史莱克学院，海神阁。
已经过去好几天，史莱克学院这边，始终没有得到任何有关顾长生的消息。
对于海神阁而言，哪怕所有人质加起来，也不如顾长生重要。更棘手的是，因人质获救，日月帝国对原属斗罗大陆三国及史莱克学院的监控力度大幅加强，还连续增派重兵前往边境。
星罗帝国、天魂帝国亦是如此。人质既已返回，且日月帝国元气尚未恢复，这正是重创他们的好时机。两大帝国绝非愚笨之辈，自然不会错过这个削弱敌人的机会。
斗灵帝国虽地处后方，也派出一支包含七名封号斗罗的大军，迅速向边境驻扎。大战很可能在短时间内爆发，这种情况下，史莱克学院想派人进入日月帝国寻找顾长生，难如登天。
“唉，是我们考虑不周。早该料到日月帝国会因人质被救而疯狂反扑，如今边境封锁严密，连探子都难以前往，更别提寻找长生了。”玄老重重拍在桌案上，苍老的脸上满是懊恼，“那孩子本就因黄泉分娩实力大减，在日月帝国境内多待一刻，就多一分危险。”
海神阁内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
张乐萱紧紧握着手中的探测魂导器，屏幕上始终是一片杂乱的能量波纹，连半分与顾长生相关的空间坐标都捕捉不到。这可是她的弟弟啊，已经这么些天没有动静，她这个做姐姐的，心像被泡在冰水里，既怕他在日月帝国遭遇不测，又担心他的虚弱被邪魂师或魂导师盯上。
她手指用力到泛白，眼眶泛红却强忍着不让眼泪落下，声音带着难掩的哽咽：“玄老，再想想办法吧，他答应过我会平安回来的，他从来不会食言……”
言少哲看着张乐萱强撑的模样，重重叹了口气：“乐萱，我们都急，但现在不是冲动的时候。日月帝国边境的魂导炮阵地比之前密集了三倍，还有圣灵教的邪魂师在周边巡查，强行派人过去，只会白白送命。”
“那也不能坐视不管！”顾清欢猛地站起身，眼眶泛红，“现在哥哥肯定很虚弱！他一个人怎么扛得住？我要去找他！我是他的亲妹妹，一定能找到他的位置！”
“胡闹！”玄老厉声喝止，可看到顾清欢通红的眼眶时，语气又软了几分，“你哥让你留在学院，就是怕你出事。你现在出去，不仅帮不了他，反而会成为他的累赘。再等等，长生那孩子，从来不会让我们失望。”
“轰隆隆！”就在这时，一道洪亮的雷鸣骤然响起，即便在海神阁内，也清晰可闻。
此刻还是上午，外面的天空却在以惊人的速度变暗，连海神阁内都阴沉下来。
海神阁众人刚一出门，眼神便瞬间凝重，天色变暗的模样极不正常。若是单纯变天，应是风起云涌，乌云无规则地缓缓聚集，天色整体阴沉；但此刻，远方的黑色乌云正像大军压境般，朝着史莱克城快速蔓延。
“不对！史莱克学院所有内院弟子听令，立即到南城墙集合！”玄老浑厚的声音瞬间传遍整个史莱克城，与此同时，一朵碧绿色的烟花冲天而起，在高空爆开，化作史莱克的专属标识。
史莱克城自建成以来，南城墙便是最高、防御最严密的，只因这个方向正对着星斗大森林。星斗大森林暴动后，南城墙进一步加固，高达十五丈，厚二十丈，宽超五公里，可同时容纳数万人作战。
漫天乌云正是从南方蔓延而来。此时乌云前进的速度虽减缓了几分，但天空传来的压迫感依旧让人喘不过气。城头上，史莱克城的城防军正忙碌着布置各类防御魂导器，一门门大炮指向远方，定装魂导炮弹已尽数运上城头。三千名魂师在不到一刻钟内全部登上城头，在各自位置做好了战斗准备。
