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缘由是老太太前日吐了血，又因赵氏那番话，连着两夜都被梦魇缠扰，梦里反反复复见着的，都是柳氏的身影。
她沉心思量了大半日，终是让人把沈祺瑞喊到了跟前，缓声道：“趁着祠堂正要修缮，把柳氏的牌位，也一并摆进去吧。”
沈祺瑞当即点头应下：“儿子也是有这个打算。”
近来他对赵氏的厌恶越重，对亡妻柳氏的念想就越发揪紧。
这立牌位的事……
便是老太太不提，他心里也早盘算好了。
是该给亡妻立块牌位了。
欠了这么多年！
老太太歇了口气，又想起事来，哑着声问：“赵氏怎么样了？她说的话，是不是真有什么？”
沈祺瑞只沉声道：“她不认。便是真做了，以她的性子，也绝不会认。”
老太太听完，长长叹了口气。
沈祺瑞却忽然抬眼：“母亲，您觉得，当年柳氏难产，当真没半点蹊跷？”
老太太顿了顿，缓声道：“女人家生产，本就是一只脚踏进鬼门关。那孩子火性大，生不出来，难产也是常情。”
沈祺瑞还想再问，见母亲脸色发白、气息发弱，便把话咽了回去。
老太太闭着眼没再言语，心里头却翻起了旧绪——等沈祺瑞一抬脚跨出房门，她立刻攥住嬷嬷的手，凑在耳边悄声交代了几句。
嬷嬷眼神一凝，忙点头应下，转身轻手轻脚地退了出去。
沈祺瑞刚从老太太院里出来，就撞见迎面跑来的沈若兰。
“爹！”她红着眼眶喊出声，脸上被沈祺瑞打的巴掌印，还泛着淡淡的青。
许是对赵氏的厌恶早已浸了心，连带着这个女儿，他也半点热络不起来。
当下眉一皱：“你跑这儿来干什么？”
“女儿是为**事……”沈若兰声音发颤。
“先管好你自己！”沈祺瑞打断她，语气里满是不耐，“你推搡你祖母的事，我还没跟你计较。”
“是女儿的错，都是女儿的错。”沈若兰跪下道。“娘只是糊涂，才一时说了胡话，爹，您不能和娘离心啊。”
“你起来！”
“爹若是不原谅娘，女儿长跪不起。”
“你！”沈祺瑞气怒，“你们母女二人，就没一日让人省心，你想跪，那你就跪着吧。”
“爹！”沈若兰急得抓住他的袖子，眼泪砸下来，还在替赵氏求情。
沈祺瑞猛地抬袖，一把将她甩开。
沈若兰跌坐在雪地上。
动作间，却瞥见她露在外面的脖子和手背上，有几处溃烂的红痕。
“你这是怎么回事？”他沉声问。
沈若兰慌忙用帕子按住溃烂处，哽咽着答：“女儿生了疹子……”
沈祺瑞眼神骤然变得异样，终是只斥了句：“那就好好在屋里养着，别出来晃！”
望着女儿手背上渗着水的伤口，他心里没半分怜惜。
反倒莫名升起一丝嫌恶。
晚上他歇在唐姨娘屋里。
顺口问起唐姨娘，温毓和沈若兰怎么样？
唐姨娘像是没料到他会问这个，先愣了愣，才斟酌着回话：“我是四姑娘离家后才进府的，跟三姑娘接触多些，三姑娘待人好，性子又跟夫人很像，往后定是个持家的好料子。”
听到跟赵氏很像……
沈祺瑞的脸色沉了沉。
唐姨娘眼尖，立刻话头一转：“可老爷真要问我的心思，我倒更偏爱四姑娘。模样周正不说，说话做事也很谨慎仔细，不像寻常深闺姑娘那般娇娇怯怯；再者我总觉得，四姑**性子，最是随老爷您。”
“她确实像我！”沈祺瑞当即接话，语气里带着几分不易察察的认可，“骨子里那股狠劲，跟我年轻时一个样。”
唐姨娘趁热打铁：“等年后老爷上京，凭四姑娘这模样和气度，京里的达官显贵不得争着抢？”
这话像根细针，一下挑动了沈祺瑞的心思。
是啊，云曦的相貌本就比若兰出挑，嫁给京中显贵都绰绰有余。
见他神色微动，唐姨娘适时追问：“老爷，先前您不是跟户部侍郎定了亲事吗？四姑娘真有福气，想来那侍郎家的公子，定也是个人中龙凤的好模样。”
