孟奚洲虽然只是在户部挂了一个闲职，但是因为所有的事务都才初初上手，所以处理起来很慢，倒是真有两分忙于公务的感觉，白日里几乎不见人影，唯有晚膳时分，与纪氏和孟南意短暂地碰面。
纪氏不知用了何种手段，竟真将孟南意那濒临崩溃的情绪暂时按压了下去。
自从孟奚洲从小河村回府之后，孟南意便总是端着一副高高在上的架子，看着孟奚洲的眼神便是恨不得将她踩在脚下，再啐上一口。
可如今，她见到孟奚洲，竟如同老鼠见了猫，仓惶回避，连在有孟奚洲的饭桌上都不会多待，一旦与孟奚洲的眼神对上，她便匆匆地扒拉几口饭，找借口逃也似地走了。
就这样，忠勇侯府似乎过了几天风平浪静、相安无事的日子。
这么过了几日，孟奚洲明显感觉到京城那些关于“孟奚洲”与两个纨绔私相授受的风言风语，也仿佛被一只无形的大手缓缓按住，逐渐显露出平息的态势。
这局面，原是三方势力心照不宣、共同弹压的结果。
忠勇侯府自不必说，绝不容许自家前途无量的“未来太子妃”名声有瑕，几乎是动用了一切力量试图将这个丑闻抹去。
靖国公与承恩公府更是吓得魂飞魄散，自家那两个混账儿子纠缠的可是身负“凤命”、内定的太子妃！
此事若继续发酵，惹得天家震怒，那可不是打断腿就能了事的，恐怕全家人的脑袋都要搬家！
于是，两位国公爷下了死命令，严密封锁这个消息，不允许任何关于“孟奚洲”和自家混账的流言继续扩散。
然而，悠悠众口，哪有那么容易彻底堵住的？
流言虽被强力压制，不再如火燎原，却依旧如同地底暗流，不可能一夜之间彻底消失无踪。
但无论如何，表面的平静已然让忠勇侯府上下安心了许多。
因为关子义和赵珩都被自家盛怒的父亲关了禁闭，严加看管，短期内绝无可能再跑出来兴风作浪，事情便不至于进一步恶化，更添混乱。
更让纪氏心下稍安的是，先前流言传得最烈、最不堪之时，皇宫竟也未曾传出只言片语的训斥或质疑。
这份沉默，在她看来，无异于在说明圣上并未因此事而放弃“孟奚洲”这枚重要的棋子，那“凤命”之说，依然稳如磐石。
棋局之上，仿佛纪氏已然稳操胜券。
孟奚洲辛苦布下的棋子，似乎正一颗一颗被纪氏无情地吃掉。
虽然还未到山穷水尽、必输无疑的境地，但面对如此“利好”的局面，纪氏是绝无可能主动将那顶替的身份再吐出来的。
一切挣扎，仿佛皆是徒劳。
费尽心机，闹得天翻地覆，最终却似乎又回到了原点，成了竹篮打水一场空。
现在的局面看来似乎是这样的。
但孟奚洲却完全不以为然。
她为纪氏与孟南意精心编织的，从来就不是一层简单的罗网。
那是一个环环相扣、层层递进的连环套！
她们侥幸挣脱了最外一层，便以为危机已过，可以高枕无忧，甚至沾沾自喜？
真是天真得可笑。
难道她们不知，战局不到最后一刻，谁也无法断言，真正的赢家究竟会是谁吗？
都说养兵千日用兵一时。
是时候，动楚肖这颗棋子了。
自那日除夕家宴她放了他鸽子之后，楚肖便再未主动寻过她。
看来，他已然在她们这对孪生姐妹之间做出了选择。
既然他情根如此深重，她孟奚洲这般乐善好施之人，又岂会吝于帮他一把，将他彻底推向那梦寐以求的幸福呢？
她在耐心等待一个机会。
若等不到，她便亲自创造一个。
所幸，老天爷此番似乎站在了她这一边，并未让她等待太久。
这日，孟南意与楚肖二人，竟一同去了悦来客栈。
孟奚洲猜，应当是楚肖试图带孟南意重温旧梦。
虽然孟南意和楚肖的初遇是在江府的湖里，但江府可不是什么人都能进的。
退而求其次，便是悦来客栈。