史莱克学院方面，一队队外院学员正以最快速度赶往另外三面城墙；内院弟子也没闲着，一道道身影从城东快速赶来，向南城墙集结。
远处，敌人的踪迹已然显现，这股恐怖势力正是来自星斗大森林！兽潮来了！黑压压的各类魂兽正有条不紊地向史莱克城靠近，速度虽慢，却秩序井然。
就在这时，一道道身影从天而降，落在南城头上，为首的正是目前史莱克学院“真正”的海神阁阁主玄老。他身后跟着海神阁诸位宿老，包括言少哲、仙琳儿两位院长在内，唯一缺席的海神阁成员，只有顾长生。
众位宿老身后，跟着四十多位史莱克学院的内院学员。学院的老师们则均匀分成三批，前往另外三面城墙，指挥外院学员布防。
玄老向远方眺望，脸色愈发难看。先前他已升空探查过一次，才发出紧急信号，此刻魂兽大军离史莱克城更近了，局势的危急程度，他再清楚不过。
另一边，星罗帝国，上将府。
顾长生刚从浴间走出，湿发滴落的水珠顺着脖颈滑入衣领，雪白色发丝沾在肩头，眼眸里还带着未散的水汽。他刚抬手想擦拭，就见沈清如快步从外厅走来，脸色凝重得异乎寻常。
“妈，怎么了？”顾长生心头一紧，下意识看向内室方向，生怕妻女出事。
“史莱克那边有动静，刚才清欢传讯，星斗大森林的兽潮来了，正朝着史莱克城扑去，规模比预想中还要大。”沈清如说道。
顾长生点了点头，神色并不在意：“现在我需要时间调理，而且史莱克有流萤、清欢、她的师父镜流，还有天工院在，撑上几天没问题。退一步说，即便出了岔子，我也能逆转时间，只是那要耗费不少力量，能省则省。”
沈清如看着他云淡风轻的模样，却注意到他擦头发的手微微发颤，那是强行压制虚弱的痕迹。她伸手按住他的肩膀，掌心的白光缓缓渗入他的经脉：“你倒看得开，就不怕清欢她们急坏？刚才传讯时，那丫头声音都在抖。”
“急也没用。”顾长生抬手按住母亲的手腕，示意她不必费力，“兽潮是冲秋儿来的，帝皇瑞兽的濒死波动，肯定让星斗的魂兽疯了。但它们没摸清秋儿的位置，先攻史莱克，不过是想逼我现身。等我理顺体内的星神之力，带着秋儿回去就行。秋儿刚换了我的心，她体内的黄金龙力和虚无之力还没磨合好，经不起折腾。”
沈清如被他最后一句话逗得没了之前的凝重，抬手拍了下他的胳膊：“就你会转移话题，刚换了心还敢嘴贫。等着，我去让厨房把温着的粥端来。”说罢，又深深看了眼他苍白的脸色，才转身走向厨房。
顾长生抬手抚上胸口，新凝聚的心脏跳动平稳，却比之前弱了不止三成。融合虚无星神IX的力量后，神魂与躯体的磨合仍在继续，每一次催动虚无之力，经脉都隐隐作痛。他轻轻叹了口气，雪白色长发下的暗紫眼眸里闪过一丝无奈，所谓星神，也并非真的无所不能。
“哥。”王秋儿抱着顾念秋从内室走出，小家伙不知何时醒了，正睁着圆溜溜的眼睛，小手抓着王秋儿的发梢玩得不亦乐乎。“念秋刚才笑了，你看。”她小心翼翼地将女儿递到顾长生面前，眼底满是温柔。
顾长生伸手轻轻碰了碰女儿的小手，小家伙立刻握住他的指头，小嘴巴咧开，露出没牙的笑容。那柔软的触感瞬间抚平了他心头的烦躁，他低头在顾念秋额间印下一个轻吻：“看来我们念秋很喜欢秋儿姐姐。”
王秋儿脸颊微红，抱着顾念秋往他身边凑了凑：“哥，星斗的兽潮……真的不用急吗？我能感觉到，帝天他们的气息很暴躁，这次兽潮恐怕不一般。”
“急也没用。”顾长生接过女儿，让她靠在自己肩头，“你体内的黄金龙力和我的虚无之力还没融合好，很容易出问题。走了，先去吃饭。”
