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  话音落下。

  整个宴会厅。

  死一般的寂静。

  这句话,宛若一块巨石砸入欢腾的湖面,激起的不是波澜,而是让整个湖水都冻结的寒意。

  所有人的动作都僵住了,敬酒的手停在半空,脸上的笑容凝固成一个个怪异的面具。

  数十道视线,齐刷刷地从谭正业身上,转移到了主位之侧。

  一道投向愁容满面的郡守程怀恩。

  另一道,则更加复杂,带着审视、探寻与一丝不易察觉的恶意,钉在了陈远身上。

  程怀恩放下了手中的酒杯,杯底与桌面碰撞发出一声轻响。

  他没有去看陈远。

  而是环视着在座的齐州士绅,发出一声长长的,充满了无力感的叹息。

  “谭家主所言,并非危言耸听。”

  程怀恩的声音干涩,透着一股心力交瘁的疲惫。

  “郡府开设的粥棚,每日人满为患。消耗的粮食,是个无底洞。不瞒各位,郡中府库,早已是捉襟见肘,撑不了多久了。”

  这话一出,等同于官方证实了危机的严重性。

  压抑的气氛瞬间被点燃。

  “是啊!郡守大人,不能再这样下去了!”

  “城外那些流民营地,简直就是个巨大的粪坑!脏得不成样子,再这么下去,非得闹出瘟疫不可!”

  以谭正业为首的一众豪族家主,立刻七嘴八舌地抱怨起来,一个个痛心疾首,仿佛自家祖坟被刨了一般。

  谭正业更是站了出来,对着程怀恩重重一拜,声色俱厉。

  “郡守大人!那些流民之中,多的是游手好闲之辈!偷窃斗殴之事时有发生,长此以往,我齐州治安何存?依我之见,当断不断,反受其乱!不如早日将他们驱逐出境,以保我齐州平安!”

  “不可!”

  李家家主李茂立刻站出来反对,他捋着自己的山羊胡,一副仁善君子的模样,“此举有伤天和!我等皆是读书人,岂能做出如此不仁不义之事?传扬出去,我齐州名声何在?”

  “名声?李家主,人都快活不下去了,你还在乎那虚无缥缈的名声?到时候流民暴动,第一个被抢的,怕就是你李家的粮仓!”谭正业立刻反唇相讥。

  “你……”

  一时间,整个宴会厅彻底乱了套。

  主张驱逐和主张收容的两派人,吵得面红耳赤,唾沫横飞。

  将一场接风洗尘的庆功宴,活脱脱变成了一个嘈杂的菜市场。

  陈远始终没有说话。

  他端着酒杯,慢条斯理地品着杯中的美酒,视线却冷漠地扫过一张张因为激动而扭曲的脸。

  一群只看得见眼前三寸地的蠢货。

  陈远在心里给出了评价。

  他们只看到了流民带来的负担和麻烦,却完全没有意识到,这数万走投无路,可以被任意拿捏的廉价劳动力,究竟是一笔何等庞大的财富。

  这财富,足以让齐州在最短的时间内,建立起一个完整的,只属于他陈远的战争工业体系。

  就在厅内争吵得不可开交之际。

  “报~报~”

  一名郡府的衙役连滚带爬地冲了进来。

  他盔甲歪斜,满头大汗,脸上全是惊惶。

  “大人!不好了!城外……城外最大的那个流民营地,为了抢粥棚施舍的几个馒头,爆发了大规模械斗!已经……已经打死好几个人了!”

  这消息好一盆冰水,瞬间浇灭了所有的争吵。

  整个大厅再次陷入死寂。

  谭正业先是一愣,随即脸上迸发出一阵病态的狂喜。

  他猛地转向程怀恩,手指着门外,声音因为激动而颤抖。

  “郡守大人!您听见了!您听见了!这就是您要收容的‘良民’!为了一口吃的就能自相残杀!他们就是一群喂不熟的白眼狼!再不把他们赶走,下一步他们就要冲进城里,抢我们的粮食,杀我们的人了!”

  “请郡守大人立刻下令!封锁城门!出兵驱逐!”

  “请郡守大人下令!”

  他身后的一众豪族家主也纷纷跪倒,齐声逼宫。

  程怀恩的脸,唰的一下变得惨白。

  他被彻底逼到了墙角。

  一边是数万流民嗷嗷待哺的惨状,一边是齐州本地豪族咄咄逼人的压力。

  他既没有能力供养,又不忍心下令驱逐。

  绝望之中,他几乎是本能地,将最后的希望投向了那个从始至终都稳坐如山的身影。

  “陈远……”

  程怀恩的声音带着一丝哀求,“你既能以三千破三万,退十万戎狄,那不知对此……对此困局,可有良策?”

  所有人的视线,再一次聚焦于陈远身上。

  那些豪族家主们虽然满心怀疑,但也确实想看看,这个在战场上创造了奇迹的年轻人。

  面对这种纯粹的内政难题,是否还能有什么惊人之举。

  在万众瞩目之下。

  陈远终于放下了手中的酒杯。

  环视了一圈愁眉不展的众人,脸上反而透出一丝玩味的,胸有成竹的弧度。

  “诸位都错了。”

  陈远开口了。

  第一句话就石破天惊。

  “流民不是累赘。”

  陈远顿了顿,一字一句,清晰地吐出了后半句。

  “而是我们齐州崛起于北境的,最大的一笔财富。”

  此言一出,满堂愕然。

  李茂甚至没忍住,噗嗤一声笑了出来,那笑声里充满了荒谬与不屑。

  他觉得陈远一定是打仗打糊涂了,在这里说胡话。

  财富?

  一群除了吃什么都不会的泥腿子,算哪门子的财富?

  陈远根本没有理会他的嘲笑,继续用他那平稳却充满力量的语调说道。

  “要解决问题,必先看清本质。眼下的问题不是人太多,而是如何让他们从消耗粮食的‘嘴’,变成创造价值的‘手’。”

  在所有人疑惑不解的注视下。

  陈远伸出了四根修长的手指。

  “对我们来说,想要解决流民问题,无非是四个字。”

  “衣、食、住、行。”