“好冷啊。”

  路明非四仰八叉地躺在冰面上,凉意从各处肌肤渗进来,让他觉得越来越困,即使身边的手机响个不停也懒得动弹一下。

  学院的大家在联系他,因为他们明显感到地表的震动停止了,但此时一切监控设备都指望不上,唯一知晓地面情况的只有路明非。

  “明非不会……”守夜人很担心,本来留在上面就是九死一生,要不是路明非之前创造了太多奇迹,他们早就定性死亡了。而现在居然完全断联了,难以想象发生了什么。

  “联系零,如果明非有什么事她应该最清楚。”昂热凝重道。他该早点关注路明非的情况,有必要甚至该回到地表救他,但刚刚地下被白发龙类入侵,万分危急,他分身乏术。

  “她回来了!”有人喊道。

  综合实验室的入口,全副武装的大剑猎人正四处寻找着什么,过了会儿她终于找到放在角落的大型道具袋,提起来往淋浴区那边去了。

  “零!”守夜人呼唤她,不是很理解她想做什么。

  猎人才想起什么似的转过头,尖锐的铠甲咔嚓作响。

  “这里有那种运输用的推车么,帮我备个小的,如果能在里面放两层软垫子就更好了。”

  “啊?”

  “结束了,他没事,不用那么紧张。”

  “是、是嘛?”

  猎人转身进了淋浴区,留迎出来的众人面面相觑,零不像路明非或芬格尔那么不着调,一般说什么就是什么,但他们刚刚还在同时面对地上地下的恐怖龙袭,现在突然说“结束了没事了”,不真实感异常严重。

  “等她出来吧,应该会说清楚的。”恺撒提议。

  “嗯,现在先确定地下的情况,”昂热点点头:“联系各部分的负责人,清点人数……希望没有伤亡。”

  各自忙起来后,守夜人和昂热悄悄对了个眼神,将楚子航拉到一边询问。

  “你刚刚跟着零和夏弥去了哪儿?夏弥怎么没回来?”他们都是精明的老油条,自然察觉到其中的猫腻。

  楚子航微微低头,脑海中浮现出那伟岸半龙的回眸,多么狰狞可怖,多么高贵威严,但他居然并没有生出名为“畏惧”的情绪。

  他不理解,明明他手上沾过龙类的血,在面对龙族时他就是不折不扣的处于失控边缘的杀胚,暴虐残忍,毫不留情,为什么到现在还能被那种“欺骗”或“蛊惑”所影响,甚至时间都不过一个月……原来他是这么软弱的人?

  “去了冰窖底层。”楚子航轻声回答。

  “湮没之井!我的天,你们为什么会去那儿?不是,你们怎么有权限去那儿?”守夜人又惊又懵。

  “关键是你们去那儿做了什么?”昂热问,那可是学院最深处的秘密,放置着包括次代种龙骨在内的诸多珍贵藏品。

  去那儿放跑了夏弥,而夏弥就是龙族君主中的大地与山之王——答案就这么简单。

  楚子航嘴唇蠕动,黑发下的黄金瞳露出只有自己知晓的惊讶。是啊,一句话就可以说清楚的事,为什么他一直开不了口?

  明明面对零的时候,他那么理性那么果断,现在却……不可思议,是因为一旦公布,关于夏弥或耶梦加得的事,就绝对无法挽回了?

  事到如今他居然还在想这个?楚子航,你疯了?

  “我疯了么?”他呢喃着问自己。

  “什么什么,小伙子你没事吧?”守夜人在他眼前挥手,搞不明白这孩子怎么突然呆愣愣的。

  楚子航又想起了那个龙类离去时的眼神,那种极尽高傲的嘲讽……真让人不舒服,仿佛自己从头到尾只是任其玩弄的猎物。

  甚至没玩弄到底就一脚踹开,只留他空洞无力地独自迷惘,简直,简直就和那场雨夜一样,当他发现真相时,一切仿佛都已成定数。

  原来他才是总被落在最后的那个,尽管已经拼尽全力,追寻的却总是遥遥无期。

  “真不甘心啊。”

  他想,起码得在自己用刀刺进那龙类的胸膛前,将一切搞清楚才行。

  当他手无寸铁时,只能眼看父亲越来越远直至永别,既然现在有机会握紧刀剑,那他还需要犹豫什么?两年前选择掌握“爆血”时他连这条命都可以舍弃,现在该更加无所畏惧才是。

  “喂!喂!你别吓我啊,别到时候大家都没事,你这里来个精神损伤什么的!”守夜人抓着他的肩膀晃。

  “不甘心?你们到底在湮没之井遭遇了什么?”昂热抓着呢喃追问,隐隐觉得事态有些严重。

  “夏弥被潜入的龙类抓走了,她以前进入过京都的尼伯龙根。”楚子航抬起头,认真回答。

  “!!”

