夜，更深。
十二月的风刮在人脸上，跟刀子没什么两样。
刘海中是被活活冻醒的，醒来的一瞬间，他还以为自己躺在家里热乎的炕上，下意识就想喊一嗓子。
可喉咙里像是塞了一把沙子，一个音都发不出来。
他动了动，彻骨的寒意和钻心的疼瞬间让他清醒过来。
手掌肿得跟发面馒头似的，上面胡乱缠着块破布，凑近了闻，一股子馊味儿，是从许大茂身上撕下来的。
他转动僵硬的脖子，旁边，许大茂像条死狗一样躺着，身上那股石灰水混合着尿骚的味儿，熏得人直犯恶心。
院里死寂一片，家家户户门窗紧闭，连条灯光缝儿都舍不得漏出来。
这一刻，刘海中终于品出味儿来了。
什么叫杀鸡儆猴？
他和许大茂，就是那两只被摁在院子中央，宰给全院看的鸡！
不，比鸡还惨，鸡死了好歹一了百了，他们俩这是被钉在了活的耻辱柱上。
“完了……全完了……”
刘海中眼里的神采，那点“贰大爷”的威风，彻底散了，只剩下灰败的绝望。
就在他以为要和许大茂一起冻死在这儿的时候，“吱呀”一声，贾家的门开了一条缝。
一道身影走了出来。
是秦淮茹。
她手里拎着个旧水壶，还有一卷干净的布条。
刘海中眼里迸发出一丝光亮，挣扎着想求饶，想喊一声“淮茹”。
秦淮茹却连个眼神都没分给他，径直走到许大茂跟前，拎起水壶，对着他的脸，“哗”一下就浇了下去。
“嗷——！”
一声杀猪般的惨叫划破夜空，许大茂被滚烫的热水烫得一蹦三尺高，脸上分不清是水还是泪。
“秦……秦姐……我的亲姑奶奶……”许大茂牙齿咯咯打颤，话都说不囫囵。
“起来。”秦淮茹的声音听不出一点情绪。
她把手里的布条和一瓶红药水扔在地上，声音不大，却字字砸在许大茂心上。
“去，把贰大爷扶进你那屋。手给他包上，要是发炎感染死了，先生说了，就把你也一道埋了，给他做个伴。”
先生？哪个先生？
许大茂脑子还没转过来，但“埋了”两个字他是听得清清楚楚，吓得一哆嗦，连滚带爬地扑过去。
也不知哪来的力气，又拖又拽，硬是把肥硕的刘海中从地上弄起来，像拖一袋猪肉似的，踉踉跄跄塞进了那个发着霉味的柴房。
秦淮茹站在院中，冷眼看着这一切。
死？太便宜他们了。
活着，当牛做马，把身上的价值都榨干，才是他们该有的下场。
这是她从那个男人身上，学到的第一件事。
……
第二天一早。
院子里的人拉开门，都愣了一下。
昨晚还躺在院里跟垃圾一样的两个人，不见了。
取而代之的，是两个拿着扫帚的身影。
许大茂弓着腰，脑袋恨不得埋进裤裆里，一声不吭地扫着地。
刘海中更惨，一只手用布条吊在脖子上，用另一只手，笨拙地把地上的落叶归拢到一处。
没人监督，没人呵斥。
但两人干得比生产队的驴都卖力。
开饭的时候，两人哆哆嗦嗦地排在队尾。
何雨柱面无表情地打着饭，轮到他们，手里的勺子稳稳当当，一滴都没多给。
清汤寡水，连片像样的菜叶子都捞不着。
两人也不敢吱声，端着豁口碗缩回墙角，头埋进碗里，呼噜呼噜，吃得比谁都香。
那模样，活像两条饿了三天的野狗，终于讨到了点泔水。
院里众人看着，心里那点同情早就飞到了九霄云外，只剩下说不出的痛快和后怕。
早饭刚过，正房的门开了。
何为民走了出来，身后跟着棒梗。
棒梗的小胸脯挺得高高的，手里提着一个崭新的木头工具箱，上面还散发着油漆味儿。
“先生早！”
“先生！”
院里但凡看见他的人，都下意识地躬身问好，声音里是藏不住的敬畏。
何为民点点头，目光在院里扫了一圈，最后落在秦淮茹身上。
“嫂子，你过来。”
秦淮茹立刻放下碗筷，快步走到他面前。
何为民指了指棒梗手里的工具箱：“这里面，是全套的木工、瓦工、电工工具。以后院里谁家房顶漏水，窗户坏了，电线断了，都来你这儿登记领工具，找人修。”
秦淮茹一怔。
