忠勇侯府,琼华居。

  孟钦瑞几乎是踹开院门冲进来的,满腔的怒火在胸腔里熊熊燃烧,几乎要将他整个人烧穿!他一路疾行,惊得沿途的仆役纷纷低头避让,大气不敢出。

  “二小姐人呢?!”他厉声喝问。

  守在廊下的小丫鬟吓得浑身一哆嗦,战战兢兢地回道:“回侯爷,小小姐她一早就出门了,奴婢不知……”

  “不知?”孟钦瑞额角青筋暴跳。

  他憋着一肚子火回来兴师问罪,罪魁祸首却不在家!

  “孟南意”不仅闯下这塌天大祸,竟还一大早就出去鬼混了!

  他心中怒意难遏,猛地拔高了声调:“你们就是这么伺候主子的?!主子去哪儿了都不知道?半点不关心主子的安危?一问三不知,养你们何用!”

  丫鬟本就因偷懒没留意而心虚,此刻被一吓,更是魂飞魄散,半个字也挤不出来。

  那副鹌鹑般唯唯诺诺的样子,看得孟钦瑞更是火冒三丈!

  “废物!一群废物!”

  他不再理会吓得快瘫软的丫鬟,一**坐在外间的黄花梨木圈椅上,胸膛剧烈起伏。

  “等!”他从牙缝里挤出一个字,眼神阴沉地盯着门口,“我就在这儿等!我倒要看看,这个孽障什么时候知道回来!”

  这一等,便是一个多时辰。

  等到孟奚洲回来时,孟钦瑞的耐心已然半分都不剩:“你这孽障!还敢回来?”

  孟奚洲脚步一顿,像是被吓了一跳,随即委屈地道:“父亲,发生什么事了?”手上却不紧不慢地脱了斗篷递给想要逃走的丫鬟。

  “孽障!你还有脸问?!”孟钦瑞“腾”地站起身,积压了一个多时辰的怒火如同火山般轰然爆发,他指着孟奚洲的鼻子,“你知不知道你今天干了什么好事?!朝堂之上,文武百官面前,你让你爹我这张老脸往哪搁?!”

  孟奚洲眼中迅速蒙上一层水雾,像是被这劈头盖脸的责骂吓懵:“父亲息怒,女儿不明白……”

  “还给我装傻充愣!”孟钦瑞气得手都在抖,“户部,度支司!员外郎!这不是你跑去求太子给你弄来的?!你一个深闺女子,谁给你的胆子?!那些老东西说我孟钦瑞教女无方,家门不幸!”他越说越激动,手拍得旁边的茶几砰砰作响,“说我不如早点把你嫁去他们府上让他管!”

  孟奚洲心中冷笑,面上却是一副遭受了奇耻大辱的模样。

  她“噗通”一声,乖顺地跪下,纤瘦的肩膀微微颤抖,声音带着哽咽:“父亲,女儿知错了。或许是女儿太过天真,可女儿真的只是想为府上尽一份绵薄之力罢了!”她微微抬起头,泪眼婆娑地看着孟钦瑞,“女儿看着父亲和大哥为府中前程日夜操劳,刚长成的二哥又下落不明,姐姐是未来太子妃,唯有女儿,在家中仿佛是个无用之人,眼见家中有难……”

  她顿了顿,用袖子拭去眼角的泪水,脊背却挺直了几分,显出一种不卑不亢的倔强:“女儿确实不懂朝堂上那些弯弯绕绕,女儿只知道大哥一人在户部举步维艰,孤立无援。女儿想着,太子殿下并非徇私枉法、任人唯亲之人。他既肯应下女儿的请求,想必是认可女儿并非全无用处,或许女儿真能借此机会,为父亲分忧呢?”

  孟钦瑞满腔的怒火被她这一番“肺腑之言”堵在了嗓子眼,烧得他喉咙发干。

  他张了张嘴,想继续破口大骂,斥责她异想天开,斥责她不知天高地厚。

  但他又想起今日早朝上,太子宋承霁向皇帝请命时,确实言辞凿凿地提到了“孟南意”于经济之道颇有见地。

  太子宋承霁可不是那种为了自己的党派谋利便**见人说人话、见鬼说鬼话的人!

  难道……他这个一向被他认为平庸无奇的二女儿,真有什么不为人知的本事?

