E与宋承霁那番近乎摊牌的对峙后,孟奚洲只觉得心绪纷乱,久久难平。

  是夜,她辗转反侧,最终陷入了一场关于前世的极为真实的梦境。

  但那并非前世真实发生过的记忆碎片,而是一个日有所思,夜有所梦的扭曲幻象。

  梦里,是前世她被孟南意卖到暗**馆后的场景。

  她刚要与孟南意争辩时,被老鸨从背后捂住嘴巴拖拽下了马车,扔在了满是石子的路上。

  孟南意跟了出来,站在老鸨身后几步处。

  她疼得忍不住蜷缩,身体还带着长期被虐待后虚弱至极的阵阵脱力。

  旁边停的另一辆马车里,一个儒雅的男人掀帘而出,剑眉星目,长身玉立,缓步朝这边走了过来。

  是她的青梅竹马,也是她的未婚夫婿——宋承霁!

  绝望中仿佛看到了一丝曙光!

  老鸨再次逼近,孟奚洲心头最后一根弦也断了,她不知从何处爆发出最后的力量,咬牙撑地,不顾满身尘土和剧痛,用尽全力朝着那道熟悉的身影扑了过去,如同溺水之人抓住最后的浮木!

  “清疏!救我!我是奚……”她嘶哑的求救声还未喊完,甚至来不及触碰到他一片衣角——

  “滚开!哪里来的臭乞丐!”一声暴喝响起!宋承霁身旁的洛谷已如闪电般出手,狠狠一脚踹在她的肩窝!

  “啊!”剧痛伴随着骨头错位般的闷响,孟奚洲整个人如同断线的风筝,被踹得倒飞出去,重重摔回冰冷的碎石地上,翻滚了好几圈才停下。

  五脏六腑仿佛都移了位,喉头涌上一股腥甜。

  而宋承霁,自始至终,连一个眼角的余光都未曾施舍给她。他所有的注意力,都温柔地倾注在孟南意身上。

  在孟奚洲被踹飞的瞬间,宋承霁已无比自然地将孟南意拥入怀中,用自己的身体牢牢护住,仿佛她是什么易碎的稀世珍宝。

  他低头看着怀中人,眼神温柔又宠溺,声音轻柔得能滴出水来:“吓到了吗?奚奚?”

  孟南意依偎在他怀里,一双柔荑轻轻覆上宋承霁修长的手,美目流转,怜悯地看向地上的孟奚洲:“陛下,算了,她们这种人……活着已是不易,何必与她们一般见识,过分追究呢?”

  “好,奚奚心善,你说什么便是什么。”宋承霁从善如流,揽着她的肩,仿佛多看一眼地上的污秽都会脏了眼睛,“夜深露重,胭脂铺明日我再陪你逛,我们回府吧。”

  两人一同上了马车,车驾离去,扬起尘土。

  孟奚洲瘫软在地,又哭又笑,直到醒来。

  她猛地从床榻上坐起,冷汗已浸透了寝衣,黏腻地贴在背上。

  黑暗中,她大口喘息,仿佛刚从溺毙的边缘挣扎回来。

  梦境中那被宋承霁背叛后锥心的疼痛,无比清晰地烙印在脑海里,如同跗骨之蛆,啃噬着她的神经。

  她攥紧了身下的锦被,指节因用力而泛白,黑暗中,那双清冷的眼眸燃起了熊熊怒火!

  她在心中狠狠咒骂,不知是在骂梦中的宋承霁和孟南意,还是在骂自己此刻的失态。

  竟这般沉不住气!

  为了一个前世另娶他人,今生更无瓜葛的负心汉,就做这种荒谬的噩梦?!

  今生的宋承霁,于她不过是个陌路人,即使有所合作,那也是利益最大化罢了!

  她对他的所有情感,早已在前世被背叛的那一刻焚烧殆尽!为何还会被这样的幻象搅乱心神?

  孟奚洲愠怒,既是对那场逼真的梦魇,更是对自己此刻难以平复的心绪。

  不能再这样胡思乱想下去了!她需要行动!

  需要用更猛烈的手段,彻底摧毁孟南意成为太子妃的所有可能!

  一个赵珩那样的纨绔子弟,分量显然还不够!她需要更多的筹码,需要更致命的打击,将“孟奚洲”的名声彻底撕碎!

  孟奚洲眼中寒光闪烁,利落地掀开锦被。

  她今日便出门钓鱼,还要钓两条!

