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  推开家门,一股混合着煤烟味与饭菜香的暖气迎面扑来。

  二大妈李桂芬正将被褥,在烧得暖烘烘的土炕上铺开。

  当看见两人进来,立刻眉开眼笑地招手:“快,快上炕暖和暖和,外面冻坏了吧!蒙芸,来,坐妈这边。”

  她一把将赵蒙芸拉到身边,让她靠着崭新的被垛,那亲热劲儿,比对亲闺女还要上心。

  赵蒙芸坐在温暖的土炕上,感受着身下传来的热度,以及婆婆身上那股朴实的皂角味道,心里某个地方忽然就柔软了下来。

  这就是家,一个吵吵闹闹,却又实实在在的家。

  日子一晃就到了腊月二十八。

  按照老理儿,这一天是“把面发”,不过城里人家,更多的是进行一场彻底的大扫除,把一年的穷气、晦气都扫地出门。

  一大早,四合院里就响起了叮叮当当、此起彼伏的声响。

  家家户户都搬出了梯子、水桶和抹布,擦窗户的,扫房梁的,刷墙的,整个院子都弥漫着一股潮湿的尘土味。

  刘宇家自然也不例外。他带着刘光天和刘光福,负责爬上爬下擦玻璃、扫蛛网。

  赵蒙芸也没闲着,她换上一身方便干活的旧衣服,用一块蓝布头巾利落地包起头发,拿着一块抹布,仔仔细细地擦拭着屋里的桌椅板凳。

  她干活麻利又有条理,擦过的家具光可鉴人,摆放得整整齐齐,引得串门过来的邻居们啧啧称奇。

  “哎哟,二大妈,你可真有福气!瞧瞧你这儿媳妇,长得俊俏就算了,干活还这么利索!”

  一个大婶探头进来,满眼都是羡慕:“这哪是娶了个媳妇,这简直是请回来个管家婆啊!”

  李桂芬听得心花怒放,嘴上却谦虚着:“嗨,年轻人,就该多干点活儿,哪有那么夸张。”

  可那高高扬起的嘴角,却怎么也压不下去。

  不远处的秦淮茹正费力地刷着自家的锅底,听着前院传来的夸赞声,手上的动作不由得慢了下来。

  她看着赵蒙芸那纤细却有力的身影,再看看自己被炉灰染黑的手指,心里那股憋闷的感觉又涌了上来。

  到了腊月二十九,大扫除结束,家家户户都贴上了崭新的窗花和春联,整个四合院都洋溢着一股焕然一新的喜气。

  刘宇带着赵蒙芸去了趟厂甸庙会。

  这是北平城过年最热闹的去处之一,人山人海,摩肩接踵。

  糖葫芦的叫卖声,转风车的嗡嗡声,还有孩子们追逐打闹的嬉笑声,汇聚成一片欢乐的海洋。

  赵蒙芸像个好奇的孩子,东瞧瞧西看看,什么都觉得新鲜。

  刘宇给她买了一串红彤彤的糖葫芦,又在一个套圈的摊子前停了下来。

  摊主摆了一地的玩意儿,从陶瓷娃娃到铁皮青蛙,最显眼的是一只半人高的布老虎,做得威风凛凛,憨态可掬。

  “同志,来试试?五毛钱十个圈,套着哪个拿哪个!”摊主热情地招呼着。

  刘宇掏出钱,拿过一把竹圈,掂了掂。

  他眯起眼睛,手腕一抖,一个竹圈划出一道漂亮的弧线,不偏不倚,稳稳地落在了那只布老虎的脖子上。

  “好!”周围的人群顿时爆发出一阵喝彩。

  赵蒙芸惊喜地捂住了嘴,眼睛亮晶晶地看着刘宇,摊主一脸肉疼地把那只大老虎递了过来。

  刘宇将沉甸甸的布老虎塞进赵蒙芸怀里,看着她被风吹得红扑扑的脸蛋,和那藏不住的笑意,心里比吃了蜜还甜。

  两人抱着老虎,又挤到一个说露天相声的场子听了一段,直到日头偏西,才心满意足地骑着车回了院。

  除夕夜的零点,沉寂的夜空被骤然点亮。

  “噼里啪啦…砰!”

