！”
他的声音在风中撕成碎片，但身后的两千骑兵还是听见了。
不是所有人都信。
但所有人都跟着冲了。
因为这条路，已经没有回头的余地。
阿木尔死死抿着嘴，弯刀平举在身侧。
他的右手不抖了。
是麻了。
从手指麻到手腕，从手腕麻到小臂。
整条胳膊像灌了铅，又沉又死。
眼前那五个黑洞洞的铁管口越来越大。
越来越近。
他忽然想起一件事。
出征前，他老娘追出帐子，把一条打了结的红绳硬塞进他的靴筒里。
“阿木尔，你活着回来。”
就这一句话。
老娘没哭。
草原上的女人不兴哭。
但她那双手抖得连红绳都系不利索，打了三次才打上。
阿木尔低下头。
靴筒里那条红绳硌着他的脚踝。
……
城头上。
柴琳两手扣在垛口的砖沿上，十根手指的指节泛着一层死白。
她看见了。
两千骑兵从土坡上冲下来，马蹄扬起的烟尘拉出一条灰黄色的尾巴，像一条从地底钻出来的浑浊泥龙。
速度太快了。
快到她能看见最前面那个横肉满脸的将领嘴里在嚷什么，却听不清一个字。
“一千步……”
崔守备站在柴琳身后三步远的位置，浑浊的老眼死死盯着城外。
他打了三十多年仗，目测距离的本事刻在骨头里。
“八百步……”
木筱筱的手指掐进了柴琳的袖口里，她自己都没察觉。
五根手指头攥着那层薄薄的朱红绸缎，攥得指骨发酸。
她盯着城下那道骑着灰鬃马、负手站在阵后的黑色身影。
那人背对着城墙，面朝着两千骑兵冲来的方向。
没动。
一丝一毫都没动。
“他怎么还不动？”
木筱筱的声音从牙缝里挤出来，尖得自己都吓了一跳。
“六百步了！再不动……”
柴琳没说话。
她的目光钉在陈远的后背上，死死的，像是要把那个轮廓刻进眼底。
她不了解火器。
大周没有这种东西。
兵书上没写过，武学里没教过，宫里的老太傅更不可能提过。
她唯一能依仗的，只有一个判断。
陈远不是一个会拿一万五千条人命开玩笑的人。
这个判断没有任何兵法支撑，没有任何数据佐证。
柴琳的指甲嵌进砖缝里，指腹被粗糙的砖面磨出了血丝。
她没松手。
……
城外。
五百步。
扎木闯已经能看清对面那些步兵脸上的表情了。
没有慌张。
没有恐惧。
甚至，他在前排那几个端着铁管子的士兵脸上，看到了一种极其诡异的东西。
期待。
那帮人的眼睛是亮的，嘴角微微上翘，像是猎人蹲在草丛里，终于等到了猎物自己撞进陷阱。
扎木闯的心脏猛地抽搐了一下。
一个念头闪过脑海……
也许，他赌错了。
这个念头只存活了半个呼吸，就被他一口浓痰连着恐惧一起咽回了肚子里。
“已经到这了！老子怕个球！”
扎木闯双腿猛夹马腹，枣红矮脚马发出一声凄厉的嘶鸣，蹄子几乎腾空。
四百步。
三百步。
大地在颤。
两千匹战马的蹄铁同时砸在冻土上，发出的轰鸣声像有人在地底下擂鼓，一下比一下重，一下比一下密。
城头上那些见惯了戎狄冲锋的老卒，手心都渗出了冷汗。
不是怕。
是条件反射。
这种马蹄声他们在城墙上听了五天。
每一次响起，都意味着又一批袍泽的血溅上城垛。
崔守备的喉结上下滚了两回。
他下意识握紧佩刀，目光死死锁在城外那个骑灰鬃马的身影上。
动啊。
你倒是动啊！