何为民看穿了她的心思，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“当然，不是白修。”
他踱步到正在扫地的刘海中面前，用脚尖踢了踢他脚边的扫帚。
“贰大爷。”
刘海中浑身一僵，猛地抬头，脸上挤出比哭还难看的笑：“哎，哎！顾问，您吩咐！”
何为民声音不大，却清清楚楚地传遍了整个院子。
“听说您以前是八级钳工，修个门窗桌椅，应该不在话下吧？”
刘海中脑子里“嗡”的一声，冷汗瞬间就下来了。
八级钳工……那是他最风光时候的身份，他怎么会知道？！
“不……不在话下！您放心！”
何为民又转向另一边的许大茂，慢悠悠地开口。
“你，以前是电影放映员，摆弄个电线灯泡，想必也没问题？”
许大茂头点得像捣蒜，差点闪了脖子：“没问题！没问题！保证完成任务！”
他心里比刘海中还骇然，这个何为民，简直像个鬼一样，把他们每个人的老底都摸得清清楚楚！
“很好。”
何为民很满意，他转过身，面向院里所有人宣布。
“以后，谁家需要维修，去秦淮茹那里登记，由她派活。修好了，主家得出粮票或者出钱。三成，上交秦淮茹，作为院里公共基金。”
秦淮茹猛地攥紧了衣角。公共基金？由她管？院里几十户人家的钱粮，经她的手？这四个字，比刚才那瓶红药水还烫手。
何为民没理会她的震惊，继续说道：“剩下的七成，一半给干活的人，当辛苦费。”
这话一出，刘海中和许大茂的眼睛里，居然冒出了一丝活气。干活，能有钱拿？虽然只有三成半，但总比当牛做马强。
可何为民接下来的话，彻底浇灭了他们的幻想，却点燃了整个院子。
他的目光，在院里那些无所事事的青壮年身上扫过。
“至于另一半嘛……给那些愿意跟着学手艺的年轻人，当学徒费。”
一句话，让整个院子都炸了锅！
“啥？学手艺还给钱？”
“我没听错吧？这天底下还有这种好事？”
十二月的风刮在人脸上，跟刀子没什么两样。
刘海中是被活活冻醒的，醒来的一瞬间，他还以为自己躺在家里热乎的炕上，下意识就想喊一嗓子。
可喉咙里像是塞了一把沙子，一个音都发不出来。
他动了动，彻骨的寒意和钻心的疼瞬间让他清醒过来。
手掌肿得跟发面馒头似的，上面胡乱缠着块破布，凑近了闻，一股子馊味儿，是从许大茂身上撕下来的。
他转动僵硬的脖子，旁边，许大茂像条死狗一样躺着，身上那股石灰水混合着尿骚的味儿，熏得人直犯恶心。
院里死寂一片，家家户户门窗紧闭，连条灯光缝儿都舍不得漏出来。
这一刻，刘海中终于品出味儿来了。
什么叫杀鸡儆猴？
他和许大茂，就是那两只被摁在院子中央，宰给全院看的鸡！
不，比鸡还惨，鸡死了好歹一了百了，他们俩这是被钉在了活的耻辱柱上。
“完了……全完了……”
刘海中眼里的神采，那点“贰大爷”的威风，彻底散了，只剩下灰败的绝望。
就在他以为要和许大茂一起冻死在这儿的时候，“吱呀”一声，贾家的门开了一条缝。
一道身影走了出来。
是秦淮茹。
她手里拎着个旧水壶，还有一卷干净的布条。
刘海中眼里迸发出一丝光亮，挣扎着想求饶，想喊一声“淮茹”。
秦淮茹却连个眼神都没分给他，径直走到许大茂跟前，拎起水壶，对着他的脸，“哗”一下就浇了下去。
“嗷——！”
一声杀猪般的惨叫划破夜空，许大茂被滚烫的热水烫得一蹦三尺高，脸上分不清是水还是泪。
“秦……秦姐……我的亲姑奶奶……”许大茂牙齿咯咯打颤，话都说不囫囵。
“起来。”秦淮茹的声音听不出一点情绪。
她把手里的布条和一瓶红药水扔在地上，声音不大，却字字砸在许大茂心上。
“去，把贰大爷扶进你那屋。手给他包上，要是发炎感染死了，先生说了，就把你也一道埋了，给他做个伴。”
先生？哪个先生？
