“可我们这次去的地方可能……”

  “可什么可!”胡桃打断他,扬起小脸,“我可是往生堂第七十七代堂主。”

  “你,林阳,只是我们往生堂挂名的大弟子!堂主有令,大弟子必须听从。”

  林阳被她这歪理气笑了,也搬出身份:“那我还是原神学院院长呢!”

  胡桃立刻瞪大了梅花瞳,摇晃着许久久的胳膊:“哇!臭林阳你居然拿院长的身份压我?”

  “而且你看清楚了,久久可是星罗帝国的公主!”

  “从某种意义上说,你是星罗帝国的子民吧?”

  “公主想跟着你去见识见识,你居然敢拒绝?”

  芙宁娜点头,“就是就是。”

  “好吧好吧,我说不过你。胡堂主,你赢了。”

  “嘻嘻,本堂主又赢了。”

  “久久,你也一起来吧。”

  “好!”许久久开心地挽住了胡桃的手臂。

  既然决定带上所有人,考虑到王秋秋和许久久目前还无法凭借自身能力长时间飞行,林阳便给她们配发了学院最新研发的便携式飞行魂导器。

  一切准备就绪。在学院走廊上,林阳、胡桃、芙宁娜、王秋秋、许久久,以及伊莱克斯,集结完毕。

  “出发!”

  随着林阳一声令下,他、胡桃、芙宁娜三人周身魂力涌动,身形缓缓升空。

  王秋秋和许久久也启动了背后的飞行魂导器,蓝色的魂力光焰喷吐,带着她们有些生疏但足够稳定地飞了起来。

  一行人化作数道流光,在八重神子,与部分学员的目光中,朝着落日森林的方向飞去。

  ……

  星斗大森林核心区,生命之湖。

  湖水一如既往地澄澈宁静,浓郁的生命气息弥漫在空气中,滋养着这片大陆魂兽的最终圣地。

  湖心深处,一点银光逐渐放大,最终,庞大的银龙之首再次缓缓浮出水面。

  “帝天。”

  黑影闪过,兽神帝天单膝跪倒在湖畔,恭敬垂首:“主上。”

  “金龙王……何在?”古月娜直接问道,龙眸凝视着帝天,“我让你寻他,为何迟迟未有结果?”

  帝天抬起头,坚毅的脸上露出无奈:“回禀主上,属下确实寻到了金龙王气息的踪迹。”

  “但是……他身边有人类强者守护,而且不止一位,实力皆不容小觑,属下也没有办法。”

  他顿了顿,“而且,主上,属下感觉……那道气息虽然源自金龙王,但其行为,却更像是一个……人类。”

  “与记忆中被神界封印的疯狂暴虐之主,截然不同。”

  “人类……”古月娜低声重复着这个词。

  这时,巨大的银龙之躯开始散发出柔和的银色光晕。

  片刻之后,原本庞大的银龙消失不见,取而代之的是一位亭亭玉立于湖面之上的绝色女子。

  她拥有一头宛若月华流泻的银色长发,直垂至臀部,发梢微微卷曲。

  肌肤胜雪,五官精致得如同神匠精心雕琢,一双深邃的紫色眼眸仿佛蕴藏着星辰宇宙。

  她将自身属于神兽的磅礴气息完全内敛、隐蔽,此刻看上去,除了那过分出众的容貌与气质,与人类魂师并无二致。

  “既然他身处人类世界,并以人类的姿态存在……”

  “那便由我亲自去寻他。”

  帝天闻言,眼中闪过一丝担忧:“主上,您伤势未愈,人类世界诡谲复杂,人心难测,是否需要属下陪同前往?”

  古月娜轻轻摇头:“无妨,我会学习,会融入。”

  “唯有亲身经历,方能知晓人类为何能让我魂兽一族沦落至此,也才能……看清他究竟变成了何种模样。”

  见主上心意已决,帝天知道再劝无用。

  他沉吟片刻,提出了一个建议:“主上,既然您决定前往人类世界,或许可以去寻帝皇瑞兽。”

  “她此刻,正身处人类之中。”

  “帝皇瑞兽?”古月娜闪过一丝讶异,“这一代的帝皇瑞兽,已然出现了?”