虽说当时去见他的并非孟南意本人，但悦来客栈可以算是他与孟南意的定情之地。
真是……天赐良机！
此时不行动，更待何时？
她迅速唤来洛谷，递给他一个小巧布包，低声吩咐：“想办法，将这里面的药粉，一丝不剩地洒进楚肖和孟南意所在的客房内。记住，楚肖武功不弱，耳力远超常人，你务必慎之又慎，绝不能让他有丝毫察觉。”
她顿了顿，眼里是不容有失的决绝，继续道：“然后，去安排些要钱不要命的流氓地痞打头阵，再找一群嘴皮子最利、最爱嚼舌根的大爷大娘跟在后面。半个时辰后，让他们恰好去推开那间客房的门。”
若一切顺利，那房门被推开后的情景……想必会是前所未有的精彩纷呈。
她等了这么久，这场精心策划的“捉奸”大戏，终于要鸣锣开场了！
洛谷沉声应下，下意识地掂了掂手中的布包。
孟奚洲立刻出声提醒，语气严肃：“小心些！这里面不是什么好东西，药性烈得很，千万别洒出来沾到自己！”
洛谷闻言大惊，赶紧小心翼翼地将布包收了起来，领命匆匆而去。
不久后，洛谷悄然返回，低声禀报：“孟姑娘，事已办妥。”
孟奚洲微微颔首，往窗外看了一眼。
楚肖啊楚肖，我可是给了你一个千载难逢的机会，你可要好好把握住才是。
毕竟能得到她孟奚洲的援手，也是你几世修来的福分。
然而，就在她静待佳音之时，宫里突然传来消息，说太子宋承霁竟亲自带军，紧急驰援边关去了！
消息传开时，太子已然出城一日有余！
孟奚洲听到这个消息的瞬间，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，一股强烈至极的不祥预感，瞬间将她惊出了一身冷汗！
是因为边关战事竟已严峻到需要太子亲自出征的地步了吗？！
那长公主殿下呢？江霁月呢？她们是否平安？！
宋承霁此番前去，胜算又有几何？这会不会根本就是一个请君入瓮的陷阱？！
更加令人寒毛直竖的是——若边关失守，敌军长驱直入……那便是国破家亡的惨剧！
孟奚洲的脸色瞬间变得无比凝重，指尖微微发凉。
而且……太子此番离京，太过突然，悄无声息，仿佛被人刻意支走？这背后，是否隐藏着更深、更晦暗的阴谋？
宋承霁竟未曾向她透露半分口风，这一点实在太过反常，绝非他的行事风格！
山中无老虎，猴子称大王，太子这定海神针一旦离开，京城这些盘根错节的世家大族，那些蛰伏的野心勃勃之辈，岂会安分守己？
他们究竟会趁机做些什么？又能趁机做些什么？简直无法预料！
而她，如今也在朝为官，身处这漩涡之中，先前一些被忽略的细微异常，此刻如同沉渣泛起，纷纷涌入脑海！
一旁的洛谷，正因为太子的突然离去而急得抓耳挠腮，坐立不安。
从他焦灼的絮叨中，孟奚洲才得知，因边关战事吃紧，太子几乎带走了所有得力的暗卫与亲随，包括洛谷那些过命的兄弟，唯独将洛谷硬生生留了下来！
洛谷既担心边关险恶，兄弟们和太子殿下安危难测，需他前去助力，又深知孟奚洲身处龙潭虎穴，安危同样系于一线，万万离不开人护卫。
两种担忧焦灼着他，气得他恨不得当场学会分身之术！
孟奚洲静静地听着，鼻尖仿佛已经嗅到了那弥漫在空气中、越来越浓重的……风雨欲来的危险气息。
半个时辰后悦来客栈，果然如预期般，“轰”地一声炸开了锅，陷入了前所未有的热闹之中！
由于孟南意以往出行常常带着楚肖，而楚肖脸上那道狰狞的刀疤又实在太过醒目，因此，当那群被安排好的群众撞**门时，很容易便认出了床上那对衣衫不整的男女是忠勇侯府那位有着第一才女之名、身负凤命的大小姐“孟奚洲”，和她那个形影不离的贴身侍卫！