“是个傻的。”沈祺瑞喉间发紧，咬着牙吐出这句话。
“啊？这……”唐姨娘像是被惊到，眼睛微微睁大，故作刚知晓的模样，拖长了语调叹道，“那可真是太可惜了，四姑娘这般好的人才。”
她这话像阵风，彻底吹偏了沈祺瑞心里的天平。
他又想起方才撞见沈若兰时，她身上溃烂的疹子，两相对比，沈云曦更是好得千倍万倍。
这样的女儿，怎甘心轻易许给户部侍郎家那个**？
他心思转得更快——或许，还能借着云曦的婚事，为自己搭上个往京里爬的更高云梯！
唐姨娘这番推波助澜，刚好戳中了他的心思。
沈祺瑞当即抬眼，对她吩咐：“赵氏近来脑子不灵光，再过几日就过年了，家里的年货置办，你多操点心，只是仔细着，别动了胎气。”
“老爷把这么要紧的事交给我，我定当办得妥妥帖帖！”唐姨娘立刻往他怀里蹭了蹭，声音娇软地应着，指尖悄悄攥紧了衣襟，藏住眼底的得色。
第二日，唐姨娘便照着沈祺瑞的吩咐，着手接掌府中主事的事。
却不知此时，温毓已让人悄悄往东正院递了句话。
说老爷交代唐姨娘，要给三姑娘备嫁妆。
赵氏一听，当即跳了脚。
“胡说！老爷明明说了，是让沈云曦替嫁！”她哪顾得上细想，趁着送饭的婆子开了院门，她一股脑就往管事房冲去。
没过半炷香，管事房那边就传来了动静。
赵氏和唐姨娘不仅吵得面红耳赤，竟直接动了手。
混乱中，不知是谁推了唐姨娘一把，她直直摔在地上，紧接着，身下便渗出了水渍，羊水破了。
一时间，沈府上下都乱了。
温毓披着素色披风立在廊庑下，抬手接了片飘来的雪花。
那六角冰晶沾在指尖，竟久久没化。
原是她的手，比这寒冬的雪还要冷。
眼瞅着就要过年了。
如今府里倒是早早挂起了红灯笼，绸面映着雪光，看着一派张灯结彩的喜色。
可内里的桩桩件件，早像被蛀空的梁木，摇摇欲坠了。
缘由是老太太前日吐了血，又因赵氏那番话，连着两夜都被梦魇缠扰，梦里反反复复见着的，都是柳氏的身影。
她沉心思量了大半日，终是让人把沈祺瑞喊到了跟前，缓声道：“趁着祠堂正要修缮，把柳氏的牌位，也一并摆进去吧。”
沈祺瑞当即点头应下：“儿子也是有这个打算。”
近来他对赵氏的厌恶越重，对亡妻柳氏的念想就越发揪紧。
这立牌位的事……
便是老太太不提，他心里也早盘算好了。
是该给亡妻立块牌位了。
欠了这么多年！
老太太歇了口气，又想起事来，哑着声问：“赵氏怎么样了？她说的话，是不是真有什么？”
沈祺瑞只沉声道：“她不认。便是真做了，以她的性子，也绝不会认。”
老太太听完，长长叹了口气。
沈祺瑞却忽然抬眼：“母亲，您觉得，当年柳氏难产，当真没半点蹊跷？”
老太太顿了顿，缓声道：“女人家生产，本就是一只脚踏进鬼门关。那孩子火性大，生不出来，难产也是常情。”
沈祺瑞还想再问，见母亲脸色发白、气息发弱，便把话咽了回去。
老太太闭着眼没再言语，心里头却翻起了旧绪——等沈祺瑞一抬脚跨出房门，她立刻攥住嬷嬷的手，凑在耳边悄声交代了几句。
嬷嬷眼神一凝，忙点头应下，转身轻手轻脚地退了出去。
沈祺瑞刚从老太太院里出来，就撞见迎面跑来的沈若兰。
“爹！”她红着眼眶喊出声，脸上被沈祺瑞打的巴掌印，还泛着淡淡的青。
许是对赵氏的厌恶早已浸了心，连带着这个女儿，他也半点热络不起来。
当下眉一皱：“你跑这儿来干什么？”
“女儿是为**事……”沈若兰声音发颤。
“先管好你自己！”沈祺瑞打断她，语气里满是不耐，“你推搡你祖母的事，我还没跟你计较。”
“是女儿的错，都是女儿的错。”沈若兰跪下道。“娘只是糊涂，才一时说了胡话，爹，您不能和娘离心啊。”