黄泉刚折返回来，就见顾长生抱着念秋，王秋儿亦步亦趋地跟在身侧。她脚步顿了顿，紫眸里漾起柔和的笑意，轻手轻脚走上前，轻轻捏了捏顾念秋泛红的脸颊。
“刚去看了眼厨房，妈炖了补气血的乌鸡汤，等会儿你多喝两碗。”她声音轻柔，目光落在顾长生未完全干透的长发上，伸手替他拢了拢，“刚换了心就碰水，仔细着凉。”
顾长生顺势握住黄泉的手，掌心的微凉让他心头一暖：“没事，虚无之力能护住身子。倒是你，刚生产完，别总为**心。”他低头看着怀中的女儿，小家伙正抓着他的手指晃悠，小嘴巴里发出细碎的“咿呀”声，“念秋刚才笑了，眼睛弯成月牙儿。”
黄泉轻轻笑了，在顾长生身边坐下，伸出一根纤细的手指，轻轻点了点顾念秋的小鼻子：“我听妈说，我老公小时候总爱半夜哭，非得抱着你走半个院子才肯睡。”
王秋儿抱着胳膊站在一旁，看着眼前温馨的一幕，眼眸里满是笑意：“哥小时候居然这么黏人？我还以为你从小就跟现在一样，冷冰冰的。”
顾长生瞪了王秋儿一眼，却没反驳。雪白色长发垂落，遮住了嘴角的笑意，他轻轻晃了晃怀中的女儿，声音放得极柔：“那时候妈妈一个人带我们俩，我和清欢虽只差一天，但清欢小，我哭两声，她才能多歇会儿。”
沈清如端着乌鸡汤走进来，刚掀开食盒盖子，就听见这话，忍不住笑出了声：“哟，这是在背后编排你妈呢？还说什么哭两声让我歇会儿，明明是你自己饿了就哭。清欢那丫头倒是省心，安安静静待在襁褓里，反倒是你，半夜非要我抱着才肯睡。”
“那也只能说，我跟妈妈亲近。”顾长生抱着念秋往沈清如身边凑了凑，雪白色长发蹭过母亲的手臂，语气带着几分刻意的委屈，“再说了，那时候我要是不闹着要抱，您哪舍得放下手里的账本歇会儿？清欢那丫头乖得像小团子，您总把心思都放在她身上，我不得想点办法让您多看看我？”
沈清如被这话逗得笑出了眼泪，抬手点了点顾长生的额头：“就你嘴甜，小时候跟个小讨债鬼似的，现在倒学会拿话哄我了。快把汤喝了。”
顾长生接过汤碗，热气氤氲中，鸡汤的醇厚漫开。他低头吹了吹，刚想喝，怀里的顾念秋突然“咿呀”一声，小脑袋往汤碗方向凑了凑，小嘴巴还微微张着，像是也想尝尝。
“你这小家伙，还没长牙呢，可喝不了这个。”黄泉笑着伸手，轻轻将女儿的小脑袋转回来，“等你长大了，妈妈再给你炖。”
顾念秋似懂非懂地眨了眨眼，小舌头轻轻舔了舔嘴唇，又乖乖靠回顾长生肩头，小手抓着他的衣角，模样惹得众人忍俊不禁。
顾长生喝完最后一口鸡汤，将碗递给身旁侍女，又小心地把怀中熟睡的念秋交给黄泉，伸手揉了揉王秋儿的头发。雪白长发下，他暗紫色的眼眸泛起一丝柔和：“我现在要去修炼室闭关，争取尽快稳定力量。”
黄泉抱着念秋，轻轻点头，紫眸里满是理解与担忧：“别勉强自己，要是觉得累了就出来歇会儿，我和念秋都在。”她伸手替顾长生理了理衣领，指尖划过他雪白色的发梢：“星斗的事不急，你先把身子调理好。”
顾长生俯身在黄泉额间落下一个轻吻，又轻轻碰了碰念秋柔软的脸颊，才转身走向修炼室。雪色长发在身后扬起，发梢的暗紫流光一闪而逝。
修炼室的门缓缓合上，隔绝了外间的温馨。顾长生盘膝坐下，九轮暗紫色星环在周身缓缓升起，环身刻满的虚无规则轨迹亮起幽光。他要做的很简单，就是将这九轮暗紫色的虚无星环融合成一枚，只有这样，他的实力才能在最短时间内与虚无星神IX对等。
