4忠勇侯府，书房。
墨迹未干的笔搁在砚台上，孟钦瑞背着手，在房内焦躁地来回踱步。
每日上朝皆是“惊喜”，今日又是一个好消息一个坏消息。
好消息如同久旱甘霖，浇得他心头一阵狂喜。
世家军一事，在各方势力的博弈下，圣上终于松了口！旨意已下，改为“有能者自荐，量才录用”，再不用他孟钦瑞咬着牙硬生生从自己儿子里挑一个送去边关填命了！
压在心头多日的大石轰然落地，让他几乎想仰天大笑三声。
然而，这喜悦尚未焐热，紧随而来的坏消息便是一阵透心凉。
边关告急！蛮夷竟已攻破外围防线！圣上决意再派长公主挂帅出征，火速驰援！
这消息本身对孟钦瑞而言，其实关系不大。
长公主出征便出征，他虽然骨子里对女人掌兵嗤之以鼻，但总好过让他送儿子去送死。
况且，长公主这些年南征北战，也实打实地打了几场硬仗，运气似乎还不错。
兴许这次也能如从前一般，将那些蛮夷们打得哭爹喊娘，老实几年呢？
他孟钦瑞是无所谓，但朝堂上那些大臣们却绝不会轻易放过此事。
下朝后，几位在朝中极有地位同僚便将他团团围住，言辞恳切又隐含胁迫，意思只有一个：联名上书，力谏圣上收回成命！
他们解释说长公主上次重伤未愈，此刻贸然上战场，如何能统御三军，力抗强敌？
不如推举长公主麾下那位久经沙场、正值壮年的副将为主帅，胜算更大！
而且他们私下都知道，上次战事胶着之际，长公主可是临阵逃脱了！证据虽未坐实，但无风可不起浪，空穴也不来风。
这般只顾自身安危的宵小之辈，如何配当三军主帅？这不是拿将士的性命、国家的安危当儿戏么？！
孟钦瑞被众人七嘴八舌说得一愣一愣，仔细一想，似乎……确实有几分道理！
又转念一想，那位副将他了解不多，真能扛起这副千钧重担？万一败了，这联名上书的人，岂不是要跟着吃挂落？
这浑水，到底趟还是不趟？
正当他正左右为难之际，府外又递进来一封同僚的急信！
信上字迹潦草，火烧眉毛般言到：边关兰城城门已破！军情十万火急！太子殿下已当机立断，下令长公主明日即刻出征！同僚们都在等着他孟钦瑞的明确表态，加入联名上书的行列！刻不容缓！
孟钦瑞当时捏着信纸的手都在抖。
这变故来得太快、太猛！
他像热锅上的蚂蚁，在书房里团团乱转，脑子里一片浆糊。
思虑半晌，依旧如同陷入死胡同。孟钦瑞猛地顿住脚步，忽地想起来了什么，他扯着嗓子朝外喊道：“来人！快！去把大公子给我叫来！”
不多时，孟景宏沉稳的脚步声在门外响起。孟钦瑞如同抓住了救命稻草，将事情一五一十地说完，然后眼巴巴地看着自己这个最寄予厚望的长子：“宏儿，此事你怎么看？”
孟景宏静静地听完，脸上并无太多意外之色，显然对朝局动向也时刻关注着。他沉吟片刻，斩钉截铁地开口：“父亲，万万不可加入联名上书。”
“为何？”孟钦瑞愕然。
“父亲请细想，”孟景宏的声音冷静，“太子殿下与长公主亲厚，此番军情紧急，太子力排众议支持长公主挂帅，态度已然坚决。妹妹是未来的太子妃，我们定然是太子一派的人。值此关头，我们非但不能反对，反而应当旗帜鲜明地支持长公主出征！”
孟钦瑞眉头紧锁，仍有些犹豫：“可……那些同僚所言，也并非全无道理。若我们此时跳出来支持，岂不是明着得罪了那几位重臣？不若我们保持中立，两不相帮，隔岸观火，方为稳妥之策啊！”
“父亲此言差矣！”孟景宏断然摇头，眼中闪过一丝对父亲迟钝的无奈，语气却依旧恭敬“中立？看似左右逢源，谁也不得罪。实则，在太子眼中，我们是首鼠两端，立场不坚，在那些反对派眼中，我们是不识抬举，不肯与他们同进退。最终的结果，便是两边都将我们视为异己！看似没有敌人，实则处处是敌人！”