“天爷啊！真是孟大小姐和她的侍卫！”
“啧啧啧！日日跟在她身边，原来早就勾搭成奸了！这**都不知道持续多久了！”
“呸！也好意思叫什么千金小姐？清白名声还要不要了？”
“哎呀呀，看看这……情人比那山上的野猴子还要多咧！刚打发走两个纨绔，这又和侍卫滚到一张床上了！真是……伤风败俗啊！”
污言秽语、惊呼嗤笑……风言风语比上次传得更快，更疯狂！
而几乎是同一时间，另一队人马径直闯入忠勇侯府，直扑孟奚洲所居住的兰芷院而来，瞬间便将小小的院落围得密不透风！
领头的人非常好认，是皇上身边的红人，张公公，常带人出宫替皇上办事。
而围在外头的人，穿着宫廷侍卫的服装，各个身姿挺拔、神情肃穆，看起来便是武功高强且训练有素之人。
直到这一刻，孟奚洲才如同被冰水浇头，骤然明白了纪氏的计划！
竟是将她……送入宫中为妃！
真是绝佳的毒计啊！
这样做不仅可以彻底断绝她将来任何一丝嫁给太子宋承霁的可能，而且当今圣上的皇宫，无异于一个吃人不吐骨头的魔窟！
将她送入其中，便是羊入虎口，纪氏完全可以借刀杀人，慢慢地将她折磨至死，直至那“换命”之术，彻底成功！
想通这一切关窍，孟奚洲的心跳骤然失控，如同擂鼓般重重撞击着胸腔，手心瞬间沁出冰冷的汗水。
一切都被安排得如此紧密锣鼓，天衣无缝！仿佛有一张巨网，在她毫无察觉之时，已然从天而降！
她又一次，清晰地感受到了那种坠入万丈深渊、无处可逃的窒息与绝望！
透过窗，孟奚洲看到父亲孟钦瑞正站在院中，与那群宫人的领头者低声交谈。
他的脸上带着些许恭敬与忐忑，却并无多少震惊与抗拒之色！
他竟是……早已知晓此事！甚至可能是默许的！
孟钦瑞初初得知这件事时也是惊悚万分，不说别的，就说他的大女儿是未来的太子妃，那说什么圣上也不能看上“孟南意”啊！
哪有孪生姐妹嫁给父子的道理，这简直是违背纲常伦理！是要遭受天下人非议的！说不定还会被哪个不怕死的史官记上一笔，遗臭万年！
然而，纪氏却摇了摇头，劝到：“老爷，胳膊是拗不过大腿的，皇上现在已经看上了‘南意’，难道我们还能说一个不字么？不如做个人情将‘南意’主动献给陛下，风言风语压下来有圣上顶着呢，我们怕什么！”
“况且，将‘南意’送入宫中也是有好处的，至少还能吹吹枕边风。如今圣上的心思是越发的难琢磨了，侯爷要要做打算啊，为了侯府的安危，牺牲‘南意’一个人也未尝不可。”
孟钦瑞眯了眯眼，深想之下，确实如此。
如今皇帝身边的张公公已经明里暗里向他说明皇帝看上“孟南意”了，他没有反抗的余地。
将“孟南意”主动送入宫中，好歹还能给皇上留个好印象。
他沉思许久，最终下了决定，请宫里今天来接人！
“孟南意”被侯府锦衣玉食地养了这么些年，也到了该她回报的时候了。
这可事关侯府全府上下的安危！容不得她拒绝！
若是她真侥幸地获得了圣上的宠爱，也算是她为侯府的前程出一份力，若是……也怪她命不好，怎么她的孪生姐姐就能投胎到一个凤命，她却落得一个白身呢？
孟钦瑞更加殷勤地和张公公交谈起来。
孟奚洲强迫自己冷静下来，绝望解决不了任何问题。
“别自乱阵脚，”她对自己说，声音低得几乎只有自己能听见，“最坏的结果，也不过是入宫。”
只要还能活下去，只要还有一口气在，一切……就都还有转圜的余地和反击的可能。
一旁的洛谷，整张脸早已皱得如同被水泡过的馒头，听到孟奚洲这句几乎是认命的话，他更是急得差点跳起来！
真的入宫？！亏孟姑娘说得出口！