修炼室内，淡紫色的虚无之力如流水般萦绕周身，九轮暗紫色星环悬浮在顾长生身侧，环身的虚无规则轨迹随着他的呼吸缓缓明灭。雪白色长发垂落在肩头，发梢缠绕的暗紫流光与星环共鸣，整个空间都弥漫着一种凌驾于“存在”之上的静谧。
顾长生缓缓闭上眼，识海中与虚无星神IX融合的意识瞬间沉潜。他能清晰感知到，九轮星环虽同源，却因凝聚时的力量波动存在细微差异。若想将它们彻底融合，需先抹去这些差异，让九股力量归于同源。
“开始吧。”识海中，虚无星神IX的声音与他的意识重叠，带着一丝对完整的期待。
顾长生指尖轻抬，最外侧的一轮星环骤然加速旋转，环身纹路亮起刺目的光。他将一丝神魂探入其中，虚无之力如细密的刀锋，一点点剥离星环中残留的生涩气息。那些曾因力量掌控不熟练而留下的杂质，在星神意识的引导下，化作点点光粒消散在修炼室中。
紧接着，他抬手虚握，第二轮星环与第一轮缓缓靠近。两轮星环碰撞的瞬间，没有轰鸣，只有无声的能量交融。顾长生凝神操控，让两轮星环的规则轨迹精准对接，如同齿轮般咬合。当最后一道纹路重合时，两轮星环骤然爆发出淡紫色光芒，融合成一轮比之前粗壮一倍的星环，环身流转的虚无之力愈发凝练。
融合的过程比预想中顺利。或许是与星神意识的磨合渐深，或许是换心后的躯体与虚无之力的契合度也更高，后续七轮星环的融合竟未遇到丝毫阻碍。顾长生如同最娴熟的工匠，将每一轮星环中的独特印记一一抹去，再以星神规则为引，让它们层层嵌套、步步融合。
九轮星环的数量逐渐减少，从七轮到五轮，再到三轮。每融合一轮，修炼室中的虚无之力便浓郁一分，顾长生周身的气息也愈发趋近于“无”，既真实存在，又仿佛随时能融入天地，连空间都在他周身泛起细微的涟漪。
当最后两轮星环相撞时，整个修炼室骤然陷入极致的黑暗。没有光芒，没有声响，只有一股纯粹的虚无之力以顾长生为中心坍缩、凝聚。他能清晰感觉到，体内的经脉正在被重塑，新凝聚的心脏跳动韵律与星环完美同步。
“嗡——”
一声轻响打破寂静。黑暗中，一枚通体暗紫、刻满星神规则的星环缓缓升起，悬浮在顾长生头顶。这枚星环比最初的九轮星环加起来还要粗壮，环身流转的虚无之力不再是狂暴的洪流，而是沉静的深海，表面漂浮着细小的空间碎片，却又被星环牢牢束缚，形成一种动与静的完美平衡。
顾长生缓缓睁眼，雪白色长发下的暗紫眼眸亮起幽光。他抬手虚握，头顶的星环瞬间缩小，化作一道流光融入他的眉心。刹那间，一股沛然的力量席卷全身，新心脏的跳动骤然加快，与星环的韵律彻底同步，经脉中滞涩的虚无之力瞬间畅通，连先前换心残留的虚弱感也消散大半。
“老大，你说现在的我和当初的你还差多少？”顾长生朝着虚无星神IX询问道。
虚无星神IX的声音在识海响起，带着几分玩味的笑意：“差多少？差的是对‘虚无’的真正理解。你现在不过是学会了‘用’力量，却没懂‘融’力量。你看这星环，虽合为一，却还带着‘顾长生’的执念，你想护着的人、想守住的羁绊，都是‘存在’的牵绊，而虚无，本就该是无牵无挂的‘空’。”
顾长生指尖凝出一缕暗紫流光，那流光在空中轻轻晃动，却始终绕着他的手腕打转，不愿远离：“我若成了无牵无挂的‘空’，那我是谁？”
“你可以是虚无本身，也可以是顾长生。”星神的声音忽远忽近，“这就是成为星神的有趣之处，你既能凌驾于规则之上，也能困在人情之中。刚才融合星环时，你下意识护住了与黄泉、秋儿、念秋相连的神魂印记，这便是你的‘差’，却也是你的‘特别’。换做从前的我，早把这些印记碾碎了。”