“父亲，我们既然早已上了太子的船，明面上的功夫，半分都不能少！此刻表态支持，就是向太子殿下表明忠心，巩固我们与东宫关系的关键一步！”
一番话，如同醍醐灌顶，瞬间打消了孟钦瑞心中的犹豫和恐惧！
“原来如此！原来如此！”孟钦瑞激动得恨不得当场拍大腿！困扰他半日的迷雾瞬间被拨开，眼前豁然开朗！
他看向孟景宏的目光充满了惊喜和赞赏，心中大慰，果然是我孟钦瑞的儿子！这般敏锐通透，真真是像极了他老子！青出于蓝啊！
“宏儿所言极是！正是为父心中所虑！”孟钦瑞脸上瞬间堆满了“一切尽在掌握”的笑容，立刻挺直了腰板，仿佛刚才那个六神无主的人不是他。
他快步走到书案，写了一封婉拒的信，命心腹立即送出去。
-
孟奚洲将素笺塞回信筒，又将信筒放入袖中掩住，心中惊涛骇浪。
宋承霁素来谨慎持重，即便边关吃紧，也定会力求稳妥。
大军开拔，绝非儿戏！粮草辎重需源源不断，兵器甲胄要精良充足，士兵需整装待发，更需详尽的部署和稳固的后方支撑。
这一切都需要时间，需要周密的准备。
然而，现实给了所有人一记响亮的耳光！蛮夷狡诈凶悍，竟已先发制人，悍然攻破了兰城的城门！
这不仅仅是一城一池的得失，而是意味着整个宋国的防线被撕开了一道致命的裂口！
边界一旦洞开，蛮夷铁骑便可长驱直入，中原腹地千里沃野，将如同剥开硬壳的果实，暴露在贪婪的獠牙之下！
之前的战事虽胶着艰苦，尚在可控范围，但此刻，真真切切已经到了王朝危急存亡之秋！
敌人不会仁慈地停下脚步，等待你整顿好一切。长公主此去，已非寻常征战，而是要以最快的速度去堵住那个正在喷涌洪流的缺口！刻不容缓！
但朝堂之上……孟奚洲眼中寒芒闪烁。
那些只知争权夺利的老朽们，他们哪里在乎什么边关告急、百姓涂炭？他们只看到长公主再次挂帅带来的权力失衡！
既不愿自家出力去填这个无底洞，又恐惧长公主借此再立不世之功，权势更盛。
此刻，他们必然会如同嗅到血腥味的鬣狗，蜂拥而上，用尽各种歪理邪说来阻挠，甚至……在暗地里继续做手脚！趁你病，要你命！他们绝对干得出来！
长公主本身还带着未愈的伤势，前线局势比上次更加凶险复杂百倍……那些暗箭，在混乱的战场上，射向主帅的背心，将会是何等的方便致命？
前有强敌虎视眈眈，后有冷箭防不胜防！腹背受敌，便是铁打的金刚也难熬！
孟奚洲攥紧了袖中的手指。她必须帮长公主一把！至少，要让她明日能够顺顺利利踏上征途！
孟奚洲深吸了一口带着寒意的空气，强迫自己冷静下来。
越是局面复杂诡谲，越需要心如止水。
她整理好被风雪吹乱的斗篷，重新撑起伞，继续走向约定的地点。
-
长公主府的书房暖阁内，炭火烧得极旺，驱散了冬日的严寒，却驱不散弥漫在空气中的凝重与肃杀。
当孟奚洲匆匆赶到时，太子宋承霁果然也在，他的面色难得有些沉，正将一份名录递给长公主。
“这便是今日联名上书，反对你明日出征的名单。”宋承霁倒是如常，“动作倒是快得很。”
城门被破的消息刚传到京城不过半日，他们的折子就已经递到了父皇案头！
理由还是那些陈词滥调，重伤未愈，不堪重任，还影影绰绰提流言动摇军心！为首的是张阁老、李尚书那几个老顽固，拉拢了不少摇摆的墙头草。
长公主正斜倚在软榻上，伸手接过名单，只扫了一眼，嘴角便勾起一抹讥诮的弧度。