那根本就是一条有去无回的绝路！
她若真被送进了那个地方，她和他怕是谁都别想活下来！
纪氏不知用了何种手段，竟真将孟南意那濒临崩溃的情绪暂时按压了下去。
自从孟奚洲从小河村回府之后，孟南意便总是端着一副高高在上的架子，看着孟奚洲的眼神便是恨不得将她踩在脚下，再啐上一口。
可如今，她见到孟奚洲，竟如同老鼠见了猫，仓惶回避，连在有孟奚洲的饭桌上都不会多待，一旦与孟奚洲的眼神对上，她便匆匆地扒拉几口饭，找借口逃也似地走了。
就这样，忠勇侯府似乎过了几天风平浪静、相安无事的日子。
这么过了几日，孟奚洲明显感觉到京城那些关于“孟奚洲”与两个纨绔私相授受的风言风语，也仿佛被一只无形的大手缓缓按住，逐渐显露出平息的态势。
这局面，原是三方势力心照不宣、共同弹压的结果。
忠勇侯府自不必说，绝不容许自家前途无量的“未来太子妃”名声有瑕，几乎是动用了一切力量试图将这个丑闻抹去。
靖国公与承恩公府更是吓得魂飞魄散，自家那两个混账儿子纠缠的可是身负“凤命”、内定的太子妃！
此事若继续发酵，惹得天家震怒，那可不是打断腿就能了事的，恐怕全家人的脑袋都要搬家！
于是，两位国公爷下了死命令，严密封锁这个消息，不允许任何关于“孟奚洲”和自家混账的流言继续扩散。
然而，悠悠众口，哪有那么容易彻底堵住的？
流言虽被强力压制，不再如火燎原，却依旧如同地底暗流，不可能一夜之间彻底消失无踪。
但无论如何，表面的平静已然让忠勇侯府上下安心了许多。
因为关子义和赵珩都被自家盛怒的父亲关了禁闭，严加看管，短期内绝无可能再跑出来兴风作浪，事情便不至于进一步恶化，更添混乱。
更让纪氏心下稍安的是，先前流言传得最烈、最不堪之时，皇宫竟也未曾传出只言片语的训斥或质疑。
这份沉默，在她看来，无异于在说明圣上并未因此事而放弃“孟奚洲”这枚重要的棋子，那“凤命”之说，依然稳如磐石。
棋局之上，仿佛纪氏已然稳操胜券。
孟奚洲辛苦布下的棋子，似乎正一颗一颗被纪氏无情地吃掉。
虽然还未到山穷水尽、必输无疑的境地，但面对如此“利好”的局面，纪氏是绝无可能主动将那顶替的身份再吐出来的。
一切挣扎，仿佛皆是徒劳。
费尽心机，闹得天翻地覆，最终却似乎又回到了原点，成了竹篮打水一场空。
现在的局面看来似乎是这样的。
但孟奚洲却完全不以为然。
她为纪氏与孟南意精心编织的，从来就不是一层简单的罗网。
那是一个环环相扣、层层递进的连环套！
她们侥幸挣脱了最外一层，便以为危机已过，可以高枕无忧，甚至沾沾自喜？
真是天真得可笑。
难道她们不知，战局不到最后一刻，谁也无法断言，真正的赢家究竟会是谁吗？
都说养兵千日用兵一时。
是时候，动楚肖这颗棋子了。
自那日除夕家宴她放了他鸽子之后，楚肖便再未主动寻过她。
看来，他已然在她们这对孪生姐妹之间做出了选择。
既然他情根如此深重，她孟奚洲这般乐善好施之人，又岂会吝于帮他一把，将他彻底推向那梦寐以求的幸福呢？
她在耐心等待一个机会。
若等不到，她便亲自创造一个。
所幸，老天爷此番似乎站在了她这一边，并未让她等待太久。
这日，孟南意与楚肖二人，竟一同去了悦来客栈。
孟奚洲猜，应当是楚肖试图带孟南意重温旧梦。
虽然孟南意和楚肖的初遇是在江府的湖里，但江府可不是什么人都能进的。
退而求其次，便是悦来客栈。
虽说当时去见他的并非孟南意本人，但悦来客栈可以算是他与孟南意的定情之地。
真是……天赐良机！