…………
已经过去好几天，史莱克学院这边，始终没有得到任何有关顾长生的消息。
对于海神阁而言，哪怕所有人质加起来，也不如顾长生重要。更棘手的是，因人质获救，日月帝国对原属斗罗大陆三国及史莱克学院的监控力度大幅加强，还连续增派重兵前往边境。
星罗帝国、天魂帝国亦是如此。人质既已返回，且日月帝国元气尚未恢复，这正是重创他们的好时机。两大帝国绝非愚笨之辈，自然不会错过这个削弱敌人的机会。
斗灵帝国虽地处后方，也派出一支包含七名封号斗罗的大军，迅速向边境驻扎。大战很可能在短时间内爆发，这种情况下，史莱克学院想派人进入日月帝国寻找顾长生，难如登天。
“唉，是我们考虑不周。早该料到日月帝国会因人质被救而疯狂反扑，如今边境封锁严密，连探子都难以前往，更别提寻找长生了。”玄老重重拍在桌案上，苍老的脸上满是懊恼，“那孩子本就因黄泉分娩实力大减，在日月帝国境内多待一刻，就多一分危险。”
海神阁内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
张乐萱紧紧握着手中的探测魂导器，屏幕上始终是一片杂乱的能量波纹，连半分与顾长生相关的空间坐标都捕捉不到。这可是她的弟弟啊，已经这么些天没有动静，她这个做姐姐的，心像被泡在冰水里，既怕他在日月帝国遭遇不测，又担心他的虚弱被邪魂师或魂导师盯上。
她手指用力到泛白，眼眶泛红却强忍着不让眼泪落下，声音带着难掩的哽咽：“玄老，再想想办法吧，他答应过我会平安回来的，他从来不会食言……”
言少哲看着张乐萱强撑的模样，重重叹了口气：“乐萱，我们都急，但现在不是冲动的时候。日月帝国边境的魂导炮阵地比之前密集了三倍，还有圣灵教的邪魂师在周边巡查，强行派人过去，只会白白送命。”
“那也不能坐视不管！”顾清欢猛地站起身，眼眶泛红，“现在哥哥肯定很虚弱！他一个人怎么扛得住？我要去找他！我是他的亲妹妹，一定能找到他的位置！”
“胡闹！”玄老厉声喝止，可看到顾清欢通红的眼眶时，语气又软了几分，“你哥让你留在学院，就是怕你出事。你现在出去，不仅帮不了他，反而会成为他的累赘。再等等，长生那孩子，从来不会让我们失望。”
“轰隆隆！”就在这时，一道洪亮的雷鸣骤然响起，即便在海神阁内，也清晰可闻。
此刻还是上午，外面的天空却在以惊人的速度变暗，连海神阁内都阴沉下来。
海神阁众人刚一出门，眼神便瞬间凝重，天色变暗的模样极不正常。若是单纯变天，应是风起云涌，乌云无规则地缓缓聚集，天色整体阴沉；但此刻，远方的黑色乌云正像大军压境般，朝着史莱克城快速蔓延。
“不对！史莱克学院所有内院弟子听令，立即到南城墙集合！”玄老浑厚的声音瞬间传遍整个史莱克城，与此同时，一朵碧绿色的烟花冲天而起，在高空爆开，化作史莱克的专属标识。
史莱克城自建成以来，南城墙便是最高、防御最严密的，只因这个方向正对着星斗大森林。星斗大森林暴动后，南城墙进一步加固，高达十五丈，厚二十丈，宽超五公里，可同时容纳数万人作战。
漫天乌云正是从南方蔓延而来。此时乌云前进的速度虽减缓了几分，但天空传来的压迫感依旧让人喘不过气。城头上，史莱克城的城防军正忙碌着布置各类防御魂导器，一门门大炮指向远方，定装魂导炮弹已尽数运上城头。三千名魂师在不到一刻钟内全部登上城头，在各自位置做好了战斗准备。