  她深知帝皇瑞兽对于魂兽一族的意义。

  那是应运而生的气运之子,它的存在,能极大地延缓魂兽族群的气运衰败,甚至在某种程度上带来一线生机。

  反之,若帝皇瑞兽陨落,对整个魂兽族群都将是难以承受的打击,气运必将加速流逝,复兴之路将更加渺茫。

  “是的,主上。”

  帝天点头,“属下已收她为义女,只是,她如今化形潜入人类世界,虽实力不俗,但属下始终难以完全放心。”

  “若主上能在人类世界与她相遇,暗中照拂一二,属下便安心了。”

  古月微微颔首,帝皇瑞兽的存在,让她此次人类之行,又多了一重意义。

  “好,我知道了。”

  “你下去吧,守护好生命之湖。”

  “是,主上!请您务必万事小心!”帝天深深一拜,身形缓缓融入阴影之中,消失不见。

  湖畔,只剩下古月一人。

  她最后看了一眼静谧的生命之湖,然后毅然转身,一步踏出,身影便已出现在森林边缘。

  紧接着,她的身影再次被银色光晕覆盖,最终一分为二。

  林阳一行人抵达落日森林外围时,日头已然西斜,将天边染上一片昏黄。

  与星斗大森林那原始、生机勃勃,甚至带着些许蛮荒的气息不同,眼前的落日森林给人一种凋敝之感。

  树木不算茂密,许多枝叶显得稀疏枯黄,空气中弥漫着一丝若有若无的沉寂,魂兽的踪迹和气息也远比预想中要稀少得多。

  林阳目光扫过这片略显荒凉的土地,心中明了。相比于万年前唐三时代那个魂兽众多,甚至孕育出冰火两仪眼这等宝地的繁荣森林,经过人类魂师长达万年的不断猎杀与索取,这里的魂兽资源早已濒临枯竭,就连万年魂兽都变得稀缺可怜。

  随着落日森林的没落,位于日月帝国的邪眼森林,已逐渐取代其地位,成为了大陆上仅次于星斗大森林的第二大魂兽聚居地。

  “天色已晚,林间视线不佳,我们今晚就在外围扎营,明日清晨再进入森林深处。”

  林阳观察了一下环境后做出决定。

  他要寻找的冰火两仪眼,白天行动不仅更容易发现线索,也更为安全。

  众人对此没有异议,开始分工合作,安营扎寨。

  林阳从储物戒中取出帐篷和工具,选择了一块相对平整干燥的地面。

  许久久好奇地凑过来,看着一堆布料和支架,身为养尊处优的公主,她显然是第一次接触这个,有些无从下手地问道:“林阳哥,这个帐篷……要怎么搭起来啊?”

  林阳笑了笑,自然而然地接过话头:“久久,你在旁边休息就好,我来搭。”

  “那不行!”许久久却倔强地摇了摇头,“你教我嘛。”

  看着她认真的样子,林阳心中一软,点头道:“好,我教你。”

  “你看,先把这个支架穿进布套里,然后这样固定……”

  就在林阳耐心指导许久久时,旁边“嘭”的一声,一团温暖的篝火已然升起,映照着胡桃得意的小脸。

  “好啦!火本堂主生好了!可累死我啦!”她夸张地拍了拍手。

  林阳闻言,忍不住调侃道:“胡大堂主,动用你那精纯的火元素力点个火,还真是‘辛苦’您了。”

  毕竟,对拥有火元素的胡桃来说,生火真的只是一瞬间的事。

  胡桃立刻叉腰,鼓着腮帮子反驳:“哼!捡这些干柴火也很累的好吧。”

  另一边,芙宁娜则优雅地来到了不远处的小河边。

  她看着清澈河水里游动的肥鱼,甚至不需要动用太多力量,她只是伸出纤纤玉指,对着河水轻轻一勾。

  下一刻,哗啦一声,几条肥鱼破水而出,悬浮在她的身边。

  接着,她操控水流,形成几个清澈的水球,将鱼儿包裹在内,漂浮着带回了营地。

  “胡桃,你看,我找到晚餐了。”芙宁娜带着她的“水球鱼缸”回来了。

  胡桃立刻亲昵地挽住她的胳膊,惊喜道:“哇!芙芙你真厉害,这下有鲜鱼吃了。”

  “可是……你们谁会做菜啊?”

  四个女生面面相觑。

  胡桃擅长推销业务。

  芙宁娜是十指不沾阳春水的大明星。

  许久久是公主。

  王秋秋作为魂兽化形,对烹饪更是毫无概念。

  四张漂亮的脸蛋上,都浮现出同样的茫然。

  “唉,看来还是得我来。”

  林阳见状,无奈又带着点宠溺地笑了笑,“我会烧菜,今晚的伙食交给我吧。”

  芙宁娜眨了眨眼睛,问道:“可是林阳先生,我们虽然有鱼了,但锅碗瓢盆,还有柴米油盐呢?”

  “放心,我出门习惯带上这些,储物戒里都有储备。”

  “太好了!”

  胡桃欢呼一声,然后拉起芙宁娜和许久久,“那搭帐篷的任务就交给我们啦!”

