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  那封家书被亲卫恭敬地递上。

  陈远接过,指尖触碰到信封的边缘,那股从尸山血海中带出的煞气,似乎都在这一刻消融了几分。

  他展开信纸,清丽秀雅的字迹映入眼帘,是叶窕云的笔迹。

  信上没有问他何时功成名就,也没有问他如何权掌一州。

  只有寥寥数语。

  “夫君,何时归家?”

  “饭菜已温。”

  这几个字,仿佛带着一股穿透人心的魔力。陈远那根因为连续数日的高强度谋划与杀伐而紧绷到极致的神经,骤然一松。

  一股排山倒海的疲惫感,混合着难以言喻的酸软,从四肢百骸的每一个角落涌上心头。

  他这才发觉,自己早已是强弩之末,全凭一股意志在硬撑。

  他缓缓抬起头,回望身后。

  远处,数万人的营地灯火通明,宛若一片落在人间的星河。

  织造工坊的轮廓在夜色中巍峨耸立,新兵营地里传来的操练号子声,虽已微弱,却充满了蓬勃的生命力。

  一座新城的雏形,一个只属于他的战争机器,正在他的意志下,拔地而起。

  巨大的成就感充斥胸膛,但在这成就感的最深处,却是一股更加汹涌的思念。

  他将后续的训练事宜,用最简洁的命令全权交予了张姜和那批新提拔的军官。

  “保持强度,三日一小考,五日一大比。”

  “我回来的时候,要看到一支能上战场的军队,而不是一群只知道吃饭的农夫。”

  说完,他不再多看一眼,翻身上马,策马向郡守府的宅邸奔去。

  马蹄踏在齐州崭新的石板路上,发出清脆的声响。

  街道两旁,再无当初的混乱与恶臭。

  取而代之的是井然的秩序,和巡逻队整齐的脚步声。

  这是他一手缔造的新气象。

  当陈远踏入家门的那一刻,仿佛有一道无形的屏障,将外界所有的铁血与肃杀,都隔绝在外。

  扑面而来的,是饭菜的浓郁香气,和家的温暖。

  “将军!您回来了!”

  厨娘田刘氏正在院中收拾,一见陈远,喜得眼泪都快掉了下来,手在围裙上胡乱擦了擦,转身就朝厨房奔去。

  “我这就去给将军做几道拿手好菜!”

  陈远微微颔首,快步穿过庭院,走向正堂。

  灯火通明的正堂内,叶窕云、叶清妩、叶紫苏三女正围坐在一起,看着四个小家伙在铺着厚毯的地上玩耍。

  听到脚步声,她们同时抬头。

  当看到陈远那张带着风霜与倦意的脸时,三双美丽的眸子里,都瞬间涌上了化不开的关切。

  “夫君!”

  “你回来了。”

  陈远脸上那副冷硬得如同钢铁的面具,在这一瞬间彻底融化。

  他快步上前,动作有些笨拙,却又无比珍重地,弯腰抱起了蹒跚学步的龙凤胎。

  “安安,念念。”

  两个小家伙咿咿呀呀地笑着,伸出肉乎乎的小手,抓着他的衣襟。

  他又看向一旁已经能坐得稳稳当当的陈谨和陈悦,心中被一股巨大的,几乎要溢出来的幸福感填满。

  这才是他征战杀伐的全部意义。

  守护的从来不是什么天下苍生,也不是什么宏图霸业。

  而是眼前这方寸之间的安宁。

  “哼,还知道回来啊?”

  叶紫苏站起身,习惯性地傲娇了一句,抱怨他心里只有军营和那些泥腿子,都快忘了家里还有妻儿。

  可她那微微泛红的眼眶,却早已出卖了她内心的担忧与思念。

  叶清妩则没有多言,她心思最是缜密,一眼就看出了陈远眉宇深处那股几乎无法掩饰的倦色。

  她不动声色地转身,对着门外的侍女低声吩咐。

  “去备好热水,再炖一盅安神汤来。”

  很快,一家人围坐在饭桌前。

  席间,没有任何人谈论军政大事,也没有人去问那些烦心的战局。

  只有孩子们咿咿呀呀的笑语,和妻子们温柔的叮咛,为他夹着菜,劝他多吃一些。

  这是他来到这个世界后,难得的,完全放松的温馨时光。

  夜深人静。

  卧房内,烛火摇曳。

  陈远靠在床头,叶窕云正坐在他身后,一双素手纤纤,力道轻柔地为他按**紧绷的肩膀。

  她的力道并不重,却总能精准地找到他最酸痛的穴位,将那股淤积的疲惫,一点点地揉散。

  这股舒适,让陈远几乎要沉沉睡去。

  就在他昏昏欲睡之际,叶窕云柔和的嗓音,在他耳边轻轻响起。

  那话语,却宛若一道惊雷,在他脑海中轰然炸开。

  “夫君,如今齐州基业已定,万人大军也已初成。”

  “可你是否忘了,在红巾山上,还有两位妹妹,在苦苦等着你?”