此时不行动，更待何时？
她迅速唤来洛谷，递给他一个小巧布包，低声吩咐：“想办法，将这里面的药粉，一丝不剩地洒进楚肖和孟南意所在的客房内。记住，楚肖武功不弱，耳力远超常人，你务必慎之又慎，绝不能让他有丝毫察觉。”
她顿了顿，眼里是不容有失的决绝，继续道：“然后，去安排些要钱不要命的流氓地痞打头阵，再找一群嘴皮子最利、最爱嚼舌根的大爷大娘跟在后面。半个时辰后，让他们恰好去推开那间客房的门。”
若一切顺利，那房门被推开后的情景……想必会是前所未有的精彩纷呈。
她等了这么久，这场精心策划的“捉奸”大戏，终于要鸣锣开场了！
洛谷沉声应下，下意识地掂了掂手中的布包。
孟奚洲立刻出声提醒，语气严肃：“小心些！这里面不是什么好东西，药性烈得很，千万别洒出来沾到自己！”
洛谷闻言大惊，赶紧小心翼翼地将布包收了起来，领命匆匆而去。
不久后，洛谷悄然返回，低声禀报：“孟姑娘，事已办妥。”
孟奚洲微微颔首，往窗外看了一眼。
楚肖啊楚肖，我可是给了你一个千载难逢的机会，你可要好好把握住才是。
毕竟能得到她孟奚洲的援手，也是你几世修来的福分。
然而，就在她静待佳音之时，宫里突然传来消息，说太子宋承霁竟亲自带军，紧急驰援边关去了！
消息传开时，太子已然出城一日有余！
孟奚洲听到这个消息的瞬间，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，一股强烈至极的不祥预感，瞬间将她惊出了一身冷汗！
是因为边关战事竟已严峻到需要太子亲自出征的地步了吗？！
那长公主殿下呢？江霁月呢？她们是否平安？！
宋承霁此番前去，胜算又有几何？这会不会根本就是一个请君入瓮的陷阱？！
更加令人寒毛直竖的是——若边关失守，敌军长驱直入……那便是国破家亡的惨剧！
孟奚洲的脸色瞬间变得无比凝重，指尖微微发凉。
而且……太子此番离京，太过突然，悄无声息，仿佛被人刻意支走？这背后，是否隐藏着更深、更晦暗的阴谋？
宋承霁竟未曾向她透露半分口风，这一点实在太过反常，绝非他的行事风格！
山中无老虎，猴子称大王，太子这定海神针一旦离开，京城这些盘根错节的世家大族，那些蛰伏的野心勃勃之辈，岂会安分守己？
他们究竟会趁机做些什么？又能趁机做些什么？简直无法预料！
而她，如今也在朝为官，身处这漩涡之中，先前一些被忽略的细微异常，此刻如同沉渣泛起，纷纷涌入脑海！
一旁的洛谷，正因为太子的突然离去而急得抓耳挠腮，坐立不安。
从他焦灼的絮叨中，孟奚洲才得知，因边关战事吃紧，太子几乎带走了所有得力的暗卫与亲随，包括洛谷那些过命的兄弟，唯独将洛谷硬生生留了下来！
洛谷既担心边关险恶，兄弟们和太子殿下安危难测，需他前去助力，又深知孟奚洲身处龙潭虎穴，安危同样系于一线，万万离不开人护卫。
两种担忧焦灼着他，气得他恨不得当场学会分身之术！
孟奚洲静静地听着，鼻尖仿佛已经嗅到了那弥漫在空气中、越来越浓重的……风雨欲来的危险气息。
半个时辰后悦来客栈，果然如预期般，“轰”地一声炸开了锅，陷入了前所未有的热闹之中！
由于孟南意以往出行常常带着楚肖，而楚肖脸上那道狰狞的刀疤又实在太过醒目，因此，当那群被安排好的群众撞**门时，很容易便认出了床上那对衣衫不整的男女是忠勇侯府那位有着第一才女之名、身负凤命的大小姐“孟奚洲”，和她那个形影不离的贴身侍卫！
“天爷啊！真是孟大小姐和她的侍卫！”