  孟钦瑞沉默了。

  他拧着眉头,怒火虽稍歇,惯常的谨小慎微和算计却重新占据了上风。

  他陷入了一种前所未有的纠结。

  孟奚洲跪在地上,冷眼看着他踱步思考的样子,心中无语至极,几乎要翻白眼:老家伙,这账还算不明白吗?真不知道你这脑子是怎么生出我这样的女儿的!她认命地吸了口气,决定再加一把火。

  “父亲,”她再次开口,声音带着一丝孤注一掷的决然,“女儿知道此举必然会引来无数非议。但无论如何,女儿恳请父亲支持我!我们忠勇侯府如今同气连枝,一荣俱荣,一损俱损!女儿若能成功入仕,哪怕只是挂个虚职,只要站稳脚跟,对侯府而言,除了些许流言蜚语,难道不是有百利而无一害吗?多一分力量,便多一分立足朝堂的根基啊!父亲!”

  孟钦瑞抬手搓了搓下巴。

  听起来恍恍惚惚是那么个道理?

  女儿入朝为官,这简直是开天辟地头一遭!若真成了,忠勇侯府的名声岂不是……更上一层楼?连带着他孟钦瑞,也能在史书上留下个开明又教女有方的名声?

  可……这太惊世骇俗了!朝堂上那些老狐狸,心眼比针尖还小,手段一个比一个毒辣!他们会如何对付他这个“纵女乱政”的父亲?万一失败了,岂不是赔了夫人又折兵,连累整个侯府成为笑柄?

  两种念头在他脑中激烈交锋,良久,孟钦瑞才长长地,换上了一副慈爱的神情。

  他踱步到孟奚洲面前,伸手虚扶了一把:“罢了罢了,既然你志在于此,心系家国,为父又怎能忍心违了你的心愿,做那阻你前程的恶人呢?”

  孟奚洲心中冷笑连连,又演上了?瞧这变脸的功夫,这收放自如的情绪,这冠冕堂皇的说辞……真真是与她血脉相承的好演技!

  面上,她却立刻换上一副惊喜交加的表情,眼中闪烁着激动的泪光:“女儿谢父亲成全!父亲深明大义,女儿感激不尽!”

  “嗯,”孟钦瑞满意地点点头,指点起来,“不过,朝堂非比府中,水深得很。你万事须得小心谨慎。有何不懂之处,切莫自己硬抗,随时来寻我与你大哥商议。”

  “是,女儿知道了。定当谨记父亲教诲。”孟奚洲垂首,乖巧应下。

  孟钦瑞又端详了她几眼,似乎想从她脸上看出点经济之才的端倪,片刻后才收回目光,背着手离开了琼华居。

  送完他,孟奚洲回房补眠。

  今日为了送长公主出征,天未亮便起身,又强撑着精神应付了孟钦瑞,已然疲惫不堪。

  她踢掉绣鞋,连外衣都懒得脱,直接扯过锦被蒙头盖上,沉入梦乡。

  不知睡了多久。

  意识在混沌中漂浮,仿佛置身于一片迷雾。

  然而,一股却如同毒蛇吐信般的寒意,悄无声息地缠绕上了她的脊背。

  那是一种被窥视的感觉。

  就像之前,在小河村那间破败漏风的茅屋里,那个半夜藏在她床底的老光棍盯住她时一样!

  危险!

  孟奚洲全身的汗毛在瞬间炸立,猛地从深沉的睡梦中挣脱出来,意识瞬间恢复清明!

  然而,她还未有所动作,一个冰凉的**便贴上她的脖子。

  千钧一发!

  孟奚洲在小河村挣扎求生的每一天,都将警惕的弦绷到了极致,对危险的感知和规避早已刻入了本能!

  在那刀刃触及皮肤的一瞬,她便猛地向后一缩!同时死死抓住身上的锦被,奋力一扯,将自己整个人严严实实地裹进了厚实的被子里!

  “嗤啦——”

  锋利的**几乎是擦着她扬起的被角划过!

  就差一点!她就要血溅当场!

  几乎是孟奚洲缩头的同时,一道的黑影便凭空出现,带着凛冽的杀意,瞬间扑向袭击者!

  正是洛谷!

  洛谷此刻目眦欲裂!

  他刚才只是稍稍分神留意了一下院外的动静,竟让贼人摸到了孟姑娘床边!若非孟姑娘反应快,此刻……他简直不敢想象后果!

  **与短剑在狭小的空间内激烈碰撞,爆发出刺耳的金铁交鸣之声!

  火星四溅!招招致命!