史莱克学院方面，一队队外院学员正以最快速度赶往另外三面城墙；内院弟子也没闲着，一道道身影从城东快速赶来，向南城墙集结。
远处，敌人的踪迹已然显现，这股恐怖势力正是来自星斗大森林！兽潮来了！黑压压的各类魂兽正有条不紊地向史莱克城靠近，速度虽慢，却秩序井然。
就在这时，一道道身影从天而降，落在南城头上，为首的正是目前史莱克学院“真正”的海神阁阁主玄老。他身后跟着海神阁诸位宿老，包括言少哲、仙琳儿两位院长在内，唯一缺席的海神阁成员，只有顾长生。
众位宿老身后，跟着四十多位史莱克学院的内院学员。学院的老师们则均匀分成三批，前往另外三面城墙，指挥外院学员布防。
玄老向远方眺望，脸色愈发难看。先前他已升空探查过一次，才发出紧急信号，此刻魂兽大军离史莱克城更近了，局势的危急程度，他再清楚不过。
另一边，星罗帝国，上将府。
顾长生刚从浴间走出，湿发滴落的水珠顺着脖颈滑入衣领，雪白色发丝沾在肩头，眼眸里还带着未散的水汽。他刚抬手想擦拭，就见沈清如快步从外厅走来，脸色凝重得异乎寻常。
“妈，怎么了？”顾长生心头一紧，下意识看向内室方向，生怕妻女出事。
“史莱克那边有动静，刚才清欢传讯，星斗大森林的兽潮来了，正朝着史莱克城扑去，规模比预想中还要大。”沈清如说道。
顾长生点了点头，神色并不在意：“现在我需要时间调理，而且史莱克有流萤、清欢、她的师父镜流，还有天工院在，撑上几天没问题。退一步说，即便出了岔子，我也能逆转时间，只是那要耗费不少力量，能省则省。”
沈清如看着他云淡风轻的模样，却注意到他擦头发的手微微发颤，那是强行压制虚弱的痕迹。她伸手按住他的肩膀，掌心的白光缓缓渗入他的经脉：“你倒看得开，就不怕清欢她们急坏？刚才传讯时，那丫头声音都在抖。”
“急也没用。”顾长生抬手按住母亲的手腕，示意她不必费力，“兽潮是冲秋儿来的，帝皇瑞兽的濒死波动，肯定让星斗的魂兽疯了。但它们没摸清秋儿的位置，先攻史莱克，不过是想逼我现身。等我理顺体内的星神之力，带着秋儿回去就行。秋儿刚换了我的心，她体内的黄金龙力和虚无之力还没磨合好，经不起折腾。”
沈清如被他最后一句话逗得没了之前的凝重，抬手拍了下他的胳膊：“就你会转移话题，刚换了心还敢嘴贫。等着，我去让厨房把温着的粥端来。”说罢，又深深看了眼他苍白的脸色，才转身走向厨房。
顾长生抬手抚上胸口，新凝聚的心脏跳动平稳，却比之前弱了不止三成。融合虚无星神IX的力量后，神魂与躯体的磨合仍在继续，每一次催动虚无之力，经脉都隐隐作痛。他轻轻叹了口气，雪白色长发下的暗紫眼眸里闪过一丝无奈，所谓星神，也并非真的无所不能。
“哥。”王秋儿抱着顾念秋从内室走出，小家伙不知何时醒了，正睁着圆溜溜的眼睛，小手抓着王秋儿的发梢玩得不亦乐乎。“念秋刚才笑了，你看。”她小心翼翼地将女儿递到顾长生面前，眼底满是温柔。
顾长生伸手轻轻碰了碰女儿的小手，小家伙立刻握住他的指头，小嘴巴咧开，露出没牙的笑容。那柔软的触感瞬间抚平了他心头的烦躁，他低头在顾念秋额间印下一个轻吻：“看来我们念秋很喜欢秋儿姐姐。”
王秋儿脸颊微红，抱着顾念秋往他身边凑了凑：“哥，星斗的兽潮……真的不用急吗？我能感觉到，帝天他们的气息很暴躁，这次兽潮恐怕不一般。”
“急也没用。”顾长生接过女儿，让她靠在自己肩头，“你体内的黄金龙力和我的虚无之力还没融合好，很容易出问题。走了，先去吃饭。”
