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面对刘邦那看似随意，实则如刀锋般锐利的质问，陈寻心中一凛，脸上却露出了一个恰到好处的、混合着落寞与自嘲的苦笑。
“刘亭长说笑了。”他缓缓摇头，目光扫过自己空荡荡的右袖，声音里带着一丝风尘仆仆的疲惫。
“一个在南疆丢了条胳膊的废人，还能图什么？不过是图个性命安稳，混口饭吃罢了。”
他没有直接回答，反而将话题引向了自己的“伤疤”，这是最能引人同情，也最能打消戒备的武器。
“咸阳城里的太医说，京师湿冷，于我这伤口愈合不利。倒是夸赞沛县地处北方，秋风干燥，最宜养骨。”他端起面前那碗浑浊的劣酒，用左手举了举，对着刘邦洒脱一笑。
“至于这狗肉嘛……确实比咸阳的香。多了一股，在刀口上讨生活的人才有的快活味道。”
这番话说得坦然，既有落魄公子的自嘲，又有几分江湖人的豪气。
既解释了他来此的“合理性”，又不动声色地恭维了在场的所有人。
刘邦那双总是藏着精光的眼睛，在陈寻的脸上停留了许久。他似乎想从那平静的表情下，再找出些许破绽。
然而，他失败了。
“哈哈哈哈！”刘邦突然爆发出了一阵爽朗的大笑，他上前一步，重重地拍了-拍陈寻的左肩，那力道大得让陈寻的身子都微微一晃。
“说得好！快活！”他不由分说地将陈寻拉向酒桌的主位。
“什么监吏亭长的，太见外！今天到了我刘季的地盘，就是兄弟！来，陈老弟，坐！樊哙！把你那条最好的狗腿，给咱们咸阳来的新兄弟端上来！”
一场看似寻常的酒席，就此展开。但这更是一场无声的、充满了试探的棋局。
陈寻，便是那闯入棋局的唯一的一颗白子。
第一轮试探，来自于屠户樊哙。他拎着一个巨大的、足以装下三升酒的牛角杯，“咚”的一声顿在了陈寻面前，酒水四溅。
“陈……陈兄弟！”樊哙打着酒嗝，用他那蒲扇般的大手，指着陈寻。
“俺是个粗人，不懂你们读书人的弯弯绕绕！俺只知道，到了沛县，能把这杯酒一口喝干的，就是自家兄弟！”
周围的乡勇们立刻开始起哄。陈寻看着那比自己头还大的牛角杯，又看了看樊哙那张充满了挑衅的脸，他知道，这是第一道坎。
他没有拒绝。
他只是缓缓起身，用他那只仅剩的左手，有些笨拙地环抱住了那巨大的牛角杯。
“樊大哥说的是。”他笑了笑，“只是，寻，断臂之后，气力不济。这一杯，恐要慢些喝了。”
说罢，他竟真的仰起头，将那辛辣的、带着一股馊味的劣酒，大口大口地灌入了喉中！
酒水顺着他的嘴角流下，浸湿了他那件干净的官服。但他没有停。直到将那牛角杯中的烈酒喝得一滴不剩！
“好！！！”樊哙见状，第一个大声喝彩！眼中那份属于市井之徒的戒备，瞬间便消散了大半，取而代之的是一种粗豪的认同。
酒席的气氛，因为这一杯酒，而瞬间热烈了起来。
刘邦一边大笑着为陈寻夹肉，一边状似无意地问起了南疆的战事。
“陈老弟，听闻南征百越，艰苦异常。那边的林子，是不是真像传说中那样，能把人活活吃了？”
陈寻放下酒碗，脸上带着一丝恰到好处的、劫后余生的唏嘘。他没有讲什么军国大事，只是用一种评书般的口吻，讲述着南疆的奇闻异事。
他讲那里的毒虫瘴气，讲那里的百越部族如何悍不畏死，更讲他所在的队伍，是如何因为一个愚蠢的将军的错误指挥，而差点全军覆没。