  “姑娘。”门外传来柳姨**声音,“妾身有要事求见。”

  柳姨娘?

  孟奚洲动作微顿。

  自从那日幽兰院与纪氏当堂对质后,柳姨娘虽不再受苛待,却也沉寂了下去,深居简出,仿佛在**伤口,积蓄力量。

  如今主动来寻她,怕是……心中已然有了决断。

  “进来吧。”孟奚洲压下心中翻涌的杀意与计划,恢复了惯常的冷静。

  柳姨娘推门而入。

  她换下了从前那些灰扑扑的旧衣,穿着一身素雅却不失体面的藕荷色衣裙,脸上虽然依旧带着几分憔悴,但眼神却比之前明亮了许多,透着一股破釜沉舟的坚定。

  她对着孟奚洲深深一福,没有多余的寒暄,开门见山:“大小姐,妾身今日厚颜前来,是有一事相求。妾身……想与沈姨娘分权!”

  孟奚洲眸光微动,示意她继续说下去。

  柳姨娘深吸一口气,条理清晰地分析道:“沈姨娘出身商贾,掌管内宅这些时日,只看重金银进项,对府中人情往来、规矩体统、仆役调配等庶务一窍不通,闹得府中怨声载道,人心惶惶。妾身虽不才,但在府中多年,深知其中关窍,自认……尚有一争之力!”

  她顿了顿,眼中闪过一丝忧虑,声音也压低了几分:“更重要的是,纪氏……绝非易与之辈!她此次虽被夺了中馈,幽禁在幽兰院,但以她的心性和手段,东山再起不过是时间问题!妾身不能坐以待毙,等到她卷土重来之日,便是妾身与……亡儿景明之冤,再次沉入深渊之时!”

  提及亡子,她声音微哽,但眼神却更加决绝。

  孟奚洲静静地听着,心中却是涌起一阵欣慰。

  很好!柳姨娘终于不再是那个只会隐忍哭泣的可怜人了!

  她开始懂得为自己争取,懂得利用形势,懂得未雨绸缪,这正是她希望看到的。

  孟奚洲唇角勾起一抹赞赏的弧度,语气肯定:“沈姨娘不得人心,处处树敌,这本身,就是你的机会。”

  她点到即止,没有给出具体的计划,而是引导柳姨娘自己去发现和把握。

  柳姨娘闻言,眼中精光一闪,她重重地点了点头,脸上浮现出豁然开朗的神情:“妾身明白了!多谢大小姐指点!”

  看着柳姨娘眼中燃起的斗志,孟奚洲心中那因噩梦而起的戾气似乎也消散了些许。

  她真诚地道:“去吧。祝你……如愿以偿。”

  柳姨娘再次深深一礼,带着满满的决心转身离去。

  送走柳姨娘,孟奚洲不再耽搁,迅速梳洗更衣。

  那场噩梦带来的余悸仍在心头萦绕,她需要立刻行动,将这股汹涌的情绪转化为她的攻势!

  -

  孟南意禁足的时候实在是关得狠了,如今终于恢复了自由,孟南意如同放出笼的鸟儿,几乎日日流连于京城的繁华街市,仿佛要将禁足时错过的风光都补回来。

  这一日,她兴致勃勃地带着丫鬟,打算去京城久负盛名的百味居尝尝新出的几道时令菜肴。

  为了遮掩容貌,避免不必要的麻烦,她出入这样的鱼龙混杂之地都戴着轻纱覆面。

  百味居内人声鼎沸,香气四溢。

  孟南意刚在雅座坐下,点了几个招牌菜,正准备享受佳肴,一个摇着描金折扇、穿着**锦缎袍子的身影,便大喇喇地堵在了她的桌前。

  正是京城有名的纨绔子弟,靖国公府的赵珩!

  孟南意一见是他,隔着面纱都忍不住撇了撇嘴,眼中满是毫不掩饰的嫌弃。

  还好有这层面纱!不然她这嫌弃的表情,怕是要被赵珩看了去,怕是要惊跳起来。

  “赵公子有何事?”孟南意声音冷淡疏离,身体也下意识地向后靠了靠,拉开距离。

  赵珩却浑然不觉,或者说根本不在乎对方的冷淡。

  他“唰”地一声合上折扇,无视周围投来的目光,竟对着孟南意大声嚷嚷起来,声音洪亮得几乎盖过了堂内的喧闹:

  “我要娶你!”

  如同平地一声惊雷!整个百味居瞬间安静了几息!