  “久久,我来教你,保证比林阳教得又快又好。”

  林阳摇头失笑,开始忙碌起来。

  他先是熟练地处理芙宁娜带回来的鱼,刮鳞去内脏,在清洗干净。

  然后架起锅,升起另一堆更适合烹饪的篝火。

  一部分鱼被他用来煮了一锅鲜美的鱼汤,撒上带来的简单调料,香气渐渐弥漫开来。

  另一部分则串起来,放在火上慢慢烤制,油脂滴落在火中,发出滋滋的声响,令人食指大动。

  就在营地炊烟袅袅,饭菜飘香之时,一道身影在不远处的树林处走来。

  伊莱克斯飘然而归,手中托着几个野果。

  “我附近的果子老朽瞧了瞧,这几个品相不错,饭后可解腻。”

  “谢谢伊老。”

  “谢什么,你们都在忙,我也不好干看着。”

  芙宁娜摸了摸肚子,“搭完了,肚子饿扁了。”

  林阳道,“过来啊,鱼好了。”

  四女迫不及待的走上前。

  林阳的厨艺果然没有让人失望。

  熬煮的鱼汤呈现出**的奶白色,汤汁浓郁,鲜香四溢,没有一丝腥气,只有鱼肉最本真的甜美。

  烤制的鱼身外皮焦香酥脆,内里鱼肉却依旧鲜嫩多汁,撒上恰到好处的盐和香料,更是将风味提升了一个层次。

  几人围坐在篝火旁,品尝着这顿野外鱼宴,皆是赞不绝口。

  “哇!林阳,没想到你还有这一手,这鱼汤太好喝了。”胡桃捧着碗,呼呼地吹着热气,喝得一脸满足。

  芙宁娜优雅地用小勺喝着汤:“确实非常美味,林阳先生。”

  “这简单的食材,竟能做出如此好吃的料理。”

  “真的有那么好喝吗?”

  许久久小口吃着烤鱼,问道:“好吃,是不是方姨教的?”

  “是啊,她教的。”

  随后,众人不再说话,开始埋头吃着。

  清冷少言的王秋秋,也专注地啃着一条烤鱼,金色的眼眸微微眯起,显然对烤鱼的喜爱溢于言表。

  吃完两条后,王秋秋还是意犹未尽。

  但剩下的几条,是林阳,芙宁娜的了。

  林阳不经意间看到,从架子上拿起烤鱼递给王秋秋。

  “喏,给你。”

  王秋秋抬头看他,那温和的笑容,不禁让她看的有些痴迷。

  “嗯,怎么了?”

  王秋秋反应过来后,脸上带着羞涩。

  “你吃就好了。”

  “没事,我吃饱了。”说完,将鱼放到她的手里。

  王秋秋看着鱼,又看着他,嘴角扬起。

  酒足饭饱之后,夜色已深。

  林阳开始安排守夜和休息。

  “今晚需要有人守夜,以防万一。

  伊老单独一个帐篷,你们四个女孩子挤一个帐篷吧,虽然会有点挤,但安全第一。”

  伊莱克斯道,“我还很精神,无需睡眠,帐篷还是留给几位小姑娘吧,我在外打坐即可。”

  四个女孩闻言,却纷纷摇头拒绝。

  胡桃第一个站出来:“那怎么行,您是我们的长辈和伙伴,怎么能让您在野外干坐一夜?我们也可以守夜。”

  许久久也点头附和:“是啊,我们可以轮流守夜,人多力量大。”

  芙宁娜和王秋秋虽然没说话,但眼神中也表达了同样的意思。

  见她们态度坚决,林阳沉吟片刻,折中道:“这样吧,我和伊老肯定是要守夜的。”

  “胡桃,你如果愿意,可以和我们一起。”

  “久久、芙宁娜、秋秋,你们三个好好在帐篷里休息,下半夜交给你们了。”

  这个安排得到了大家的一致同意。

  最终,守夜的任务落在了林阳、伊莱克斯和胡桃身上。

  深夜,篝火旁。

  营地彻底安静下来,只有木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声。

  胡桃枕在林阳的大腿上,身上盖着一条薄毯,已经沉沉睡去,呼吸均匀。

  林阳无奈,明明是是来守夜的,没想到睡的比谁都沉。

  这时,伊莱克斯看着这静谧的一幕,声音带着感慨道:“一个足够优秀的人,就像黑夜中的萤火,总会不自觉地吸引着飞蛾……不,是吸引着同样优秀或渴望光亮的女孩靠近。”

  林阳轻轻**着胡桃柔顺的秀发,闻言笑了笑:“伊老说笑了,想必您当年纵横大陆之时,也是如此风采吧?”

  “呵呵……”

  “是啊……都是些陈年往事了。”

  “再耀眼的光芒,也终有熄灭的一天,再深刻的羁绊,也难敌时光与背叛……”

  他停顿了一下,似乎不愿过多沉浸于回忆,将话题转回了正事:“对了,上次与你提及的亡灵魔法,考虑得如何了?可有兴趣涉足此道?”