黄泉刚折返回来，就见顾长生抱着念秋，王秋儿亦步亦趋地跟在身侧。她脚步顿了顿，紫眸里漾起柔和的笑意，轻手轻脚走上前，轻轻捏了捏顾念秋泛红的脸颊。
“刚去看了眼厨房，妈炖了补气血的乌鸡汤，等会儿你多喝两碗。”她声音轻柔，目光落在顾长生未完全干透的长发上，伸手替他拢了拢，“刚换了心就碰水，仔细着凉。”
顾长生顺势握住黄泉的手，掌心的微凉让他心头一暖：“没事，虚无之力能护住身子。倒是你，刚生产完，别总为**心。”他低头看着怀中的女儿，小家伙正抓着他的手指晃悠，小嘴巴里发出细碎的“咿呀”声，“念秋刚才笑了，眼睛弯成月牙儿。”
黄泉轻轻笑了，在顾长生身边坐下，伸出一根纤细的手指，轻轻点了点顾念秋的小鼻子：“我听妈说，我老公小时候总爱半夜哭，非得抱着你走半个院子才肯睡。”
王秋儿抱着胳膊站在一旁，看着眼前温馨的一幕，眼眸里满是笑意：“哥小时候居然这么黏人？我还以为你从小就跟现在一样，冷冰冰的。”
顾长生瞪了王秋儿一眼，却没反驳。雪白色长发垂落，遮住了嘴角的笑意，他轻轻晃了晃怀中的女儿，声音放得极柔：“那时候妈妈一个人带我们俩，我和清欢虽只差一天，但清欢小，我哭两声，她才能多歇会儿。”
沈清如端着乌鸡汤走进来，刚掀开食盒盖子，就听见这话，忍不住笑出了声：“哟，这是在背后编排你妈呢？还说什么哭两声让我歇会儿，明明是你自己饿了就哭。清欢那丫头倒是省心，安安静静待在襁褓里，反倒是你，半夜非要我抱着才肯睡。”
“那也只能说，我跟妈妈亲近。”顾长生抱着念秋往沈清如身边凑了凑，雪白色长发蹭过母亲的手臂，语气带着几分刻意的委屈，“再说了，那时候我要是不闹着要抱，您哪舍得放下手里的账本歇会儿？清欢那丫头乖得像小团子，您总把心思都放在她身上，我不得想点办法让您多看看我？”
沈清如被这话逗得笑出了眼泪，抬手点了点顾长生的额头：“就你嘴甜，小时候跟个小讨债鬼似的，现在倒学会拿话哄我了。快把汤喝了。”
顾长生接过汤碗，热气氤氲中，鸡汤的醇厚漫开。他低头吹了吹，刚想喝，怀里的顾念秋突然“咿呀”一声，小脑袋往汤碗方向凑了凑，小嘴巴还微微张着，像是也想尝尝。
“你这小家伙，还没长牙呢，可喝不了这个。”黄泉笑着伸手，轻轻将女儿的小脑袋转回来，“等你长大了，妈妈再给你炖。”
顾念秋似懂非懂地眨了眨眼，小舌头轻轻舔了舔嘴唇，又乖乖靠回顾长生肩头，小手抓着他的衣角，模样惹得众人忍俊不禁。
顾长生喝完最后一口鸡汤，将碗递给身旁侍女，又小心地把怀中熟睡的念秋交给黄泉，伸手揉了揉王秋儿的头发。雪白长发下，他暗紫色的眼眸泛起一丝柔和：“我现在要去修炼室闭关，争取尽快稳定力量。”
黄泉抱着念秋，轻轻点头，紫眸里满是理解与担忧：“别勉强自己，要是觉得累了就出来歇会儿，我和念秋都在。”她伸手替顾长生理了理衣领，指尖划过他雪白色的发梢：“星斗的事不急，你先把身子调理好。”
顾长生俯身在黄泉额间落下一个轻吻，又轻轻碰了碰念秋柔软的脸颊，才转身走向修炼室。雪色长发在身后扬起，发梢的暗紫流光一闪而逝。
修炼室的门缓缓合上，隔绝了外间的温馨。顾长生盘膝坐下，九轮暗紫色星环在周身缓缓升起，环身刻满的虚无规则轨迹亮起幽光。他要做的很简单，就是将这九轮暗紫色的虚无星环融合成一枚，只有这样，他的实力才能在最短时间内与虚无星神IX对等。