她将手中把玩着的一副精巧的九连环随意掷向一旁的木椅，坐起身来：“这帮老家伙……国难当头，不思破敌，倒是在背后拖后腿上豁得出去。”
孟奚洲解下沾满雪花的斗篷递给侍女，走到椅子上坐下。
听完宋承霁的话，差点气笑了：“一群酒囊饭袋，真是蠢得没边了。我若是皇上，每日早朝往那龙椅上一坐，怕是恍惚间以为自己不在太和殿，而是进了哪个臭气熏天的猪圈！放眼望过去，全是些养得膘肥体壮、只会昂昂叫唤的人头猪脑！”
孟奚洲的比喻辛辣又形象，长公主满腔的怒火被她噎了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来。
一旁的宋承霁，嘴角也勾起一丝无奈的弧度。
暖阁内凝重的气氛，竟被孟奚洲这石破天惊的“猪脑论”冲淡了两分。
孟奚洲脸上却没什么笑意，顺势拿起了长公主的九连环，一边解，一边淡淡开口：“既然他们这般关注长公主出征之事，眼睛都盯在这上面……那让他们移开目光不就好了？给他们找点更在意，更能让他们跳脚的事情。后院起火了，自然就没心思管前门走的是谁了。”
长公主闻言坐直了身子：“如何让他们移开目光？”
她实在想不出，有什么事情能比阻止她出征更能牵动那帮老狐狸的神经。
孟奚洲没有直接回答长公主的疑问，只是专注于手中的九连环。
九连环在她灵巧的指尖发出轻微的碰撞声，环环相扣的死局正在被一点点拆解。
她头也不抬，声音清晰而冷静地对宋承霁说道：“劳烦太子殿下，明日早朝之上，当众举荐我——忠勇侯府嫡女‘孟南意’，空降户部，担任度支司员外郎一职。无需实权，挂个名头即可，但声势务必要造得足够大，足够惊人。”
“什么？！”长公主的下巴差点掉到地上！
户部？度支司？掌管天下钱粮赋税的核心部门之一？
这样油水大的职位，平常的官员是挤破了头想要进去的啊。
让一个从未出仕、毫无根基的闺阁女子空降进去？
这简直是……荒谬！比邪门还邪门！
但只要一想，便知此策略定然行得通。
那堆老古董，听到让女子入仕为官的消息恐怕得直接气晕过去，又爬起来反对吧！
她自小便男扮女装在军营历练，打了好多场胜仗之后才公布了女儿身，没想到曾经对她交口称赞的大臣们立刻变了一副嘴脸，痛斥她身为女人不在后宅生儿育女、相夫教子，染指男人的地界。
晦气！晦气至极！
但她是公主，可以力排众议，又有军功傍身，他们闹得再起劲慢慢地也没力气了。
孟奚洲此番扬言要入朝为官，还是油水极大的户部，那些大臣们必然拼了命地反对！
趁他们骂架的功夫，她带兵就出城，料想他们反应过来的时候已经追不上了。
长公主话音刚落，孟奚洲手里的九连环便如变戏法一般被解开。
长公主的眼睛瞪得更加厉害！
这副九连环是手作名家之赠，予她时便说难度极高，若实在解不开，不必强求，就当核桃在手里把着玩也行。
长公主以为名家说笑，但她一个极其擅长解九连环之人尝试了这么多年，确实一直没有解开，便信了两分。
没想到它落到孟奚洲的手里不过顷刻的功夫，竟然被解开了！
如同眼前的困局，他们在想如何将门锁打开，她却抬脚就把门给踹开了！
孟奚洲不以为意地抬眸，见长公主一脸呆滞，顺势把解开的环放进了长公主的手里。
听了孟奚洲的策略，宋承霁眼中也闪过一丝惊愕，随即心下便荡漾起笑意。
好像不管多么复杂诡谲的死局，落到她那里，总能被轻易地寻到那最关键的一环，然后如同那副九连环一样……啪嗒一声，迎刃而解。
墨迹未干的笔搁在砚台上，孟钦瑞背着手，在房内焦躁地来回踱步。
每日上朝皆是“惊喜”，今日又是一个好消息一个坏消息。