他的故事里，没有丝毫的自吹自擂，只有对战争残酷的描述，和对普通士卒的同情。
这番话，让在场这些同样出身底层的乡勇们，都感同身受，纷纷大骂那“愚蠢的将军”。
一旁的萧何，原本还在用精明的眼光审视着陈寻，此刻也不由得被他的故事所吸引。
他发现，这个年轻人虽然出身富贵，但言谈之间，却对底层士卒的疾苦，有着异乎寻常的理解。
曹参依旧沉默，但他那锐利的目光，却柔和了许多。
他看到陈寻在讲述战友死亡时，眼中那一闪而逝的、真实的伤痛。那不是伪装。
酒酣耳热之际，刘邦早已将陈寻当作了自家兄弟，他勾着陈寻的肩膀，大着舌头说道。
“陈……陈老弟！我……我看你，是条汉子！什么**的监吏，都是虚的！以后，在沛县这地界，有谁敢欺负你这个独臂的英雄，你，就报我刘季的名字！”
“多谢刘大哥。”陈寻也“醉”得恰到好处，他举起酒碗，与刘邦重重一碰。
“咱们……咱们这些，为大秦流过血的，不能再流泪了！来！喝酒！”
“喝！”
整个酒席，彻底化为了一片兄弟情谊的海洋。怀疑，在酒精与故事的催化下，暂时地，被彻底冲散了。
……
深夜，客舍。
陈寻回到房间，那份在酒席上的醉意，瞬间消失得无影无踪。他的眼中，只剩下一片冷静的清明。
他知道，他今天只是通过了第一关。
他用一个精心编织的身份，和一场完美的表演，暂时赢得了这群草莽英雄的“接纳”。
但他更清楚地看到，刘邦那看似粗豪的外表之下，所隐藏的是何等深沉的城府与野心。
那不是一条，可以被轻易驯服的蛟龙。
“这，才只是开始。”他看着窗外那轮，属于沛县的、冰冷的明月，喃喃自语。
“接下来的棋，要一步一步地，慢慢下了。”
面对刘邦那看似随意，实则如刀锋般锐利的质问，陈寻心中一凛，脸上却露出了一个恰到好处的、混合着落寞与自嘲的苦笑。
“刘亭长说笑了。”他缓缓摇头，目光扫过自己空荡荡的右袖，声音里带着一丝风尘仆仆的疲惫。
“一个在南疆丢了条胳膊的废人，还能图什么？不过是图个性命安稳，混口饭吃罢了。”
他没有直接回答，反而将话题引向了自己的“伤疤”，这是最能引人同情，也最能打消戒备的武器。
“咸阳城里的太医说，京师湿冷，于我这伤口愈合不利。倒是夸赞沛县地处北方，秋风干燥，最宜养骨。”他端起面前那碗浑浊的劣酒，用左手举了举，对着刘邦洒脱一笑。
“至于这狗肉嘛……确实比咸阳的香。多了一股，在刀口上讨生活的人才有的快活味道。”
这番话说得坦然，既有落魄公子的自嘲，又有几分江湖人的豪气。
既解释了他来此的“合理性”，又不动声色地恭维了在场的所有人。
刘邦那双总是藏着精光的眼睛，在陈寻的脸上停留了许久。他似乎想从那平静的表情下，再找出些许破绽。
然而，他失败了。
“哈哈哈哈！”刘邦突然爆发出了一阵爽朗的大笑，他上前一步，重重地拍了-拍陈寻的左肩，那力道大得让陈寻的身子都微微一晃。
“说得好！快活！”他不由分说地将陈寻拉向酒桌的主位。
“什么监吏亭长的，太见外！今天到了我刘季的地盘，就是兄弟！来，陈老弟，坐！樊哙！把你那条最好的狗腿，给咱们咸阳来的新兄弟端上来！”
一场看似寻常的酒席，就此展开。但这更是一场无声的、充满了试探的棋局。
陈寻，便是那闯入棋局的唯一的一颗白子。