  “什——等等等等!”守夜人拍着脑门,他跟昂热都被这突然的庞大信息量惊到了,好家伙,小伙子开口就爆炸。

  “你慢点,一个一个来!潜入的龙类?不是刚刚白色短发的那条母龙?”

  “她大概负责佯攻,他们的目标一直是夏弥,这次得手后就直接撤退了。”楚子航沉声道。

  昂热和守夜人对视着,目光变换中,都想到了他们之前对楚子航误入“死人之国”的讨论,原来不止他,夏弥居然也有那样的经历?这也太匪夷所思了……但回过头一想,卡塞尔今年的新生确实只有夏弥是土生土长的京都人,从小到大都待在那儿,近期龙王苏醒的大事件又确实是京都的大地与山之王。

  一切都说得通了,这些事居然都是串联在一起的,那“第五脉”的龙族,早就对大地与山的王座虎视眈眈,要么想要联手,要么——吞噬以获得更多力量!

  “摧毁卡赛尔原来只是他们的附带目标……他们要利用夏弥找到大地与山之王。”昂热喃喃道,多么可怕的龙族,纵观人类与龙族的斗争历史,这样的敌人也前所未见,他们不仅拥有智慧和力量,甚至具备了庞大而完整的势力。

  “你为什么知道得这么清楚?把你们的遭遇说得再详细点!”守夜人眉头紧皱。

  “零最先察觉到潜藏的龙类,就在湮没之井。”楚子航继续陈述。

  “这不奇怪,自从被明非那小子拐跑后,她获得了相似的强大力量……但她既然清楚,为什么还要带夏弥出去?”

  “这是场交易啊,残酷的交易。”楚子航眼眸低垂,像是不忍。

  “你是说……”昂热脸色难看,他迅速明白了楚子航的意思。

  “没错,要么龙类们毫不留情地将这里屠杀干净,要么……交出夏弥。”楚子航目光扫过后面忙碌的众人:“或许这次入侵没有出现伤亡,就是他们想与师弟师妹交易的先决条件。”

  “那还……真是可悲。”昂热怔住了,随即苦笑起来。

  怪不得零不事先与他们商量,这事没有回旋余地,要是公开反而容易出意外……对方太强大了,他们从被龙群包围的那一刻起就别无选择。

  “零在龙类带夏弥走前问出了缘由,对方心满意足,也就多说了几句。”楚子航无声地叹气:

  “这就是,真相。”

  昂热与守夜人都沉默了,深深的无力感从两位老人的身体涌出,结果到头来,他们甚至要用一位学生的命换来一时苟安,身为“屠龙者”,身为对抗龙族的先驱,这可真是天大的讽刺。

  零在后面看着这二老一少的反应,一时不知道说些什么。原来那么正经的狮心会会长,撒起谎如此专业,一环接一环简直天衣无缝,之前那副样子去哪儿?瞧把两个老爷子哄的。

  但既然这家伙难得懂事,她也省去不少功夫,顺坡下驴最为容易。

  “很抱歉,事出突然别无选择。”零走近说道,脸上也有些遗憾:

  “夏弥她也一定要去,我只能……”

  “这不怪你,孩子,是我们这些老家伙没用。”昂热颓丧地安慰他,那一贯挺拔的身躯摇摇欲坠。

  “龙袭确实结束了,你们不放心的话,自己先上去看看。”零到一边将推车推过来。

  他们这才注意到,零覆盖全身的狂野铠甲不见了,眼前只有一位穿着校裙、金发舒展的娇小女孩。

  “不,如此残酷的牺牲后,我们还要畏惧什么呢?”昂热摇头,随即组织执行部专员与学生精锐随同前往。

  大家虽然不明白零的推车是什么用意,但猎人的威望在前,他们也只有老实跟着。

  一路到处可见破坏痕迹,除开甬道,学院地下的水箱与生态森林也都一片狼藉,死鱼遍地血水横流,林木花草成片倒毁,众人的心理承受能力随路上所见越来越大,但回到地面的那一刻还是忍不住睁大双眼。

  眼前根本没有卡塞尔学院,他们只看到一片烟尘未散的废墟。

  月色惨淡,其下是数不清的倒下的梁柱、数不清的堆叠的碎石,建筑破碎零落,道路凹陷扭曲,高大的行道树被连根拔起,断裂的圆顶砸出一个个深坑,毒液弥漫散发出恶心的臭气,被火焰烧过的焦黑痕迹到处都是,恐怖的龙群将这里当作游乐场,肆无忌惮地制造了触目惊心的暴力景观。

  “我大学呢?”有人呆呆地问。

  “宿、宿舍是哪一堆?我的珍藏唱片还找得到不?”