好消息如同久旱甘霖，浇得他心头一阵狂喜。
世家军一事，在各方势力的博弈下，圣上终于松了口！旨意已下，改为“有能者自荐，量才录用”，再不用他孟钦瑞咬着牙硬生生从自己儿子里挑一个送去边关填命了！
压在心头多日的大石轰然落地，让他几乎想仰天大笑三声。
然而，这喜悦尚未焐热，紧随而来的坏消息便是一阵透心凉。
边关告急！蛮夷竟已攻破外围防线！圣上决意再派长公主挂帅出征，火速驰援！
这消息本身对孟钦瑞而言，其实关系不大。
长公主出征便出征，他虽然骨子里对女人掌兵嗤之以鼻，但总好过让他送儿子去送死。
况且，长公主这些年南征北战，也实打实地打了几场硬仗，运气似乎还不错。
兴许这次也能如从前一般，将那些蛮夷们打得哭爹喊娘，老实几年呢？
他孟钦瑞是无所谓，但朝堂上那些大臣们却绝不会轻易放过此事。
下朝后，几位在朝中极有地位同僚便将他团团围住，言辞恳切又隐含胁迫，意思只有一个：联名上书，力谏圣上收回成命！
他们解释说长公主上次重伤未愈，此刻贸然上战场，如何能统御三军，力抗强敌？
不如推举长公主麾下那位久经沙场、正值壮年的副将为主帅，胜算更大！
而且他们私下都知道，上次战事胶着之际，长公主可是临阵逃脱了！证据虽未坐实，但无风可不起浪，空穴也不来风。
这般只顾自身安危的宵小之辈，如何配当三军主帅？这不是拿将士的性命、国家的安危当儿戏么？！
孟钦瑞被众人七嘴八舌说得一愣一愣，仔细一想，似乎……确实有几分道理！
又转念一想，那位副将他了解不多，真能扛起这副千钧重担？万一败了，这联名上书的人，岂不是要跟着吃挂落？
这浑水，到底趟还是不趟？
正当他正左右为难之际，府外又递进来一封同僚的急信！
信上字迹潦草，火烧眉毛般言到：边关兰城城门已破！军情十万火急！太子殿下已当机立断，下令长公主明日即刻出征！同僚们都在等着他孟钦瑞的明确表态，加入联名上书的行列！刻不容缓！
孟钦瑞当时捏着信纸的手都在抖。
这变故来得太快、太猛！
他像热锅上的蚂蚁，在书房里团团乱转，脑子里一片浆糊。
思虑半晌，依旧如同陷入死胡同。孟钦瑞猛地顿住脚步，忽地想起来了什么，他扯着嗓子朝外喊道：“来人！快！去把大公子给我叫来！”
不多时，孟景宏沉稳的脚步声在门外响起。孟钦瑞如同抓住了救命稻草，将事情一五一十地说完，然后眼巴巴地看着自己这个最寄予厚望的长子：“宏儿，此事你怎么看？”
孟景宏静静地听完，脸上并无太多意外之色，显然对朝局动向也时刻关注着。他沉吟片刻，斩钉截铁地开口：“父亲，万万不可加入联名上书。”
“为何？”孟钦瑞愕然。
“父亲请细想，”孟景宏的声音冷静，“太子殿下与长公主亲厚，此番军情紧急，太子力排众议支持长公主挂帅，态度已然坚决。妹妹是未来的太子妃，我们定然是太子一派的人。值此关头，我们非但不能反对，反而应当旗帜鲜明地支持长公主出征！”
孟钦瑞眉头紧锁，仍有些犹豫：“可……那些同僚所言，也并非全无道理。若我们此时跳出来支持，岂不是明着得罪了那几位重臣？不若我们保持中立，两不相帮，隔岸观火，方为稳妥之策啊！”
“父亲此言差矣！”孟景宏断然摇头，眼中闪过一丝对父亲迟钝的无奈，语气却依旧恭敬“中立？看似左右逢源，谁也不得罪。实则，在太子眼中，我们是首鼠两端，立场不坚，在那些反对派眼中，我们是不识抬举，不肯与他们同进退。最终的结果，便是两边都将我们视为异己！看似没有敌人，实则处处是敌人！”