  先是刘海中家门口那盘,一万响的大地红炸开了,密集的鞭炮声如同炒豆子一般,震得整个四合院的窗户都嗡嗡作响。

  紧接着,各家各户的鞭炮也争先恐后地响了起来,火光四溅,硝烟弥漫,把新年的气氛推向了最高潮。

  后院,阎埠贵站在窗边,听着那震耳欲聋的声响,脸上露出了心满意足的笑容。

  这次跟着刘海中去买鞭炮,虽然没捞着大头,但靠着跟供销社售货员的交情,还是让他从零头里抠出了几块钱的“辛苦费”,足够他美滋滋地喝上好几顿小酒了。

  大年初一,天刚蒙蒙亮,院子里就热闹起来了。

  孩子们穿上新衣,口袋里空空的,挨家挨户排着队拜年。

  “二大爷过年好!二大妈过年好!”

  “刘宇哥过年好!嫂子过年好!”

  一群半大小子和黄毛丫头挤在刘海中家门口,嘴里喊着吉祥话,眼睛却都亮晶晶地盯着从屋里走出来的赵蒙芸。

  赵蒙芸今天穿了一件大红色的新棉袄,衬得她肤白如雪,笑意盈盈。

  她从口袋里掏出一沓崭新的红包,挨个发给孩子们。

  “拿着,祝你们新的一年好好学习,天天向上。”

  一个小男孩迫不及待地拆开红包,里面赫然是一张崭新的五毛钱纸币!

  “哇!是五毛钱!”

  孩子们顿时炸开了锅,往年过年,能收到一毛两毛的压岁钱就算不错了,谁见过出手这么大方的!

  一时间,整个院子的孩子都往刘家门口涌,那场面,比去供销社抢处理品还热闹。

  屋里,拜完年,赵蒙芸也拿出了给家里人的红包。

  她先是走到刘海中和李桂芬面前,将两个厚厚的红包分别递了过去:“爸,妈,过年好,这是我们俩的一点心意,祝你们身体健康,万事如意。”

  刘海中乐呵呵地接过来,随手一捏,感觉厚度不对,不由得打开看了一眼。

  只这一眼,他脸上的笑容就僵住了,红包里,赫然躺着两张“大黑十”!足足二十块钱!

  李桂芬也打开了自己的那个,同样是两张十元大钞,她激动得手都有些哆嗦,这可是她快两个月的工资了!

  “这…这太多了,使不得,使不得!”李桂芬连忙要把红包推回去。

  “妈,您就收下吧,这是我们当晚辈该孝敬的。”刘宇在一旁笑着说。

  接着,赵蒙芸又把另外两个红包递给了刘光天和刘光福。“光天,光福,新年快乐。”

  刘光福猴急地拆开,里面是两张崭新的一块钱纸币,他顿时乐得见牙不见眼。

  刘海中家收到天价红包的消息,像是长了翅膀,不到半顿饭的工夫就传遍了整个四合院。

  前院,易中海家显得格外冷清。

  他坐在桌边,就着一盘花生米,自斟自饮。

  贾东旭和秦淮茹带着孩子过来拜了个年,留下几句干巴巴的祝福就走了。

  听着隔壁刘家传来的阵阵欢声笑语,和他老婆李桂芬那压抑不住的、向邻居炫耀的嗓门,易中海端起酒杯的手,在半空中停顿了一下。

  他默默地看着杯中清冽的白酒,那张一向沉稳的脸上,第一次流露出一丝难以言喻的落寞和羡慕。

  他知道,这个院子,风向是真的变了。