“你起来！”
“爹若是不原谅娘，女儿长跪不起。”
“你！”沈祺瑞气怒，“你们母女二人，就没一日让人省心，你想跪，那你就跪着吧。”
“爹！”沈若兰急得抓住他的袖子，眼泪砸下来，还在替赵氏求情。
沈祺瑞猛地抬袖，一把将她甩开。
沈若兰跌坐在雪地上。
动作间，却瞥见她露在外面的脖子和手背上，有几处溃烂的红痕。
“你这是怎么回事？”他沉声问。
沈若兰慌忙用帕子按住溃烂处，哽咽着答：“女儿生了疹子……”
沈祺瑞眼神骤然变得异样，终是只斥了句：“那就好好在屋里养着，别出来晃！”
望着女儿手背上渗着水的伤口，他心里没半分怜惜。
反倒莫名升起一丝嫌恶。
晚上他歇在唐姨娘屋里。
顺口问起唐姨娘，温毓和沈若兰怎么样？
唐姨娘像是没料到他会问这个，先愣了愣，才斟酌着回话：“我是四姑娘离家后才进府的，跟三姑娘接触多些，三姑娘待人好，性子又跟夫人很像，往后定是个持家的好料子。”
听到跟赵氏很像……
沈祺瑞的脸色沉了沉。
唐姨娘眼尖，立刻话头一转：“可老爷真要问我的心思，我倒更偏爱四姑娘。模样周正不说，说话做事也很谨慎仔细，不像寻常深闺姑娘那般娇娇怯怯；再者我总觉得，四姑**性子，最是随老爷您。”
“她确实像我！”沈祺瑞当即接话，语气里带着几分不易察察的认可，“骨子里那股狠劲，跟我年轻时一个样。”
唐姨娘趁热打铁：“等年后老爷上京，凭四姑娘这模样和气度，京里的达官显贵不得争着抢？”
这话像根细针，一下挑动了沈祺瑞的心思。
是啊，云曦的相貌本就比若兰出挑，嫁给京中显贵都绰绰有余。
见他神色微动，唐姨娘适时追问：“老爷，先前您不是跟户部侍郎定了亲事吗？四姑娘真有福气，想来那侍郎家的公子，定也是个人中龙凤的好模样。”
“是个傻的。”沈祺瑞喉间发紧，咬着牙吐出这句话。
“啊？这……”唐姨娘像是被惊到，眼睛微微睁大，故作刚知晓的模样，拖长了语调叹道，“那可真是太可惜了，四姑娘这般好的人才。”
她这话像阵风，彻底吹偏了沈祺瑞心里的天平。
他又想起方才撞见沈若兰时，她身上溃烂的疹子，两相对比，沈云曦更是好得千倍万倍。
这样的女儿，怎甘心轻易许给户部侍郎家那个**？
他心思转得更快——或许，还能借着云曦的婚事，为自己搭上个往京里爬的更高云梯！
唐姨娘这番推波助澜，刚好戳中了他的心思。
沈祺瑞当即抬眼，对她吩咐：“赵氏近来脑子不灵光，再过几日就过年了，家里的年货置办，你多操点心，只是仔细着，别动了胎气。”
“老爷把这么要紧的事交给我，我定当办得妥妥帖帖！”唐姨娘立刻往他怀里蹭了蹭，声音娇软地应着，指尖悄悄攥紧了衣襟，藏住眼底的得色。
第二日，唐姨娘便照着沈祺瑞的吩咐，着手接掌府中主事的事。
却不知此时，温毓已让人悄悄往东正院递了句话。
说老爷交代唐姨娘，要给三姑娘备嫁妆。
赵氏一听，当即跳了脚。
“胡说！老爷明明说了，是让沈云曦替嫁！”她哪顾得上细想，趁着送饭的婆子开了院门，她一股脑就往管事房冲去。
没过半炷香，管事房那边就传来了动静。
赵氏和唐姨娘不仅吵得面红耳赤，竟直接动了手。
混乱中，不知是谁推了唐姨娘一把，她直直摔在地上，紧接着，身下便渗出了水渍，羊水破了。
一时间，沈府上下都乱了。
温毓披着素色披风立在廊庑下，抬手接了片飘来的雪花。
那六角冰晶沾在指尖，竟久久没化。
原是她的手，比这寒冬的雪还要冷。
眼瞅着就要过年了。
如今府里倒是早早挂起了红灯笼，绸面映着雪光，看着一派张灯结彩的喜色。
可内里的桩桩件件，早像被蛀空的梁木，摇摇欲坠了。