“父亲，我们既然早已上了太子的船，明面上的功夫，半分都不能少！此刻表态支持，就是向太子殿下表明忠心，巩固我们与东宫关系的关键一步！”
一番话，如同醍醐灌顶，瞬间打消了孟钦瑞心中的犹豫和恐惧！
“原来如此！原来如此！”孟钦瑞激动得恨不得当场拍大腿！困扰他半日的迷雾瞬间被拨开，眼前豁然开朗！
他看向孟景宏的目光充满了惊喜和赞赏，心中大慰，果然是我孟钦瑞的儿子！这般敏锐通透，真真是像极了他老子！青出于蓝啊！
“宏儿所言极是！正是为父心中所虑！”孟钦瑞脸上瞬间堆满了“一切尽在掌握”的笑容，立刻挺直了腰板，仿佛刚才那个六神无主的人不是他。
他快步走到书案，写了一封婉拒的信，命心腹立即送出去。
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孟奚洲将素笺塞回信筒，又将信筒放入袖中掩住，心中惊涛骇浪。
宋承霁素来谨慎持重，即便边关吃紧，也定会力求稳妥。
大军开拔，绝非儿戏！粮草辎重需源源不断，兵器甲胄要精良充足，士兵需整装待发，更需详尽的部署和稳固的后方支撑。
这一切都需要时间，需要周密的准备。
然而，现实给了所有人一记响亮的耳光！蛮夷狡诈凶悍，竟已先发制人，悍然攻破了兰城的城门！
这不仅仅是一城一池的得失，而是意味着整个宋国的防线被撕开了一道致命的裂口！
边界一旦洞开，蛮夷铁骑便可长驱直入，中原腹地千里沃野，将如同剥开硬壳的果实，暴露在贪婪的獠牙之下！
之前的战事虽胶着艰苦，尚在可控范围，但此刻，真真切切已经到了王朝危急存亡之秋！
敌人不会仁慈地停下脚步，等待你整顿好一切。长公主此去，已非寻常征战，而是要以最快的速度去堵住那个正在喷涌洪流的缺口！刻不容缓！
但朝堂之上……孟奚洲眼中寒芒闪烁。
那些只知争权夺利的老朽们，他们哪里在乎什么边关告急、百姓涂炭？他们只看到长公主再次挂帅带来的权力失衡！
既不愿自家出力去填这个无底洞，又恐惧长公主借此再立不世之功，权势更盛。
此刻，他们必然会如同嗅到血腥味的鬣狗，蜂拥而上，用尽各种歪理邪说来阻挠，甚至……在暗地里继续做手脚！趁你病，要你命！他们绝对干得出来！
长公主本身还带着未愈的伤势，前线局势比上次更加凶险复杂百倍……那些暗箭，在混乱的战场上，射向主帅的背心，将会是何等的方便致命？
前有强敌虎视眈眈，后有冷箭防不胜防！腹背受敌，便是铁打的金刚也难熬！
孟奚洲攥紧了袖中的手指。她必须帮长公主一把！至少，要让她明日能够顺顺利利踏上征途！
孟奚洲深吸了一口带着寒意的空气，强迫自己冷静下来。
越是局面复杂诡谲，越需要心如止水。
她整理好被风雪吹乱的斗篷，重新撑起伞，继续走向约定的地点。
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长公主府的书房暖阁内，炭火烧得极旺，驱散了冬日的严寒，却驱不散弥漫在空气中的凝重与肃杀。
当孟奚洲匆匆赶到时，太子宋承霁果然也在，他的面色难得有些沉，正将一份名录递给长公主。
“这便是今日联名上书，反对你明日出征的名单。”宋承霁倒是如常，“动作倒是快得很。”
城门被破的消息刚传到京城不过半日，他们的折子就已经递到了父皇案头！
理由还是那些陈词滥调，重伤未愈，不堪重任，还影影绰绰提流言动摇军心！为首的是张阁老、李尚书那几个老顽固，拉拢了不少摇摆的墙头草。