修炼室内，淡紫色的虚无之力如流水般萦绕周身，九轮暗紫色星环悬浮在顾长生身侧，环身的虚无规则轨迹随着他的呼吸缓缓明灭。雪白色长发垂落在肩头，发梢缠绕的暗紫流光与星环共鸣，整个空间都弥漫着一种凌驾于“存在”之上的静谧。
顾长生缓缓闭上眼，识海中与虚无星神IX融合的意识瞬间沉潜。他能清晰感知到，九轮星环虽同源，却因凝聚时的力量波动存在细微差异。若想将它们彻底融合，需先抹去这些差异，让九股力量归于同源。
“开始吧。”识海中，虚无星神IX的声音与他的意识重叠，带着一丝对完整的期待。
顾长生指尖轻抬，最外侧的一轮星环骤然加速旋转，环身纹路亮起刺目的光。他将一丝神魂探入其中，虚无之力如细密的刀锋，一点点剥离星环中残留的生涩气息。那些曾因力量掌控不熟练而留下的杂质，在星神意识的引导下，化作点点光粒消散在修炼室中。
紧接着，他抬手虚握，第二轮星环与第一轮缓缓靠近。两轮星环碰撞的瞬间，没有轰鸣，只有无声的能量交融。顾长生凝神操控，让两轮星环的规则轨迹精准对接，如同齿轮般咬合。当最后一道纹路重合时，两轮星环骤然爆发出淡紫色光芒，融合成一轮比之前粗壮一倍的星环，环身流转的虚无之力愈发凝练。
融合的过程比预想中顺利。或许是与星神意识的磨合渐深，或许是换心后的躯体与虚无之力的契合度也更高，后续七轮星环的融合竟未遇到丝毫阻碍。顾长生如同最娴熟的工匠，将每一轮星环中的独特印记一一抹去，再以星神规则为引，让它们层层嵌套、步步融合。
九轮星环的数量逐渐减少，从七轮到五轮，再到三轮。每融合一轮，修炼室中的虚无之力便浓郁一分，顾长生周身的气息也愈发趋近于“无”，既真实存在，又仿佛随时能融入天地，连空间都在他周身泛起细微的涟漪。
当最后两轮星环相撞时，整个修炼室骤然陷入极致的黑暗。没有光芒，没有声响，只有一股纯粹的虚无之力以顾长生为中心坍缩、凝聚。他能清晰感觉到，体内的经脉正在被重塑，新凝聚的心脏跳动韵律与星环完美同步。
“嗡——”
一声轻响打破寂静。黑暗中，一枚通体暗紫、刻满星神规则的星环缓缓升起，悬浮在顾长生头顶。这枚星环比最初的九轮星环加起来还要粗壮，环身流转的虚无之力不再是狂暴的洪流，而是沉静的深海，表面漂浮着细小的空间碎片，却又被星环牢牢束缚，形成一种动与静的完美平衡。
顾长生缓缓睁眼，雪白色长发下的暗紫眼眸亮起幽光。他抬手虚握，头顶的星环瞬间缩小，化作一道流光融入他的眉心。刹那间，一股沛然的力量席卷全身，新心脏的跳动骤然加快，与星环的韵律彻底同步，经脉中滞涩的虚无之力瞬间畅通，连先前换心残留的虚弱感也消散大半。
“老大，你说现在的我和当初的你还差多少？”顾长生朝着虚无星神IX询问道。
虚无星神IX的声音在识海响起，带着几分玩味的笑意：“差多少？差的是对‘虚无’的真正理解。你现在不过是学会了‘用’力量，却没懂‘融’力量。你看这星环，虽合为一，却还带着‘顾长生’的执念，你想护着的人、想守住的羁绊，都是‘存在’的牵绊，而虚无，本就该是无牵无挂的‘空’。”
顾长生指尖凝出一缕暗紫流光，那流光在空中轻轻晃动，却始终绕着他的手腕打转，不愿远离：“我若成了无牵无挂的‘空’，那我是谁？”
“你可以是虚无本身，也可以是顾长生。”星神的声音忽远忽近，“这就是成为星神的有趣之处，你既能凌驾于规则之上，也能困在人情之中。刚才融合星环时，你下意识护住了与黄泉、秋儿、念秋相连的神魂印记，这便是你的‘差’，却也是你的‘特别’。换做从前的我，早把这些印记碾碎了。”
…………