  叶窕云柔和的话语,却宛若一道惊雷,在他脑海中轰然炸开。

  那股因为极致舒适而弥漫开来的睡意,瞬间被驱散得无影无踪。

  陈远的身躯猛地一僵,那股从尸山血海中带出的煞气,不受控制地逸散了一丝,旋即又被他强行收敛。

  他这才惊觉,自己在齐州这一连串惊天动地的大动作中,竟真的将那支在他一手创建,舍命追随的力量,几乎忘在了脑后。

  “夫君,你如今威震北境,麾下万军,已是一方诸侯。”

  叶窕云没有停下手中的按揉,只是用那温润的嗓音,继续陈述着一个不容回避的事实。

  “可冯姐姐和柳姐姐她们,至今还顶着匪寇的名头,盘踞山野。

  外人不知内情,只会当她们是见不得光的草莽,而非夫君的从龙之臣。”

  “这对她们,不公。”

  最后三个字,不重,却字字句句都敲在了陈远的心坎上。

  他亏欠她们的,太多了。

  叶窕云绕到他身前,为他理了理有些散乱的衣襟,一双清澈的眸子,倒映着他的倦容。

  “此时将她们风风光光地接入齐州。一来,是犒赏忠臣,让所有追随夫君的人都看看,你从不忘旧情。”

  “二来,也是向天下宣告,你陈远有容人之量,连所谓的‘山匪’都能化为己用,更能彰显你的手段与胸襟。”

  “三来,她们手下那数千精锐,与红巾山的地利,也能彻底融入齐州的体系,再无后顾之忧。此乃一举三得之策。”

  ……

  一番话,条理清晰,大局观之宏阔,让陈远心中震撼不已。

  他一直以为,自己的妻子只是温婉贤淑,能为他守好后宅。

  却未曾想,她的胸襟与见识,竟丝毫不亚于任何一个谋士。

  这才是真正的贤内助。

  陈远伸出手,紧紧握住叶窕云那双柔软的素手,那份温润的触感,让他那颗因为杀伐而变得坚硬的心,也柔软了下来。

  “是我疏忽了。”他郑重地开口,话语里带着一丝愧疚,更多的却是承诺。

  “天一亮,我就亲自去接她们……回家。”

  ……

  次日,天色刚蒙蒙亮。

  陈远拒绝了所有亲卫的跟随,换上一身寻常的劲装,独自一人牵着马,准备出府。

  他没有选择大张旗鼓,这既是去弥补,也是一份只属于他们之间的尊重。

  庭院门口,叶清妩早已为他备好了一个小小的行囊,里面是清水、干粮,还有几件换洗的衣物。

  她没有多言,只是细细地为他系好行囊的绳结,那份无声的关怀,胜过千言万语。

  “哼,办完事就赶紧滚回来!”

  叶紫苏抱着手臂站在一旁,依旧是那副傲娇的神态,嘴里嘟囔着,“家里还有四个小的嗷嗷待哺呢,别一天到晚在外面沾花惹草!”

  可她那偷偷瞥向陈远的,带着几分担忧的视线,却早已暴露了她口是心非的关切。

  陈远笑了笑,翻身上马。

  “知道了,管家婆。”