  “……其实我们是考古学家对吧,来这边发掘古代遗迹。”

  “学院还有没有钱发薪水啊……”

  大家有一句没一句地胡扯着,宛如身处梦中,他们几个小时前,还意气风华地在这个既是青春学院又是屠龙基地的地方做任务准备,现在一晃眼,所处的地方变成了荒地……还凉飕飕的。

  一时间没人再往前走,因为眼前的“平地”视野太好,一眼望去哪里都是残垣断壁,他们不用探查什么都能掌握现状。

  “这下有得修了。”凯撒摊着手:“不是小数目啊。”

  “那也不是我们要操心的事,没出现伤亡就不错了。”诺诺站到一块翘起的碎石上远眺。

  确认学院范围内没有任何龙类后,他们开始联系地下留守的人,过了会儿,更多学生都陆续从几个入口出来,惊呼声此起彼伏。

  “8级地震都不至于成这样啊,那群该死的龙!”守夜人望着钟楼的方向痛喊,那里如今只看得到碎成几块的钟摆。

  “他们做到了……真是难以忘却的教训。”昂热早有预见,尽管没有刻意制造伤亡,但在其他方面龙类绝不会留情。

  “卡塞尔学院第一次被摧毁成这副模样,对龙类来说,甚至称得上壮举……哈,真是足以震惊整个混血种世界的大败啊。”他苦涩地感慨,仿佛一瞬间又苍老不少。

  附近的所有人都沉默了,连苦中作乐的玩笑也开不出来,不管他们怎么去对待这样的结果,最终感受到的也只有耻辱和愤怒。

  守夜人拍了拍昂热的肩膀,此刻这位卡塞尔的校长不知道有多难受,今夜不仅学院被毁,他们苟活下来还是依靠出卖年轻的学生……这个一只脚已经进入棺材的老家伙毫不畏惧自己战死,但这种结果却绝对无法接受。

  “对了,零呢?”诺诺问。

  “那边,她去找路明非了。”凯撒的镰鼬带回方位。

  “路明非?对,路明非!快,他还在外面!”昂热和守夜人这才回过神,赶紧带众人往南边外墙去。

  说是外墙,现在也只剩一堆不规则的碎石,龙群似乎对这阻拦它们的墙壁极为愤怒,将其践踏得不成样子。

  大家都对独自留在地表的路明非相当关注,身处那样的地狱场景他真的没事么?攀上废墟的人越来越多,他们惊讶地发现学院外变成了一片晶莹雪白的冰面,深坑无数,其中还立着密密麻麻的巨大冰矛。

  “他们在那儿!”有人大喊。

  视线所及,娇小的金发女孩正慢慢把小推车往这边推,车里躺着半死不活的“S”级,一副昏昏欲睡的样子。

  浅浅的冰雾融入夜空,月色终于显出几分柔和,大家都松了口气,默默注视着这一幕。

  “感觉怎么样?”零轻声问。

  “像超市里被选购的猪肉。”路明非有气无力,有点嫌弃自己手和腿伸展不开:“你是不是早就想这么干了?”

  “不乐意?”零低下头看他,冰蓝的眸子露出丝丝捉弄。

  “怎么会,我的猫真好看。”路明非微眯着眼,鼻尖被触碰到的那缕金发弄得有点痒。

  “看来这里还是太平整了,颠不到你。”

  “哈哈哈……好坏啊。”

  “而且这里太冷了,感觉很不舒服,下次跟那条龙打,得准备防寒的东西。”零环顾四周。

  “是啊,古龙都很麻烦的。”路明非闭上眼睛。

  “还好么,这次……”零有点担忧他的状态。

  自从跟随路明非成为怪物猎人,他们头一次遭遇这样的失败,被突然袭击的龙群和古龙打得狼狈不堪。路明非一直留在上面,是最清楚学院怎么被践踏摧毁的,那种滋味肯定很不好受。

  他总是想把一切包揽,解决所有保护所有,但这次却什么都阻止不了。

  “别担心,这不算什么。”路明非拍了拍推车边的小手。

  他露出淡淡的笑,那刻在骨子里的自信从这下句话里重新溢出来:

  “一猫罢了。”