许大茂脑子还没转过来，但“埋了”两个字他是听得清清楚楚，吓得一哆嗦，连滚带爬地扑过去。
也不知哪来的力气，又拖又拽，硬是把肥硕的刘海中从地上弄起来，像拖一袋猪肉似的，踉踉跄跄塞进了那个发着霉味的柴房。
秦淮茹站在院中，冷眼看着这一切。
死？太便宜他们了。
活着，当牛做马，把身上的价值都榨干，才是他们该有的下场。
这是她从那个男人身上，学到的第一件事。
……
第二天一早。
院子里的人拉开门，都愣了一下。
昨晚还躺在院里跟垃圾一样的两个人，不见了。
取而代之的，是两个拿着扫帚的身影。
许大茂弓着腰，脑袋恨不得埋进裤裆里，一声不吭地扫着地。
刘海中更惨，一只手用布条吊在脖子上，用另一只手，笨拙地把地上的落叶归拢到一处。
没人监督，没人呵斥。
但两人干得比生产队的驴都卖力。
开饭的时候，两人哆哆嗦嗦地排在队尾。
何雨柱面无表情地打着饭，轮到他们，手里的勺子稳稳当当，一滴都没多给。
清汤寡水，连片像样的菜叶子都捞不着。
两人也不敢吱声，端着豁口碗缩回墙角，头埋进碗里，呼噜呼噜，吃得比谁都香。
那模样，活像两条饿了三天的野狗，终于讨到了点泔水。
院里众人看着，心里那点同情早就飞到了九霄云外，只剩下说不出的痛快和后怕。
早饭刚过，正房的门开了。
何为民走了出来，身后跟着棒梗。
棒梗的小胸脯挺得高高的，手里提着一个崭新的木头工具箱，上面还散发着油漆味儿。
“先生早！”
“先生！”
院里但凡看见他的人，都下意识地躬身问好，声音里是藏不住的敬畏。
何为民点点头，目光在院里扫了一圈，最后落在秦淮茹身上。
“嫂子，你过来。”
秦淮茹立刻放下碗筷，快步走到他面前。
何为民指了指棒梗手里的工具箱：“这里面，是全套的木工、瓦工、电工工具。以后院里谁家房顶漏水，窗户坏了，电线断了，都来你这儿登记领工具，找人修。”
秦淮茹一怔。
何为民看穿了她的心思，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“当然，不是白修。”
他踱步到正在扫地的刘海中面前，用脚尖踢了踢他脚边的扫帚。
“贰大爷。”
刘海中浑身一僵，猛地抬头，脸上挤出比哭还难看的笑：“哎，哎！顾问，您吩咐！”
何为民声音不大，却清清楚楚地传遍了整个院子。
“听说您以前是八级钳工，修个门窗桌椅，应该不在话下吧？”
刘海中脑子里“嗡”的一声，冷汗瞬间就下来了。
八级钳工……那是他最风光时候的身份，他怎么会知道？！
“不……不在话下！您放心！”
何为民又转向另一边的许大茂，慢悠悠地开口。
“你，以前是电影放映员，摆弄个电线灯泡，想必也没问题？”
许大茂头点得像捣蒜，差点闪了脖子：“没问题！没问题！保证完成任务！”
他心里比刘海中还骇然，这个何为民，简直像个鬼一样，把他们每个人的老底都摸得清清楚楚！
“很好。”
何为民很满意，他转过身，面向院里所有人宣布。
“以后，谁家需要维修，去秦淮茹那里登记，由她派活。修好了，主家得出粮票或者出钱。三成，上交秦淮茹，作为院里公共基金。”
秦淮茹猛地攥紧了衣角。公共基金？由她管？院里几十户人家的钱粮，经她的手？这四个字，比刚才那瓶红药水还烫手。
何为民没理会她的震惊，继续说道：“剩下的七成，一半给干活的人，当辛苦费。”
这话一出，刘海中和许大茂的眼睛里，居然冒出了一丝活气。干活，能有钱拿？虽然只有三成半，但总比当牛做马强。
可何为民接下来的话，彻底浇灭了他们的幻想，却点燃了整个院子。
他的目光，在院里那些无所事事的青壮年身上扫过。
“至于另一半嘛……给那些愿意跟着学手艺的年轻人，当学徒费。”
一句话，让整个院子都炸了锅！
“啥？学手艺还给钱？”
“我没听错吧？这天底下还有这种好事？”