  所有食客的目光“唰”地一下,全都聚焦到了孟南意这一桌!

  孟南意只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶,紧接着是巨大的荒谬感和被冒犯的怒火!

  白日见鬼都没这么惊悚和荒唐!

  她气得浑身发抖,柳眉倒竖,隔着面纱都能感受到她喷薄欲出的怒意:

  “放肆!赵珩!你在说什么鬼话!”她的声音因极致的愤怒而微微发颤,若非顾忌身份,简直想一杯热茶泼到那张轻浮的脸上!

  赵珩见她反应如此激烈,非但不退缩,反而觉得是女儿家的羞涩,更加来劲了。

  他挺了挺胸膛,用折扇拍了拍手心,一副“我很靠谱”的模样,声音依旧洪亮:“姑娘别恼!你可知我是谁?我可是靖国公府的赵珩!只要你答应嫁给我,保准让你吃香的喝辣的,穿金戴银,享一辈子清福!”

  他倒是知道自己贸然求婚非常冒昧唐突,但他实在忍不了了!

  近来,最近逍遥客的著作里,写了一个身世凄惨、挣扎求生的杀手,历经千难万险,好不容易为自己搏出一条生路,最终却落得个众叛亲离、惨死街头的凄凉下场!

  赵珩是抓心挠肝,夜不能寐,看完后心中更是久久无法平静。

  这本书,大抵就是逍遥客对自己从前经历的实录吧!

  她在泥潭中痛苦呐喊,她在对他求救!

  他一定要尽快再见到逍遥客,让她脱离苦海!

  孟南意听他这番不着四六、自吹自擂的言论,气得差点一口气没上来,差点忍不住想翻个巨大的白眼!

  她当然知道他是何许人也。

  靖国公府的败家子,京城纨绔圈里的翘楚,吃喝嫖赌样样精通,文不成武不就,真正是“天下谁人不识君”。

  不过是臭名远扬!

  她都怀疑他今天是不是灌了几斤假酒,专门跑到这里来对着她发疯,破坏她冰清玉洁的名声!

  百味居里看热闹的人越来越多,窃窃私语声与低笑声不断传来,各种或探究,或好奇,或鄙夷的目光如同针尖般扎在孟南意身上。

  她只觉得脸上火辣辣的,仿佛被人当众剥光了衣服!心中悔恨交加,今日出门真是没看黄历,竟遭此飞来横祸!

  赵珩还在那里喋喋不休地推销着自己,从家世背景说到私产,听得孟南意太阳穴突突直跳。

  惹不起,难道还躲不起吗?这顿饭是彻底吃不下去了!

  孟南意猛地站起身,连刚上桌、还冒着热气的菜肴都顾不上了,对丫鬟低喝一声:“我们走!”转身就要离开这个是非之地。

  “哎!姑娘别走啊!再聊聊!再聊聊嘛!”赵珩见她要走,立刻像块甩不掉的牛皮糖一样黏了上来,亦步亦趋地跟在孟南意身后,嘴里还在不停念叨,“我是真心的!姑娘你考虑考虑!我保证对你……”

  孟南意只觉得一股邪火直冲天灵盖!这死缠烂打的癞皮狗!真是难缠至极!她气得胸中一团怒火翻腾,忍无可忍,猛地停下脚步,转身就要厉声训斥——

  “砰——”

  一声沉闷得令人牙酸的重击声骤然响起!

  伴随着一声短促的惨叫,喋喋不休的赵珩如同一个被巨力击中的破麻袋,整个人猛地朝侧面横飞出去,“哐当”一声巨响,重重砸在旁边一张堆满碗碟的桌子上!

  杯盘碗盏瞬间碎裂飞溅,汤汁菜汁淋了他满头满身,狼狈不堪!

  “啊——!”孟南意被这突如其来的变故惊得低声惊呼,下意识地后退半步,心脏狂跳!

  她惊魂未定地定睛一看,只见一个高大挺拔的身影挡在了她的身前,正缓缓收回那只刚刚挥出的拳头。

  那身影……竟是昨日她在街头一时兴起买下的那个奴隶!

  好像叫……楚小?还是……楚笑?

  孟南意一时想不起那个简单的名字,只记得那张轮廓分明、此刻却冷硬如铁的脸。

  楚肖收回拳头,指节处因方才的猛力而微微泛红。

  他看也没看地上哀嚎打滚的赵珩,只是微微侧身,对着惊魂未定的孟南意,垂下眼睑,声音低沉而恭敬:

  “小姐,您受惊了。”