  策马奔出齐州城,脚下的道路早已不再是记忆中那条荒僻泥泞的小径。

  宽阔平坦的石板路一直延伸到视线的尽头,沿途不时能看到一小队精神抖擞的振威营士卒在巡逻,偶尔还能与运送货物的商队擦肩而过。

  整个齐州,正在以一种肉眼可见的速度,焕发出勃勃生机。

  这一切,都源于他。

  可陈远的心思,却早已飞到了远方的红巾山。

  他不禁回想起冯四娘那泼辣果决的身影。

  那个他假装“小书生”时,对他充满爱怜的火红。

  还有柳青妍,那个外表沉静温婉,内心却七窍玲珑的女子。

  ……

  马蹄声急。

  当远方那座熟悉的山脉轮廓出现在地平线上时,陈远下意识地勒住了马缰。

  他几乎不敢相信自己的眼睛。

  记忆中那个只有一个简陋寨门的红巾山,此刻俨然化作了一座真正的军事要塞。

  高耸的木制箭塔错落有致地分布在山腰各处,闪烁着寒光的箭头在晨光下若隐若现。

  山道之上,布满了尖锐的鹿角和拒马,几处险要之地,甚至能看到巨石垒砌的滚木擂石。

  无数暗哨潜藏在林间,那股森然的戒备之气,即便隔着老远,也能清晰地感受到。

  这防御工事的严密程度,比他离开时,何止坚固了数倍!

  就在陈远打量着这一切时,山道上一个隐蔽的哨塔里,一名负责瞭望的女山匪,也发现了他这个孤身一人的骑士。

  女山匪先是警惕地举起了手中的弓弩,但当她看清那张熟悉得刻入骨髓的面孔时,整个人猛地一震。

  下一刻。

  山匪扔掉弓弩,用尽全身的力气,发出一声响彻山林的尖叫。

  “是军师!”

  “是军师回来了!”

  这声欢呼,仿佛一道引线,瞬间点燃了整座沉寂的山寨。

  “什么?军师回来了?”

  “快!快去禀报两位当家的!”

  “快开寨门!”

  轰!

  沉重的寨门被猛地拉开,无数衣甲鲜明,手持利刃的女兵,从山寨里潮水般涌了出来。

  她们的脸上,先是带着一丝不敢置信。

  随即,那份不敢置信,就化为了排山倒海的狂喜与崇敬。

  “恭迎军师回山!”

  “恭迎军师!”

  震天的欢呼声汇成一股声浪,几乎要掀翻整片天空。

  陈远翻身下马,还没来得及说些什么,就被一群狂热的女兵簇拥着,半推半就地拥进了聚义厅。

  宽敞的聚义厅内,早已站满了山寨的头目。

  当陈远踏入大厅的那一刻,两道熟悉而又带着几分陌生的身影,联袂从内堂走出。

  走在左边的,正是冯四娘。

  她依旧是一身火红的劲装,身姿挺拔,英气逼人。只是那双明亮的眸子里,少了些许昔日的跳脱与张扬,多了几分历经风雨后的沉稳与威严。

  她身旁的,则是柳青妍。

  一袭青衣,气质愈发温婉沉静。

  她只是静静地站在那里,便自有一股安宁人心的力量。

  只是当她看向陈远时,那双秋水般的眸子里,却瞬间漾开了万千难以言说的情愫,仿佛蕴藏着一个星辰大海。

  “你还知道回来?”

  冯四娘率先开口,声音依旧带着几分泼辣,却掩不住那份重逢的激动。

  柳青妍则对着陈远,盈盈一拜,柔声开口。

  “青妍,见过公子。”

  陈远看着眼前这两位风采更胜往昔的绝代佳人,心中百感交集。

  他不在的这些日子里,她们不仅将山寨管理得井井有条,又招募了许多人手。

  更是在山后开辟了数千亩的农田,建起了能打造兵刃铠甲的铁匠铺,已然能够自给自足。

  当晚,聚义厅内大排筵宴,酒酣耳热。

  待所有人都退下,厅内只剩下他们三人时,气氛陡然变得有些微妙。

  冯四娘几杯烈酒下肚,那张英气的脸颊上泛起两抹醉人的红晕。

  她走到陈远面前,一把揪住他的衣领,将他拉到自己身前。

  “说!这么久不回来,是不是在外面被哪个狐狸精给迷住了!”

  温热的呼吸,混合着酒气,扑面而来。

  不等陈远回答,一旁的柳青妍却已悄然起身,从后面轻轻环住了他的腰,将脸颊贴在他的后背上,用只有他能听到的声音,幽幽地叹息。

  “公子,青妍好想你……”

  一前一后,一热一柔。

  两种截然不同的风情,却同样醉人。

  陈远的心,在这一刻彻底融化。

  他反手握住柳青妍的手,又抬手抚上冯四**脸颊,看着她们的眼睛,郑重地发出邀请。

  “四娘,青妍,跟我回齐州……”

  话才说一半。

  一只纤细的手指便已经堵住陈远的嘴唇。

  “公子,先别说这个,良夜长久,还请安眠吧……”