“啧啧啧！日日跟在她身边，原来早就勾搭成奸了！这**都不知道持续多久了！”
“呸！也好意思叫什么千金小姐？清白名声还要不要了？”
“哎呀呀，看看这……情人比那山上的野猴子还要多咧！刚打发走两个纨绔，这又和侍卫滚到一张床上了！真是……伤风败俗啊！”
污言秽语、惊呼嗤笑……风言风语比上次传得更快，更疯狂！
而几乎是同一时间，另一队人马径直闯入忠勇侯府，直扑孟奚洲所居住的兰芷院而来，瞬间便将小小的院落围得密不透风！
领头的人非常好认，是皇上身边的红人，张公公，常带人出宫替皇上办事。
而围在外头的人，穿着宫廷侍卫的服装，各个身姿挺拔、神情肃穆，看起来便是武功高强且训练有素之人。
直到这一刻，孟奚洲才如同被冰水浇头，骤然明白了纪氏的计划！
竟是将她……送入宫中为妃！
真是绝佳的毒计啊！
这样做不仅可以彻底断绝她将来任何一丝嫁给太子宋承霁的可能，而且当今圣上的皇宫，无异于一个吃人不吐骨头的魔窟！
将她送入其中，便是羊入虎口，纪氏完全可以借刀杀人，慢慢地将她折磨至死，直至那“换命”之术，彻底成功！
想通这一切关窍，孟奚洲的心跳骤然失控，如同擂鼓般重重撞击着胸腔，手心瞬间沁出冰冷的汗水。
一切都被安排得如此紧密锣鼓，天衣无缝！仿佛有一张巨网，在她毫无察觉之时，已然从天而降！
她又一次，清晰地感受到了那种坠入万丈深渊、无处可逃的窒息与绝望！
透过窗，孟奚洲看到父亲孟钦瑞正站在院中，与那群宫人的领头者低声交谈。
他的脸上带着些许恭敬与忐忑，却并无多少震惊与抗拒之色！
他竟是……早已知晓此事！甚至可能是默许的！
孟钦瑞初初得知这件事时也是惊悚万分，不说别的，就说他的大女儿是未来的太子妃，那说什么圣上也不能看上“孟南意”啊！
哪有孪生姐妹嫁给父子的道理，这简直是违背纲常伦理！是要遭受天下人非议的！说不定还会被哪个不怕死的史官记上一笔，遗臭万年！
然而，纪氏却摇了摇头，劝到：“老爷，胳膊是拗不过大腿的，皇上现在已经看上了‘南意’，难道我们还能说一个不字么？不如做个人情将‘南意’主动献给陛下，风言风语压下来有圣上顶着呢，我们怕什么！”
“况且，将‘南意’送入宫中也是有好处的，至少还能吹吹枕边风。如今圣上的心思是越发的难琢磨了，侯爷要要做打算啊，为了侯府的安危，牺牲‘南意’一个人也未尝不可。”
孟钦瑞眯了眯眼，深想之下，确实如此。
如今皇帝身边的张公公已经明里暗里向他说明皇帝看上“孟南意”了，他没有反抗的余地。
将“孟南意”主动送入宫中，好歹还能给皇上留个好印象。
他沉思许久，最终下了决定，请宫里今天来接人！
“孟南意”被侯府锦衣玉食地养了这么些年，也到了该她回报的时候了。
这可事关侯府全府上下的安危！容不得她拒绝！
若是她真侥幸地获得了圣上的宠爱，也算是她为侯府的前程出一份力，若是……也怪她命不好，怎么她的孪生姐姐就能投胎到一个凤命，她却落得一个白身呢？
孟钦瑞更加殷勤地和张公公交谈起来。
孟奚洲强迫自己冷静下来，绝望解决不了任何问题。
“别自乱阵脚，”她对自己说，声音低得几乎只有自己能听见，“最坏的结果，也不过是入宫。”
只要还能活下去，只要还有一口气在，一切……就都还有转圜的余地和反击的可能。
一旁的洛谷，整张脸早已皱得如同被水泡过的馒头，听到孟奚洲这句几乎是认命的话，他更是急得差点跳起来！
真的入宫？！亏孟姑娘说得出口！
那根本就是一条有去无回的绝路！
她若真被送进了那个地方，她和他怕是谁都别想活下来！