第一轮试探，来自于屠户樊哙。他拎着一个巨大的、足以装下三升酒的牛角杯，“咚”的一声顿在了陈寻面前，酒水四溅。
“陈……陈兄弟！”樊哙打着酒嗝，用他那蒲扇般的大手，指着陈寻。
“俺是个粗人，不懂你们读书人的弯弯绕绕！俺只知道，到了沛县，能把这杯酒一口喝干的，就是自家兄弟！”
周围的乡勇们立刻开始起哄。陈寻看着那比自己头还大的牛角杯，又看了看樊哙那张充满了挑衅的脸，他知道，这是第一道坎。
他没有拒绝。
他只是缓缓起身，用他那只仅剩的左手，有些笨拙地环抱住了那巨大的牛角杯。
“樊大哥说的是。”他笑了笑，“只是，寻，断臂之后，气力不济。这一杯，恐要慢些喝了。”
说罢，他竟真的仰起头，将那辛辣的、带着一股馊味的劣酒，大口大口地灌入了喉中！
酒水顺着他的嘴角流下，浸湿了他那件干净的官服。但他没有停。直到将那牛角杯中的烈酒喝得一滴不剩！
“好！！！”樊哙见状，第一个大声喝彩！眼中那份属于市井之徒的戒备，瞬间便消散了大半，取而代之的是一种粗豪的认同。
酒席的气氛，因为这一杯酒，而瞬间热烈了起来。
刘邦一边大笑着为陈寻夹肉，一边状似无意地问起了南疆的战事。
“陈老弟，听闻南征百越，艰苦异常。那边的林子，是不是真像传说中那样，能把人活活吃了？”
陈寻放下酒碗，脸上带着一丝恰到好处的、劫后余生的唏嘘。他没有讲什么军国大事，只是用一种评书般的口吻，讲述着南疆的奇闻异事。
他讲那里的毒虫瘴气，讲那里的百越部族如何悍不畏死，更讲他所在的队伍，是如何因为一个愚蠢的将军的错误指挥，而差点全军覆没。
他的故事里，没有丝毫的自吹自擂，只有对战争残酷的描述，和对普通士卒的同情。
这番话，让在场这些同样出身底层的乡勇们，都感同身受，纷纷大骂那“愚蠢的将军”。
一旁的萧何，原本还在用精明的眼光审视着陈寻，此刻也不由得被他的故事所吸引。
他发现，这个年轻人虽然出身富贵，但言谈之间，却对底层士卒的疾苦，有着异乎寻常的理解。
曹参依旧沉默，但他那锐利的目光，却柔和了许多。
他看到陈寻在讲述战友死亡时，眼中那一闪而逝的、真实的伤痛。那不是伪装。
酒酣耳热之际，刘邦早已将陈寻当作了自家兄弟，他勾着陈寻的肩膀，大着舌头说道。
“陈……陈老弟！我……我看你，是条汉子！什么**的监吏，都是虚的！以后，在沛县这地界，有谁敢欺负你这个独臂的英雄，你，就报我刘季的名字！”
“多谢刘大哥。”陈寻也“醉”得恰到好处，他举起酒碗，与刘邦重重一碰。
“咱们……咱们这些，为大秦流过血的，不能再流泪了！来！喝酒！”
“喝！”
整个酒席，彻底化为了一片兄弟情谊的海洋。怀疑，在酒精与故事的催化下，暂时地，被彻底冲散了。
……
深夜，客舍。
陈寻回到房间，那份在酒席上的醉意，瞬间消失得无影无踪。他的眼中，只剩下一片冷静的清明。
他知道，他今天只是通过了第一关。
他用一个精心编织的身份，和一场完美的表演，暂时赢得了这群草莽英雄的“接纳”。
但他更清楚地看到，刘邦那看似粗豪的外表之下，所隐藏的是何等深沉的城府与野心。
那不是一条，可以被轻易驯服的蛟龙。
“这，才只是开始。”他看着窗外那轮，属于沛县的、冰冷的明月，喃喃自语。
“接下来的棋，要一步一步地，慢慢下了。”