  孟奚洲裹着被子狼狈地从床上滚落在地上,心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来!她顾不上摔得生疼,挣扎着从被子里探出身,在思量到底是按兵不动还是夺门而出。

  时间已近傍晚,借着窗外透进来的微弱天光,她对上了那双熟悉的眼睛。

  正与洛谷缠斗的蒙面人楚肖,看到孟奚洲的脸的瞬间身体猛地一僵!

  高手相争,胜负只在瞬息。

  楚肖迟疑一瞬,足以让洛谷拿下这一局,随即将他绑了起来。

  “混账东西!”洛谷怒骂一声,抬脚就要狠狠踹向楚肖的心窝!

  洛谷被这死家伙差点吓丢了魂,孟姑娘差点在他眼皮子底下死了!

  “住手!洛谷!”孟奚洲急促的声音响起。

  洛谷高高抬起的脚硬生生顿在半空,他愕然回头,不解地看向孟奚洲。

  却见孟奚洲已经从地上站起,她眼眶迅速泛红,难以置信地望着地上被捆缚的楚肖,声音颤抖得不成样子:“楚公子……你为何要杀我?”

  “哐当。”**落地,楚肖手上最后一点挣扎的力气也消失了,他像一尊石像,僵硬地躺在地上。

  “为何……会是你?”他喃喃自语,只觉身在梦中,他为心上人来解决心腹大患,却差点亲手杀了心上人。

  洛谷却觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,头皮阵阵发麻!

  他难以置信地瞪着地上那个蒙面刺客,又看看泫然欲泣的孟奚洲,脑子里瞬间乱成了一锅滚烫的浆糊!

  楚肖?居然是楚肖!

  那个疑似孟姑娘情郎的楚肖?!

  太子殿下啊!洛谷在心中无声地呐喊,您知道吗?这世道乱套了!孟姑娘看上的歪瓜裂枣也就罢了,居然还是个要杀她的歪瓜裂枣!这……这您也能忍吗?!

  看着楚肖那副仿佛天塌地陷般的呆滞表情,孟奚洲心中简直要爆发出惊天动地的大笑!

  事情可真是太有趣了!

  孟南意啊孟南意,你是有多蠢,多迫不及待?

  楚肖这把刀,你还没好好还没磨砺锋利,就急不可耐地用来砍她这块最硬的骨头了?不让这把刀直接在断成两截,都算她孟奚洲今日心情好,想留着多陪你玩几场精彩的游戏!

  现在,便开始玩吧。

  孟奚洲眼中的泪水如同断了线的珍珠,却没有去擦,只深深地望着楚肖:“我原以为再见面之时,你会叫出我的名字,或许还会向我提亲……”她惨然一笑,“没想到迎接我的却是你的刀剑相向……”

  这番情真意切的话,如同最锋利的**,狠狠捅进了楚肖的心窝!

  他身体猛地一颤,喉咙里发出一声如同濒死野兽般的呜咽。

  孟奚洲缓缓蹲下身,捡起了地上那把差点要了她命的**,走到楚肖身前,又把**塞到他的手里,眼泪依旧流得十分顺畅:“罢了,如若能死在你的手里,遂了你的愿,我也是开心的……”

  然后,在洛谷惊骇欲绝的目光和楚肖骤然收缩的瞳孔注视下,孟奚洲握住了楚肖那只攥着**的手腕!她的身体,竟然主动地、朝着刀尖压了过来!

  “如若能死在你的手里,遂了你的愿……”她的声音带着一种殉道般的凄美,“我也是开心的……”

  “不!”楚肖发出撕心裂肺的嘶吼!他想挣扎,想甩开**,想推开她!可是绳捆得极紧,根本使不上力气!

  眼看着刀尖离孟奚洲的胸膛越来越近,他只能用尽全身的力气,像一条被扔上岸的鱼,不顾一切地向后扭动身体,试图拉开距离!

  被捆成粽子的身体在地上笨拙地蠕动,如同一条绝望的蚕蛹,孟奚洲差点被这滑稽的场面给逗笑了。

  而一旁的洛谷,此刻已经彻底石化了。

  他张着嘴,眼睛瞪得像铜铃,大脑一片空白,只有孟奚洲那句“死在你手里我也是开心的”在耳边疯狂回荡,如同魔音灌耳。

  他觉得自己离当场去世,就差那么一点点了!