长公主正斜倚在软榻上，伸手接过名单，只扫了一眼，嘴角便勾起一抹讥诮的弧度。
她将手中把玩着的一副精巧的九连环随意掷向一旁的木椅，坐起身来：“这帮老家伙……国难当头，不思破敌，倒是在背后拖后腿上豁得出去。”
孟奚洲解下沾满雪花的斗篷递给侍女，走到椅子上坐下。
听完宋承霁的话，差点气笑了：“一群酒囊饭袋，真是蠢得没边了。我若是皇上，每日早朝往那龙椅上一坐，怕是恍惚间以为自己不在太和殿，而是进了哪个臭气熏天的猪圈！放眼望过去，全是些养得膘肥体壮、只会昂昂叫唤的人头猪脑！”
孟奚洲的比喻辛辣又形象，长公主满腔的怒火被她噎了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来。
一旁的宋承霁，嘴角也勾起一丝无奈的弧度。
暖阁内凝重的气氛，竟被孟奚洲这石破天惊的“猪脑论”冲淡了两分。
孟奚洲脸上却没什么笑意，顺势拿起了长公主的九连环，一边解，一边淡淡开口：“既然他们这般关注长公主出征之事，眼睛都盯在这上面……那让他们移开目光不就好了？给他们找点更在意，更能让他们跳脚的事情。后院起火了，自然就没心思管前门走的是谁了。”
长公主闻言坐直了身子：“如何让他们移开目光？”
她实在想不出，有什么事情能比阻止她出征更能牵动那帮老狐狸的神经。
孟奚洲没有直接回答长公主的疑问，只是专注于手中的九连环。
九连环在她灵巧的指尖发出轻微的碰撞声，环环相扣的死局正在被一点点拆解。
她头也不抬，声音清晰而冷静地对宋承霁说道：“劳烦太子殿下，明日早朝之上，当众举荐我——忠勇侯府嫡女‘孟南意’，空降户部，担任度支司员外郎一职。无需实权，挂个名头即可，但声势务必要造得足够大，足够惊人。”
“什么？！”长公主的下巴差点掉到地上！
户部？度支司？掌管天下钱粮赋税的核心部门之一？
这样油水大的职位，平常的官员是挤破了头想要进去的啊。
让一个从未出仕、毫无根基的闺阁女子空降进去？
这简直是……荒谬！比邪门还邪门！
但只要一想，便知此策略定然行得通。
那堆老古董，听到让女子入仕为官的消息恐怕得直接气晕过去，又爬起来反对吧！
她自小便男扮女装在军营历练，打了好多场胜仗之后才公布了女儿身，没想到曾经对她交口称赞的大臣们立刻变了一副嘴脸，痛斥她身为女人不在后宅生儿育女、相夫教子，染指男人的地界。
晦气！晦气至极！
但她是公主，可以力排众议，又有军功傍身，他们闹得再起劲慢慢地也没力气了。
孟奚洲此番扬言要入朝为官，还是油水极大的户部，那些大臣们必然拼了命地反对！
趁他们骂架的功夫，她带兵就出城，料想他们反应过来的时候已经追不上了。
长公主话音刚落，孟奚洲手里的九连环便如变戏法一般被解开。
长公主的眼睛瞪得更加厉害！
这副九连环是手作名家之赠，予她时便说难度极高，若实在解不开，不必强求，就当核桃在手里把着玩也行。
长公主以为名家说笑，但她一个极其擅长解九连环之人尝试了这么多年，确实一直没有解开，便信了两分。
没想到它落到孟奚洲的手里不过顷刻的功夫，竟然被解开了！
如同眼前的困局，他们在想如何将门锁打开，她却抬脚就把门给踹开了！
孟奚洲不以为意地抬眸，见长公主一脸呆滞，顺势把解开的环放进了长公主的手里。
听了孟奚洲的策略，宋承霁眼中也闪过一丝惊愕，随即心下便荡漾起笑意。
好像不管多么复杂诡谲的死局，落到她那里，总能被轻易地寻到那最关键的一环，然后如同那副九连环一样……啪嗒一声，迎刃而解。